Игра Джокера

— Нет, не с папой, с Феликсом. Он в большой опасности и помочь ему не может, кроме тебя, никто.

Рита замерла. В горле запершило, на глаза навернулись слёзы. Закашлявшись, она, с замиранием сердца, спросила:

— Что с ним?

— Он попал к Нергалу в паутину. Мы с Алексом помочь ему не можем. Видишь ли, мы меченные и ни одна дверь лаборатории перед нами не откроется, а вот у тебя может получиться, но…

Женщина обречённо замолчала. То, что она собиралась рассказать, пугало даже её саму. Ей не хотелось, чтобы дочь так рисковала. Судьба Феликса волновала её гораздо меньше, но Алиса прекрасно понимала, что без Джокера шансов у Риты вернуться домой нет никаких.

— Видишь ли, — начала она осторожно, — паутина Нергала безвредна, если в ней находишься не очень долго. А, если человек там задержится надолго, то он умирает. Но триста двадцать лет тому назад был один случай, когда длительное пребывание в паутине обошлось без жертв, но… Тот человек, вернее анунак, когда освободился от паутины, стал другим, совершенно другим. Получилось совсем как в случае с куколкой и бабочкой. После этого многие хотели повторить его эксперимент, но все они погибли.

— И кто этот счастливчик? — Спросила Рита. — Насколько сильно он изменился?

— Этого я не знаю, меня в такие вещи не посвящают. Но речь сейчас не о нём, а о Феликсе, если его вовремя не освободить, то долго он не продержится. А сам он из паутины не сможет выпутаться, это никому не под силу, даже самим анунакам.

Рита вскочила с кровати и направилась к двери. Алиса осталась на месте. Она посмотрела и сказала коротко, но ясно:

— Остановись.

Девушка замерла. Потом оглянулась и с недоумением посмотрела на мать.

— Куда ты собралась? — С вымученной улыбкой спросила Алиса.

— Спасать Джока, — ответила Рита.

— Ты даже не знаешь, в какую сторону надо идти и что делать. Сядь на место и выслушай меня. Я ещё не всё сказала.

Рита вернулась на место и стала ждать дальнейших разъяснений. Алиса смотрела на нее, не отрывая глаз, и в её взгляде Рита прочла застарелую боль. Девушке стало стыдно. Какое право она имеет судить свою мать?! Разве не об этом она мечтала всё это время? Почему за несколько минут мама вдруг стала для неё такой чужой и виноватой во всех бедах? А ведь видно, что она слышит мысли своей дочери или догадывается об их содержании. 'Наверное, это больно': — подумала Рита и опустила глаза.

— Слушай меня очень внимательно, — заговорила, наконец, Алиса. — Здесь есть одно здание… Вернее, это не совсем здание. Я и сама не могу понять, что это такое, кем, когда и для каких целей это всё создано. Думая, что и сами анунаки не очень-то хорошо это понимают. Есть версия, что это своего рода макет альтернативной вселенной, что у него нет ни начала, ни конца. Туда легко попасть, но оттуда очень трудно найти выход. Запомни, когда ты окажешься в лаборатории, то будь очень осторожна с дверями. Никогда не входи сразу, сперва посмотри, что там, за дверью. Иначе ты можешь оказать где угодно, в том числе и в открытом космосе или в каком-то мире, абсолютно непригодном для человека. Но чаще всего там будут бесконечные коридоры или помещения лаборатории.

Рита попыталась представить то, что описывала её мать и поняла, что её воображение отчаянно буксует перед этой непосильной задачей. Целая вселенная, заключённая в одно здание! Ей даже стало немного страшно, но ненадолго.

