Точка глины

Полусонные люди не обращали на него внимания. За исключением двоих-троих, посмотревших на Федю сочувственно и без укоризны. И Ричард готов уже был вспылить и вспомнил: точно так же терпели его выходки в Хойму. «Что ли дать кому-нибудь по морде? Порвать им что-нибудь?» – подумал Федя в расстройстве.

И как в прошлый раз, он не находил себе противодействия. Получалось, что автобус ехал сквозь жизнь, он сам был ее подвижной частью – как ум и сознание Чоки, то есть Феди чиканутого, Ричарда бесстыжего. И во всякой детали и всюду им просматривалась взаимосвязь. И видно было, что еще одни никелированные поручни и кожаные сидения есть также за автобусом, как бы сращенные с ним близнецы: там, в темноте, они отражались стеклом и были самостоятельными, и растворялись в темноте, а мир что снаружи, что внутри был всегда постоянным, но в нем всегда что-то двигалось. По обе стороны. Возможно, это было чье-то сознание.

И в автобусе, который отражался за стеклами, также сидели полусонные люди. И Федя подумал, что они больше тех людей, что сидели с ним сейчас рядом, больше тем, что чище и умнее, потому что они были не здесь, а ТАМ, куда каким-то непонятным образом затягивало Федю и делало его Ричардом.

Грубо расталкивая пассажиров, он прошел через весь полусонный салон к кабине водителя. Тот вперился взглядом в дорогу, высвечиваемую фарами быстро несущегося автобуса. Из его кабины доносились звуки радио. Федя настойчиво постучал по стеклу, водитель строго посмотрел на него через зеркало. И вскинул голову как бы спрашивая: «Ты чего? Охренел совсем или как?».

– Ты куда прешь? – закричал в свою очередь рассерженный Федя. – Давай тормози! И вообще!..

Федя хотел добавить, что культурному водителю положено объявлять остановки, но промолчал, подумав, что назидания сейчас ни к чему. Водитель без слов остановил автобус, передняя дверь отворилась наружу, и Федя не раздумывая, выпрыгнул из теплого и едва освещенного салона. На этот раз темнота оказалась куда более зловещей, чем это было с ним в Хойму. И главное, никаких построек. Ни слева, ни справа ничего: ни проволоки, ни забора.

Федя испуганно глянул по сторонам и вслед уходящему от него автобусу. И удивился, и растерялся – на его заднем большом стекле успел увидеть удаляющиеся и быстро ставшие неразличимыми цифры 56 или 28.

– Чепуха какая! – возмутился Федя. Это не его 18-й, это какой-то совсем другой маршрут! Вот почему автобус не делал никаких остановок. Экспресс шел куда-то своей дорогой. Бросив Федю, как собачонку на холод и пустоту. А еще и ужас. Где теперь искать Лилю? А что гораздо важнее – как теперь попасть на работу? И чтобы не опоздать, и чтобы его не уволили?

Чока или Чика, несмотря на обилие доказательств, мелких штрихов и подробностей его необычного перемещения из одного пространства в другое, по-прежнему оставался скептиком и вновь подумал о том, что у него не все в порядке с мозгами.

– Нужно срочно у кого-нибудь спросить, куда завез меня этот автобус. Нужны люди! – Федя увидел в метрах двухстах на дороге двоих мужчин и побежал к ним навстречу.

– Как название этому месту? – Федя сходу схватил незнакомца за одежду. – Что это за… планета?

На него посмотрели с удивлением:

– Земля. А что? – Мужики осклабились в улыбке.

Федя им ничего не ответил. А недоверия своего не отменил.

Незнакомцы обступили его.

– Ты это… У тебя деньги есть?

– Вы что? Какие деньги? Я на работу еду! – отшатнулся от наседавших Федя.

– А если перышком пощекотать, может, найдется кое-что? – мужик, тот, что длиннее и худощавый с виду, полез к себе в карман, как будто за ножом.

– Да вы совсем сдурели! Чего щекотать простого рабочего! – запротестовал Федя и едва ли урезонил приставших к нему бандитов с большой дороги. – Ну, ни фига себе, я у них про дорогу спрашиваю, как мне в город проехать обратно, а они мне – ножиком пощекотать!

– Да, мы шутим! Не заводись. Ты же – нормальный чувак! – весело и дружелюбно пояснил один из мужчин. И вдруг взял в обхват Федю, как родного, и приподнял над землей! – Ого! Какой здоровый! Виталик, а ты ведь его не поднимешь!

Феде никак не хотелось проходить процедуру взвешивания и он постарался оторваться от на удивление прилипчивых прохожих.

– Извините! Но мне с вами не по пути! Давайте разойдемся красиво? – предложил он с нескрываемым намерением уйти прочь.

– Слушай, иди! Вали отсюда, мужик, по-хорошему! А то… – один из мужиков вдруг стал угрожать еще серьезнее. А другой, должно быть, сообразительный, добавил:

– Остановка – вот там! – мужчина показал в сторону города. – Ходят всякие!..

– Ого! Какие злые! – огрызнулся Ричард. Но бесшабашности и боевого духа в себе не нашел – невозможность схватиться в самоотверженном рукопашном бою с грубиянами он оправдал спешкой, потому что ему куда важнее было вернуться на свой маршрут и много чего еще успеть.

«И все-таки, люди людям – рознь. Вот в Хойму – вообще мирные, а здесь что? Психи какие-то! Уголовники! Бродят с утра пораньше!» – Чика с неприятным чувством досады, внял ситуации: искать чудеса в этой местности – слишком опасно.

Подавленный и расстроенный, Федя побежал в ту сторону, откуда, как он думал, и привез его автобус. Миновал поворот. Запыхался, перешел на шаг. По-прежнему вокруг ни домов, ни огонька.

