Дверь в кухню с грохотом распахнулась.

— Где мои ключи, черт побери? С другого конца дома послышались сдавленные смешки.

— Дорин? Дэнни? — В ответ тишина. — Где мои ключи?

Вновь раздался сдавленный хохот. Итан, услыхав ответ на свой вопрос, мгновенно проглотил дальнейшую фразу. Все замерли, слышно было лишь, как урчит холодильник.

И тут Лэки осенило.

— В туалете? — Она переглянулась с Гампи, и они оба в изумлении покачали головами.

Вот дела! Что предпримет Итан? Лэки приготовилась к взрыву, но его не последовало. Итан вернулся в гостиную и сел на диван, устало закрыв глаза. Он выглядел совершенно изможденным.

— Вы ведь, наверное, даже готовить не умеете? — пробормотал он в ее сторону.

— Считайте, что вы не ели вообще, если вы не пробовали моего вегетарианского чили, гордо ответила Лэки.

— Вегетарианского чили? — переспросил Итан с отвращением. И тут они услышали звук сливного бачка и веселый детский смех. — Моя жизнь, — произнес Итан нарочито медленно и четко, — еще никогда не была так беспросветна, как сейчас.

Лэки почувствовала, что лучше всего промолчать. Гампи решил поступить так же. И в это время раздался телефонный звонок. На секунду все замерли. Мужчины переглянулись.

— И как по-твоему, кто это? — спросил Итан.

— Ни малейшего понятия, — ответил Гампи.

— Думаю, это наша настоящая няня. И она совершенно справедливо посылает на наши головы гром и молнии! — Итан поднялся и пошел к телефону.

Глава 2

Итан поднял трубку, взглядом следя, как розовый костюм усаживается на диван, положив ногу на ногу. Один этот костюм объяснил все.

Няня! Его ждут большие проблемы, теперь он уверен в этом.

Итан нарочно вел себя грубо с приезжей красоткой, и это раздражало его, но еще больше его злило, что она не выходит у него из головы.

Что там говорит ему по телефону Деррик Бишоп? Итан попытался сосредоточиться.

Ее мать в больнице в Оттаве? Она сломала ногу, поскользнувшись на банановой корке в аэропорту? А как же он, Итан? Где он теперь возьмет няню?

Правда, перед ним сидит эльф в розовом костюме, который наверняка сам нуждается в няне. Он повесил трубку и стал внимательно изучать девушку.

Нет, нет и нет! Ну что она может делать на кухне этими холеными руками с длинными накрашенными ногтями? И как она будет стирать с этой гривой ниспадающих на лицо волос? Что она вообще понимает в маленьких детях, знает ли она, чем их кормить? И главное… Не хочет ли она его очаровать? Эти позы, красивые жесты, умоляющие взгляды…

Итаном Блэком интересовалось много красивых девушек. И его популярность все росла. Еще бы! Преуспевающий ковбой, участник всех последних родео. Но он давно был абсолютно равнодушен к их кукольной красоте. Сейчас его привлекало внутреннее содержание, так Итан по крайней мере считал. А судя по первому впечатлению, эта особа, похоже, блистала только внешней красотой, во всяком случае, умного она ничего не сделала. Кто бы еще додумался поехать в грузовике с незнакомым стариком неизвестно куда? Остается надеяться, что она не проститутка… Хотя нет, ее одежда выглядит слишком дорогой и элегантной, правда слишком яркой. Ее вполне можно принять за обеспеченную и состоятельную даму, занимающую высокую должность. Она хорошо улыбается, держится ровно, даже скромно… Но это ничего не меняет, она самозванка и наврала Гампи!

Но зачем? Такая красивая, обеспеченная, но, похоже, несчастная? Если он ее оставит у себя, не вляпается ли он в какую-нибудь историю? У него и так по горло забот, ему хватает и детей! И почему Гампи был так неосмотрителен? В конце концов, здесь он хозяин, а не Гампи. Девушка должна уехать!

Конечно, эти милашки, его племянники, подкинули дровишек в огонь, спустив ключи в унитаз. Придется разбирать туалет, но завтра Гампи все равно отвезет ее в аэропорт.

Да, но что делать с детьми? От одной мысли, что их придется брать с собой на хозяйственный двор, у Итана волосы на голове вставали дыбом. Их, конечно, можно было отправить с Гампи, но в маленьком грузовичке всем не хватит места, да и Гампи ни за что не согласится на это.

Итан вернулся в гостиную. Дети были в комнате, играми в ковбоев, скачущих на венике. У Дорин на шее болталась его шляпа.

— Как вас зовут? — спросил Итан женщину.

— Лэки, — ответила она просто. — Лэки Маккейд.

— Мать миссис Бишоп сломала ногу, — сказал он Гампи, — она пока не в состоянии приехать. Может, мисс Лэки Маккейд согласится на какое-то время остаться?

Гампи засиял, как будто только что выиграл приз. Дети завизжали, застряв между диваном и столиком. Лэки нагнулась и схватила их обоих.

— Если вы будете вести себя хорошо и пойдете сейчас спать, то завтра будете помогать мне печь печенье.

— А какое?

— А какое вы любите?

— Шоколадное и с чипсами.

— У нас нет шоколада и чипсов, — отрезал Итан. Интересно, долго эта женщина собирается здесь оставаться?

— И главное, это совсем недолго, — спокойно сказала Лэки, как будто прочтя его мысли. — Всего полчаса или чуть больше. — И она улыбнулась детям, словно все было уже решено, такой ослепительной улыбкой, которая почти растопила враждебность и настороженность Итана. — Но можем и овсяное испечь, если нет шоколада, — миролюбиво предложила она.

Ребята захлопали в ладоши и закричали, что собираются вести себя тихо и идут спать, но завтра с утра прибегут к ней.

— А овсянка есть? — спросила она у Итана. Тот кивнул, сложив руки на груди, стараясь не выказать, как удивлен поведением детей: послушно взялись за руки, пожелали всем спокойной ночи и вышли из комнаты. И это все по одному ее слову!

Гампи самодовольно улыбался.

— И все-таки она не останется здесь! — отрезал Итан, когда Лэки вышла вслед за детьми.

— Ну, на ночь она остается — это точно. Если только у тебя нет запасных ключей.

Запасных ключей не было, и Гампи знал об этом.

— Я сегодня же постараюсь достать их.

— Ладно, но я не буду ждать. Да уже и слишком поздно, чтобы ехать.

Итан понял, что ведет себя глупо. Они ведь уже решили, что она уедет завтра. Действительно, ночь на дворе. И как всегда, ему нужно уложить детей спать.

Однако ребята позвали не его, а Лэки и, когда она прошла к ним, попросили ее уложить их в постель и рассказать сказку.

Итан был потрясен! Он готовил им еду, мыл горы посуды, двадцать семь раз смотрел с ними «Маугли», разрешал им играть со своей шляпой, и они в одночасье предали его!

— Ну теперь она просто должна будет остаться и испечь печенье, сказал Гампи довольно. — Обещания нужно выполнять.

Итан ужасно не хотел признавать своего поражения, но все складывалось так удачно, что оставалось хотя бы для вида согласиться. В конце концов, утром они с Гампи покормят скот, а она в это время присмотрит за детьми, сделает печенье и уедет сразу же после завтрака. Не самый лучший вариант, но он подходит. Конечно, неизвестно, что привело ее сюда, но на воровку она не похожа, да и красть здесь абсолютно нечего.

— Я уже сто лет не ел домашнего печенья, только готовые, магазинные, сказал Гампи. Он встал с дивана и потянулся. — Ну, я пошел. А может, она приготовит нам и завтрак? Мне надоело есть одну кашу, если честно.

Итану тоже осточертела каша, особенно та, что готовил Гампи, заливая ее кипятком прямо из-под крана. Но жаловаться он не мог, иначе пришлось бы взвалить на себя и приготовление завтрака каждый день.

— Размечтался! Гампи, посмотри на нее, разве она похожа на женщину, которая каждый день готовит завтрак?

— По-моему, да, — упрямо настаивал Гампи, проходя в коридор. — Кто умеет печь печенье, тот сумеет приготовить и что-нибудь еще, кроме каши.

— Не знаю, какое оно будет на вкус, — не сдавался Итан, идя следом за Гампи.

— Давай заключим пари. Если Лэки приготовит завтрак, она остается.

— Гампи, мы даже не знаем, кто она. Почему вдруг без вещей оказалась в аэропорту и так легко согласилась с тобой ехать неизвестно куда?

— Ну посмотри в ее глаза, только не так, как ты, с предубеждением, а как я — по-человечески. Я уверен, она справится с этой работой. Она должна тут остаться. — Гампи открыл дверь, пустив в дом порыв холодного ветра. Он так часто оказывался прав, что Итан волей-неволей верил ему и быстро соглашался со стариком. — Если она приготовит утром завтрак, попросишь ее остаться, — упрямо продолжал Гампи.

— Сдаюсь, но только если он будет вкусным, — ответил Итан. Так он обезопасил себя от проигрыша, но Гампи все равно выглядел довольным. Может, ты сегодня останешься тут?

Гампи покачал головой и вышел. Итан вернулся в дом, в котором было непривычно тихо, но когда он прислушался, то услышал ее негромкий голос. Он даже включил радио, чтобы заглушить его, и пошел разбирать туалет.

— Дети уже уснули. Я тоже собираюсь пойти спать. Где я могу расположиться?

Итан лежал, скрючившись на полу, отвинчивая бак. Она смотрела на него почтительно, как на искусного врача, который делает операцию.

— Первая дверь направо. Выспитесь хорошо, не вставайте рано, предложил он. Ему ведь нужно выиграть пари. Интересно, из чего она приготовит вкусный завтрак? У Итана теперь не хватало времени, чтобы запастись нужными продуктами, имелись только яйца, крупы и масло. Что же, он пожелает ей удачи. Во всяком случае, овсянка вряд ли поможет Гампи выиграть пари. Успокоившись, Итан принялся за работу.

Час спустя, достав ключи, приняв душ и проверив, спят ли дети, Итан отправился к себе. Проходя мимо плотно закрытой двери Лэки Маккейд, он подумал о том, что у нее ведь совсем не было с собой багажа. Зачем и откуда она могла приехать сюда? И в чем же она будет спать?

Лэки лежала на кровати и думала. Кровать была узкой, матрац комковатым. Интересно, думала Лэки, а где спит он? Что за глупые мысли! Да и ситуация глупая. Она находится в неизвестном доме, представилась няней, от нее явно избавятся завтра…

Что с ней произошло за какие-то двенадцать часов? Сегодня утром она позавтракала и поехала на работу. Сегодня утром она была преуспевающим юристом, готовилась к свадьбе с человеком, который давал ей все, о чем многие мечтают: любовь, дом с видом на пляж, машину… Правда, о детях разговор не заходил, Лэки только сейчас подумала об этом.

Мысли ее снова вернулась к телефонному разговору с Китом из аэропорта в Калгари…

— Кит, — она прислонилась к стеклу телефонной будки аэропорта и следила за самолетом, — давай подождем со свадьбой! — Ее голос звучал твердо и уверенно, не предполагая никаких компромиссов. В трубке была тишина.

— Лэки?

— Ты слышишь? — повторила она еще тверже, чем раньше, и представила себе его: сидит за столом, в развязанном галстуке, склонив светловолосую голову над кучей бумаг, хотя все его внимание сейчас целиком принадлежит ей.

— Я не могу отменить свадьбу, — пробормотал он. — Осталось три недели.

Лэки подумала, что он, наверное, расстроился, а когда он хмурится, у него на лбу появляются глубокие складки.

Лэки вздохнула. Самолет превратился в маленькую точку. Напротив телефонной будки стояла красивая бронзовая статуя ковбоя рядом с лошадью, и ей почему-то стало грустно.

Может, это связано со свадьбой? Лэки хотелось, чтобы свадьба была скромная.

— Где ты находишься? — требовательно спросил Кит.

— Это не важно.

— Код района 403, - прочитал он вслух отображенный на дисплее номер.

Лэки смотрела на статую. В детстве ее самая заветная мечта была побывать на родео. Может, стоит побывать на родео, пока она здесь? Ведь оно проходит как раз в это время. Она слышала, как на другом конце провода Кит листал страницы телефонного справочника.

— Канада? — удивился он. — Провинция Альберта. Лэки, что ты делаешь в Альберте?

— Не знаю, — ответила Лэки. Она действительно не знала, как это получилось. Увидела расписание рейсов, и ее как будто что-то подтолкнуло сесть именно в этот самолет, и сделать это немедленно. Ни одна самая маленькая мысль, самое незначительное сомнение не шевельнулись в ее голове: а как Кит отнесется к ее путешествию?

Привлекательный мужчина, успешный бизнесмен, способный покорить любого и любую, полюбил именно Лэки и собирается устроить пышную свадьбу.

Лэки тоже сделала прекрасную карьеру, и вместе они составляют замечательную пару.

— Лэки, что произошло? — Кит был нежен и доброжелателен, но Лэки знала, что он нетерпеливо смотрит на часы, она чувствовала это:

Кит не любил капризов, а сейчас это был ее каприз.

— Я не готова, — сказала она. — Не готова. Я сомневаюсь.

— Какие сомнения и именно сейчас? Ты могла сомневаться шесть месяцев назад, год назад!

Да, она не уложилась в его график, и сомнения пришли не по расписанию. Приглашены две сотни гостей, назначена дата. Конечно, все не вовремя, но это ее не остановило.

— Кит, мне немного не по себе.

— А-а, — протянул он облегченно. — Лэки, все невесты чувствуют волнение перед свадьбой.

Ее это совсем не убедило. Счастливые невесты не садятся на самолет, чтобы улететь на другой конец континента только потому, что волнуются.

— Ты слишком много работала в последнее время и устала, — говорил он. У него был тихий, спокойный голос, чувствовалось, что этот человек не вникает в проблемы собеседника, а имеет готовый ответ на любую ситуацию.

Может быть, он был и прав. Предсвадебные хлопоты, постоянные встречи и обсуждения выбили ее из спокойного ритма жизни, да еще работа… слишком много впечатлений…

— К тому же, — добавил Кит, — ты много работала с разводами.

И это тоже было правдой. Лэки успела насмотреться, чем заканчиваются эти сказочные свадьбы.

— Я жду тебя, вылетай следующим же рейсом обратно. Все будет хорошо.

Лэки глубоко вздохнула: Кит, как всегда, прав. Она перенервничала в последнее время. И тут она увидела свое отражение в стекле. Что ж, выглядит очень респектабельно: шикарный костюм, красивая прическа, хотя и слегка растрепанная. Разве она похожа на женщину, которая может ни с того ни с сего потерять голову и совершить столь безответственный поступок? Подвести своего жениха, родителей, гостей?.. Но чем больше она смотрела на свое отражение, тем больше убеждалась, что там незнакомка, а вовсе не она, Лэки Маккейд.

— Мне пора, — сказала она.

— Нашел: Калгари! — сказал Кит. — Ты в аэропорту в Калгари! Посиди пока в баре, я приеду за тобой. Сколько мне понадобится времени?