Я вопросительно посмотрела на хозяйку борделя.
- Пойдемте, Луана, я провожу тебя.
Кивнув головой, я направилась мимо разодетых двуногих в сторону еще одной, тщательно спрятанной двери. Насколько я помнила - там находилась лестница, ведущая в подвальную часть сего заведения. Держали в ней "особо опасных" и не сломанных. Виргилия всегда говорила, что нет тех, кого нельзя приручить, и доказывала это не раз. Было страшно видеть измученные тела и пустой взгляд сильных, гордых... и испытывать отвращение к себе, за то, что ничего не сделаешь. Ни сейчас, ни потом. Не долго, правда, меня терзало обычно это чувство - однажды ты просто черствеешь, понимаешь, что спасти всех - нельзя. И учишься закрывать глаза. Или смотреть избирательно.
Вильгилия отодвинул тонкую шторку, открывая серую, невзрачную дверь.
- Он там один, но, если хочешь, проведу "до точки", - женщин хитро прищурилась, смотря на меня.
- Нет, спасибо, думаю, не потеряюсь, - я взяла у нее ключ и вставила в замочную скважину, - и все же оплата почасовая?
- Для тебя - разовая. Не убей только, - женщина хмыкнула, - я уже начала его ломать...
Внутри меня зашипела огромная ядовитая змея, однако тараканы бросились ее успокаивать, повторяя: не время!
Не время так не время. Я девушка терпеливая, теперь еще и бессмертная...
Коридор встретил меня запахом лилий - мерзкий такой, трупный аромат. Сжав в руках ключ, я направилась вниз по ступенькам еле освещенного тоннеля, чувствуя, как замирает почему-то сердце. Словно впереди меня ждало что-то такое... что-то более важное, чем оборотень, которого нужно спасти по заказу его семьи.
И я была права.
Едва коридор закончился, и взгляду предстало огромное каменное помещение с фактически распятым мужчиной в центре, у меня подогнулись ноги. Взгляд заскользил по изнеможенному, но такому знакомому лицу того, от кого я сбежала много лет назад...
От того, кто почти сумел меня заставить поверить, что настоящая любовь все же есть.
И испугал меня этим сильнее, чем любой монстр...
Я увидела того, кто ненавидел меня, и чьи серебряные глаза я до сих пор вспоминала, напившись до потери сознания.
Оборотень-ирбис. Князь одного из кланов. Хинари Раймет...
Мужчина поднял голову, со слипшимися, грязными волосами серо-голубого оттенка, отдельные пряди в которых были пятнистыми под стать расцветке снежного барса, и посмотрел на меня.
- Луана! - глухой рык прокатился эхом по залу...
У меня словно ноги приросли к полу. Это не мог быть он! Просто не мог! Сколько лет прошло? Десять? Пятнадцать? Больше?
Так, выдох-вдох и выключаем панику.
Тараканы притихли, затравленно смотря на то, что будет дальше, не смея даже перешептываться, дабы не спровоцировать взрыв.
Надо признаться, подойти к мужчине я себя фактически заставила. Под тяжелым, чуть бликующем в полумраке, взглядом холодных серебристых глаз, хотелось провалиться.
- Что, пришла посмотреть на мою бесславную кончину? Доесть то, что не доедят другие? - хриплый, неестественно низкий голос Хинари заставил меня поморщиться. Сдается мне, он бы с радостью свернул мне шею, будь у него возможность. У оборотней вообще крайне тонка грань между: "я люблю тебя, души не чаю" и "опять надо стены от крови отмывать". Как-то резко мне расхотелось спасать ирбиса - он, в принципе, и так неплохо висит...
- Луан, плохие новости, ведьма - она из контрактников темного мира. С тобой не справится, но сама понимаешь - проблем это доставит. С момента начала спасательной операции у тебя будет не более пяти минут на то, чтобы смыться.
- Поняла, спасибо.
- Хинари Раймет, - я попыталась придать голосу серьезный тон, насколько это возможно, учитывая, что говорить было нужно шепотом, - я пришла тебя вытащить, так что не сопротивляйся и не рычи. Руки-ноги работают?
Оборотень прожил достаточно, чтобы трезво понять ситуацию, когда нужно засунуть куда-то очень далеко собственное мнение и воспользоваться шансом, а потому он кивнул головой.
- Более-менее. Из меня тянут очень много силы, так что ничего конкретного сказать не могу.
Я встала на цыпочки, чтобы дотянуться до наручников, опоясывающих запястья (а я и забыла, какой он высокий), вторую руку я положила на грудь, старательно не смотря в глаза оборотня. Нужно было сосредоточиться на ведьмовстве... Итак - он сильно обезвожен, давно ничего не ел (скорее всего сам отказывался) и его резерв пуст на три четверти, что добавляет слабости к общефизическому состоянию.
- Я начинаю.
Пальцы сжали сталь, и в тело хлынула магия, заставляя изогнуться и прикрыть глаза от наслаждения. Со второй руки я начала вливать переизбытки энергии оборотню - если все получится, то мне не придется срывать сталь с его тела - сам справится. Это необходимо, в ситуации, когда очень скоро тут будет ведьма. Больших проблем я от нее не ждала - девочка сама захочет меня убить, для поднятия собственной самооценки. Другой вопрос, что, когда она осознает собственную слабость, не упустит шанс поднять всю местную охрану. Насколько я помнила, в камере было много ловушек, и далеко не все из них я была способна миновать без потерь.
Хинари напрягся, цепи тихо звякнули, от первого рывка, еще пока пробного.
Все, время вышло.
Я сама вцепилась в оковы на правой руке, царапая кожу. Пришлось вложить все силы, на секунду мне даже показалось, что ничего не выйдет, однако сталь все же поддалась, с отвратительным скрежетом, явно оставляя сине-черные кровоподтеки с обратной стороны запястья.
- Дальше я сам...
Ответить я ничего не успела, так как пришлось срочно перехватывать одну из тварей теней, что натравила на меня Лэйс Леверо. Сама тальвэ замерла на лестнице, скрестив руки и смотря на меня с видом кота, твердо уверенного, что мышь сбежать уже не может. У ног девушки клубились тени, коих было более чем достаточно в этом зале.
- Я так и думала, что ты из тех, кто не умеет не гадить там, где его принимают с раскрытыми объятьями, - девушка стягивала все больше сил, однако даже на первый взгляд было ясно - с контрактом она продешевила.
- Если бы я к каждому борделю относилась таким образом, боюсь моя жизнь была бы исключительно скучной, - я развернулась, стараясь закрыть собой оборотня, который уже сорвал ошейник и теперь тянулся к левой руке.
- Фас, - довольно улыбнулась девушка.
О, с каким удовольствием я вызвала своих малышей... как смаковала момент, когда улыбка неровно сползала с накрашенного лица тальвэ...
- Смерть, - я метнулась вперед, мимо месива черных тел, к Лэйс и положила ей ладонь на лицо. Тальвэ попыталась отпрянуть назад, но это лишь растянуло момент и прибавило драматичности, так как она с грохотом упала на ступеньки. Однако умерла ведьма не от травмы головы, а от того, что ее душу вырвало из тела и сотни тварей с удовольствием впились острыми клыками в беззащитную плоть.
- Луана!
Стены вокруг пришли в движение, где-то под потолком медленно начали открываться спрятанные арбалеты.
- Хинари, - я метнулась к мужчине, который упал на камень с немалой высоты и теперь пытался освободить ноги. Вдвоем мы справились с этим куда быстрее, однако, не на столько, чтобы считать себя в безопасности.
- Куда теперь? - прохрипел ирбис.
Я вытащила дрожащими пальцами из потайного кармана сферу телепортации. Теперь понятно, почему отсюда нельзя было переместиться в мир теней - Лэйс, хоть и была бездарна и, что страшнее, не имела фантазии, однако в ленивости ее обвинить было тяжело - девушка четко перекрыла почти все нужные потоки.
Рывком подняв мужчину на ноги (они его все еще не держали), я сжала пальцами холодный шарик и он тут же треснул, развалившись на странные, абсолютно тупые по краям осколки.
И все-таки мы не успели. Арбалеты выстрелили одновременно и десяток болтов устремились к нам, безошибочно выбрав целью единственных живых в зале. Я увидела сквозь дымку телепортации, как один из них пробил плечо Хинари, однако сама не почувствовала ни боли ни толчка. Неужели повезло?
И вновь я радовалась слишком рано.
В комнату, на которую Далиана настроила телепорт, мы буквально вывались. Точнее вывалился оборотень, шипя и вырывая сразу же болт, а вот я осталась стоять.
- Наконец-то, вы как? - Наркои вынырнула из темноты, напряженная и готовая к любым проблемам.
- Отлично, - прохрипел Хинари, - спасибо что... Луана?!
Я продолжала стоять, не понимая, что за странное чувство разливается по телу и почему спина онемела, а ноги подкашиваются? Пол и потолок резко решили поменяться местами, стало невероятно холодно, желудок скрутила тошнота.
- ЛУАНА!!!
- ЛУАНА!!!! - этот крик прозвучал одновременно и в голове, и в комнате.
Меня успел поймать ирбис.
- Далиана, она ранена!
- Черт, как я этого не заметила. Ведьма, не смей терять сознание, слышишь?
- Я хочу на море... куда-нибудь на остров, где никого нет и можно купаться голышом...
- Если выживешь - отвезу, - по тому, как прозвучал голос Хинари, я поняла - дела плохи. А потому прикрыла глаза и расслабилась, вдыхая едва заметный аромат, исходящий от его кожи. Все кошачьи удивительно вкусно пахнут: даже не смотря на то, сколько ирбиса держали в камере, стандартных для людей ароматов не было и близко. Наверно очень круто не иметь потовых желез...
- Луана, тебе нужно срочно ко мне - и Хинари тоже. Яд был создан не в вашем, а в теневом мире - без меня вы не справитесь!
- Угу, - мне стало как-то невероятно лень что-либо делать. Смерть? Ну и ладно - не очень-то и обидно...
- Луана, если ты сейчас умрешь, я тебя никогда не прощу. Слышишь? Только вот святой смерти за меня не хватало. Понимаешь, что после этого твой образ темной ведьмы рассыплется в пыль, а сама ты навсегда останешься святой?
- Эй! - я обиженно засопела. Кажется, я успела забыть, что это за манипулятор, - ну тогда приглашаю вас к себе, - улыбка получилась вымученной, - Далиана, Хинари, возьмите меня за руки, только шторы сначала закройте.
Наркои быстро сделала то, что я просила и ее теплая, жесткая ладонь сжала мою. Оборотень поступил так же.
- Рэйкириан, мне нужна твоя помощь - выдернешь меня?
- Да...
Моя бедная голова и так кружилась от яда и кровопотери, а после того как Бог телепортировал нас, желудок взбунтовался окончательно.
- Я держу, - Рэйкириан поймал меня и поднял на руки, - привет Хинари, давно не виделись.
- Ты извини, конечно, - ирбис судя по голосу усмехнулся, - но я бы и дальше предпочел тебя не видеть.
- А зря - яда в тебе меньше, чем в Луане, но и тебя бы он прикончил через день-два. Леди Далиана? С Вами все нормально?
- Я просто ни черта не вижу, но может, вы все же займетесь тальвэ?
- О, я уже начал процесс исцеления, - Рэй хмыкнул, - Хин, помоги леди Наркои - тут иные законы физики и принцип, по которому работает ее зрение, не актуален. Покиньте только комнату - процесс полного восстановления будет не слишком приятным.
Оборотень вздохнул, но судя по шагам - послушался.
Едва мы остались одни, Рэйкириан бережно уложил меня на кровать и начал обследовать рану.
- Меня слишком часто бьют в спину, - невесело отшутилась я, - кажется пора начать покупать исключительно платья с вырезом до копчика, как на мне сейчас
- С удовольствием на это полюбуюсь, - мужчина сдавил края раны, и острая боль пронзила мое тело. Судя по тому, какой огонь разлился после этого в спине, Бог весьма активно начал процесс исцеления. Да так, что я сразу поняла: весьма поспешно наградила себя званием самого отвратительного лекаря. Или это в принципе удел всех темных?
