С момента установления в 1931 г. в Испании республиканского строя правления классовые противоречия все усиливались и, в конечном итоге, привели в 1936 г. к военному путчу генерала Франко. Мятеж начался в Марокко, в Мелилье. Германия направила на помощь Франко 20 самолетов Ju-52/3m g3e, машины прибыли в Тетуан, испанское Морокко, 27 июля 1936 г. За первую неделю Юнкерсы доставили более 500 солдат и офицеров националистов в Табалду, район Севильи, в Табладе находился штаб Франко. Немецкие экипажи выполняли до четырех рейсов за день, доставляя людей и грузы из Марокко в Испанию. Доставка морем была невозможна из-за блокады Гибралтарского пролива ВМС республиканцев. Первый стратегический воздушный мост в истории прекратил свое существование в середине 1936 г. Транспортные самолеты перевезли из Африки в Европу около 14 000 человек и 500 т грузов.
Начиная с рейда одного Ju-52/3m, имевшего место 3 августа 1936 г., националисты все чаще стали использовать транспортные трехмоторные Юнкерсы в качестве бомбардировщиков. 13 августа два Ju-52/3m атаковали линейный корабль «JAIME I» ВМС Испании в районе Малаги, линкор был выведен из строя прямыми попаданиями двух 250-кг бомб. 20–21 августа Юнкерсы доставляли боеприпасы и другие необходимые грузы блокированным в крепости Алькасар под Толедо националистам. Грузы сбрасывались на парашютах. В конце августа силами немецких специалистов в бомбардировщики было переоборудовано шесть Ju-52/3m g3e, 27 августа они совершили первый налет на Мадрид.
7 ноября в составе войск генерала Франко был сформирован легион «Кондор». В него вошли сухопутные и авиационные подразделения германских «добровольцев». Для легиона «Кондор» из фатерлянда дополнительно прибыл 31 самолет Ju-52/3m с экипажами. Из Юнкерсов сформировали три стаффеля, сведенных в 88-ю бомбардировочную группу (К/88). В ВВС националистов все самолеты Ju-52/3m получили код «22», код наносился на бортах фюзеляжей перед индивидуальными номерами самолетов. Трехмоторные Юнкерсы успешно выполняли функции дневных бомбардировщиков вплоть до появления у республиканцев в конце 1936 г. истребителей И-15 и И-16. Медлительные Ju-52/3m становились легкой добычей скоростных и хорошо вооруженных истребителей конструкции Н.Н. Поликарпова. Теперь Юнкерсы стали использовать только как ночные бомбардировщики или на тех участках фронта, где активность авиации республиканцев была минимальной.
Самолеты Ju-52/3m из K/88 26 апреля 1937 г. принимали участие в печально известной бомбежке Герники. Герника расположена примерно в 20 км восточнее Бильбао. Центр городка был сметен с лица земли авиацией (тоже впервые в истории), погибло 300 человек, около 70 % всех зданий города превратилось в руины. Существует версия, что Гернику разбомбили из-за навигационной ошибки по причине плохой погоды. Дескать, целью налета являлись железнодорожная станция и мост восточнее города.
До 16 июля 1937 г. Германия направила в Испанию 59 Ju-52/3m g3e и Ju-52/3m g4e, в том числе два гидроплана. В августе большинство этих самолетов передали из легиона «Кондор» в две испанские ночные бомбардировочные группы (Grupos de bombardero nocturne): l-G-22 и 2-G-22. Ju-52/3m из 2-G-22 совершили последний боевой вылет в ходе Гражданской войны 26 марта 1939 г. на бомбежку города Бельмез. Для Юнкерсов из l-G-22 война закончилась раньше. Оставшиеся в легионе «Кондор» самолеты Ju-52/3m до конца войны использовались в качестве транспортных.
Республика пала 31 марта 1939 г. — Гражданская война завершилась победой сторонников Франко. Самолеты Ju-52/3m националистов за время войны выполнили 5400 вылетов, сбросили 5803 т бомб. Примерно 25 из 59 самолетов из боевых вылетов не вернулись.
Ju-52 в японо-китайской войне
В феврале 1930 г. авиакомпания Лойче Люфтганза и правительство Китая организовали совместное предприятие «Евразийская авиационная корпорация». «Евразия» приобрела девять самолетов Ju-52/3m, поставленных в период с сентября 1934 г. по сентябрь 1938 г. Первые три Юнкерса начали выполнять регулярные полеты в 1935 г., экипажи и инженерно-технический состав были немецкими. Авиакомпания выполняла рейсы в Нанкин, Шанхай, Кантон, Гонг-Конг, Лянчоу и Ханой. Никаких регистрационных кодов самолеты «Евразии» не имели. Машины просто именовались «Евразия XV», «Евразия XVII» и «Евразия XXIV». Среди самолетов, полученных «Евразией» имелись как машины с двумя маслорадиаторами под двигателями BMW-132, так и с тремя.
11 декабря 1936 г. президент Китая Чан Кай Ши и его супруга Мэйлань Сонь были захвачены паханом провинции Ксиань Чаном Хуе-Лианем. Через четыре дня китайского президента местечковый военный авторитет был вынужден освободить, а 15 декабря самолет Ju-52/3m авиакомпании «Евразия» доставил Чан Кай Ши с женой из Ксианя в Нанкин, который являлся временной столицей страны.
Япония вторглась в Китай без формального объявления войны 7 июля 1937 г. Немецкие летчики и техники продолжали обслуживать Ju-52/3m, не взирая на начавшуюся войну. Первым самолетом Ju-52/3m, потерянным в японо-китайской войне стала «Евразия XVIII» — его сбили японские истребители 1 августа 1937 г. над Куньминем. С июля 1938 г. по декабря 1939 г. боевые и не боевые потери составили четыре Ju-52/3m.
27 сентября 1940 г. Германия, Италия и Япония подписали Тройственный пакт — образовалась ось Берлин — Рим — Токио.
Одним из последствий пакта стало сворачивание германского участия в авиакомпании Евразия в Китае к ноябрю 1940 г. Авиакомпания в ее китайской части просуществовала до 1 августа 1941 г., но последний связанный с компанией немец покинул Китай 15 сентября 1941 г.
Уцелевшие самолеты Ju-52/3m продолжили свою карьеру в составе ВВС Китая, где они получили маскировочную окраску — верхние поверхности были окрашены в зеленый цвет, на машины также нанесли опознавательные знаки ВВС Китая (на верхние и нижние поверхности крыла). В ходе налета японской авиации на Гонг-Конг 8 декабря 1941 г. было уничтожено три самолета Ju-52/3m, некогда летавших в авиакомпании «Евразия». Оставшиеся самолеты фирмы Юнкерс Чан Кай Ши нередко использовал для полетов по контролируемым его войсками районам страны. В частности на Ju-52/3m Чан летал встречаться с Мао Дзе Дуном.
Ju-52/3m в люфтваффе
На 1 сентября 1939 г. в составе люфтваффе насчитывалось 57 самолетов Ju-52/3m g3e и Ju-52/3m g4e. Они использовались, главным образом, для снабжения войск и эвакуации раненых, однако принимали и участие в массированном налете немецкой авиации на Варшаву 25 сентября. Солдаты сбрасывали с трехмоторных Юнкерсов зажигательные бомбы вручную через проемы дверей в бортах фюзеляжей.
В операции WSERUBUNG, вторжении Германии в Данию и Норвегию, командование люфтваффе задействовало 573 Ju-52/3m. Вторжение началось 9 апреля 1940 г. Помимо обычной для транспортных самолетов работы по доставке людей и грузов, Юнкерсы совершили трудные, но удачные полеты на десантирование парашютистов. Воздушные десанты были сброшены на норвежские аэродромы Осло-Форнебю и Ставангер-Соло, кроме того парашютисты захватили мост в районе города Вординборг. Тринадцать Ju-52/3m из KGzbV-102 доставили артиллерию немецким войскам, действовавшим в районе Нарвика. Самолеты успешно совершили посадку на лед озера Хартвиганн, однако из-за нехватки горючего не смогли взлететь и были брошены экипажами. Самолеты утонули в озере весной, когда растаял лед. Всего в ходе операции WSERUBUNG самолеты Ju-52/3m перевезли 29 000 человек, 2660 т груза и 118 000 л авиационного бензина.
Операция FALL GELB — вторжение в Западную Европу — началась 10 мая 190 г. В ней было задействовано 430 самолетов Ju-52/3m. Юнкерсы буксировали планеры DFS-230 с десантом на борту. Перед десантниками стояло задание захватить бельгийский форт Эбен-Эмаэль, задание было успешно выполнено. Меньше повезло экипажам Юнкерсов, высаживавших парашютистов над Голландией: голландская ПВО основательно пустила кровь медлительным транспортникам. В целом операция FALL GELB завершилась полным успехом, однако потери в транспортных самолетах были очень большими — люфтваффе лишились более половины всех Ju-52/3m. Потери пришлось восполнять не только постройкой новых самолетов, но и реквизицией самолетов Ju-52/3m вместе с экипажами у авиакомпании Дойче Люфтганза.
Начиная с февраля 1941 г. самолеты Ju-52/3m начали регулярные полеты в Северную Африку с целью снабжения действовавшего в Ливии корпуса «Африка». Самолеты одной группы из KGzbV-1 постоянно летали из Комизо, Сицилия, через Средиземное море. Большинство самолетов выполняло по три полета в день, проводя в воздухе до 12 ч. Ежедневно Юнкерсы в среднем перевозили в Северную Африку до 1000 солдат и по 25 т грузов. Медлительные и неповоротливые Ju-52/3m являлись легкой добычей для истребителей союзников — потери люфтваффе в транспортных самолетах росли.
Вторжение на Крит — операция MERCUR — началось 20 мая 1941 г. На остров был высажен воздушной десант численностью 8500 человек, в операции принимало участие 493 самолета Ju-52/3m. Юнкерсы не только сбрасывали парашютистов, но и использовались в качестве буксировщиков десантных планеров. Крит пал после 11 дней боев, потери десанта составили 4000 человек, а люфтваффе лишились еще 151 трехмоторного Юнкерса. Захват Крита — самая крупная операция парашютно-десантных войск Германии в период Второй мировой войны, фактически захват Крита стал и последней воздушно-десантной операцией гитлеровских парашютистов.
Тяжелые потери над Критом привели к тому, что к участию в операции «Барбаросса» удалось собрать всего 150 Ju-52/3m. Транспортная авиация порой оставалась единственным средством снабжения стремительно продвигавшихся на восток механизированных колонн вермахта. Ключевую роль самолеты Ju-52/3m сыграли в выживании окруженного в начале 1942 г.г. под Демянском II корпуса вермахта. Ежедневно транспортные самолеты доставляли окруженным по 300 т грузов. Жестокие морозы (температура падала до -45 град. С) сильно осложняли работу летных экипажей и техников. Котел под Демянском просуществовал с 21 февраля по 18 мая 1942 г. Транспортная авиация перевезла за этот период 71 520 т груза и более 30 000 человек к Демянску и вывезла в тыл более 35 000 раненых. Советские истребители и зенитки сбили несколько десятков самолетов люфтваффе, значительное число машин немцы потеряли в результате летных происшествий. Суммарные потери люфтваффе под Демянском составили 265 самолетов — большей частью Ju-52/3m.
Успех в организации воздушного моста к окруженной в лесах под Демянском группировки породил в умах командиров люфтваффе ложную уверенность в том, что транспортная авиация справится и со снабжением еще более крупных сил, также попавших в окружение — 6-й армий генерала Паулюса. Немцы стянули на аэродромы Морозовская и Тацинская, расположенные примерно в 250 км западнее Сталинграда, 375 самолетов Ju-52/3m. Полеты по воздушному мосту начались 25 ноября 1942 г. Нормально войскам 6-й армии требовалось ежедневно доставлять по 830 т грузов, эта цифра значительно превышала реальные возможности люфтваффе. Как всегда в таких случаях решающую роль в неспособности немцев решить поставленные задачи на Западе сваливают на «генерала Мороза»: дескать, рулить по снегу загруженным самолетам было тяжело, а у летчиков-техников ручки-ушки замерзали — не фига в Россию зимой соваться! В среднем в сутки осажденная группировка получала в десять раз меньше груза — всего 93 т. Полеты на аэродром Питомник, через который и осуществлялось снабжение 6-й армии, становились все боле опасным делом из-за усиления русской ПВО и роста активности советских истребителей. Между тем, кольцо войск Красной Армии, сжимавшее Паулюса в Сталинграде, расширялось, его внешняя граница сдвигалась все западнее. Чем шире становилась полоса советских войск вокруг Сталинграда, тем опаснее становились полеты на аэродром Питомник — все больше и больше времени Юнкерсам проходилось лететь над территорией, занятой противником. Паулюс капитулировал 2 февраля 1943 г., к этому времени транспортная авиация люфтваффе потеряла под Сталинградом почти 266 Ju-52/3m и около 1000 человек летного состава. Части Красной Армии захватили в качестве трофеев еще почти 100 исправных или имевших незначительные повреждения Ju-52/3m. Часть из этих самолетов эксплуатировалась русскими.