– Куда же я попал? – рассуждал озадаченный Чика. Он озирался по сторонам, смотрел в небо, на дорогу, по которой нечаянно прибыл туда, куда ему совсем не надо. За редкими деревьями слева, а это были снова сосны, Федя увидел незнакомое ему озеро. Оно играло и мигало небольшими мелкими волнами, отражало откуда-то появляющиеся на воде вспышки то ли звезд, то ли невидимых фонарей городской окраины. – Никак, Мяннику? Ого, район еще тот – бандитский! – Федя допустил возможным то, что он перепутал автобус. Мяннику он немножко знал, потому что когда-то давным-давно ездил сюда на велосипеде с другими мальчишками ловить рыбу.

– Посветил бы хоть кто-то! – подумал Федя. И в этот момент на противоположном конце озера что-то чрезвычайно яркое с шуршанием и потрескиванием взмыло высоко в небо и зависло над деревьями, шипя и вращаясь вокруг невидимой оси.

Федя не испугался. Он смотрел на непонятный свет и, чему поразился особенно, вокруг и, вправду, стало удивительно светло, как при электросварке – он видел в неоновом свете близлежащую округу и даже очень четко – опавшие листья, мелкие кустики, травинки на песчаном бугорке.

– Вот это да! – ошарашенно произнес Федя. – Как по заказу! Изумленный, он продолжал следить за вращающимся огненным диском и вдруг почувствовал неприязнь к нежданному и негаданному помощнику.

– Нет! Как хотите, а мне ваш свет не нужен! Я не хочу им пользоваться! – заявил он. – Вот, я вижу очень яркую и спокойную звездочку в небе. Настоящую! Пусть она мне светит и будет ориентиром!

И странно, огненный диск сразу же сбавил обороты, прошипел и сгинул. Федя вновь остался один.

– На ракетницу ну никак не похоже. Да и кто в это время будет в глухомани пулять ею в небо?! – рассуждал Федя, не веря в мистику и корабли инопланетян. – А люди? Куда ушли эти двое? Мне нужно в город! Иначе я ничегошеньки сегодня не успею!

Он не забывал про Лилю, надеялся еще попасть в Хойму и, невзирая на приключения, успеть на работу. Но в уме четко запечатлел странное и вполне реальное чудо – появление откуда не возьмись сверкающего и нехорошего диска. Его мысли читают! Он это чувствовал. И стыд прожег его!

– Чего же ты испугался, Ричард недоделанный! – Федя напал на себя. На свое поведение. – В Хойму забыл, как резвился? А здесь сразу язык в одно место засунул! А как дал бы этим бандюгам по зубам! Если они такие шустрые, может, и вправду кого-то ограбят? Хойму, Мяннику… А мне ведь в Лаагри надо! Дурдом сплошной. – Федя нервничал.

Вскоре он догадался остановить идущую попутно машину и попросил довезти его в город до поворота, где и пересел на нужный автобус.

– Это очень похоже на вывих ума: слишком оно как-то все реально и правдоподобно. Но что же со мной случилось? Интересно бы узнать, а как у других? – размышлял Федя, заняв свободное сиденье в теплом автобусе и уверенный в том, что на сей раз он ничего не напутал.

Дорожные рассуждения переходили у Феди обычно в дрему и легкое забытье, и ему удавалось неплохо восстанавливать свои силы. Получалось, что он непроизвольно и безо всякого умысла запросто выходит в астральный мир и совершенно по непонятным причинам выпадает из него обратно на грешную землю.

…А что у других!? Они – такие же, как и я. Они – это мое зеркало, – Федя продолжал дознание. Себя самого. – Или я для них – отражение их собственных мыслей! Вот! Я должен срочно выяснить, а что же представляет из себя зеркало. Да, самое обычное. В нем наверняка много тайны и непонятного для нормального взрослого человека. Зеркало! А ведь его свойства по-настоящему никем не изучены. Оно отражает мир. В зеркало невозможно никому войти. Потому что зеркало – граница. Непроницаемая. То, что проницаемо, то ничего не отражает, поскольку поглощает всякое движение жизни. Зеркало полно тайн и смыслов. Мое сознание, конечно, тоже что-то отражает. А я не умею войти в свое зеркало… Если стать зеркалом, то я буду невидим. Они будут видеть себя, а меня никогда не узнают.

– Ты будешь сокрыт от всех. И тебя когда-нибудь разобьют. Чтобы добраться до тебя. – А ты подумай, Они потому творили по образу и подобию, что боялись смотреть прямо на оригинал! И не могли! И не умели!

Федя очнулся. И увидел Лилю. Она сидела с ним рядышком в автобусе. А он, боясь, что снова пропадет внезапно в какой-нибудь астрал, заговорил: – Я услышал твои слова! Я сразу тебя узнал! Не спрашивай меня ни о чем! Я сейчас тебе все сам расскажу! Лиля, давай поговорим, как люди. Тебе не кажется, что та наша первая встреча какая-то странная, и я сам не знаю, как это получилось, – начал Ричард серьезно, да так, что и не пытался скрыть волнение. Он теперь точно знал, что боится потерять Лилю. И потому сильно хотел услышать что-то для себя очень-очень важное и обнадеживающее. Он понимал, что если так легко выпало ему вновь встретить эту чудную девушку, то столь же просто и нелепо он может снова ее потерять. А как удержать? Как сохранить невероятное?

– Или мир перевернулся, или со мной что-то не так, – продолжил Федя. – Я себе, между прочим, уже и диагноз поставил, – Федя иронично покрутил у своего виска пальцем. – Чокнулся я! Понимаешь, чиканутый, в общем. А у меня и фамилия ведь редкая – Чикин!

