Помоги проекту - поделись книгой:
По оценкам геохимиков, метаногены господствовали в атмосфере Земли до тех пор, пока не превратили большую часть водорода в метан. После этого для них настали голодные времена и они должны были исчезнуть. Но они не исчезли, а приспособились к иным условиям жизни, поселились в болотах и даже, как уже говорилось, в желудках коров и иных жвачных животных. Однако для бывших «царей атмосферы» такая экологическая ниша, согласитесь, тесновата.
И тут исследователи обратили внимание, что большинство метаногенов лучше всего развивается в условиях, прямо сказать, адских — при температуре выше 400 °C, а некоторые — даже при 850 °C.
Но где на нашей планете ныне имеются такие условия? Конечно же, в земных недрах. И содержание метана в залежах угля и нефти, которым для образования тоже нужны высокие температуры и давления, подтвердили это предположение.
И это еще что! В конце XX века геологи обратили внимание на залежи так называемых метангидратов, огромные запасы которых обнаружены на морском дне и в ближайших слоях осадочных пород под ним. Образование же гидратов метана, то есть его соединений с водой, происходит под воздействием высокого давления и низких температур. Эти условия вполне типичны для океанских глубин.
Там, где океаническая плита, сдвигаясь, уходит под континентальную, возникают зоны мощнейшего сжатия. Они-то и выдавливают наружу метан, образующийся в толще органических отложений, наряду с нефтью и углем.
Одна из таких тектонических зон находится, например, у западного побережья Северной Америки. Экспедиция, отправившаяся туда на поиски гидратов, обнаружила там богатейшие залежи. Впрочем, такие залежи, как сейчас установили геологи, существуют практически повсеместно, во всем Мировом океане. Как их найти?
Сегодня разведку запасов метангидратов ведут в различных районах Мирового океана с привлечением самой современной техники. Примечательно, что при этом исследователи не жалеют усилий и на изучение придонной флоры и фауны. Оказывается, обитатели морского дна могут служить своего рода индикаторами, указывающими на наличие в недрах месторождений газогидратов.
Биолог Петер Линке утверждает, что между известковыми глыбами, возникшими на дне в результате геохимического и тектонических процессов, происходит истечение метаносодержащих жидкостей. Они, в свою очередь, являются основой для существования определенного вида моллюсков. Наличие этих моллюсков и является индикатором, верным признаком выделения метана.
Правда, сами моллюски не питаются метаном в чистом виде — он для них так же ядовит, как и для людей. Но у них есть особые бактерии, которые умеют перерабатывать метан в другие соединения. И моллюски питаются уже плодами этого производства.
Естественно, что моллюски стремятся поселиться поближе к источнику продовольствия, то есть к тем трещинам и щелям в известковых отложениях, из которых и происходит выделение метаносодержащих жидкостей. В свою очередь, сами моллюски служат пищей для других представителей морской фауны. В итоге «метановые ключи» являются своего рода оазисами в пустынях морских глубин, где и селится большая часть представителей придонной фауны.
С помощью этих моллюсков, а также другими способами ныне удалось выяснить, что суммарные запасы газогидратов обладают вдвое большим потенциалом, чем все уже разведанные запасы газов, нефти, угля и прочих видов топлива. А это ведь ни много ни мало, а 10 000 млрд. тонн сырья! Этого хватит всей земной промышленности лет на 50–70…
Надежной технологии добычи сырья со дна моря пока нет. Исследователи пробуют различные варианты. Причем некоторые специалисты, скажем, Хейко Юрген Шульц из Дортмундского университета, советуют пока не торопиться.
Дело в том, что большая часть обнаруженных ныне газогидратов находится на склонах подводных гор. И если начать бесконтрольную их выработку, это может привести к потере стабильности в этих геологически активных регионах, к бесконтрольным выбросам метана и подвижкам морского дна, способным породить цунами.
Самым перспективным ныне считается такой способ. Твердые гидраты предполагается постепенно нагревать с помощью трубопроводов, связанных с расположенной на поверхности добывающей платформой. Трубопровод этот должен состоять из труб с двойными стенками. По внутренней трубе на дно будут подавать морскую воду, нагретую до 30–40 градусов, а по зазору между внутренней и внешней трубами на поверхность станут подниматься пузырьки газа вместе с охлажденной водой. На поверхности газ отделят от жидкости. Воду снова нагреют и пустят в оборот, а газ соберут для дальнейшей переработки.
Расчеты показывают, что при использовании такой технологии количество энергии, которую можно выработать из полученного сырья, может примерно в 40 раз превысить затраты на добычу метана. Ведь из одного кубометра гидрата, извлеченного с морского дня, выделяется 164 кубометра метана.
Экономичность таким образом очевидна. А как обстоит дело с экологичностью? Ведь при разрушении газогидратов часть метана неизбежно будет вырываться на поверхность, минуя трубопроводы. А метан — один из самых вредоносных для атмосферы газов. Если воздействие углекислого газа на парниковый эффект принять за единицу, то метан обладает в 23 раза более сильным воздействием.
Поэтому повышенный интерес к работам геофизиков проявляют и климатологи. По их мнению, метан — один из главных виновников нынешнего глобального потепления. В частности, в Охотском море, по мнению профессора Эрвина Зюса, исследователям наилучшим образом удалось проследить за климатологическим влиянием выделяемого метана. Здесь гидраты выделяют огромное количество метана. Причем поскольку около 9 месяцев в году море это покрыто льдом, то метан накапливается под ледовым покровом, а в короткое лето массово выделяется в атмосферу. Теперь исследователи хотят количественно определить влияние этих сезонных выбросов на состав атмосферы и глобальный климат, понять, только ли выделяет море метан в атмосферу или еще и связывает атмосферный метан, образуя гидрат.
Когда и как это происходит? В каких количествах?
В общем, вопросов, связанных с метаном, еще много. И на них нужно искать ответы.
У СОРОКИ НА ХВОСТЕ
ЦВЕТ ПОБЕДЫ — КРАСНЫЙ. Проанализировав результаты состязаний во время последних Олимпийских игр в Афинах, английские исследователи Рассел Хилл и Роберт Бартон из Университета Дарема, Великобритания, пришли к выводу, что присутствие красного цвета в одежде спортсмена повышает шансы на успех. Прежде всего, внимание ученых привлекли результаты в боксе, борьбе, а также таэквондо. Здесь участникам по жребию доставалась либо красная, либо голубая форма. Выяснилось, что «красные» взяли верх в 55 % сражений. Еще более существенным оказался цвет спортивной обуви: в 60 % случаев выигрыш выпадал «красноногим».
По словам Хилла и Бартона, красный цвет хорош и для победы в командных видах спорта. На чемпионате Европы по футболу 2004 года в Португалии победу в матчах чаще одерживали те, в чьей форме он присутствовал.
«Конечно, цвет — это далеко не все, — пишут ученые. — Традиционный цвет маек сборной Бразилии — желтый. Тем не менее, она одерживает победы чаще других команд. Однако две самые успешные английские команды — «Ливерпуль» и «Манчестер Юнайтед» — носят форму, в которой есть красный цвет».
СНАЧАЛА БЫЛА ЦИФРА. Долгое время считалось, что чем лучше человек формулирует свои мысли во время речи, тем выше его интеллект, в частности, математические способности. Но вот недавно по этой теории нанесли сокрушительный удар нейробиологи из Университета Шеффилда, Великобритания, сообщает журнал
Оказалось, что эти, практически не говорящие, пациенты тем не менее сохранили математические способности. А ведь согласно идее авторитетного американского психолингвиста Ноама Чомски, овладение языком есть фундаментальная способность, которая затем используется мозгом для решения других сложных задач, в том числе и математических. Теперь психолог из Университетского колледжа Лондона Брайан Баттерворт выдвинул новую теорию, согласно которой дети начинают считать в уме раньше, чем говорить. И именно математические способности помогают развить красноречие.
КТО ШУМИТ СИЛЬНЕЕ? С февраля 2006 года максимально допустимый уровень шума на рабочих местах не должен превышать 87 децибел. К такому решению пришли чиновники стран Евросоюза, отвечающие за комфорт и безопасность жизни. Исследования показали, что повышенный уровень шума на работе провоцирует не только развитие глухоты, но и заметно повышает уровень стрессов и травматизма. Причем, как выяснилось, к группе риска относятся не только работники судостроительных верфей, стройплощадок, аэродромов и прочих традиционно шумных предприятий. В условиях повышенной опасности работают, например, учителя в школах. К особо опасным относятся также профессии барменов, автогонщиков, диск-жокеев и… музыкантов.
РАЗБЕРЕМСЯ НЕ ТОРОПЯСЬ
Как победить в игре прогнозов?
Лет 5 назад, в самом конце уходящего XX века, мы обратились сразу в несколько авторитетных научных институтов с просьбой ознакомить наших читателей с прогнозами на новое столетие: какие сюрпризы преподнесет нам смена веков? Как изменят новые научные открытия нашу жизнь? Ответов мы, увы, не получили.
То ли ни одна научная организация даже не попыталась заглянуть в век грядущий, то ли никто не решился поделиться результатами прогнозов. Ведь предсказывать близкое будущее — дело рискованное, а ошибки прощаются лишь астрологам. Но можно ли вообще будущее предугадать? Ответ на этот вопрос мы попробовали найти, обращаясь к самым различным источникам, и вот что у нас получилось.
Можно согласиться с утверждением, что начало научно-техническому прогнозированию положил всем известный французский писатель-фантаст Жюль Верн. Именно на страницах его романов читатели впервые познакомились со множеством удивительных машин, аппаратов и приспособлений.
Особых секретов из своей писательской «кухни» Жюль Верн не делал. Достоверно известно, что устройство воздушного шара «Виктория», на котором его герои совершили полет над Африкой, литератору подсказал его приятель Феликс Турнашон, по прозвищу Надар.
Прообразом «плавучего острова» для Жюля Верна послужил огромный по тем временам корабль «Грейт Истерн» (его водоизмещение равнялось 19 000 т), на котором писатель в 1867 году отправился в Америку.
А вот универсальный экипаж, на котором Робур-завоеватель с одинаковой легкостью носился по дорогам и бездорожью, нырял в воду и даже летал, фантаст придумал сам. Но это, согласитесь, и поныне всего лишь мечта. А на Луну люди полетели отнюдь не в снаряде из гигантской пушки, которую выдумал фантаст. А подводные лодки и сегодня уступают по комфорту и энергетическим возможностям знаменитому «Наутилусу», несмотря даже на то, что они оснащены атомными реакторами, о которых Жюль Верн и понятия не имел…
И совсем уж провальной оказалась попытка фантаста представить, каким станет Париж и французское общество через сто лет, в 1960 году. Почитайте роман «Париж 100 лет спустя», и вы сами в том убедитесь.
Английскому фантасту Артуру Кларку приписывают изобретение космических солнечных парусников и использование искусственных спутников в качестве ретрансляторов радио- и телепрограмм.
Однако давление света задолго до Кларка измерил русский физик П.Н. Лебедев. Идея же использовать какие-то искусственные отражатели радиоволн зародилась у инженеров еще в 30-е годы прошлого столетия, когда выяснилось, что ионосфера нашей планеты отражает короткие волны далеко не всех диапазонов.
Что же касается еще одного знаменитого изобретения Артура Кларка, которое как будто собираются осуществить в наши дни, так и оно тоже принадлежит не ему. Да, в романе «Фонтаны рая» он действительно описал, как может работать космический лифт, доставляющий людей и грузы на орбиту. Но сама идея принадлежит ленинградскому инженеру Юрию Арцутанову; Кларк лишь популяризировал эту разработку, обнародованную газетой «Комсомольская правда» в 60-е годы XX века.
А вот полет на Юпитер, обещанный Кларком в начале нынешнего столетия, так и не состоялся. Похоже, такой экспедиции не стоит ожидать по крайней мере еще ближайшие лет 10–15. Нет пока и запрогнозированного на начало XXI столетия контакта с иной цивилизацией.
Да что там инопланетяне! Кларк предвещал, что в 2002 году будет реализован «холодный термояд», а в 2004-м состоится клонирование человека (см. «Подробности для любознательных»). Увы…
Впрочем, есть на Земле люди, которые сделали предсказание будущего своей профессией. Один из них — известный британский футуролог Ян Пирсон. Но он прогнозирует развитие лишь некоторых областей науки и техники, в частности, электроники, по заказам телекоммуникационной компании
Пирсон не делает секрета из своей методики.
«Я провожу много времени за чтением промышленных, экономических и научных журналов, посещаю множество различных конференций, и это позволяет мне находиться в курсе событий, — говорит он. — Все остальное — это игры разума».
По существу, Пирсон просто экстраполирует, мысленно продолжает линейно наращивать перспективные технологии, зачатки которых ему удается разглядеть в тех или иных лабораторных работах. Словом, ничего такого, чего не может нафантазировать даже человек, далекий от науки.
Знаменитый польский писатель-фантаст и ученый Станислав Лем даже не пытается выглядеть пророком. «Я — не Нострадамус», — откровенно говорит он. И подчеркивает, что никогда не пытался угадать, что именно произойдет в какой-то конкретный месяц, день или час. Его больше интересовали общие тенденции развития, обнаружение универсальных закономерностей.
Сейчас, как полагает Лем, заметны изменения темпов и характера развития человеческого общества. Если раньше коренные изменения происходили весьма медленно — например, прошли десятки тысяч лет, прежде чем каменный век сменился бронзовым, а первобытно-общинный строй рабовладельческим, — то затем темпы развития человечества заметно возросли. Средневековый феодализм не просуществовал и тысячелетия, а социализм не протянул и века…
В значительной мере ускорению перемен в социально-общественной сфере способствовали промышленные революции. Изобретение водяного колеса во многом помогло освобождению человека от рабского труда, а появление паровых машин привело к замене феодальных отношений капиталистическими… А уж что касается прошлого, XX столетия, то как его только не называли — и веком электричества, и атома, и космонавтики!.. Этот же период был весьма богат и на разного рода социальные потрясения — войны, восстания и революции…
Темпы развития общества перестали быть линейными. А потому Станислав Лем довольно скептично относится к попыткам предсказывать будущее в наше время. «Когда я обратился к наиболее известным футурологическим трудам 30-летней давности, — вспоминает он, — оказалось, что события развивались совсем не так, как представляли себе лучшие умы второй половины XX века. Ничего из их сочинений не подтвердилось. Прав оказался только российский прогнозист Антон Голубев, который любил повторять, что суть будущего состоит в том, что «все иначе» — иначе, чем мы себе представляем. Так оно и есть. При этом «иначе» не значит лучше или хуже. Просто иначе…
Поделиться книгой: