Вечер черных звезд

И про Скрипача не забывай. Станцию вывел именно он и, судя по тому, что говорит Баг, построение, которым он воспользовался, было маджентовское. Да, парень не в лучшем виде, он едва жив, поэтому большой помощи не жди, но голова у него светлая — советуйся, спрашивай, он будет только рад этому.

Вы трое очень странные, пилот. У вас явно есть что-то общее, но даже я не могу увидеть, что именно. Даша видит в вас одно, я другое. Что она видит, она сама потом расскажет. А я тебе вот что скажу — для меня ты как древесный ствол на срезе. Много-много годовых колец, и где-то там, далеко, сердцевина. У тебя этих колец вообще без счета. Я знаю, что сердцевина есть, но не вижу ее. Догадываюсь, кто мог бы увидеть… только догадываюсь. Возможно, это они привели вас сюда — те, кто знают, кто вы трое на самом деле.

Учти, дьявол это тоже сумел увидеть.

А когда увидел — принял решение уничтожить вас, сразу же, незамедлительно. Он испугался, Ри. Испугался, когда сообразил, что вы тоже не то, чем кажетесь. Ни тебе, ни Иту обмануть его не удалось. Только Скрипач сумел это сделать… но почему-то мне кажется, что ему в этом помогли. Впрочем, сейчас это уже не важно.

И еще, пилот. Верь своему сердцу. Верь своей интуиции. Слушай живых. Помни, что Бард и Сэфес, которые находятся с вами, погибли. Относись к ним с должным почтением, помогай, будь с ними ласков и добр. Но слушать нужно живых.

Вспомни, Ри. Вспомни. Они уже ошибались. Они ошиблись на Маданге, когда вы все в результате попали в плен. Они ошиблись, когда станцию едва не погубила Мариа. Они ошиблись, когда вы были у дьявола. Разреши им давать советы, но думай, прежде всего, своей головой, и слушай живых.

Мне жаль их, пилот. Очень жаль. Как жаль любое другое живое существо, которое убито столь страшно и жестоко, как это произошло с ними. Очень жаль Барда, который мог бы стать учителем для других, мудрым и сильным. Очень жаль Сэфес, которые погибли совсем молодыми, не успев толком пожить. Но важны не они сами, пилот, а то, что в них находится.

Скажу больше — они сами понимают то, о чем я тебе сейчас рассказал. Они уходят вглубь станции и там пытаются как-то стабилизировать свои тела, просто для того, чтобы не пугать вас. Тот процесс, который происходит с ними и о котором говорил тебе искин, пошел значительно быстрее. Они держатся в физических телах из последних сил, те разрушаются стремительно. Могу только представить себе, что они сейчас переживают. Ты обратил внимание, что я старался избегать их по мере сил и возможности? Пилот, даже я не мог вынести того горя, которое окружает их. От такой тоски впору сойти с ума.

А помочь им можете только вы, трое. Одно-единственное сможет дать им радость и удовлетворение — если то, что они несут в себе, достигнет цели. Тогда их души смогут успокоиться с миром. Впрочем, я допускаю, что существует еще одна возможность для них троих, но она настолько фантастична и нереальна, что я не рискну про нее говорить.

Пилот, у вас троих в руках находится сейчас самое главное — ключи от нашей общей надежды. А я вас верю. Да, ваш путь труден и непрост, но вы должны справиться.

Торопитесь. Время не ждет.

Знаешь, Ри, мне кажется, мы еще встретимся. Ты назвал меня учителем, и я это услышал, мальчик. Такие слова просто так не произносятся, уж поверь, я знаю…

* * *

Даша, попав на станцию, поняла, что работы ей предстоит в десять раз больше, чем она изначально планировала. Узнав, как все это время жили "эти психи", она пришла в ужас и принялась железной рукой наводить порядок.

— Где ты спал?

— Ну… — Ри замялся. — Вон там, например.

И указал в угол зала управления, где за занавеской находилась его кровать. То есть она там находилась, когда пилот вообще вспоминал об ее существовании. Сейчас, к примеру, в углу было пусто. Даша нахмурилась.

— Замечательно, — усмехнулась она. — А вы?

Оба Сэфес с легким удивлением посмотрели друг на друга.

— Эээ… да так… где получалось, — ответил Леон не слишком уверено.

— Я один раз спал в катере, — добавил Морис. — Они так разорались, что я не выдержал и от них сбежал.

— Таенн?

— А что — сразу Таенн? — возмутился Бард. — Вон у меня кресло там, любимое. Синее, бархатное, которое рядом со столиком.

— С тем столиком, на котором бутылки? — уточнила Даша.

