Неразумные головы Змея Горыныча (сборник)

– Затем, – бабочка обиделась, а может, и разозлилась.

– Тебе нельзя доверять.

Волк почувствовал, что его хотят унизить. И возразил:

– Мне можно доверять.

– А как же зайцы?

– Забудем о зайцах.

– Нет, не забудем. Если ты такой эгоист и хищник, прощай, я улетаю. А я ещё хотела, чтобы ты стал моим другом.

Бабочка вспорхнула и полетела прочь.

– А почему ты думаешь, что я не могу стать другом? – донеслось ей вслед.

Бабочка летела и размышляла: «Я неправильно поступила, что нагрубила ему и так быстро бросила его. Он же мне ничего плохого не сделал. Он только говорил, что думал. Надо вернуться». Она вспомнила его последний вопрос, на который она даже не ответила. И бабочка полетела назад.

Волк по-прежнему дремал на поляне. Как и в первый раз, она села ему на нос. Волк открыл глаза и удивился:

– Это снова ты? Я сегодня видел тебя первый раз в жизни. И когда ты улетела, мне было скучно без тебя. Я вспоминал, что ты мне говорила. Знаешь, ты была права. До встречи с тобой я жил по волчьим законам… Но теперь я хочу стать цивилизованным волком. Я вспомнил об одном из своих прародителей – о Сером волке, он в трудные минуты помог человеку, Ивану-царевичу. И его до сих пор помнят и волки, и люди. О нём даже книги написаны.

– Вот и хорошо, – ласково произнесла бабочка. – Я тогда немного погорячилась, сказав, что у тебя беден духовный мир, и прошу прощения за резкие слова.

– Я не обиделся, хотя мне было неприятно слышать это, – сказал волк. – А другом я могу быть очень хорошим. Ты в этом убедишься.

Оказалось, что волк так же, как и бабочка, умеет сочинять, но только не стихи, а сказки. Он даже рассказал несколько. Это были увлекательные и забавные истории из жизни разных лесных обитателей. В одной истории говорилось о мальчике, которого волки украли из селения людей и воспитали в своей стае.

Волк и бабочка так привязались друг к другу, что ни минуты не могли прожить врозь. Они поклялись никогда не расставаться.

Бабочка медленно взлетала над поляной, потом, сложив крылышки, пикировала вниз. Волк с восхищением наблюдал за её полетами и радовался.

Она хотела ещё больше порадовать своего друга и взлетела высоко в небо. Вдруг чёрная тень накрыла бабочку. Волк встрепенулся, а когда увидел, что огромная ворона раскрыла свой клюв, чтобы проглотить его подругу, он на миг замер от тревоги. Но тотчас испустил свой страшный вой. И успокоился лишь тогда, когда бабочка села на его ус. Она трепетала от страха и не могла вымолвить ни слова.

– Не бойся, я рядом. Со мной тебе никто не будет страшен. Ты должна это запомнить и никого не бояться. Хорошо?

Ворона продолжала совершать круги над поляной.

– Это скверное создание не уберётся прочь, пока не изловит тебя. Знаю я это коварное племя, – сказал волк. – Слушай, что мы сейчас сделаем.

И прошептал:

– Забирайся ко мне в ухо.

Бабочка послушно влезла в его большое серое ухо. Волк опрокинулся навзничь, распластал свои лапы по траве. Можно было подумать, что он лишился жизни. Ворона так и подумала. Но из предосторожности она сделала несколько кругов над поляной, снижаясь над распростёртым волчьим телом. Наконец она осмелела и села на голову волка, чтобы выклевать глаза.

Волк сделал внезапное движение, и лапы вороны оказались зажатыми в его пасти. Ворона захлопала крыльями, но волк ловко прижал их лапами к земле и сказал:

– Сама стала добычей? Ну, как самочувствие, охотница?

– Я не хотела никого убивать. Отпусти меня, – взмолилась ворона.

– Так я тебе и поверил, что не хотела. Я сам был таким совсем недавно. Слушай меня внимательно. Если ты ещё хотя бы один раз позволишь себе охотиться на беззащитных бабочек, будешь иметь дело со мной и со всем моим семейством. Поняла?

– Поняла.

– Коли поняла, убирайся восвояси.

Волк разжал лапы. Ворона в один миг исчезла. А бабочка вылезла из убежища и горячо поблагодарила своего спасителя:

– Ты настоящий друг! Именно такого я мечтала встретить!

Потом они рассказывали друг другу очень много интересного. И не заметили, как день кончился. Бабочка устала и села волку на кончик носа. Она пощекотала его своими усиками. Волчий нос чихнул, и волк рассмеялся.

– А теперь давай спать, – предложил он, – я тоже утомился за день. Надо отдохнуть, потому что завтра у меня много грандиозных и интересных планов.

Он растянулся на тёплой траве. Бабочка забралась к нему в усы и заснула.

Увы, это была её первая и последняя ночь на белом свете. Потому что бабочка была однодневкой.

Утром волк проснулся и тщетно пытался разбудить свою подругу. Для него это была невосполнимая утрата. Волк долго горевал. Но он на всю жизнь сохранил воспоминание об этой трогательной дружбе, изменившей его образ жизни.

6. Великодушие огня

От удара молнии в могучую ель загорелась сибирская тайга. Огонь погубил деревья на большой площади и наделал бы ещё больше бед, если бы не ливень. Дождь полил как из ведра, беспощадно расправляясь с пожаром.

Уцелел лишь маленький тлеющий очажок в сердцевине уголька от сгоревшей сосны. После безумного разгула стихии и последовавшей расплаты огонь остро пронзила жажда жизни. Ему не хотелось умирать так неожиданно, а он уже предчувствовал свою гибель. Как бы медленно ни распускал он своё пламя, настанет момент, когда придётся погаснуть.

Как только огонь услышал, что упали последние капли дождя, он тонким золотым венчиком выскользнул из тлеющего уголька и заплясал от радости:

– Я снова жив! Как же прекрасно жить на свете!

В это время откуда-то прилетел мотылёк, увидел пламя и очень удивился:

– Кто ты? И почему ты радуешься жизни? Жить – это же естественно.

– Глупый мотылёк, я вижу, ты совсем-совсем неопытный. Ты даже не знаешь, что я – огонь. А ведь огонь, пожалуй, твой самый главный враг.

– Как? Разве можешь ты стать моим врагом?

– Если бы мы встретились до дождя, то я, не задумываясь, доказал бы тебе правоту своих слов. Но после того, что недавно произошло, я уже не в силах это сделать. Мне хочется пожить как можно дольше.

– Разве тебе что-то угрожает?

– Да. Моя жизнь ограничена вот этим угольком. Я проживу чуть меньше получаса. По сравнению с твоей жизнью моя – мгновение.

– Я совсем не понимаю твоей тревоги.

– Да и трудно тебе понять…

– Послушай, может, я что-нибудь придумаю. Мои родители говорили, что нужно найти себе друзей. Друзья всегда помогают в любой беде. А так как я думаю, что ты сейчас в беде, то я постараюсь стать твоим другом и помочь тебе.

– Чем ты можешь мне помочь? Ты слишком слабенький.

– Ну и что? Ты скажешь мне, что тебе нужно сейчас?

– Мне нужны сухие листья, хвойные иголки, шишки, мох, веточки.

– Это же очень просто. Хотя мне и самую тоненькую веточку с земли не поднять, но дело поправимо. Я позову муравьев, с которыми успел познакомиться. А они пригласят ежей, белок, зайцев, и мы все вместе натащим для тебя много хвороста.

– Чудак, ты ничего не понял. Мне никто никогда не станет помогать. Я приношу всем гибель.

– Как же тогда быть? Может, уговорим как-нибудь?

Прошло почти полчаса. Уголёк стал совсем маленьким и слабо испускал тонкий венчик пламени. Огонь умирал. Мотылёк предложил несколько своих мыслей, как помочь огню, однако ни одно средство не подошло.

Жаркое солнце быстро высушило остатки ливня, и вдруг неожиданно для себя огонь увидел рядом сухую горку листьев. В них было его спасение.

Однако у него уже не осталось сил, чтобы перепрыгнуть со своего уголька на новое место. Отчаяние охватило огонь: он знал, что выжить можно, но у него не хватит сил, чтобы выжить. И никакого выхода он не находил.

Мотылёк чувствовал состояние своего друга и грустно сказал:

– Я не смогу пережить последние твои минуты. Моё сердце разорвётся от горя. Назови мне твоё последнее желание, я его исполню.

Огонь помедлил с ответом, потом произнёс:

– Я верю в твою дружбу. Никто из живых существ не смог бы стать таким другом, как ты. Ты готов на самопожертвование. Видишь рядом горку сухих листьев? Моё последнее желание – перебраться туда.

– О! – воскликнул мотылёк, – ничего нет проще. Сейчас всё устроим. Ты только посмотри, здесь совсем маленькое расстояние, не больше размаха моих крыльев. Сделаем так. Я распахну свои крылышки: одно будет касаться сухих листьев, другое – тлеющего уголька. Ты быстренько перебежишь по моим крыльям и будешь спасён!

– А как же ты? Ты ведь…

– Обо мне не беспокойся! Ради тебя я готов на всё.

Мотылёк, взмахнув крылышками, широко расправил их и замер в ожидании…

Но огонь не стал перебираться на сухую горку листьев, чтобы сохранить себе жизнь. Он подумал: «Мне всё равно умирать, минутой раньше – минутой позже, так зачем же я буду лишать жизни такого доброго и наивного мотылька, ведь он уже стал моим настоящим другом. Он хотел принести себя в жертву ради моего спасения. Нет, я не смогу погубить друга».

И слабый оранжевый огонёк выскользнул из почерневшего, подернутого седым налётом уголька и растворился в воздухе, не коснувшись крыльев мотылька.

7. Упрямый камень

Однажды глубокой осенью в бескрайней алтайской степи поднялась сильная буря. Может, она была и не так уж сильна, но маленьким травинкам показалась диким ураганом с пылью, ливнем и ветром, и те не в силах были удержать свои семена. Всё равно пришлось бы расстаться с ними. Растения всегда расстаются с семенами. Но ведь так не хочется отпускать своих детей, не успев рассказать им всего, что нужно в жизни.

Одно семечко закружилось в потоке смерча. Ему было радостно одному на воле – лететь и наслаждаться полётом. Ведь оно летело в первый раз. А сидеть со своими сестрёнками и братишками на мамином стебле уже надоело, особенно в последние дни осени, когда наступили холода и часто шли дожди со снегом.

И вдруг в темноте семечко ударилось о землю. Порыв ледяного ветра закатил его под большой камень. За день семечко очень устало, ведь оно летало с самого утра, и теперь крепко заснуло.

И всю долгую-предолгую зиму снились семечку солнечные лучи, прозрачные и нежные. Снились холодные капли росы, которую оно пьёт своими маленькими корешками. Снились яркие цветы, и оно хотело быть похожим на них.

Наконец-то пришла весна. Семечко сквозь сон почувствовало, что вокруг стало тепло. Оно проснулось и подумало, что теперь самое время выглянуть наружу. Оно потянулось и, пустив тоненький росток, стало пробираться вверх.

Росток настойчиво лез вверх до тех пор, пока не упёрся во что-то твёрдое. Он напрягся изо всех сил, но от усилия только согнулся. На земле, где вот-вот должен был появиться росток, лежал большой камень.

– Пусти меня, – робко попросил росток, – будь добр…

– Ещё чего. Я лежу на этом месте тысячи лет! И ещё буду лежать тысячи лет. Не пущу тебя! Ишь ты, «будь добр», – глухо передразнил камень.

– Пусти, пожалуйста, ну, пусти! Мне так хочется взглянуть…

– Мало ли чего тебе хочется! – грубо перебил его камень. – А мне нравится лежать здесь и не двигаться. Не упрашивай меня и не старайся зря. Разговор окончен.

Росток, а он был очень нежным и легкоранимым, обиделся, заплакал, но всё-таки стал взбираться вверх, огибая камень, который, как и прежде, был холоден и безучастен. Он не хотел отодвинуться.

Сколько сил пришлось потратить маленькому ростку, чтобы подставить два первых листика долгожданным солнечным лучам.

– Бедняжка, – вздыхал стриж, который жил неподалёку и всё слышал. – Как мне тебя жаль, но я ничем не могу помочь. Камень очень силён, ему тысячи лет, мне с ним не справиться.

И выросла травинка кривой, листочки появлялись только на одной стороне. Но всё равно она радовалась. Радовалась свету, теплу, воздуху. А по ночам, когда прижимала листочки к своему тельцу, чтобы согреться от холода, видела себя во сне стройной, с множеством семян, с которыми она не хотела расставаться…

Камень исчез. Ночью кто-то шёл мимо, пнул его ногой, может, случайно, а может, заметил травинку и стало жаль бедное растение.

Утром травинка проснулась, с облегчением вздохнула, умылась росой и впервые увидела мир со всех сторон: вокруг зеленела трава, вдали темнел лес, а перед ним блестело озеро. Но, увы, так и остался кривым стебелёк.

8. Мыльный пузырь – хвастунишка

Девочка Катя стояла на балконе третьего этажа и пускала из пластиковой трубочки мыльные пузыри. Они ненадолго зависали в воздухе и плавно опускались на землю.

Сначала были маленькие пузыри, они улетали молча. Но вот появился большой, он плавно качнулся, оторвался от трубки и сразу воскликнул:

– Смотрите, какой я большой, какой красивый. Я лучше всех на свете. Со мной не сравнится даже солнце. Оно жёлтое, а я весь – цветной.

Катя залюбовалась им и стала смотреть, как мыльный пузырь опускается вниз. Он переливался всеми цветами радуги.

Вдруг пузырь заметил рядом с собой разноцветные воздушные шары. Их было три – красный, жёлтый и синий. Каждый парил в воздухе, натягивая ниточку. А ниточки держал в руке маленький мальчик. Он шёл с праздника со своими шариками.

Мыльный пузырь высокомерно сказал шарам:

– Посторонитесь, уродцы. Нашли чем хвастаться! Один – красный, как рак. Другой – жёлтый, как пшённая каша. А третий – синий-пресиний, наверное, от холода посинел.

От важности мыльный пузырь раздулся ещё сильнее. Шарики не стали с ним спорить и промолчали.

А мыльный пузырь не унимался:

– Ну что, бестолковые, молчите? Нечего возразить? Вот так-то! Кто самый красивый? Я!!!

Тщеславие так охватило его, что он начал раздуваться. Раздувался, раздувался, раз – и лопнул! Только мыльные брызги полетели во все стороны. Одна упала на одуванчик. Цветок поморщился и встряхнулся: