Смерть предпочитает полночь

Глядя на синеющую даль Волги, Гуров несколько раз, как на разминке, с силой сжал кулаки.

– Вот этим мы теперь и займемся, – сказал он. – Нужно будет найти еще много каких-то закономерностей, которые их могут связывать: место и дата рождения, перенесенные заболевания, увлечения, может быть, даже какие-то странные ЧП, происходившие с ними в детстве. В общем, все-все-все. Даже те вещи, которые на первый взгляд кажутся полной нелепицей.

– Например, форма и расположение родинок. Важно также и то, какой масти кошка в доме, – Стас иронично ухмыльнулся.

– В самую точку! – Лев вскинул большой палец, одобряя его мысль. – И еще. Надо будет взять подробную карту Средневолжской губернии и найти на ней все те места, где пропадал наш контингент за последние два-три года.

– А-а-а! Ты имеешь в виду маньяков, наподобие Оноприенко? Тот, помнится, на карте Украины проложил себе маршрут в форме звезды и убивал людей в тех селах, которые оказывались у него на пути? – закивал Крячко. – Да, мысль интересная. Ладно, давай прикинем, что у нас на сегодня.

– Сейчас проедем по городским адресам, заодно надо будет в книжных магазинах поспрашивать карту. Кстати, что думаешь о Гелине?

– Бездельник и бюрократ, который пуще всего боится потерять свое теплое местечко, – пренебрежительно заявил Стас. – Из такого работник – как из пономаря архитектор. Чую, он не помогать нам будет, а ставить палки в колеса.

– Вот этого-то я и опасаюсь, – задумчиво резюмировал Гуров. – Ну что, беремся за дело?

Глава 4

Опера договорились в случае необходимости поддерживать связь по телефону, вышли из гостиницы, взяли такси и отправились в вояж по городу. Первый адрес из списка Гурова оказался на Хлебной улице, тянувшейся параллельно городской набережной. В списке пропавших без вести из дома восемнадцать значился двадцатипятилетний Андрей Комаров. Этот студент радиотехнического колледжа исчез в апреле: пошел на свидание с девушкой и не вернулся.

Дверь Льву Ивановичу открыла женщина с безрадостным взглядом и выражением безмерной усталости на лице. Узнав, что ее гость – представитель столичного ведомства федерального уровня, которое занимается поиском людей, пропавших без вести, она сразу же оживилась и согласилась ответить на все вопросы Гурова.

По ее словам, Андрей родился двадцать первого марта здесь же, в Средневолжске. Ни в детсаду, ни в школе с ним ничего мистического не происходило. После школы он окончил профтехучилище, получил специальность электрика, отслужил в войсках связи. Сразу же после армии парень пошел в колледж, бывший техникум, где готовили мастеров по ремонту телевизионной и радиоаппаратуры, а также современной электроники, наподобие сотовых телефонов и компьютеров.

До армии у Андрея была девушка. Однако она не дождалась его, вышла замуж за какого-то состоятельного папика. После армии Андрей с кем-то встречался, но, скорее всего, только чтобы погулять, развлечься. В этом году он уже должен был окончить колледж, и мать, обеспокоенная тем, что внуков может и не увидеть, все чаще напоминала ему о женитьбе. Сын в ответ лишь смеялся и говорил: «Моя будущая невеста сегодня еще в детском саду!» Он намекал на то, что женится минимум через три-четыре пятилетки.

Последний раз мать видела сына двадцать первого апреля в восьмом часу вечера. В ту пору Андрей целыми днями сидел над курсовым проектом, а когда смеркалось, бросал свою, как он называл, бодягу, одевался получше и отправлялся в вояж по зрелищным заведениям и кафе. Парень никогда не рассказывал матери о том, где он бывал и с кем проводил время. Она не знала, с кем у него было свидание в тот апрельский вечер.

Знакомцев у Андрея было много. Однокашники по школе, ПТУ и колледжу, армейские сослуживцы. Человек он был общительный, открытый, доброжелательный, поэтому люди к нему тянулись. А вот врагов у него как будто не было вообще. Во всяком случае, его мать о чем-то таком не слышала ни разу, если не считать мелких ссор и стычек, которые бывают у кого угодно.

Впрочем, пару лет назад он все же ввязался в одну серьезную потасовку. Какой-то недоумок надумал прилюдно воспитывать жену, которая была, говоря по-народному, на сносях, причем весьма основательно. Большинство прохожих, в том числе и мужчины, делали вид, что ничего особенного не замечают, и спешили пройти мимо. Андрей же, не говоря ни слова, подошел к дебоширу и с размаху выписал ему в пятак, да так крепко, что тот кубарем покатился по тротуару.

У женщины начались схватки, он поймал такси и доставил ее в ближайшую больницу. Позже Андрей навещал молодую мамочку в родильном доме и даже забрал оттуда, поскольку ее благоверный к той поре сбежал к другой.

– Вы знаете, в то время я очень опасалась, что он ею увлечется и захочет на ней жениться, – стискивая руки, негромко рассказывала хозяйка квартиры. – А вот теперь думаю, может, и лучше было бы, если бы он с ней сошелся? Я узнавала, мне говорили, что она хоть и с ветерком в голове, но не гулена и не стерва. Господи! Если бы он вернулся, я бы его всякого и со всякой приняла. Только бы снова его увидеть. – Женщина всхлипнула, согнулась и закрыла лицо руками.

– А вот с этой девушкой он никогда не встречался? Ее зовут Оксана Трофименко, – Гуров показал снимок девушки.

Женщина немного помолчала и отрицательно покачала головой.

– Хорошенькая… – со вздохом констатировала она. – Сразу видно, что девушка приличная. Мне такая сноха понравилась бы. Они с Андреем были бы замечательной парой. Постойте! А она что, тоже пропала без вести? – с болью в голосе спросила хозяйка квартиры.

– Да, и именно в те же дни, когда пропал Андрей. – Лев Иванович убрал фотографии. – Постарайтесь вспомнить, не замечали ли вы чего-то странного перед тем, как Андрей не пришел домой? Меня интересует абсолютно все, что могло показаться вам необычным, не таким, как всегда. Вплоть до небесных знамений, если таковые имели место быть.

Женщина чуть раскачивалась из стороны в сторону, некоторое время о чем-то думала, прижав руки к груди. В какой-то момент она замерла и неуверенно произнесла подрагивающим голосом:

– Ну вот как сказать – необычное это или нет? Еще в марте дело было. Вечером как-то он никуда не пошел – готовился к семинару, и ему кто-то позвонил. Слышу, он говорит: «Нури, я сегодня не могу, увидимся завтра». Меня очень удивило это имя. Спросила его, кто это. Он в ответ лишь отмахнулся – так, мол, случайная знакомая.

Лев Иванович одобрительно кивнул.

– Ну вот, это уже что-то, – резюмировал он. – Давайте сделаем так. Я вам оставлю свой телефон, а вы, если вдруг вспомните что-то еще, мне немедленно позвоните. И дайте-ка мне телефоны тех друзей Андрея, которые чаще всего бывали у вас дома.

– Сейчас, сейчас… – женщина закивала и быстро принесла из соседней комнаты толстый блокнот.

Она вырвала из него лист, немного подумала и написала имена трех человек и номера их сотовых. Лев пробежал глазами по ровным строчкам, выведенным аккуратным женским почерком. В былые годы такой называли каллиграфическим – буковки аккуратные, красивые, словно написаны не рукой человека, а каким-то графическим манипулятором, управляемым компьютером. Гуров чем-то похожим похвастаться никак не мог.

Первым в небольшом списке значился Святослав Тарасов, проживавший на улице Тургенева, в доме 75. Следом шел Роман Покуто, Товарная, 18. Последним фигурировал Захар Ларионов, Васильевская, 108.

