Расплата дьявола

Репортеры даже не заметили Вальтера, остановившегося у двери. Его губы были плотно сжаты. Репортеры проходили мимо него, как мимо пустого места. Его отец углубился в бумаги.

Винни Мун бродила по кабинету с неопределенной улыбкой. Джо-Джо, шимпанзе Винни, прыгал возле камина.

На террасе терпеливо ждала Вал. Луна освещала ее фигурку и странная тень шевелилась на стене.

– О, здесь Вальтер! – закричала Мун. Вал вздрогнула и подумала, что Вальтер не станет разговаривать с отцом, а если и станет, то лишь потому, что она, Валери, стоит тут и Вальтер знает это.

– Валли, дорогой, как это ужасно, вода затопила этих людей. Знаешь, это было похоже на шторм. Я просил Солли, твоего отца, вызвать полицию…

– Прекратите! – крикнул Вальтер.

– Почему, Вальтер?

Солли поднял голову над столом.

– Выйди, Винни, – проронил он.

– Конечно, папочка, вы должны поговорить без свидетелей…

Вал смотрела в кабинет сквозь стеклянную дверь.

«И все из-за вещей», – думала она.

Винни поймала шимпанзе и покинула кабинет.

Вещи! Вещи!

Вальтер шагнул вперед, остановился перед отцом и, глядя ему прямо в лицо, сказал:

– Ты жесток.

Соломон Спет привстал в кресле, но тут же опустился.

– Ты не должен разговаривать со мной подобным тоном!

– Ты очень жесток!

Румянец на щеках Солли стал ярче.

– Спроси государственного прокурора США. В этом деле нет ничего противозаконного.

– О, я уверен в этом, раз Руиг приложил к этому руку, но ты не стал от этого менее жестоким.

– Если ты еще раз скажешь это… – начал отец и неожиданно улыбнулся. – Ба! Да ты возбужден! Я прощаю тебе. Хочешь выпить?

– Мне не нужно твое прощение! – рявкнул Вальтер.

«Вальтер! Вальтер!» – отчаянно подумала Вал.

– Прежде чем разразился потоп, правительство сделало подкоп под…

– Послушай, – прервал его Вальтер, – сколько денег ты сделал на этом деле?

– Не так много, – улыбнулся отец. – Джарден тоже мог сделать деньги, но он предпочел держать акции при себе.

– Ты заставил эту крысу Руига посоветовать ему держать акции!

– Кто тебе это сказал? – прошипел Солли. – Докажи это… Пусть он докажет.

– Мало того, что ты обманул народ, так ты еще обманул и своего партнера!

– Если это сказал Джарден, он лжет!

Вал сжала зубы.

«Какой негодяй! – подумал она. – Если бы только он не был отцом Вальтера!»

– Джарден разорен и ты это знаешь!

Странная улыбка показалась на лице Солли.

– Ну и что? Это правда? Тебе это сказал Джарден?

Вал ощутила бешено бьющееся сердце в груди. На лице Вальтера она увидела изумление. Что имеет в виду этот человек? Неужели возможно, что…

– Факт остается фактом. Ты получил миллионы на том, что разорило держателей твоих акций.

– Они тоже могли их продать, – заметил Спет.

– Почему ты бросаешь теперь заводы? Ты можешь снова поставить их на ноги.

– Чушь? Ты понятия не имеешь обо всем этом.

– Ты должен вернуть эти миллионы тем, кому они принадлежат по нравственным идеалам и по праву. Ты обязан снова восстановить «Огиппи» после спада наводнения.

Спет забарабанил пальцами по столу.

– С тех пор, как в 1934 году власти приняли закон о компаниях… Да, в 1934 году.

– Проклятый закон!

– Во всяком случае, со временем все утрясется. Правда, снова придется прибегнуть к инвестициям, а моих денег не достаточно. Ты даже не представляешь, что случилось.

– Ты нажил эти грязные миллионы на Джардене и других людях! И твоя моральная обязанность вернуть им вложения.

– Ты – дурак! – грубо заявил Солли. – Уходи! Когда придешь в себя, тогда поговорим.

Глядя с террасы на лицо Вальтера, Валери ощутила беспокойство. Если бы она только посмела зайти туда…

Вальтер наклонился над столом и схватив бумаги, бросил их в огонь.

– Выслушай меня, – произнес он. Солли спокойно сидел на своем месте. – Я прощу тебе твою жестокость, обман Джардена и ложь мне, но ты должен сделать одну вещь.

– Вальтер, не волнуй меня! – прошептал Солли.

– Ты спасешь заводы!

– Нет!

– Мне не повезло, что я ношу твою фамилию, – хрипло проговорил Вальтер. – Ты разорил отца женщины, на которой я хочу жениться. Ты понял меня?

– Что, что? – воскликнул Солли. – Жениться на дочери Джардена?

– Ты слышал, что я сказал!

