100 великих полководцев Западной Европы

По некоторым сведениям, восставшие рабы по всем правилам римского военного искусства решительно атаковали римскую армию в ее укрепленном походном лагере. Римский историк Аппиан писал: «Произошла грандиозная битва, чрезвычайно ожесточенная, вследствие отчаяния, охватившего такое количество людей».

Перед битвой Спартаку, как военному вождю, подвели коня. Но он, выхватив меч, заколол его, сказав, что в случае победы его воинам достанется много хороших коней римлян, а в случае поражения он не будет нуждаться и в своем коне. После этого Спартак повел свою армию на легионы Марка Красса, которые тоже жаждали победы над «презренными» в римском обществе рабами.

Битва была ожесточенной, поскольку побежденным в ней не приходилось ждать пощады от победителей. Спартак сражался в первых рядах своих воинов и пытался пробиться к самому Марку Крассу, чтобы сразиться с ним. Он убил двух центурионов и немало легионеров, но, «окруженный большим количеством врагов и мужественно отражая их удары, был, в конце концов, изрублен в куски». Так описывал его гибель знаменитый Плутарх. Ему вторит Флор: «Спартак, сражаясь в первом ряду с изумительной отвагой, погиб, как подобало бы только великому полководцу».

Армия восставших после стойкого и поистине героического сопротивления была разбита, большая часть ее воинов пала смертью храбрых на поле брани. Легионеры не даровали жизни раненым рабам и по приказу Марка Красса добивали их на месте. Победители так и не смогли найти на поле битвы тело погибшего Спартака, чтобы тем самым продлить свое торжество.

Около 6 тысяч восставших рабов бежали из Апулии после понесенного поражения в Северную Италию. Но там они были встречены и уничтожены испанскими легионами Гнея Помпея, который как ни торопился, но так и не успел к решающему сражению. Поэтому все лавры победителя Спартака и спасения Рима достались Марку Крассу.

Однако с гибелью Спартака и разгромом его армии восстание рабов в Древнем Риме не закончилось. Разрозненные отряды восставших рабов, в том числе и воевавших под знаменами самого Спартака, в течение нескольких лет еще действовали в ряде областей Италии, в основном на ее юге и Адриатическом побережье. Местным римским властям пришлось приложить немало усилий для их полного разгрома.

Расправа победителей с захваченными в плен восставшими рабами была жестокой. 6 тысяч пленных спартаковцев римские легионеры распяли вдоль дороги, ведущей из Рима в город Капую, где находилась гладиаторская школа, в стенах которой Спартак и его товарищи составили заговор с целью освобождения себя и множества других рабов.

Восстание Спартака глубоко потрясло Древний Рим и его рабовладельческий строй. Оно вошло в мировую историю как крупнейшее восстание рабов во все времена. Это восстание ускорило переход государственной власти в Вечном городе от республиканской формы правления к императорской. Созданная Спартаком военная организация оказалась настолько крепкой, что в течение длительного времени могла с успехом противостоять отборной римской армии. Героический образ вождя восставших рабов нашел широкое отражение в мировой художественной литературе и искусстве.

Луций Септимий Север

Луций Септимий родился в Северной Африке, в городе Великий Лептис, в семье богатого римского поселенца. Он получил хорошее домашнее образование, которое успешно продолжил в Вечном городе. Там он, повзрослев, начал заниматься политической и административной деятельностью.

Император Марк Аврелий, оценивший способности молодого Луция Септимия, сделал его сенатором. На этом посту он познакомился с организацией государственной власти и военной системы империи, завел много полезных знакомств в аристократических кругах, среди знатных патрициев. Затем Луций Септимий в должности легата управлял Бетикой и Сардинией, а потом Сицилией, одной из богатейших и важнейших провинций Древнеримской империи. По совместительству он командовал римскими войсками в этих провинциях, обеспечивая там порядок и спокойствие.

В 193 г., когда правивший в то время император Север Пертинакс был убит своими гвардейцами-преторианцами, Луций Септимий занимал пост наместника пограничной области Верхняя Паннония и командовал расквартированными там римскими легионами. Эти войска получили закалку в сражениях с варварскими народами, постоянно вторгавшимися в пределы Римской империи. Наместник пользовался у легионеров огромным авторитетом.

Получив известие об убийстве мало популярного в Древнем Риме императора Пертинакса, придунайские легионы тотчас же провозгласили наместника Септимия римским императором. Подобное часто случалось в древнеримской истории.

Свое правление Луций Септимий, объявленный императором на берегах Дуная, но не признанный еще в Вечном городе ни сенаторами, ни римским людом, начал с того, что прибавил к своему имени имя покойного императора. В мировую историю он вошел как Луций Септимий Север. После этого, не теряя времени, он двинулся во главе верных ему легионов в Италию, где мятежные преторианцы посадили на императорский престол Дидия Юлиана.

Попытка Дидия Юлиана оказать вооруженное сопротивление Септимию Северу никакого успеха не имела, поскольку защищать первого никто не захотел. Он был низвергнут римским сенатом и казнен. Луций Септимий Север торжественно вступил в Вечный город во главе своих придунайских легионов. Став обладателем государственной казны, Луций Септимий щедро одарил возведших его на престол провинциальных легионеров.

После этого император начал укреплять свою власть. Прежде всего он позаботился о собственной безопасности. Распустив привилегированных преторианцев, решившихся на убийство императора, процарствовавшего всего три месяца, он сформировал свою гвардию из отборных солдат паннонских легионов, на которых мог положиться в самую тяжелую минуту.

Однако нового властелина Рима признали далеко не все провинции империи и их наместники, которые тоже командовали верными им легионами. У Луция Септимия Севера оказалось два соперника, и довольно могущественных. Первым был Песценний Нигер, правивший в Сирии и имевший многочисленные войска. Вторым противником стал Клодий Септимий Альбион, командовавший римскими войсками в Британии, близкой от Апеннин Галлии и Испании. И его военная сила выглядела внушительно.

В остром соперничестве с ними Луций Септимий Север показал себя не только победоносным полководцем, но и искусным дипломатом. Сперва ему удалось на время нейтрализовать правителя Британии, Галлии и Испании Клодия Септимия Альбиона, которого он сделал своим коллегой в консульстве, то есть соправителем. Тот, не долго думая, согласился на предложение потенциального врага.

После этого он заключил мир с парфянами, не раз сталкивавшимися с римскими легионами на границах Сирии. После этого Септимий Север выступил в военный поход на Восток с большими силами. Сирийская земля превратилась в театр военных действий, где римские легионы сражались друг с другом, тысячами жизней оплачивая амбиции своих предводителей. Все же войск у римского императора оказалось больше, чем у наместника Сирии, и тот потерпел несколько серьезных поражений. Окончательную победу над Песценнием Нигером Септимий Север одержал в сражении при Иссе.

Император своеобразно распорядился плодами этой победы. Преследовать остатки разгромленного неприятельского войска он поручил своим военачальникам. А сам с главными силами римской армии двинулся на своих союзников – парфян, которые пришли в сильное замешательство от подобного поступка Луция Септимия Севера, который коварно нарушил клятвенное обещание быть верным союзником Парфии. Парфянское войско не смогло устоять против натиска римских легионов. Септимий Север, внезапно обрушившись на парфян во главе многочисленной армии, выгнал их из Аравии и Адиабены и присоединил к Римскому государству всю Месопотамию.

После этого Луций Септимий Север двинул свою армию на северо-запад Малой Азии. Вскоре под ударами римских легионов пала осажденная Византия. Эту победу император одержал в 196 г. Так он довольно быстро расширил владения Древнего Рима на Востоке и тем самым завоевал у своих подданных огромный авторитет.

Оставшийся в Италии Клодий Септимий Альбион довольно скоро убедился в том, что соправителем Рима он является чисто формально. Альбион, бывший неплохим полководцем, заручившись поддержкой своих сторонников, объявил себя римским императором. Луций Септимий Север немедленно прекратил военные действия на Востоке и во главе своей армии поспешил в Италию, чтобы не дать сопернику возможности закрепиться у власти.

Рим в очередной раз разделился на две части. В гражданской войне 90-х гг. н. э. западноевропейские провинции Рима оказались на стороне Клодия Альбиона, признав его императорскую власть. Но и его соперник Луций Септимий Север имел там много сторонников.