Лиля на трепетную речь Ричарда рассмеялась и сияя глазами заявила:

– А я себе тоже диагноз поставила – астению! Посмотри! Все признаки на лицо: сон – не сон, все перепутано, общая слабость и безразличие. Вот только волнует меня критическое состояние экологии, глобальное потепление и катаклизмы!

– А чего плохого в потеплении? – Федя перенял веселое настроение Лили. – Не ледниковый период все-таки. Или ты опасаешься потопа… всемирного? А про астению твою, знаешь, лечи ее, если она тебе не по душе, лимоном! Cъешь его перед зеркалом и смотри на свое лицо. Когда рассмеешься, значит, дело пошло на поправку. Это мой тебе эксклюзивный рецепт. А хочешь, я разделю с тобой весь курс лечения?

– Нет! Это само пройдет. Я не хочу, чтобы ты отвлекался на меня. Мир не больше меня! А ты – замечательный человек. И я… Я тебя обожаю! – выпалила вдруг Лиля. – И вообще, никакой ты не чокнутый! Я чувствую, ты сейчас творишь что-то грандиозное! Я это ощущаю.

– Ой, ну, какой же из меня творец? Я даже и не маг, и не волшебник, а самый обыкновенный человек! И я вовсе не творю, а получается, что как бы вытворяю…

– А как же ты попал ко мне прямо в сад вчера утром? – Лиля улыбнулась, потому что увидела свое отражение в его удивленных глазах.

– Да? Это было волшебное утро! Наше! Первое утро. А я и сам не знаю, как так получилось. Ты мне приснилась. И сейчас, может быть, снишься. Это похоже на чудо. Или наваждение. Я сам не умею ничего такого, я ведь не сварщик и не электрик, и в строительстве совсем никакой… Хотя в душе, может быть, художник или театральный критик… Да, ну! Чепуху говорю. – Федя тотчас и в который уже раз усомнился в себе.

– Нет, а ты пробуй, не останавливайся – интересно будет посмотреть, что ты сотворишь! Или вытворишь. – Лиля неожиданно, не обращая внимания на пассажиров автобуса, положила свои необыкновенно легкие и нежные руки на плечи Феди. – Чем ты вообще по жизни занимаешься?

– Я? Как бы тебе объяснить, получается, я – резидент. Или диверсант. Меня выбросили в твоем районе на землю вот в этом скафандре, – Федя показал на свои руки и тело. – И теперь я должен выполнить какое-то важное задание. И подозреваю, что таких десантников, как я, на Земле сейчас много, и каждый действует в одиночку. Вот и ты, мне так кажется, тоже вовсе нездешняя. Неземная какая-то, и я от тебя… в восторге! Невыразимая! – аристократ Ричард осторожно обнял девушку и поцеловал ее губы. На этот раз Лиля определенно, то есть совсем не двусмысленно ответила поцелуем. Она откликнулась на его нежность и была чрезвычайно милой.

– А мне кажется, ты какой-то стеснительный, забавный, не похожий на других, как из пробирки!

– Я сейчас умру! И ты будешь тому виновницей! – заявил Федя сквозь смех и засмеялся еще больше. – Это же надо так сказать! Я… Из пробирки! Каучуковый Федя! То есть Ричард. – Он осекся.

– Лиля, ты не сердись на меня, но я тебе соврал тот раз, слукавил в общем. Мое настоящее имя не Ричард… Я не хочу, чтобы между нами было бы что-то нечестное, поддельное… Я сам не знаю, почему так получилось. Столько всего непонятного. Понимаешь?

– Я все понимаю, дорогой, успокойся. Я не могу на тебя сердится.

– Меня зовут…

– Я знаю! – Лиля не дала ему продолжить саморазоблачение. – Я о тебе много, очень много знаю, и я тебя… ждала!

– Всю жизнь? – Федя подумал, что спросил иронично и тем самым, получилось, высказал недоверие к девушке. Он тут же осознал, как это грубо и нехорошо прозвучало. «Вот, сам испортил, сломал, затушил огонек, который едва разгорался!» – подумал он с приступом горечи– разочарования, и на себя же в обиде, поджал смешно губы и так сквасил лицо.

– Лиля, я часто думал о желании быть самим собой. Я этим занят и сейчас. Но сначала ведь надо… нащупать… самого себя… Мне нужно раздеть себя! До основания!

– Я помогу, – ответила Лиля, глядя на Федю широко открытыми глазами.

– Нет, я не буквально. Я про тот скафандр, в котором высажен на Землю. Мне нужно срочно стать человеком. Понимаешь, с большой буквы – Человеком! Мне нужно знать, кто я на самом деле, какой я настоящий.

– Так это и есть буквально. Буквальнее не бывает! Милый мой человечек, я помогу тебе! – услышав эти слова, Ричард потерял сознание. От счастья.

…Автобус замедлил ход, начал тормозить, а Федя вскочил.

– Прошу, я тебя очень прошу, звони мне, звони, чтобы я смог перенести эту свою службу. Я теперь, понимаешь, как солдат.

– Хорошо! Я буду звонить тебе, мой дорогой солдат! – ответила Лиля.

Он не слышал, что сказал водитель. Он видел своими глазами знакомый пейзаж за окнами автобуса – Лаагри. Ветер, как всегда гнал облака по холодному темному небу, а по дороге и в полях – демисезонную поземку. Решительный, как десантник, Федя сгруппировался и приготовился к высадке.

В раздевалке Федя вспомнил, что Лиля не спросила у него номер его мобильного телефона. Ему и в голову не пришло сообщить ей нужные цифры.