Немного расспросив свою собеседницу о фигурантах этого списка, Лев Иванович попрощался, вышел из дома и присел на лавочку, стоявшую в тени старых тополей. Он достал телефон и набрал номер Святослава Тарасова. Тот откликнулся сразу же и охотно ответил на все вопросы Гурова.

По его словам, они с Андреем дружили все годы учебы в колледже, и никаких секретов друг от друга у них не было. Лев Иванович спросил, не знает ли он среди подружек Комарова некую особу с восточным именем Нури, а также Оксану Трофименко.

Его собеседник сперва несколько растерялся, но тут же внес поправку:

– Лев Иванович, не Нури, а Мури. Это чай есть такой – «Принцесса Нури», вот Валентина Федоровна, зная это название, и поняла его по-своему. А девушку зовут Мури. Ее я видел всего один раз. Но, надо сказать, особа запоминающаяся. Такая яркая, красивая брюнетка с непроницаемыми черными глазами, какими-то колдовскими, пронизывающими. Я как-то шел по своим делам и увидел ее и Андрея у нашего колледжа. О чем они разговаривали, я не слышал. Подошел, поздоровался, представился. Она назвалась Мури, с ударением на «и». Это все. Мы с Андрюхой немного поболтали, и я пошел дальше. Она – хоть бы слово. Вся в себе. Я потом его спрашивал: мол, что за птаха? Из каких краев? А он в ответ лишь рассмеялся и сказал: «Да я и сам-то о ней ничего не знаю. Вроде студентка мединститута, родом с Дальнего Востока». Вот так. А про Оксану Трофименко я вообще слышу впервые.

– Святослав, а ты не мог бы помочь составить фоторобот этой Мури?

– Конечно, не вопрос, Лев Иванович! – откликнулся тот. – Если это поможет разыскать Андрюху, то хоть десять фотороботов. Завтра с занятий отпрошусь, и все дела. Куда и во сколько подъехать?

– Ну, давай с утра в областное УВД, постараюсь быть там. Если меня не окажется – мало ли что, – предупрежу дежурного, чтобы тебя проводили к криминалистам.

Гуров попрощался со своим собеседником, потом созвонился с дежурным по УВД и поручил ему оставить на завтрашнее утро пропуск на имя Святослава Тарасова. На просьбу дежурного пояснить, к кому именно прибудет Тарасов, он уточнил, что парня нужно будет проводить к криминалистам для составления фоторобота. О том, чей именно фоторобот и по какому делу он будет проходить, сыщик сознательно умолчал. Ведь рядом с дежурным запросто могли оказаться чьи-то посторонние уши.

Звонки Роману и Захару ничего интересного не добавили. Парни очень сожалели об исчезновении их друга. Они рассказали в подробностях, когда и при каких обстоятельствах видели Андрея в последний раз. О девушке по имени Мури молодые люди не слышали ни разу, да и об Оксане Трофименко тоже. Слушая их, Гуров внутренне ощутил, что с этой стороны можно уже не копать. Ребята и в самом деле не располагали нужной ему информацией.

Близился вечер, но времени еще оставалось в достатке. Поэтому сыщик решил навестить и других людей, тоже потерявших своих близких при загадочных обстоятельствах.

Следующей по списку оказалась семья Телегиных, проживающая на улице Ополчения. Остановив такси, Гуров узнал, что эта улица находится весьма и весьма далеко от набережной, практически в другом конце города. Впрочем, как выяснилось тут же, еще одна нужная Льву улица – Тихоновская, располагалась совсем недалеко от Ополчения.

Полчаса спустя он входил в подъезд двухэтажного четырехквартирного дома, давным-давно возведенного из деревянного бруса, потемневшего от времени. Здесь до своего исчезновения проживала двадцатидвухлетняя Анна Телегина, младший воспитатель детского сада. На его звонок дверь открыл явно выпивший, неделю не брившийся гражданин лет сорока пяти, в майке и трениках. Недоуменно глядя на незваного гостя, хозяин квартиры сипловато, с хрипотцой поинтересовался, кто, собственно говоря, надумал к ним пожаловать.

Удостоверение опера высокого ранга, да еще прибывшего из столицы, оказало разительное, почти чудесное действие. Глаза мужчины сразу же приняли осмысленное выражение. Он как-то даже подтянулся, отступил в сторону и вполне внятно сказал:

– Прошу!

Гуров прошел в тесноватую квартиру, состоящую всего из двух небольших комнат и заставленную старенькой, обшарпанной мебелью. Он увидел двух мальчишек лет тринадцати-четырнадцати, которые что-то писали, сидя за столом. Судя по всему, они делали домашнее задание. Через открытую настежь дверь на кухню была видна невысокая худощавая женщина, которая что-то готовила у газовой плиты.

– Слушаю вас. – Хозяин указал гостю на ветхий стул, обтянутый потертым дерматином, сам присел на такой же антиквариат и деликатно откашлялся в ладонь.

Узнав о причинах визита полковника полиции, он помрачнел. Мужчина опустил голову, горестно вздохнул и осипшим голосом рассказал про тот последний мартовский вечер, когда их Аня уехала на такси к своему жениху и больше уже не вернулась.

– О ее женихе поподробнее можно? – спросил Лев и глянул в сторону кухни.

Оттуда, услышав их разговор, вышла жена хозяина.

– Про Ивана даже не думайте, – поздоровавшись, категорично заявила она. – Парень замечательный. Он тут ни при чем.

По словам супругов, жених Ани тоже был из небогатой семьи. Но парень сумел окончить строительный вуз и сразу после армии открыл небольшую частную организацию по отделочным работам. Он взял кредит, набрал бригаду, проявил недюжинную смекалку и сноровку и очень быстро пошел в гору. Теперь у него уже пять бригад, и от желающих работать именно в его фирме нет отбоя. Спрос у него очень жесткий, но и зарплата для Средневолжска хорошая.

С Аней молодой человек познакомился, когда его фирма заключила контракт с ее детсадом на ремонтные работы. Иван Долганцев всегда сам лично осматривал объекты и на месте обсуждал с бригадирами и мастерами порядок тех или иных работ. Он увидел хорошенькую воспитательницу, облепленную со всех сторон горластыми малолетними подопечными, тем же вечером пришел к детсаду и проводил Аню домой. Было это около полугода назад.

– Нет-нет, он в ее исчезновении не виноват! – продолжала повторять хозяйка квартиры. – Когда Аня пропала, Иван, бедный, места себе не находил. И частных сыщиков за свой счет нанимал, и милицию без конца теребил.

– Но как же случилось-то, что она отправилась на встречу с ним и пропала? Он-то сам как этот факт объяснил? – продолжал сомневаться Гуров.

Женщина несогласно отмахнулась и сказала:

– Они собирались в кино на это… как его… три Д, что ли? Иван задержался на объекте, позвонил Ане, сказал, что заедет за ней попозже. Ну а она побоялась, что они опоздают в кино, и сказала, что будет ждать его прямо там. Дочка вызвала по телефону такси. Полчаса спустя позвонил Иван: мол, где же Аня? Оказывается, он приехал к кинотеатру, а ее там нет. Позвонил ей – телефон не отвечает. Ну, мы все сразу же и поняли, что с Аней случилось несчастье.

– Да, я уже чуял, что быть беде, – снова заговорил ее муж. – Дня за два до этого у нас около дома жутко выла какая-то собака! Ее прогнали, а она опять вернулась, и воет, и воет… Вон, пацанов даже напугала.

Мальчишки, уже давно забросившие уроки, охотно подтвердили сказанное отцом:

– Да! Прямо жуть как выла! А еще Анютка ведьму встретила.

– Ведьму?! – Лев окинул школяров внимательным взглядом – не фантазируют ли?

