Помоги проекту - поделись книгой:
- А, ну теперь можете не беспокоиться, Марат, его величество Марат первый, - поправился граф Роберт, - Когда оказывал вашему королю медицинскую помощь...
И видя недоумение собеседника, пояснил:
- Когда лечил вашего короля от ран, устранил и последствия той травмы. Так, что теперь ваш король вполне здоров и в этом плане тоже.
- Это вам сказал ваш король?
- Нет, что вы, просто я очень хорошо знаю Марата, если он за что-то берётся, то делает это очень хорошо.
Князь Эдвин удивлённо поднял брови, отметив про себя оговорку графа Роберта, сделав заметку у себя в памяти о дружеских отношениях короля Марата и его первого министра. Потом пересел поближе к хмурому королю Джеймсу и зашептал ему на ухо, лицо короля просветлело, он, в свою очередь, наклонился к своей королеве и что-то сказал. Королева отняла руки от лица, поднялась, решительно схватила своего супруга за руку и буквально потащила за собой из зала. Граф Роберт вопросительно поднял брови.
- Понимаете, очень строгое воспитание, только с мужем... - Объяснил первый министр.
- Ну, что ж, - сказал граф Роберт, - Пожелаем им удачи. А потом по случаю рождения наследника устроим рыцарский турнир.
И политики, сидящие за этим столом рассмеялись.
На капитанском мостике линкора "Возмездие" перед адмиралом Берковином вытянувшись стоял генерал-майор Бригс. Адмирал, заложив руки за спину, ходил по помещению и инструктировал командира десанта:
- Ваша задача - захватить плацдарм, и по возможности его расширить, как показали визуальные наблюдения, развитие этого мира находится на уровне позднего средневековья, по морям ходят парусные корабли, транспортная сеть довольно развита, но это только дороги. Замечено, что по ним передвигается исключительно гужевой транспорт. Промышленности нет. То есть всё замечательно, крайне примитивный мир. Но! Все беспилотные разведчики не смогли опуститься ниже сотни километров, если опускались - то просто исчезали. Есть подозрение, что они уничтожены, и уничтожены неизвестным нам образом. На пустоши обнаружены три лежащих каботажника проекта сорок семь, похоже по их следу мы и пришли сюда. Причем каботажники, без каких либо признаков функционирования, и лежащие на боку, а не стоящие на опорах. Похоже, что их не сбили, а повредили, после того как они сели. Один со следами аварийного разогрева реактора, причём такого разогрева, который неминуемо должен был привести к взрыву, но взрыва не произошло. Это поставило в тупик наших экспертов. Далее, около этих каботажников, были замечены большие массы живых существ, судя по организованности их действий это воинские подразделения. И в течение получаса они просто исчезли, да, да построились и пошли, дошли до определённого места и исчезли. Мы исследовали это место визуально на пределе возможностей оптики и ни чего не обнаружили. Ни тоннеля, ни какого другого укрытия! Поэтому, максимум осторожности. Максимум! Вам понятно?
- Так точно, сэр! - Вытянулся ещё больше генерал.
- Отлично! Точка высадки выбрана не далеко от крупного населённого пункта, возможно, это столица какого-нибудь государства аборигенов, ваша задача захватить местную администрацию, и взять её функции на себя. Тотальных зачисток делать не следует, нам нужно местное население в качестве рабочей силы. Понятно?
- Так точно, сэр!
- Ну, а если понятно, то можете приступать к выполнению.
Генерал козырнул, по-уставному развернулся и быстрым шагом вышел из зала управления.
- А почему вы решили высаживать десант только в одном месте? - Спросил адмирала Прест Торнс.
- Видите ли, советник, можете назвать это паранойей, но моя интуиция просто кричит, что здесь что-то не чисто. Поэтому десант пойдёт тремя волнами. Почему, спросите вы, я направляю командира десанта в первой волне? Генерал Бригс - битый волк. Он чует опасность печенью. Думаю, что он сможет распознать угрозу, если она там есть. И если там есть угроза, он поднимет тревогу, а это поможет спасти наши задницы.
Переговорное устройство ожило и голосом генерала Бригса доложило:
- Первая волна готова к десантированию.
- Принято, - ответил дежурный офицер, - Даю обратный десятисекундный отсчёт.
Через десять секунд на кораблях эскадры открылись люки и к планете устремились десантные боты, несущие пять батальонов первой волны.
Генерал-майор Джонатан Бригс был опытным военным, за его плечами были не один поход и не одна десантная операция. Но этот рейд ему не нравился с самого начала, эскадра с десантом шла в совершенно не разведанную область пространства, силы десанта были урезаны до половины. Трюмы боевых кораблей были заполнены промышленным оборудованием. Разворачивать производственные мощности на территории только, что захваченной у противника, ну разве можно назвать дружественной планету, на которую высадка осуществляется в виде полноценной десантной операции, Бригс считал глупостью. Но приказ есть приказ, и приказ надо сначала выполнять, а потом можно сделать попытку его обжалования. Хотя с подачи своего друга, капитана первого ранга Сема Смита, капитана флагманского линкора, Бригс всё чаще и чаще стал задумываться над таким понятием - преступный приказ.
Сомнения появились у генерала после просмотра документальной хроники показанной имперцами после событий в системе Терилас. Эту съёмку власти Союза объявили провокацией врага, но генерал то знал, что это не так. Убивать врага в бою - это одно, но хладнокровно уничтожать пленных и мирное население, Бригс сильно сомневался - выполнил бы он такой приказ. Хотя он понимал, что откажись он выполнять этот приказ, на его карьере военного можно было поставить крест. Это в том случае если его самого в живых оставят, оперативники службы безопасности не знали жалости к врагам, особенно "внутренним", а он после отказа выполнять такой приказ, несомненно, попал бы в их ряды.
И теперь сидя в командном десантном боте, он размышлял о поставленной перед его подразделением задачей. Десантные боты шли тремя эшелонами. В первом шли бронированные боты тяжёлой пехоты. Они несли - два батальона личного состава и двенадцать тяжёлых боевых платформ "Ирокез".
Во втором эшелоне шли боты огневой поддержки, представляющие собой что-то типа облегчённой канонерской лодки, их задача была - подавить огнём зенитную артиллерию противника и, в дальнейшем, сопровождать огнём наступающие свои части. Третий эшелон - три батальона обычной пехоты, в обычных доспехах, и двадцать средних боевых роботов "Бушмен".
Третий эшелон был предназначен для захвата и расширения плацдарма, проведения разведки окружающей местности. Затем должна десантироваться вторая волна, десять батальонов которой состояли из таких же частей обычной пехоты.
Десантная операция протекала как по учебнику тактики. Приземлившееся десантные боты выпустили из себя "Ирокезов" и тяжёлую пехоту, тут же занявшую оборону вокруг холма, который был центром точки высадки. Боты огневой поддержки некоторое время висели над разворачивающимися порядками первого эшелона, чтоб в случае чего прикрыть его своим огнём и дать уйти обратно, когда же всё прошло без происшествий, сели по краям захваченного плацдарма, превратившись в стационарные огневые точки. Боты третьего эшелона спокойно приземлились внутри уже образованного защитного периметра и стали выгружать привезенные войска.
"Бушмены резво побежали в разные стороны, за ними неторопливо двинулись "Ирокезы", сопровождаемые тяжёлой пехотой. Когда же плацдарм был увеличен до круга диаметров в пять миль, генерал Бригс дал знать на орбиту об успешном начале десантной операции. Это послужило командой для десантирования второй волны.
Когда десять батальонов второй волны десанта с приданной им техникой высадились, Бригс двинул две бригады, состоящие из пяти батальонов каждая, двумя колоннами к большому городу, располагавшемуся в шестидесяти милях восточнее места высадки. Визуальным наблюдением с орбиты, этот город был определён как крупный административный центр, возможно даже столица. Возле города располагался огромный замок, построенный из тёмного камня и постоянно накрытый тучами.
Когда до города оставалось тридцать миль, бегущая передовым дозором пара "Бушменов" налетела на какую-то преграду. Колоны двигались со скоростью примерно в двадцать миль в час, поэтому от удара боевые роботы перевернулись. От затормозивших колон отделились четыре "Ирокеза", но они тоже наткнулись на преграду, даже всей их мощности не хватило, чтоб её преодолеть.
- Вызовите лагерь, - обратился Бригс к связистам, до этого в целях маскировки сохранялось молчание на всех связных диапазонах. Какое-то время связисты щёлкали клавишами и крутили ручки своей аппаратуры, потом старший обратился к генерал-майору:
- Сэр, связи нет!
- Как это нет, вызовите орбиту!
Связисты повторили свои шаманские действия, но опять не достигли результата.
- Сэр! Эфир молчит, вообще молчит, ни помех, ни чего. Такое впечатление, что нас накрыли колпаком, поглощающим все радиоволны, - доложил старший связист.
Генерал послал по паре "Бушменов" попытаться обойти странную преграду, но роботы, побежавшие вдоль заградительной стены, обнаружили, что она образует замкнутый круг диаметром в полторы мили. Создавалось впечатление, что весь отряд в две бригады накрыли гигантским колпаком, не позволяющим никуда двигаться и абсолютно не пропускающим ни какое излучение.
Некоторое время генерал Бригс раздумывал, а потом предпринял действие типичное для любого военного - раз эту странную преграду нельзя проломить, то её надо расстрелять. Сосредоточив в направление движения всех "Ирокезов" и "Бушменов", Бригс приказал открыть огонь. Завыли привода роторных пушек и очереди снарядов ушли сквозь преграду. Лучи лазеров и сгуски плазмы из плазменных пушек тоже свободно проходили сквозь преграду. Бригс приказал запустить даже пару ракет, "Ирокезы" несли по две ракетные установки с десятью малыми ракетами. Четыре ракеты свободно ушли сквозь преграду.
- Отставить огонь! Вперёд! - Скомандовал генерал, но для техники и солдат преграда осталась не проницаемая.
- Что же это... - Но договорить Бригс не успел. Сквозь преграду на его бригады обрушился огневой налёт. Летели снаряды роторных пушек, вспарывая тонкую броню "Бушменов" и транспортных краулеров пехоты, летели плазменные сгустки, выжигая солдат не успевших залечь. И в финале ударили тяжёлые орудия, наподобие тех, что были установлены на ботах огневой поддержки, их огонь был убийственен, под их снарядами лопались даже "Ирокезы". Когда огонь стих, Бригс приказал подсчитать потери. Он сам чудом уцелел, его штабной "Ирокез" упал на бок, и последние залпы тяжелых орудий прошли над ним.
- Что это было? - спросил дрожащим голосом один из связистов и, спохватившись, добавил, - Сэр.
- Очень похоже на огневой налёт перед атакой, или ответный удар окопавшегося десанта, - ответил генерал, в отличие от молодых связистов и офицеров своего штаба, он принимал участие в боевых действиях, и знал, что такие огневые налёты повторяются несколько раз, а затем следует атака противника. Поэтому он приказал занять круговую оборону и начать окапываться. Доклады, поступившие от командиров батальонов, принесли не утешительные известия. Внезапным огневым налётом неизвестного противника было уничтожено более двух третей личного состава. В строю осталось четыре "Ирокеза" и шесть "Бушменов", и то только потому, что командиры их экипажей положили своих боевых роботов на грунт, сразу же после прекращения своего огня.
- Вот, что значит выполнять уставы, - сказал генерал-майор и обратился к одному из своих штабных офицеров, - А тем кто не выполнил требований уставов объявить в приказе порицание... Впрочем, ничего не объявляйте, вечная им память.
Полковник Текели проводил удаляющиеся колонны генерала Бригса задумчивым взглядом и приказал командирам оставшихся батальонов:
- Приступаем к оборудованию временного лагеря, объясните своим людям, что это не значит, что можно сачкануть. Окопы рыть полного профиля, блиндажи уровня - защиты от артобстрела тяжёлыми орудиями и капониры для всей техники, выполнять!
Ворчащие командиры разошлись к своим подразделениям, они знали, что их подчинённые воспримут такой приказ без особого восторга - хоть большинство работ будет выполнять инженерная техника, солдатам тоже придётся потрудиться. Тем более все знали полковника Текели как педантичного служаку, всегда готового занять чем-нибудь своих подчинённых и считавшего, что лучше пусть солдат лишний окоп выроет, чем дурью мается или, не дай Бог, отдыхает.
Через полтора часа все подчинённые полковника были готовы благословлять его занудство. Огневой налёт застал личный состав батальонов лагеря за рытьём окопов, полковник Текели считал, что свой окоп солдат должен вырыть сам, а ходы сообщения пусть уж роет техника. Услышав знакомый визг снарядов роторных пушек и басовитое гудение сгустков плазмы, солдаты попадали на дно своих почти вырытых окопов, техника уже стоящая в капонирах, тоже почти не пострадала.
- Что это было? - Спросил полковник у офицера-наблюдателя.
- Огневой налёт, сэр, - ответил тот.
- Это я уже и так понял, кто стрелял и откуда?
- Огонь вёлся с северо-востока, но там сейчас ни кого нет, и вспышек выстрелов не было заметно.
- Направление, откуда вёлся огонь засечёно?
- Так точно, сэр!
- Огонь из всех стволов, тридцать секунд, потом всем в укрытия.
- Но, сэр, там же никого нет!
- Возможно это маскировка не известного нам типа. Я предпочитаю выглядеть параноиком, или идиотом, жгущим даром боеприпасы, чем получить ещё один такой огневой налёт от неизвестного противника. Огонь из всех видов артиллерии и из пушек ботов огневой поддержки тоже. Огонь!
- Есть, сэр!
И боевые роботы и боты огневой поддержки открыли огонь, снаряды и сгустки плазмы уносились в сторону, откуда недавно стрелял противник, и исчезали, не оставляя ни взрывов, не каких либо других следов, хотя с холма местность просматривалась достаточно далеко и снаряды роторных пушек должны были упасть, не долетев до линии горизонта. Через тридцать секунд стрельбу прекратили, офицеры в бинокли с удивлением рассматривали местность, на которой не было ни каких следов обстрела.
- Дайте связь с генералом Бригсом, - скомандовал полковник Текели. После того как ему доложили об отсутствии связи с отрядом Бригса, он потребовал связь с орбитой.
- Сэр, связи нет, и эфир пуст, нет даже помех, абсолютная тишина! - Доложил связист.
- И что мы имеем, - спокойно сказал полковник, - Полное отсутствие связи и неизвестный противник, стреляющий тоже не известно откуда. Что вы можете предложить, господа офицеры.
Его подчинённые переглянулись, что можно предложить при таких обстоятельствах.
- Тогда, господа, приказываю - закапываться в землю и поглубже!
- Как? - не выдержал самый молодой из командиров батальонов.
- Я же ясно сказал - поглубже! Окопы полного профиля, перекрытые ходы сообщения, блиндажи максимальной защиты, капониры для всей техники. Да и для ботов огневой поддержки тоже. И пошлите на орбиту один бот с докладом. И два коптера к генералу Бригсу.
Бот вернулся почти сразу, вернее, упал, он не смог пробить преграду, неизвестно откуда взявшуюся в небе над лагерем. Вернулся и один коптер, второй повредил винт, врезавшись в такую же преграду на пути к отряду генерала Бригса. Опытным путём установили, что лагерь накрыт непроницаемым для техники и людей куполом, примерно в полторы мили диаметров и такой же высоты.
Полковник невозмутимо выслушал доклады и приказал рыть запасную позицию, он сказал, что это на случай вынужденного отступления, хотя куда можно было отступать на таком пятачке. Но солдаты не должны бездельничать и полковник начал присматривать место под третью запасную позицию.
В зале управления, он же капитанский мостик линкора "Возмездие", за высадкой наблюдали адмирал Берковин, Прест Торнс и несколько гражданских специалистов во главе с профессором Гетисом.
- Пока всё идёт отлично, никакого сопротивления, стоило ли высаживать все наши наземные войска? - Спросил Прест Торнс.
- Тьфу, тьфу, тьфу, не сглазьте советник,- проговорил адмирал, суеверно поплевав через плечо. - Высадка проведена в безлюдной местности, ну, в относительно безлюдной. А наземные войска? Пусть работают, что им здесь на орбите делать? Пусть работают.
Наземные войска, идущие маршем в походных колоннах уже преодолели часть дороги ведущей к городу, когда спокойную и даже слегка праздничную атмосферу, царящую на капитанском мостике линкора разорвали баззеры боевой тревоги. И тут же пришёл доклад:
- Сэр, неизвестный корабль вышел из гипера в непосредственной близости от охранения, шестью залпами он уничтожил один линейный крейсер, линкор и два тяжёлых крейсера, также уничтожены четыре фрегата!
- Дайте запись! Что это за корабль? - Заревел адмирал Берковин.
- Сэр, я могу сказать и без просмотра записи, что это за корабль, - спокойно сказал капитан Смит, - Выйти из гипера почти в боевых порядках вражеской эскадры и так стрелять может только один корабль - "Лесная Волшебница".
- "Ледяная Ведьма"! - Прошипел адмирал.
- Да, сэр, - подтвердил капитан линкора, - Это Инэллина Дорсет. Даже если она одна у нас мало шансов на успех нашей операции, а если она привела имперскую эскадру...
- Но как? Как ей удалось сюда дойти, да ещё так точно выйти из гипера? - Воскликнул профессор Гетис.
- Видно у неё тоже есть возможность ориентироваться в закрытой галактике, - сказал Прест Торнс.
- Но как? Мы держали свой проект в строгом секрете! - Нервно проговорил профессор.
- Видно есть и другие пути, - Прест Торнс задумчиво потёр подбородок, и обратился к Берковину, - Что вы намерены предпринять, адмирал?