– Нет! Нет! Нет! – закричал Солли, размахивая пальцем перед лицом.

Вал отошла на край террасы и присела прямо под дождем. Ей хотелось плакать и смеяться одновременно.

– Дорогой мой идиот, – прошептала она. – Ну скажи, скажи ему, Вальтер.

– Ты думаешь, что я ни на что не способен? – закричал Вальтер. – И это после всего, что ты натворил? Что ты обо мне думаешь?

«Вот это да, – Вал сидела, раскрыв рот от изумления. – Второй Дон Кихот! Никогда не поймешь: то ли он сошел с ума, то ли вполне нормальный человек».

В кабинете наступила тишина. Соломон Спет встал из-за стола, прошелся немного, потом подошел к столу и открыл ящик. Затем он бросил на стол несколько газетных вырезок.

– Даже тогда, когда эти акции падали, ты рисовал эти грязные карикатуры для красных оборванцев! Я стараюсь для тебя, а как ты меня выставляешь…

– Не тебя, а вонючую систему, за которую ты стоишь!

– Крыса, хищник, волк, акула, спрут!

– Если я еще…

Солли собрал вырезки и бросил их в огонь.

– Я дал тебе все! Я позволил тебе заниматься тем, чем ты хотел! Ты должен бросить этот зверинец! Предупреждаю тебя, Вальтер! Если ты не прекратишь все это…

– Верни деньги заводам, – напряженно проговорил Вальтер.

– Если ты не выбросишь смешную идею о женитьбе на этой нищей…

– На следующей неделе…

– Ты женишься на богатой.

– Ты думаешь о собственной династии? Вы ошибаетесь, ваше величество!

– Клянусь богом, Вальтер! – рявкнул Спет и неожиданно замолчал. Их глаза встретились. Солли резко схватил телефонную трубку. – Руиг! Дай мне Руига, дура! – Спет посмотрел на сына. – Я тебе покажу! Руиг? Стой, не трещи! Руиг, немедленно ко мне с двумя свидетелями… Зачем? Составить новое завещание, вот зачем! – Он хлопнул трубку на аппарат.

– Ты думаешь, – засмеялся Вальтер, – что нанес мне моральный удар?

– Ты никогда не получишь моих денег, проклятый!

Вальтер направился к стеклянной двери. Вал стояла на террасе, но он неожиданно повернулся и подошел к другой двери, открыв ее. За дверью стояла Винни Мун, и на ее лице блуждала улыбка. Вальтер резко посмотрел на нее, и нежданная свидетельница исчезла. Спет сел на свое место. Вал онемела. Вальтер исчез. Через несколько минут он вернулся. В одной руке он нес саквояж, в другой держал этюдник.

– Завтра я заберу другое барахло, – обратился он к отцу. Отец ничего не ответил. – Это еще не конец, – продолжал Вальтер. – Ты вернешь эти деньги людям, понял? Я сам их верну. Я еще не знаю, как я это сделаю, но, клянусь Богом, я сделаю это!

Солли Спет неподвижно сидел за столом. Вальтер вышел на террасу и толкнул кончиком этюдника Вал в плечо.

– Вал, ты пустишь меня переночевать? Я не хочу оставаться здесь до завтра.

Вал крепко обняла его.

– Вальтер, дорогой, женись на мне.

Она почувствовала, как он вздрогнул.

– Я лучше буду жить с тобой в грехе, – весело произнес он.

– Вальтер, дорогой, я схожу с ума по тебе. Меня не заботит то, что сделал твой отец. Мы вдвоем понесем нашу ношу. Забудь о случившемся…

– Пойдем поскорее, – продолжал веселиться Вальтер, – а то ты растаешь под дождем, как сухарик.

Руки Вал разжались.

– Но, Вальтер, я прошу тебя жениться на мне.

– Нет, Вал, – мягко промолвил он.

– Но Вальтер!

– Пока нет, – сказал Вальтер и в его голосе было что-то такое, что заставило ее содрогнуться.

3. План отъезда…

Великое наводнение к середине ночи добралось и до «Сан-Суси». И Вальтер, и Вал, и Винни Мун с Джо-Джо, и Пинк, и Рис Джарден сидели на крыше и слушали, как внизу сердито шумит вода. Неожиданно луна осветила фигуру Соломона Спета, затем она снова ушла за облака. Наконец, начало светать, но ничего, кроме воды, Вал не заметила. Наступал серый день, и кругом была одна вода. Затем вода немного спала и они смогли вернуться в дом.

Вал сидела за туалетным столиком и мрачно смотрела в зеркало.

– Ты скоро, кошечка? Бекон подгорает, – постучал к ней Рис.

– Папа! Ты не должен готовить завтрак, – кинулась она к отцу. – Я мигом все приготовлю.

– Я рад, кошечка, что ты становишься самостоятельной.

– Ты был на кухне?