- Потерпи немного, нужно убрать всю заразу, без остатка. Но ты должна оставаться в сознании.
- Есть моменты, когда мое неумение падать в обмороки сильно мне вредит, а иногда - помогает, - буркнула я, пытаясь не откусить нижнюю губу.
- Давай поговорим лучше, это отвлечет тебя от боли.
- Надеюсь, ты шутишь. От того что ты делаешь, может отвлечь только параллельное отрезание ноги.
- Ну, если ты хочешь...
Я фыркнула.
- Откуда ты знаком с Хинари? - я все же попыталась расслабиться, чувствуя как разум словно уплывает от меня, становится тяжело дышать.
- Много лет назад один маг теней отправил его душу в мой мир, - Рэй провел вдоль моей спины и от этого прикосновения боль начала немного утихать, - как ты понимаешь, если меня кто-то заинтересовал, мне не слишком интересно, кто и зачем его ко мне отправил. А Хинари оказался действительно занятным экземпляром, так что я отпустил его обратно. С небольшим условием. Разумеется. Ладно, безумие мое, ты должна отдохнуть, а я пока посмотрю на раны твоего пушистого.
- Он не мой, - буркнула я, начиная проваливаться в дремоту, - у меня Дэш есть.
- Отдыхай, - шепнул мужчина и едва заметно коснулся губами моей щеки. После этого сон окончательно захватил меня, утягивая в черную пелену.
Интересно, где бы я была, если бы когда-то не познакомилась с одним теневым божеством? Страшно было внезапно ощутить свою зависимость от кого-то.
А ну и ладно. Если сильные, взрослые мужчины хотят решать за меня проблемы - я даже не подумаю мешать. В конечном счете, вопрос зависимости, это вопрос точки зрения.
***
Проснуться в комнате Рэйкириана было странно. Я отвыкла от того, как выглядел и ощущался теневой мир - Дэш крайне негативно относился даже к просто общению, не говоря уже о том, что здесь был уголок, принадлежавший мне. Гевеец часто говорил, что я сама не замечаю, но с каждым разом это место все глубже вгрызается в моей разум и тело, что однажды мне не будет места под солнцем.
Я горько усмехнулась - интересно, как бы Дэшар отреагировал на то, кого именно попросила меня спасти Далиана?
Хинари... мы встретились сразу после того, как я рассталась с Ронаром. Молодая, глупая и сильно обожженная. Даже не сколько телесно, сколько внутри. Я тогда пообещала себе, что никогда не повторю своей ошибки, что не позволю ни одному мужчине стать для меня столь важным... И тут появился он. Гордый, сильный и знающий не только, чего хочет, но и как этого добиться. Первый и последний раз в моей жизни я столкнулась с тем, кто стал моим наваждением и совершила позорный побег. Месяц... через месяц оборотень сказал, что любит меня, но я была так напугана, что рассмеялась ему в лицо. А потом сбежала.
Глупо - лучше бы я осталась с ним и, когда дорога бы позвала - ушла прочь, не сожалея ни о чем. А так - он остался для меня тем, что я потеряла по глупости.
Оборотни достаточно умны, чтобы не повторять своих ошибок.
А ведьмы достаточно горды, чтобы никогда не признавать их вслух.
Дверь неслышно открылась, и в комнату вначале вошел Рэй, а потом и остальные. Далиану вел Хинари и то, как он нежно поддерживал слепую в этом месте женщину, вызвало у меня внезапный приступ ревности. Однако я себя отдернула, напоминая самой себе, что у меня вообще-то Дэш есть. Помогло это слабо и, судя по тому, как хитро улыбнулся Рэйкириан - он это почувствовал. Так, а чего это он так ухмыляется? Сам ведь говорил, что мой равный - гевеец? Ох уж эти темные... и я в том числе.
- Как ты? - Бог присел рядом, проверяя мою спину. Результатом осмотра мужчина остался, кажется, доволен.