В решающем сражении при Лугдуне в 197 г. в центре провинции Галлия легионы Клодия Септимия Альбиона были разгромлены, а ему пришлось покончить жизнь самоубийством, чтобы избежать позора побежденного и публичной казни. Его сторонники были казнены победителями, а город Лугдун отдан на разграбление легионерам императора.

На приверженцев Альбиона из числа сенаторов и муниципальных землевладельцев Галлии и Испании обрушились жестокие репрессии. Одновременно репрессиям подверглись и города романизированной Испании. Император прибрал к рукам торговлю рядом особенно ходовых товаров, в том числе оливковым маслом. Торговлю в испанских и галльских городах подрывала и инфляция, искусственно созданная Луцием Септимием Севером в целях личного обогащения. Часть конфискованной земли магнатов Испании и Галлии император раздал своим солдатам, в первую очередь ветеранам придунайских легионов, на которых правитель Вечного города мог всегда опереться.

Стремясь укрепить собственную власть и созданную им императорскую династию Северов, монарх провел военную реформу. На основе нововведений в римском законодательстве стали создаваться военные поселения на легионных землях, и солдатам стали разрешать заключать браки. Это привело к появлению, в частности, на Рейне солдатских средних земельных владений (размером около 400 югеров). Такие меры значительно укрепили муниципальное землевладение.

Римская армия значительно увеличилась. Император приказал набирать в нее и провинциалов, прежде всего из дунайских областей. Теперь выходцы из провинций получили право занимать в армии командные должности. Было увеличено жалованье легионерам, помимо того, они часто получали от правителя подарки, что в Римской империи вскоре стало традицией.

Император Луций Септимий Север стремился укрепить личную власть с помощью репрессий не только против сторонников претендентов на его престол. Он казнил любых своих противников и из числа сенаторов, значительно урезав права римского сената, запретив ему издавать законы и выбирать магистратов. Он установил жесткий контроль над городами, лично назначая туда администраторов-кураторов. Они распоряжались городскими финансами и взимали всевозможные штрафы в пользу императорской казны.

Расправившись со своими противниками в Италии и европейских провинциях империи, Септимий Север предпринял второй большой поход в Парфию. Эта страна была окончательно разгромлена. Армия императора с триумфом и большой военной добычей возвратилась в Вечный город.

В конце жизни, в 208–211 гг., императору Луцию Септимию Северу пришлось вести войну в Британии. Эта римская провинция подверглась с территории современной Шотландии нападению племен скоттов и пиктов (каледонцев), прорвавшихся через Адрианов вал на римские земли. Более того, эти воинственные племена стали частыми набегами тревожить гарнизоны римской армии, расположенные на севере провинции Британия.

На войну император отправился со своими сыновьями, чтобы научить их полководческому искусству. Римские легионы усмирили каледонцев, заставив их уступить Риму часть своих владений и восстановить оборонительный Адрианов вал.

В Британии император Луций Септимий Север сильно заболел ревматизмом и скончался в столице Нижней Британии, городе Эбораке. Прах отца сыновья перевезли в Рим, где он и был похоронен с большими почестями. В своем завещании отец передавал власть обоим своим сыновьям. Но, убив родного брата, власть захватил старший из них – Марк Аврелий Антонин, по прозвищу Каракалла. Однако править ему довелось всего шесть лет.

Марк Аврелий Клавдий II Готский

Постоянные вторжения «варварских» народов в пределы Римской империи с суши и с моря заставляли римлян и их армию «искать» для себя сильных личностей на трон монарха. В 268 г. на него по единодушному выбору взошел прославленный полководец Марк Аврелий Клавдий. К тому времени это был человек, умудренный богатым опытом служения Вечному городу на войне.

По происхождению Клавдий был иллирийцем. При трех последних императорах успешно защищал дунайскую границу, нанеся «варварам» ряд больших поражений. В римских легионах пользовался немалой личной популярностью.

Так в истории Древнеримского государства появился император Клавдий II Готский. Долго пребывать во дворцах Вечного города ему не пришлось: в 268–270 гг. он только воевал. В год его воцарения германцы-алеманны в очередной раз перешли перевалы в Альпах и стали привычно опустошать Северную Италию, начиная с предгорий.

Венценосный полководец, собравшись с силами в самые короткие сроки, поспешил навстречу «варварам», чтобы не допустить их выхода на равнину. Алеманнское вторжение в Италию благодаря воинскому искусству Марка Аврелия Клавдия было пресечено в самом его развитии. Незваным пришельцам на этот раз пришлось довольствоваться самым минимумом военной добычи.

Римские легионы, совершив быстрый переход на север Апеннин, обрушились на неприятеля не на равнине реки По, а в альпийских предгорьях. Сражение произошло у озера Бенак (современное озеро Гарда). Алеманны не выдержали атак императорских легионов с их «правильным строем» и были наголову разбиты. Лишь малым остаткам их войска удалось уйти к себе через Альпийские горы.

От Альп римская армия, ведомая Клавдием II, поспешила в далекую Фракию, над которой нависла угроза нового готского вторжения. Узнав о приближении императорских легионов, готские вожди решили пойти на хитрость, то есть избежать столкновения с ними и «боком» пройти в Италию, которая манила «варваров» своими богатствами.

Император-полководец, набравшийся опыта на берегах Дуная, разгадал такой замысел противной стороны благодаря хорошо поставленной дальней разведке. Он, изменив маршрут походного движения, настиг полчища готов на равнине у Наисса (современного города Ниш в Венгрии). Битва произошла на берегах реки Нишава близ впадения ее в реку Южная Морава.

В начавшемся сражении римляне с трудом сдерживали натиск беспрестанно атакующих более многочисленных «варваров». Готские вожди, по всей видимости, очень спешили реализовать свое численное превосходство, совершенно забыв при этом, что имеют дело с опытным и умелым противником. То есть прикрыть свои тылы они, на свою беду, забыли, за что и поплатились в тот день.

Исход трудной для первых битвы решил 5-тысячный отряд легионеров, который был надежно скрыт от чужих глаз в лесистых окрестных горах. Засадный отряд таился до тех пор, пока император не позвал его в сражение. Он нанес готам столь сильный удар с тыла, что те, охваченные в одночастье паникой, обратились в повальное бегство. По некоторым сведениям, в битве у Наисса пало до 50 тысяч человек.

После Наисского сражения император Клавдий II повел римскую армию на юг, к морскому побережью. Он решил истребить или захватить стоявший в Фессалоникском порту немалый готский флот. «Варвары» на своих судах долгое время пиратствовали в Черном и Эгейском морях: они почти полностью парализовали здесь морские торговые пути. И одновременно готы довольно удачно совершали грабительские набеги на побережье.

Операция по уничтожению вражеского флота увенчалась успехом. Думается, что готы-мореходы никак не ожидали у Фессалоник, что смертельная опасность для них придет не со стороны моря, а с суши. А им бы следовало знать, что римские легионеры для своей эпохи являлись хорошими морскими солдатами.

После одержанных больших побед у Наиссы и Фессалоник над «варварами»-готами римский император Марк Аврелий Клавдий II получил свое историческое прозвище Готик, или Готский.

После этих побед Клавдий II Готик поразил Рим одним своим решением. Многочисленных военнопленных готов император не стал по устоявшейся традиции продавать в рабство, как это делали все его предшественники на престоле Римской империи. Он решил обратить их в колонов-земледельцев, военных поселенцев и солдат-легионеров. То есть использовал этот «людской материал» с максимальной пользой для государства, им управляемого.

Подобную политику монарха-полководца сенат Рима всецело одобрил и восхвалил. Такое поведение сенаторов-аристократов было вполне объяснимо: эпидемия чумы выкосила население многих провинций, особенно на Дунае, от чего налоговые поступления в казну империи резко сократились. Теперь же «освободившиеся» таким образом плодородные земли подлежали принудительному заселению военнопленными готами.

Клавдий II Готский правил Римом недолго. В 270 г. он ушел из жизни, оплакиваемый своими согражданами. Новым римским императором стал его брат Квинтиллий, который вскоре был свергут с престола мятежными легионами.