Вспомнил и про то, что совсем забыл о деньгах старика из Хойму.

– Ладно, в следующий раз! Завтра! Обязательно не забуду. – Феде пришлось поторопиться с переодеванием и поспешить к своему рабочему месту. Народу в раздевалке толпилось полным полно, что и говорило о бегущих последних минутах до начала смены.

Федя получил на обработку целую тележку моек. Ее прикатил к нему мастер Валера. Улыбнулся.

– Вот тебе сегодня важное правительственное задание! И чтобы не грустил… тихой грустью!

Когда пришло время первого кофе-тайма, к Феде подошел Володя Долматов:

– Бросай это грязное дело! Айда, покурим, что ли?

А в курилке, когда они присели на поддоны особняком от других рабочих, Володя вдруг признался:

– Хочу тебе кое-что сказать. Знаешь, со мной что-то происходит… Вижу сны. Как в реале.

– Да? А со мною тоже что-то происходит?

– Шутишь? Прикалываешь надо мной.

– Нет, я серьезно.

– А мне и жена говорит, что я какой-то не такой в последнее время.

– Так понятно, новая работа, переживания, стресс каждый день, а тут еще и ноябрь. Все чудачат и тяжело переживают темную пору. Народ в это время всегда тараканов гоняет. В своей голове. Поганок значит ищет. У меня вообще фиг поймешь, что происходит, – рассудил Федя как заправский скептик и материалист, но попросил Володю изложить подробнее о своем беспокойстве.

И Володя рассказал Феде про свои приключения. О том, что ему многое не нравится на заводе и о том, что у него в последнее время перед сном какие-то глюки идут – видит себя в необычной обстановке, будто бы в какой-то древней стране он занимается ткачеством и продает шикарные дороге платья, и все время пытается найти какую-то шкатулку.

– А что в шкатулке? – перебил заинтересованный Федя.

– Мне кажется, какой-то очень нужный инструмент, может быть, волшебные иголки или что-то подобное… Но я думаю, это все чепуха, только после этих картинок сильно болит голова, а под утро спина и все тело ломит.

– Ты же сам рассказывал, что как-то занимался рукоделием, с женой вязали свитера, носки, теплые вещи, пробовали наладить свой мелкий бизнес. Может быть, это рефлекторное у тебя что-то. Махнуть рукой на такие симптомы нельзя. Нужно подумать. А главное, не сосредоточиваться на этих мыслях. – Федя как заправский лекарь, старался поддержать Володю.

– Мне кажется, это нервы. Слишком устаю я на глине. А я ведь работал дальнобойщиком.

– Володя, давай в обед я тебе попробую кое-что сделать и поговорим еще, – предложил Федя.

Володя кивнул в знак согласия, улыбнулся:

– Странно, но что-то гнет на этой глине человека как-то непонятно…

– Наверное, здесь с каждым что-то происходит, но люди стесняются об этом говорить вслух. У каждого свои переживания, опыт, склад характера и поиски. – раздумывал Федя на откровения Володи, занятый будничным ремонтом моек. – На этом заводике ничего не понять! А рабочих прессуют жестко – в строгости и дисциплине. Пришел на смену – отметься. С помощью электронного жетончика. Его достаточно поднести к специальному датчику на стене у главного входа в цех. Ушел на кофе-тайм – отметься. Вернулся – зафиксируй. Таким образом контролировалось фактическое рабочее время каждого человека.

После кофе-тайма Женя Баранов, доброжелательный парень с участка ремонта гипсовых форм, сообщил Феде, что его вызывают наверх. К менеджеру по кадрам.

– Она сказала, что в любое время. Ждать перерыва не обязательно.

– Подписать какие-нибудь бумаги? – спросил Федя.

– Не знаю. Эвелин сказала, чтобы я тебе передал.

– И замечательно! – Федя подумал, что с удовольствием сходит поговорить с начальством. Да! Он ведь до сих пор не получил положенные ему от заводика рабочие ботинки.

Эвелин Бергс, менеджер по кадрам, фантазеру Феде казалась инопланетянкой: всегда корректна, аккуратна, приветлива, внимательна и говорит красиво. Да и внешне – элегантна, приятна и скромна. Федя решил, что она умеет понимать людей, и этот в ней шедевр натуры кто-то из хозяев завода умело подметил, а потому и поручил заниматься персоналом. Она – эстонка, хорошо знала языки, английский и русский. «Когда-нибудь работала учительницей», – решил Федя.

…Эвелин попросила всегда стеснительного в кабинетах Федю присесть за низкий столик, где лежали технические журналы про сантехнику и керамическое производство.

– Как у вас идет работа? Есть ли какие-то проблемы? Жалобы? – начала дружелюбно начальница заводского персонала и внимательно посмотрела на Федю. Ему стало ясно, что про работу она спросила из такта, а главную тему, послужившей поводом для вызова его в кабинет, пока что не объявила.

Федя пожаловался на сквозняки на его рабочем месте и посетовал, что как бы они не стали причиной совершенно никому не нужной его простуды. Эвелин заверила, что обязательно сообщит руководству завода о необходимости посмотреть и проверить еще раз, что там с вентиляцией на его рабочем месте и можно ли что-то сделать, чтобы избавиться от сквозняка.

И еще она рассказала о задаче, которая стоит перед производством и какую цель ставит перед собой руководство завода – найти подходящих людей, правильно их расставить, дать возможность каждому раскрыть свои таланты и личные наклонности, создать в цехе творческую и деловую атмосферу и так оживить технологический процесс, чтобы сделать его максимально эффективным и комфортным для каждого рабочего.

Феде случалось и раньше работать на некоторых предприятиях, но чтобы так тонко и обстоятельно с ним разговаривали когда-нибудь в отделе кадров – он не помнил. Эвелин напоследок попросила Федю еще раз вместе с ней просмотреть его анкету, уточнить некоторые сведения, и с улыбкой доброжелательности проводила его из кабинета по коридору, отправив парня обратно в цех.

Насыщенный впечатлениями день под вечер уготовил ему крайне неприятный сюрприз. В автобусе по дороге домой Федя обнаружил исчезновение из внутреннего кармана куртки злосчастного бумажника. Неужели на заводике объявился любитель пошариться в чужих кабинках? Федя вообще оказался без денег. Потому что имеющуюся наличность он накануне сложил аккуратно и для порядка в этот самый бумажник. Федя горько осознал, что при всем желании, он никак не сможет теперь вернуть деньги ограбленному им ненароком старику. И корил себя, почему не догадался и не вспомнил о бумажнике утром в автобусе, когда неожиданно появилась Лиля.

Но его ошибка с маршрутом, странное появление Лили и вся череда последних событий для Феди обернулась расстройством чувств, и у него вновь возник повод задуматься о том, что с ним происходит, и что правда, а что – наваждение? Что вообще – непонятно что.

Прокрутив в уме свое нечаянное странствование по Мяннику, обстоятельства встречи с неизвестными мужчинами, он догадался, что это они так талантливо обобрали его – поднимая, щупая, сбивая с толку. Значит, он нарвался на «щипачей», особый сорт уголовников, искусно выбивающих из случайных прохожих кошельки, а при случае – снимая с них незаметно кольца и серьги, и часы, и что угодно. Некоторые представления о видах криминального промысла Федя приобрел из своего юношеского вокзального опыта, когда пришлось ему поездить из Таллина в соседние города, в том числе и в Россию, где встречались в изобилии не только интересные люди, но и специалисты по изъятию каких-либо ценностей из карманов случайных попутчиков.

На следующий день в цех Федя прибыл рано. Одним из первых. Поздоровался со всеми и отдельно с Артуром, который по обыкновению читал свежую газету. Федя решил спросить у него, не написано ли в газете чего-нибудь про необычные явления, случившиеся вчера или на днях в Таллине или его окрестностях.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, чего-нибудь такого никто не видел, не сообщил, например, что НЛО или еще что-то необычное наблюдали?

– А что? Уже летают? – Артура в ироничности вряд ли кто мог превзойти. – Нет, ничего такого пока что в газете не сообщают. А почему спрашиваешь?

– Рассказал один чудак, будто видел вчера в Мяннику что-то яркое и большое в небе.

– Все может быть! В Мяннику в советское время находился военный полигон. Кто знает, может быть, инопланетяне теперь срочно заинтересовались…

Федя свернул разговор. Чтобы избежать возможных дальнейших вопросов Артура, он ушел в раздевалку к своей кабинке. А там уже расчехлялся его незлобивый приятель Прапорщик.

– С добрым утром, ваше высокоблагородие! – улыбнулся Федя. – Как там на фронтах? Читали ли последние сводки?

– На фронтах – наступление! Рядовой! А вы почему не докладываете обстановку в окопах? – Анатолий, как всегда артистично и охотно воевал с Федей.

– В окопах? Дык, вы же сами меня определили при штабе. Вашим ординарцем!

– Я вас спрашиваю про кухонное помещение вообще-то. Айда попьем чайку! Надеюсь, кипяток для командования вы приготовили?

Мы с тобой одной глины

Прошло несколько дней. Без особых приключений и новостей. Федя отрабатывал смены с воодушевлением. Он крутил так и этак раковины, постукивал, чистил, шлифовал, сверлил. И сетовал, что несмотря на все его старания, раковину никогда не увидит покупатель: она, как и сотни других, будет вывезена на дальний двор и там заброшена в контейнер. И незаметно для себя самого, он вступил в общение с раковиной.

– Чего же вы сопротивляетесь? Почему твои подружки не слышат рук рабочих, капризничают и не желают превращаться в отличную продукцию? А ведь мы с тобой… из одного материала сделаны! – озарило Федю. – Мы с тобой – оба из глины! Мы – одно и то же!

Феде показалось, что раковина невесть как вняла его словам и бока ее потеплели. Он заинтересовался этим явлением и пошел потрогать раковины на других стеллажах, заодно решил проверить их у глазуровщиков и, пока не появился мастер, добрался до линии, где работал Анатолий Мележко.

– Ваше высокоблагородие! – Федя с простодушным лицом обратился к Прапорщику. – Вот личный состав постоянно огорчается, почему не идет продукция, почему не получаются мойки и унитазы, как и ваши бачки? А ведь все очень просто – мы не чувствуем глину, не умеем ее слушать. А знаете, она бывает теплой и холодной. Проверьте, если думаете, что я шучу. И возьмите на заметку тот факт, что мы с керамикой из одного и того же материала! Надеюсь, вы в курсе насчет нашего состава и того, как создавался человек? Читали Библию? То-то!

– Рядовой Федя! Вам по служебной линии выговор! Вы это почему в рабочее время расхаживаете с какими-то глупостями по цеху? – Анатолий выглянул из-за шторки в цех. – Командование лишит вас очередного поощрения! Хотя… Что-то интересное вы говорите! – Анатолий принялся трогать на ощупь бачки на своей линии.

– Рядовой, о вашем поведении я доложу в штабе! А это… они и, вправду, есть теплые, а есть холодные. Я вам скажу, рядовой Федя, командир дивизии удивлен!

И затем Прапорщик с деловым видом чуть ли не полчаса украдкой ходил на соседние участки и там щупал и внимательно исследовал сырую и обожженную керамику, выражая лицом озабоченность и глубокие размышления. Дисциплина хромала, потому что Валера почему-то в это время в цехе не появлялся, возможно, занятый где-либо на других участках. А потом уже Владимир Долматов смеялся в курилке и рассказывал другим рабочим, как он узнал от Прапорщика про то, что Федя сообщил ему про глину. И никто не спорил.

Федя, как и обещал, сделал Володе свой особый массаж – ладонями, пальцами исследовал его плечи, лопатки, шею.

– Да я смотрю, Федя, ты у нас – настоящий экстрасенс! – воскликнул Володя после нескольких минут Фединых манипуляций. – Не поверишь, но прямо, как камень с плеч! Не шучу, как здорово! Мне, вправду, стало легче.

Федя никогда не задавался на предмет своих необычных способностей, он, случалось, чувствовал их в себе и никогда не афишировал, и в этот раз не сомневался в том, что неведомая ему сила подскажет, что и как нужно делать для того, чтобы помочь Володе. От Феди требовалось лишь искренне желание помочь другому человеку. И требовалось чувство сострадания.

Во время обеда кто-то успел доложить о том, что говорят рабочие про глину и ее, обнаруженные Федей, свойства мастеру Валере. – Между прочим, с точки зрения науки, у глины очень много интересных свойств. Я думаю, руководству завода хотелось бы получать такую глину, которая способна изменять свои атомы при правильном воздействии на нее со стороны рабочих, – сказал, как бы между прочим, Валера за обеденным столом, а народ не понял, шутит ли он или тонко намекает на очень «толстые» обстоятельства и предвещает таким образом грядущее усиление контроля за рабочими, наказания и штрафы.

– Да, разболтались совсем! – брякнул ни к селу, ни к городу Велло, желая продемонстрировать заведомую солидарность с мастером. – Да, ладно тебе! – урезонил его Долматов. – Ну, болтает народ, бывает, всякое! А чтобы праздно болтаться по цеху – ты видел кого-нибудь? Люди стараются, работают, как могут. Конечно, от нас зависит, пойдет продукция или не пойдет. Но сама технология пока что сырая. Не все от рабочих зависит.

Валера в роли мастера при всей своей сдержанности и экономии речевых ресурсов иногда вступал в общение с Федей как и с его сотоварищами по керамическому поприщу. В столовой, где народ при возможности просиживал короткие паузы перед работой, в обед и кофе-таймы, за несколькими столами само собой сложились маленькие сообщества, и Федя всегда присаживался за тот столик, где сиживали и мастер Валера, и Володя Долматов, и Анатолий Мележко, и еще несколько рабочих с разных участков – хорошо говоривший по-английски глазуровщик Рейн, хитромудрый литейщик Велло, настырный бригадир из гипсового цеха Урмас.

За столами в основном и озвучивалась свежая информация по заводу, обсуждались какие-нибудь важные и, бывало, случайные темы. И многие дивились новостям, сообщаемым как бы между прочим Валерой, очень даже продвинутым мастером. Федя хорошо помнил про то, что он высказывал в случайных разговорах, и это очень впечатляло его. Валера говорил иногда такие вещи! В общем, он и Федины размышления, так получалось, иной раз озвучивал. Видимо, самостоятельно серьезно изучая ту же самую житейскую сферу, что всегда представляла интерес и для неугомонного Феди.

А Валера вслух излагал не только свою доктрину, а, судя по всему, озвучивал и полученные им раньше от начальства установки. Он говорил о том, что совершенствование духовной природы человека – не болтовня и не мистика, а столь же точная наука, как физика, астрономия, медицина. И религии некогда были внедрены для этой же благородной цели, но затем искажены и применены не по назначению. Теперь лишь наука и реальная производственная практика могут помочь вернуть человеку его совершенство!

Валера в случавшихся между ним и Федей коротких беседах как-то сказал: «Для восстановления тех необыкновенных способностей, которыми обладали в древности люди, сейчас нужно соединить в одно то, что разрозненно, добиться созвучия и взаимодействия, и тогда это новое целое получит новое необходимое свойство и удивительные качества».

На что Федя спросил:

– Как же это возможно, если каждый – сам по себе, и общность совершенно условна, умозрительна и удерживается лишь внешними правилами, рамками, но никак не внутренним стремлением каждой части к сотрудничеству и взаимообогащению?

– А ты про синергию что-нибудь почитай. Полезно для самообразования. – вставил тогда сидевший неподалеку от Феди Артур, один из самых опытных рабочих цеха, пришедший на завод много раньше других, обычно молчаливый, но никогда не стеснявшийся высказать свое веское мнение. – А мы про что? Про эту самую синергию – совместное и дружное творчество. Спевку каждого с остальными. Вот оно – хоровое пение!

…Разговоры на самые разные, а иногда и на не совсем рабочие темы на заводе между людьми случались и прежде. Потому обеденный обмен мнениями в перепалку не вылился, и чтобы конфликтовать, видимых причин ни у кого не имелось. Но Федя по случаю решил прогнуть свою линию и дальше. Он обратился к Велло:

– Ты что-нибудь про шумеров слыхал?

– А что?

– А у них есть эпос такой. «Энума элиш» называется. Где о происхождении человека на Земле говорится конкретно. Были когда-то боги, они звались анунаки, они рыли какие-то каналы и таскали землю, короче, работали-пахали на Земле, а людей тогда еще не было. Может, тоже, как мы, глину перелопачивали. Или золото ковыряли. А потом надоело им это дело, восстали и захотели себе божеских прав и привилегий. Ну, старшие боги послушали делегацию анунаков и решили создать им помощников и даже заменителей. Чтобы работящим богам отдыхать, а всю работу за них делали биороботы… И начали они делать помощников из глины. Главные боги Энки и Нинмах вылепили три человеческие пары и устроили на радостях пир. Там еще написано, что на пиру боги творцы сильно захмелели. Нинмах опять взяла глину и сделала из нее шесть уродов, а Энки дал им вкусить хлеба…

– Не знаю что там делали боги насчет человека, но теперь понятно откуда у некоторых тяга к пьянству, – отозвался Велло, а сидевшие за столом оживились, найдя предлог поболтать.

