100 великих полководцев Западной Европы

Британские легионы во главе с Константином сошли с кораблей на берег Галлии, где к ним присоединились галльские легионы, и двинулись в Италию. Император тактически верно заключил со своим соперником Августом Лицинием союз против общего врага Максенция, и в 312 г., преодолев Альпийские горы, оказался в Северной Италии.

Максенций был готов к началу гражданской войны. Набранное им войско заметно превосходило численно военные силы соперников. К тому же была создана сильная тяжеловооруженная конница, которой, по замыслу Максенция, предстояло решить исход сражения под городом Турином, которое состоялось в том же 312 г.

Битва продолжительной не была. Галльские легионы во главе с Константином неожиданным ударом подвергли разгрому вражескую тяжелую конницу, которая так и не успела нанести свой таранный удар. Это и стало переломом в битве. После этого войско Максенция обратилось в бегство, поспешило к Турину, где и укрылось за крепкими крепостными стенами.

Константин продолжил поход во главе своих легионов. Вскоре осаждается город-крепость Верона, гарнизон которой возглавлял Руриций Помпеянин. Яростный штурм Вероны оказался безуспешным, и император Константин был вынужден отвести своих воинов в походный лагерь. Этим «замешательством» в действиях неприятеля удачно воспользовался Руриций. Он сумел вырваться из окружения и вскоре получить от Максенция значительные подкрепления. Вернувший к стенам Вероны, Руриций Помпеянин завязал сражение, но потерпел поражение и погиб в бою. После этого город Верона сдался императору Константину.

В следующем 313 г. в ходе гражданской войны состоялось большое сражение, в котором Константин не участвовал. Неподалеко от Гераклеи встретились 30-тысячное войско Лициния и 70-тысячная армия императора Максимина Дазы. Последний первым начал атаку противника, более чем в два раза уступавшего ему в численности войск. Но лицинийские легионеры сражались стойко. Они не только сдержали атакующий напор врага, но и, перейдя в контратаку, нанесли ему поражение.

Неудачнику Максимину Дазе пришлось бежать от Гераклеи. Вскоре он умер при невыясненных обстоятельствах: либо покончил с собой, либо был отравлен. После этого все восточные провинции Римской империи признали над собой власть Лициния.

В том же 313 г. состоялось еще одно большое сражение той гражданской войны. У местечка Красные Камни (недалеко от Рима) встретились армии императоров Константина и Максенция. По численности они были примерно равны. Константин тактически верно руководил битвой: он, выбрав удачный момент, приказал своей коннице атаковать конницу неприятеля, стоявшую на флангах. Успех этой атаки был полный: конники Максенция обратились в бегство, увлекая за собой пеших воинов.

Паническому настрою не поддались только преторианцы, которые сражались до последнего и почти все полегли на поле боя. Сам Максенций позорно бежал к Мульвийскому мосту через реку Тибр. Панически бегущих людей было много, и кто-то из воинов столкнул императора Максенция с моста, и тот утонул в Тибре.

Теперь у Константина оставался только один противник – Лициний. В 315 г. они сошлись в битве у местечка Цимбала. Первый имел под своим командованием 20 тысяч испытанных бойцов, второй – 35 тысяч человек. Константин занял выгодную позицию в ущелье, предоставив противнику возможность атаковать его. Лициний поддался на военную хитрость, пошел в безуспешную атаку, потеряв много людей.

Лицинию пришлось отвести войска на равнину. Константин незамедлительно двинулся за ним. Однако Лициний успел занять боевую позицию и встретить подошедшего противника атакой. Сражение грозило затянуться до темноты. Более умелый Константин, лично возглавив свой правый фланг, нанес сильный удар, и лицинийцы обратились здесь в бегство. Лициний в битве при Цимбалах потерял более половины своей армии – 20 тысяч воинов. Хотя поражение было полным, ему удалось под покровом ночи беспрепятственно покинуть походный лагерь и увести остатки своих войск в Сирмий.

