День курка

– Вычислили? – нетерпеливо спрашиваю, когда он выпускает к потолку беседки клуб ароматного дыма.

– Конечно, – отвечает он так, словно речь идет о поиске угнанного сухогруза. – Всерьез мы за это дело взялись, когда крысятник оборзел и украл цепь с моим крестиком. Тут уж я взвился и поставил на уши всех, включая серьезных следаков из местной прокуратуры.

– И что же дальше? – выпив свой коньяк, закусываю тарталеткой с нежными креветками.

– А дальше все просто. Вычислив вора, мы пару дней пытали его в том подвале, – кивает он на дубовую дверь под небольшим черепичным козырьком, что прилеплен к левой стороне «замка». – Он во всем сознался, отдал украденные вещи, а цепь с крестиком умудрился потерять во время ночного купания на пляже. Падла…

– Ты его отпустил?

– Может, и отпустил бы. Но под конец второго дня пыток он испустил дух, – мстительно усмехается Аристарх, разламывая в пепельнице остатки сигары. – Пришлось похоронить его по морскому обычаю. И заняться поиском тех, кто ходит по пляжам с металлоискателями. Так и вышли на тебя…

История действительно заурядная. Теперь все становится на свои места. Все, кроме последнего и самого важного для меня вопроса.

– Ну а я-то тебе зачем, Аристарх? Воришка найден, крестик возвращен, справедливость торжествует. Живи и радуйся.

– Есть у меня одна мыслишка по твою душу, – вновь оживляет он экран золотого мобильника. – Погоди, сейчас кофейку закажу. Покрепче…

* * *

Разговор в беседке затянулся до позднего вечера и прерывался лишь короткими паузами, в течение которых мы возвращались в «замок», чтобы отлить в туалете. В беседку Аристарх заказал сытный обед, а через несколько часов и ужин. Изредка он связывался с обслугой и приказывал принести то новую коробку с сигарами, то холодного чешского пива, то сваренных с укропчиком раков… Я не любил понижать градус, но в сильную жару от пива отказаться не смог.

Все это время прилично захмелевший собеседник рассказывал длинную историю своей непростой жизни. О том, как бедствовали отец с матерью при социализме, о невинных шалостях и терках с правоохранительными органами. О первом уголовном деле и первом сроке на зоне. О том, как вовремя уловил перемены в начале лихих девяностых и начал круто подниматься в гору…

В общем-то, все это я где-то слышал. Точнее, слышал нечто похожее, ибо истории подобных восхождений написаны словно под копирку: бедствовал, пока своевременно не учуял перемены; затеял свое маленькое дело, подался в депутаты, наладил крупный бизнес и в одно солнечное утро проснулся долларовым миллионером.

В депутаты Аристарх Петрович рыпаться не стал, ибо к девяностым годам успел отмотать на зонах более десяти лет. Да и не нужно ему было депутатство, так как налаженных связей и влияния имелось предостаточно. А что еще нужно в нашей стране для успешного развития бизнеса?..

И вообще, история хозяина «замка» навевала бесконечные воспоминания. У меня складывалось абсолютное впечатление, что все это со мной уже было. То есть не цепочка взаимосвязанных событий, а каждая сцена по отдельности. Все уже в моей жизни происходило: и погони, и долгие «прятки» под водой, и пулевые ранения, и больничные палаты, и заманчивые предложения от криминальных авторитетов…

Удивляясь про себя череде совпадений, я терпеливо слушал. И ждал, когда же ниточка повествования приведет к ответу на заданный мной несколько часов назад вопрос.

Наконец местный царек закончил рассказ в прошедшем времени и перешел к настоящему.

– …Здесь у меня целый автопарк из дорогих автомобилей, – кивает он на приземистое здание левее автоматических ворот. – В аэропорту Адлера стоит небольшой личный самолет. А там, – неопределенно кивает он куда-то в восточном направлении, – имеется океанская яхта приличного водоизмещения.

– В Грузии, что ли?

– Я что, по-твоему, сумасшедший?! На хрена мне сдалась Грузия! – жестикулирует он подобно итальянскому мафиози. – Яхта приписана к порту самого большого острова архипелага Фиджи. Чуешь разницу?

– Далековато, – удивленно качаю головой.

– Потому и держу под боком самолет. Обычно вылетаю в четыре утра, первая посадка в Дели, вторая – в Сингапуре, третья – в австралийском Аэроглене или в Дерби. Ну а четвертая – в Суве. Знаешь такой город?

– Знаю. Столица Республики Фиджи.

– Точно, – вскидывает брови Аристарх. – Подкованный ты, однако, шахтер! Неужели бывал там?

– Нет, – вру я, не моргнув глазом. – Просто газеты читаю, телевизор иногда смотрю…

* * *

Да, приходилось врать. Иначе было бы трудно объяснить обширное знакомство простого шахтера со всем Тихоокеанским регионом. И не только с ним. Еще и с Атлантикой, Индийским и Северным Ледовитым океаном.

– А к чему вы об этом? – допиваю последний глоток пива.

– О чем?

– О местном автопарке. О самолете в аэропорту Адлера, о яхте на Фиджи.

– Понимаешь, Женя, скучно мне здесь. Кажется, все есть для счастливой беззаботной жизни, – обводит он унылым взором свои владения, – а чего-то не хватает. Вот я и мотаюсь несколько раз в год на Фиджи.

– Что там есть такого, чего нет здесь? То же море, то же солнце, те же пляжи, только из белого песочка. Разве что океанская водица чище…

– Да, водичка гораздо чище, – соглашается он. – Но есть еще несколько приятных моментов, о которых ты вряд ли прочтешь в газетах или услышишь в новостях по телевизору.

– Интересно.

– На одном из необитаемых островов архипелага – в сотне миль от Сувы – раз в месяц проводится регата под названием «Баттерфляй». Интереснейшее, надо сказать, мероприятие.

– Регата «Баттерфляй»?

– На самом деле регата ничего общего с гонками яхт не имеет. Название дано так… для отвода глаз.

– В чем же ее суть?

– Это соревнования самых лучших пловцов, собранных по всему миру. Правила жесткие, ставки большие, но победа в «Регате» того стоит.

– Что значит «жесткие правила»?

– Иногда происходят несчастные случаи, – уклоняется он от прямого ответа. Однако по тону и выражению его лица я понимаю, что несчастные случаи на регате «Баттерфляй» – обычное дело.

Осторожно интересуюсь:

– Ты хочешь, чтобы я принял в ней участие?

Глаза Аристарха загораются азартом.

– А почему бы не рискнуть?! В случае победы мы оба получим приличные деньги.

– Хотелось бы для начала узнать подробности, – не спешу давать согласие.

– Узнаешь. У нас еще куча времени. Я вот что думаю… – чешет он коротко остриженный затылок. – Акихиро порекомендовал еще десять дней не давать нагрузку твоей правой руке. Что, если завтра мы махнем на самолете в Австралию?

– Завтра? В Австралию?.. – округляются мои глаза.

– А что! Через двое суток будем в Сиднее, где сядем на круизный лайнер и пяток дней развлечемся на борту, пока не прибудем в Суву. Там разместимся на борту моей яхты и не спеша дойдем до нужного острова. Путешествие займет ровно десять дней, и ты сможешь принять участие в «Регате». Как тебе мой план?

– Не знаю… Как-то неожиданно.

– Женя, – приобняв меня, шепчет он в самое ухо, – если у нас все получится – ты отхватишь такой куш, который не заработаешь в течение всей оставшейся жизни, прочесывая с металлоискателем все сочинские пляжи. Врубаешься?

Затея меня настораживала. Однако в предложенном плане привлекала одна деталь: путь до точки проведения регаты «Баттерфляй» предстоял неблизкий, а значит, шансы незаметно смыться многократно возрастали.

– Не знаю, не знаю… – вздохнул я, откинувшись на спинку удобной лавочки.

– Набиваешь себе цену? – улыбнулся могущественный собеседник. – Говори, чего ты хочешь, помимо кругленькой суммы выигрыша?

– Знаешь, у меня огромное количество желаний. Если озвучу все – у феи сломается волшебная палочка, золотая рыбка сдохнет, а Хоттабыч вообще побреется.

Аристарх опять покатывается со смеху.

– Ладно-ладно, обещаю часть из них выполнить. Вместо старика Хоттабыча.

Затем он легонько пожимает мою правую ладонь и, сладко зевнув, приказывает:

– А теперь спать. Завтра подъем в четыре утра…

Глава третья Адлер – Дели – Сингапур – Дерби – Сидней Настоящее время

В половине четвертого меня разбудил доктор Акихиро.

Продрав глаза и ощутив боль в затылке после вчерашних алкогольных излияний, я с удивлением обнаружил отсутствие охранника.

– Как спалось, Евгений-сан? – спросил японец.

– Так себе, – ощупал я голову. – А чего это вы так рано?

– Хозяин приказал сделать перевязку. Давайте-ка я осмотрю рану…

Пришлось подняться и предоставить спину для врачебных манипуляций.

Акихиро обрабатывал шов, я же прислушивался к звукам в коридоре. Похоже, охранники собирались в дорогу и поэтому на время оставили меня без присмотра.

«Неплохой шанс, чтобы прощупать японца, – подумал я. – Когда мне еще представится возможность побыть с ним наедине?..»

– Вы летите с нами? – начал я издалека.

– Да. Я всегда сопровождаю хозяина, когда он отправляется развеять скуку на Фиджи.

– И там исполняете обязанности врача команды?

– Да, Евгений-сан.

– Мы вчера долго разговаривали с Аристархом на эту тему. Скажите, как часто участники соревнований нуждаются в медицинской помощи?

– К сожалению, в помощи нуждаются многие участники. Как в медицинской, так и в психологической.

«Еще и в психологической?.. Стало быть, дело серьезное», – отметил я про себя.

– Аристарх вчера намекнул, будто некоторые пловцы погибают? – соврал я с уверенностью регионального чиновника.

– Бывает и такое…

– А вы в курсе, что проведение подобных соревнований противозаконно и преследуется полицией всех государств?

Вздохнув, врач промолчал.

Зная, что абсолютное большинство японцев от рождения являются до неприличия законопослушными гражданами, я продолжал давить на эту мозоль:

– Акихиро-сан, я тоже не люблю нарушать законы. Зачем нам с вами проблемы?

Он закончил обработку раны и вместо бинтовой повязки намеревался наложить аккуратный квадратик пластыря под цвет кожного покрова. При этом отвечать на вопросы не торопился.

– Акихиро-сан, у наших наций очень много общего. Мы могли бы помочь друг другу.

– Общего? Что, например?

– Например?.. Ну… А вот! Общая любовь к Южно-Курильским островам.

– Не смейте мне напоминать о наших северных территориях! – взвился япошка.

– Ладно-ладно, – сдал я назад. – У нас еще полно общих точек соприкосновения. Скажем… У вас васаби, а у нас – горчица! Остренько и со вкусом. Согласны?

Подумав, тот кивнул.

– А еще?

– Еще? О, вспомнил! Никто не может так красиво уйти из жизни, как мы. У ваших соотечественников для этого есть обряд харакири, у моих – русская рулетка.

– Русская рулетка, – повторил японец. – Согласен, это нас роднит.

– А я о чем! Вы могли бы представить америкоса или итальяшку, которые вспарывают себе брюхо? Или, крутанув барабан, приставляют ствол к виску?..

Собеседник уверенно мотнул головой.

– Нет.

– Вот и я не могу.

– Так что вы от меня хотите?

Подумав, я рискнул и озвучил смелое предложение:

– Вы могли бы помочь мне исчезнуть до того, как мы сядем в самолет. А я своим исчезновением лишил бы вас «радости» принимать участие в противозаконных действиях.

Долго разглаживая периметр приклеенного на спину пластыря, Акихиро молчал. Потом тихо произнес:

– Вы слышали о бусидо?