— Ага, — кивнул Бард. — А что?

— Да, действительно, "а что". Да ничего. Вот только я не понимаю, почему нельзя сделать нормальные условия для жизни, если есть такая возможность? Для чего это? Для скорейшего саморазрушения, что ли?

— Ну… мы как-то не задумывались об этом, — протянул Ит.

— Да уж, это я заметила. Где вы со Скрипачом спали?

— В медблоке, — отрапортовал Ит.

— Почему?!

— Как-то само так получилось. Мы там были после Маданги… а потом я попросил искина сдвинуть оба постамента к стене, он и сдвинул…

— Все понятно. Вот что я вам скажу. То, что вы сейчас продемонстрировали — крайняя степень лени. Вы все… да, все! Скрипач, тебя это тоже касается… вы все шестеро — отпетые лентяи, каких свет не видывал! А если бы не искин, вы вообще заросли бы грязью по самые уши. Что это такое? Нет, ну что это такое?! Почему ни одному из вас даже в голову не пришло попросить сделать себе нормальную каюту?! Трехкилометровая станция, а вы сбились в кучу на ста пятидесяти квадратных метрах и ходите мыться в медблок, причем по очереди!..

— Еще скажите "спасибо", сударыня, что вообще ходят, — проворчал искин. — Не напоминал бы, и не ходили бы, наверное.

— Вот еще ты влезь, железяка, — с неприязнью буркнул Таенн.

— И влезу! — возмутился тот. — Даша права.

— Искин, для начала, сделай, пожалуйста, нам всем нормальные каюты с выходом в зал управления, — попросила Даша. — Нормальные — это значит с ванными, с кроватями, со всем, с чем положено. Сэфес — одну на двоих, Скрипачу и Иту — тоже.

— Запросто. Давно бы так.

— Хорошо, с этим мы разобрались. Дальше. Любой алкоголь — только при необходимости. Вот это безобразие, — Даша указала на столик, уставленный бутылками, — убрать немедленно.

— Слушаюсь и повинуюсь, сударыня! — с проникновенным восторгом шепнул искин. — Давно я об этом мечтал.

— За что?! — горестно возопил Таенн. — Подохнуть нормально не дадут! Уважаемая, ну какая вам разница, пьют трупы или не пьют, а?.. Что от этого изменится?!

— Многое, — серьезно проговорила целительница. — После того, как вы все приведете себя в порядок, по очереди — ко мне в каюту, пожалуйста. Говорить с каждым буду отдельно. Да, пока не забыла. Морис, Леон, что именно вы делали с телами?

— С чьими? — мрачно поинтересовался Леон.

— Со своими, естественно. Мертвые в стасисе, им, увы, уже ничем не поможешь. Что делал с собой Таенн, я поняла, но вы, кажется, придумали какую-то другую схему. Это так?

— Да, — подтвердил Морис.

— По-моему, возможен лучший вариант. Пока что не делайте ничего, поговорим и подумаем, что можно изменить.

Леон кивнул. Даша улыбнулась всем, и ушла в свою каюту, дверь в которую открыл перед ней искин.

— Командирша. Или командорша, — уныло пробормотал Таенн. — Все, мужики, кончилась наша спокойная жизнь.

— А у нас была спокойная жизнь? — недоверчиво спросил Ри.

— Ты не поверишь, но да, была, — Бард почесал затылок, хмыкнул. — Это что же получается? Мне теперь ради каждой рюмки по всей станции прятаться придется, что ли?

— Видимо, да, — пожал плечами Ит. — Ладно, вы как хотите, а мы пошли к себе. Искин, куда нам?

— Сюда, — перед Итом и Скрипачом открылась дверь. — Господи, неужели в этом гадюшнике наконец-то будет хотя бы подобие порядка?..

* * *

В своей каюте Даша села на спальную платформу и замерла. Каюта имела практически привычный вид — искин постарался и почти угодил, вот только с цветом стен промахнулся, но всегда можно попросить исправить.

Впрочем, сейчас Даше было не до стен. Когда она вызвалась отправиться вместе со станцией, она понимала, что будет тяжело. Но не предполагала, что настолько. Эти люди… Да какие, к Проклятому, люди?! Ни одного человека, кроме нее, на секторальной станции не было. А от того, что она видела, становилось дурно — Даша, как и любой аарн, являлась абсолютным эмпатом и ощущать такие страдания ей было неимоверно больно. Кроме того, она была способна видеть то, чего не видели другие, и от этого становилось совсем уже плохо. Целительница душ едва слышно всхлипнула. Нет, нельзя. Очень хочется расплакаться, но нельзя. Нужно быть сильной, ей ли того не знать.

Бард и Сэфес… Господи, за что?! Это было просто страшно. Да, остановить разложение в самом начале они все-таки сумели, но Даша, обладающая многоуровневым зрением, видела одновременно все проекции, которыми они сейчас являлись. Первая — маскировочная, достоверная имитация физического тела, не претерпевшего никаких видимых изменений, призванная только к тому, чтобы не шокировать окружающих. Вторая — истинное состояние этого физического тела. Скелеты, обтянутые высохшей кожей. На руках у всех троих — по несколько десятков красных и синих контроллеров (про эту технологию Даша знала, но прежде никогда не видела, и уж конечно не предполагала, что "умная вода" окажется способна как-то влиять на мертвые ткани). И третья проекция — слепящий, сияющий огонь. Свертка Сети, слепок, негасимое пламя.

"Им же почти все время больно, — поежилась Даша. — Это какой силой воли надо обладать, чтобы такое выдерживать и ни разу не подать вида, что тебе плохо? И как же все-таки им помочь?.. Ведь помочь можно. Нужно только найти правильное решение".

На какую из трех проекций нужно для этого воздействовать? Только на вторую. Вопрос — как.

"Ладно, сначала посмотрю всех троих повнимательнее, — решила она. — Решение явно где-то рядом, не может его не быть".

Ри. Пилот, похоже, еще не сообразил, до какой степени на самом деле вымотался. Хорошо, что Кержак с ним поговорил, а после этого успел связаться с Дашей, и предупредить, что парень на грани срыва. Старый орк увидел то же, что и она — многомерное существо, цепь из одной бесконечности уходящая в другую, и одно звено этой цепи — нынешний Ри, такой, какой он есть сейчас. "Звено" имело слоистую структуру, и первый слой, которым как раз являлось сознание Ри, в данный момент не осознавал существование других слоев, скрытых под ним. Интуитивно чувствовал их присутствие, немного ими пользовался, но чем именно пользуется понять не мог. Хорошо хоть физическое тело относительно здорово, но, если вдуматься, Ри очень неплохо бы проспать сутки, а то и двое, чтобы восстановиться. Силен пилот, силен, ничего не скажешь… Интересно, пойдет он учиться к Кержаку или нет?

Ит и Скрипач. Та же удивительная многомерность, исчезающая в бесконечности. Но многомерность иного рода и другого оттенка. Если Ри нес в себе начало, истоки которого явно лежали в Индиго, то у этих двоих превалировала Маджента. Другой вектор, другое направление движения. Ри — прямая, слепящая стрела, галс парусного судна при остром ветре, полет выпущенного из пращи камня, а эти двое — как горная дорога, серпантин… ни одного угла, лишь поворотные точки. Скрипач виделся Даше удивительно светлым, Ит был темнее, но про это она решила пока что не думать — слишком много предстояло других забот, первой из которых являлся, разумеется, Скрипач. Вернее — его наспех собранное только на энтузиазме целителей тело.

Драка. Битва. Сражение. С одной стороны — почти не поддающееся контролю тело и перепуганная душа, которая инстинктивно ищет защиты и спасения, а с другой стороны — она, Даша, которая должна мало того, что поддерживать физическую оболочку, так еще и не дать душе сорваться в пропасть, раствориться в страхе. Кержак сказал, что ей предстоит танец со смертью; танец, красивый и странный, в котором она должна обойти того, с кем танцует. Танец-бой.

— Такого никто и никогда раньше не делал, девочка, — предупредил он. — Возможно, никогда и не сделает. Справиться действительно сумеешь только ты, у тебя талант… и ты очень добрая. Есть вещи, несовместимые ни для кого, и вот это несовместимое ты должна будешь суметь совместить.

— О чем ты? — не поняла тогда Даша.

— Ты, я думаю, понимаешь, чем целитель-эмпат принципиально отличается от любого врача? — спросил старый маг лукаво.

— Да уж знаю, — усмехнулась Даша. — Прежде всего, тем, что в полной мере сопереживает больному.

— Верно. Врач не может позволить себе такой роскоши. Он один, больных тысячи — это действительно и для Индиго, и для Мадженты — и если он будет переживать, то просто сожжет свою душу, причем очень быстро. А ты можешь сопереживать, при этом компенсируя то, что отдаешь…

— …разными способами, — Даша вспомнила горечь своего напитка и поморщилась. Да, подобное приходится чем-то компенсировать. Сексом. Болью. Или этой неимоверной горечью, позволяющей, однако, жить дальше свободно, без тяжкого бремени чужой печали и боли.

— А сейчас тебе предстоит совместить в себе и целителя, и врача. В некоторых моментах ты обязана быть беспристрастной. У тебя отличные руки и умная голова, девочка. Учти, тебе обязательно придется это делать. Ведь ты и сама это понимаешь, правда?

— Правда, — кивнула она. — Но, знаешь, мне немного не по себе от сознания того, что мне придется со своим же пациентом использовать психощит.

— С ним, может быть, и не придется, — загадочно ответил маг. — А вот с другими…

* * *

Станция вышла в логический узел Индиго-сиура, по которому передвигалась, и замерла — Ри начал новые расчеты. Сейчас им предстояло переместиться к одному из миров этого сиура, который контачил с Маджентой — половина его связок принадлежала Индиго, а половина уходила к иной связке.

Расчет завершили на удивление быстро, и вскорости станция вышла на орбиту мира, принадлежащего одному из подвидов расы Рауф. На станцию тут же поступил запрос от местного отделения официалов, Морис ответил, потом подключился Ри. Несколько минут — и разрешение на посадку было получено.

— Очень интересный вариант, — рассказывал Морис. — Очень! Мир… почти что пополам. Искин сейчас выдал информацию по нему… Искин, дай всем картинку, пожалуйста, — попросил он. — Думаю, нам стоит высадиться.

— Морис, мы один раз уже погуляли, — предупредил Таенн с опаской. — Хочешь повторения с кольцом?

— Там не будет никакого повторения, — уверенно возразил Сэфес. — Смотри сам.

— Они… как это у них получилось? — с недоверием спросил Ит.

— Выйдем — сам спросишь, — засмеялся Леон. — Мне тоже интересно, как они смогли.

— Но ведь это корабль Блэки, — с удивлением сказал Скрипач. — Я помню, что мне на такой корабль очень хотелось ругаться. Это же военный, да?

— Ага, военный, — усмехнулся Таенн.

— И он…

— Там никого живого не осталось, — подтвердил Бард.

— Но как же…

— Подождите, — попросил Ит. — Кто и как сумел справиться с такой атакой? Ведь на этом корабле было больше тысячи неофитов, я прав?

— Говорят, что мир сумел, вернее, его эмпатическая команда, — пояснил Бард. — Официалы сказали, что расскажут, как именно. Транспортная сеть на планете, кстати, не функционирует вообще — отрубило атакой напрочь. Они сидят без новостей черт-те сколько и очень нам обрадовались.

— Здорово, — улыбнулся созидающий. — Будет очень интересно…

— Ит, Скрипач, вам нельзя вниз, — вдруг сказала Даша.

Все с удивлением посмотрели на нее. Внезапно лицо Таенна прояснилось, и он закивал.

— Да, да, да, а ведь верно, — согласился он. — Ребята, простите, но вам придется подождать нас тут.

— Я тоже останусь, — улыбнулась Даша. — Ничего страшного.

— Но почему? — несказанно удивился Ит. — Ведь в мире все в порядке.

— Дело не в мире, а в вас, — ответила целительница. — Ит, вы оба — частично гермо. Поверь, вам нельзя вниз.

— Бред какой-то, — насупился Скрипач. — Если на какую-нибудь Мадангу, так можно, а если туда, где все спокойно, нельзя? Нам что, можно только туда, где головы откусывают, что ли?

— Искин, ты им что, ничего не объяснил? — у Даши округлились глаза. Она подняла голову и с возмущением спросила: — У тебя совесть есть?

— Сударыня, я пытался объяснить, еще на Маданге… ну, вернее, когда мы оттуда уходили. Но так ведь мне объяснить до конца не дали!.. Некоторые, — Таенн нахмурился, — стали говорить, что с него довольно и всякое такое прочее. Ну, я и…

— Ясно. Тогда объяснять придется мне, — целительница опустила глаза и нахмурилась. — Вот что. Вы вчетвером отправляйтесь на планету, а мы останемся. Заодно и побеседуем, потому что вопрос важный, и лучше бы решить его сразу. Тем более, этот вопрос слишком деликатный, чтобы обсуждать его такой толпой.

— Я ничего не понимаю, — рассердился Ит.

— Скоро поймешь. Ты что, и про эффект берсерка тоже ничего не слышал? — с недоверием спросил Леон.

— Я ничего не слышал, ничего не понимаю и мне совершенно не нравятся эти намеки и экивоки, — Ит с вызовом смотрел то на Барда, то на Леона. — Что все это значит?

— Пока что это значит, что вы остаетесь, — решительно сказал Бард. — Ри, пошли. Официалы ждут.