Ловушка для Доктора

- Доктор!

Доктор улыбнулся. - Это я.

Она вздохнула с облегчением. Конечно. У него есть план. Он всегда у него есть.

Она нагнулась и потянула решётку на себя. Позади неё дверь поддалась ещё на дюйм. В образовавшуюся щель протиснулись липкие щупальца. Вновь раздались крики и выстрелы.

- Давай выбираться отсюда, - сказал Доктор, окидывая взглядом картину побоища. - Давай сюда.

Донна стала спускаться вниз. - Погоди, - она замерла.

Доктор уже пополз вдоль воздухопровода. - У нас нет ни минуты, - донёсся его приглушённый голос.

- А как же люди из Купола? Эта штука всех их сожрёт.

Он покачал головой и пожал плечами. - Да, знаю. Мы сделали всё, что могли.

- Это же неправильно, - она посмотрела на Доктора. - Это не Помпеи. Нельзя их так просто бросить. Это же не "нам нельзя вмешиваться в историю".

Он секунду обдумывал её слова. - Ты права. Погоди. У меня есть устройство, которое усмирит этого монстра. Сейчас передам его тебе.

Она услышала звук рвущегося металла. - Помогите! Помогите нам! - вопил отчаявшийся голос.

- Что за устройство? - спросила она. - Нужно спешить!

Доктор как всегда сохранял раздражающее спокойствие. - Генератор звуковых полей. Приманивает чудовище, а потом бах, окружает его звуковым полем. Оно у меня здесь, в руке.

Донна на мгновение задумалась. - Звучит неплохо. Что мне надо делать?

- Просто возьми его и нажми на кнопку. Доктор изогнулся и подтолкнул к Донне что-то похожее на браслет. - Это должно сработать.

Донна улыбнулась. - Я знала, что ты справишься. Тебе всегда это удаётся.

Он выглядел смущённым. - Ага...

Донна схватила браслет, нажала на кнопку и мир вокруг неё померк.

Члены «Общества исчезающих опасных видов» потеряли головы. Они все, как один, запаниковали. Некоторые даже попытались рвануть к выходу.

Себастьян улыбнулся. - Успокойтесь, - сказал он. - Успокойтесь и я всё вам расскажу.

Сохрани хоть кто-нибудь из охотников остатки разума, они бы отметили нечто странное в появившемся перед ними Докторе. Он был симпатичным, как и говорили. Он смотрел на них с тем же знаменитым небрежным любопытством в глазах, никогда не упускающих ни одной мелочи. Всего этого они и ожидали.

Более информированные охотники заметили бы, что, несмотря на эти явно видимые признаки, было что-то неуловимое, что отличало этого Доктора. Где его энтузиазм? Где его любовь к жизни?

- Это не Доктор, - сказал Себастьян, делая этот факт очевидным.

- Ой, ну ты всё испортил! Хорошо, я не настоящий Доктор, - признался Доктор.

- Это Барис и он главный фанат Доктора.

Доктор кивнул в подтверждение. - Меня зовут Барис и я главный фанат Доктора.

Члены Общества вернулись за стол и принялись за освежающие напитки.

Страх вызвал жажду.

- Я нашёл его на Проксиме, - объяснил Себастьян. - Барис большую часть своей жизни посвятил Доктору и его путешествиям, подключившись в Нейронную Сеть при помощи скал-порта, чтобы общаться с другими фанатиками, разделяющими этот интерес и вылавливающими новости о появлениях Доктора по всей галактике. Они повсюду и их очень много. Тем не менее, даже среди этих энтузиастов Барис - нумеро уно.

Доктор, или человек, похожий на Доктора, кивнул. - Кто же не хочет быть Доктором? - сказал он. - Особенно если выглядишь как я.

Себастьян снисходительно улыбнулся. - Да, Барис. Теперь помолчи, пока я объясняю. Будь хорошим мальчиком и присядь.

Барис побледнел и повиновался. - Простите.

Охотники заинтересовались. Чего и добивался Себастьян. Он снова заговорил.

- Многие цивилизации способны создавать двойников. Любой старина Том, Дик или Гарри с лишним роботом или при помощи пластической хирургии с лёгкостью вылепит копию Доктора. Думаю, хирургическая техника Планеты 1 пошла немного дальше. Я умею воссоздавать любую форму жизни, вплоть до ДНК. Труднее всего найти того, кто справится с болью.

Барис постучал по правой стороне своей груди. - Веселья от приживления второго сердца совсем никакого, доложу я вам.

Себастьян пожал плечами. - Ну, тебя это, возможно, и не повеселило, - он улыбнулся своим воспоминаниям. - Встань.

Барис немедленно повиновался. В комнату влетел небольшой робот-зонд. Он напоминал летающую металлическую ручку. Мигая огоньком на одном из концов, зонд прошёлся вдоль тела Бариса. На воздушном экране охотники увидели результаты сканирования. - Сходство идеальное, - сказал Себастьян.

Комиссар Веймарт показал на Бариса. - Что за глупость? К чему вам такой точный двойник?

- Покажи им, - приказал Себастьян.

Барис вытащил ключ. - Это ключ к его ТАРДИС. Говорят, что никто не может воспользоваться этим ключом без его разрешения. Так было до сих пор.

- И откуда у вас этот ключ?

- Вас не касается. Если он хочет вернуть свою ТАРДИС, ему придётся прилететь на Планету 1 и забрать её. К счастью, мы оставили для него открытый трансмат.

Лорд Перси нетерпеливо поднял руку. - Я бы сказал… - он запнулся. - Зовите меня параноиком, но кто сказал, что это настоящая… как там её зовут-то… ТАРДИС или как её там? Кто скажет, что мы будем гоняться за настоящим Доктором? Вы ведь можете нас просто надуть.

На Себастьяна это, казалось, произвело впечатление. - Отличное замечание, лорд Перси. Ну, для начала, ТАРДИС - пространственно трансцендентна. Идите и взгляните, я не возражаю.

Барис не смог сдержаться. - И этой технологией владеют только Повелители Времени, - он был чрезвычайно доволен собой, словно что-то доказал.

- Но Планета 1 работает над этой технологией, - добавил Себастьян и одарил Бариса взглядом, по которому тот понял, что опять ляпнул что-то не то. - Теперь, когда у нас есть ТАРДИС, дело пойдёт быстрее. О, и кое-что ещё.

Портрет Доктора на воздушном экране сменился другой картинкой. Тёмная комната - совершенно обычная. В комнате на кровати спит рыжеволосая женщина. - Скажи им, Барис.

Барис не удержался от самодовольной улыбки. - Я похитил его спутницу. Поздоровайтесь с Донной Ноубл.

Существо подобралось близко, но недостаточно близко. Доктор посмотрел поверх звукового генератора поля, который он собирал из повреждённых частей системы воздушного кондиционирования. Отопление Купола вырубилось двадцать минут назад, и помещение стремительно остывало. Оттаявший инопланетянин, хотя и рычал по-прежнему, попыток двинуться в его сторону пока не делал. Доктор направил звуковую отвёртку на компоненты устройства и с удовлетворением услышал приглушённое жужжание. - А у нас в квартире газ, - прошептал он.

Лёд под ним двинулся. - Донна? - где-то вдалеке закричал и умер ещё один человек.

Доктору не представилось возможности как следует рассмотреть существо. В части мозга, не занятой построением звукового генератора поля, он проматывал всевозможные формы жизни, с которыми ему приходилось сталкиваться, чтобы отыскать соответствие с этой бестией. Пока не нашлось ничего похожего - это не Гаппа, не Ледяные Воины и не что-то иное, что, как он помнил, могло бы существовать в таком холодном климате.

- Что-то здесь не так, - произнёс он вслух. - Всё это слишком похоже на… второсортные ужастики.

Он подождал ответа Донны, но вспомнил, что они разделились.

Доктор почувствовал движение воздуха, словно подул ветерок - некоторые запахи явно не принадлежали Антарктиде. - Что же такое происходит? - заинтересовался он.

Из ниоткуда шагнул человек. Очень знакомый человек.

Доктор встал. - А вот так нельзя, - сказал он. - Что ты здесь делаешь? В смысле, что я там делаю?

Знакомый человек улыбнулся и направил прямо на Доктора какую-то зловещую пикающую штуковину.

Встреча давно завершилась, Себастьян и Барис смотрели как охотники трансматируют в свои зоны.

Комната управления, в которой они стояли, мало походила на комнату управления. Для начала, в ней не было никаких пультов. Не было ни консолей, ни компьютерных блоков, ни мониторов. Вместо этого с гигантских постаментов, расставленных на шахматном мраморном полу, сверху вниз смотрели большие золотые бюсты Себастьяна. Весь пол занимали роботы. Они, казалось, танцуют, а не работают. Кто-нибудь из них замысловато взмахивал рукой с идеальным маникюром и прямо перед ним возникал воздушный экран. Ещё несколько взмахов руками, робот выполнял свою задачу, и экран опять исчезал в небытие.

- Я всё ещё под впечатлением, - признался Барис. - Никаких скал-портов, никаких блоков памяти, никаких машин. Абсолютно никаких транзисторов. Просто взмахни и появится меню.

- Разумеется, - проворчал робот-смотритель, проходивший мимо. - Интеллектуальная молекулярная технология - самая передовая технология во вселенной, - гигантское создание нависло над трясущимся Барисом.

Барис взвизгнул в ответ: - Я и говорю, что впечатлён.

- Хмф! - хрюкнул Смотритель и отправился дальше.

Себастьян махнул рукой и из ничего возник огромный трон. - Кажется, я доволен, - провозгласил он. - Долгие годы планирования закончились. Наконец-то настоящая игра. Знаешь, некоторые охотники из этого глупого сообщества меня почти удивили.

- Я бы предложил постоянное наблюдение, мой господин, - сказал Барис. - Круглосуточное. Вы не поверите, насколько он изворотлив. Многие его недооценивали и поплатились за это.

Себастьян зевнул и вытащил из воздуха гроздь винограда. Он обмакивал виноградинки в вино и съедал. - И каково это, Барис? Стоило ли это боли и долгих месяцев? Теперь, когда ты его перехитрил, остался ли он твоим героем?

Докторское лицо Бариса вспыхнуло румянцем. - Доктор оказался… меньше, чем я думал.

Ответ, похоже, понравился Себастьяну. - И вот так погибает первый миф об обожаемом герое. Барис, они всегда меньше. Нет никаких героев. Только победители.

Барис нетерпеливо кивнул. - Значит, вы отдадите мне ТАРДИС? И спутницу? Когда?

- Всему своё время, Барис. Ах ты, бедняжка! Ты отлично сыграл свою роль. Даже не думал, что ты на такое способен. Доктор уже направляется сюда, девушка в безопасности, а у нас есть ТАРДИС.

- Спасибо, - Барис улыбнулся, словно был очень доволен собой.

- И теперь я размышляю: какой от тебя прок? - Себастьян швырнул виноград на пол. Он вытер подбородок платком. - Ой.

Улыбка сползла с лица Бариса. - Я… я не хотел… Пожалуйста.

Себастьян встал и сжал плечо самозванца. Рукой с идеальным маникюром: мягкой и напудренной. - Шутка.

Барис нервно сглотнул.

- Ты нужен мне, Барис. Чтобы следить за Доктором. Ты, конечно, прав. Не следует мне позволять себе роскошь чрезмерной самоуверенности.

- Да, мой господин.

- День и ночь. Не спускай с него глаз.

- Мы обнаружили Доктора, - доложил один из роботов. - Он только что прибыл в Орубийскую джунглевую зону, - большой воздушный экран в центре комнаты показал жаркие влажные джунгли.

- Что за мрачная дыра, - сказал Себастьян. - Какой уважающий себя охотник стал бы там жить?

- Зона соответствует… - начал робот.

- Да, какая разница, - прервал его Себастьян. Он осмотрел притихшие, унылые джунгли. - Дзынь, дзынь, - фальшиво пропел он. - Первый раунд.

Четыре

Лорд Перси вынул изо рта толстую сигару и поднял бокал. Он уже почти поднёс его к губам, но вдруг остановился и нахмурился. В шампанское залетела толстая муха и теперь отчаянно барахталась, пытаясь выбраться из бокала. Мерзкое создание, очевидно, привлёк сладкий аромат напитка. Лорд Перси не понаслышке знал, сколько жутких заболеваний переносят на себе мухи в джунглях.

- Что за свинство! - недовольно воскликнул он и швырнул бокалом в ближайшее дерево. - Слуга! Еще вина, двойную порцию!

Лорд Перси находился в приятном расположении духа. Первое появление Доктора произошло в его зоне. Охота обещает закончиться очень быстро. - Вероятно, испорчу всю малину остальным, - сказал он, ухмыльнувшись. Лорд Перси пыхнул сигарой. - Какая жалость.

Где-то в отдалении его загонщики-носороги прорубались сквозь джунгли в поисках Доктора. Солнце висело в небе, и в джунглях стояла удушающая жара. Некоторые считали, что лорда Перси вдохновляют зелёные лесистые холмы и тропическое небо, но они ошибались. Его вдохновляло только одно - убийство. Ему нравилось быть членом Общества, он гордился своей принадлежностью к столь изысканному клубу.

И всё-таки нельзя не оценить тонкую работу Себастьяна. Преобразователям Планеты 1 удалось с точностью воссоздать орубианские ландшафты, вплоть до мух. И этот жуткий запах лимона. Прямо как дома. Чертовски умно.

Даже левантины выглядели как настоящие - гигантские слабоумные звери, отличающиеся истошным визгом, на которых он ездил верхом. Левантины напоминали земных слонов, только были гораздо глупее. Лорду Перси нравились тупые животные. Они никогда ничему не учились. Он пришпорил левантина под собою. Зверь отреагировал удовлетворяющим воплем боли.

- Так тебе и надо, - хихикнул лорд Перси.

Во влажном воздухе громыхнул взрыв. Лорд Перси потянул левантина за его жёсткие уши и привстал в паланкине. Вдали спиралью вверх поднимался дым. Это был условный сигнал. Его ребята загнали добычу в угол. - Очень вовремя, - да, день обещал быть хорошим.

- Носильщик, - заорал он. - Бросай возиться с шампанским. Ты слишком медлителен, - он ударил своего левантина тростью по голове, чтобы заставить двигаться. - Разберусь с тобой позже. Мы поймали этого прохвоста!

Доктор точно знал, что изобретательно находил выходы и из более рискованных ситуаций, но никак не мог припомнить хотя бы один. Он бежал вдоль реки, текущей по джунглям, преследуемый мощными инопланетянами с большим рогом, растущим посреди их лиц на месте носа. Огромные зелёные деревья нависали над рекой так низко, что он задевал головой их тяжёлые мясистые листья. Влажная атмосфера высасывала воздух из его лёгких.

Звероподобные люди догоняли его, и Доктор сменил тактику, вскарабкавшись на заболоченный берег. Более крупное и тяжёлое существо двигалось следом за людьми-носорогами. На него охотятся.