Без права на защиту

– Кучеряво ты живешь! – похвалил Виталий, оглядываясь по сторонам. За окном уже пролетали новостройки. Фары выхватывали то кучи строительного мусора, то разрытые котлованы.

«А ведь это решение проблемы! – подумал он. – Называется, повезло по-крупному!» Не привлекая внимания водителя, он опустил руку в карман, нащупал то, что искал, и, стараясь изобразить нездоровье, приглушенно сказал:

– Постой! Притормози, что-то нехорошо мне! Наверное, в поезде что-то не то съел!

– Бывает! – согласился водитель и послушно притормозил у обочины. – Ты только поаккуратнее. Далеко не ходи, тут котлован рядом!

– Угу! – простонал Виталий и, выхватив из кармана тонкую длинную отвертку, с силой всадил ее в горло парня.

Тот даже не успел отреагировать. Только задрожал всем телом. Воздел руки, словно в попытке достать небо, и затих. Крови почти не было. Только тоненькая струйка сползала за ворот джинсовой рубашки.

Глянув по сторонам, Виталий спокойно вышел из машины, распахнул водительскую дверь, вытащил бездыханное тело и потянул его в сторону котлована. Первым делом вынул из внутреннего кармана документы, подумав секунду, принялся раздевать водителя. Когда на том не осталось ничего, забросил вещи в машину и столкнул труп в глубокий котлован. Спокойно вернулся к «жигулям», открыл багажник и довольно быстро нашел то, что искал, – небольшую саперную лопатку в самодельном чехле. Конечно, раскатывая на таком автомобиле, приходится иметь под рукой самые нужные вещи! Пока спускался в котлован, пока засыпал песком и глиной тело, измазался не слабо. Главное, не забыл забрать отвертку.

Мотор запустился с первой попытки. Виталий включил передачу и, вспоминая полузабытые навыки, тронулся с места. «Жигули» и впрямь уверенно набирали скорость, приемлемо тормозили и вообще оставили ощущение вполне ухоженной машинки. Остановившись в каком-то дворе, Виталий изучил документы и вещи убитого. Права, техпаспорт на машину, личный паспорт, ключи от квартиры, два сотовых телефона, портмоне с пухлой пачкой денег. Все это могло пригодиться. Даже фото в паспорте более или менее подходящее. Оказывается, они почти ровесники. Год всего разница. В машине нашлась и карта города. Тоже неплохо! Решив, что если парень жил один, то квартира свободна, Виталий отыскал нужную улицу и дом на плане города и через полчаса осторожно отпирал дверь. Замок послушно щелкнул, дверь открылась без скрипа. Уже не таясь, Виталий нащупал выключатель, и прихожая залилась ярким светом. На вешалке кожаная куртка, явно хозяина квартиры. Под ней мужские ботинки и кроссовки. Тоже одного размера. Тут же две пары домашних шлепанцев. «Точно! Один живет!» – подумал Виталий, и в этот момент из-за двери раздался голос…

– Петенька, это ты? Уже утро? – спросила женщина.

Виталий растерянно замер на месте. «Что делать? Бежать? Тетка вызовет милицию!» – заметались горячечные мысли.

– Петенька, водички мне принеси! – попросила женщина.

Виталий достал из кармана отвертку.

– Что ты молчишь? – спросила женщина, но дверь почему-то не открылась.

Виталий, осторожно ступая, подошел к двери в комнату. В щель было видно, что внутри темно. Резко толкнув дверь, он сделал шаг и остановился. В полосе света, падающего из прихожей, виднелась странная кровать, а на ней тщедушное тело.

– Петенька, попить дай! У меня вода в поилке закончилась.

– Это не Петенька, он срочно уехал в Питер на несколько дней. Дал мне ключи. Мне переночевать негде, – ответил Виталий.

– Хорошо. Там на столике поилка. Водички мне принесите! – попросила женщина, не поворачивая головы.

Теперь Виталий понял, она не просто парализована, так еще и не видит! Удача его не оставляла. Конечно, придется перетерпеть и специфический запах, и присутствие этого полутрупа, но так даже безопаснее. По-видимому, покойный Петенька, срываясь в поездки, кого-то оставлял за себя. Пройдя на кухню, Виталий наполнил странную кружку с носиком водой из-под крана и, вернувшись к больной, привычно поддержал голову, пока та пила.

– Спасибо, дорогой! Ты в Петенькиной комнате располагайся, раз он тебя пустил. Сейчас уже утро?

– Нет, только вечер. Петька поехал на несколько дней, так что я поживу тут немного. Надеюсь, не помешаю? – спросил Виталий.

– Нет, что ты! Наоборот! Мне одной не справиться. Иди ложись. Устал, наверное?

– Есть немного. День был трудный! – согласился Виталий и вышел из комнаты.

В холодильнике нашлась колбаса, сыр, помидоры. Виталий с аппетитом поужинал, затем посмотрел комнату Пети. Чисто, аккуратно. Это ему понравилось. Что поделаешь, но страсть к чистоте доходила у него до мании. Он с детства даже руки мыл, стоило только за что-нибудь взяться. Вот и теперь, забравшись под душ, Виталий долго плескался, смывая с себя последствия поездки в поезде. О том, что хозяин квартиры, любящий и нежный сын Петечка, лежит засыпанный песком в карьере на окраине города, он даже не вспоминал.

Утром он отправился на розыски Маши. Просидев полдня в терпеливом ожидании, он так и не увидел ни ее, ни Ваню. Попив чаю из предусмотрительно захваченного на кухне термоса и перекусив бутербродами, вышел из «жигулей» немного размяться. Погулял по усыпанному опавшими листьями двору, вернулся в автомобиль и снова стал наблюдать. Виталий прождал до темноты, но ни Ваня, ни Мария так и не появились. Пришлось возвращаться в квартиру Пети несолоно хлебавши. Накормив больную, он рухнул в постель, решив завтра отправиться в засаду с самого утра. Следующий день не принес ничего, кроме разочарования. Отчаявшись, Виталий поднялся на нужный этаж и позвонил. Дверь открыла незнакомая женщина.

– Простите, мне нужна Мария! – сказал Виталий, пытаясь сообразить, что же произошло.

– Она переехала! – не задумываясь, ответила женщина.

– А адресок не подскажете? – попросил Виталий.

– Отчего же? Такому милому молодому человеку не хочется отказывать! – открыто улыбнулась женщина. – Проходите! Я вам сейчас напишу!

Едва войдя, он сразу понял, что Марии здесь нет достаточно давно. Мебель была другой. Расставлена иначе, да и женщина чувствовала себя тут хозяйкой.

– Присаживайтесь! – сказала она, указывая на кресло. – Я сейчас отыщу адрес.

Она, мягко покачивая бедрами, прошлась перед Виталием, открыла комод и, согнувшись так, что прямо перед его лицом оказалась аппетитная попка, плотно обтянутая черными легинсами, принялась копаться в бумагах. Виталий невольно сглотнул слюну. Безумно хотелось потрогать. Да чего уж греха таить, не просто потрогать, а схватить, мять, тискать, оставляя следы пальцев на нежной коже. Он даже, кажется, застонал негромко. Хозяйка без тени смущения оглянулась, посмотрела лукаво, чуть подалась назад и…

Когда прошло оцепенение и Виталий снова смог пошевелиться, первое, что он увидел, было раскрасневшееся, но довольное лицо женщины. Она была не так молода, как показалось с первого взгляда. Лет сорок, не меньше.

– Тебе понравилось, красавчик? – спросила она чуть хрипловатым от пережитого голосом.

Виталий только промычал что-то нечленораздельное.

– Ты заходи! Я по вечерам всегда дома! – предложила хозяйка и потерлась лицом о потную грудь Виталия.

– А муж тоже дома? – пытаясь овладеть ситуацией, спросил он.

– Что нам муж? Он не помешает! Может, тоже кого-нибудь приведет! – спокойно ответила женщина. – Вообще он мне не муж! Так, сожитель! А ты симпатичный мальчик! Не забывай меня!

– Как же! Такое забудешь! – проворчал Виталий, пытаясь одеться. – Мне бы адресок Марии?

– Далась тебе эта страшилка! На, держи! Только, кажется мне, ты пришел по правильному адресу!

– Спасибо! Так я загляну завтра вечерком? – обнадежил хозяйку Виталий.

– Разумеется! И девушку свою, если есть, приводи! Будет весело! – сказала на прощание хозяйка.

Спустившись во двор, Виталий развернул бумажку. Название улицы ему ничего не говорило. Он не представлял, где она находится. Хорошо, что в машине есть карта!

Оказалось, что нужный ему дом находится в старом городе. В сумерках искать его было бессмысленно, но Виталий не удержался и отправился на разведку. После долгого плутания он все же нашел то, что искал. Небольшой двухэтажный дом с видом на парк и реку. В окнах уже горел свет, но, как ни пытался Виталий увидеть знакомый силуэт, ничего не вышло. Пришлось возвращаться. Но вот уже на следующее утро он увидел ее!

Маша вышла на улицу одна. Раскрыла яркий, необычный для нее зонт и, цокая высокими каблучками, направилась по улице вверх, прочь от реки. Виталий не поверил своим глазам! Она была совершенно другой, не такой, какой он ее помнил. Даже одежда оказалась совершенно для нее не типичной. Строгая и в то же время вызывающая. И прическа была другой. Вместо обычного пучка непонятного цвета, у новой Марии оказалась короткая, почти мальчишеская стрижка. Удивительно, но даже то, что волосы были разного цвета (кажется, это называется не то мелированием, не то колорированием), совершенно не портило ее. Наоборот, Мария стала еще красивее. Только совершенно другой, элегантной красотой. Та прежняя, немного затюканная, но такая доступная, исчезла. Растворилась. Зато появилась эта! За право обладания такой женщиной можно и нужно драться! Он теперь не отпустит ее! Заберет с собой и не выпустит из дома ни под каким предлогом! Она обязана принадлежать ему! Никто не вправе даже смотреть на нее. Она слишком хороша, чтобы кто-то посмел испачкать похотливым взглядом неземную красоту! Он не позволит с ней никому разговаривать. Просто станет держать под замком и пользоваться ею так, как захочет. Она поймет со временем, что, кроме него, ей никто не нужен! Он проделает с ней то же, что вытворяла с ним хозяйка квартиры, и даже больше. Она будет молить о пощаде, но он снова и снова будет наслаждаться ею и давать то, что она заслуживает!

Высокие тонкие каблучки звонко цокали по мостовой. Неторопливый осенний дождик заливал лобовое стекло. Стройная молодая женщина, красивая и независимая, шагала, обходя лужи, удаляясь. Боясь потерять ее из виду, Виталий выскочил из машины и пустился следом, стараясь держаться на некотором расстоянии, чтобы раньше времени не выдать своего присутствия.

Она шла, ничего не замечая вокруг. Виталий ревниво отслеживал взгляды мужчин, обращенные на его женщину, и готов был растерзать любого, кто осмелится к ней приблизиться и заговорить. Маша пересекла проспект, свернула направо, прошла мимо ярких витрин, отражаясь в огромных зеркальных стеклах, и у следующего перекрестка стала спускаться по узкой улочке к мосту. «Вот чертовщина! Сколько же в этом городе мостов и рек?» – подумал Виталий, продолжая идти следом за Марией.

За мостом, под которым где-то глубоко-глубоко шумела небольшая речушка, улица круто уходила вправо. А слева вытянулось необычное, сложенное из серого камня здание с башнями. Тяжелое, массивное, словно средневековая крепость, оно казалось неприступным и опасным. Узкие окна-бойницы с цветными стеклами разрывали угрюмый фасад. Немыслимо высокие двери венчали широченное каменное крыльцо, а над ним на изогнутом фронтоне сияла разноцветная мозаика. Рыцарь на белом коне с алым щитом и мечом в поднятой руке.

Мария, даже не взглянув на странное здание, будто очутившееся в нашем времени по мановению волшебной палочки, прошла мимо. Там, где улица, вильнув влево, уходила куда-то вниз (неужели и там мост?!), Мария свернула в широкие ворота, преграждавшие вход на школьный двор.

Дальше Виталия не пустили. Серьезного вида крепыш в камуфляже преградил ему путь и коротко, но вежливо спросил:

– Вы к кому?

– Прости, задумался! – растерянно ответил Виталий и направился к усыпанной желтыми листьями аллее.

Ограда школы – легкая, ажурная – уходила влево, начинающийся дальше парк открывал довольно приятный вид на ратушу и величественный костел. Раздумывая об изменениях, произошедших с Марией, Виталий никак не мог понять, что произошло. Как из робкой замухрышки она за каких-то полгода вдруг превратилась в настоящую красавицу. Да еще такую, на которую мужики заглядываются. Как это могло произойти? И еще, почему она сменила квартиру? Боялась? Кого? Неужели его, Виталия? Но почему? Он никогда не делал ничего плохого! Он только любил ее! Разве он не ухаживал за ней? Не дарил цветы? Не покупал конфеты? Ведь все это было! Тем более что он ее муж! А то, что у него в паспорте насильно появилась печать о разводе, так это полная ерунда! Он никогда не признает решения несправедливого суда! Тем более здесь вообще другая страна! И не по их законам он женился на Марии. Выйдя на площадку перед развлекательным центром, Виталий едва не обомлел! Снова мост! Через глубокую речную долину. Но это еще не все: внизу через реку перекинут еще один, а чуть дальше виднелся другой! Похоже на то, что жители этого города помешаны на мостах, они буквально через каждые сто метров, да еще в нескольких уровнях!

Высота манила, притягивала и в то же время пугала Виталия. Безумно хотелось шагнуть в нее, ощутить не только непередаваемое ощущение полета, но и то, что неминуемо за ним последует. Страшный жестокий удар, от которого со свистом вырвется дыхание из груди, и нестерпимая и в то же время такая сладкая боль кроваво-красной волной стеганет по всему телу.

Пальцы побелели от нечеловеческого усилия, с которым Виталий сжал чугунные перила. Глаза уже отмечали то самое место, где должно упасть исковерканное тело…

С огромным трудом он заставил себя сделать шаг назад. Какой-то автомобиль, с ревом разрывая пространство, пронесся за спиной, возвращая его к реальности.

Выйдя на улицу, Виталий свернул вверх, чтобы добраться до машины. Идти пришлось по улице. Утренний город был оживлен и, можно сказать, весел. Только Виталий был угрюм. План, намеченный еще дома, приходилось менять на ходу.

Маша вошла в квартиру, привычным жестом сунула зонт в корзину и с улыбкой прислонилась к стене. Ее новый дом! Уже почти два месяца она с Ванечкой живет здесь и все никак не может привыкнуть к тому, что в жизни воцарились мир и покой. После страшной весны, когда Виталий пытался повеситься на крюке от люстры, она не находила себе места. Приходила в старую квартиру только ночевать. Подолгу засиживалась на работе. Много гуляла с сыном, но панически боялась идти домой. Ей постоянно казалось, что стоит открыть дверь, и она снова увидит болтающиеся дрожащие ноги в странно задравшихся брюках. Вновь и вновь она явственно слышала ужасный хрип, вырывающийся из передавленного ремнем горла. Теперь она наконец обрела долгожданный покой. Этот дом, такой маленький, уютный, до боли напоминал те, что были в ее родном городке, где она провела детство, где была так счастлива с мамой. Жаль, что мама не дожила до этого дня. А еще у нее замечательные соседи. Сергей с Мариной и Юрий Дмитриевич. В доме всего четыре квартиры. Если бы не помощь Сергея, она никогда бы не переехала сюда. Он предложил Юрию Дмитриевичу очень интересный вариант с продажей Машиной квартиры и покупкой этой. Сразу квартира Марии не понравилась. Да, конечно, больше прежней, две просторные комнаты, но состояние просто ужасное. Гнилые рамы в непривычно маленьких окнах, проржавевшие трубы. Неработающие краны. Вставший дыбом, словно после землетрясения, скрипучий пол. Темно, сыро, грязно. Да еще с потолка что-то постоянно сыплется. В первый момент Марии даже показалось, что она снова очутилась в том проклятом бараке, где произошло самое страшное. Но Марина, жена Сергея, была в восторге от квартиры.

– Машенька! Да вы только посмотрите, какой чудный вид из окна! Рядом река! Парк! Что до интерьера, то, поверьте мне, это такие пустяки! Я вам конфетку за месяц сделаю, вы не узнаете этой хибары! Знаете что… Идемте к нам! Я покажу, как точно такую же квартиру переоборудовала!

Они спустились вниз. На первом этаже оказалась всего одна дверь. Вторая была замурована.

– Здесь жил одинокий дядечка. Сергей предложил ему интересный вариант. Дело в том, что у Сережи есть загородный дом. Довольно далеко от города. За ним нужно присматривать. Так вот он и предложил соседу-пенсионеру переехать туда. Тот съездил, посмотрел и согласился. Сережа поставил для него отдельный домик, помог с переездом, а квартиру выкупил. Так вместо двушки у нас получилась шестикомнатная. Заходите, Маша!

Мария, едва переступив порог, ахнула! Квартира в самом деле поразила ее. Не столько размерами, а продуманностью и изяществом. Из нее не хотелось уходить.

– Здорово, конечно! Но мне самой не справиться. Денег хватит только на то, чтобы купить эту развалюху да еще перевезти вещи. Я представляю, сколько может потянуть такой ремонт! – с грустью сказала Мария.

– Не так много, как может показаться! Материалы мы покупаем оптом, с солидными скидками. Работа стоит конечно же не дешево, но многое ведь можно сделать самим. Разумеется, менять рамы и выравнивать стены лучше доверить специалистам, а вот поклеить обои, выкрасить пол вполне можно и самостоятельно. Разве вы со мной не согласны?

– А проект? – спросила Мария.

– Бросьте! Я вам за спасибо сделаю! Да еще и помогу чем сумею! Решайтесь! Лучшего варианта вам не найти. А мы заинтересованы в хороших соседях. Сережа сколько раз предлагал бабусе, что жила в вашей квартире раньше, заменить трубы и сантехнику, но та все отказывалась. Боялась, что ее обманут. Так что эта сторона остается в силе. Проще нам взять на себя эту проблему, чем вы нас станете постоянно заливать. Да и сосед у вас будет замечательный. Гоша отличный человек, не без странностей, конечно, но что возьмешь с холостяка. Зато всегда готов прийти на помощь.

– С этим поспорить трудно! – согласилась Мария. – Только он очень несчастный.

– Кто? Гоша? Никогда об этом не думала. Да, ему не повезло с женами, но в целом, как мне кажется, он сильный и уверенный в себе мужчина. А почему вы решили, что он несчастный? – удивилась Марина.

– Просто мы общались немного. Он очень помог мне. Я сразу заметила, как он одинок. Трудно жить безо всякой надежды. Да, он не показывает виду, что ему трудно, но я же вижу, когда ему больно, как он страдает от невозможности поделиться, кому-то рассказать о своих проблемах. Конечно, я не слишком хорошо его знаю, но, поверьте моему педагогическому опыту, не раз встречала таких людей. Им очень тяжело приходится в жизни! – уверенно заявила Мария.

– В таком случае чем же его жизнь отличается от жизни Сережи? Мой муж тоже не слишком часто делится своими проблемами! – с сомнением сказала Марина.

– Тоже мне, сравнили! У вашего мужа глаза сияют от счастья! А у Юрия Дмитриевича они усталые… ну не знаю, как у побитой собаки. В них только тоска и боль! – возразила Мария. – Кстати, а почему вы его называете Гошей?

– Так он же по паспорту Георгий. Это он на работе Юрий Дмитриевич, а в быту просто Гоша.

– Странно! Мне кажется, имя Георгий ему больше подходит. Мужественное, сильное. А Юрий какое-то менее энергетичное, что ли. Вы так не думаете? – спросила Мария.

– Честно или так, чтобы не обидеть? – уточнила Марина.

– Честно! – твердо сказала Мария.

– Я стараюсь называть его именно Гошей по одной причине: порой он ведет себя как взрослый, сильный, упрямый мальчишка. Знает, что поступает нехорошо, и все равно делает, будто пытается доказать себе и всему миру, что он это может. На мой взгляд, это по меньшей мере глупо. Гоша уже и так всем все доказал – и бывшим женам, и бывшим тещам. Вы знаете, из-за чего он разводился? Зарабатывал мало! А он в это время учился, писал диссертацию, пробивался. Себя не щадил. В результате оба брака распались. Теперь Гоша упорно доказывает окружающим, что для него нет преград. Только кому это интересно? По-видимому, только ему самому! – попыталась объяснить Марина.

Теперь основные трудности позади. Сергей с Мариной и Гоша или, как стала его называть Мария, Георгий, помогли сделать ремонт, обустроить квартиру, действительно сделав из нее настоящую конфетку. Пусть за окном моросит надоедливый осенний дождик. Тут чисто и тепло. Сюда так приятно возвращаться после работы. Сегодня вечером Георгий собирался повести их в загородный парк, на прогулку. Они будут гулять по усыпанным золотыми листьями аллеям. Ванечка станет собирать что-то для гербария, а она разговаривать с Георгием. Он удивительный собеседник, с ним так легко и спокойно, такое ощущение, что они знакомы целую вечность. Во время их первой встречи в больнице она чувствовала себя крайне неуверенно. Впрочем, тогда она была совершенно другой, и если бы не помощь Алены, то наверняка она бы так и продолжала ощущать себя серой и невзрачной. Но теперь ей было приятно ловить на себе заинтересованные взгляды мужчин. Удивительно! Но Мария всего лишь изменила прическу да одевалась у Андрея! Поразительно другое: она стала меняться сама! Куда делась вечная робость, неуверенность в себе? Мария чувствовала, как выпрямилась спина, и вдруг обнаружилось, что у нее совсем неплохая фигура! Короткая, почти мальчишеская стрижка подчеркнула огромные, распахнутые навстречу миру глаза. Легкий, почти незаметный макияж прекрасно подчеркнул чувственные губы, а ненавистные веснушки, густо усеявшие очаровательный носик, сделали ее лицо задорным и еще более привлекательным. Даже дети, ее ученики, заметили перемены, произошедшие с ней. Старшеклассники с удивлением и восторгом поглядывали на молодую женщину. Коллеги-мужчины уже не обходили ее вниманием. Странно, но Марии это начинало нравиться! Только отношение Георгия не поменялось. Он по-прежнему был с ней предупредителен и вежлив. А она тем временем ловила себя на мысли, что вот такого мужа она страстно желала всю жизнь. Сильного, уверенного в себе. Да, он был несчастлив в браке, так это пустяк! Ему, как и всякому мужчине, нужна поддержка, помощь и понимание. Тогда он будет способен горы свернуть, при одном-единственном условии: если он любит женщину, что находится рядом. К сожалению, ни малейших проявлений любви Георгий как раз и не показывал!

Мария хотела заботиться о нем, а он… вполне обходился без нее. Сам стирал, убирал, готовил. Частенько вечерами приглашал ее и Ванечку к себе. Для мальчика он купил множество увлекательных игрушек и мог часами просиживать с ним, в то время когда Мария, забравшись в уютное кресло, вязала или просто отдыхала, смотрела телевизор. В этих вечерних посиделках было так много нежности и тепла, что ей совершенно не хотелось уходить к себе. В ответ она приглашала в гости и Георгия. Тот всегда заявлялся с цветами и какими-нибудь подарками. Тортик или коробка конфет, обязательно что-то для Ванечки. И вновь повторялась обычная история. Мария сидела на диване, Георгий возился с ребенком. Иногда ей казалось, что вечера для того только и предназначены, чтобы мужчина занимался с сыном, а жена… Господи! О чем только не станет бредить одинокая молодая женщина! Какой муж, какая жена? Ну просто сосед, просто любит детей, и для него общение с Ванечкой – отдушина после трудового дня! И нечего придумывать невесть что!

И все же, даже осознавая собственную вторичность в жизни Георгия, Мария страстно ожидала и нечастых прогулок, и теплых дружеских вечеров. Вот и предстоящая сегодня поездка волновала ее. Она уже предвкушала непередаваемый восторг, что прокатывается по телу, когда Георгий подает ей руку, помогая выйти из машины, когда касается ее талии, поддерживая на ступеньках. Это было так волнующе и приятно, что кружилась голова и подкашивались колени.

После такого Мария подолгу не могла уснуть. Ворочалась в постели, не понимая, что с ней происходит. Может, это именно то, о чем она так любила читать? Но реальность другая! Она знает, как это происходит! Боль, сопение, жадные, липкие руки, вонь перегара и нецензурная брань! Вот как это бывает! А после отвратительное чувство, будто тебя с головой окунули в нечистоты и ты никак не можешь отмыться. Все тело твое изломано и растерзано, внутри будто открытая саднящая рана! Нет, больше она не позволит никому с собой такого сотворить! Каким бы золотым мужчина ни казался. Это только в книгах пишут о нежной и трогательной любви! На деле же все грязно и гадко! Может быть, у кого-то случалось иначе, но только не у нее!

Повесив плащ, она сбросила туфельки и босиком прошла в кухню. Скоро придет с занятий Ванечка. Нужно успеть приготовить обед, усадить за уроки до прихода Георгия. У него не будет времени готовить, поэтому она накормит и его. Чтобы прогулка в парке удалась, мужчина должен быть сыт. Занимаясь привычным делом, Мария думала о школе, вернее, гимназии, все никак не могла привыкнуть к этому названию. После переезда она поменяла и место работы. Благо гимназия недалеко от дома, можно ходить на работу пешком, а не толкаться каждый день в транспорте, да и в зарплате выиграла. И в новый коллектив она влилась легко. Благо пришла на работу уже в новом образе. Как, оказывается, много значит внешний вид человека! Раньше она не придавала значения тому, во что одевается, что носит. Главным критерием было удобство и практичность, а еще, пожалуй, цена. Познакомившись с Андреем, она поняла: можно и нужно одеваться красиво! Что же касается цены, то и здесь можно найти выход. Тот же Андрей продавал экспериментальные коллекции удивительно дешево. По карману даже простой учительнице. Правда, теперь одеть Ванечку стоило столько же, сколько одеться самой. Жаль, Андрей не создавал детские коллекции. Пока готовился обед, Мария смолола кофе, насыпала в джезву одуряюще пахнущий порошок, налила воды, поставила на самый маленький огонь и с нетерпением ожидала, когда начнет подниматься коричневая шапка блестящей пены. Оказавшись в окружении завзятых кофеманов, она сама пристрастилась к бодрящему напитку и теперь не представляла жизни без чашки ароматного свежесваренного кофе.

Телефон, подаренный на день рождения Георгием, зазвонил неожиданно, естественно, в самый неподходящий момент. Кофе уже закипал. Дотянувшись до стола, Мария подняла трубку, не сводя глаз с готовой выплеснуться из узкого горлышка джезвы пузырящейся пены.

– Да! Я слушаю, Георгий!

– Не помешал? – услышала она в трубке знакомый голос.

– Помешал, у меня кофе едва не убежал! – ответила Мария, поднимая повыше джезву.

– Хочу сообщить тебе хорошую новость. Мы на завтра приглашены в гости к Павлу. Ты рада?

– Но он, как мне кажется, у себя в усадьбе?

– Правильно! Туда мы и отправимся! Ты ведь завтра не работаешь?

– Нет, но Ваня учится.

– Пропустит один день, ничего страшного не случится. Проблем у него нет, учится хорошо, так что классной я позвоню и договорюсь!

– Послушай, ты уже распоряжаешься Ваней как собственным! – рассмеялась Мария и вдруг почувствовала, как напрягся Георгий. – Прости, я сказала лишнее.

– Ничего, все нормально, – упавшим голосом ответил он. – Так я договариваюсь?

– Конечно! – излишне восторженно воскликнула Мария и услышала в трубке длинные гудки.

«Ну вот! Что за невезение? Обидела Гошу!» – подумала Мария и в сердцах с силой поставила джезву на стол. Кофе, который удалось спасти на плите, тут же радостно выплеснулся на чистую поверхность, образовав крайне несимпатичную коричневую лужу. Расстроенная, она опустилась на диванчик и обреченно уронила руки.

«Почему так получается? Думаю о нем, радуюсь каждой встрече и сама же разрушаю то, что мне так дорого! Единственный раз в жизни повстречала человека, который относится ко мне и Ванечке как к родным! После мамы он единственный, кто заботится о нас. Помогает во всем, занимается с мальчиком, учит его таким необходимым в жизни мужским вещам, а я постоянно его обижаю, задираю зачем-то. Что происходит? Почему нельзя просто дружить? Что во мне такое неправильное? Может, я просто невезучая?» – размышляла Мария, накрывая на стол. Ванечка должен был появиться с минуты на минуту.

Удивительно, вроде и город не запутанный, а попал Виталий совершенно не туда! И парк, и река присутствовали, а вот припаркованного жигуленка, как и дома, в котором живет Мария, на месте не оказалось. Вместо него высилась громада старинного особняка и высоченный гранитный памятник. Притаившиеся возле него старинные пушки смотрели в разные стороны, словно защищая громаду. Потоптавшись на месте, Виталий с трудом сообразил, где находится, и направился вниз по улочке, вдоль реки, и вскоре нашел и оставленную машину, и нужный дом. Теперь можно ожидать жену.

Припасенные бутерброды закончились, в термосе оставалось немного чая, но пить больше Виталий не хотел. Уже больше четырех часов он сидел в засаде, а Мария так и не появлялась. Он уже собрался выйти размяться, как вдруг заметил ее. Мария шла по улице, светло улыбаясь, радуясь погожему осеннему дню. Накрапывавший с утра дождь давно прекратился, и нежаркое осеннее солнце высушило мостовую, заиграло на мокрых листьях в парке.

Среди этой красоты Мария выглядела восхитительно. Глядя на нее, можно было подумать, что она просто сошла с экрана или с обложки глянцевого журнала, настольно неправдоподобна была ее красота. Виталий, потрясенный удивительным преображением Марии, даже пропустил тот момент, когда нужно было выскочить из машины, чтобы перехватить ее. Она, отперев калитку в кованых воротах, вошла во двор. Щелкнул замок, и Виталий разочарованно хлопнул себя ладонью по лбу. Упустил! Но еще не все потеряно. Нужно подождать. Ведь не будет она сидеть в четырех стенах целый день. Выйдет зачем-нибудь. Может, просто чтобы посидеть в парке. Вон сколько молодых женщин оккупировало скамейки! Курят, сплетничают, перемывают косточки своим благоверным, а может, попросту вышли на охоту, чтобы закадрить мужика на вечер, а то и на ночь! Все они самки. Им только одно подавай, как той, что живет в старой квартире его Марии. Ишь, пригласила его с девушкой! Что, решила оторваться по полной и устроить групповушку? Та еще сучка! Хотя она вытворяла с ним такое, чего и сам придумать бы не смог! Может, наведаться к ней после? Когда Мария будет у него? Нет! Мария принадлежит только ему! Никто не смеет не то что ее касаться, но даже смотреть на нее! Вот сволочи! А они смотрят! Когда она идет по городу, когда торчит на работе! Все ее хотят! Вдруг кто-то уже сумел подобрать к ней ключик и теперь ходит вечерами, когда их сын спит? Он сопит на ней, хакает, с каждым напряженным движением вонзаясь в… Нет! Этого не может быть! Мария любит его! Она не посмеет изменить ему даже в мыслях! Она не виновата в том, что их развели! Это другие люди, злобные и мстительные, решили разлучить их! Все только и думают о том, чтобы он и Мария не были вместе! Даже мама не хотела! Впрочем, сейчас она, наверное, смирилась! После того случая она не могла не согласиться с доводами Виталия.

Перед его глазами вдруг снова встало лицо матери. Как смешно она просила его остановиться! Можно подумать, он не понимал! Он же не сумасшедший! Просто мама не могла взять в толк, что Мария его жена! Из-за этого и получила по заслугам! Сидит теперь голодная в сырой землянке и, наверное, умоляет о пощаде, о помощи! Нет! Виталий простит только тогда, когда вернет себе Марию, и мама вынуждена будет согласиться с тем обстоятельством, что у сына есть законная жена.