В том же году противники встретились вновь, в битве у Мардиса. На этот раз император Константин сумел четко реализовать свой замысел на сражение. Его 5-тысячный отряд незаметно зашел в тыл неприятелю. Когда прозвучал условный сигнал, войска Лициния были одновременно атакованы с фронта и с тыла. Однако атака с двух сторон еще не означала быстрой победы. Костяк армии Августа Лициния – ветераны иллирийских легионов – привычно создал двойную линию обороны. Они весь день успешно отражали вражеские атаки, теряли людей, но занимаемой позиции не сдавали. Только ночь прекратила сражение у Мардиса.

Лициний, подсчитав свои потери, не пошел на продолжение битвы. Ночью он увел остатки своей армии в горы Македонии. В итоге событий 315 г. император Константин заметно усилился: его власть признали Паннония, Далмация, Дакия, Македония и Греция, то есть значительная часть земель империи на Востоке. Однако до полного разгрома в ходе гражданской войны упорного соперника Лициния было еще далеко.

В 323 г. император Лициний имел уже 165 тысяч воинов (среди них оказалось много новобранцев), император Константин – всего 120 тысяч. Новое большое сражение между ними состоялось на восточной окраине Балкан, у города Адрианополя. Лицинийцы занимали хорошо укрепленный походный лагерь. Это не смутило Константина, который имел более опытных воинов.

Маневрируя своими отрядами, Константин сумел-таки выманить противника из-за лагерных укреплений, вызвать его на бой в открытом поле. Август Лициний «попался на удочку» и в итоге потерпел новое сокрушительное поражение. Он, потеряв только убитыми около 34 тысяч человек, бежал в близкий Византий (будущий Константинополь).

Константин последовал за ним и осадил Византий. Однако Лицинию удалось вырваться из осажденного города-крепости, бежать в азиатские провинции и быстро собрать там значительные силы. Он повел их на выручку осажденному Византию.

Лициний в то время имел большой флот в 350 кораблей, которым командовал опытный флотоводец Амадий. Но и император Константин сумел собрать 200 кораблей (преимущественно малых галер), которые вручил под начальство флотоводцу Криспу. Морское сражение состоялось в том же 323 г. Крисп действовал на редкость решительно и удачно. Он двое суток не уставал вести атаки на позицию, которую занимали корабли Амадия. В итоге его малые галеры прорвались в гавань Геллеспонта и уничтожили весь вражеский флот. Но и потери Криспа оказались огромными: 130 галер и 5 тысяч моряков.

Поражение на море поставило Лициния в крайне сложное положение. Но он все же в 324 г. подступил к осажденному Византию во главе 60-тысячного войска. Сражение сторон состоялось у населенного пункта Хрисополь. Император Константин, не снимая осады с Византия, во главе части своей армии одержал убедительную победу. Последний претендент на императорскую корону Рима Август Лициний, потеряв под Христополем 25 тысяч воинов, сдался в плен своему сопернику, который приказал его казнить. На этом гражданская война в Римской империи завершилась.

Константин по-своему распорядился победой. Он сумел объединить всю Римскую империю и перенес ее столицу из Вечного города на берега пролива Босфор. Город Византий стал с 324 г. называться его именем – Константинополь.

Константину I Великому пришлось много воевать до самого конца своей жизни, защищая границы своей державы. В 332 г. армия империи отразила нападение готов. Побежденных венценосец Константин убедил заключить с ним военный союз.

Благодарю этому союзу в 334 г. было нанесено поражение другому «варварскому» народу – сарматам. Часть сарматских племен оказались расселенной на территории империи. Затем последовала война с Персией, в ходе которой, в 337 г., во время похода в Азию, император Константин I неожиданно умер.

Флавий Клавдий Юлиан

Первая половина IV в. оказалась для Римской империи крайне тяжелой. Она пережила ряд междоусобиц за право владеть императорским престолом, растеряв при этом немало военной силы. Ослабление государства неизбежно привело к тому, что на его границы вновь обрушились соседние «варварские» народы.

Утвердившийся на престоле император Констанций II решил избавиться от опасного противника, своего двоюродного брата 24-летнего Флавия Клавдия Юлиана, отправив его наместником в Галлию с правом ведения самостоятельной войны с германскими народами. На удивление всем, Юлиан оказался способным полководцем и успешно провел войну против алеманнов.

