Бродяга часть 2

Часть 2.

В предчувствии грозы.

Глава 1

   Серебристая капля "летака" неспешно скользила над ярко-бирюзовой поверхностью марсианского океана. Изредка под ее металопластиковым брюхом проносились зелено-коричневые пятна небольших атоллов, чтобы через мгновение вновь смениться сверкающей на солнце бирюзой.

   Сидевшая в пассажирском кресле худощавая черноволосая женщина с каким-то почти детским восторгом смотрела в окно, порой, словно в волнении, проводя языком по своим бледно-розовым губам. Изредка она отрывала свой взор от убегающей к горизонту водной глади и переводила его на управляющего легкой машинкой мужчину, а в ее карих глазах начинали мерцать огоньки нежности.

   - Ой, смотри, это что киты?

   - Где? - мужчина вопросительно посмотрел на свою спутницу.

   - Да вон же, - пальчик женщины ткнул в стекло, указывая на плывущие почти у поверхности черные тела.

   - Наверное, - равнодушно пожал плечами ее спутник, но, тем не менее, заложил вираж и некоторое время вел машину над морскими гигантами, завалив ее на бок, чтобы женщине было удобнее их рассматривать. Женщина просто цвела от восторга, наблюдая за неспешно плывущими по своим неведомым делам животными, хлопая от радости в ладоши, когда кто-нибудь из них выбрасывал вверх фонтан воды.

   - Жена, тебе уже за сорок, а ты у меня все еще ребенок, - наконец сказал он, выравнивая машину и передвигая вперед рукоять управления скоростью.

   - Это плохо? - поинтересовалась женщина, с легкой укоризной посмотрев на мужа.

   - Нет, - улыбнулся тот. - В конце концов, может именно за это я тебя и люблю.

   Женщина пару минут усиленно хмурила брови, явно пытаясь показать своему спутнику что сердится, но не вытерпела и, звонко рассмеявшись, чмокнула его в щеку.

   Если бы эту пару увидел человек двадцатого или даже двадцать второго столетья, то он решил бы, что перед ним молодые люди которым еще нет и двадцати пяти лет, однако это было не так. Обоим им было уже за сорок, что впрочем, в их веке, где средняя продолжительность жизни переваливала отметку в двести пятьдесят лет, считалось почти юношеским возрастом. Благодаря генетике люди их столетия доживали до глубокой старости, оставаясь при этом молодыми и полными сил. Даже в двести лет многие из землян едва ли выглядели на сорок, хотя время все же накладывало на них незримые отпечатки, хотя на всех и по-разному. Оставило оно их и на нашей паре. Легкие едва заметные морщинки пролегли в уголках глаз женщины, а в черных волосах мужчины можно было заметить редкие серебряные волоски.

   - Долго нам еще лететь? - женщина неожиданно стала серьезной.

   - Минут пять - ответил мужчина, бросая быстрый взгляд на висящий чуть сбоку от его лица прямоугольник плазмоэкрана, где отображались данные со спутника и тут же добавил: - Впрочем, остров уже должно быть видно.

   Его спутница прищурила глаза и несколько мгновений всматривалась в лобовое стекло, затем согласно кивнула. Действительно впереди по курсу летака протянулась темная полоска земли, стремительно увеличивающаяся в размерах с каждой секундой. Вскоре юркая машина скользнула над прибрежными скалами и понеслась вглубь острова, а под ее днищем замелькал густой лес, быстро уступивший место рядам ровных домиков утопающих в зелени садов.

   - Вроде это здесь, - сказал мужчина с сомнением в голосе, заставляя зависнуть машину над небольшим двухэтажным зданием.

   - Ну, если здесь, то давай, садись, - улыбнулась его спутница.

   Повинуясь движению руки, летак плавно скользнул вниз к стояночной площадке, расположенной метрах в десяти от здания и, выпустив из своего днища небольшие колеса, мягко коснулся ими серой поверхности пластасфальта.

   - Кафе "Вечерний Торсан", - прочитала женщина горящую над входом надпись.

