Ловушка для Доктора

Саймон Мессингем

Ловушка для Доктора

 Пролог

 Вам скажут: Планета 1 существует.

Планета 1 настолько же реальна, как и любая другая планета: настоящий мир, вращающийся вокруг настоящего светила в самой настоящей солнечной системе.

Планета 1. Планета, где развитие технологий продвинулось настолько, что её правитель всесилен во всех смыслах. Планета, где даже из молекул воздуха можно сформировать всё, что угодно. О, да, она реальна, несомненно. Вам так скажут.

Тем не менее, спросите, где она, потребуйте её точные координаты, и вам скажут, что Планета 1 находится где-то на окраине вселенной… за внешней границей… в самой глуши… Ой, да знаете, она просто… где-то там! Больше вы не узнаете ничего.

На самом деле, Планету 1 так трудно найти, что многие цивилизации пережили полный цикл и теперь считают, что эта планета - всего лишь миф. Жизнь в галактике полна сложностей, а подобные мифы рождаются с лёгкостью. Планета 1 слишком хороша, чтобы быть правдой. Люди хотят, чтобы она оказалась настоящей, поэтому верят в её реальность, но, к сожалению, это не делает её более реальной.

Следовательно, вам скажут: Планета 1 не существует.

Себастьяну только это и нужно.

Себастьян - коллекционер. Кроме того, он чародей, вор, ваш лучший друг, жулик двадцатого уровня, самое прекрасное существо, какое вы когда либо видели, игрок, человек, за которого вы положите свою жизнь, и убийца.

На протяжении столетий, что составляет неестественно долгий срок для того, кто выглядит так молодо, Себастьян правил Планетой 1. Он обладал всем, что только может пожелать разумное существо, но он хотел большего. Он не нуждался в деньгах. Зачем Себастьяну желать денег?

Теперь любая планета, по слухам, обладающая самыми мощными технологиями, станет привлекательной для людей определённого сорта. Людей, которые хотели бы превзойти Себастьяна, свергнуть его. И теперь нам понятно, чего желает Себастьян вместо денег. Он хочет, чтобы вы пришли и нашли его. Если вы хотите того же, если вы сможете найти то самое место, Планета 1 там. Вам просто надо забрать её у него.

Если верить слухам, есть те, кто нашёл Планету 1. К несчастью, ничего кроме слухов не доступно, потому что сотни смельчаков, отправившихся в космос, так и не вернулись. Может быть, они сгинули в пространствах глубокого космоса, а может быть, и нет.

И вы никогда не узнаете, что, возможно, они нашли Себастьяна.

Но всё же, кое-кто каким-то чудом получал приглашение.

Один

- Хорошая новость - Земля, - сказал Доктор.

Донна поморщилась при звуке клаксона. ТАРДИС наполнилась звоном. Пробирающий до зубов, рвущий барабанные перепонки звук сирены через десять секунд гарантированно повергал услышавшего его в состояние клинического сумасшествия. Она схватилась за консоль, чтобы не потерять сознание. - И что? - прорычала она.

Доктор просиял широкой улыбкой. - Это сигнал бедствия! Мы снова должны помочь, - он начал натягивать на себя длиннополое пальто. - Но странно. Вы пока не должны уметь посылать такие сигналы. Не в этом временном промежутке. Не такой сигнал бедствия.

- Какой такой сигнал бедствия?

- Оглушающе громкий сигнал, - он проверил показания на консоли ТАРДИС, беззаботно насвистывая, словно ничего не слышал.

Донна кивнула. - Выключи его!

Доктор нахмурился. - Ты что-то сказала?

- Выключи! Его!

- А?

Донна оскалилась. - Я сказала, выключи…

- Погоди. Я его выключу, - он нажал на кнопку и шум прекратился. - Что ты там говорила?

В комнате управления внезапно воцарилась тишина. Донна всё равно прокричала: - Доктор! Я тебя убью!

- За что? Что я такого сделал? - он встал, замерев в натянутом на одно плечо пальто, олицетворяя собой оскорблённую невинность.

Донна ударила по рычагу, управляющему дверью, и выбежала из зала. Доктор прислушался. Возникла пауза. Доктор попытался скрыть улыбку, когда услышал вопль Донны.

- Ах, да, - крикнул он. - Плохая новость - Антарктида.

- Снег! - воскликнула Донна. - Ты уже устраивал мне такое на той планете Удов. Снег уже был. У тебя что, какое-то предубеждение против тропиков? У меня нос краснеет.

Доктор попрыгал по снегу. - Донна, твой нос краснеет от любого чиха. Покраснение - первый и главный талант твоего носа.

- Некоторым бы уже надоело быть такими грубыми. Они бы выпустили пар, им стало бы скучно, но ты им не чета. Так держать.

Он, как зачарованный, смотрел на снег. - Говорят, что у инуитов существует пятьдесят слов, обозначающих его.

- У меня тоже имеется несколько, - пробормотала Донна. Потом она увидела это. Она перебралась через сугроб и увидела. У подножия пологого снежного склона, в миле от них: широкий ледяной пласт расстилался до самого горизонта, словно гигантский каток. Две машины на гусеничном ходу были припаркованы на особенно тёмном участке льда. Люди, похожие с этого расстояния на чёрные точки, стояли кольцом, вытянув руки в стороны. Они размещали флажки, отмечая границы тёмного пятна.

- Что это? - спросила Донна. - Захороненный космический корабль, да?

- Они что-то нашли, - сказал Доктор. - Подо льдом.

В волнении он приложил одну руку ко рту, а другой указал вперёд. Белый пар клубился вокруг него, а он притопывал ногами от нетерпения. - Смотри. Ратраки. О, блестяще. Люблю снегоходы.

- Ты всё любишь. Значит, это миссия по выкапыванию упавшей летающей тарелки.

- Люблю миссии по выкапыванию упавших летающих тарелок!

- Я так и думала.

Доктор подпрыгнул. – Пойдём, поможем.

ТАРДИС ждала, как ждала уже много раз до этого. Она тихонько гудела, чувствуя холодный антарктический снег, оседающий на её обшивку. ТАРДИС очень хорошо умела ждать.

Однако, в этот раз, ждать пришлось не так долго, как она думала. В десяти метрах от двери падающий снег неожиданно разлетелся во все стороны, оставив в воздухе дыру в виде силуэта человека. Фигуру, появившуюся в этой дыре, ТАРДИС сразу узнала: симпатичное худое лицо, тёмные дружелюбные глаза, всклокоченные волосы.

Мужчина поёжился в своём потрёпанном костюме. Он приплясывал, пытаясь согреть ноги, обутые в кеды.

Он посмотрел на Доктора и Донну, пробирающихся через снежные заносы к обречённой экспедиции. Улыбнувшись, он подумал о том, что их там ждёт. Это страшновато, по правде говоря.

Затем он достал большой металлический ключ и поцеловал его. - ТАРДИС! Поверить не могу! - он радостно взметнул руку вверх, а потом прижал её к губам, заглушая смех. Беспокойно бросив взгляд на Доктора и Донну, он увидел, что те не обернулись.

Он поднял ключ. - Момент истины, - произнёс он.

Мужчина подошёл к ТАРДИС, открыл дверь и шагнул внутрь.

Дверь закрылась.

Несмотря на завывание полярного ветра, изнутри донёсся голос. Голос счастливейшего человека на планете.

- О. Боже. Мой. Я, правда, стою у консоли управления. Да!

Спустя шестьдесят секунд ТАРДИС исчезла.

Два

Себастьян давно смирился с фактом, что, даже при всей его скромности, он - самый безумно прекрасный мужчина во вселенной. Его нынешнее лицо представляло собой набор сплошных превосходств: самые синие глаза, самые прекрасные золотистые волосы и самые белые острые зубы. Идеально посаженный нос с горбинкой и пухлые губы дополняли картину. Его тело было доведено до совершенства упражнениями со шпагой, а правую щёку, добавляя драматизма, он украсил небольшим шрамом. Он для уверенности ещё раз взглянул в зеркало и изобразил выражение, заготовленное для приветствия гостей.

- Чёрт меня подери, если я не выгляжу сегодня прекрасно, - объявил он своему отражению. Он щёлкнул пальцами. Двери комнаты распахнулись, впуская свиту помощников Себастьяна: шестерых напудренных роботов в париках, созданных, чтобы облачать своего хозяина в самые разнообразные одежды. Его персональный робот-дворецкий следовал сразу за ними.

Дворецкий был крупным парнем. Очень крупным парнем трёх метров ростом. Себастьян сконструировал своих старших слуг крупными. По его убеждению это олицетворяло собой некую ироническую метафору жизни, силы или ещё чего-то.

Не так давно Себастьян пристрастился к дизайну в стиле европейских дворянских особняков Земли периода восемнадцатого века. Ему нравились шикарные униформы с их богато украшенными блузами, шпагами в портупеях и шпорами. Ему нравились длинные чёрные усы, и поэтому он заставил своих слуг отрастить их. Он даже перестроил свой дом, чтобы тот напоминал романтический руританский замок - такого размера и масштаба, которого никогда не существовало на Земле, но ему казалось, что больше - однозначно и всегда значит, лучше.

Себастьян проверил сегодняшний наряд. Алая туника, узкие брюки цвета вишни, высокие лаковые ботфорты, золотая инкрустированная портупея. - Пока что лучший, - заявил он своему дворецкому. - Самое подходящее одеяние для такого особенного дня. Мои поздравления портному.

- Благодарю вас, сэр, - последовал ответ.

- Итак, а теперь позволь мне взглянуть на свои владения, - Себастьян перепрыгнул через огромную кровать с балдахином и ударил по окну.

Внизу, на просторном мощёном дворе, его слуги - его роботы в шёлковых разноцветных ливреях - приготовили для охотников кареты, запряженные лошадьми. Он готов.

Молекулярный воздушный экран замерцал. В воздухе сформировалась картинка. Его робот-смотритель вызывал из комнаты управления, расположенной в глубине Шато. Смотритель поклонился.

Этот робот тоже был из старших, как и Дворецкий, однако одет был намного скромнее. Себастьяну нравилось, чтобы его командующий персонал носил утилитарную наполеоновскую синюю форму с крупными золотыми пуговицами и большие шляпы-треуголки. Это придавало дому ощущение военной рациональности.

- Говори, Смотритель, - приказал Себастьян.

- Мой господин. Корабли спускаются с орбиты и запрашивают разрешение на посадку. Кроме комиссара Веймарка, который требует посадку.

- Снять защитное поле, - произнёс Себастьян. - Пусть охотники спускаются.

Раздался свист переформировывающихся молекул и экран закрылся.

Шато, дом Себастьяна на Планете 1 во всём выказывал чрезмерность. Архитектурный стиль явно вёл своё происхождение из Европы восемнадцатого века, однако, его масштабность превосходила её богатейших королей.

Дворец Себастьяна раскинулся от горизонта до горизонта, слишком обширный, чтобы вписаться в представления человеческого разума. Узорчатая резьба каменных парапетов, насыщенные цвета витражей, орнаменты на свисающих деревянных карнизах могли бы по отдельности услаждать взор, но все вместе вызывали только тошноту. Это не заботило Себастьяна. По его мнению, слишком много не бывает.

Однако более всего поражал вид, открывавшийся с высоты. Лицо Себастьяна, гигантское, глядящее прямо на тебя, пока твой шаттл снижается прямо в его рот. Шато построили по образу и подобию его хозяина. Как и сам Себастьян, замок был большим, красивым и совершенно безумным. Идея состояла в том, чтобы он внушал благоговейный страх. И он внушал, так что Себастьян ещё ни разу не разочаровался.

Двенадцать посадочных капсул приземлились на площадке в саду, окружающем Шато. Их пассажиров повезли на богато украшенных каретах, запряжённых лошадьми, через каменные ворота во внутренний двор замка. Кареты, без ведома тех, кого они перевозили, с помощью хитроумного сенсора сканировали химический состав тел, ДНК и электро-кинетическую ауру.

Себастьян устроил туманное утро, с целью скрыть ландшафт замкового сада. Верхушки далёких гор, покрытые хвойными лесами, пронзали облака.

Упряжки подкатили к мраморной лестнице, ведущей к гигантским, украшенным самоцветами, дубовым дверям. Охотники с опаской подходили к ним, оценивая размеры дворца. Себастьян чувствовал их напряжение, почти ощущал его запах. Он вместе с ними наслаждался остротой ощущений, когда волоски на затылке вставали дыбом. Ради таких моментов он и жил.

Пора поприветствовать своих гостей. Ему не нужно было сверяться со списком, он знал их всех достаточно хорошо. Размышляя, не хватит ли у кого-нибудь из них глупости попытаться его убить, Себастьян торжественно вошел в зал для приёмов.

Чтобы создать именно такой стол для конференций, какой он хотел, Себастьян вырастил, а затем уничтожил целый лес махагониевых деревьев. Чтобы обеспечить идеальную структуру дерева, на каждый сантиметр поверхности стола в среднем пошло сорок три ствола. Результатом стало нанесение ужасающего урона окружающей среде. Но это не имело значения, эффект завораживал. Стол сиял в лучах солнца, которое Себастьян настроил светить через витражное окно под углом в сорок градусов.

Охотники расселись вокруг стола, и все двенадцать чувствовали себя неловко, испытывая дискомфорт и находясь не в лучшем расположении духа, что Себастьян почувствовал, едва зайдя в зал.

- Друзья мои! - воскликнул он, взмахивая шёлковым платком. - Добро пожаловать на Планету 1!

Он изучил их лица. Удивление его удовлетворило. - Да, - продолжил он. - Меня зовут Себастьян, - он поклонился.

В одном конце просторного зала возникло мерцание, и молекулы воздуха сложились в экран, на котором отобразилась картинка: он садится на своё место. Скрестив элегантные ноги, Себастьян щёлкнул пальцами и экран исчез.

- «Общество исчезающих опасных видов», - объявил он. - Вы собрались все вместе на моей маленькой планете. Почётные члены, я польщён.

Со стороны гостей послышался недовольный ропот. Себастьян поднял руку, заставляя всех замолчать. - Нет-нет, друзья мои. Не нужно притворяться, только не здесь. Ваши имена остались тайной, даю вам слово. Не спрашивайте, как я попал в ваши ряды - просто попал.

Охотники засопели, ожидая подвоха, ловушки. Но все предпочли не делать лишних движений.

- «Общество исчезающих редких видов». Так ведь написано на табличке. Только вот на ней не указано, что это вы превращаете их в исчезающие виды.

Они попались на крючок. Конечно, они были за это ответственны, иначе просто не явились бы сюда. Охотники составляли весьма разношерстную банду - люди, нелюди, недолюди и гигантское насекомое.

- Членство в обществе получить очень просто: нужно показать трофей. Подтверждение убийства. Голову, рог или обманку, это не важно. Существо должно быть опасным и представлять угрозу человеческой жизни. Не очень политически корректно, но ужасно забавно. Насколько я знаю, «Общество исчезающих опасных видов» виновно в уничтожении более трёхсот видов редких животных и его членов разыскивают службы безопасности всей цивилизованной галактики, - Себастьян засмеялся. - Я так взволнован! А вы?

Один из охотников наконец-то преодолел страх и встал. У него было серое, бескровное лицо и лиловые глаза с тяжёлыми веками. Его отличала невероятная худоба и рост больше двух метров. Он носил длинное кожаное пальто. - Себастьян, - сказал он бесстрастным голосом. - О каком таком Обществе вы ведёте речь? У меня нет времени потворствовать вашим фантазиям. Ваше легкомыслие просто… - он задумался в поисках подходящего слова, - безответственно.

- Комиссар Веймарк, - Себастьян посмотрел на серое лицо. - Чистильщик из Бериаграда. Если мне не изменяет память, вашим билетом в клуб стали рога светящегося оленя. Вид ныне полностью вымерший, благодаря вам.

Если комиссар и испытал шок, ему удалось не показать его. Он был слишком искушён в таких делах. - Я не стану принимать участие в этой детской игре.

- О, да, это игра, комиссар, - согласился Себастьян, - однако в ней нет ничего детского. Не совершайте подобной ошибки, - он, не моргая, уставился на Веймарка. - А теперь присядьте.

Казалось, по залу пробежал холодок. Веймарк сел. По его дряблому лицу скатилась одинокая капелька пота. Он отвернулся.

- Хватит! - завопил Брут - мощный симианец. Он ударил по столу с впечатляющей силой, разбивая в щепки идеальную древесину. - Если подобное общество существует, а его нет, с чего бы вам так интересоваться? Если вам столько о нас известно, вы знаете, что может быть только двенадцать членов, - он обвёл взглядом своих коллег и обнажил в улыбке жёлтые, как у гориллы, зубы. - Здесь всегда только двенадцать участников. На какое животное нам еще охотиться? Мы поймали всех! - он расхохотался и плюхнулся обратно на своё место.