Путь Найденыша

Кстати сказать - вот этот пункт и был самым страшным. Как поступят, если узнают, что Нед не просто чёрный маг, а ещё и демонолог, а ещё....Нед боялся признаться в этом даже себе - ОДЕРЖИМЫЙ чёрный маг?! На их месте он просто отрубил бы такому типу башку...если бы сумел. Поэтому - Нед разработал план действий на ближайшие годы:

1. Научиться всему, что может дать армия и убраться от деревни, где его знают, как можно дальше. Почему? Чтобы не навели на него магов.

2. Разобраться со своими способностями, и сделать так, чтобы он мог их максимально контролировать. (Это будет способствовать выживанию).

3. Самое главное - выжить, выжить при любых обстоятельствах. А для этого - учиться, учиться, и учиться (Что не противоречит первому пункту).

Задачи точные, по-армейски чёткие - и Нед следовал им, руководствуясь чутьём человека, привыкшего выживать всю свою жизнь, а ещё...внимая странным мыслям, всплывающим из глубины его сознания. Пока те не противоречили трём пунктам его программы...

- Пей! - Ойдар плюхнул полную кружку вина перед Недом, и тот с недоверием уставился на тёмную, пахучую жидкость - что ты смотришь, пей! Вино! Что, никогда не пробовал? Хорошее, красное, дорогое только, зараза! И вообще - всё у них дорого! Эй, трактирщик, почему у тебя всё так дорого?!

- А что, и правда дорого? - шепотом осведомился Нед, наклонившись к уху Арнота

- Ты знаешь... - поморщился тот - раза в полтора дороже, чем мы бы отдали за то же самое в Шусарде. Ойдар, ну хватит орать - трактирщик ещё и стражу вызовет, и Неду нагорит за нас. Лучше поглядывай за вон теми двумя придурками - похоже они норовят свалить куда-нибудь. Ясно, что всё дороже - город живее за счёт корпуса морской пехоты, и вытягивает у нас деньги. Нед, ты правда никогда не пробовал вина?

- Нет...не приходилось - Нед ещё раз наклонился над кружкой и с опаской сделал маленький глоток. Поморщился, и с отвращением констатировал:

- Гадость какая! И как им напиваются? Оно же горькое, противное! Да ещё отдаёт смолой!

- Смолой? Ах он сучонок! Точно - смолой! - отхлебнул Ойдар - сейчас я пойду к этому козлу, что подсунул нам вместо хорошего вина эти помои, и скажу всё, что о нём думаю!

- Ойд, ты наклюкался - помотал головой Арнот - я тебе точно говорю - это закончится плохо!

- Да мы эту стражу...да мы её...эй, придурки! - встрепенулся он - вы куда собрались?! Капрал сидит здесь, а вы куда?

- Тебе чо, больше всех надо? - угрожающе спросил парень лет около тридцати, с хищным, узким лицом - сиди, и не рыпайся! Вернёмся мы, не клади в штаны со страху! И вам отстегнём долю!

- Парни, вы не пойдёте на грабёж - спокойно сказал Нед, и сцепил обе руки в замок - если сейчас выйдете из трактира, я догоню вас и переломаю вам кости. Верите?

- Ты чего...капрал?! - резко спросил парень, а второй, похожий на него волчьим выражением глаз, нахмурил брови, впиваясь глазами в лицо Неда - много о себе возомнил?! Думаешь, если ты победитель, так можешь теперь указывать нам, как жить? Что делать, и что не делать? Запомни - ты не всегда будешь на ногах. Когда-то тебе придётся и уснуть. И когда ты уснёшь - можешь и не проснуться. И не помогут тебе боевые искусства! Лучше выпусти нас - спокойно, без шума и драки, а мы отстегнём тебе долю, и ты будешь жить тихо и мирно, как и раньше. Хорошо?

- Нет. Нехорошо - тихо сказал Нед, едва заглушая залихватскую музыку, под которую отплясывали две подвыпившие парочки - ребята, я уже вам сказал - вы не будете разбойничать, пока я у вас капрал. И не выйдете из трактира без моего разрешения. Дитас, ты понял?

- Понял. Как меняются люди - видели, парни? Был нормальный парнишка, а теперь? В сущности - кто ты такой? Деревенщина! Ублюдок! Как и все мы! И стоило тебе нацепить нашивку - сразу стал выше всех?! Ну, ничего, ничего...пока ты капрал, говоришь? - Дитас многообещающе усмехнулся,и в его мозгу всплыла картинка - тёмная казарма с рядами кроватей в три этажа, и Нед, спящий на нижней кровати под своими товарищами. Рука с ножом, вонзающаяся ему в сердце... Дитас на самом деле собирался его убить, в этом сомнений не было.

Нед встал, медленно, как будто его тащили силком, подошёл к мужчине, с лица которого нехотя сползла улыбка, сменившись гримасой испуга, а затем без замаха хлопнул ладонью правой руки, сложенной в лодочку, по груди Дитаса.

Разбойник вдруг захрипел, упал на колени, глаза закатились, будто по его голове ударили здоровенным поленом, а затем затих, потеряв сознание. Его подельник попятился назад, глядя в страшные, чёрные как омут глаза Неда, упал, запнувшись о табуретку, и тоненько завизжал:

- Не надо! Не трогай! Пожалуйста! Мы никуда не пойдём! Не убивай!

Под ним расплылась лужа - парень перепугался так, будто на него напал рыжий горный медведь, способный порвать человека пополам одним движением лапы.

Нед выдохнул, притронулся к резко заболевшей голове, в которой толчками билась кровь, и хрипло сказал:

- Иди в сортир, приведи себя в порядок. Воняет. Этому - дайте вина. Он жив.

Нед наклонился к лежащему парню, продирающему бессмысленные глаза, и тихо сказал:

- Ещё раз пойдёшь против меня - больше я тебя в живых не оставлю. Понял?

Парень мелко закивал головой и захлёбываясь, стал глотать вино из кружки, которую ему подал кто-то из сослуживцев. Они всё это время стояли вокруг и смотрели, как Нед расправлялся с недовольным. И все понимали - Нед едва не убил его. И убил бы - но...не стал этого делать.

- Что это было? - тихо спросил Арнот, глядя на возбуждённого, кусающего губы Ойдара - что он сделал? Он же только хлопнул его по груди!

- Он остановил ему сердце - так же тихо ответил мастер уацу - на время остановил. А если бы захотел - остановил бы навсегда. Одним касанием. "Ладошка бога" называется. Представляешь себе убийцу, который проходит мимо тебя и случайно - совсем случайно! - хлопает тебя по груди. Или по голове. Или по плечу. И ты падаешь и умираешь. И никто не может понять - почему? Как это случилось? О боги...я иногда боюсь нашего Неда...

- Он что, убийца? - шёпотом спросил Арнот

- Не знаю. Он ничего ведь не говорит, проклятый парнюга! Как бы я хотел знать - я бы всё отдал за это знание! Может у них в глухой деревне сохранились последние мастера шанцо? Может они ещё берут учеников и я могу у них познать тайное знание?! Я просто с ума схожу от неведения и желания всё узнать!

Нед прошёл на своё место и сел, не обращая внимания на замерших рядом друзей. Ойдар испытующе смотрел на друга, Арнот же делал вид, что ничего не произошло и демонстративно наблюдал за двумя девицами, отплясывающими так, что их юбки задирались до пояса и тогда было видно, что под ними нет нижнего белья.

- Гляньте, парни, что делает! - восхищённо причмокнул Арнот - Ойд, ты как насчёт женщин?

- Да они...да я...в общем - я спец по соблазнению! Любую уговорю - хвастливо отозвался парнишка - только вот денег бы побольше... Почему-то они не любят без денег. Интересно, почём стоит купить женщину? А что, парни, может займёмся? Пойду - узнаю, сколько хочет. У нас времени ещё полно - на базу нам только через два часа после рассвета, так что можно вообще на всю ночь закатиться!

Ойдар вскочил со стула и пошёл к стойке, где скучала одна из девиц определённой профессии. Арнот с завистью посмотрел на него, и с сожалением сказал:

- Ты знаешь, я ведь никогда не был с женщиной. Даже не знаю, как с ними договариваться.

- Думаешь, я знаю? - улыбнулся Нед - и я никогда не был с женщиной. Только видел...и то так...подглядывал.

- И я тоже - вздохнул Арнот - подглядывал, и...в общем подглядывал! Нечего смеяться! - Арнот не выдержал, и хихикнул, и тут же взволнованно зашептал - глянь, глянь, он к нам её ведёт! Ой!

- Парни, это Зелена, она согласна быть с каждым по очереди. По два серебряника с человека. Я первый! Нам скидка за опт, так было бы по три серебряника. Я пошёл!

Женщина была довольно молодой, даже моложе, чем казалась - её старила яркая косметика, пудра и специфическая одежда, подчёркивающая профессию - тугой лиф с выпадающей грудью и цветастые юбки, слегка выцветшие от постоянной стирки. Она улыбалась, и сквозь улыбку просматривалось отсутствие одного зуба в верхней челюсти. Уходя, девушка послала воздушный поцелуй, и Арнот заёрзал на месте, вытряхивая из кошеля свои серебряники:

- Наконец-то я стану настоящим мужчиной! Вот оно!

- Ты считаешь, настоящего мужчину отличает то, был ли он с женщиной, или нет? - с интересом осведомился Нед, откусывая кусок пирога, лежащего на широкой тарелке перед ним. Он этим вечером съел здоровенный пирог, и ему хотелось ещё - было очень, очень вкусно. Здешний повар добавлял в мясо какие-то пряности, придававшие начинке особый аромат.

- Нуу...да! - хихикнул Арнот - если боги нам дали этот инструмент - грех ведь его не использовать, так ведь?

- Хмм...наверное - пожал плечами Нед, наблюдая, как его подчинённые разбрелись по залу, обжимая девок и накачиваясь вином. Дитас уже отошёл, и грустно сидел у окна вдалеке от Неда, уткнувшись в тарелку и слушая, что ему говорил подельник. Нед попытался послушать их мысли, но до них было довольно далеко и кроме того - в этом шуме мыслей и голосов разобрать что-то было очень сложно. Через минуту у Неда начала болеть голова и он отключил сверхчувственное восприятие.

- Ну что ты какой скучный?! - возмущённо возопил Арнот - сейчас пойдёшь к женщине, первый раз в жизни - ну что тебя не радует? Я столько слышал об этом, и даже видел...кхмм...но сам не пробовал.

- Что, не нашлось ни одной женщины, которая легла бы с тобой?

- И легла бы, и встала - ни одной. Я молодой, не очень красивый...чего улыбаешься? Тебе-то легче! Ты вон какой! Орясина высоченная, морда смазливая, красавчик! А я?! Толстенький, с пузиком...правда сейчас пузо ушло - спасибо Дракону - но морду-то никуда не денешь! А значит, чтобы меня полюбили женщины, нужны деньги. А вот с этим у меня всегда была проблема.

- А с чего ты взял, что я красавчик? - удивился Нед

- Красааавчик - усмехнулся Арнот - я бы за такую фигуру и морду, как у тебя, всё бы отдал! Девки должны были вешаться на тебя! Непонятно, как ты всё это время и не разу не был с женщиной! Темнишь, приятель... Ладно, ладно - знаю, что никогда про себя не говоришь! Всё, я пошёл. Быстро ты что-то отстрелялся, Ойд! - ехидно сказал Арнот и тут же получил подзатыльник:

- Чего несёшь! Для тебя старался! Побыстрее хотел! Иди вон, засранец - второй этаж, третья комната, она тебя ждёт. Или ты пойдёшь, Нед? А он потом?

- Я пойду, я! - Арнот чуть не упал через стул, помчавшись к лестнице - я настроился уже!

- Настроился он! - рассмеялся Ойдар - классно было! Баба - огонь! Увидишь! Мёртвого подымет! Хочешь, расскажу, как было?

- Что-то нет желания - сознался Нед, и неожиданно спросил - скажи, Ойд, вот ты отслужишь, что будешь делать? Куда пойдёшь? Чем будешь заниматься?

- Школу открою - не задумываясь, ответил приятель - буду учить людей уацу. Я же на самом деле мастер, ты не подумай, что раз я такой раздолбай, то не умею обучать. Я всю систему обучения знаю. Знаешь что - давай мы с тобой вместе, как только срок выйдет, вместе будем работать? Будем обучать людей боевым искусствам? Только скажи - где ты научился шанцо?

- Опять за своё? - нахмурился Нед - отстань! Не буду ничего рассказывать. Считай, что у меня на это запрет. Никому. Ничего. Забыли!

- Ладно, забыли - вздохнул парень - а ты чем собирался заняться? Что делать после окончания службы? Не вечно же ты думаешь таскать оглоблю с острием?

- Почему нет? Может я на всю жизнь решил остаться военным - пожал плечами Нед - вон, Дракон всю жизнь служит, и ничего.

- А ты рожу его видал? А знаешь, что у него ни семьи нет, ни жены, ни детей? Говорят - он раз в месяц нажирается до усрачки, и валяется на полу в своей комнате. А потом снова месяц муштрует таких придурков как мы. И снова нажирается. И так всю жизнь. Этого ты хочешь?

- Я вина не пью - растерянно буркнул Нед.

- Начнёшь...начнёшь пить. От безысходности, от скуки, от тоски, от того, что в жизни нет ничего кроме этого плаца и наших рож. Глянуть на Арнота - точно нажрёшься - хихикнул он, глядя на сияющего, как начищенный щит приятеля, сходящего с лестницы. Говорил - я быстро отстрелялся, а сам? Сам-то чего?

- Всё отлично! - блаженно кивнул Арнот, и плюхнулся на стул, жадно присасываясь к кружке с выдохнувшимся пивом - иди, Нед, она ждёт! Ойд, да ей лет шестнадцать, не больше! А такая горячая! Ух, зверь-баба! Иди, Нед!

- Нет, парни...я не пойду - нерешительно отказался Нед

- Чего ты? - не понял Арнот - иди, всё в порядке! Ждёт ведь!

- Нет. Не хочу! После того, как на ней перебывал весь корпус морской пехоты...нет.

- Оооо! Глянь, Арни, у нас чистюля! Ты только погляди! Он брезгует! Ты должен забыть, что такое брезгливость, Нед! Ты солдат!

- Я солдат. Но если мне хочется пить - не собираюсь это делать из первой попавшейся грязной лужи! - фыркнул Нед - если тебя устраивает такая любовь - давай, доброго пути. Я не буду. Всё.

- Всё равно с тебя два серебряника - рассердился Ойдар - я на всех договаривался, со скидкой! Тогда я вместо тебя пойду!

- На! И заткнись! - Нед хлопнул по столу монетами, приятель смахнул их ладонью и выражая всей своей спиной полнейшее неудовольствие, пошёл к лестнице.

- Чего ты взбеленился - непонимающе спросил Арнот - девка правда хорошая. Молодая такая, упругая, сиськи - во! - он показал на себе - попахивает немножко, но это даже придаёт пикантности.

- Чего придаёт? - не понял Нед, задумчиво пережёвывая очередной кусок пирога. За этот месяц он сильно раздался в плечах - от хорошей, сытной еды наросло много мяса,и теперь фигурой он напоминал того призового бойца, которого убил на площадке - мускулистый, могучий, только немного посуше и лицо стало более молодое чем было. Исчез этакий налёт ожесточённости, готовности к неприятностям. Нед даже стал улыбаться, чего раньше случалось очень редко.

- Пикантности...деревенщина ты эдакая - безнадёжно махнул рукой Арнот - вкусности, значит.

- Ты её жрал, что ли? - покосился Нед, и оба они покатились со смеху, фыркая, и роняя крошки пирога изо рта.

Вернулись на базу под утро, всей толпой. Одна половина несла другую. Неду пришлось тащить на себе Ойдана, нажравшегося до умопомрачения, и почему-то принимавшего друга за мастера школы уацу. Он всё время порывался поклониться, и при этом падал, упираясь лбом в мостовую и задирая вверх тощий зад. Пришлось положить его на плечо, и покряхтывая, нести, как мешок с зерном.

Уже перед базой он начал петь какие-то воинственные песни, отбивая ритм кулаком по заду Неда, на что тот пригрозил, что сбросит друга в придорожную лужу, чтобы тот протрезвел. На что получил порцию рыданий - Неду было сообщено, что он отец родной, а Ойдара никто не любит, так как все козлы и твари.

Арнот шёл сам, передвигая ноги, будто они были сделаны из деревянных палок - прямо, истово вбивая ступни в каменную мостовую города.

Остальные солдаты отделения тоже были в разной степени опьянения, но в общем-то вся попойка обошлась без приключений - если не считать драки под утро, когда они начали выяснять кто круче с солдатами из роты арбалетчиков, на свою беду зашедшими в этот трактир.

Нед в драке не участвовал - его задирать боялись, Ойдар тоже - он просто спал на скамейке и ни в чём не мог участвовать чисто физически. Арнот пару раз махнул кулаками и тут же был загнан под стол, где и просидел до конца действа. В конце битвы солдаты, разнёсшие половину трактира, оплатили ущерб по двойной цене и начали брататься, заливая раны дешёвым вином по бешеной цене и обнимаясь, как братья после долгого расставания.

Дорога к базе была усеяна телами храпящих совершенно пьяных солдат, часть из которых уже была ограблена - карманы вывернуты, а вместо кошельков на поясах остались одни шнурки. Возвращающиеся перешагивали через эти "трупы", но Нед заметил, как кое-кто воровато оглянувшись, шарил по карманам у товарищей, надеясь выцепить хоть медяк, оставленный предыдущими мародёрами.

База встретила возвращающихся солдат спокойно - пришли, и пришли. Тех, что валяются по дороге - потом соберёт патруль на специальном фургоне. Тех же, что не вернулись - всё равно найдут - выдадут добрые местные жители, и тогда расправа будет неизбежна и страшна. Порка - иногда и до смерти.

Следующий после увольнения день, по традиции, был выходным - для тех, кто ходил в увольнение. Что толку с солдат, которые валяются, как брёвна, блюют и едва могут сделать пробежку до сортира? Безобразие одно. Смотреть на них противно. Пусть лучше в казарме сидят.

Официально день после увольнения назывался "личным днём солдата", когда те обязаны были поправить своё обмундирование, сходить на профилактический осмотр к лекарю - положено хотя бы раз в две недели посещать лекарский домик - ради профилактики заразных заболеваний вроде чесотки или других кожных болезней. Однако, как правило, этот график не соблюдался и солдаты обращались к лекарям тогда, когда приспичило. Например, сегодня...

- Нед! Нед! - бледный Ойдар покачиваясь, стоял у кровати Неда, держась за деревянные столбы нар, и теребил парня за плечо - да очнись ты!

- Ну чего?! - недовольно открыл глаза Нед, глядя в помятое лицо друга

- Эй, ребята, у меня беда! - сбоку подошёл Арнот, сел рядом с Недом и закусил губу, вцепившись в лежанку.

- У тебя - тоже? - хмуро осведомился Ойдар, присаживаясь в ногах у Неда.

- Что у вас - тоже? - непонимающе спросил Нед, глядя на хмурых друзей.

- Я в сортир пошёл - начал Арнот - и это...не могу! Больно! Очень больно!

- И я тоже - кивнул головой Ойдар, и обвиняющее спросил - ты чего нас вчера не остановил, когда мы полезли на эту девку?! Нед, вот ты зараза!

- Зараза сейчас - ты, как я понял - ухмыльнулся Нед - и Арнот. Вообще - чего тут рассиживаетесь на моей постели? Идите к таким же придуркам! Небось половина роты сейчас выстроилась в очередь к лекарю. Говорил ведь вам - у неё вся база перебывала, а вы?

- Мы, мы...умный больно - хмыкнул Ойдар - проводи нас до лекаря! Мне чего-то нехорошо...

- Ага! А знаешь отчего нехорошо? Вина жрать надо было меньше. Ладно, пошли!

Нед соскочил с кровати, проделал несколько упражнений под завистливым взглядом трясущегося Ойдара, потом дождался, когда не совсем протрезвевшие до сих пор друзья выйдут из казармы, и пошёл следом за ними, следя, чтобы подвижная конструкция из двух несчастных похмельных парней не грохнулась наземь.

Нет, дошли нормально, и пристроились в очередь из таких же страдальцев, уткнувшуюся в белую дверь лекарской, на которой был грубо нарисован знак лекарей - мужик в белой рясе, простирающий руки над лежачим больным.

- Я не выдержу тут стоять! - простонал Ойдар, держась за Неда - это кошмар какой-то! У меня всё зудит, а ещё - я сейчас упаду!

- А с какого рожна вы до сих пор не протрезвели? - нахмурился Нед

- Так мы с собой немножко взяли...так плохо было, мы добавили. Стало ещё хуже! - пошлёпал губами Арнот - меня сейчас вырвет...