– Библия эту тему исказила сильно. Но смысл остался. Мы все из глины! – настаивал на своем недавнем открытии Федя.

– Так-с, кто внедрил на земле алкоголь, мы установили, – вставил весело Анатолий, он же Прапорщик. – Мораль: алкоголь это – зло! С ним нужно бороться. Путем уничтожения!

– А религия – опиум. Народ – за здоровый образ жизни! И это похвально, – заметил в унисон Валера. – И потом, как говорят в народе, не боги горшки обжигают!

Миролюбивое настроение за обеденным столом он, как всегда, умело перевел в трудовой энтузиазм, показав всем многозначительно на часы. Будущие мастера синергии зашумели стульями, поспешили собирать со стола свои вилки, тарелки, кружки и остатки той снеди, что приносили обычно с собой на завод в качестве обеда.

На последнем перерыве в курилке Урмас удостоил Федю индивидуальным вниманием. В форме допроса.

– Откуда знаешь?

– Ты про что?

– Про этих, про богов и шумеров…

– Читал. И учился когда-то. По молодости.

– На историка что ли?

– Почти! На учителя, – добавил Федя.

– Ой, держите меня, сейчас упаду!

– А что так?

– Смеяться буду. От горя.

– Почему?

– Потому что, ой, посмотрите! Научителем он хотел стать! А сам дырки в унитазах сверлит!

Федя огорчился, потому что понял, Урмас издевается и ищет предлог для конфликта.

– Значит хотел врать, как все историки. Работа, понимаешь, такая у них! – не унимался бригадир гипсовщиков и апеллировал к собравшимся рядом рабочим. – У нас в Эстонии есть один такой тоже историк… Может, читал?

Федя не счел нужным возражать Урмасу в части эстонского историка, но увидел, что дальнейший их разговор может легко перейти в скользкую и отвесную плоскость патологического неприятия друг друга и совершенно непонятно чем вызванного недружелюбия.

Федя удивился себе самому. Прежний, уклоняющийся от неприятных и опасных стычек с людьми, человек уходил из него. Зато нарастал новый. Федя вспыхнул, он просто четко увидел, что этот Урмас все время старается наехать на него, показать какое-то свое преимущество. – Знаешь, Урмас, а если по зубам? За ту муйню, что ты здесь сейчас гонишь? – Федя встал и подошел вплотную к Урмасу. – Чего ты от меня хочешь, я никак не пойму? – Федя спокойно ждал реакции противника и почувствовал, что готов легко и без смущения ударить его при малейшей попытке поднять кулаки.

Рабочие встревожились. Другие, разглядев что к чему, с любопытством потянулись к очагу конфликта.

А Володя Долматов пресек Урмаса и отменил мордобой:

– Да, ладно тебе! Чего ты и вправду наезжаешь на человека? Нормально Федя говорит! Просто читать надо побольше. И не только эстонских историков… И потом, что ты, Урмас, докапываешься? Федя – не белоручка, а такой же как мы и работает как все…

Урмас занервничал, запыхтел. И присел вдруг на поддоны возле все еще стоящего Феди.

– Как все? Это есть большая проблема. А я не хочу работать как все! Я хочу работать как никто другой не работает! Не умеет и не может. Я хочу работать… как я!

– Короче, мы тебя поняли! Ты хочешь работать Урмасом!

– Да? И чтобы деньги на счет в банке приходили каждое утро, – заржали мужики.

Ситуация разрядилась, а Феде стало неловко и даже стыдно, потому что он чуть было не ударил Урмаса.

– Вот что! Ты меня извини. Если что не так, – заявил Федя открыто. – Может быть, я неправильно тебя понял.

– Да, ладно! Про шумеров зато поговорили, – отозвался с попыткой криво улыбнуться Урмас.

Через пару минут рабочие пошли гурьбой из курилки. Урмас перелопачивать гипс, другие – лить глину, а Федя – точить свои мойки.

…Однажды над столом, где иногда что-то поделывал Джордж или Свен, изучая получаемые из обжиговой печи изделия, мастер Валера прикрепил листок бумаги и сказал рабочим, обслуживающим печь, что им в скором времени будет поручено заодно выполнять обязанности службы технического контроля – заниматься сортировкой, осмотром продукции, а для этого они должны выучить наизусть то, что написано на бумаге. И Феде мастер порекомендовал сделать то же самое. Вникнуть в технические термины – типичные виды возможного брака, написанные на английском языке.

Федя сразу же побежал к соседям изучать новую бумагу. У стола с карандашом в руке над нею уже корпел Женя Баранов, переведенный недавно в рабочие обжигового цеха. Он бубнил про себя английские термины и писал рядом карандашом на той же бумаге их значение по-русски.

...

Crack – трещина

Repair – ремонт

In the furnace -в печь

It is ready – готово

Break – разлом

Crookedly – криво

Divorces – разводы

Bubbles – пузыри

Curve aperture – кривое отверстие

В длинном перечне Федя увидел английское Clay Spot, а напротив рукой Жени коряво, хотя и старательно выведено: «точка глины».

– Женя, это ты сам перевел?

– Нет, я спрашивал у Валеры, он так сказал.