Аврелиан Луций Домиций

Для древнеримской истории вышедший в ней на первые роли Луций Домиций Аврелиан был необычной фигурой. Этот человек родился в Иллирии, приморской области на территории современной республики Хорватия. Аврелиан происходил из семьи небогатого колона-земледельца одной из нижнедунайских провинций Древнего Рима. Могущественная империя, заботясь о своем благополучии, не раз законодательно увеличивала число своих свободных граждан, хотя их права были урезаны по отношению к жителям Вечного города.

Будущий прославленный полководец вместе с правом римского гражданства получил имя Луция Домиция. И вдобавок к нему когномен Аврелиан по имени сенатора Аврелия, колоном которого большую часть своей жизни был его отец. Став римским гражданином, юноша решил сменить образ жизни провинциального земледельца на жизнь легионера, чья профессия была весьма уважаема в Древнем Риме. Он рано и успешно начал служить в римских войсках, которые постоянно участвовали то в завоевательных походах, то в обороне границ империи от варварских народов, то в подавлении восстаний на подвластных Риму территориях.

Аврелиан оказался человеком, которого сама природа подготовила к ратному поприщу. Храбрый и решительный, он рано обратил на себя внимание командиров, и они прочили юноше удачную военную карьеру. Более того, будущий император благодаря своим героическим поступкам в делах войны «загодя» снискал себе популярность среди легионеров.

В 268 г. Луций Домиций Аврелиан был уже известным в Древнем Риме военачальником, прославившим свое имя не в одном военном походе. Правда, он еще не был на первых ролях в римских войсках, но пользовался в семье легионеров немалым уважением. Из провинции его перевели в столицу империи, где он сразу же окунулся в политическую жизнь. Выразилось это в свержении с престола и убийстве правившего тогда императора Галлиена. Верные Аврелиану легионы готовы были силой своего оружия поддержать заговорщиков, но этого не потребовалось – защитников у Галлиена в римской армии просто не оказалось.

При императоре Клавдии II иллириец взошел на вершину военной власти. Когда началась тяжелая для Рима война с готами, под его командованием оказалась вся римская кавалерия, хорошо обученная, вооруженная и дисциплинированная. Правда, она не была главной силой римской армии, основу которой составляли пешие легионы. Готы, отчаянно сражавшиеся против более сильного врага, в конце концов потерпели поражение. В этой войне герой Аврелиан заслужил славу настоящего полководца.

Кавалерия под его командованием не раз наносила полное поражение многочисленной, но недисциплинированной коннице варваров, умело вела преследование разгромленного в сражении противника и маневрировала на поле битвы. В жарких схватках конные толпы готских воинов всегда уступали римским кавалеристам, умевшим действовать в строю и послушным воле своих начальников.

В годы правления императора Клавдия II предводитель регулярной римской кавалерии Аврелиан не раз проводил успешные самостоятельные военные операции. Он удачно применял тактику внезапных нападений на селения варваров, жители которых или уничтожались солдатами, или угонялись в плен для последующей продажи в рабство. Вожди готов в большинстве случаев оказывались бессильными бороться с ним на своей земле.

Победоносная война с готами выдвинула Луция Домиция Аврелиана на первые роли в Римской империи, поскольку за его спиной стояли многочисленные римские легионы, закаленные в войне. В начале 270 г. умер император Клавдий и италийскими легионами, стоявшими гарнизонами на территории самой Италии и в окрестностях Вечного города, новым главой Рима был провозглашен брат умершего императора Квинтиллий. К тому времени он уже открыто претендовал на пост первого человека в огромной империи, поскольку командовал немалой военной силой.

Правление Квинтиллия стало недолгим. Уже весной этого же 270 г. солдаты паннонских легионов в Сирмии провозгласили императором своего победоносного полководца Луция Домиция Аврелиана, близкого друга популярного императора Клавдия. Такое решение с воодушевлением встретили и римские легионы, расквартированные в провинции. Во главе верных ему войск новый правитель Рима, стараясь не терять драгоценного времени, двинулся в поход на Вечный город.

Императору Квинтиллию не на кого было опереться в Риме, если не считать собственных телохранителей и городского гарнизона. Однако до войны между соперниками дело не дошло, хотя стороны были настроены весьма решительно. При известии о приближении легионов во главе с Аврелианом, перед которым один за другим открывались ворота итальянских городов, Квинтиллий добровольно лишил себя жизни. Он тем самым избавил Рим от ужасов гражданской войны. Современники высоко оценили такой поступок слабейшего.

Римскому сенату, в котором у провозглашенного солдатами императора оказалось немного сторонников, пришлось признать главой государства иллирийца Аврелиана. Тот, чтобы укрепиться на вершине власти, свое правление начал с мер по усилению римской армии, с улучшения условий службы легионеров, чем еще больше завоевал их расположение. Его ближайшие сподвижники по мятежу против Квинтиллия получили всевозможные императорские милости.

Новому главе Рима сразу же пришлось столкнуться с большими внешнеполитическими трудностями, доставшимися ему от предшественников. Император Аврелиан в самом начале своего правления был вынужден отвести римские легионы и часть колонистов из Дакии на правый берег Дуная. Плодородную Дакию захватили готы, сарматы и маркоманы.

Аврелиан поставил перед собой цель – укрепить могущество Рима. В его время этого можно было добиться только путем завоевательных войн и карательных походов, мерами защиты государственных границ от воинственных соседей в Европе, Малой Азии и Африке. Аврелиан начал длительную серию войн, силой оружия успешно присоединяя к Римской империи новые земли.

Главной задачей нового императора стало восстановление целостности государства. К этому стремился еще император Клавдий, но ему мало что удалось сделать. Прежде всего римская армия во главе с Аврелианом обрушилась на воинственных готов, которые никак не желали уступать ненавистному им Риму. Готы сопротивлялись армии Аврелиана яростно и упорно, не считаясь ни с какими потерями. Однако на поле битвы варварское войско раз за разом оказалось неспособным противостоять римским легионам под командованием императора и его военачальников, имевших богатый боевой опыт.

В 270–271 гг. древнеримский полководец после нескольких победоносных походов вытеснил из приграничной области Паннония готов. Такая участь постигла и вандалов, которые своей постоянной готовностью к войне с Римом мало чем отличались от готов.

Затем началась война с ютунгами, которые в ходе переселения вторглись в римскую провинцию Реция и саму Италию. Император Аврелиан вновь продемонстрировал высокое полководческое искусство в борьбе с «варварами». Он наголову разбил их в сражении при Плаценции, где нестройные, многочисленные толпы неприятелей в яростных атаках раз за разом разбивались о линию римских легионов, а римская кавалерия умело наносила фланговые удары. Ютунги вместе со своими семьями и стадами были вынуждены отступить за пограничную черту, но оружия не сложили.

В том же 271 г. возобновилась война с воинственным народом алеманнами. Сперва император Аврелиан нанес им поражение в Умбрии, близ реки Метавр (современная Метаура). Римляне вновь сокрушили вражеское войско в битве при Павии. Противники сражались отважно. Под вечер атаковавшим алеманнам, совершившим долгий и изнурительный переход, удалось расстроить ряды римской армии, и они уже начали было торжествовать победу.

Однако император Аврелиан нашел выход в такой критической ситуации. Он построил дисциплинированные легионы в новый боевой порядок, чему противник не сумел помешать. Сражение возобновилось с новой силой, но «варварам» уже больше не удалось повторить той успешной и стремительной атаки. На сей раз их начали теснить римские легионы. В конце концов битва при Павии завершилась хотя и трудной, но зато полной победой римского оружия, и алеманны бежали из пределов империи. Большинство их пало в сражении у Павии.

Войны с алеманнами и другими «варварами», посягавшими даже на саму итальянскую территорию, изменили внешний вид Вечного города. Для защиты от них по императорскому указу были восстановлены старые стены и Рим был обнесен новой, более мощной крепостной стеной. Стройка обошлась государственной казне и горожанам в крупную сумму. Новая стена, получившая название Аврелиановой, длиной 18,8 километра сохранилась до сих пор.

Победы в войнах с готами, вандалами и алеманнами стали вершиной полководческой славы императора Луция Домиция Аврелиана. Разгромив германские народы и обезопасив тем самым самую тревожную для государства границу по Дунаю, Аврелиан во главе римской армии двинулся на Восток. В походе в Восточное Средиземноморье его сопровождал многочисленный флот.

Решив продолжить серию завоевательных походов, он обрушился на Пальмирское царство, при царе Оденате и его вдове-царице Зенобии распространившее свою власть на большую часть Передней Азии и временно захватившее такую богатую и густонаселенную страну, как Египет. Римский сенат, давший свое согласие на ведение новой завоевательной войны, тревожился, что она надолго затянется. Однако этого не произошло благодаря полководческому таланту императора.

Пальмирское царство еще не так давно находилось под властью Римской империи. Однако удержать его Риму в своих руках не удалось: на Востоке, на границах Персидской державы, в Закавказье и Великой Армении, почти беспрерывно бушевали войны. Нейтральный оазис Пальмира (Тадмор) на севере современной Сирии стал крупной перевалочной базой для международной торговли и быстро разбогател. Это дало возможность Пальмирскому царству выйти из-под влияния Рима и занять господствующее положение на Ближнем Востоке.

При царице Зенобии Пальмира достигла вершины своего могущества. Ее владениями стали сирийские земли и Египет. Царство имело сильное войско, а ее столица была хорошо укреплена. Кроме того, Пальмирское государство, в случае войны с Римской империей, могло опереться на военную помощь дружественной Персии.

Уже в 272 г. Аврелиан вытеснил войска пальмирской царицы Зенобии из Малой Азии, взяв немало городов и крепостей. В сражениях при Иммах (близ Антиохии) и Эмесе войско Пальмирского царства было разбито, а его остатки укрылись в столице страны. Римская армия начала осаду города-крепости, в котором оказалось мало запасов продовольствия, кроме того, осажденные бедствовали из-за нехватки питьевой воды.

Царица Зенобия организовала ожесточенное сопротивление своих подданных римлянам. Защитники Пальмиры успешно отбивали все атаки неприятеля. Казалось, что полководцу Аврелиану может не хватить сил для овладения Пальмирой. Однако римский сенат оказал помощь своей армии в Малой Азии, усилив ее новыми подкреплениями. После этого осада крепости стала вестись более успешно.

В начале следующего 273 г. царица Зенобия бежала из своей осажденной столицы с надеждой собрать новые войска против римлян. Однако беглянку задержали и доставили в римский лагерь. Это известие побудило защитников Пальмиры сдаться, и они сложили перед императорскими легионами оружие. Луций Домиций Аврелиан великодушно даровал царице Зенобии прощение (что было совсем не в духе той исторической эпохи) и оставил ей в правление город Пальмиру с окрестностями.

Вскоре после овладения Пальмирой император Аврелиан повел свое войско дальше в поход. В городе оставался сильный римский гарнизон. Через непродолжительное время горожане во главе с царицей Зенобией восстали и перебили оставленный там победителями гарнизон вместе с чужеземным губернатором. Получив такое известие, Аврелиан повернул армию назад и вновь захватил Пальмиру, не пощадив при этом никого из ее жителей. Город был разрушен до основания.

После этого император продолжил завоевательный поход, уже не встречая большого сопротивления. В том же 273 г. Аврелиан подавил восстание сторонников царицы Зенобии в Египте, проявив при этом решительность и жестокость. Некий Фирм, провозгласивший себя египетским императором, был пойман и казнен. Так Пальмирское царство было окончательно стерто с карты Древнего мира, превратившись в окраину Римской империи.

С Ближнего Востока Аврелиан и римские легионы возвратились в Вечный город с огромной военной добычей. Бывшая пальмирская царица Зенобия, эта энергичная и честолюбивая правительница, была в цепях с позором проведена по Риму в триумфальном шествии императора-полководца. Его прославляли теперь не только народ, но и сенат.

После победного завоевательного похода на Восток император Аврелиан обратил свое внимание на галльские провинции Рима, где против него поднял мятеж правитель Галлии Тетрик со своими аквитанскими легионами. Дело было обычным для Римской империи. Опасность для императора заключалась в том, что Галлия находилась слишком близко от самой Италии и мятежный дух мог сказаться на войсках, стоявших на ее территории. К тому же аквитанские легионы были одними из лучших в военной организации Древнего Рима.

Аврелиан, не дав отдохнуть армии, двинулся на земли галлов. В решительной и кровопролитной битве при Шалоне его войска разгромили мятежные римские легионы Аквитании. Те, хотя и сопротивлялись отчаянно, были почти полностью уничтожены, а наместник Тетрик перешел на сторону императора, бросив на произвол судьбы своих солдат.

Более того, Тетрик, явно не рассчитывая на победу, договорился с Аврелианом об уничтожении подчиненных ему аквитанских легионов, разместив свои войска самым удобным для противника образом. Мятежные легионы заплатили за предательство своего начальника собственными жизнями. Наместник Галлии Тетрик с несколькими приближенными сохранили собственную жизнь, но не положение в империи. Аврелиан не приближал к себе людей из числа предателей, поскольку не доверял им.

Победа в сражении при Шалоне принесла большие плоды. После нее Риму и его победоносному императору покорились Галлия и Британия, население которых не раз поднималось на войну с римлянами, и наведение порядка в этих провинциях тревожило римский сенат не одно десятилетие. Была восстановлена римская власть в Испании. Более того, уничтожение мятежных аквитанских легионов стало наглядным уроком для римских провинциальных войск и губернаторов далеких от Рима провинций. Они не раз вносили смуту в жизнь великой империи Древнего мира.

После серии блестящих побед Луций Домиций Аврелиан стал носить почетный титул «Восстановитель мира» в Римской империи. Граждане ее всюду с большими почестями встречали своего коронованного правителя и победоносного полководца. Он был любим и римской армией, о благополучии которой заботился больше всего на свете.

Правление Аврелиана стало счастливым для государства, поскольку полководец оказался еще и мудрым властелином, будучи человеком примерного личного поведения. Его важнейшими достижениями во внутренней политике были восстановление строгой дисциплины в римской армии, денежная реформа с выпуском новых монет, введение культа бога солнца, которому в Вечном городе поставили великолепный храм (поклонение ему приобрело значение почти государственной религии), уступка воинственным «варварам» старой и образование новой провинции Дакии на придунайских землях.

При Аврелиане началось строительство крепостной стены вокруг столицы империи города Рима. Правление выходца из Иллирии носило черты восточного деспотизма, поскольку он не терпел даже малейшего противоречия его воле и решениям. Аврелиан первым среди римских императоров стал носить драгоценную диадему как символ власти в Риме. На некоторых монетах, отчеканенных в римских провинциях, его величали словами «прирожденный господин и бог».

Судьба приготовила для императора-полководца бесславную кончину. В 275 г. во время похода против Персии недалеко от города Византия Аврелиан стал жертвой заговора приближенных. Во главе заговорщиков стоял его личный секретарь, не без оснований опасавшийся гнева своего господина за какой-то проступок. Он оказался не одинок в смертельной ненависти к правителю. Заговорщикам удалось обмануть бдительность личной стражи Аврелиана и убить его.

Императора Луция Домиция Аврелиана как полководца отличали решительность в действиях, личная храбрость, которой так восторгались его легионеры, стремление наносить неприятелю полное поражение. Он умело управлял легионами в ходе сражений, проявлял своевременную распорядительность, как это было в трудной для римлян битве при Плаценции, и почти всегда одерживал победы. Восстановление силой оружия целостности Римской империи дало историкам право считать его одним из самых великих полководцев Древнего Рима.

Константин I Великий

Флавий Валерий Константин, которому пришлось половину времени пребывания на римском престоле воевать с претендентами на свою корону, был внебрачным сыном императора Констанция Хлора. Он получил хорошее военное и политическое образование, с юных лет воюя под знаменами своего отца. Когда тот ушел из жизни, легионы, стовшие в Британии, провозгласили Констанина императором. Ему в 306 г. было чуть более 20 лет.

Однако императорский престол в далеком от Британии Вечном городе предстояло еще получить вооруженной рукой. На титул императора в Риме претендовали еще три известных полководца – Лициний, Максенций и Максимин Даза, объявленные императорами. Каждый из них имел свои легионы и был готов сразиться с «британцем». Так в исторически слабеющем Риме началась еще одна гражданская война, длившаяся долгих 13 лет.