   - Угу, значит все правильно, - мужчина открыл дверь и, выйдя из кабины, с хрустом потянулся. - Устал я что-то. Два часа полета. Надо было брать сейпер а не эту малютку.

   - И смотреть на окружающий мир через обзорные плазмоэкраны, - женщина презрительно фыркнула. - Нет уж, дорогой муженек, спасибо. Мы впервые на Марсе, так что будь добр терпи, я хочу видеть планету своими глазами, а не посредством электронных приспособлений.

   - Вообще-то я тут по работе, - буркнул он, открывая багажник и вытаскивая из него небольшую спортивную сумку.

   Женщина ничего не ответила, а лишь бросила на мужа угрюмый взгляд и, поправив прическу, направилась к входу в кафе.

   Небольшое светлое помещение с десятком стилизованных под дерево столиков, рядом с которыми стояли стулья с необычно высокими спинками. Народу почти никого. Заняты были всего два столика. За одним сидела милующаяся парочка, которая не обратила на вошедших никакого внимания, за другим расположился мускулистый широкоплечий мужчина, лениво ковыряющийся в тарелке с лапшой. Услышав шуршание открывшийся двери он поднял глаза и, окинув прилетевших изучающим взглядом, расплылся в радостной улыбке.

   - Антон, Лиа, я здесь, - позвал он тихим голосом, приподнимаясь со стула и приветственно маша рукой.

   - А ты думаешь, мы тебя бы не заметили, - усмехнулся в ответ Антон, подходя к столу и обнимая друга. - Привет, Андрюха, сто лет тебя не видел.

   - Не сто, а всего семь, - улыбнулся Малышев, отодвигая Соболева в сторонку и чмокая в щеку засмущавшуюся Лиа. - Привет, красавица, вот тебя я точно сто лет не видел. А ты все хорошеешь.

   - Здравствуйте, Андрей Львович, - потупила глаза вторичница.

   - Андрей Львович, - передразнил ее Малышев. - Лиа, это еще что за официоз? А ну отставить.

   Щеки женщины покраснели. Она бросила на Андрея прищуренный взгляд и, покосившись на улыбающегося мужа, коротко кивнула.

   - Ну вот и хорошо, - пробасил Андрей и, дождавшись пока друзья усядутся за стол опустился на свое место, после чего поинтересовался: - Как долетели?

   - В принципе нормально, - ответил Антон, оглядывая столешницу в поисках сенсора активации меню. - Сперва космолетом "Искателя" до Аларики, а там на базе ЦентрСпаса взяли летак.

   - А почему летак? - удивился Андрей - На сейпере или глайдере удобней ведь было бы, да и быстрее.

   - Жене захотелось быть ближе к природе, - буркнул в ответ Антон.

   - Это как? - брови Малышева удивленно взметнулись вверх.

   - Сам не знаю, - пожал плечами Соболев. - Спроси у нее.

   Андрей перевел взгляд на женщину, которая в ответ только быстро-быстро захлопала своими длинными ресницами, одарив его виноватой улыбкой.

   - Ясно, что ничего не ясно, - вздохнул Малышев и, заметя затруднение друга, все еще продолжающего тщетно тыкать пальцем в разные места столешницы, пояснил: - Это не интерактивная поверхность, а обычный металлопластик. У нас тут все по старинке, дружище.

   Он привстал и, повернувшись к расположившейся в глубине кафе небольшой стойке, крикнул:

   - Лиа, можно меню, а то у тебя тут посетители!

   - Ага, уже бегу! - раздалось оттуда.

   Женщина удивленно вскинула глаза на друга мужа, который с невозмутимым видом опустился обратно на стул, но заметив ее вопросительный взгляд, пояснил:

   - Тезка твоя. Я, когда первый раз услышал, сам удивился. Больно уж имя редкое.

   -Ну не такое уж и редкое, я например...- начал Антон, но появление рядом со столом высокой худенькой девушки в легком цветастом сарафане, заставило его умолкнуть.

   - Вот ваши меню, Андрей Львович, - сказала она, очаровательно улыбнувшись новым посетителям и протянув им небольшие книжицы в зеленой обложке.

