Пока парочка любовников занималась выяснением отношений, Джордж спрятал золотое копыто в самолично сооруженный схрон. Под днищем своей палатки. Полотно днища зашил суровыми нитками, на данное место надвинул тюфяк. Удовлетворенно потер ладони:
– Как тут и росло!
Гейзер вылез из палатки. Зажевал ириску, глянул вправо. Увидел Шера: с полевой сумкой и с фотоаппаратом профессор удалялся в сторону раскопа. Вероятно, делать фотосъемку и различные замеры – для отчетов. Археология (как и почти каждое дело) – это сначала куча бумаг, а потом уже собственно изыскания. Для руководителей экспедиций!
Гейзер глянул влево, потом прямо и взад – не увидел больше ни души. Южно-русская сиеста, археологи по палаткам или на речке. Джордж зевнул. Ага, у костровища появилась повариха Настя. То есть, не повариха, а «очень оригинальная особа», которую Джордж почти любит… Гейзер сделал несколько плотоядных шагов к костровищу и… разочарованно остановился. К костру вышел длинный Вася, стал снимать с костра казан с супом.
– Ах-ах-ах!.. – из палатки рядом донеслись сладострастные женские стоны.
– Давай-давай, Михайло Васильевич! – процедил Джордж, сворачивая свое внимание на эту палатку.
Послышался «археологический гонг» – стук ложки о железную тарелку, и крик Насти:
– Археологи, обед!
Стоны не утихли, а даже стали немного громче. Гейзер положил в рот ещё ириску, и двинулся к костровищу.
6. ДЖОРДЖ & НАСТЯ
Обед на раскопках – это суп с тушенкой и ягодный кисель. В ста случаях из ста! В любой экспедиции, на разных континентах и во все времена. Кушать суп с киселем – в тридцатиградусную жару, способны только бродяги и археологи! Развлекал наших студентов Гриша Масленкин, рассказывая о том, как он болел. Самые востребованные темы во время коллективного обеда – это, конечно, рассказы о болезнях, смертях и туалете… Как известно.
– Проболел я ангиной восемь дней. Дома… Потом лечащий врач заподозрил у меня пневмонию и я лёг на обследование в больничку, на пару дней. Утром лёг, в общем, бодрячком, а вечером чуть не умер. – Гриша театрально вздохнул. – Тошнота, головокружение, температура… Короче, заразился гепатитом «А», желтуха – по-простому.
Археологи молча внимали рассказчику. Время на природе длинно и отчасти скучно – нет Интернета, мобильная связь не работает, поднадоели (откровенно говоря) одни и те же лица. И послушать занятную байку всегда в кайф!
– Зараза, как позже выяснилось, таилась в больничной воде, – объяснил Масленкин. – В итоге я провалялся в больнице сорок два дня!
– Значит, ты лёг в больницу, чтобы заболеть, – констатировала Люся.
– Глубокомысленная история, – покивала Лада.
– Ха-ха! – сказал (именно сказал) длинный Вася.
– Действительно… – удивился другой Грибков.
– Надо взять на вооружение перед зимней сессией! – предложила Томочка Любимая.
Настя Тихонова и Джордж Гейзер находились у костра. Повариха аккуратно кушала, сидя на чурке, а Джордж рассеянно ковырял прутиком в золе. Аппетит у Гейзера пропал напрочь, то ли в связи с золотой находкой, то ли из-за влюбленности, то ли «два в одном».
– Насть, пошли купаться? – Гейзер говорил, не поднимая взгляда.
– Решился мне открыть «чудесное местечко с отпадным дном»? – усмехнулась повариха. – То самое, куда не ступала ничья нога, кроме твоей?
– Нога Светоча там тоже была, – дополнил Джордж. – Знаешь… мне надо сказать тебе важную вещь.
– Я слушаю. Обожаю важные вещи!
– Скажу наедине… Вещь не просто важная, а очень важная.
Настя вылила остатки супа в костер, встала и… снова села. Сказала требовательно:
– Георгий, посмотри мне в глаза!
Гейзер поднял очи, искоса бросил быстрый взгляд. Настя нетерпеливо вздохнула. Гейзер бросил ещё один косой взгляд. Настя рассерженно кашлянула. Тогда Джордж собрал волю в кулак и… прямо взглянул на девушку!..
Настя заглянула в глаза парню, и увидела там солнечных зайчиков. Зайчики застенчиво хмурились. Зрелище было таким забавным, что Настя улыбнулась. Мужчина, который вызывает улыбку – не вызывает страх!.. Но и улыбаться слишком часто мужчине не надо, сойдешь либо за умалишенную, либо за честную давалку… Повариха попридержала вторую улыбку и удовлетворенно кивнула:
– Я пойду с тобой купаться. Если обещаешь ко мне не приставать. Пользуясь тем, что мы одни.
Сексуально озабоченный троечник несказанно удивился:
– Купаться с красивой девушкой и к ней не приставать?! Как это?
– Угу, – кивнула Настя, всё-таки поднимаясь. И крикнула, призывая помощника по кухне: – Вася! Подойди, пожалуйста!
Шер сидел на корточках – на земляных кучах, огораживающих раскоп, и в бинокль смотрел на лагерь! Профессора интересовали две диспозиции:
– Палатка Светоча, что слабо шевелилась. Ботаник и Олесия занимались сами-знаем-чем.
– Костёр, у которого болтали Гейзер и Тихонова.
В какой-то момент Шер увидел, что к костру подошел длинный Вася. Повариха показала ему на пустой казан из-под супа, что-то сказала. Вася покорно кивнул. Настя махнула Джорджу и пошла прочь от костра – по направлению к лесу, за которым текла речка. Гейзер пошел следом. Вася скорбно опустил плечи, поднял с земли «Жидкое мыло» и с отвращением глянул на грязный казан…
Профессор отнял бинокль от глаз, достал из нагрудного кармана рубашки очки с прямоугольными стеклами. Надел. Спрыгнул в раскоп. Фрэнды крутят любовь-морковь и никаких движений по золоту делать не планируют. До вечера наверняка! Профессор, конечно, надеялся, что дружбаны сразу начнут делать глупости. Зная о знании Шера о кладе. Но… они уже сделали глупость, не прочистив ножовку, а все другие глупости роли не играют. Так-то. А пока… надо бы и делом заняться, однако… Поверхность раскопа была ровно выскребена до жёлтого, глиняного цвета. Лишь посредине чернело пятно овальной формы 2,5 метров в поперечнике – сама могила. И по всему периметру протянулась, полметра в ширину, чёрная полоса – ров.
Шер достал из полевой сумки фотоаппарат, нацелил объектив на раскоп, сделал снимок. Потом ещё один… Вынул из сумки рулетку и компас, погружаясь в Науку.
– Рассказывай про важную вещь, – попросила Настя, требовательно глянув на Джорджа.
Парочка только что искупалась в свое удовольствие. И теперь одевалась. Если точней, то девушка натягивала через голову юбку, потом её застегивала. Далее, топик и шлепанцы, и, конечно, крем на ручки и на ножки… Гейзер с наслаждением наблюдал, предусмотрительно одев шорты и сунув руки в карманы!.. «Это всё мое и только моё!» – шептал парню самческий голос!
Поймав взгляд девушки – Джордж улыбнулся во всю ширь лица, и сладко проговорил:
– Представляешь, я только сегодня узнал, что тебя в постели никто не любит!
Настя положила бутылек с кремом в карманчик и… дала Гейзеру пощечину. Тот потрогал щеку и… выдал пламенную речь:
– Я хочу сказать, что ты девушка-мечта! И я хочу на тебе жениться! Фишка в том, что я стал богатым красавчиком! На пару со Светочем, у которого амур с Леськой Магнитсон. И вот мы… покупаем два дома у моря: один для нас с тобой, другой для них. Будем слушать шум прибоя, дружить семьями, вздыхать при луне, любить друг друга каждый день!.. Конечно, откроем свое дело, например, я не прочь делать сыр. А ты…
Как мало надо для того, чтобы баловень женщин заговорил так, как заговорил! Всего-то одну пощечину… Однако, данный разговор совершенно неуместен по той причине, что…
– Мы совсем друг друга не знаем, – резонно и мягко перебила девушка. – Я согласна с тобой дружить, Георгий. Шансы у тебя есть. Только… спать мы до свадьбы не будем, железно! Если тебя это не пугает, то начинай ухаживать.
– Как это не спать!? - несказанно удивился Гейзер. – Нам ведь хочется!
– Мне не хочется, – усмехнулась Настя. – Потому что я не знаю, что такое секс.
– Круто! – брякнул Гейзер. – Джордж, тебе повезло!
И тут же он получил вторую пощечину. Настя отошла к косогору, стала подниматься по тропке – к лесу. Гейзер недолго постоял на месте, соображая, и двинулся за Настей.
7. ЛЕСБИЯНКИ
У хорошо горящего костра возился длинный Вася, – подкладывал туда дрова. Привычная до умиления картина. На двух рогатинах закипало ведро с чаем, из-под брезента выглядывал ящик с пряниками. Наступал полдник!
В трех метрах от костра, за обеденным столом, на лавочке сидели девочки: Люся и Лада. За их спинами к лагерю, от раскопа, шел профессор. Более никого не наблюдалось.
– Вот объясни мне, – настойчиво попросила Лада, – зачем в экспедиции ты пустила слух, что мы лесбиянки?
– Но мы ведь и есть лесбиянки, – разъяснила Люся.
– Не обязательно, чтобы о нашей любви знали другие! – отчитала Лада. – Лично я смущаюсь. А Томочка… разнесет по всему городу.
– Гениальная идея, – возразила Люся. – Никто из противных парней к нам здесь не пристаёт! И в городе не пристанет, если… Томочка не оплошает.
– К нам и так никто никогда не приставал, – грустно сказала Лада. – Даже не смотрел в нашу сторону…
– Когда-то это всё равно бы случилось! – прозревала Люся.
К девочкам на лавочке подошёл Шер. Изображая беспокойство, спросил:
– Куда ушла повариха? Вот-вот полдник, а она где-то ходит!
– Настя ушла купаться, – рассказала Люся. – С Джорджем.
– У Джорджа есть «чудесное местечко с отпадным дном», – развила тему Лада. – Там, за лесом. На пару со Светочем…
– Фрэнды никому свой пляжик не показывали! – с негодованием высказала Люся.
– Боялись, что загадим! – с обидой дополнила Лада.
Если ты начальник и хочешь узнать новости в коллективе – спроси у авангарда! И ты узнаешь всё, и даже чуть больше!
– А сегодня Джордж пошел на пляжик в компании с Настей, – делились подружки. – Нам об этом сказал длинный Вася!
Шер не слушал девчонок, устремив пытливый взор на лес, за которым текла речка: «Понятно… где… золото». Впрочем, и девочки на лавочке уже забыли про профессора, играя друг с дружкой в «Вопрос-ответ».
– Может Гейзер и Настя спелись?
– Вряд ли. Скорее всего, Джордж сегодня влюбился.
На лесной опушке показалась обсуждаемая парочка, парень и девушка шли к лагерю, держась за руки.
8. ПРОФЕССОРСКИЕ ШИФРОВКИ
Шер взял из кучи лопат две штыковки, стал бить ими друг о дружку, крича:
– Студенты, на раскоп!
Студенты начали вылезать из палаток, где коротали обычные полчаса между полдником и вечерней работой!
Работа в археологической экспедиции производится два раза в сутки: утром – до солнцепёка, и вечером – после спада дневного жара.
Археологи разобрали лопаты и выдвинулись на раскоп.
– Вы нарезали веток для веников? – придержал Грибковых профессор.
– Вчера вечером ещё, – откликнулся Гриша Масленкин.
– Сразу, как вы распорядились, – кивнул Тимофей Рыжиков. – Они в лесу.
– Перенесите их на раскоп, – распорядился Шер.
– Ладно, – Грибковы отошли. Другие студенты, включая парочку Светоч-Гейзер, уже шли к раскопу. Спиной к Шеру!
Профессор оглядел отходящих студентов, нагнулся, поднял с травы еловую шишку и… запустил ею в Светоча! Шишка точно стукнула ботанику между лопаток. Михайло Васильевич в удивлении оглянулся. Профессор садистски улыбнулся и поманил его пальцем к себе. Джордж тоже оглянулся, оценил расклады и пихнул друга в бок:
– Чего застыл-то? Сходи к профессору, коли зовет…
Светоч сделал несколько нетвердых шагов в направлении Шера. Когда профессор так гылится, то надо готовиться к неприятностям. Шер – реально продуманный сукин сын, помнится, шпаргалки находил у девушек в интимных местах… И не стеснялся прилюдно эти шпаргалки доставать, наплевав на девичий стыд. Что же он хочет: свою долю или обогатить Науку?.. Но не спрашивать же самому!
Как только ботаник приблизился – профессор положил ему руку на плечо, и торжественно сказал. Без грамма ухмылок:
– Михаил, назначаю тебя снова старшим! Как Грибковы принесут ветки – выметете раскоп. Я подойду через полчаса, соберу инструмент для выемки могилы. Иди.
– Есть! – Светоч издевательски отдал честь и отошел ироничным строевым шагом! Мечты, мечты… Светоч понуро кивнул и с облегчением вернулся к лучшему фрэнду.
Парни молча двинулись к раскопу. Гейзер ничего не спрашивал, надо, Светоч сам расскажет. Однако, почти у самого раскопа, Джордж придержал ботаника:
– Стой, Михайло Васильевич!
Оба встали. Зажевали по ириске. Гейзер в раздумье почесал темя и заявил:
– Я тут подумал… Процесс извлечения и разделки золотой туши займёт у нас время. И может привлечь стороннее внимание. Конечно, гипотетически, но… это может быть. Так?
– Ты хочешь позвать на помощь Шера? – предположил Светоч.
– Нет, – смутился Джордж. – Я пригласил Настю Тихонову. Мы с ней почти муж и жена, вот в чём штука!