— И ещё одну вещь ты должна запомнить, — продолжила Алиса, — если услышишь зов Нергала, то быстро иди в другую сторону. Никогда не иди на зов, — в голосе матери Рита уловила не просто опасение, а страх и отвращение. — Неискушенному человеку трудно в этом разобраться, потому что зов Нергала это не какой-то конкретный звук, это нечто иное. Сначала на человека накатывает странная усталость и равнодушие, потом это состояние усиливается, а потом, когда источник этого зова становится достаточно близким, то тело перестаёт подчиняться и тогда уже бесполезно пытаться убежать. Ты сама явишься к нему, в его паутину. Уж я-то видела, как это происходит! Избегай Нергала всеми правдами и неправдами. Этот паук сидит в центре своей паутины и ждёт очередную жертву. Как же я его ненавижу! — Это было сказано с такой страстью, с такой ненавистью, что Рите стало страшно. Она про себя ещё раз повторила это имя — Нергал. Ей захотелось узнать побольше об этом существе. Почему-то он так и представлялся ей в виде огромного, мохнатого паука.

— Мама, а кто он такой этот Нергал? — Робко спросила она, чувствуя, как тает между ними лёд и возвращается прежнее доверие.

Глаза Алисы полыхнули огнём, почти таким же, как и у Джокера, когда он зол, а воздух в доме стал накаляться. На лбу у девушки проступили капельки пота и она вытерла их тыльной стороной ладони, но ничего не стала говорить матери, понимая, что в этот момент Алиса собой не владеет. Только теперь Рита смогла окончательно убедиться, что её мать настоящий Исполнитель.

— Нергал — это самое отвратительное существо из всех, кого я встречала в своей жизни, хотя по его виду этого не скажешь. Всё, чего я хочу, так это того, чтобы ты с ним так никогда и не встретилась. Его не любят даже сами анунаки. Это настоящее чудовище!

— Ма, расскажи о нём, — попросила Рита, — я ведь должна знать, кто же он такой и чего от него ждать.

— Ничего хорошего, — грустно вздохнула мать, — поверь лучше на слово. Избегай Нергала.

— Но я же должна знать, кого и почему я должна избегать, — заупрямилась девушка. — Своего врага надо знать в лицо, — она нервно хихикнула.

Алиса тяжело вздохнула. Разговоры о Нергале выбивали её из колеи. Говорить о нём она не хотела и была бы рада никогда в жизни больше не слышать этого имени. Но волновало её другое. Сейчас, когда между ней и дочерью протянулась тоненькая ниточка понимания и доверия, когда неуверенно возвращается любовь и её девочка уже готова всё понять и простить, отвратительная и позорная правда о Нергале может всё разрушить окончательно и бесповоротно.

— Он сумасшедший, — начала она тихо, — но так сразу это не заметно. Его интересует только смерть и больше ничего. От тех экспериментов, которые он проводит в лаборатории, даже анунаки не в восторге. Понимаешь, у этого психа есть одна навязчивая идея — он хочет заглянуть за черту. Анунаки ведь не боги и то, что находится за гранью жизни, им так же, как и нам, неведомо, ведь ещё никому не удавалось вернуться с того света. А Нергал считает, что можно создать такое существо, которое сможет вернуться и всё ему рассказать. Свою паутину он создал, пытаясь докопаться до истины.

— Ну и подох бы сам! — Вырвалось у Риты. — Увидел бы всё своими глазами. Зачем ему это нужно, мам?

— Понятия не имею! Как можно разобраться в том, что творится в голове у такого существа? Даже на фоне остальных анунаков он выглядит настоящим безумцем. Его интересует только смерть и боль. Наверное, он просто садист, — Она горько рассмеялась. — И среди них встречаются ненормальные. Ах, да, — спохватилась Алиса, — есть ещё кое-что. Кроме паутины у Нергала в арсенале имеется ещё одна страшная штука. Ей он забавляется редко, но я, всё равно должна тебя предупредить, чтобы ты поняла, почему тебе с ним лучше никак не пересекаться. Эту штуку он называет 'эшафот', - Алиса вздрогнула то ли от страха, то ли от отвращения. — Это набор импульсов, способный вызывать боль различной интенсивности, от лёгкой и вполне терпимой до такой, которую ни одно живое существо не в состоянии выдержать даже под наркозом.