– Ну да, ведьму! – заявил старший. – Еще зимой дело было. Аня домой с работы возвращалась, уже темно было, и неподалеку от нашего дома ей встретилась старуха. Худая, как щепка, длинная, как оглобля, вся в черном, глаза как у совы. Идет и что-то бубнит себе под нос. А Анютку увидела – вытаращилась, что-то прошипела и пошла дальше.

– Да-да, Аня рассказывала об этой старухе! – вспомнила хозяйка квартиры. – Ей после этого даже плохо стало.

– Она ее описала? – спросил Гуров.

– Анютка говорила, что она точь-в-точь ведьма из мультика про Карлика Носа, – сообщил младший брат. – По телику этот мультик показывали, она и сказала: «Прямо как та старая грымза».

Лев Иванович расспросил родителей Ани о ее детстве, учебе в школе, друзьях и подругах, взял телефон Ивана Долганцева и отправился дальше.

Глава семьи вышел его проводить и уже в дверях негромко сообщил:

– Я вообще-то не алкаш, хотя и выпиваю. А вот как Аня пропала – все, без этого уже не могу. Вот и сегодня… расслабился, так сказать.

– А вот это уже ни к чему, – без назидательности, но достаточно строго сказал Гуров. – Вам еще двух парней на ноги ставить. А такие вот расслабления до добра не доведут.

Лев Иванович с трудом разыскал на Тихоновской улице старую растрескавшуюся пятиэтажку. Здесь, согласно поданному заявлению о пропаже человека, прежде и проживал хронический холостяк тридцати шести лет Игорь Лямкин. В квартире Гуров обнаружил деда, которому, судя по всему, было наплевать на все сущее. Узнав, с чем к нему пожаловал гость из Москвы, старик, которому на вид было за восемьдесят, сердито отмахнулся.

– Пропал, да и хрен с ним! – объявил он, щурясь через очки с толстенными линзами. – Ну и пусть он мне внук! Невелика важность!.. Раздолбай, который тем только и жил, что ждал, когда я подохну, чтобы занять жилплощадь. Так что не хрен ко мне ходить и выспрашивать про этого брандахлыста.

– Секундочку! А кто же тогда написал заявление о том, что Игорь пропал без вести?! – удивился Гуров.

– Поди, Шурка Сарафанова из двадцать шестой квартиры. Она все мылилась его захомутать, на чаи зазывала. Вот к ней и идите!.. – Старик в последний раз отмахнулся и захлопнул дверь.

Лев Иванович нашел двадцать шестую квартиру этажом ниже и позвонил в дверь, обшитую классическим черным дерматином. Щелкнул замок, и Гуров увидел перед собой особу весьма приятной наружности лет этак под тридцать. Она подтвердила, что заявление о пропаже Игоря было написано ею. Сыщик прошел в аккуратно обставленную однокомнатную квартирку, присел на диван, застеленный не новым, но чистеньким покрывалом, и выслушал еще одну историю о несостоявшейся любви.

По словам Шуры, Игорь, уроженец одного из правобережных райцентров, с детства был мучительно застенчивым индивидуумом, панически боявшимся женщин. Найдя в Средневолжске работу, он поселился у своего деда. Дома, в депрессивном городишке, даже дворником устроиться было весьма проблематично. Здесь он проживал уже около пяти лет и работал фрезеровщиком. Игорь был тихий, непьющий, все свободное время проводил за компьютером. По части электроники он был большой спец – любой, даже самый хитрый вирус удалял в момент.

– Мы с ним и познакомились-то благодаря компьютеру. Он, сколько тут жил, всегда бегал мимо меня, стесняясь поздороваться. – Шура как-то грустно улыбнулась и продолжила рассказ, глядя куда-то в окно.

Все произошло случайно. Как-то раз она забрала из сервиса свой компьютер, который носила для удаления вирусов. Их убрали, а вот назойливый рекламный баннер, который нахально вылезал на рабочий стол монитора, так и остался на своем месте. Шура собиралась нести системный блок уже в другой сервис. На лестничной площадке она пожаловалась знакомой с пятого этажа, что ей опять придется переть эту бандуру за два или три квартала.

