Седьмая жертва

Когда Нико вошел в столовую, Каролин поднялась с дивана и протянула ему руку. Нико задохнулся, ноги у него подкосились, он потерял дар речи. Боже мой, как эта женщина была соблазнительна и как он хотел ее! Он смог только улыбнуться Каролин, не произнося ни слова. Перед ним была она, и без белого халата. Зеленая юбка из ткани стрейч, доходившая ей до колен, частично скрывала длинные изящные ноги. Черная блузка и черные туфли. Скромная золотая цепочка вокруг шеи, на которой билась под кожей жилка. Ему тут же захотелось стать вампиром и страстно вонзить свои клыки в белую, нежную плоть…

— Ну что вы стоите? Садитесь! — засмеялась Таня. — Чего вам налить?

— Сегодня никакого алкоголя. Мне возвращаться на работу. Фруктовый сок как нельзя кстати…

— Это из-за этих парижских убийств? — прозвучал очаровательный голос Каролин. — Я слышала о них сегодня днем в больнице. Вы были во всех информационных выпусках.

— Мы этого и хотели. Будьте осторожны, — добавил Нико, который просто не мог отвести взгляда от глаз молодой женщины.

— А мне? Мне не надо быть острожной? — возмутилась Таня.

— Убийца предпочитает брюнеток, — ответил Нико, вдыхая аромат духов Каролин.

— А-а-а… Я успела показать фотографию Дмитрия нашей гостье до того, как ты к нам присоединился, — сказала Таня. — Не удержалась… Удивительно, насколько вы похожи…

— У вас есть дети? — резко спросил Нико.

— Нет. Я посвятила себя медицине. Учиться надо долго, а потом пришлось отвоевывать место под солнцем.

— Я уточню, — проговорил Алексис, которого наконец заинтересовал разговор за столом. — Каролин — профессор со степенью, работает в больнице, а это в ее возрасте нечто выдающееся. Может быть, вообще единственный случай. Но работать ей пришлось как сумасшедшей, чтобы всего этого достичь. Вот так-то, Нико! Перед тобой не просто женщина, а умнейшая голова!

— Но и Нико не промах, — решила не уступать Таня, — Стать начальником уголовной бригады в тридцать восемь — настоящий рекорд. Из-за этого у него и неприятности с желудком. Но кажется, ничего серьезного, и это самое главное.

Каролин кивнула.

— Но стоит все же последить за собой, — уточнила она.

— Не смешите меня! Разве что кто-нибудь решит взвалить на себя эту заботу… Да, конечно, он не один, но…

— Таня! — оборвал сестру Нико. — Подумай, прежде чем сообщить очередную глупость.

Женщины расхохотались, а Алексис напустил на себя привычный озабоченный вид. В других обстоятельствах Нико занялся бы своим зятем, но сейчас рядом с ним была Каролин. Ее тонкие длинные пальцы лежали на коленях, она сидела, положив ногу на ногу, и ему казалось, что он слышит, как при малейшем движении потрескивают ее черные колготки… Все чувства Нико были напряжены, и он то и дело терял нить разговора. Когда они перешли к столу, сестра усадила Каролин рядом с ним. Их ноги слегка соприкасались, но она не отодвинулась. Сердце просто выпрыгивало у Нико из груди. Таня то и дело поглядывала на него, многозначительно улыбаясь, — она прекрасно понимала его смущение и радовалась. Нико же задавался вопросом, как могла бы отреагировать Каролин, если бы он положил ей руку на бедро. Но он на это никогда не решится. Желание, однако, его просто пожирало, и он не знал, долго ли сможет выдержать эту пытку. Он просто чувствовал необходимость наброситься на нее, он уже видел, как срывает с нее одежду, целует каждый сантиметр ее тела. Сила этого чувства его глубоко удивила. Может быть, это страсть? Никогда до встречи с Каролин он не испытывал ничего подобного, и это состояние ему удивительно нравилось.

Было половина двенадцатого, когда зазвонил этот проклятый телефон. Услышав жесткий голос Роста, Нико обратился в слух.

— Нико, этот ублюдок совершил сегодня днем то, что обещал, но тело обнаружено только час назад.

— Где ты?

— На месте преступления. Дом два, площадь Пети-Пер. Второй округ.

— Сейчас буду.

— Нико! — остановил своего начальника Жан-Мари Рост, помешав ему отключить телефон.

— Ну что еще?

— Это тебе не понравится…

Что Рост хочет сказать?.. Он, казалось, был смущен и вместе с тем обеспокоен.