За окнами уже начало светать. Где-то в сельве закричали неизвестные птицы. Каждый раз, когда утро приходило на смену чёрной нибирийской ночь, Рита испытывала облегчение, как будто лучи Немезиды дарили ей новые надежды. Каждое утро Рита верила, что Джок вернётся, но не сейчас. Теперь она точно знала, что бесполезно ей ждать своего пирата. Надо действовать, иначе можно просидеть безвылазно в этом затхлом грязном домике до скончания века.

— Мама, а откуда ты столько знаешь об этом Нергале, кто тебе всё это рассказал? — Спросила это девушка просто так, не рассчитывая на ответ, но лицо Алисы внезапно изменилось. Она опустила глаза и девушке показалось, что мама плачет, но слёз не было.

— О нём я знаю достаточно, — хриплым от волнения голосом ответила Алиса, — он сам мне всё и рассказал.

Смысл сказанного не сразу дошёл до Риты, но, как только она поняла, что та ей сказала, в душе вновь зашевелились прежние подозрения. С чего бы это Нергал стал посвящать кого-то в свои тайны? И уж точно он не стал бы даже разговаривать с тем, кого они здесь называют 'кормом'. Девушка подошла к окну и стала молча смотреть, как багровый шар Немезиды медленно поднимается над океаном. Свой следующий вопрос она задавать боялась, но он сам соскользнул с её губ:

— Почему он тебе это рассказал? С чего вдруг такое доверие к 'корму'?

Алиса подошла к ней, неуверенно обняла за плечи, но ничего не ответила. И тогда Рите пришлось повторить свой вопрос:

— Почему он тебе всё это рассказал?

— Когда мы с твоим отцом жили в лаборатории, я однажды попала под власть зова Нергала, — голос матери задрожал и в глазах блеснули слёзы, — мне ведь никто не объясни, что это такое и как надо себя в таком случае вести. Я оказалась на его территории. Это был первый анунак, которого я увидела. Знаешь, что он сделал? Он меня изнасиловал. Это был самый ужасный день в моей жизни. Мне хотелось умереть и я бы это сделала, но только кто бы мне это позволил. А потом Нергал объяснил мне, что, хоть я и неполноценный анунак, но, тем не менее, срок моей жизни в три раза дольше, чем у обычных людей и мне, рано или поздно, придётся похоронить мужа и остаться одной на этой планете. Я… — Алиса сглотнула от волнения, — я выторговала у него возможность продлить Алексу жизнь. Теперь он треть отпущенного ему времени, проводит в паутине. А я… я стала любовницей Нергала — таким было его условие.

Рита отшатнулась. Обида за отца мешала ей понять мать.

— А папа это знает? — Спросила она зло.

— Нет, этого я ему сказать не могла, — тихо признала Алиса, — он бы отказался от паутины и через несколько десятков лет умер бы. У меня не было выбора.

— А, когда ты выходила за него замуж, ты этого не знала? — Ехидно спросила девушка.

— Нет, не знала. Ещё ни один Исполнитель не умер своей смертью. Мы все думали, что в этом отношении мы ничем не отличаемся от обычных людей. Пойми, я точно знаю, что обратно мы не вернёмся и мне надо было сохранить Алекса любой ценой, пусть даже такой. Остаться здесь в одиночестве…

— Ты просто эгоистка. Уходи, я видеть тебя не хочу! — Голос девушки звенел от гнева, она готова была даже ударить мать, а та стояла перед ней, опустив голову, как нашкодивший ребёнок, не пытаясь оправдаться. — Ты уже дважды предала отца, как я могу тебе верить? И с чего ты взяла, что вы не вернётесь обратно? Откуда ты могла это знать? Всякое может случиться.

— Это я знаю точно, — почти неслышно произнесла Алиса, — мне об этом рассказала Ведающая.

