Я - истребитель. Я истребляю.

- Понятно. Помочь чем?- спросил я у него.

- Ага. На вот, консервные банки вскрывай. Трех штук хватит.

Похлебка в кастрюле уже давно варилась распространяя по лесу дурманящий аромат мясного блюда, когда наконец послышался оклик стоящего на часах Панова.

- Свои, - услышали мы в ответ.

И действительно, первым в освещенный круг возле костра, скользнул Иванов, за ним стали видны остальные бойцы. Среди них выделялась пятерка людей в мешковатой одежде. При свете костра было не разглядеть, они далековато стояли, но я был уверен что это были летчики со сбитого ТБ.

"- Нашли все-таки!"- подумал я, и тут же озвучил их вслух.

- Нашли ... Замучились их по лесу собирать, - устало зевая, ответил рябой боец, у которого была такая хорошая полководческая фамилия Кутузов.

Встав я отдал импровизированную поварешку вырезанную Дюжевым из палки, Андрееву, и поправив форму направился знакомиться с летчиками.

- Здравия желаю, товарищ майор, - вытянувшись перед ним на вытяжку, поздоровался я, заметив что в расстегнутом воротнике комбинезона мелькнули два рубиновых прямоугольника.

Летчики в это время устраивали на импровизированном ложе из нарубленного лапника, который им натаскали пришедшие бойцы, своего раненого товарища. Судя по шине на ноге, он банально сломал ногу при посадке.

- Ну здравствуй боец. Кто такой?- повернувшись ко мне, спросил майор.

- Вячеслав Суворов, будущий курсант летного училища, - кинув руку к пилотке молодцевато отрапортовал я.

- Не понял! Как это понимать?- нахмурился майор. Остальные летчики включая раненного и бойцов Иванова с интересом за нами следили.

- Долгая история, - вздохнул я.

- Времени у нас целая ночь, расскажешь, - сказал майор, внимательно осмотрев меня.

Я старался держаться по ближе к летчикам помогая им в случае нужды, и когда ужин наконец прекратился, начались расспросы. Первым шоком для бойцов Иванова то что немцы продвинулись уже довольно далеко от границы, больше чем на три десятка километров, но не смотря на это все были уверенны что это временные не удачи, и наша Красная Армия так даст им по "наглым харям" что "еще долго помнить будут". Однако майор их энтузиазм не разделял, я это сразу заметил поймав его слегка грустный взгляд осматривающий бойцов. Во время всех этих бесед я узнал из какой они части.

Как я и думал полк подполковника Стрельцова, был тяжелым бомбардировочным. Впервые же дни войны из-за не хватки бомбардировщиков средней дальности их бросили на затыкании дыр.

"Дырой"- оказалась железнодорожная станция, забитая цистернами с топливом для танков. Я не знаю откуда они получили эту информацию, сам майор тоже не знал, но они чудом не встретив ни одного немецкого истребителя смогли добраться до станции.

- .. и тут зенитки сшибли машину Рясова. Я сам выдел как он направил горящую машину полную бомб прямо на склады, потом взрыв и все потонуло вспышке, - рассказывал штурман младший лейтенант Сорокин.

Я тоже с интересом слушал этот рассказ стараясь не заснуть, глаза так и слипались. И я был не один такой среди парней, много из них заражающее зевало, но все равно все очень внимательно слушали летчика.

После бомбардировки потеряв три машины из девяти, эскадрилья майора Тонина собравшись в компактный строй отправились назад.

-... мы ночники, и полетов в дневное время проводили не так много, как было нужно. В общем, нас встретили на подлете к границе, вывалились из облаков и атаковали. Машину лейтенанта Рощина сразу подбили и он со снижением ушел вниз. Потом подожгли Караваева, Соткина, мы со снижением ушли немного в сторону и как мне кажется единственные кто смог вырваться из той бойни. Одно радует, это то, что задание мы выполнили и сумели сбить один из мессершмитов, - устало говорил майор Томин.

После того как рассказал Иванов, как они тут оказались, не забыв нашу встречу на аэродроме, майор обратился ко мне:

- Ну, а теперь вы молодой человек объясните мне почему в форме и с оружием. И вообще что тут делаете?

Вздохнув, я сладко зевнул и встряхнувшись, мне нужна была чистая голова чтобы не сболтнуть что-нибудь лишнего, начал свой рассказ вставляя ответы на заданные вопросы:

- А как получилось что ты летчик?- спросил майор с легким недоумением.

"- Эх, врать так врать! Поди попробуй, проверь!"- подумал я, отвечая на вопрос:

- У меня батя полковник, заместитель командира дивизии. Уговорить его, сперва было трудно. Но я, воспользовался тем что к нам приехал друг отца и попросил его помочь, вот он и помог. Хоть немного, но опыт пилотирования И-16 у меня теперь есть.

- Что прям вот так разрешили на истребителе? На счет У-2 еще как-то могу поверить, но не боевой же истребитель!!! Наверное друг твоего отца не меньше генерала.

- Да, боевого генерал. Дядя Паша, - вздохнув, ответил я.

- Что за дядя Паша, - попался на крючок майор. Что было странно, в наш разговор не вмешивались остальные авиаторы, слушать слушали, но молчали. Видимо авторитет у майора был абсолютный.

- Генерал Рычагов, - коротко ответил я.

- Кхм, - издал горлом не определенный звук удивившийся майор.

Борт-стрелок Сашка Кириллов, который был всего на три года старше меня, от изумления громко хлопнул себя по коленям, но поймав взгляд майора тут же стушевался.

- Так ты его лично знаешь?- спросил Тонин.

Кроме нас авиаторов, рядом никого не было, остальные сидели у костра о чем-то разговаривая, но большая часть уже стали укладываться, кроме Виктора, который открыв рот сидел неподалеку и увлеченно слушал нас.

- Ну да, он хороший приятель отца, вместе служили, - сделанным безразличием пояснил я.

- И что он сделал, когда узнал, что ты хочешь пилотировать боевой самолет?- все-таки спросил Тонин.

- Да знать он наверное знал, уж доложили наверняка, что я летаю на У-2. Но в дивизию пришла новая техника. ЛаГГ-и и Як-и. Вот я набрался наглости, и когда он прилетел в часть к отцу, подошел и попросил разрешения на обучение на старой технике.

- И он тебя послал?- толи утвердительно, толи вопросительно сказал майор.

- Вначале, но после восьмой моей попытки, все-таки согласился. Правда сперва посмотрел как я управляюсь с У-2.

- И что было дальше?- спросил майор.

- Он разрешил. Правда с опытным инструктором. Они хотели провести "рекламную" акцию для комсомола по линии ОСАВИОХИМа, что мол вот уже и подростки летают.

- Что-то я не слышал такую историю .., - начал было майор, но я перебил его, с видимым удивлением:

- Да?? Странно! Эта история в прошлом году получила довольно много пересудов в узких кругах.

- Ну, вполне ... может ... быть. А где служит твой отец?- продолжая пребывать в задумчивости спросил Томин, но я не попался на такую уловку, и отделался общей фразой:

- Да ... за Москвой.

Было видно, что это наш не последний разговор. И еще не раз мы будем обмусоливать скроенную чуть ли не на коленке мою историю. Я понимал что история шита белыми нитками, но серьезно считал что если только доберусь до кабины истребителя, то сразу покажу на что способен, отбив все вопросы, а если поймают на вранье, то ... что ж, скажу что пойду НА ВСЕ, лишь бы попасть в авиацию, даже на вранье.

- Иванов, давай отойдем!- приказал сержанту, Тонин. Встав, они под нашими взглядами отошли в сторону. И как только майор удалился на некоторое расстояние, на меня сразу же обрушился шквал вопросов от остальных слушателей.

И только через час сержант объявил отбой, что вызвало у меня вздох облегчения, у меня уже язык отваливался рассказывать в подробностях, как я учился летать и как "уговаривал" генерала.

Утром, майор Тонин, который принял командование нашей сборной солянкой дал команду на выдвижение, после легкого завтрака из остатков продуктов. Кстати, оказалось, что все припасы что у нас были мы схарчили вчера вечером, и завтракали уже остатками, нужно сказать не очень большими остатками.

Так что, построившись в колонну, мы отправились дальше, но на этот раз с дозором впереди.

Шел я рядом с носилками, с раненым летчиком. Им был старшина Середа, тоже как и Сашка борт-стрелок.

Заметив, что старший сержант Земленной, судя по струйкам пота стекающим по его лицу, стал выдыхаться, я сказал:

- Давай сменю.

- Старшина парень тяжелый. Вряд ли справишься, - слегка задыхаясь, сказал он.

- Не волнуйтесь товарищ старший сержант, я ведь спортсмен. Тяжелая атлетика, она знаете ли укрепляет организм.

- Ну ладно, а то я ж действительно ... Головой об дерево ударился, мутит меня что-то. Саня остановка.

Парни положили самодельные носилки на землю, и я сменил уставшего сержанта. Кириллов в отличии от Землянного был в лучшей форме, и замены не требовал, о чем сообщил сунувшемуся к нам Иванову. Подняв носилки, я направился вслед за слегка удалившейся группой, которую возглавлял майор Тонин.

Судя по постоянному шуму двигателей и моторов, шли мы неподалеку от оживленной трассы, да и разведчики постоянно шмыгавшие в ту сторону возвращались удрученные. Перехода через дорогу не было. Она вся была забита немецкими войсками.

Наконец майор объявил привал, позвав командиров о чем-то совещаться.

Поставив носилки, я вытер пот со лба, все-таки таскание тяжестей по такой жаре в форме, было не такое легкое дело, как мне казалось. Скинув вещмешок, я отстегнул термос, куда налил воды из встреченного нами родника, и налив в стакан предложил его раненому. Напоив рядом сидящих летчиков и бойцов, допил остатки. Мне же досталось всего около пятидесяти грамм воды.

Вдруг по бойцам пронеслось оживление, многие привставали и вытягивая шеи всматривались в глубину леса, откуда к нам шло пять человек.

На зрение я никогда не жаловался, поэтому сразу разглядел среди мужских фигур тонкий девичий стан.

Гормоны сразу же встали в стойку. Не сводя взгляда с приближающейся девушки, я по кубарям и эмблемам определил, что она военфельдшер.

- Что Севка понравилась?- спросил меня Кириллов, который тоже с любопытством разглядывал пополнение. Пришедших с разведчиками человек, было двое бойцов, и та самая девушка военфельдшер.

Познакомится, я не успел, хотя даже шагнул в ту сторону, но тут майор дал команду к выдвижению.

К моему удивлению дорогу мы перешли в обеденное время. За полчаса до двенадцати часов, движение стало не такое интенсивное, и через некоторое время совсем прекратилась, кроме изредка шнырявших посыльных на мотоциклах.

Дождавшись, что никого не будет видно, мы быстро перебежали на другую сторону дороги и врубились в лес.

Отойдя от памятной дороги, на которой снова началось оживленное движение, мы остановились на привал.

Военфельдшер Зимина, которую прибило к нам течением войны, оказалась операционной сестрой в окружном госпитале. Но здесь оказалась в шефской помощи одному из госпиталей, там не их хватало. Ну, дальше понятно. Внезапная война, постоянные бомбардировки, немцы, и вот она с двумя бойцами из госпитальной охраны встретилась с нами.

- Самая обычная история, - тихо себе под нос пробормотал я, слушая Кириллова, который уже успел разузнать все что только мог.

В самом конце отдыха за пять минут до запланированного подъема, мы услышали гул авиационных моторов.

- Наши!

Уверенно сказал старшина Середа, прислушиваясь к гулу моторов. Самолеты над нами пролетали постоянно, и мы уже как-то привыкли к этому. Но все они были немецкими, и слова старшины, сразу же вызвали ажиотаж среди бойцов.

- Четыре СБ, и звено "ишачков" в прикрытии, - сказал я, сразу же как увидел самолеты в переплетении ветвей.

- Угу. Похоже они с соседнего полка. Там были СБ-шки, - задумчиво сказал Кириллов, с жадностью смотря на своих товарищей в небе.

- С прикрытием. А нам не дали. Сказали что нет, - хмуро сказал старшина.

- Может новую часть с внутренних округов перекинули?- спросил я не отрываясь, разглядывая самолеты. Все-таки это были свои. Такие же летчики. Только они были там, в небе, а ты ползаешь на земле с завистью глядя на них. Или с надеждой что они "дадут ТАМ за нас".

- Может быть, - ответил старшина, и пристав на локте, тоже стал всматриваться в крестики на небе.

- Хотя нет. Ошибся я, - приглядевшись, со вздохом сказал я.

- В смысле?- не понял Кириллов.

- Это сборная солянка. Ведущий хороший пилот, видно как он барражирует, а вот ведомые желторотые птенцы, или из училища или с другой части. Ведомые, постоянно теряют ведущего, нет совместного опыта полета.

- Действительно, один ведомый отлетел в сторону, - услышал я вдруг рядом голос майора. Повернувшись, я увидел его рядом с той самой девчиной, врачихой.

- "Мессеры" со стороны солнца на них заходят .., - сказал я, указав в нужную сторону. Все смотрели на свои истребители и как-то прозевали немцев.

- Их всего двое, ну, сейчас наши им покажут, - радостно воскликнул Иванов, хлопнув себя по ноги от переизбытка чувств.

Поглядев на него как на несмышленое дитя, я стал монотонно перечислять что сейчас произойдет, каждое движение наших и немцев, было передо мной как открытая книга, и я предвидел все что сейчас произойдет.

- Судя по тому, как действуют немцы слетанность пары у них на очень высоком уровне. Такое постигается месяцами усиленных тренировок ....

- Да ладно, сейчас наши их .., - перебил меня рябой боец, глядя на небо блестевшими от предвкушения глазами.

- У наших шансов нет!- коротко проинформировал я их.

- Сейчас немцы атакуют сверху и собьют ведущего "бомбовоза" ... Ну вот он падает ... Вот сейчас они атакуют "ишачки". СБ от них никуда не денутся, а вот избавляться от помех они станут сразу. Судя по тому как они атакуют, немцы уже поняли уровень подготовки и собьют самого слабого это левый ведомый. ... Падает. Вот они уходят в пике и вверх. Сейчас наберут высоту и снова атакуют, уже сверху.

- Слушай да замолчи ты!! И так двух наших сбили, - не выдержал сержант Иванов. Майор Тонин молчал, но бросил на меня какой-то странный взгляд.

- Сейчас собьют второго ведомого и займутся ведущим, но и он долго не продержится. Потом они погоняться за остальными "бомберами", - тихо сказал я.

Бросив на меня быстрый взгляд майор стал смотреть в небо. Я тоже смотрел. Меня интересовало, как действовали немцы в боевой ситуации, все-таки одно дело смотреть на это в старинных кинохрониках и читать мемуары, и одно смотреть живьем.

Бойцы стонали и шевелили руками как будто это они там в кабине последнего истребителя, борешься с немцами, но бой не продолжался долго. Как я и говорил сбив "ишачок" ведущего, немцы немедленно бросились за "бомбовозами" оставив летчика опускаться на парашюте немного в стороне от нас. Пока мы смотрели, довольно далеко начавшийся бой, как-то быстро стал вестись у нас над головой, так что покинув кабину истребителя летчик опускался фактически на нас.

- Быстро. Разведка за ним, - скомандовал Тонин очнувшись после завораживающего просмотра неравного боя.

Как только пяток бойцов во главе с Иванов исчезли в направлении куда относило ветром летчика, Тонин повернулся ко мне, и сказал:

- Папа показал? Научил летать? Хрена!!! А ну давай говори откуда такие подробности знаешь как действуют немцы?- жестко приказал майор.

Бойцы, в основном летчики Тонина, сгрудились вокруг, вопросительно глядя на меня.

- Да что тут такого?- пожал я плечами.