Война началась для римлян с поражения под Реймсом. Однако оно не смутило галльского наместника, который быстро восстановил боеспособность разгромленных легионов. После этого в повторном сражении он нанес алеманнам поражение и, наступая, подошел к реке Рейну (близ современного немецкого города Кельна).

После этого в Риме решили взять германцев в клещи. Сам император Констанций II выступил из Реции вверх по правому берегу Рейна. Армия наместника Юлиана наступала западнее. Но алеманнам в таком трудном положении удалось избежать большого сражения, и римским легионам без больших побед в конце 336 г. пришлось возвращаться на зимние квартиры.

Племенные вожди алеманнов решили воспользоваться таким удобным случаем и нанести поражение одной из римских армий. Когда юлианские легионы зажили спокойной зимней жизнью в своем лагере в Сансе, «варвары» совершили на него внезапное нападение. Но атакующие при всей своей ярости успеха не имели, поскольку легионеры смогли отстоять созданные ими лагерные укрепления.

С наступление 357 г., как только дороги просохли, наместник Юлиан вновь пошел походом на алеманнов, предварительно собрав о них нужные сведения. Теперь он действовал совместно с легионами императорского военачальника Барбация. Алеманны собрали большое войско во главе с вождем Хнодомаром и изготовились для битвы с римлянами на территории современного французского Эльзаса.

По заранее обговоренному плану туда с востока должны были подойти легионы Барбация, чтобы соединиться с наместником Галлии. Но Барбаций неожиданно для Юлиана изменил маршрут походного движения, отвернув в сторону, и стал удаляться от мест, куда были стянуты ополчения алеманнских племен.

Тогда Флавий Клавдий Юлиан, имея под своим командованием 13-тысячное войско, оказался один перед германским вождем Хнодомаром, который сумел собрать под свое начало около 35 тысяч воинов-алеманнов. Противники встретились на поле под Аргенторатом (современным Страсбургом) близ берега Рейна.

Римский полководец решил удивить германцев своими решительными действиями. Он атаковал их позиции незадолго до наступления ночи, практически сразу после долгого и трудного марша. Вперед была послана тяжелая римская кавалерия, которая сразу же после первого столкновения обратилась в паническое бегство. И было от чего: легковооруженные алеманнские воины в наступавшей темноте подкрадывались к конникам и вспарывали лошадям брюхо.

После первого успеха пешие алеманны атаковали боевую позицию римских легионеров. Германцы наступали тесными клиньями, стремясь разорвать вражеский строй, после чего намеревались добыть победу благодаря своему численному превосходству. Но легионы наместника Юлиана выстояли в ходе такой «массированной атаки». Римский полководец, предвидя, что алеманны будут атаковать яростно и упорно, поставил во вторую и третью линии наиболее опытных бойцов. Кроме того, он выделил в резерв 200 конных воинов. Юлиан хорошо знал тактику и особенности ведения боя ополчениями германских племен.

Вождь Хнодомар попытался заманить пошедших вперед римлян к тому месту, где его воинами были устроены ловушки – хорошо замаскированные так называемые «засадные рвы». Но такая военная хитрость германцам не удалась.

Тогда отряд знатных алеманнов, хорошо вооруженных и носивших полный набор защитных доспехов, ударил в центр неприятеля и сумел прорваться до третьей его боевой линии, где стоял «легион приматов». Последняя линия легионеров устояла под ударом на прорыв. После этого успеха удача полностью отвернулась от храбрых в рукопашных схватках алеманнов.

Римские легионеры на правом фланге дружно атаковали неприятельскую конницу и нанесли ей поражение. Почти одновременно ударил на левом фланге резервный отряд из двух сотен тяжеловооруженных всадников. Наместнику Юлиану к этим минутам битвы удалось навести порядок в коннице, которая начинала дело, и вновь послать ее в бой.

Теснимые с фронта и флангов алеманны пали духом и обратились в бегство к берегу близкого Рейна. Римляне их преследовали, безжалостно истребляя «варваров». В сражении при Аргенторате германцы потеряли (по разным источникам) от 6 до 12 тысяч человек, а их главный военный вождь Хнодомар попал в плен. Победители потеряли убитыми четверых трибунов и 243 рядовых легионера.

Изгнав уцелевших алеманнов на правый берег Рейна, Юлиан, со своей стороны, совершил туда успешный набег, переправившись через реку. После этого он двинулся со своими легионами на север и очистил от германцев все рейнское левобережье. С наступление холодов война закончилась.

Флавию Клавдию Юлиану после кровавого «погрома» германского народа алеманнов удалось блеснуть полководческим дарованием еще раз в войне с Персией. Дело обстояло так. Армия «царя царей» Шахпура II вторглась в южные области Армении. Однако дальнейшее продвижение персов было остановлено стойкой обороной римской крепости Амида (современный турецкий город Диярбакыр), гарнизон которой сдался только после 73 осадных дней.

Амиду защищало семь легионов (к тому времени численность легиона составляла около тысячи человек) и значительный отряд конницы, примерно 10 тысяч воинов. Римляне дважды отбивали штурмы, а галльский легион сделал удачную вылазку и сжег вражеские осадные машины. Персы принудили гарнизон капитулировать после того, как насыпали вал, превышавший высоту крепостных стен, с которых согнали легионеров градом копий, стрел и камней. Разъяренный потерей 30 тысяч воинов под стенами этой крепости, Шахпур II приказал истребить всех защитников и горожан Амиды. Однако дальше продолжать поход персам не пришлось: в горах начиналась зима.

В следующем 359 г. персидская армия вторглась в римскую Месопотамию. Император Констанций II приказал гарнизонам оставить местные крепости, в том числе сильные Кары, сжечь все запасы и применить против врага тактику «выжженной земли». Наступающие персы взяли на границе крепости Сингару и Безабду. Однако армия «царя царей» неожиданно застряла перед крепостью Вирта, гарнизон которой сдаваться не желал и сражался доблестно.

Прибывший на театр войны с большими силами император Констанций II попытался было вернуть пограничную крепость Безабду. Римляне задумали разрушить ее стены с помощью гигантского тарана, которым персы (по преданию) проломили стены Антиохии в 260 г. Но защитники Безабды смогли в ходе вылазки сжечь и большую часть неприятельских осадных машин, и осадные валы, устроенные из дерева и земли. Железный конец тарана в виде бараньей головы был пойман со стен сетью, приподнят над землей и долго бездействовал, пока его не удалось вызволить из сети.

Вскоре императора Констанция II не стало. Новый венценосец Вечного города Юлиан действовал решительнее своего предшественника на троне. Собрав армию в 65 тысяч человек (кроме римлян, в ее состав вошли войска армянского царя Аршака, союзные скифские племена и отряды местных сарацинских – арабских правителей), император предпринял поход на Персию.

Поход был хорошо подготовлен. Вниз по Евфрату медленно двигался речной флот из 1100 различных судов со всевозможными припасами и стенобитными машинами, которые перевозились в разобранном виде. Войска шли берегом. Армия «царя царей» Шахпура II отступила перед таким сильным противником. Римляне взяли крепости Анафу, Майозамальху, Пирисабору и ряд других.

Большое сражение состоялось недалеко от персидской столицы Ктесифона, в том месте, где канал соединял Евфрат с Тигром. Римляне одержали уверенную победу, а их противник потерял две с половиной тысячи воинов. По всей вероятности, персы, поняв, что битва проиграна, заранее отступили. В противном случае их потери были бы более значительны. После этой победы удача отвернулась от императора-полководца Юлиана. Персы сожгли почти весь его речной флот, и огромная армия Рима и его союзников лишилась припасов. Римлянам пришлось отступить.

Вскоре в одном из боев император Юлиан получил тяжелое ранение копьем и умер. По свидетельству римского историка Аммиана Марцеллина, участвовавшего в том неудачном походе на Персию, последними словами умирающего были: «Не надо оплакивать государя, который уходит в небо, к звездам».

Теодорих

Самой судьбой предводителю «варварского» народа остготов было суждено стать неоспоримым правителем Италии. Во второй половине V столетия на территории Западной Римской империи постоянно шли междоусобные кровавые распри, в ходе которых и возвысился военный вождь остготов Теодорих.