ГЛАВА 8

Разговор с пустотой

Покой и пустота, пустота и покой. Джокеру было хорошо и совершенно не хотелось выбираться из своего блистающего белоснежного кокона. Больше его никто и ничто не тревожило, он, как будто, перестал существовать. Иногда к нему наведывались эпы. Они кружили вокруг неподвижного тела человека, пытаясь пробиться сквозь паутину, но эта задача оказалась им не под силу. Чувства Джокера, спутанные паутиной, мирно спали.

Даже время застыло и казалось, что вселенная перестала существовать, как, впрочем, и он сам. Иногда он пытался вырваться, но прохладные волны безразличия вновь укачивали его сонную душу и уже не хотелось ничего менять. Зачем? Какой смысл возвращаться в мир, где столько боли и страдания?

Но однажды всё изменилось. В его кокон ворвались яркие образы. Они были разрозненными и не имели к нему никакого отношения. Сначала она увидел сильное землетрясение и то, как после этого полыхало Чёрное море. Феликс знал, что такое событие действительно было, но очень давно — в первой половине 20 и ещё потом — в первой половине 21 века. А затем картинки сменяли одна другую с такой скоростью, что он не успевал их, как следует рассмотреть…

Нергал наблюдал за показаниями приборов и на его лице всё яснее проступала тревога. С Феликсом творилось что-то странное. Ещё ни у одного пленника паутины он не видел таких результатов. Всё говорило о том, что вот-вот душа пирата может вырваться на свободу. Впервые за очень долгое время анунак занервничал.

— Что за бред? — Воскликнул он удивлённо. — Этого не может быть! Парень почти мёртв, а приборы показывают, что его мозг работает на всю катушку.

За его спиной раздался ехидный смешок.

— Что, Нергал, твоя система дала сбой?

Анунак обернулся и увидел перед собой Абсо. Мальчишку забавляло растерянное лицо повелителя смерти и боли. Когда ещё такое увидишь?

— Смотри, — ткнул пальцем в Джокера мальчик, — у него под веками двигаются глазные яблоки! Он видит сон! — В голосе Абсо звучало торжество.

— Этого не может быть, — хмуро ответил анунак, — там не может быть никаких снов. Видимо, что-то с установкой случилось. Надо проверить. Сейчас попытаюсь увеличить частоту импульсов…

— И убьёшь его окончательно. Энки тебе этого не простит, — в голосе ребёнка прозвучала скрытая угроза и Нергал сразу сник.

— А, что ты прикажешь мне с ним делать? — Спросил он недовольно. — Надо же разобраться с этим, — он кивнул на висящего в воздухе Джокера.

— Наблюдать, — поучительно сказал мальчик. — Неужели тебе совсем не интересно, что с ним происходит? Какой-то ты нелюбопытный.

— Достаточно того, — в голосе анунака прозвучало раздражение, — что ты слишком любопытный. Пожалуй, раз уж он такой крепкий у нас, я немного увеличу частоту. Ничего с ним не станется.

Анунак достал две спирали, замер на минуту и соединил их. Джокер слегка дёрнулся и тут же замер. Он вновь стал похож на свежего покойника. Нергал удовлетворенно улыбнулся и, поправив на пирате простынь, направился к выходу. Абсо засеменил следом. Оставаться с неподвижным Феликсом ему было неинтересно, куда заманчивее трепать нервы Нергалу.

…Пустота вернулась, но не надолго. Затем последовала ослепительная вспышка и он оказался в старинном деревянном доме. За окнами бушевала метель. Внезапно дверь распахнулась настежь и вместе с роем колючих снежинок в дом вошла женщина. Очень необычная женщина. Настолько необычная, что пират не мог понять, как себя с ней вести. То, что он сперва принял за волосы, оказалось клубком змей. Кожа лица и рук сплошь была покрыта узором из леопардовых пятен. Женщина шла и снежинки вокруг неё превращались в зелёную листву. Её смуглая кожа блестела, как будто была намазана маслом. Запахло весной, но больше Джокера удивил запах незнакомки. Он не мог сообразить, в чём тут дело, но одно знал точно — люди так не пахнут.

