О себе самом и о епископах

те, кто не имеет еще достаточно продолжительной подготовки?

Тебя изменило крещение, которое является очищением?

Постой! Пусть это будет явлено! Чему тут завидовать?

Мне это только на пользу — дай только срок.

445 Прошу тебя немного потерпеть с твоим желанием.

И если сегодня, хотя ты очищен даром Божиим,

ты по нерадивости выплескиваешь ту же самую грязь,

поскольку остался ее источник, который выплескивает прежние пороки:

ведь крещение не есть очищение характера человека,

450 но очищение лишь того, что произрастает из его характера,

тогда пусть станет ясным для тебя следующее: твое спасение прискорбно.

Сколь прежде были благоприятны по крайней мере надежды!

Но теперь нет и этого: есть только благодатный дар[76]одного Бога.

Предположим, что некто неплохой человек. Достаточно ли будет этого?

455 И что же, мы будем любить самое восковую дощечку, которая переписана и с нее стерты прежние отпечатки?

{143} Стань Закхеем[77]: верни несправедливо обиженным

хотя бы то, что, по твоему мнению, является самым необходимым,

не больше (раз уж ты не можешь исполнить предписанное законом).

460 Бедным же дай, сколько хочешь,

и тогда только ты достойно примешь Христа за твоей трапезой.

Но если захваченное[78] остается у тебя и ты думаешь,

будто, давши немного бедным, ты свободен[79],

то выходит, что мы продали Бога, если можно так сказать.

465 В самом деле, справедливо ли, что вред, причиненный мне,

остается, ты же, напротив, имеешь благодать

в том смысле, что не расплачиваешься за свои наглые выходки?

Итак, у тебя — благодать? Но откажись от чужого,

И тогда очищение будет совершенным.

470 И если, в то время как ты был причастником благодати,

ты владел не своим и не смыл с себя всего,

я боюсь того, что за этим последует: думаю, всем ясно, о чем я говорю.

Ищи благодать! Потому что сейчас я вижу в тебе должника,

хотя кафедра поднимает тебя на большую высоту.

475 От тех несправедливостей, которые мы совершили, но не от тех, которые мы совершаем,

очищает нас крещение. Поэтому

очищай себя совершенным образом. Но сейчас не становись посмешищем:

очищаешь других, а сам остаешься запачканным

(если только ты не получил от Бога дар —

480 подобно милости, пожалованной императором —

быть удостоенным похвалы за свое тиранство).

Если даже крещение не очищает совершенным образом

тех, которые, как я сказал, восприняли благодать

(ведь никто никогда не сможет обмануть Бога,

485 Который даже мудрецов ставит в тупик способами еще более мудрыми), —

кто тогда сможет смыть злодеяния, совершенные после помазания[80],

{145} с тех, которые снова до краев наполнены грязью

и которые достоинство божественного образа

оскорбляют личинами гадов и хищных зверей,

490 каковым уподобляемся, когда им подражаем?

В самом деле, характер становится вторым творцом:

его трудно отбросить и отдалить от себя[81],

поскольку не существует второго очищения[82].

Один раз я родился, затем был вновь сотворен[83] Богом.

495 Может быть, буду сотворен еще раз позже[84],

когда буду очищен человеколюбивым огнем.

Сейчас же я не знаю никакого лекарства, кроме слез[85],

с помощью которых с трудом достигается заживление,

между тем рубцы, как я думаю, остаются

500 и обличают прежние тяжелейшие язвы.

Если же есть кто-нибудь, кто более уповает на Бога,

это и мне на пользу: только пусть он убедит меня своими доводами.

Может быть, кто-то скажет, что руки епископов[86]

и публичное провозглашение[87] суть нечто подобное благодати крещения,

505 вкупе со словами о нашем недостоинстве, которые мы возглашаем всенародно,

и при этом сила очищения приписывается коленопреклонению

и, конечно, властвующему Духу, —

согласно суждению справедливых и мудрых епископов,

которые, думаю, скорее готовы опозориться,

510 чем украситься свойственным их сану блеском.

Ведь легче быть причастником зла, нежели блага!

А что моя мысль верна, узнаешь вот на основании чего:

если освященное мясо прикоснется,

по словам Михея[88], к какому-нибудь питью или еде,

515 оно не освятит тем самым то, к чему прикоснется,

тогда как чистое осквернится от прикосновения к нечистому.

Поэтому божественный Павел, твердо убежденный в этом,

когда в своем послании наставляет Тимофея[89],

предписывает ему не возлагать поспешно руки

520 ни на кого, чтобы так не запятнать себя,

потому что нам достаточно своих грехов.

{147} Допустим, если хочешь, что это[90] аналогично крещению.

Только кто поручится, если не будет доказано временем,

что благодать очистила характер глубоко,

525 а не поверхностно, как это бывает с красками, созданными на основе трав,

или с блестящими вещами, красота которых смывается водой?

Допустим также, что епископство есть совершенное очищение.

Высокое положение изменило тебя: я вижу ангела.

Верующий, уважающий те же законы, что и я,

530 примет это с готовностью, потому что верит учению [Церкви].

Но тот, кто стоит вне [Церковной ограды], не знает, как иначе судить о благе веры,

если [у священнослужителей] нет доброго имени:

и хотя он не видит ни одного своего

недостатка, он становится строгим обличителем твоих.

535 Как, скажи, мы убедим его составить о нас

иное мнение, отличное от того, которое уже внушили ему своей жизнью?

Как заградим ему уста? И какими доводами?

Ведь просто пренебречь такими упреками — не в моих правилах,

Согласно которым предстоятель — словно некая статуя — должен быть

540 повсюду отшлифован, чтобы никто из народа не впал в соблазн.

И в том я соглашусь с тобой, что добрая слава делает благодать более действенной.