Первым его большим военным деянием стал поход народа остготов на территорию современной Франции, которая была еще раз опустошена. Оттуда Теодорих во главе своих подданных-остготов – около 200 тысяч человек, из которых примерно каждый четвертый был воином, – двинулся в Италию кружным путем, разоряя все на своем пути.

Народ гепидов, не менее воинственный, чем незваные пришельцы, попытался силой остановить продвижение остготов. Близ города Сирмия (современный город Сремска-Митровица в Сербии) состоялась большая битва, в которой король Теодорих разбил гепидские войска. После этого остготы, продолжая находиться в движении, через горный перевал Бирнбаумер-Вальд многотысячным потоком ворвались на итальянские земли. Случилось это в августе 489 г.

В северной части Италии уже существовало «варварское» королевство Одоакра, вполне независимое от римского императора. Король Одоакр смело выступил во главе спешно собранного войска навстречу Теодориху, но потерпел от остготов одно за другим два поражения.

В итоге Одоакру со своей разгромленной армией пришлось удачно укрыться за крепкими стенами Равенны. Остготы осадили город, но при этом вели себя крайне беспечно. В удобное время осажденные вышли за крепостные стены и нанесли противнику поражение. Случилось это в 490 г. Королю Теодориху, не потерявшему в той битве много людей, пришлось отступить к городу Павии. Там он со своим народом-воином оказался в кольце окружения, устроив огромный укрепленный походный лагерь.

Штурмовать этот лагерь войску короля Одоакра не пришлось. Он был вынужден перебросить часть своих воинских сил в область Лигурия, которая подверглась нападениям вестготов и бургундов. Теодорих умело распорядился такими благоприятными для него обстоятельствами. В сражении 11 августа 490 г. на берегах реки Адда остготы разгромили неприятельскую армию.

Король Одоакр вновь укрылся со своими воинами за крепостными стенами Равенны. Осада этого города остготами продолжалась с 490 по 493 г. В конце концов, когда из-за блокады в стане осажденных начался голод, которому сопутствовали болезни, Одоакр запросил у Теодориха мира на условии разделения Италии на два королевства. Теодорих, не лишенный известного коварства «варваров», согласился на такое предложение о разделе Апеннинского полуострова. Но через две недели вождь остготов предательски убил своего потерявшего всякую бдительность противника на званом пиру.

Став единственным «варварским» монархом на итальянской земле, Теодорих повел широкую завоевательную политику за пределами собственно Италии. Он захватил области Рецию, Норик и Далмацию. Вмешавшись в междоусобицу в Галлии, отвоевал там для себя Прованс. Потом остготский король нанес поражение бургундам и остановил победное шествие воинственного народа франков к берегам Средиземного моря.

Будучи вовлеченным римским императором в войну с Византийской империей, король «варваров» нанес поражение полководцу из Константинополя Сабиниану. Войско остготов одержало верх над византийцами, среди которых было много наемников из таких же «варваров», в битве 508 г. при Маргусе.

Император Византии поспешил заключить с воинственным и потому опасным Теодорихом мир, который подтвердил его власть над Паннонией вплоть до Сармия на юге. После этого на берегах Босфора могли не опасаться непредсказуемого вторжения остготов на другие свои владения.

К 508 г. Остготское королевство занимало значительную территорию, выйдя далеко за пределы собственно Италии. Под «высокую руку» Теодориха перешло и королевство вестготов, пришедшее к тому времени в полный упадок. Однако детище венценосного полководца рухнуло в одночасье после его смерти в 526 г.

Хлодвиг

Франки, прочно обосновавшиеся на значительной части современной Франции – в Северной Галлии и долине реки Рона, создали свое государственное образование. В 481 г. королем салических франков стал Хлодвиг, известный как поклонник римской военной системы и бесстрашный, неуемный воитель.

Он вошел в историю как монарх, стремившийся превратить франкское ополчение в дисциплинированное и хорошо организованное войско. Давалось это ему с большими трудами, поскольку воины-франки неплохо компенсировали низкую дисциплинированность и организованность в походах и битвах личным бесстрашием и желанием биться насмерть.

