Это был просто сон...

Она, не рассуждая, схватила Фарго за руку:

— Не надо, пожалуйста! Фарго, ну не надо! Давай уйдем!

Фарго стряхнул ее руки, демонстративно плюнул и пошел прочь. Ирина, начихав на очередной уничтожающий взгляд Короля, бросилась следом.

— Кто это был? — спросила она.

— Итэль Бэйль Дорхайон. Мой дед. По отцу, — Фарго по-прежнему был настроен враждебно. — И прадед. По матери. Одним словом, Глава нашего клана.

— И провалиться мне на месте, если вы оба друг друга любите! — докончила Ирина, а про себя подумала: "Смотри-ка, и впрямь — Король!" — Почему?

— Долгая история, — Фарго помолчал, а потом со злостью договорил:- Его корежит сам факт моего существования. Но я пока еще в добром здравии и в ближайшую сотню лет умирать не намерен. Кстати говоря, именно поэтому и не спешу менять гражданство Дармреа на какое-нибудь другое. И хватит об этом!

Он раздраженно отмахнулся от Ирины и пошел прочь.

— Навряд ли вы понимаете, — тихо проговорил Клаверэль барлаг, — что очень серьезно рисковали собственной жизнью. В припадке ярости Фарго способен на все. Поскольку от старика вы благодарности не дождетесь, позвольте, поблагодарю вас я. Спасибо вам за то, что остановили брата. Он едва не совершил непоправимую глупость.

— Неужели вы втроем не смогли бы с ним справиться? — удивилась Ирина, сознательно вычеркивая пожилого Главу клана из списка способных справиться со слепым воином.

— С наследником памяти легендарного Фаргэля ак-Дорхи, родоначальника нашего клана? Вы шутите!

— Но неужели эта память так много значит для вас?

— Конечно! Фаргэль ак-Дорха сам был родом из клана Магайонов. В те довольно отдаленные времена Магайоны враждовали с кланом Агранов… Позвольте, я все-таки провожу вас в медцентр… Фаргэля ослепили в плену, но сломить не сумели. Он вырвался от врагов. Вернулся в родной клан, основал прославившуюся впоследствии школу слепого боя. Но все его дети, рожденные после побега из плена, не могли вспомнить своих предков ни по женской ни по мужской линии. Они знали только своего отца, Фаргэля… От них и начался клан Дорхайонов.

— Как интересно. Но неужели память настолько определяет личность?

— В подростковом возрасте — да. Остальное уже зависит от человека. Сумеет ли он огранить доставшийся ему редчайший алмаз или испортит его одним неверным грубым движением. Фарго оказался достойным наследником. Просто старик никак не может примириться, ведь… Что с вами? Вам плохо?

"Да", — хотела сказать Ирина, но не успела.

В себя она пришла в больничной палате. "Кажется, это превращается уже в закономерность. Упал, очнулся — гипс… Что за невезуха!"

— Кто вам разрешил покинуть медцентр? — сердито спросил Тэйнхари ак-лидан.

"Вот новая напасть!" — огорченно подумала Ирина. Она забормотала что-то в свое оправдание. Ак-лидан жестом велел ей замолчать.

— Впредь без моего личного разрешения не смейте даже в коридоре появляться.

— А почему? — возмутилась Ирина.

— Потому, что у вас случился повторный микроинсульт, и, поверьте мне, вы еще дешево отделались!.

— Что-о?! Инсульт? — поразилась Ирина. — Но я же молода!

— Да, вы молоды, — серьезно сказал Тэйнхари ак-лидан. — Но за свою коротенькую жизнь уже успели заработать скрытую гипертонию и множественные органические поражения обоих полушарий головного мозга. Недавний стресс плюс легкое сотрясение все того же мозга привели к разрыву мелких сосудов. Так что постельный режим и полный покой.

— То есть лежать? — уточнила она.

— Именно. —

И как долго?

— Не меньше десяти дней. А там посмотрим.

— Десять дней! — взвыла Ирина. — Да я с ума сойду за это время!

— Жить хотите?

Ирина растерялась. Вопрос явно не был риторическим. Ак-лидан ждал ответа.

— Я… Ну, я… да… хочу…

— Значит, вытерпите все и с ума не сойдете. Лежать, вставать только при крайней необходимости. Утром я вас навещу. И не смейте, повторяю, не смейте выходить из палаты и бродить, где вам вздумается! Я достаточно понятно говорю?

— Вполне, — буркнула Ирина, закрывая глаза.

Немного погодя навестить ее пришла Клаемь. Ирина очень ей обрадовалась. Она успела привыкнуть к этой заботливой женщине-рианку, а сегодняшний день оказался слишком уж перенасыщен событиями.

— Мне передали, как вы сумели остановить моего супруга, — сказала она, присаживаясь на краешек постели. — Храбрый поступок.

— Мне показалось, что это будет правильно, — Ирина села, подобрав под себя ноги. Сидеть ак-лидан, кажется, не запрещал.

— И еще как! Спасибо вам! Вы не дали ему натворить глупостей.

— Вот Клаверэль барлаг то же самое сказал… А почему они так друг друга ненавидят?

— Видите ли, — вздохнула Клаемь, — у Фарго синдром Тойвальми, наследственная генетическая болезнь. Нерасхождение хромосом. Понимаете?

— Да. Что тут не понять, — кивнула рина. — У нас тоже есть такая болезнь. Синдром Дауна…

— Слепота, радужные волосы, разное количество пальцев на руках — это всего лишь внешние проявления болезни, — продолжала Клаемь. — Большинство таких несчастных обнаруживают крайнюю степень умственной отсталости в самом раннем возрасте. При полностью сохраненных репродуктивных способностях… Дети с синдромом Тойвальми рождаются не так уж и редко — примерно один-два на сто тысяч. Поскольку женщины Оль-Лейран обычно рожают двойню и тройню, то часто случается так, что один или двое детей здоровы, а другой — имеет синдром Тойвальми. Служба Генетического Контроля подвергает таких детей эвтаназии в первые же часы жизни.

— Какой ужас! — воскликнула Ирина.

— Это не ужас. Это жизнь. Чужая жизнь, Ирина. Элементарный инстинкт самосохранения. Не нам судить… При плодовитости больных синдромом Тойвальми, к нынешнему дню две трети всей расы страдали бы этим неприятным недугом. Самое главное заключается в том, что вмешательство генетиков в процесс зачатия невозможен из-за физиологических особенностей. Память предков передается потомству только в процессе естественного зачатия по обоюдному согласию обоих партнеров. Иначе уже на первом каскаде ребенок не в состоянии осознать себя, что заканчивается трагически: полным аутизмом. Мать Фарго занимала в Службе Генетического Контроля не самый последний пост. Она провела процедуру эвтаназии сотням младенцев с синдромом Тойвальми. А вот когда родила своих первенцев, и среди них обнаружился ребенок-калека, то не сумела подчиниться закону. Она совершила преступление, спрятав ребенка в семье рианков. Она совершила второе преступление, не дав малышу имя отмены, которое заблокировало бы пробуждение памяти предков. И когда второй каскад принес подростку память легендарного Фаргэля ак-Дорхи, основателя клана Дорхайонов, оказалось уже поздно что-либо менять. Ну, а Итэль Бэйль Дорхайон, сам в прошлом сотрудник Службы Генетического Контроля, не сумел переварить существование такого внука. А когда мы решили родить ребенка, его вообще чуть удар не хватил. Нам удалось тогда отстоять свое право. И даже получить разрешение на эксперимент. Из эмбриона были удалены лишние хромосомы. Когда же малышка родилась, ей не стали давать имя отмены. Что из этого получится, никто не знает, но девочка уже выбрала себе имя Главы клана. Она вспомнила его как своего предка!

— Ага, — поняла Ирина. — Вот он обрадовался, наверное.

— А то! Отсюда и эта неприятнейшая сцена, которую вы имели несчастье наблюдать… Спасибо вам искреннее еще раз. Если бы Фарго сорвался, последствия были бы ужасными.

— Вы ведь знаете, что произошло утром? — спросила Ирина.

— Да… Девочка теперь будет воспитываться в клане. Здесь похитителям невозможно будет ее достать.

— А я работу потеряла.

— Это так, к сожалению. Но не переживайте. Мы что-нибудь придумаем. Без работы вы не останетесь.

Тэйнхари ак-лидан дал ей вольную не через десять дней, как обещал, а гораздо позже. Клаемь в это время была в поездке по планетам Анэйвалы, и Ирина снова растерялась, не зная, куда идти и что делать. Но, как оказалось, переживала она зря. В медцентр за нею пришел сам а-дмори леангрош. Без лишних разговоров он велел Ирине идти за ним.

Короткий полет на танте завершился в обширном парке, смутно знакомом. И лишь когда Ирина увидела кислое лицо Раласву Ди-Тонкэ, она поняла, что это за парк.

— Найдите ей дело, Раласву сэлиданум, — бросил а-дмори леангрош, и оставил их одних.

Ирина молчала, не в силах примириться со своей судьбой. Работать под началом у этой женщины?! Какой кошмар!

— Пройдемте в мой кабинет, — сказала Ди-Тонкэ.

Перспектива содержать у себя такую подчиненную тоже ее не радовала.

Ирина молча пошла следом.

А куда ей было деваться?

ГЛАВА 6. НОВАЯ РАБОТА

Кабинет Раласву Ди-Тонкэ меньше всего напоминал официальное помещение. Сэлиданум — это не просто административная должность заведующего Детским Центром. Это еще и научное звание, аналогичное нашему профессору. Именно поэтому от кабинета такого человека невольно ожидается что-то строгое, ученое, богатая библиотека, например. Какой-нибудь компьютерный (или что у них тут заменяет компьютеры) супертерминал во всю стену… Но ничего подобного не было и в помине. Голографический экран в отключенном виде, правда, присутствовал. Тонюсенькие синие полоски отмечали его границы, едва заметные на общем сине-голубом фоне стен. Масса пестрых подушек, знакомая серая лиана в кадке, тонкая прозрачная ножка-подставка, на которой сверкала пестрым многоцветьем странного вида пирамидка высотой в локоть. Ирина пригляделась и поняла, что пирамиду составляли маленькие треугольные призмы, в каждой из которых находилась крохотная, но очень четкая трехмерная фотография.

Раласву сэлиданум жестом велела присесть на одну из подушек. Ирина села, неловко подобрав ноги. Отсутствие привычных стульев действовало на нервы. Местным что, с детства привычные. Прямой спине госпожи Ди-Тонкэ оставалось только завидовать.

— Может быть, кофе? — первой нарушила молчание сэлиданум.

Тон ее не подразумевал возражений, именно поэтому Ирина и сказала со всей возможной вежливостью:

— Нет, благодарю. Не надо.

Угощаться кофе в компании того, кто тебе, мягко говоря, неприятен, просто недостойно.

— Хорошо, — проговорила хозяйка кабинета, нисколько не обидевшись. — Тогда к делу. Кем вы были в вашем мире?

— Воспитателем в детском садике, — ответила Ирина. — Только здесь это значения не имеет…

— Позвольте мне самой решать, что имеет значение, а что нет, — язвительно заметила сэлиданум.

Ирина еле удержалась от того, чтобы скривить ей мерзкую рожу. Госпожа Ди-Тонкэ ей не нравилась, и неприязнь, похоже, оказалась глубокой и взаимной.

— Вы, получается, работали с детьми? Каков ваш стаж?

— Да, работала — ответила Ирина. — Семь лет.

Ирина поерзала на проклятой подушке, пытаясь как можно незаметнее передвинуть отекающие ноги. Пытка изуверская, иначе не скажешь!

— Вам неудобно? — немедленно спросила хозяйка кабинета, заметив телодвижения гостьи.

— Что вы! — ласково улыбнулась Ирина. — Нисколько!

Жаловаться, еще не хватало! Не дождется. Вот только встать из такой позы сразу навряд ли получится. Скорей бы уже заканчивался этот допрос! К тому же Ирина все время невольно отвлекалась на пирамидку с фотографиями, очень уж вещица была оригинальной и красивой, отчего возникал вполне закономерный страх пропустить мимо ушей какой-нибудь вопрос и тем вызвать недовольство сэлиданум.

— Это мои дети, — сказала Ди-Тонкэ, отследив все-таки взгляд Ирины.

— Как?! — удивилась та. — Все?..

— Все.

Вот как! Столько детей! Удивительно. Кто бы мог подумать?

Негромкая мелодичная музыка наполнила воздух, прерывая разговор. Ирина подосадовала про себя: беседа с заведующей только-только начала окрашиваться в теплые тона, и вот на тебе, лицо собеседницы вновь обрело маску невозмутимого достоинства. Как невовремя! Хотелось все-таки поближе узнать человека, под началом которого придется работать в ближайшее время…

Порог кабинета переступила высокая девушка Оль-Лейран, Ирина сразу же обратила внимание на ее прическу — коса, уложенная вокруг головы, с ярко-синей серебрящейся лентой, хитрым образом пропущенной через пряди. Это было очень красиво. "Себе, что ли, такое устроить?" Волосы отросли, падали на глаза, раздражали и мешали и, конечно, с этим надо было что-то делать.

— Седдерсву гралри, — сказала сэлиданум, не поднимаясь. — Это — Ирина Исмуратова, наша новая сотрудница. Покажите ей жилой модуль и объясните, в чем будут заключаться ее обязанности. Свободны.

Она отвернулась к экрану, включила его и сразу забыла о гостях. Ирина неловко встала, несмело проговорила: "До свидания", и, не получив отклика на свои слова, вышла следом за Седдерсву.

"Я ничего не понимаю!" — растерянно думала она, стараясь не отставать.

Какой смысл был в этом разговоре? Какой смысл, если сэлиданум заранее уже определила место новой работнице? Что, нельзя было сразу вызвать эту Седдерсву и отделаться, ведь приказу а-дмори леангроша заведующая не обрадовалась, ясен пень. Надо думать, Детскому Центру новые сотрудники были нужны как корове пятая нога.

Ирина пожала плечами, и решила не ломать голову. Может быть, у Раласву Ди-Тонкэ просто завелась лишняя чашечка кофе. И она захотела угостить ею совершенно незнакомого человека. Бывает? Ну, вообще-то, крайне редко. А впрочем, кто их знает, этих братьев по разуму. У них, наверное, и не то еще бывает…

— Пойдемте сначала к детям, — предложила Седдерсву гралри и улыбнулась. — Не возражаете?

Улыбка у нее оказалась замечательная. Ирина невольно улыбнулась в ответ:

— Нет, конечно.

— Наш Центр занимается воспитанием тех детей, чьи родители погибли или были лишены прав на воспитание. Есть и платные группы, для тех, кто хочет обучать своих детей вместе со сверстниками. Но туда набор проводится в старшем возрасте. А ваша задача, госпожа Исмуратова…

— Ирина.

— Ирина, — согласилась с поправкой Седдерсву, — ваша задача, Ирина, будет заключаться в присмотре за детьми ясельного возраста. Единица рабочего времени — половина суток.

"Очень даже неплохой график", — искренне порадовалась Ирина. — "Столько личного времени!"

— Пока вы поработаете в паре со мной. Это просто, специализированные учебные программы начинаются со старшего возраста. А наши с вами подопечные нуждаются только в присмотре.

Через арку они прошли в небольшой круглый холл, оттуда — в просторное помещение, где играли кто чем дети — человек двадцать… Игрушки были вполне под стать этому миру: миниатюрные танты, висящие в воздухе, какие-то яркие механизмы трехмерного вида, — строительный конструктор, что ли? — домик под потолком — дети с визгом карабкались в него прямо по воздуху, приглядевшись, Ирина увидела разметку — что-то вроде светящейся лесенки-горки… Вот так. На Земле антигравитацией оперируют лишь писатели-фантасты, а здесь с нею детишки играются!

— Вот и наша группа. Ясного дня дети.

— Ясного дня, Седдерсву гралри, — вразнобой ответили малыши, картавя и теряя буквы, но слова разобрать все же было можно.

Было им примерно от двух до трех лет, половина — русоголовые и смуглые, половина — чернокожие и золотоволосые. Мальчики одеты в сине-белые ладные костюмчики, девочки — в зеленые с белым и бежевым, у всех девочек волосы собраны в аккуратные хвостики на затылках, у мальчиков волосы падали на плечи свободно…