— Говори, не тяни! — приказал Нико.

— У убийцы к тебе что-то есть. В общем, он оставил еще одно послание…

— Отлично, это нам на руку. И раз уж он вошел с нами в переписку, то ничего удивительного, что продолжает писать…

— Ты меня не понял… Он тебе пишет, понимаешь, именно тебе!

Нико замолчал. Он не мог уловить, что происходит.

— Здесь написано твое имя, Нико. Он тебе бросает вызов…

Нико встал из-за стола, машинально надел пиджак. Убийца, кажется, выбрал его в качестве основного адресата. Что это могло значить? Что они знали друг друга? Такие ситуации, когда полицейский и преступник знают друг друга, просто созданы для кино или романов, но в жизни встречаются редко. Но почему он? И почему сейчас? Все, во что он верил в профессии и чувствах, летело к черту, в мире больше ни на что нельзя было положиться. Был ли этот кошмар чьей-то манипуляцией? Или он сейчас проснется, как обычно, отправится на набережную Орфевр, 36, вмешается в новую ссору между сыном и Сильви и будет сожалеть, что доктора Каролин Дальри не существует? Нико повернулся к молодой женщине и долго смотрел ей в глаза. Нет, она действительно была тут, в реальности. И она уже очень много значила для него. Все остальное было не столь важно, а вот она… Нико протянул руку. Ему нужно было дотронуться до нее, удостовериться, что она действительно существует. Он нашел ее пальцы, сжал их.

— Мне необходимо покинуть вас, но если я могу позвонить…

Он с трудом узнавал собственный голос, это был почти шепот. Лицо ее слегка порозовело. Вместо ответа она улыбнулась ему, и эта улыбка должна будет как солнечный луч освещать часы тьмы, ожидавшие его впереди.

— Удели мне несколько минут перед уходом, — резко заявил зять Нико.

— Потом, мне надо бежать.

— Нет! — почти взвизгнул Алексис. Голос у него дрожал. — Нико, это срочно. Я прошу тебя.

Все изумленно переглянулись.

Бледность заливала лицо свояка, под глазами круги, — Нико прекрасно знал эти признаки страха. Надо было выполнить просьбу Алексиса. Тот увлек его к себе в медицинский кабинет на первом этаже здания. Нико уже давно тут не был: можно было сказать, он избегал подобных мест, казавшихся ему разносчиками болезни. Доктор Перрен уселся перед компьютером. Он был напуган, на лбу — капли пота, ему было не по себе. Нико оглядел стены кабинета, где вел прием его зять, врач-терапевт. Дипломы, фотографии судов и морских узлов. Неожиданно Нико вспомнил, что его Алексис заядлый яхтсмен.

— Ты умеешь вязать восьмерки? — спросил Нико наобум: обстановка кабинета располагала к уточнению деталей расследования.

Алексис поднял глаза от монитора, взгляд блуждал.

— Конечно, — пробормотал он. — Как все моряки…

Нико внимательно взглянул на зятя. Он никогда не видел его в таком состоянии.

— Смотри! — простонал он.

Нико обошел стол и взглянул на монитор, воплощавший в себе все страхи Алексиса. Однако понял он, что увидел, не сразу…

— Понимаешь, мои документы… Все мои медицинские записи… Кто-то ими манипулирует! Я ничего не понимаю. И где запись на прием? Этот бардак начался в понедельник. Я ничего не понимаю… Мне страшно, Нико.

— Подожди, Алексис, объясни все по порядку.

— Первой женщиной была Мари-Элен Жори, да?

Нико поперхнулся — имя женщины ни разу не упоминалось в прессе.

— Ну не тяни, ведь так? — не унимался Алексис. Крупные капли пота начали стекать по его лицу. Алексис терял контроль над собой. — А вторую? Ее звали Хлоэ Барт, ведь так? — Паника охватывала его все больше.

— Как ты это узнал? — задал наконец вопрос Нико. Он ничего не понимал.

— Так они вот тут, в моих документах! Я этих женщин не знаю, они не мои пациентки, кто-то ввел эти файлы в мой компьютер. У меня все данные их медицинских обследований. Я знаю даже, что они беременны. И посмотри, Нико, посмотри! Здесь, в конце их досье, отмечено: «УБИТА». Черт, Нико, понимаешь, я их никогда в жизни не видел! Клянусь! Что они со мной делают? А эти фотографии? Меня чуть не вырвало! Связаны, тело в крови, нож торчит из живота! Я все это видел! Понимаешь, видел!

— Почему ты мне не позвонил?

— Я обнаружил это во вторник утром. Подумал, кто-то глупо пошутил. Сегодня утром — снова. Только уже Хлоэ Барт. Потом ты выступил по телевизору. Я сопоставил…

— А третья жертва — кто? — спросил Нико, не в силах сдержать волнение.

— Третья? Не знаю… Подожди-ка…

Доктор Перрен открыл электронный ежедневник. Нико, которого внезапно охватили подозрения, удивился.

— Валери Тражан.

Нико набрал номер Роста. Тот мгновенно ответил.

— Можешь сказать мне, как зовут жертву? — спросил Нико.

— Валери Тражан. А что? Ты где?

— Еще пятнадцать минут…

Нико повернулся к Алексису. Поведение зятя изменилось: стоило ему найти объяснение происходящему, как он впал в нездоровое возбуждение. Ситуация была совершенно нелепая, и не пожимай Нико несколькими минутами раньше руку Каролин, он бы решил, что оказался действующим лицом ужасающего кошмара.

— Да, это Валери Тражан. У тебя есть ее медицинская карта?

Пальцы Алексиса забегали по клавиатуре, и на экране появилась медицинская карта, уведомление о совершенном убийстве и фотографии. Так что Нико смог познакомиться с местом преступления еще до того, как туда отправился.

— Можешь все это мне распечатать?

— Конечно, — ответил Алексис, и голос у него дрожал.

— Сколько времени тебе надо?

— Тебе нужны три полных досье с фотографиями?

— Да.

— Десять минут.

— Хорошо, печатай. Мне нужно идти, но я к тебе пришлю человека. Скажи, эта Валери Тражан должна была к тебе прийти?

— Да… Вернее, нет… Вот уже три дня, как все встречи, назначенные на утро, отменены. Люди не приходят! А я как идиот их жду! Причем каждый раз первый пациент — это убитая!

— Если я правильно тебя понял, в четырнадцать часов в понедельник у тебя была записана Мари-Элен Жори, Хлоэ Барт — вчера, а сегодня — Валери Тражан?

— Именно. Только в понедельник кабинет открывается в час дня. Так что она была записана на час.

Нико неотрывно смотрел на своего зятя, искал объяснение происходящему у того в глазах. Он знал этого человека уже лет пятнадцать и хорошо к нему относился. Алексис был мужем его сестры, отцом их двоих детей, работягой и внимательным врачом. Человеком он был спокойным, к Тане нежно привязан. Аня его обожала. Господи, сколько они вместе пережили! Да и Дмитрий его любил. И что? Этот человек умел вязать морские узлы, у него в компьютере были медицинские данные жертв, с каждой из которых у него была назначена встреча, и все они его надули… то есть — ничего, ничего и ничего!

Уже у двери Нико обернулся и неожиданно спросил:

— Слушай, Алексис, ты левша или правша?

— Левша. А что такое?

ЧЕТВЕРГ

10. Валери

Нико неожиданно оказался в ином мире. Расследование рассыпалось на множество элементов, и собрать эти пазлы он не мог. Преступник обращался к нему… Но это была полная бессмыслица! Да и Алексис со своими открытиями только еще больше все запутал. Должно же быть какое-то объяснение. И как назло, Каролин вошла в его жизнь в это же самое время, что вовсе лишало его спокойствия. Не будь он неверующим, усмотрел бы в происходящем перст Божий. Разве не говорила Доминик Крейс о библейской коннотации, содержавшейся в первом послании убийцы? Нико приехал на площадь Пети-Пер, освещенную фарами автомобилей. Тишина настораживала, как будто вышло предписание уважать покой жертвы и страдания живых. Рост наградил комиссара недовольным взглядом.

— Группы Юро, Кривена и Терона на месте, — доложил он.

Каждая из девяти групп, занимавшихся гражданским правом, дежурила по графику через полторы недели. Соответственно, в понедельник работала группа Кривена, именно она и отправилась на убийство Мари-Элен Жори, и дело начала вести она. На полицейском жаргоне это называлось «раскручивать дело». Этой ночью дежурила группа Юро, она и была вызвана на место убийства Валери Тражан. Установив связь между двумя предыдущими убийствами и этим, Юро незамедлительно, как это требовалось по предписанию, вызвал коллег и перешел в подчинение комиссара Роста, который теперь рассказывал Нико, как обстоят дела.

— Мы уже начали опрашивать соседей. Тело обнаружила некая Флоранс Глюксман. Она живет этажом выше. Ее муж должен был вернуться из командировки около одиннадцати вечера, и она приготовила ему приятную встречу… Понимаешь, что я хочу сказать? — уточнил Рост. — Около половины одиннадцатого она обнаружила, что у нее дома нет свечей для подсвечников, и спустилась к Валери Тражан. Они были знакомы семьями и даже дружили. Муж Валери также должен был вернуться из деловой поездки. Флоранс Глюксман знала, что ее соседка ждала супруга, и не боялась, что побеспокоит ее. Но Тражан не открыла. Глюксман встревожилась и поднялась к себе за дубликатом ключа от квартиры подруги — у каждой был ключ на непредвиденный случай. И тут она обнаружила тело. Месье Глюксман приехал, как и предполагалось, полчаса назад. Тражан вне зоны доступа, он должен появиться с минуты на минуту… Тело находится в таком же положении, как и два предыдущих, только привязано оно в этот раз к ножке супружеской кровати. Я не вникал в детали, решил, лучше тебя подождать. В квартиру мадам Тражан никто не входил, кроме Флоранс Глюксман, двух офицеров из комиссариата, Кривена и меня. Я позвонил Доминик Крейс, подумал, что ты захочешь, чтобы она приехала. Она уже тут. Думаю, я ничего не упустил.

— Осталось только послание, — ответил Нико.

На лице у Жан-Мари Роста читалось отчаяние.

— Да, осталось только послание, — пробурчал он. — Будет лучше, если ты увидишь его сам…

— Хорошо. Попроси, чтобы местные полицейские задержали Тражана. Не нужно ему туда подниматься. Будет лучше, если он всего этого не увидит. И отправь кого-нибудь к доктору Алексису Перрену на улицу Суффло, это в пятом округе. Он сейчас у себя в приемной и ждет. У него надо взять досье на наши три жертвы.

Комиссар Рост чуть не подпрыгнул от изумления.

— Поговорим позже, без паники, — процедил сквозь зубы Нико. — Алексис Перрен мой зять, поэтому, пожалуйста, поаккуратнее.

Рост ничего не понял, но кивнул и отправился отдавать распоряжения. Нико увидел на фасаде памятную доску, посвященную евреям Франции, и решил, что семейство Глюксман считало, что это их напрямую касалось. Он вошел в здание, где молча и терпеливо его ждали Крейс, майор Кривен, Терон и капитан Видаль. Рост присоединился к ним, и они поднялись все вместе на четвертый этаж. На лестнице им встретились полицейские из бригады: они стучали в двери, расспрашивая жильцов. Все это напоминало муравейник: жизнь бурлила, но все происходило в полной тишине.

— Профессора Вилар предупредили? — спросил Нико.

— Еще нет, — ответил Рост.

— Позвони ей. Пусть едет в институт и ждет. Нельзя терять ни минуты, — приказал глава уголовной бригады.

Видаль открыл чемоданчик и выдал каждому по паре перчаток. Сам он вооружился хитроумными лампами — обычной, ультрафиолетовой и инфракрасной, чтобы можно было выявить подозрительные следы. Вся хитрость состояла в том, чтобы заметить разницу между следами, которые могли заинтересовать следствие, и обычными отпечатками пальцев тех, кто жил в квартире. Качество освещения и интуиция полицейских играли главную роль в успехе этого предприятия. Продвигались они по квартире медленно, осматривая одну комнату за другой. Спальня была самой дальней, и они торопились. Остановились на пороге, потому что до ковра на полу нельзя было дотрагиваться — это поле деятельности экспертов. Возможно, в кремовых нитях запуталось нечто, что может быть полезно следствию, и пачкать их — последнее дело. Видаль вошел в комнату и включил пылесос. Таким образом он мог изъять крошечные объекты, которые было тяжело найти иначе, — лаборатория займется ими позже. Только после этого мужчины подошли к телу. Сцена была столь же невыносима, как и в двух предыдущих случаях. Умирала Валери Тражан мучительно. Одежда ее была тщательно сложена на кровати. Туфли с маниакальной аккуратностью поставлены рядышком.

— Посмотрите на тапочки, вон там, — указал Нико.

Все обернулись.

— Они стоят так же ровненько, как и туфли, — произнес комиссар. — А на ночном столике настоящий бардак! Здесь все навалено вперемешку — и книга, и журналы… Могу поспорить, что Валери Тражан не была аккуратисткой. И вряд ли она сама таким образом поставила свои тапки. Это наверняка он, беспорядок его раздражал, и он все аккуратно расставил, как обычно. Видаль, забери их и отдай в лабораторию. Он, конечно, действовал осторожно, но чем черт не шутит…