— Кто вы? — Спросил он, не очень-то надеясь на ответ, ему почему-то казалось, что разговаривать это существо не умеет.

Но женщина ответила.

— Я — всё и я — ничто. Феликс, ты должен выбраться отсюда. Ты мне очень нужен, — она улыбнулась, обнажив острые белые клыки. — Найди скалу орла. Обязательно найди. И только тогда ты получишь ответы на все свои вопросы.

— Чёрт, — выругался Джокер, — мадам, да на этой планете вообще ничего невозможно найти, она меняется, как узор в калейдоскопе. Где, по-вашему, я должен её искать?

— Здесь, в лаборатории, — спокойно объяснила гостья. — Это здание, Феликс, гораздо больше самой Нибиру и в нём заключено несколько миров.

Джокер попытался себе представить, как такое может быть, но его воображение мгновенно забуксовало.

— Мадам, мне сложно в это поверить. Может, вы мне объясните, как здание, которое находится на этой планете, может быть больше самой планеты? Нонсенс.

Женщина подошла к столу, взяла из стопки бумаг старинную газету и молча сложила её пополам, потом ещё и ещё. Пирату показалось, что она не услышала его вопроса, он хотел повторить, но тут незнакомка бросила на стол маленький бумажный прямоугольник — сложенную многократно газету и торжественно произнесла:

— Вот так! Видишь, от этого листа бумаги не убавилось ни миллиметра, но теперь он занимает гораздо меньшую площадь. Так обстоят дела и с пространством в лаборатории. Даже сами анунаки не знают всего, что заключено в этом здании.

Джокер задумался. С пространством в здании он худо-бедно разобрался, но возникли новые вопросы, на которые он очень хотел бы получить ответы. Но не успел. Очередная вспышка прогнала все видения и он вновь погрузился в пустоту. Только на этот раз пират решил, что так просто он не сдастся. Чем больше он сопротивлялся, тем слабее становился. В итоге пришлось ему признать своё поражение. Пират ещё не знал, что ему удалось сделать то, что до него не удавалось никому — он смог нарушить целостность паутины. И не было с ним рядом никого, кто бы мог защитить его от эпов. Успокаивало то, что и самих эпов поблизости тоже не было.

Пустота наполнилась цветами и звуками. Первое, что он увидел, это лицо молодой женщины. Джокер попытался вспомнить, кто это и откуда-то с самого дна его памяти всплыло имя 'Рита'. Он ещё не вспомнил, кто она такая, но уже смог почувствовать нежность и тепло, исходящие от этого имени. Оценив обстановку, пират понял, что, если ему никто не помешает, то есть возможность вырваться из плена, вот только надо немного собраться с силами.

На этот раз таинственная незнакомка появилась без предварительных видений. Изменился лишь фон. Теперь это уже был не старый деревянный дом, а длинный, осточертеневший коридор лаборатории с множеством дверей. Она махнула Джокеру рукой, предлагая ему следовать за ней. Немного подумав, пират подчинился. Невероятная планировка этого здания больше его не пугала и не удивляла, он полностью положился на свою спутницу. Теперь ему не надо было ломиться во все двери подряд.

— Ты действительно хочешь вернуться домой? — Спросила он тихо.

— Конечно, — ответил Джокер не очень уверенно. Чувства вернулись, но тело по-прежнему ему не принадлежало. — Вот только я сомневаюсь, что мой корабль всё ещё существует. Не имею ни малейшего представления, как отсюда выбраться.

— Смотри, — произнесла женщина, — разве это не чудо?

Она распахнула одну из дверей и Джокер замер. Он стоял на берегу у самой кромки прибоя. Тяжёлые волны, накатывали одна за другой и пирату показалось, что во время прилива океан обязательно должен затопить лабораторию. Холодные брызги сыпались на него, убеждая в том, что всё то, что он видит перед собой, вполне реально.

— Возможно, если хорошо поискать, то здесь можно найти путь, ведущий в твой родной мир.

