Помоги проекту - поделись книгой:
— Напрасно обольщаетесь, мистер Виноградов, — излишне холодно ответила Лера, остановившись в трех шагах от двери. — Меня поселили в соседнем номере.
Голос адвоката был чертовски приятен и дополнял изысканную внешность.
— С вами, наверное, приятно иметь дело, — Костя попытался сделать комплимент. — Устраивайтесь в кресле.
— Не все придерживаются подобного мнения, — ранняя гостья сделала над собой усилие и натянуто улыбнулась, грациозно опустившись в кресло.
— Вот как? — Виноградов нахмурился, заняв позицию напротив адвоката. Он сел на стул.
— Именно так, — Лера пресекла любые попытки перевести разговор в плоскость отвлеченных понятий. — С вашего позволения займемся делом, — она открыла кейс.
— Валяйте.
— Вот документы, подтверждающие мои полномочия, — девушка извлекла из кейса тонкую пластиковую папку. — Ознакомьтесь, пожалуйста.
Костя долго изучал предоставленную информацию. Он частенько имел дело с подобными адвокатишками и всегда ожидал какого-либо подвоха с их стороны. Они сначала слащаво уговаривают, а после беспардонно обманывают.
Лера отложила кейс в сторону и, надменно улыбаясь, стала довольно откровенно рассматривать собеседника.
Вчерашний робот накрыл на стол, затем бесшумно удалился. Завтрак на две персоны.
— Прошу к столу, — хозяин номера отложил папку в сторону, встал и незатейливым жестом указал на обеденный стол.
Девушку не пришлось долго упрашивать.
— Благодарю.
— Вы тоже заказали яичницу с ветчиной и тосты? — полюбопытствовал Костя, приступив к трапезе.
— Да, я человек неприхотливый, — Лера оказалась левшой. — Вас устраивают мои документы?
— Устраивают. Но есть парочка вопросов.
— Валяйте, — небрежно, в стиле Виноградова махнула рукой гостья.
— Что значит разгрузить контейнеры в соответствии с указаниями мисс Лайер? Дальше этой планеты я не двинусь. NC29047/17E2 — конечная цель маршрута. Все оговорено в контракте.
— Верно. От вас, собственно, ничего не требуется. Пока мои кибернетические помощники будут проверять целостность груза, прибудет другой транспортный звездолет. На него вы перегрузите контейнеры.
Космонавт даже перестал жевать.
— Не удивляйтесь вы так, — Лера рассмеялась. — Какая вам разница? Все будет документально оформлено. Доставка заранее оплачена. Условия контракта выполнены. Затем вы можете располагать собою…
— Не нравится мне эта история, — Костя внимательно изучал смеющиеся глаза девушки, ища в них ответ.
— Почему? Мой клиент — весьма солидная фирма. Мистер Гейдер подтвердит это. Он бы не стал заключать контракт с проходимцами. И вы в подобных вопросах прекрасно информированы. Можете хоть сейчас связаться с боссом. Ну, а если вы считаете, что я выдаю себя за другого человека… готова пройти биометрический контроль. Мне приходилось сталкиваться с подобной ситуацией. Можно провести экспресс-экспертизу привезенных мною документов. Автоматы Космофлота врать не умеют. У них прямой доступ в любой гражданский информаторий.
— Ловко все у вас…
— Это моя работа, — девушка вернулась к еде. — К тому же мне нечего скрывать. А желания клиентов подчас разнообразны… Это еще не самое странное желание. Возможно какая-нибудь религиозная секта решила построить колонию на отдаленной планете. Или крупный магнат захотел инкогнито превратить ничем не приметную планету в развлекательный комплекс, либо организовать добычу полезных ископаемых. Может военные хитрят. Да мало ли что может быть. Просто у меня, как у юриста нет оснований считать эту сделку незаконной. Покупать строительную технику и увозить ее в неизвестном направлении разрешено любому смертному. Надо лишь иметь деньги и соответствующие лицензии. А все необходимые документы были предоставлены. Вы имели возможность изучить копии.
Костя лишь тяжело вздохнул. Его утомил длинный и скучный монолог.
— Вас не устроил мой ответ? — девушка вдруг перестала казенно улыбаться и достаточно открытым взглядом посмотрела на космонавта, словно извинялась.
— И да, и нет. Впрочем, давайте покончим с завтраком и с болтовней, а после займемся делом.
— Хорошо. Такой поворот событий меня вполне устраивает. После прогулки по оранжерее отправимся на космодром. У меня есть автомобиль.
— После прогулки по оранжерее? — кое-как выдавил из себя Костя. Он был не просто удивлен, он был ошарашен.
— Да. Я посетила много планет, и каждый раз стараюсь заснять на видеокамеру что-нибудь необычное, характерное именно для этого мира…
— Оригинальный вы человек, мисс Лайер.
— Все так говорят. Но вы можете подождать меня в номере… я не прошу сопровождать…
Костя хмыкнул, после добродушно рассмеялся:
— Ладно. Почему бы и нет…
— Договорились.
Лера вдруг широко улыбнулась, обнажив ряд идеально белых зубов, без малейшего изъяна.
«Лиса, ну лиса, — сокрушенно подумал Виноградов, поднявшись из-за стола. — С ней надо держать ухо востро».
Прозрачная перегородка разделяла оранжерею на две половины. Сначала посетитель попадал в земной оазис. Мало кому из детей космоса был знаком запах земных цветов. Виноградов никогда не видел воочию колыбель человечества. Точнее он неоднократно посещал грузовые терминалы на орбите Земли, но ему так и не довелось спуститься на поверхность планеты. Зачем проходить два строгих таможенных контроля? И все ради того, чтобы окунуться в жуткий перенаселенный мир. Нет, почти нетронутая цивилизацией девственная природа Ригеля-7 Косте нравилась куда больше. Он, конечно же, догадывался насколько сильно, благодаря вмешательству алчного человека, изменится любимая планета через два-три века. Мышление людей трудно перестроить. А пока еще можно созерцать естественный ландшафт и дышать свежим воздухом.
Лера не стала задерживаться в земном секторе, небрежно бросила взгляд на карликовую пихту и сразу прошла во вторую половину оранжереи. Там, по ее мнению, находилось самое интересное. Костя с тоской взирал на многочисленные таблички со скучными латинскими названиями, немного с опаской посматривал на то или иное диковинное растение, старался не попадать в объектив видеокамеры, свободно летающей под потолком, а после, когда надоело бродить по огромному рукотворному саду, когда начало тошнить от приторного инопланетного аромата, присел на скамеечку возле выхода и стал терпеливо дожидаться возвращения неожиданной спутницы. Минут через десять из красно-зеленых дебрей раздался истошный женский крик. Виноградов мгновенно вскочил со скамейки и очертя голову бросился на помощь. Однако, увидев абсолютно невредимую, но промокшую насквозь девушку, засмеялся прежде, чем успел остановиться. Сработала автоматизированная поливочная система. Вероятно автоматика дала сбой, потому что по логике вещей она должна поливать растения, а не человека.
— Вот черт! — возмущалась Лера.
Девушка стояла, расставив ноги, возле чахлого розового кустика и неизвестно для чего отчаянно отряхивала уже промокшие насквозь брюки.
— Будет что вспомнить, — Костя продолжал смеяться.
— Очень смешно, — Лера насупилась.
— Ага.
Тут прибежал вездесущий робот в белой рубашке с полотенцем в руке и стал вежливо извиняться, сославшись на то, что автоматика давно устарела и требует срочной замены. Он сетовал на скудность бюджета и второстепенность базы. В конце, завершая длинную и эмоциональную речь, кибернетический слуга предложил постирать костюм за счет заведения. Лера отказалась от услуг прачечной, окинула собравшихся оскорбленным взглядом, затем молча удалилась, гордо задрав голову и повесив полотенце на плечо.
— Идем, что ли? — Виноградов обратился к роботу. Но его лукавые глаза проводили девушку до двери.
— Прошу вас, — робот тактично склонил голову, уступив дорогу человеку.
После непредвиденного и можно сказать безобидного приключения в оранжерее, Лера отсутствовала ровно пятьдесят минут. За это время Виноградов успел собрать вещи, привычно взвалил рюкзачок на плечо и, тепло попрощавшись с гостеприимным роботом, покинул гостиницу. Скорее всего, он уже никогда не вернется на эту, всеми забытую планету, на крохотный островок, которому беспечные люди так и не удосужились придумать мало-мальски приличное название.
Недалеко от внешних ворот сиротливо стоял аккуратно припаркованный шестиколесный внедорожник с откинутым верхом. Несмотря на отсутствие герметичной кабины, машина запросто могла путешествовать по планетам, лишенным какой-либо атмосферы. Распространенная модель. Вездеход производят на Сантане-4. Он пользуется огромным спросом на полудиких планетах, где не так много воздушного транспорта и не развита сеть дорог с твердым покрытием. Вот только цвет данного экземпляра заставил Виноградова улыбнуться. Не то синий в желтую полоску, не то желтый в синюю полоску. Скорее всего, машина взята на прокат в местном космопорте. А странная раскраска внедорожника упрощает визуальный поиск вездехода.
Костя закинул рюкзак на заднее сиденье, а сам устроился впереди, рядом с водителем. Пришлось долго ждать. Спустя полчаса адвокат соизволила показаться на крыльце гостиницы. Девушка переоделась в неброский серый комбинезон. Удивительно скромная по размеру дорожная сумка и уже знакомый кейс тут же заняли места возле рюкзака космонавта.
— Поехали? — на всякий случай спросила девушка, затем приложила большой палец правой руки к контрольному сенсору. Машина мгновенно ожила и неторопливо подкатила к воротам.
— Вы расстроены? — Виноградов хотел казаться серьезным. На самом деле он внимательно изучал черты лица спутницы.
— Нет, — несколько резко ответила Лера. — И хватит на меня пялиться!
— Да ладно, — Костя отвел взгляд.
Машина выехала на заросшую травой дорогу и довольно быстро набрала приличную скорость. Вышка космопорта стала увеличиваться в размерах прямо-таки на глазах.
— Впрочем, вы правы, — девушка вдруг широко улыбнулась. Вместо ощетинившейся шипами недотроги она вдруг перевоплотилась в мягкого и пушистого котенка. — Не стоит делать трагедию из-за пустяка.
— Только не играйте со мной в кошки-мышки, — добродушно попросил Костя, поймав взгляд хитрющих зеленых глаз. — Рассказывайте. Ведь вам что-то нужно от меня.
— Да, — Лера тяжело вздохнула. — Я хотела попросить вас отвезти меня на Ригель-7. Клиент ждет. А собственного звездолета у меня нет.
Девушка, не отпуская руль, умудрилась виновато пожать плечами.
— За что вас бросили?
— Меня не бросили…
— А на чем же вы прилетели?
— Сейчас увидите. Ну, так как? Я заплачу за проезд. Мне действительно надо попасть на Ригель-7.
— Гм, а как же тот, другой звездолет?
— Я даже не знаю куда он полетит, да и знать не желаю.
— Интересно. Странная история.
— Нет, не странная. Просто надо поскорее закончить все дела и вернуться домой.
Машина вырвалась на просторы огромного взлетно-посадочного поля. Совсем недалеко от солидного пирамидального модуля «Вики-3» скромно пристроился одноразовый коммерческий спускаемый аппарат.
— Хороший у вас конь, мисс Лайер, — ухмылялся Виноградов. — Билет в один конец. Вы рисковый человек. Что если я откажусь?
— Неужели вы бросите девушку на пустынной планете? — довольно равнодушно спросила Лера, а глаза все-таки с надеждой и тревогой смотрели на космонавта.
— Мисс Лайер, следите за дорогой. Полно ям. Уговорили. Я не оставлю вас здесь, конечно, если вы не замышляете что-нибудь…
— Ну что я, по-вашему, могу замышлять?
— Чужая душа — потемки.
Девушка вновь тяжело вздохнула.
Автомобиль остановился возле открытого нараспашку спускаемого аппарата.
— Я заберу вещи, — Лера выпрыгнула из вездехода и поспешила к обгоревшей металлической скорлупке.
— Помочь? — Костя продолжал ухмыляться, облокотившись на дверь.
— Если не трудно…
Виноградов состряпал удивленную мину, но вылез из машины.
— Это что, оружие? — воскликнул он, по достоинству оценив вес тяжеленной черной сумки.
— Нет, скафандр.
— Лишь RGW-19 настолько тяжел.
— Можете проверить, если хотите, — девушка покинула спускаемый аппарат с двумя сумками в руках.
— Зачем он вам? — Костя плелся позади Лайер, держа сумку обеими руками.
— Не все планеты одинаково приветливы, — Лера вдруг остановилась и демонстративно окинула взглядом посадочный модуль. — А независимые адвокаты нужны везде, даже на Преисподни. Именно оттуда я прилетела.
— Согласен, на Преисподни без RGW-19 делать нечего, — задумчиво промычал Виноградов, натолкнувшись на девушку. — Извини, слегка задумался.
— Ничего, — Лера подобрала оброненную сумку и продолжила путь. — Это я засмотрелась на «Вику». У тебя огромный звездолет.
— Всего-навсего посадочный модуль. «Вика» значительно массивнее. Больше тридцати километров.
— Контейнеровоз на двадцать миллионов тонн?
— Ага.
Они добрели до трапа посадочного модуля и даже не заметили, как начали обращаться друг к другу на «ты».
Посадочный модуль благополучно состыковался с базовым кораблем.
По самым приблизительным подсчетам, звездолет был загружен всего на семнадцать с половиной процентов и больше походил на скелет рыбы. Составные части многокилометрового звездолета невольно создавали подобную ассоциацию. Маленькая голова — это обитаемый отсек. Гигантский хребет с «ребрами» — это каркас с длинными направляющими, к которым крепятся контейнеры. А непропорционально большой хвост вмещает в себя энергетическую и одновременно двигательную установку звездолета. На Земле транспортные корабли данного класса прозвали «селедками». Космическая рыба, при полной загрузке семьюстами унифицированными контейнерами, обретает «плоть» и выглядит весьма солидно.
По просьбе Леры на низкой орбите был подобран второй одноразовый спускаемый аппарат. В нем терпеливо дожидались своего часа три дюжины законсервированных роботов-контролеров. Заказчик настаивал на доскональной проверке груза. Причем прислал для этой цели бездушных помощников. Они, как и большинство автоматов, не умеют врать.
Костя долго морщился, встав в центре ангара и с опаской рассматривая длинную шеренгу паукообразных металлических созданий. Но роботы вели себя смирно, не самовольничали и беспрекословно подчинялись человеку.
— Через час они закончат осмотр и самостоятельно вернутся в спускаемый аппарат, — заверила Лера. — Их подберет второй звездолет. А нам в ангаре делать нечего. Пройдем в жилой отсек.
Поделиться книгой: