– Граблями задержать пытались.
– Граблями?! – не понял япошка юмора. – Но почему?! И зачем?!
– Когда редиску на чужом огороде воровал…
Морщусь от неприятных манипуляций с моей плотью. А когда импортный врачеватель укладывает меня на кровать спиной вверх и лезет какими-то блестящими железками в рану, едва сдерживаюсь, чтобы не послать его к японской матери.
Закончив обследование, тот объявил:
– Пуля сидит неглубоко. Но чтобы ее извлечь, я должен сделать две инъекции обезболивающих препаратов.
– Действуй, Акихиро, – разводит руками Аристарх. И обращается ко мне: – Может, тебе плеснуть коньячку?
– Не помешает…
Пока хирург готовит одноразовые шприцы, хозяин «замка» наполняет два бокала хорошим алкоголем и протягивает один из них мне.
– Давай. За твое здоровье.
Глотая коньяк, опять недоумеваю от странной перемены его настроения.
Доктор знает свое дело. Ловко сделав пару уколов, он извлекает из герметичной упаковки и раскладывает на маленьком столике инструменты, готовит перевязочный материал и пузырьки с какими-то препаратами. Затем легонько покалывает шприцевой иглой возле раны – проверяет действие обезболивающих.
– Чувствуете?
– Нет. Но от второй порции коньяка не откажусь.
Снова посмеиваясь, Аристарх наполняет мой бокал алкоголем. Я вливаю его внутрь, а японец, вооружившись длинными щипцами с изогнутыми кончиками, приступает к извлечению пули…
Пистолетная пуля звонко падает в металлическую ванночку. Обработав рану, японский хирург берется за иглу и кетгут – хирургическую нить.
Мне не впервой приходится иметь дело с хирургами. За шестнадцать лет службы во «Фрегате» из моего тела извлекали и пули обычных огнестрелов, и специальные стреловидные пули от боеприпасов подводного оружия, и даже осколки взрывного устройства. Не раз штопали раны от ножевых ранений или после встреч с акулами.
Ловко орудуя шовным материалом, японец негромко успокаивает, словно малого ребенка, готового пустить сопли:
– Потерпите, Евгений-сан. Потерпите еще немного, и можете себя считать самураем.
– Всю жизнь мечтал, – скриплю зубами. – Особливо махать их шашкой…
Аристарх Петрович сидит в кресле у окна и терпеливо ждет окончания врачебных процедур.
Японец окончательно обрабатывает зашитую рану, делает тугую перевязку и, сняв тонкие резиновые перчатки, собирает в кейс инструменты, препараты.
– Ничего опасного. Повреждение мышечной ткани, кости лопатки и ребер не задеты, – говорит он, обращаясь к хозяину «замка».
– Как долго он проваляется? – интересуется тот.
– Неделя полного покоя. Потом в распорядок можно включить прогулки по двору. Правую руку лучше не беспокоить дней десять. А пока настоятельно рекомендую постельный режим…
– Еще коньячку? – осведомился Аристарх, проводив японского лекаря.
– Не откажусь.
– Акихиро – великолепный врач, – делится он со мной как со старым другом. – И хороший человек с одним-единственным недостатком.
– Всего с одним?
– Да. Представляешь, он не пьет.
– Что, совсем?!
– Вот и я так же удивился, когда впервые об этом узнал. Совсем не пьет! Уверяет, что невкусно. Кстати, ты, наверное, голоден. Как на счет горячей закуски?
Предложение было заманчивым. В съемной комнатушке в это время я обычно заваливался спать, предварительно сытно позавтракав после рабочего «дня» на сочинских пляжах.
– Можно и закусить, – согласился я.
Аристарх тут же выудил из кармана шикарный мобильник, на миг ослепивший блеском золотого корпуса; набрал номер и распорядился, чтобы в спальню принесли завтрак.
– Вы обещали объяснить причину, – сказал я, лежа на левом боку и рассматривая богатый интерьер спальни.
– Какую причину? – не понял он.
– Причину острого приступа человеколюбия. Вы же, как я понял, отдали приказ меня пристрелить?..
– А, ты об этом… – расплылся Аристарх в улыбке благодетеля. – Да, было дело. Приговорил я тебя за цепь с моим крестиком.
– И что же помешало?
– Понимаешь, в чем дело… Я внезапно разглядел в тебе человека с неординарными способностями.
– Вовремя разглядели, иначе не лежать мне в этой роскошной спальне.
– Это верно. Решил я тебя приберечь для одного дельца. Поэтому и пожалел.
Я насторожился.
– Для какого дельца?
– Об этом позже – когда пойдешь на поправку, – потянулся он к бутылке коньяка. И вдруг встрепенулся, увидев открывшуюся дверь: – О, вот и наш завтрак подоспел…
Глава вторая Российская Федерация; Сочи Несколько дней спустя
«Ну да, ну да. Воровать сотнями миллионов и даже миллиардами в нашей стране можно, – рассматриваю позолоченную люстру, такие же витиеватые бра, богатую лепнину на потолке и стенах, дорогущую мебель и полутораметровую телевизионную панель. – Главное – после этого не танцевать в церкви. А то посадят…»
Сегодня пошли четвертые сутки, как я валяюсь в роскошной спальне миниатюрного «замка» под неусыпным наблюдением охранников и самого Аристарха Петровича. Доктор по имени Акихиро также появляется раз в день, снимает старую повязку, осматривает и обрабатывает рану, накладывает новые бинты.
Благодаря его стараниям боль под правой лопаткой постепенно утихает и забывается. Я самостоятельно встаю с кровати, чтобы прогуляться до санузла, расположенного буквально в десяти шагах. Или выхожу на полукруглый балкон, дабы вдохнуть свежего воздуха, наполненного душистым запахом хвои и цветочными ароматами.
Кормят меня на убой, алкоголем высшего качества потчуют по первому требованию. Обслуга на удивление предупредительна, а хозяин апартаментов относится как к родному сыну.
В спальне постоянно работает кондиционер, создающий комфортную прохладу и позволяющий забыть о полуденных «хрониках Риддика». Напротив кровати висит огромная телевизионная панель с сотней разнообразных каналов. Любой мой каприз исполняется в полторы секунды.
В общем, грешно было бы жаловаться, если бы не одно обстоятельство: я никак не мог взять в толк, чем же так приглянулся Аристарху Петровичу. Настолько приглянулся, что он даже позволил называть себя на «ты» и просто по имени. Без отчества.
В разговорах со мной он намеренно обходит причину своего отеческого ко мне отношения, а на вопросы отвечает одной и той же фразой: «Объясню позже. Когда окончательно встанешь на ноги…»
Мутное пятно напрягало.
Это ощущение нельзя было назвать страхом. Скорее это было неким любопытством, изрядно разбавленным опасением за ближайшее будущее. Разумеется, в те минуты, когда меня охватывало подобное ощущение, в голову сами собой лезли мысли о побеге. Но… мечтать – одно, а осуществить намерение – совсем другое.
Во-первых, замыслу помешала бы охрана. Внутри спальни помимо меня всегда находился один амбал из службы охраны. Он спокойно сидел на стуле в метре от входной двери и не сводил с меня глаз. Двое его коллег постоянно торчали снаружи, готовые в любую секунду ворваться внутрь. По двору разгуливали как минимум еще две пары телохранителей.
Во-вторых, где-то на задах огромного участка размещался вольер со сторожевыми псами, чей грозный лай иногда оглашал округу, а территория обширного участка, равно как и внутреннее пространство «замка», просматривалась при помощи многочисленных камер слежения. Сколько их было всего – я не знал, но в спальне под потолком их висело как минимум две штуки.
В-третьих, только начавшая подживать рана не позволила бы в полной мере использовать возможности моего организма. Ни схлестнуться с молчаливыми парнями, ни с легкостью перемахнуть забор, ни развить нужную скорость бега.
Наконец, в-четвертых, бежать мне было просто некуда. Документы, деньги и золотишко остались в сумке, запрятанной под кустом у пруда. Адрес моей комнатушки Аристарху был известен. В Сочи – ни друзей, ни родственников, ни знакомых…
Я сказал Аристарху про сумку в первый же день моего здесь пребывания. Он пообещал отправить людей и найти ее, но через пару часов сообщил неприятную весть: сумки в кустах не было.
Соврал или мои пожитки действительно успели подобрать «добрые» люди – поди теперь разберись. Но факт оставался фактом: далеко бы я не ушел.
Разговор состоялся утром на пятые сутки моего лечения в «замке».
Проснувшись, я почувствовал себя почти здоровым человеком. И хотя рука по-прежнему болталась на перевязи, а торс стягивала тугая бинтовая повязка – боль полностью угасла и напоминала о себе лишь после того, как, забывшись, я ворочался ночью в постели.
После завтрака ко мне наведался Аристарх и сам предложил спуститься во двор для прогулки. Я с радостью согласился, ибо порядком утомило лежа на кровати любоваться изысканным, но поднадоевшим интерьером спальни.
Мы спустились по лестнице, миновали громадный холл и вышли на крыльцо.
– Принеси-ка нам коньячку и легкую закуску в беседку, – не глядя на стоявшего столбом охранника, распорядился Аристарх.
– Не рановато для крепкого алкоголя? – усомнился я в затее.
– В самый раз, – взяв меня под левую руку, помог он преодолеть мраморные ступени крыльца.
Пройдя по аллее меж высоких туй, мы уселись в беседке. Прямо перед ней колыхалась мелкая голубая рябь в просторном бассейне. Сбоку высилось сооружение из природного камня, напоминавшее барбекю. Справа благоухали редкие цветы. Три охранника заняли позицию по другую сторону бассейна, еще двое прохаживались по аллее.
Аристарх не спешил начинать разговор. Раскурив сигару, он достал из кармана халата тонкий мобильник в золотом корпусе, оживил его экран, посмотрел на время. Затем дождался, когда проворный паренек из прислуги прикатит сервировочный столик с бутылкой коньяка, парой бокалов и полудюжиной мелких тарелочек с разнообразными закусками.
– Скажи, Женя, – подхватил Аристарх бутылку и ловко наполнил бокалы ровно на треть. – Ты ведь не от хорошей жизни подвязался прочесывать местные пляжи с металлоискателем?
Подняв свой бокал, я пожал плечами:
– На положенную государством пенсию особенно не разгуляешься. Делать я ничего не умею, вот и брожу в свободное время.
– Так уж и ничего не умеешь? Где и кем ты работал раньше?
На этот вопрос я предпочел честно не отвечать. Во-первых, принадлежность к довольно редкой профессии позже могла сослужить плохую службу. Во-вторых, я давал подписку о неразглашении секретной информации, связанной с предыдущей специальностью.
Решаю назвать несколько последних мест работы – в них ничего секретного не было.
– Трудился изолировщиком в Московском метрострое. Потом корячился на одной из северных шахт – добывал редкий минерал под названием рениит.
– Похоже на правду. Но не в шахте же ты научился задерживать дыхание до пяти минут?
– До четырех с половиной, – нарочно занизил я значение своего рекорда. И уклончиво ответил: – В детстве и юности занимался в бассейне подводным плаванием. Даже первый разряд заработал.
– Ладно, пусть эта тема пока останется твоей тайной. Пей и хорошенько закусывай. Не стесняйся…
Солнце поднималось все выше над горизонтом, но в беседке у бассейна обитала приятная прохлада.
Мы довольно быстро опорожнили бутылку отменного французского коньяка. Аристарх Петрович достал из кармана свой золотой телефончик и приказал принести еще одну.
По мере того как в нашей крови увеличивалось содержание алкоголя, разговор меж нами становился все более непринужденным, а временами походил на беседу двух давних приятелей.
– Понимаешь, Женька, – похлопывал он меня по здоровому плечу, – мне ведь та цепь и вправду была по барабану. На хрена мне она? Вот взгляни на этот мобильник…
Я принял тяжеловатый аппарат и впервые заметил окантовку из бриллиантов, пущенных по краю золотого корпуса.
– Солидная штука, – возвратил я ценную вещицу. – Надеюсь, когда-нибудь ты его потеряешь на одном из пляжей. А я отыщу.
Посмеявшись, Аристарх довольно заметил:
– Я не хожу на местные пляжи. А этот мобильник… Он вполне может стать твоим. Я подарю его тебе, если найдем общий язык.
Не понимая странных намеков, я вопросительно уставился на нового знакомца.
– Золотой мобильник, украшенный сотней бриллиантов, стоит в разы дороже цепочки, но дело не в цене. Просто на той цепочке висел крестик – наша семейная реликвия, переходящая из рук в руки от прадеда по отцовской линии.
– Как же эта реликвия оказалась на берегу, если ты сторонишься простого народа и не ходишь на сочинские пляжи?
– Все просто, – наполняет Аристарх бокалы очередной порцией коньяка и с каким-то хищным удовольствием поясняет: – Понимаешь… завелась среди моих телохранителей крыса.
– Крыса? – не понял я.
– Выражаясь нормальным языком: мелкий воришка. Стал я с некоторых пор замечать пропажу всякой мелочевки: то несколько купюр исчезнет из ящика стола, то бутылочка редкого вина из бара «сделает ноги», то пара новых ботинок уйдет в неизвестном направлении. Начали мы с начальником охраны присматриваться к его парням и обслуге: горничным, поварам, садовнику… Наблюдали, следили с помощью камер наружного наблюдения, которых здесь, к слову, около полусотни…
Я жду, пока он проглотит коньяк, закусит небольшим бутербродом с черной икрой и подпалит сигару.