   - Опять Львович, - Малышев хлопнул себя по лбу и, закрыв ладонью глаза, сокрушенно покачал головой. - Народ, я прямо себя уже стариком чувствовать начинаю или каким-то официальным лицом. Лиа, неужели я уже настолько плохо выгляжу.

   - Нет, - дружный хор женских голосов заставил его рассмеяться, а сказавших это недоуменно переглянуться.

   - Меня тоже зовут Лиа, - сказала Соболева, дружелюбно улыбаясь несколько растерявшейся девушке. - Приятно познакомится.

   - Ага, - кивнула та, словно зачарованная вглядываясь в лицо женщины, и вдруг сорвалась с места, скрывшись за стойкой.

   - Что это с ней? - удивился Антон, провожая ее взглядом.

   - Понятия не имею, - Малышев пожал плечами. - Вообще она особой стеснительностью никогда не отличалась, бойкая девчушка. Ладно, смотрите меню, перекусим и летим в мои владения.

   - Когда испытания?

   - Через два дня, - Андрей откинулся на спинку стула, а его лицо неожиданно стало серьезным. - Если все получится...Ребята, вы даже не представляете! - в его глазах загорелись фанатичные огоньки. - Эта технология в буквальном смысле положит звезды к нашим ногам. Долгие полеты окажутся в прошлом, достаточно будет сделать несколько шагов и вот ты уже на другой планете, за сотни парсек.

   - И как далеко можно перемещаться?

   - Ну, пока максимум били на двадцать, послезавтра будет дальний прострел. Приемник монтирован на внешней границе Анклава, а это считай более ста парсек.

   - Впечатляет, - покачал головой Антон и, покосившись на жену, которая уже отложила меню в сторону и скучающим взглядом рассматривала убранство кафе, спросил: - Выбрала?

   - Да, - кивнула женщина. - Возьму чая и десерт. А ты?

   - Пожалуй, грибной крем-суп и салат.

   Он огляделся в поисках убежавшей официантки, затем посмотрел на Андрея.

   - Лиа, мы выбрали! - вновь гаркнул тот, заставив все еще милующуюся за дальним столиком парочку на миг прервать свои объятия и удивленно посмотреть в их сторону.

   В ответ Малышев лишь виновато улыбнулся и развел руками.

   Вопреки ожиданиям на этот раз из-за стойки появилась не девушка, а высокий широкоплечий мужчина, который объемами своих бицепсов мог бы посоперничать с Андреем. Однако в отличие от Малышева, держащего себя в превосходной физической форме, было заметно, что здоровяк несколько сдал, к тому же возраст давал о себе знать. Мелкие морщинки избороздили его лицо, а волосы стали пепельными от седины. Такие явные физиологические изменения выдавали в нем уроженца Анклава, многим из которых продлевающие жизнь генетические корректировки были просто недоступны.

   - О, Браен, привет дружище, а где Лиа? - спросил Андрей, приветственно махнув рукой подошедшему.

   - На кухне, прилетела вся взъерошенная, бормочет какие-то глупости. Что у вас тут случилось?

   - Ничего, - пожал плечами Андрей. - Просто представил ее своим старым друзьям. Кстати, знакомься, Антон - мы с ним вместе учились и его жена Лиа - тезка твоей дочери.

   Браен улыбнулся и, пожав руку привставшему Соболеву, перевел взгляд на Лиа. Улыбка застыла на его лица, он резко побледнел и ухватился рукою за край стола.

   - Не может быть, - прошептал он.

   Андрея вскочил со своего места и, подхватив его под руки, быстро усадил на свободный стул.

   - Старина, что это с тобой?

   Антон поспешил на помощь другу и, спешно активировав встроенную в его "запястник" систему медицинской диагностики, направил вырвавшийся из него тонкий зеленый лучик на мужчину. Тот лишь недовольно отмахнулся, продолжая во все глаза рассматривать смутившуюся от его пристального взгляда Лиа. Зеленый луч оторвался от руки Антона и, охватив Браена тонким кольцом, резко посинел, затем с легким звоном растворился в воздухе. Соболев скосил глаза на экран "запястника" и, показав Андрею жестом, что с его знакомым все в порядке, вернулся на свое место. Малышев кивнул в ответ и положил руку на плечо мужчины.

   - Браен?

   - А? - тот вздрогнул и, медленно повернув голову, посмотрел на Малышева отсутствующим взглядом.

   - Что с тобой, дружище?

   - Она...

   - Что она?

   - Она...она так похожа на мою Эн, просто копия....Дочка сказала, а я не поверил, думал глупости... Извините. - Браен мотнул головой, словно отгоняя какое-то видение и, проведя ладонью по лицу, хотел было уже подняться со стула, но тихий голос Лиа остановил его.

   - Подождите.

   Лицо Лиа превратилось в застывшую маску затаенной боли, а ее глаза были полны слез.

   - Эн..Эна 234-Л, вы, о ней говорите?

   Браен вздрогнул и снова впился взглядом в женщину, а в его потускневших глазах зажглись искорки понимания.

   - Неужели, - пробормотал он.

   - Да, - кивнула женщина, подтверждая его догадку, а с ее губ сорвались слова почти позабытого официального представления, не слышанного Антоном уже десятки лет: - Я "вторичница", Лиа 234-Л, приятно познакомиться.

   Марк Дорнер открыл лежащую на столе зеленую папку и, прихлебывая из кружки приготовленный в "пищекомбе" кофе, принялся вчитываться в бегущие по пластбумаге вереницы слов. Изредка он проводил пальцем по листку, выделяя целые абзацы и перетаскивая их на глянцевую поверхность стола, в которой они исчезали с легким шелестом, сообщающим о сохранении поступившей информации. Легкий мелодичный звон заставил его отвлечься от работы и ткнуть пальцем в сенсор приема. На развернувшемся в воздухе плазмоэкране появилось изображение кибер-секретаря.

   - Командор Дорнер, к вам куратор Лаймалин, впустить?

   - Конечно, Шурочка, пусть заходит. Кстати, ты хорошо сегодня выглядишь.

   - Спасибо.

   На бипластиковом лице машины, стилизованной под симпатичную рыжеволосую девушку, не появилось даже намека на какие-либо эмоции, - застывшая маска. Дорнер тяжело вздохнул и, подумав, что даже этой последней модели далеко до майеровской Галечки. Кибер Арнольда был наследием двадцать седьмого века, когда данные технологии достигли своего пика и обладал возможностью самообучения, а так же встроенным блоком эмоций, позволяющей ему выглядеть живым существом. К сожалению, с тех пор многие из технологий были утрачены, или признаны ненужным излишеством. Дорнер снова вздохнул и, закрыв папку, поднялся навстречу вошедшей в кабинет зеленоволосой девушке.

   - Привет, Лайм, как добралась?

   - Нормально, - уклончиво ответила та, подходя к столу и ложа на него еще одну папку. - Вот списки набранных кадетов и отчет.

   - Хорошо, - Дорнер отодвинул документы над которыми работал в сторону, хлопком руки заставив те медленно погрузиться в крышку стола, и открыл принесённую папку.

   - Я сделаю себе чаю?

   Марк коротко кивнул, не отрываясь от изучения бумаг, и указав на небольшой столик в углу кабинета, на котором примостилась белая сфера пищекомба, добавил:

   - Картриджи во втором ящике.

   - Спасибо, я знаю, - улыбнулась девушка.

   Лаймалин подошла к столику и, выдвинув ящик, пару минут перебирала потертые пластинки пищевых картриджей, затем выбрала одну из них, а остальные вернула на место. Вставив ту в приемник "пищекомба", она нажала клавишу выдачи. Внутри сферы что-то тихонько зажурчало, потом она разделилась на две половинки и на стол выдвинулась пластиковая кружка с дымящимся чаем.

   - И чай и кружка состоят из одних и тех же атомов, только по-разному структурированных, - с философским видом заметила она, отхлебывая чай и, поморщившись, добавила: - Только чаек на этот раз структурировался неважно. Вкус какой-то слишком уж искусственный.

   - Картриджи старые, - буркнул Дорнер, не отрывая глаз от доклада. - Все хочу новые заказать, да как-то не с руки.