В это очень хотелось верить, но почему-то не верилось. Да и любой бы на его месте усомнился. Получается, что для того, чтобы оказаться на другой планете, достаточно просто открыть нужную дверь. Слишком уж легко и просто. Так не бывает.

— Как вас зовут? — Обратился он к своей гостье. — Кто вы?

Женщина загадочно улыбнулась и ничего не ответила. Джокер понял, что повторять своё вопрос не имеет смысла, потому что ответа, всё равно, он не получит. Глядя на её точёную фигуру, на удивительно глубокие чёрные глаза, на дне которых плескалась тайна, он вдруг осознал, что вполне возможно, эта загадочная дама является представительницей одного из тех неизвестных никому миров, которые заключены внутри здания лаборатории. В любом случае она не похожа ни на анунаков, ни на людей, ни на 'псов'. Она легко ориентировалась среди запутанных мрачных коридоров, легко выбирала нужную дверь и упрямо продолжала путь к своей цели.

В голове у Джокера один вопрос сменял другой, но он не спешил задавать их своей загадочной спутнице. 'Ещё не время, — подумал он, — но я всё равно обо всём её расспрошу. Тем более, что, судя по всему, я ей нужен не меньше, чем она мне'.

— Всё верно, Феликс, — не оборачиваясь, произнесла женщина, — ты мне нужен. Ты мне просто необходим. Когда-нибудь ты всё поймёшь. Поверь, истина может оказаться невероятнее самых смелых предположений, — ему показалось, что она улыбается.

Распахнув перед ним очередную дверь, незнакомка замерла на пороге. Пирату не терпелось посмотреть, что же там такое и он аккуратно отодвинул её в сторону…

Он смотрел на этот новый мир с высоты полёта орла. Этот мир был очень похож на Землю. Такое же синее небо и такая же зелёная трава. Там внизу он увидел острые пики скал и одна из них удивительным образом напоминала очертаниями фигуру хищной птицы. 'Видимо, — подумал он, — это и есть та самая 'скала орла'. Интересно, в каком из миров она находится?'

— Земля, — услышав его мысли ответила его гостья, — но не та Земля, которую ты знаешь. Это другое время. Не знаю даже прошлое это или будущее, могу только догадываться.

Неожиданно откуда-то появился густой туман. Было в нём что-то противоестественное и жуткое. Женщина резко захлопнула дверь, но туман просачивался сквозь стены, заливая всё пространство коридора топлёным молоком. Откуда-то повеяло холодом. Очертание незнакомки стало таять. Перед тем, как окончательно исчезнуть, она успела сказать:

— Это эпы. Они прорвались. Забери их силу, выпей их — это то, что тебе нужно. Сделай это, Феликс, если хочешь освободиться.

Она исчезла. Джокер остался один в густом холодном тумане. Эпы его нисколько не пугали, но понять, что же сказала ему напоследок посетительница его снов, он не мог. Что значит это 'выпей их'? Как можно выпить то, чего, по сути, нет?

Из пустоты стали появляться мерзкие образы неизвестных белёсых тварей, которые тянули к нему когтистые скользкие лапы. Жуткие видения, способные свести с ума любого человека, волной накатили на Джокера. Такого он никогда не видел даже в кошмарах.

Прямо на его глазах вселенная стала с невероятной скоростью сжиматься. Всё, что он когда-то любил, уже невозможно было разглядеть без микроскопа. И только он остался прежним в белоснежной, слепящей пустоте, сжимая в руке маленький, сверкающий шарик — свой умирающий мир. Он испытал беспокойство, но тут же подавил его, напоминая себе, что все эти видения созданы эпами и ничего подобного нет и быть не может.

Пират хмыкнул и насмешливо заметил:

— Никакой у вас фантазии, ребята. Этого я мог бы испугаться в раннем детстве, но не сейчас.