Вскоре после воцарения Хлодвиг вступил в военный конфликт с последним римским наместником в Галлии полководцем Сиагрием. Франки выиграли у римлян сражение при Суассоне в 486 г. После этого наместнику Сиагрию пришлось бежать к вестготскому королю Алариху II в Тулузу. Хлодвиг потребовал выдачи своего врага и, получив его, приказал казнить.

В 496 г. франкский король начал войну против алеманнов. Сражение с ними произошло на левом берегу Рейна близ Тольбиака (современный Цюльпих). Битву франки начали неудачно: под яростным натиском противника они стали было отступать. Хлодвигу удалось остановить своих воинов, затем он лично повел их в контратаку, завершившуюся полным успехом.

В Тильбиакской битве воинственные и многочисленные алеманны были разгромлены в такой степени, что вторично войско для отпора франкам их вожди собрать уже не смогли. После одержанной победы власть Хлодвига распространилась на земли Верхнего Рейна.

Затем деятельный Хлодвиг повел войну против своих соседей-бургундов. Он сделал хороший тактический ход, вмешавшись в династическую борьбу за корону Бургундии между братьями Гундобавдом и Годегезилем. Сперва король франков в сражении 500 г. при Дижоне нанес поражение первому, заставив его укрыться с остатками своих войск в крепости Авиньон.

Однако Авиньон выдержал жестокую осаду. Его гарнизон держался стойко, и королю Хлодвигу пришлось пойти на мир с бургундами, которые согласились платить ему ежегодную дань. То есть успех вмешательства в братоубийственную борьбу для претендента на единовластие в Северной Галлии был несомненен. Но на том кровавые события на земле Бургундии не закончились. Почти сразу же после окончания осады Авиньона Гундобавд пошел походом на брата Годегезиля, взял хорошо укрепленный город Вьенн и убил брата в сражении под вьеннскими стенами.

В 506 г. франки вновь вели войну с непокорными алеманнами. Поход короля Хлодвига на них оказался вновь успешным, и господство этого германского народа на левобережье Рейна было основательно поколеблено.

В следующем 507 г. началась война франков с вестготами. Хотя войско короля Алариха II Тулузского было более многочисленно, ему явно не хватало дисциплинированности, боевой выучки и энтузиазма на поле брани. А франки Хлодвига обладали всем этим в полной мере. Поэтому война между двумя соседними королевствами длительной не стала.

Два многотысячных войска, не отличавшиеся стройностью своих рядов, сошлись для решающей битвы на равнине Вуйе (близ современного французского города Пуатье). Коронованный полководец Хлодвиг одержал в ней убедительную победу, в довершение всего собственноручно в поединке сразив вестготского короля Алариха II.

Победа франкского оружия на равнине Вуйе значила многое. Теперь владения короля Хлодвига расширились на юге до Пиренейских гор. Но успех в той войне франков против вестготов полным и окончательным не был. Вестготы, проживавшие на средиземноморском побережье современной Франции, смогли отстоять свою независимость от воинственных северных соседей.

Вскоре после войны на южных границах государства салических франков королевскую власть Хлодвига над собой признали и рипуарские франки. Так он стал единовластным правителем всей Северной Галлии и большей части Западной Германии. То есть на карте Западной Европы в начале VI столетия появилась новое обширное государство, сильное в военном отношении и с авторитетным монархом во главе.

Более того, в Средней Европе не оставалось германского племени, которое могло бы помериться силами с франками: они в скором времени подчинили себе большую часть других германцев. Но сами франки, перейдя в своей массе в Галлию, рассеялись среди ее романского населения. Язык франков подвергся романизации. Образ короля Хлодвига стал примером для подражания последующих правителей Франкского государства. Причем не в самом лучшем смысле этого слова. Потомки короля Хлодвига отличались исключительной жестокостью и вероломством.

Карл Мартелл

Свое историческое прозвище Мартелл военный вождь франков Карл, майордом франкских королей, получил после одержанной им победы над арабским войском. Мартелл – это молот, который беспощадно разит врага.

К началу его фактического правления королевская власть была чисто номинальной. Этим не замедлили воспользоваться враги франков. В рейнские области вторглись саксы, в Баварию – авары, а через Пиренеи к реке Луаре двигались арабы.

Свой путь к власти Карлу Мартеллу приходилось прокладывать с оружием в руках. После смерти отца в 714 г. он был заключен мачехой Плектрудой в тюрьму, откуда смог бежать в следующем году. К тому времени он был уже достаточно известным военным вождем франков Австразии, где получил популярность среди свободных крестьян и средних землевладельцев. Они и стали его главной опорой в междоусобной борьбе за власть во Франкском государстве.

Утвердившись в Австразии, Карл начал силой оружия и дипломатией укреплять положение на землях франков. После ожесточенной борьбы со своими противниками он стал в 715 г. майордомом франкского государства и правил им от имени малолетнего короля Теодорика. Утвердившись у королевского престола, Карл начал серию военных походов за пределы Австразии.

Возвышение Карла Мартелла во Франкском государстве началось с военных побед над теми феодалами, которые пытались оспаривать у него верховную власть. Он одержал победы в битвах на реке Амблев (близ города Мальмеди на территории современной Бельгии) и при Венси (около современного французского города Камбре).

В 719 г. Карл Мартелл одержал блестящую победу над нейстрийцами, во главе которых стоял один из его противников, майордом Рагенфрид. Вскоре франки заняли города Париж и Орлеан. Не забыл Карл Мартелл и своего заклятого врага – мачеху Плектруду, имевшую собственное и немалое войско. Он начал с ней войну и принудил мачеху сдать ему богатый торговый, хорошо укрепленный город Кельн на берегах Рейна.

В 725 и 728 гг. майордом Карл совершил два больших военных похода против баварцев и конце концов подчинил их себе. Затем последовали походы в Алеманнию и Аквитанию, в Тюрингию и Фризию.

В европейской истории полководец Карл Мартелл прославился прежде всего войнами против завоевателей-арабов, которые в 720 г. перешли Пиренейские горы и вторглись на территорию современной Франции. Арабское войско взяло приступом хорошо укрепленную Нарбонну и осадило большой город Тулузу.

Вскоре арабская конница появилась на полях Септимании и Бургундии и достигла даже левого берега реки Роны, войдя в земли собственно франков. Карл понял всю опасность вторжения из-за Пиренеев арабов, которые к тому времени успели покорить почти все испанские области. Их войска постоянно пополнялись новыми силами, приходившими через Гибралтарский пролив из Магриба – Северной Африки.

Арабские военачальники славились своим полководческим искусством, а их воины были прекрасными наездниками и лучниками. Войско арабов было частично укомплектовано североафриканскими кочевниками-берберами. В Испании арабов называли маврами.

В 722 г. Карл, прервав военную кампанию в верховьях Дуная, собрал большое ополчение австразийцев, нейстрийцев и прирейнских племен. Причина сбора общефранкского войска была серьезна. В начале того года войско арабов перешло Пиренеи, вторглось в Галлию, разграбило город Бордо, захватило укрепленный город Пуатье и двинулось к Туру.

Франкский полководец решительно двинулся навстречу арабской армии, стремясь упредить ее появление перед крепостными стенами Тура. Он уже знал, что арабами командует опытный Абдеррахман ибн Абдиллах и что его войско значительно превосходит ополчение франков, которое, по данным европейских хронистов, насчитывало всего 30 тысяч воинов.

Франки и их союзники преградили арабской армии путь к Туру в том месте, где старая римская дорога пересекла реку Вьену, через которую был построен мост. Вблизи располагался город Пуатье, по имени которого и было названо сражение, состоявшееся 10 октября 732 г. Битва длилась несколько дней: по арабским хроникам – два, по христианским – семь дней.

Зная, что в войске противника преобладает легкая конница и много лучников, майордом Карл решил дать арабам, которые на полях Европы придерживались активной наступательной тактики, оборонительный бой. Тем более что холмистая местность затрудняла действия больших масс конницы.

Франкское войско было построено для битвы между реками Клен и Вьена, которые своими берегами хорошо прикрывали его фланги. Основу боевого порядка составляла пехота, построенная плотной фалангой. На флангах разместилась тяжеловооруженная конница. Правым флангом командовал граф Эд Аквитанский.