– А что это означает, вообще-то?

– Не знаю. Я в английском не силен. Какой брак бывает у керамики, я думаю, ты получше меня знаешь. Ты у нас – ремонтник!

– Но, посмотри, это ведь очень интересно: «точка глины».

– Да?

– Еще как! Это тот рубеж, через который мы все здесь, на заводе, должны пройти. Через точку глины. В себе самих. Мы же сами из глины. Правильно? Эту точку нужно преодолеть! И тогда у нас сразу пойдет продукция! Без брака, – пояснил Федя с видом большого знатока доверчивому Жене. А Женя за время их общения привык к Феде и к его иногда странным заявлениям. Поэтому улыбнулся и добавил:

– Надо у Валеры спросить, что означает «точка глины».

Федя скоро нашел предлог подойти к мастеру, разумеется, в связи с тщательным изучением им поступившей в цех технической инструкции.

– Валера, вы мне популярно объясните, что это за брак такой: «точка глины»?

– Как что? То, чем ты и занимаешься постоянно. Точка или пятно из проступающей через эмаль и после обжига глины. Может быть, соринка, грязь или почему-то не закрытая глазуровкой глина, – ответил мастер обстоятельно.

Валерино толкование Федю разочаровало. Он тут же объяснил мастеру причину своего неудовольствия:

– А вы знаете, я так решил, что это совсем другая точка глины – тот порог, что нам, как живым и плотским существам, очень трудно преодолеть в себе! Я думал, что именно этот фактор как раз и учтен на нашем производстве в той самой бумаге, что сейчас изучают печники – парни с вновь открывшегося отдела технического контроля…

– Федя! Вы совершенно правы, – Валера сдержанно засмеялся. – Только речь идет все же об обыкновенном пятнышке на изделии, при наличии которого наш продукт не может быть отправлен в торговую сеть! – Валера похлопал Федю по плечу. – Так что оттачивай мастерство и приемы ликвидации этих самых точек и пятен! Для того ты и поставлен на этот пост.

Федя вернулся к своему столу. Озадаченный. И в душе не согласный с таким слишком упрощенным объяснением «точки глины».

– Технари кругом! И хотя бы одна живая душа отозвалась!

Анатомия психоанализа

Лиля позвонила неожиданно. В одну из смен. За десять минут до окончания обеда. Федя в это время крутился возле тележек с раковинами. Обед он свой давно закончил. Поспешно доставая мобильный телефон, он ушел глубоко за стеллажи с эмалированной продукцией и там спрятался.

– Лиля? Это ты? Ты не представляешь, как я рад твоему звонку! – воскликнул он восторженно. – Я не верю! Это так замечательно! Я чувствую себя в ирреальном мире! И это кто-то очень мудрый мне или нам с тобой помогает!

– Ты всегда вот так себя чувствуешь? – спросила Лиля и продолжила, будто бы они вообще никогда не расставались. – Ты даже знаешь, что за тобой постоянно и тайно следят и наблюдают родители или кто-то еще более могущественный? – Лиля шутила и старалась передать ему что-то важное. – И ты думаешь, чуть что не так сделаешь, они сразу же будут страшно стыдить или даже бить тебя? – Федя слушал Лилю, затаив дыхание. Он удивлялся ее уму, проницательности. И радовался, что она такая необыкновенная. А она продолжала:

– Это ощущение пристального стыдящего и осуждающего тайного ока не дает тебе вести себя просто и чувствовать естественно. Наоборот, заставляет тебя постоянно маскироваться и прятать твое лучшее в себе, а это и делает твою жизнь ужасной и мертвой, – пролепетала как бы невзначай и невпопад Лиля. Федя на это очень удивился.

– Это кто? Я имею в виду, кто автор? Кого цитируешь? – Феде и в голову не могло придти, что слова Лили были, как всегда, предельно искренними, безупречно точными по адресу и предназначались только ему. Но без укора, потому что в них просачивалась ее к нему ответная нежность. – А ты покажи мне того, кто живет так, как хочет! Лиля, мне кажется ты намного старше меня. Ты так серьезно рассуждаешь и говоришь… очень странно. Ты заставляешь меня думать, и мне это нравится. Слушай! Я вот что открыл. Только что. С тобой и благодаря тебе. А ведь женщина облагораживает мужчину! – это было похоже на признание в любви. У Феди-Ричарда кружилась голова.

– Понимаешь, отношения двоих… нет, не так. Я чувствую, что хочу быть лучше, хочу быть настоящим – перед тобой и в твоих глазах. А еще – я честно боюсь потерять тебя!

– Я не об этом. Не хочу никого показывать. Мне странно твое чувство стыда. И такое впечатление, что ты – из теплицы, живешь как-то не натурально, не так, как все.

Лиля лепетала. Во всяком случае, Феде никак не мерещилось столь доброе, близкое, доверчивое ее отношение к нему. Он рос и превращался в мужчину. На глазах. А в душе его ликующей прибавлялось борений.

– Во мне слишком много человечины! – сказал он Лиле. – Глины много! Из которой я сделан. Я про плоть свою и про то, что в рабах у нее, – пояснил, сокрушаясь и искренне, Федя. – А хочется жить возвышенно и как-то одухотворенно. А скафандр у меня – тяжелый, давит и тянет на дно.

Лиля на это его новое откровение рассмеялась. И похвалила его за необычайно интересное сравнение обыкновенных для нормальных людей чувств и желаний с глиной. И она не согласилась с ним. И говорила что-то про особенности психологии влюбленных.

Но завод требовал Федю обратно к рабочему месту. Впрочем, Лиля сама и отправила Федю:

– Все! Мне пора! И тебе – тоже! Пока, пока!