Эпы кружились вокруг него, выискивая слабые точки в его, раскрытой настежь, душе. Они были голодны. Невидимыми пальцами они перебирали его воспоминания, пытаясь отыскать то, что могло бы помочь им нарушить холодное спокойствие человека. Джокер даже не пытался хоть как-то отгородиться от них, он старался понять, как же можно 'выпить' всю эту гадость, вихрем кружащуюся вокруг него.

— Чёрт, меня ведь может стошнить от такого коктейля, — произнёс он с лёгким оттенком отвращения и тут же из одного эпа выстрелил длинный мутный отросток и стеганул пирата по лицу.

А дальше он действовал по наитию, как будто ему кто-то подсказывал, что надо делать. Наконец-то до Джокера дошло, что на данный момент он на равных с этими существами — такой же нематериальный, как и они и такой же неуязвимый. Он решил проверить кое-что. 'Похоже, — подумал пират, — в таком состоянии я могу принять любую форму. Всё равно сейчас у меня нет вообще никакой формы'. Он сосредоточился на своих ощущениях и представил, как во все стороны от него тянутся многочисленные щупальца. Удивительно, но их чувствовал, вот только управлять своими новыми конечностями у него пока плохо получалось. Случайно он схватил одного из эпов и поразился необычным ощущениям, которые внезапно вспыхнули в нём. Яркие, почти болезненные чувства пронзили, словно ядовитые иглы. И, хотя его тело всё ещё оставалось неподвижным и бесчувственным, но даже оно не смогло не отреагировать на такой раздражитель. Резко дернувшись, оно выгнулось дугой и безвольно опало. Белая, стерильная простыня сползла с него и с тихим шуршанием упала на пол. Джокер не сразу понял, что происходит, но когда он заметил, что пойманный им эп становится бледнее, теряет форму, истончается, до него постепенно стала доходить, в чём тут дело. Когда призрачная сущность, слегка вздрогнув, бесследно исчезла, пират довольно усмехнулся. К нему начала возвращаться память, не вся и не сразу, скорее всего это были короткие пульсирующие вспышки, но ведь до этого момента, он не мог и не хотел ничего вспомнить.

— Кажется, — произнёс он обескуражено, — я его, всё-таки, выпил. Однако маловато будет. Совершенно не калорийная тварь попалась. Так я никогда не смогу прийти в себя. А надо как-то выбираться из этой ловушки. Помощи мне ждать неоткуда.

И Джок принялся охотиться за остальными 'призраками'. Его охватил азарт охотника. И каждая новая жертва наполняла его силой и невероятно яркими чувствами. Если бы эпы могли думать, их бы уже и след простыл, но они умели лишь чувствовать и все эти чужие эмоции Джокер впитывал в себя, словно губка. Они пьянили его. Временами он сам себе казался почти богом. Лишь когда их осталось всего трое, они поняли, что надо срочно спасаться, даже не поняли, а почувствовали смертельную опасность…

Нергал с недоумение смотрел на висящее в воздухе тело своего пленника. Уж кому-кому, а ему не надо было объяснять, почему простыня вдруг оказалась на полу. Он сжал кулаки так, что ногти впились в ладонь и в бессильной злости швырнул на пол блестящие спирали. Феликс спал, просто спал и не более того. Ещё немного и он полностью освободится из паутины. Никогда раньше Нергалу не приходилось сталкиваться с чем-то подобным. Откуда-то этот маленький, слабенький человечек взял столько силы, что смог почти полностью разрушить совершенное творение Нергала — паутину.

Он нагнулся и поднял спирали. Сдаваться Нергал не привык. Когда-то на Земле его считала Богом. Богом смерти, хозяином подземного мира, а теперь здесь, на его родной планете какой-то нелепый биоробот вдруг решился поспорить с ним. Он даже не знал, чего в нём сейчас больше, злости на Феликса или восхищения его нечеловеческим упрямством.

— Хорош, да? — Этот назойливый мальчишка Абсо вновь появился непонятно откуда. У Нергала даже возникло подозрение, что мальчик следит за ним. Вот только зачем ему это надо?