- Постараюсь её уничтожить, - Берковин кивнул на экран внешнего обзора, - Это если она одна, если же с ней эскадра, то всё равно придётся принимать бой. Мы прижаты к планете, нам надо вырваться отсюда. И если мы вырвемся, то надо уходить.
- Сэр, вы предлагаете бросить десант, - спросил капитан Смит, ничем не выдавая своего волнения.
- Если она одна, то мы её уничтожим, чего бы нам этого не стоило. А если там эскадра то унести бы ноги, десанту мы ничем помочь не сможем. - Спокойно сказал адмирал, он уже принял решение, щёлкнув клавишей общей связи, он скомандовал, - Эскадре - построение "таран", сход с парковочной орбиты и прорыв на двадцать градусов!
Но выполнить команду эскадра не успела, вражеский корабль неуловимым манёвром приблизился к эскадре Союза и вновь открыл огонь. Казалось, он сделал ошибку, вместо того, чтоб сосредоточить огонь на каком-то одном корабле и продавливать его защиту залпами своих орудий, всё-таки "Лесная Волшебница" была, пусть только с четырьмя башнями, но линкором, стрельба велась сразу по нескольким целям. И капитаны союзовцев решили этим воспользоваться, ближайшие линкор и два линейных крейсера приоткрыли свою защиту и дали слаженный залп. Этот залп должен был если не продавить защиту корабля-агрессора, то сильно перегрузить его генераторы, вынудив выйти из боя, тем самым дать простор для манёвра эскадре. Так и произошло, "Лесная волшебница" с защитным полем, деформирующимся и пошедшим радужными разводами, отступила, но в момент открытия огня, когда зашита кораблей союзовцев была снята, имперский корабль дал ещё один залп, всего один залп, и на месте линкора вспух огненный шар.
- Как стреляет, - восхищённо сказал капитан Смит, - Пять минут боя и два линкора, линейный крейсер, два тяжёлых крейсера и полдюжины мелких кораблей...
- Мне не понятны ваши восторги, капитан, - прошипел Прест Торнс, - Стреляет то она в нас!
- Пока ещё не в нас, сэр. Мы ещё живы в отличие от... - Капитан кивнул на экран внешнего обзора, где расширялось облако плазмы, ранее бывшее линкором. - И потом, я всегда восхищался профессионализмом, пусть даже у врага.
Приближалось к полудню, когда гости собравшиеся в каминном зале собрались расходиться. Явно объевшиеся дети уже посматривали на пылающий камин. Эльфы как светлые, так и тёмные сдерживали попытки зевнуть. А вот Тёмный Повелитель был бодрым и весёлым. Среди гномов некоторые уже дремали, причем умудрялись делать это стоя, изображая неторопливую беседу. Канцлер и первый министр Объединённого королевства откровенно зевали, а ректор Академии Магических Искусств уже было собрался откланяться, как в зале появились королева Эльвира и король Джеймс. Король был несколько растерян, а королева была откровенно счастлива. Морэдэль посмотрела на Ихху, та согласно кивнула.
- И кто? - тихо спросила рыжая эльфийка.
- Двойняшки, мальчик и девочка, - также тихо ответила старшая девочка, а пепельноволосые младшие дети уставились на королеву Эльвиру. Королева заметила такое внимание к себе и несколько смутилась. Морэдэль подошла к ней и что-то прошептала на ухо, королева покраснела и счастливо заулыбалась.
- Как мало надо женщине для счастья, даже если она королева, - тихо проговорил канцлер первому министру, тот понимающе улыбнулся. Тихо беседовавшие король Марат и королева Альма тоже заулыбались. Рыжая эльфийка проказливо посмотрела на зевающих гостей и хитро подмигнула старшей девочке, та тоже заулыбалась и кивнула эльфийке. Тотчас в руках гостей появились большие кубки, в каждом плескалось не меньше двух с половиной пинт напитка.
- Предлагаю выпить за жизнь, за нарождающуюся жизнь! - Подняла свой кубок эльфийка. Владыка Светлого леса и другие светлые эльфы с сомнением посмотрели на объём своих кубков, нет, конечно, любой светлый эльф приветствует вновь нарождающуюся жизнь и радуется этому, но не в таких же количествах! Заметив попытки Пресветлого Владыки слегка увильнуть от этого мероприятия, Малкираз, второй рыжий демон, тихо сказал:
- Не советую, пресветлый Тэлиэинариэль, Мора может обидеться, а когда Мора обижается...
Поделиться книгой: