Сказка о мудрости царской

– Не беспокойся… обо мне… Лучше помоги остальным… Сейчас им твоя помощь нужна больше… Ты и так уже сделал всё… что мог для меня… Спасибо… что был всё это время… со мной… рядом…

– Не говори так любимая. Я был, есть и всегда буду рядом с тобой! – Произнося эти слова, Бреннан сам не мог до конца поверить в их правдивость. Но он хотел, чтобы в них верила Она.

Перед тем, как уйти, дракон показал своей жене Вирго и остальных мальчиков. Он послал ей своё видение – конечно, не без помощи дракончика – о том, что сейчас происходило совсем недалеко в маленькой пещере. Покидая свою любимую, Бреннан оглянулся у выхода. На лице его жены появилось умиротворение. Она хотела, чтобы её сын, вспоминая о ней, запомнил её улыбку… Когда Бреннан вышел из замка, Мира ещё дышала…

Кориас с Аскарией приземлились недалеко от разразившейся битвы между Мракосом и Риамоном.

– Перестаньте сейчас же! – выкрикнул Кориас. Чёрный и изумрудный драконы на миг прервались. Риамон опустился на скалу, расположившись рядом со старейшиной, а Мракос остался парить в воздухе. – Чего ты добиваешься?

Белоснежный дракон обратился к чёрному, пытаясь разговаривать ровно и уверенно. Он видел, что произошло совсем недавно, и всё ещё был потрясён.

– А то ты не знаешь?! – едко ответил Мракос. – Я больше не хочу подчиняться тебе и таких как я, много. Чёрный дракон оглянулся в поисках Зораса, но внезапно понял, что его так называемый “друг” давно покинул его. Но он знал, что нужно всего лишь потянуть время и помощь скоро прибудет.

– Это каким озлобленным нужно быть, чтобы так безжалостно убивать ни в чём не повинных живых существ? Откуда в тебе столько злости?

– В происходящем можешь винить только себя! – злорадно скалился Мракос. – Ты отобрал у меня всё, что мне было дорого. Истинная причина происходящих событий – только ты!

– Мракос, да что на тебя нашло? – не удержалась Аскария. – Я ведь знала тебя совсем не таким.

Чёрный дракон с болью в душе посмотрел на жену старейшины. Ему было неприятно сейчас выглядеть настолько плохим в её глазах. Но он знал, что не сможет её вернуть, поэтому ему больше нечего терять. Сегодня Мракос получит всё, либо ничего!

– Я любил тебя, Аскария, – чуть тише произнёс чёрный дракон. – А он отобрал тебя у меня.

Мракос зло посмотрел на Кориаса.

– Но ему было мало тебя. Он захотел власти. Благодаря ему, у меня не осталось ничего.

На мгновение вокруг стало настолько тихо, что участники конфликта могли отчётливо слышать гулкое биение своих сердец.

– Я не знала о твоих чувствах ко мне… – с горечью в голосе ответила Аскария. – Прости…

– А что бы ты сделала, если бы я тогда признался в своей любви? Только не говори, что выбрала бы меня… Ты поступила бы точно также…

Аскария совсем не знала, что ответить… Тогда она была совсем другой: робкой, немного наивной… доверчивой. Она сама не могла быть полностью уверенной в том, как повела бы себя. Но теперь ей было очень горько от того, что она была настолько слепой…

– Прости… – грустно ответила жена старейшины. – Я не хотела тебе причинить столько боли…

– Я не виню тебя, – ответил Мракос. – Во всём виноват твой муж!

Кориас в задумчивости отвёл свой взгляд куда-то вдаль.

– Хорошо, пусть я буду виноват в том, что украл у тебя твою любовь. Но я не отбирал у тебя твою призрачную власть. Да я даже не хотел, чтобы меня избирали старейшиной. Я не просил этого!

– Но ты и не отказался! – зло прокричал Мракос.

Кориас тяжело вздохнул и произнёс:

– Представители нашего клана доверились мне, я не мог не оправдать их ожиданий… Если ты был настолько не согласен с их выбором, почему не выдвинул свою кандидатуру? Я бы был первым, кто за тебя проголосовал… Я всего лишь хотел тихой счастливой жизни со своей любимой…

– Тогда никто бы не проголосовал за меня! Ты был близким другом Сиама! Тебя все уважали и любили, а я был никем!

Мракос выкрикивал свои слова с такой злостью, что из его пасти вылетали клубы чёрного дыма. Да он просто был готов воспламениться.

– Ты тоже мог добиться всеобщей любви окружающих. Но ты для этого совсем ничего не сделал. Я не виноват в том, что ты не получил всё и сразу, как сам того хотел, не прилагая совсем никаких усилий для этого.

Последние слова Кориаса сильно задели Мракоса. Выходило, что чёрный дракон сам виноват во всём, что с ним случилось. Мракос был вне себя от гнева. Кориас просто обязан заплатить за то, что унизил его!

Мракос собственными ушами слышал, как приближались его последователи. Он резко рванул к Кориасу, набросившись на него и пытаясь испепелить прямо на месте.

– Свергнем устаревшую закостенелую власть! – выкрикнул Мракос настолько громко, чтобы каждое его слово услышали его новые “друзья”. – Драгарам нужны новые законы и свежие веяния!

Аскария бросилась на помощь своему любимому, но Кориас её остановил, сказав что это личное дело только их двоих – чёрного и белоснежного драконов.

Небо потемнело ещё сильнее от того, что в воздухе появились ещё десять драконов – последователей Мракоса. Они опасно кружили вокруг замка, следя за разразившейся битвой.

Даже природа как будто бы заняла выжидательную позицию: до сих пор не пролилось ни одной капли дождя, хотя тучи сейчас были чернее ночи, и где-то совсем близко раздавались грозные раскаты грома.

Риамон осматривался по сторонам, оценивая ситуацию, чтобы если что, то быть готовым броситься на помощь своим друзьям – если он сейчас не мог помочь Кориасу, то хотя бы убережёт Аскарию.

По технике боя было видно, что чёрный дракон бьётся насмерть, пытаясь поскорее лишить жизни своего противника. Белоснежный дракон по большей части защищался, хотя очень скоро он понял, что в этой битве останется только один – ни на что другое Мракос не согласится.

Два дракона метались в вышине, рассекая воздух. Каждому из них нужно было отыскать друг у друга уязвимые места. Мракос палил огнём, пытаясь изувечить как можно больше плоти своего противника. Злоба этого дракона даже как будто делала его сильнее. Он совершал резкие и неожиданные выпады в тех случаях, где это было возможно, пытался схитрить. Чёрный дракон ни на миг не позволял своему сопернику отдышаться, сам при этом почти не ощущая усталости. Сейчас его целиком и полностью охватила эйфория от предвкушаемой мести. Ещё чуть-чуть и его старания увенчаются успехом – надо только нанести смертельный удар раньше своего лютого врага.

Кориас привык вести честный бой. Если нападать, то в открытую – так, чтобы противник был в курсе происходящего. Мракос же всё время пытался как-нибудь потрясающе спикировать в воздухе, чтобы совершить свой опасный удар со спины. Но белоснежного дракона совсем не пугала такая тактика соперника, потому что по-настоящему смертельный удар ему можно было нанести как раз спереди.

Через некоторое время Мракос начал подозревать, что его заклятый враг не сильно боится нападения со спины. Он стал догадываться, что уязвимое место Кориаса находится с другой стороны… Чёрный дракон в очередной раз совершил обманный манёвр, ловко оказавшись позади белоснежного.

“Пока ты доберёшься до моей “ладошки”, я попытаюсь тебя перехитрить, – коварно подумал Мракос. – Ты совершенно не боишься ударов со спины, значит нужно целиться в переднюю часть туловища, при этом, для отвода твоих глаз, не меняя тактики боя”.

Всё ещё пребывая в пещере, Вирго в своём сознании пытался находиться одновременно в двух местах. Его мать сейчас была совсем одна в пустом замке. Ей уже никто не мог помочь, и она смирилась со своей участью. Она знала, что умирает, но всё равно психологически пыталась держаться… Ради своего сына… и Бреннана. Мира прекрасно понимала, что её малыш, в отличии от других драконов, может не только воспринимать её чувства, но и свободно читать её мысли (любимый муж перед уходом поведал ей об этом). У остальных драконов способности к телепатии не распространялись на людей, а только на себе подобных.

Мира хотела быть сильной в глазах Вирго. Она не могла прочитать мысли своего сына, но отчётливо осознавала, что сейчас он пытается быть как можно ближе к ней… Как и Бреннан… Мира не умрёт в одиночестве…

Но, одновременно с переживаниями о своей матери, Вирго внимательно следил за поединком между чёрным и белоснежным драконами. Мальчик мгновенно уловил коварные замыслы Мракоса. Вирго тут же передал подслушанные мысли чёрного дракона Кориасу. Маленький дракончик всеми силами пытался помочь старейшине. Зло не должно победить добро!

Кориас быстро среагировал на неожиданное послание Вирго. Теперь он более пристально следил за своим противником, не позволяя тому нанести коварный удар. Сам же при этом пытался прицелиться в подсказанное место. Выбор был невелик – “ладошек” всего две.

Но и Мракос был не так-то прост. Его насторожила неожиданная нацеленность Кориаса на его передние лапы. Неужели противнику удалось прочитать его последнюю мысль? Очень досадно. Но так даже лучше – от этого поединок лишь станет ещё более интересным и захватывающим.

Аскария очень внимательно следила за схваткой. Она сильно переживала за своего мужа и пыталась углядеть хоть какой-нибудь малейший подвох со стороны противника, чтобы мгновенно телепатически передать это своему любимому. Но она чуть было не кинулась на помощь Кориасу, когда заметила, что схватка стала ещё более ожесточённой. Аскария больше не могла вынести этого томительного ожидания и полной беспомощности. Риамон настойчиво удерживал её от необдуманных поступков.

А Мракос всё продолжал атаковать. Вот он выполнил обманное движение, якобы пытаясь обдать жаром левое плечо противника, а сам тем временем вцепился в ободок левого глаза, слегка задев роговицу. Кориас, воспользовавшись близостью врага, уцепился зубами в его правую переднюю лапу. Но Мракос лишь вскрикнул в ответ и больше ничего. Тогда старейшина вдохнул побольше воздуха, чтобы направить своё пламя на левую “ладошку” чёрного дракона. Но пламя так и не вышло на свободу – Кориас закашлялся от невыпущенного огня. Мракос успел раньше исцарапать правый глаз старейшины – этот удар был смертельным. Кориас, стремительно теряя последние остатки своей жизненной силы, всё ещё пытался дотянуться до левой передней лапы противника, но его попытки были тщетны. В последний раз, судорожно вдохнув уже почти не ощущаемые им остатки воздуха, белоснежный дракон рухнул замертво, распластавшись на каменном плато скалы.

Аскария не выдержав накала собственных эмоций, затуманивших её сознание, вырвалась из ранее сдерживающих её объятий Риамона, устремившись к Мракосу.

– Теперь у вас будет новый старейшина! – воскликнул чёрный дракон, победно кружась в воздухе. – Я!

Бреннан, вышедший из замка прямо посреди уже оконченного боя, направился к Кориасу. Но последние остатки жизни уже покинули его друга. Лиловый дракон уже ничем не мог помочь белоснежному. Переглянувшись между собой, Бреннан с Риамоном бросились вслед за Аскарией.

– Ты ответишь за своё коварство! – выкрикнула Аскария, обращаясь к Мракосу.

Чёрного дракона уже успели окружить его приспешники, празднуя долгожданную победу. Вдова бывшего старейшины не сразу заметила, как её обступили недоброжелатели. Но лиловый с изумрудным драконы быстро оказались по обе стороны от неё, готовые защитить если что.

Трое против одиннадцати…

– Я совсем не хочу лишать тебя жизни, – Мракос обратился к Аскарии. – Моим личным врагом был твой, уже бывший, муж… а не ты… Да, тебе сейчас больно, но со временем ты смиришься с утратой… Прости, но так сложились обстоятельства…

Аскария импульсивно рванула в сторону Мракоса, приблизившись к нему вплотную. Чёрный дракон, одним лишь знаком утихомирив своих последователей, обратился к Аскарии:

Я не хочу причинить тебе больше вреда, чем уже причинил. Остынь.

Чёрный дракон отмахнулся своим крылом от рубинового.

– Ты же знаешь, что я сильнее тебя, – Мракос пытался держать Аскарию на расстоянии. – И потом, живой ты мне нравишься больше.

– С чего ты взял, что сильнее меня? – возмутилась Аскария. – Вот давай прямо сейчас и проверим?!

– Нет! – Риамон хотел остановить её. Но ему даже не дали приблизиться к ней. Последователи Мракоса уверенно преградили путь изумрудному и лиловому драконам.

Чёрный дракон совсем не хотел отвечать на выпады упорствовавшего в своей настойчивости рубинового. Он по-прежнему любил Аскарию, и для него была важна её жизнь.

Вдова старейшины знала, что ей всего-то и нужно поразить левую “ладошку” своего теперь уже злейшего врага. Это ей казалось не таким уж и сложным. Сейчас она по-настоящему ненавидела Мракоса – он отнял у неё любовь всей её жизни. Она просто не могла так легко смириться со своей утратой: её сердце жаждало мести.

Аскария выпустила обжигающее пламя, целясь в переднюю левую лапу чёрного дракона. Но противнику удалось ловко увернуться от её выпада. Было такое ощущение, что он с ней играет – от этого злость, поразившая её душу, лишь разгоралась ещё сильнее.

– Да чем вам мои лапы не угодили? – попытался пошутить Мракос. – Мне они ещё пригодятся.

– Если ты будешь мёртв, они тебе больше не понадобятся, – возразила Аскария, пытаясь хотя бы когтями уцепиться в заветную цель.

Эта глупая борьба уже начала злить чёрного дракона. Надо хоть чуть-чуть приструнить рубинового.

Мракос вложил немного силы в свой замах, рассчитывая подальше откинуть разъярённую Аскарию. При этом его когти ощутимо оцарапали её живот…

Аскария от неожиданности даже застыла на мгновение… “Как глупо!” – подумала она.

Ведь именно живот являлся её слабым местом…

Рана была не смертельной… Но именно в слабом месте кожа была настолько чувствительной и нежной, что лишь однажды повредив этот опасный участок – и рана не заживёт никогда. Даже если она очень маленькая – это не убережёт от неизбежной смерти через пять лет.

Аскария, осознав свою печальную участь в скором времени, совсем дезориентировалась в пространстве и беспомощно рухнула прямо на бездыханное тело собственного мужа.

Аскария! – Мракос кинулся за ней, испугавшись. – Только не говори, что это… Нет!

Чёрный дракон даже растерялся от глупой безысходности случившегося. Нет! Та, которую он вот уже несколько лет как любил, так нелепо умрёт в очень скором времени. Да и к тому же от его собственной “руки”. Как всё же жестока с ним судьба.

Он мягко приземлился около своей возлюбленной. Но она даже не взглянула на него, прикрыв веки и укутав крыльями словно одеялом тело своего погибшего мужа. Все попытки чёрного дракона докричаться до рубинового были безрезультатны. Она его не слышала, погрузившись в свои собственные мысли.

– Мама! – пронзительно выкрикнул серебряный дракончик, подлетая поближе к замку, рядом с которым находились его родители, Кориас и Аскария. Следом за ним летел небесно-голубой.

Нервус очень трагично перенёс смерть любимого отца, но тогда он ещё пытался хоть как-то сдерживать себя, чтобы не вылететь из пещеры. Да и младший брат в тот момент успокаивающе потёрся своей мордочкой о его шею. Но сейчас он был переполнен нахлынувшими на него эмоциями. Он очень боялся потерять ещё и свою мать.

Вирго отвлёкся лишь на мгновение и не сразу заметил, когда Нервус покинул убежище. Он не мог позволить, чтобы с его братом случилось что-нибудь плохое, поэтому без лишних размышлений отправился следом за ним.

– Мама! Мама! Не умирай! – Испуганно выкрикивал серебряный дракончик, прикасаясь к своей матери.

Аскария отвлеклась от своих мыслей. Она даже не сразу осознала, что рядом с ней находится её сын.

– Всё в порядке, Нервус, – поспешила она его успокоить. – Со мной всё будет хорошо. Я с тобой. Я рядом.

Из глаз серебристого дракончика потекли горячие слёзы облегчения. Она жива! Его мама будет жить!

Рядом со своим братом опустился небесно-голубой дракончик.

Аскария испуганно посмотрела на него, а потом бросила быстрый взгляд на Мракоса… и от неожиданности опустила глаза…

Чёрный дракон всё это время не спускал с неё своих внимательных глаз. От него не укрылся её… страх. Она испытала сильный испуг от того, что увидела неожиданно появившегося… небесно-голубого малыша… Мракос сразу понял, в чём дело. Так вот он какой – потомок Драгаров! Чёрный дракон ещё некоторое время пристально вглядывался в маленького дракончика. Он такой милый, ещё совсем невинный… и такой беспомощный… Это мерзкое маленькое отродье виновато во всём, что только что произошло!

Ах ты маленькая тварь! – не удержался Мракос, дёрнувшись в сторону маленького потомка Драгаров. – Ты заплатишь за всё!

– Нет! – выкрикнула Аскария, укрыв своими крыльями обоих малышей. – Ты не причинишь ему вреда!.. Или… ты хочешь убить и меня?

Мракос злобно посмотрел на неё… Но он даже не успел подумать о своих дальнейших действиях, потому что отчётливо услышал уверенные взмахи огромного количества крыльев…

Даже природа не выдержала такого накала страстей, щедро пролив свои “слёзы” на драконов, охлаждая их пыл. Она пыталась смыть дождём жгучую обиду, страх, жажду мести, злобу всех присутствующих здесь. А вескости своим действиям придавали уверенные гром и молния. Казалось, что последняя даже пытается присмотреть для себя подходящую жертву…

Не менее тридцати драконов вылетели из-за чёрной тучи. Друзья Кориаса. Да, они сильно опоздали, но сейчас их помощь была не менее важна.

Бреннан с Риамоном наконец освободились из-под стражи последователей чёрного дракона. Они почти мгновенно оказались по обе стороны от Аскарии, готовые в любую минуту кинуться в атаку.

Но драться уже совсем никто не собирался.

Мракос находился так близко от чистокровного… Но упустил свою возможность…

* * *

В замке остались жить Аскария, Бреннан и три маленьких дракончика. Лиловый дракон всё также продолжал обучать мальчиков боевому искусству и мудрости Драгаров. Лаврус, Нервус и Вирго были прилежными учениками; они любыми способами старались порадовать Аскарию. Ведь каждый из них знал, что ей ещё недолго осталось находиться рядом с ними…

Мракос не успел вдоволь насладиться своей победой, достигнутой с таким трудом. Очень скоро Риамон открыто вызвал его на поединок. Отказаться – означало безропотно отступить. Ему ничего не оставалось, как принять вызов.

Изумрудный дракон хотел, чтобы бой был максимально честным, поэтому он оповестил чёрного о своём слабом месте (правая подмышка). Но это знание никак не спасло Мракоса; Риамон был значительно сильнее его. Изумрудный дракон совсем не хотел убивать чёрного, но Мракос сам предложил биться до последнего вздоха… Так и расстался чёрный дракон со своей жизнью в славном бою…

Риамон стал старейшиной клана. Его кандидатуре были рады все его представители, так как он внёс некоторые свежие перемены в устаревшие драконьи порядки, при этом, не тронув самые ценные верования истинных Драгаров.

Аскарии с каждым годом становилось всё хуже: её рана начала увеличиваться в размерах и гнить изнутри. Это причиняло ей сильную боль. Но она пыталась не показывать своих страданий окружающим, хотя с драконьей эмпатией и чудесными способностями Вирго это оказалось очень сложным. Аскария была рада и тому, что у неё осталось хоть какое-то время на земле, что она имеет возможность проследить за взрослением сыновей.

Узнав о смерти Мракоса, она даже немного огорчилась… В тот момент, когда чёрный дракон убил её мужа, она была очень зла на него. Но сейчас боль утихла; Аскария даже начала испытывать жалость по отношению к своему врагу. Ведь всего, чего тот добивался – любви и признания. Он просто не знал, как этого достичь…

Когда Аскария умерла, Лаврусу было 14, Нервусу – 13, а Вирго – 12 лет.