Игорь, проходивший мимо, дико покраснел и спросил, не может ли ей помочь. Он пояснил, что баннер для него – пустячок. Так и оказалось. Новый знакомый Шуры не только убрал баннер, но и выявил еще пару хитро замаскированных вирусов.

С этого времени они стали встречаться. Сперва просто так, как хорошие знакомые. Но минувшей зимой Игорь сам завел разговор о том, что был бы не против перевести их отношения в несколько иное русло.

– В общем, после этого мы стали близки, – застенчиво опустив глаза, добавила Шура. – Этим летом планировали пожениться. Жить собирались у меня. Этот старый маразматик, наверное, вам наплел, что Игорь хотел отнять у него жилплощадь, да? Не верьте! Он весь белый свет в этом подозревает. Когда Игорь исчез, я вначале даже подумала, что этот алкаш убил своего внука. Но потом мне стало понятно, что в этом виновата та стерва, которая начала подле него отираться. – Шура поспешно отвернулась и всхлипнула.

Гуров немедленно упреждающе вскинул руку.

– Об этой особе, пожалуйста, все, что только знаете! – попросил он.

Лев почувствовал, что упомянутая стерва, скорее всего, и есть та самая демоническая красотка, о которой он сегодня уже слышал. Смахнув слезы ладонью, Шура рассказала, что увидела эту особу с Игорем недели за две до его исчезновения. Возвращаясь домой с работы – Шура была фельдшером «Скорой», – она заметила на другой стороне улицы молодую пару, о чем-то оживленно беседующую. Присмотревшись, в мужчине она узнала… Игоря! Его собеседница, молодая стройная брюнетка с распущенными волосами, что-то ему говорила, кокетливо поводя плечами и бедрами. Шура, остолбеневшая от увиденного, не отрываясь смотрела на своего возлюбленного, который любезничал с какой-то подозрительной особой.

– Она как будто почуяла, что я на них смотрю, – проговорила Шура с досадой и горечью, крепко стискивая руки. – Через плечо на меня оглянулась, эдак по-свойски тронула его за рукав и быстро ушла. А Игорь меня увидел, сразу же подошел, радостный такой, улыбающийся. Оказалось, эта мымра из какой-то крупной фирмы, которой требуются самородки-компьютерщики. Они боятся вторжения хакеров, натравленных конкурентами, и поэтому формируют команду по борьбе с ними. Зарплату ему пообещали раза в три больше той, что он получал на заводе. Игорь мне еще сказал: «Ну, Шурочка, будем мы теперь с тобой в шоколаде. В конце месяца меня принимают, и я с первой же зарплаты куплю кое-что!.. Уверен, тебе понравится!» Наверное, он хотел купить кольцо…

– Секунду! – перебил ее Лев. – Лицо этой особы вы не запомнили?

– Ну, как сказать. Видела-то я ее мельком, издалека, да и то только тогда, когда она оглянулась. Врать не буду – красивая, тварь. Знаете, чем-то очень напоминает Пенелопу Круз. Я уверена, именно она виновата в исчезновении Игоря. Только она! Последний раз я его видела, когда он поехал оформляться в ту проклятую фирму на работу. Но ни ее адреса, ни названия я не знаю. Игорь сказал только, что она находится где-то в центре города, в Дементьевском районе. Уехал – и все, как в воду канул.

Возвращаясь в гостиницу, Гуров анализировал услышанное. У всех троих, пропавших без вести, незадолго до исчезновения происходили странные, подозрительные встречи. В двух случаях фигурировала одна и та же особа, похожая на Пенелопу Круз.

«Найдем эту Пенелопу – появится шанс выйти на реальных похитителей, – размышлял Лев, глядя через окно такси на вечерний город. – Скорее всего, эта красотка – лишь эффектная приманка, чтобы жертва гарантированно оказалась в ловушке. Господи, неужели все эти бедолаги и в самом деле были съедены?! Ужас! Поневоле задумаешься, во всех ли случаях инквизиция была не права?»

Неожиданно что-то заставило его оглянуться. Ничего особенного Гуров не заметил, но у него вдруг появилось ощущение, что за такси следует соглядатай, сверлящий спину сыщика злобным, недобрым взглядом.

«Похоже, нервы разгулялись», – мысленно резюмировал он, еще раз внимательно осмотрев машины, идущие следом.

Он вернулся в гостиницу, вошел в свой номер и увидел Станислава, который рассматривал что-то, расстеленное на столе, и делал какие-то пометки карандашом.

«Карту области изучает! – догадался Лев Иванович. – Ешкин кот! А я-то про нее совсем забыл».

– Ну и как успехи? – спросил он, подойдя к приятелю и опустившись на стул.

– Серединка на половинку, – Крячко неопределенно поморщился. – Объехал четыре объекта. В одном дома никого не оказалось. Папа в тюрьме, мама в загуле, младшие у бабушки. Это место жительства Валерии Старогородцевой, пропавшей без вести в феврале нынешнего года. По словам соседей, девица скромностью не отличалась, пила все, что горит, и курила все, что дымится. Ее исчезновение общественностью воспринято как божий подарок. Сказали так: задолбала всех своими пьяными выходками и косяками кавалеров.

Как Станислав рассказал далее, еще один человек, пропавший без вести, к настоящему времени уже был обнаружен. Правда, нашли не его самого, а лишь останки. Как оказалось, парень был наркоманом со стажем. Скорее всего, в том подвале, где его и обнаружили, он регулярно колол себе в вену так называемую химку – немыслимую гадость, замешенную из разных токсичных компонентов. В полиции не внесли уточнения в журнал, и этот бедолага до сих пор продолжал числиться ненайденным. О причинах этого оставалось только догадываться.

А вот обстоятельства исчезновения двух парней, одного – с улицы Декабристов, другого – с Электротехнической, вполне подходили под похищение. Григорий Волчинец, водитель в торговом центре, парень двадцати трех лет, пропал без вести возвращаясь из кафе, где большая компания отмечала день рождения друга и коллеги. Встретившись с кое-кем из участников того банкета, Крячко смог узнать немало интересного. Как оказалось, незадолго до исчезновения Григорий вдрызг рассорился со своей невестой.

Причиной тому стала его встреча с какой-то незнакомой красоткой. Невеста с некоторых пор стала замечать, что ее суженый к ней несколько остыл. Временами он куда-то исчезал, сочиняя малоубедительные отговорки. Заподозрив появление соперницы, девушка проследила за ним, причем не напрасно. Она увидела своего жениха в объятиях какой-то девицы. Потрясенная до глубины души этой бессовестной изменой, обманутая невеста крикнула ему, что он конченая свинья и их отношения с этого момента разорваны. Лица новой пассии Григория она не видела. Запомнились лишь пышные темные локоны, падающие на плечи и спину.

Алексей Щетинников, двадцатисемилетний менеджер ресторана, исчез при весьма загадочных обстоятельствах. Когда он был на работе, ему кто-то позвонил и сообщил, что у него дома пожар. Щетинников отпросился у директора, поспешил домой на своем «Фольксвагене» и… не вернулся.

Как оказалось позже, никакого пожара в его квартире не было и в помине. Машину Алексея вскоре нашли в одном из глухих переулков неподалеку от Электротехнической. Ее кто-то аккуратно припарковал у куртины зеленых насаждений. Из салона ничего не было взято, даже борсетка с деньгами и документами лежала на пассажирском кресле.

Выслушав Станислава, Гуров рассказал о результатах своих встреч.

Услышав про Пенелопу Круз, Крячко энергично хлопнул себя по коленке и заявил:

– Черт побери! Ставлю сто против одного, что Волчинец встречался именно с ней. Надо искать эту подсадную утку. Потом мы гарантированно выйдем на след этой гребаной секты.