Невольные герои

- Мавка земная, самый редкий подвид зомби. В питании не нуждается, существует от одного дня до месяца, в зависимости от силы создающего ее некроманта. Днем выглядит и ощущается как обычный человек (в данном случае - дриада). Солнечного света, креста, священной воды и чеснока не боится. К магии иммунитета нет,- пояснила я, выставляя вокруг себя и друзей защитное поле, радиусом аршин.

- Вот леший, - сквозь зубы выругался Дион, делая безуспешную попытку мне помочь, - моя магия блокирована.

- Аналогично, - Донара выглядела растеряно.

Ляна подняла голову, и мне на секунду вспомнились ее глаза - серые, большие, умоляющие о чем-то.

- Боги, она же все чувствует, ее разум еще не полностью порабощен, - пораженно прошептала я, - видимо, это из-за возраста. Она старше остальных детей, значит, чары подействовали на нее слабее.

Элиас недоуменно покосился на меня:

- Чувствует? Разве зомби способны на это?

- Мавки - исключение. Их души остаются заключенными внутри мертвого тела. Тем самым они сохраняют навыки, полученные при жизни, и становятся гораздо опаснее.

Но пребывание в подобном состоянии приносит огромную боль. Вот почему Ляна говорила о желании уйти.

- Ты права, Лира, - от этого голоса я вздрогнула и подняла на мавку глаза, - я прошу тебя, я умоляю. Освободи нас от этой муки. Я знаю, ты сможешь.

Мавка дернулась, видно было, какими усилиями она сдерживается, чтобы не напасть.

- Нарь, в моем рюкзаке кристаллы, достань и раскинь вокруг Ляны.

Эльфийка двигалась молниеносно. Как только мавка оказалась внутри магической клетки, она успокоилась.

- Как ты догадалась?

- Теоретическая магия, том второй. Длина моей силовой волны находится в противофазе силы некроманта. Значит, эта клетка ограждает тебя от его влияния. Нечто вроде зеркала.

Я немного помолчала и добавила:

- Это имеет и побочные свойства. Скоро магия, удерживающая твою душу в теле, исчезнет.

- Знаю, у меня осталось мало времени. Да и у вас его не много. И все же я надеюсь увидеть, как освободятся остальные. Через минут пятнадцать они нападут.

- Как это произошло?

- Я толком ничего не помню. Была ночь, недели две назад, к нам кто-то постучал. Когда я открыла дверь, то увидела на пороге высокого мужчину в черном плаще. Потом я почувствовала приступ удушья, - она горько усмехнулась, - и умерла. А, очнувшись, осознала, что тело мне практически не подчиняется. Думаю, так же было и с остальными.

- Бескровная смерть. Этот полоумный некромант все рассчитал, - я сжала кулаки и ощутила, как острые ногти все глубже впиваются в ладони. Боль немного успокоила гнев.

- В Осиновом только дети? - Дион, видя мое состояние, решил продолжить разговор, чтобы не тратить время.

- Да. Взрослых он увел с собой. А нас оставил встречать нежданных гостей. Но я не хотела убивать.

Тут у меня появилась еще одна догадка:

- Значит, беспорядок, царивший в доме, просьба спать, не раздеваясь - это все предостережения?

- Да.

- Но тогда…В шоколад было что-то подмешано. Нечто, сковывающее магию?

Мавка согласно кивнула:

- Алривин. Я знала, что ты не захочешь говорить мне своего истинного имени и уйдешь, так шоколад и не попробовав.

- И сколько длится его действие?

- Около шести часов, - она повернулась к Хранителю и эльфийке, - скоро магия к вам вернется.

И вдруг дрогнувшим голосом продолжила:

- Я…я не понимаю, зачем ему все это. Мы никому не мешали. Никого не трогали…

- Мы это выясним, обещаю, - попыталась поддержать ее я. А дриада не могла даже заплакать.

- Лира, - она сняла с пальца кольцо и положила его на краю клетки. Когда все кончится, отнеси его в Тайлесс и отдай Торону-эль-Кризу. Он должен был стать моим мужем.

- Конечно, - пообещала я и вытащила стилет. Резко провела им по руке, оставляя глубокую рану. Вскоре она заживет, на ладони не останется и следа. Шрамы будут в сердце.

Я сняла с шеи кулон, и обмакнула виолу в кровь. Мощнейший источник энергии засветился слабым сиреневатым светом, готовый выделить мне часть своей силы:

- О, тьма, первозданная и принимающая нас какими мы есть, я взываю к твоей силе, будь едина со мной, прими меня, дай нам вместе пройти этот астральный путь. Пусть души тех, кто заточен в мертвых телах, будут свободны.

Когда я произносила последние слова заклятия, дверь распахнулась, и появились остальные мавки. На моих глазах они рассыпались в прах.

- Теперь я могу уйти спокойно,- Ляна умиротворенно вздохнула, - прощай, Лира Плутова.

- Прощай, Еляниана-эль-Роуэн.

Взмахом руки я убрала один из кристаллов.

…Осиновое пустовало. Не скрипели калитки, не лаяли псы, не смеялись дети. Только легкий ветерок поднимал над деревней облака серого пепла.

- Глава 3.

Мы никогда его не забудем… Как там его звали? (из личных записей Верховного Владыки "Прощание с кумиром").

Вознося благодарность наставнице за предусмотрительность в очередной раз, я развязала бархатный мешочек и вытащила снадобье (мое зелье, естественно, разбилось во время всех этих путешествий по порталам).

Фу, ну и гадость. Я поскорее упихала остатки настоя обратно в сумку.

Потом осторожно, слегка касаясь, пробежала пальцами по шраму. Резкая боль заставила меня вздрогнуть, но я продолжила лечение. Раз в месяц, как бы ни было больно, я должна…

Мягкая, абсолютно черная мгла и полная, тусклая, манящая луна. Когда стискиваешь зубы и сжимаешь кулаки, лишь бы не закричать, не завыть, а все твое существо стремится убежать подальше. Потому что все оборотни остро чувствуют одиночество.

Это случилось, когда мой брат покинул семью. Но я не смогла перевоплотиться.

…закончив лечение, я погрузилась в леденящую воду, отгоняя от себя дурные воспоминания и расслабляясь. Точнее пытаясь. Потому как по закону подлости меня начали отвлекать все, кому не лень (а мои друзья не были ленивы).

- Лира, скоро ужин, Дион с Лисом изголодались, ты идешь али нам без тебя начинать?

- Без меня, - сонно пробормотала я, лежа на спине, и слегка покачивая руками, чтобы оставаться на плаву. Лесное озеро было насквозь пропитано эльфийской магией и отлично восстанавливало потраченный резерв.

- Как хочешь. Я оставлю тебе пару бутербродов, - Нарька бесшумно исчезла с поля зрения.

Появился друид.

- Лира, а где ты обучалась магии астрала? Я читал много книг и знаю, что вчера ты применила одно из его сильнейших заклинаний.

- Элиас, я отвечу на любой твой вопрос, но позже. Не мешай мне, пожалуйста.

Мне даже кидаться в них импульсами не хотелось.

Боги, как же я вымоталась за эти два дня! После той ужасной ночи, мы пересекли границу и телепортировались в Тайлесс (благо, и я, и Донара отлично знаем, как выглядит центральная площадь эльфийской столицы). Далее последовала долгая беседа с правителем и переговоры с Дриградом. В результате оных, объединенный эльфо-дриадский отряд, во главе с поседевшим Тороном, капитаном тайлесской стражи, отправились прочесывать лес в поисках некроманта. Начали, разумеется, с Лужиц, но там все оказалось спокойно.

А на рассвете следующего дня мы продолжили путь. И теперь, когда до Огненного Озера остался день пути, у меня просто не осталось ни сил, ни желания думать о чем-то вообще.

Я просто хотела насладиться тишиной и спокойствием в гордом одиночестве. Потому как любой астрал чувствует то же, что и освобожденные им души - получается, я терпела их страдания в тридцатикратном размере.

Тут мои рассуждения прервал легкий всплеск, сменившийся периодическим рассеканием воды. Я недовольно фыркнула. Ну он хотя бы мог меня понять?

Мог. И, похоже, даже лучше, чем я сама.

- Отпусти меня, слышишь! - я взвизгнула, и попыталась вырваться из цепких рук, упорно тянущих меня на дно. Наконец, мне это удалось, и я с шумом втянула в себя прохладный вечерний воздух.

Дион вынырнул следом, окатив меня водопадом брызг и быстренько отплыв на пару саженей, мерзко расхохотался.

- Ах ты лихо болотное, - я рванула за ним, горя праведным гневом и охотой добавить в это озерцо одного утопленника-Хранителя.

Минут десять мы боролись, с переменным успехом, пока я окончательно не выбилась из сил. А до берега-то еще доплыть надо.

- Ди, а Ди?

- Что? - он смотрел с насмешкой, явно понимая, чего я попрошу.

- Подвези меня.

- Разве пристало порядочной девушке кататься на лихе болотном? - съехидничал Дион.

- Ну, пожалуйста…

- Ладно, ладно, только держись крепче. Да не так сильно, - захрипел он, когда я послушно со всей оборотнической силы сжала его ребра, - и лучше за шею.

Кататься мне понравилось. Это незабываемое впечатление - когда ты скользишь по воде безо всяких усилий. С моей стороны, во всяком случае.

Выбравшись на берег, Дион дотащил меня до разбросанной одежды и только там отпустил. Я немного смущенно (вспомнив, что на мне помимо намокшей нижней рубашки чуть выше колена ничего нет) поблагодарила его и удалилась в ближайшие кустики переодеваться. Через минуту Хранитель меня окликнул:

- Лира, иди быстрее, я хочу кое-что тебе показать.

Заинтригованная, я вылезла из-за кустов, и на ходу застегивая рубашку, направилась к нему.

Дион сидел у самого края озера, абсолютно неподвижно, наблюдая за чем-то. Я тихонько приблизилась, и замерла, очарованная зрелищем: в воде плескались и резвились асраи - водные духи, самые робкие и застенчивые из всех фейри*. Асраи выходят на поверхность только в полнолуние, а так обычно живут на дне озер и морей. Роста асраи небольшого, примерно пол аршина, у них длинные золотистые волосы и огромные зеленые глаза. Я долго смотрела на искрящуюся поверхность озера, на маленьких духов, на встрепанную макушку Диона и внезапно улыбнулась. Впервые за последние два дня. Не знаю, каким образом Хранитель это почувствовал, но он повернулся и прошептал:

- Я знал, что ты справишься.

А боль куда-то уходила, оставляя в сердце только печальные воспоминания…

Нет, я, конечно, предполагала, что Reilory Swith, вход в подземный мир - страну демонов, встретит нас пугающей тишиной, стаей ворон на ветках почерневших деревьев и доспехами погибших воинов. Но о том, что последние будут надеты на манекены, мечи, копья и луки продаваться в лавке, а о славных подвигах за определенную плату может рассказать мелкий бес, я не могла и мечтать.

- Заходите, гости дорогие! Купить чего желаете, аль историю послушать - дешево беру, всего два золотых!

Лис от такого "дешево" даже споткнулся. Я поступила более разумно, преспокойно отправив беса к лешему. Не родня, конечно, но все же…

- Госпожа некромантка, только ради вас - один золотой.

Я со злорадной улыбкой вытащила золотой (последний, между прочим) и протянула его бесу, предварительно заговорив.

Как только несчастный взял монетку, она вспыхнула, слегка обожгла загребущую ручонку, и благополучно вернулась в мой кошель.

- За что? - возопил бес.

- За некромантку, - честно ответила я.

- Но ведь вы же…

- И за то, что пытаешься надуть честных…кхм…людей, - немного подумав, добавил Дион.

Укоризненные взгляды Нарьки и Элиаса окончательно добили мохнатое создание.

- Да я че? Я ни че… Но ведь кушать всем хочется, а сюда так редко приходят.

Мне стало его жаль. Немного.

- Один медяк - и полная экскурсия по окрестностям с учетом дополняющих ее советов.

У беса загорелись глаза:

- Пять серебрушек, не меньше. Здесь рассказывать только на час, знаете, сколько ловушек ждет вас внутри!

- Не знаем, но, думаю, скоро выясним. Пошли, ребята, нам не о чем с ним разговаривать, - я повернулась к бесу спиной, но не успела сделать и пары шагов, как раздался его истошный крик:

- Погодите, госпожа нек…, простите, ведьма. Я согласен на три серебрушки.

Я не замедлила шага.

- Хорошо, буду работать себе в убыток, одна серебрушка.