Фальшивый друг, настоящий враг

– Можно сейчас перезвонить… то есть я могу разговаривать! Я отчет пишу, у меня сегодня выходной от практики, – сбивчиво выдал он.

– Ну, когда вы закончите с отчетом, я бы попросила вас подъехать, если, конечно, у вас есть возможность немного мне помочь. – Мне было как-то неловко все это говорить, да и слово «помочь» мои уста произнесли с трудом – обычно я оказывала эту услугу другим.

– Есть! – В голосе его зазвенел энтузиазм. – Я прямо сейчас, а отчет я уже третью неделю пишу, я его только по окончании практики сдаю… – отмахнулся он от своего явно надоевшего занятия.

– Вот и чудесно! – обрадовалась я и продиктовала ему адрес «Лютианы». Он ответил, что хорошо знает это место, и обещал прибыть чуть ли не через пятнадцать минут.

Ожидая Мишу, я сняла в бухгалтерии копию с анкеты Лизы. С Мишей мне удалось переговорить довольно скоро. Суть задания он понял сразу, тем более, что было оно достаточно простым и уже привычным для Михаила.

– Эх, какая удача, что я вас встретил! – радостно воскликнул он. – Это ж бесценный опыт! А то я все время от скуки маюсь на этой практике, максимум удовольствия – это опрос свидетелей банальной бытовухи, а тут – настоящее расследование, да еще и со шпионскими примочками! – Он довольно причмокнул губами, наспех выпил чашку чая с вкусным шоколадным кексом, пока я излагала ему суть дела, потом, цепким взглядом окинув данные Лизиной анкеты, сунул бумажку в карман, вытер крошки с губ и помчался «на дело», как сам же и охарактеризовал, убегая, свое новое задание.

«Эх, где мои семнадцать лет! – мечтательно подумала я, наблюдая за ним через стекло ресторана. – Однако надеюсь, что его вмешательство окажется вполне безобидным, не хватало еще подвергнуть жизнь подающего надежды практиканта опасности!» – запоздало обеспокоилась я.

Ни Давид, ни Карманов в этот день в ресторан не явились. Я заметила, что Анжела автоматически бросает взгляды в окно – всякий раз, когда на стоянке перед рестораном тормозила машина очередного проголодавшегося посетителя, – и с легким вздохом возвращается обратно к своим бумагам. Я настолько погрузилась в проблемы моей подзащитной, что мне казалось, будто я уже давно работаю вместе с ней в ресторане. Я успела изучить весь распорядок дня, меню, знала сроки наплыва и спада гостей. Официантки приветливо кивали мне, а шеф-повар – судя по масленому взгляду, которым он окидывал меня всякий раз, рьяный дамский угодник – поражал мое воображение и радовал желудок вкуснейшими изысками, приготовленными его умелыми руками. Переводить наше с ним общение за грань вежливых улыбок я не собиралась. Во-первых, такого рода дружба угрожала бы моему спортивному телосложению (хотя здесь я немного кокетничаю, ведь я от природы не склонна к полноте), а во-вторых, хватит с меня и одного флирта с Давидом, который, узнав правду о моей истинной специальности, похоже, вознамерился отныне обходить мою персону (из предосторожности) за версту.

Мне не терпелось получить новости от Миши, но я не торопилась ему звонить, догадываясь, что он немедленно со мной свяжется, едва лишь ему удастся узнать хоть что-то подозрительное или интересное.

Глава 9

Ехать на пассажирском сиденье моей машины Анжеле было явно удобно. Она вздохнула и закрыла глаза.

– Я так устала, – пожаловалась она. – Меня даже стали посещать дурацкие мысли: вот ну зачем я так бьюсь за этот ресторан, ведь все отдаю делу, а жизнь проходит мимо!

Она открыла глаза и замерла в ожидании моей ответной реплики, но я ограничилась сдержанным кивком.

– Может, и в самом деле продать его Карманову и вздохнуть свободно! – продолжила Анжела. – Уеду в Бразилию, куплю домик на берегу, стану сдавать пару комнат туристам и жить в свое удовольствие, – неожиданно завершила она.

– Чтобы куда-то уехать, надо иметь здесь постоянный доход или капитал с завидными процентами, чтобы не нервничать, если туристы не захотят вселяться в твои хоромы, – нравоучительно сказала я. – А то продашь ты свое детище Карманову, а покушения на тебя не прекратятся, вдруг это вовсе не он… – озвучила я свое главное сомнение.

– Как не он – больше-то ведь некому?! – вздрогнула Анжела, хотя я заметила, что думать в таком русле ей было приятно.

– А если он тебя действительно любит?! – не сдавалась я.

– А если нет?! – парировала она, но щеки ее покраснели, словно я застукала ее за каким-то непристойным занятием. – И вообще, я пессимист, с некоторых пор я никому и ни во что хорошее не верю! – провозгласила она. – Вот разлюблю его и продам ресторан, только не ему, а его главным конкурентам!

– Таковые имеются?

– Наверняка! Какая-нибудь забегаловка под названием «Огрызок» или «Быстрый харч». – Она так развеселилась, придумывая смешные названия для кафе быстрого обслуживания, что невольно заразила и меня своим настроением:

– Или вот еще удачный вариант: забегаловка «Перекуси сосиской»! – предложила я.

– Или «Перекуси сосиску», – со смехом поправила меня Анжела и тут же покраснела из-за своей же шутки. – Как-то неприлично звучит, пожалуй, я бы там есть не стала…

– И я! – ответно прыснула я со смеху.

Эта неожиданная шутливая перепалка немного сняла напряжение последних дней. Дома мы приготовили для себя по внушительной чашке чая с лимоном и засели за просмотр старой доброй комедии. Похоже, преступник тоже притомился, мотаясь за мной все утро по городу. В эту ночь никто и ничто не потревожило наш сон, но для перестраховки я, не изменяя утвержденному мною же распорядку, после расслабляющих упражнений сумела восстановить свои силы довольно-таки быстро. За окном только начинало светать, когда я уже была готова вступить в новый день.

В это утро необходимость в маскараде с переодеванием отпала, так как автомобиль Анжелы Василий обещал починить лишь к вечеру. При входе в ресторан первым, кого я увидела, неуверенно переминавшимся у дверей с ноги на ногу, был мой новый помощник – Михаил. Лицо его отражало бурные эмоции, и одного взгляда на него мне хватило, чтобы понять, что практикант умудрился-таки накопать кое-что интересное.

Пропустив Анжелу вперед, я, поравнявшись с Михаилом, заговорщицки подмигнула ему, прежде чем завести разговор:

– Ну что, капитан прислал тебя сообщить, что он закрывает дело за недостаточностью улик для его возбуждения? – нарочито громко произнесла я, чтобы не вызвать ненужных подозрений ни у Анжелы, ни у преступника. Кто его знает, где он скрывается в эту минуту и кто из персонала ресторана работает на него? Возможно, он – швейцар, гостеприимно распахнувший перед нами стеклянные двери главного входа. А что? Подрабатывает, например, у злоумышленников в качестве их осведомителя.

– Э-э… – запнулся было сбитый с толку Михаил, внимательно посмотрел на меня и лишь после моего ободряющего кивка отрапортовал, словно стоял «на ковре» у начальства: – Так точно! Но ему надо получить ваше согласие, так что я не уйду, пока мы не поговорим! – Он насупился, видимо, полностью войдя в роль, и даже попытался преградить мне путь.

– Ну что с вами поделаешь, заходите, гражданин начальник! – Я дала знак швейцару, и он пропустил нас троих внутрь.

Анжела явно возмутилась услышанным. Не пытаясь сдерживаться, она обернулась к Михаилу:

– Да что же это такое, неужели вы думаете, что мы так развлекаемся, устраивая ложные вызовы?! – Голос ее эхом разнесся по пустому залу, и я порадовалась тому, что, кроме охранника, здесь никого не было. Иначе у официанток появился бы лишний повод в очередной раз посплетничать – отчего это милиция так заинтересовалась их начальницей?

– Анжела, я вам все потом объясню, да и Михаил – лицо подневольное, просто он обязан оповестить нас о решениях его руководства, – посчитала я нужным вмешаться, чтобы оградить моего верного помощника от лишних и незаслуженных им обвинений.

– Опять эти твои секреты?! – фыркнула Анжела, заподозрив нечто неладное, но выводить нас немедленно на чистую воду не стала и направилась в сторону офиса.

Мы с практикантом, конечно, проследовали за ней. Прежде чем переговорить с Михаилом, мне следовало удостовериться, что в ее кабинете нет ничего угрожающего, подсунутого этой ночью. Затем я намеревалась пообщаться с Мишей в приемной. А чуть позже как раз и ресторан заработает. Моего помощника необходимо в любом случае хорошенько накормить, а завтраки в «Лютиане» не уступали по вкусу кулинарным шедеврам, которыми любит меня баловать моя тетушка Мила.

– Ну, рассказывай! – Мне не терпелось удовлетворить собственное любопытство.

– Странная особа эта Елизавета, – задумчиво протянул Михаил, интригуя меня.

– Нет на свете людей без каких-либо странностей, – отрезала я, прерывая его театральную паузу. – Короче!

– Да ладно, ладно, это я так, просто… эх… в общем, я сразу же направился по ее адресу, – затараторил он, как ошпаренный, правильно расценив мой командирский тон. – Дом не новый. Такое жилье на рынке идет как вторичное, хотя, по-моему, оно времен послевоенных построек. Да это неважно, просто нас так учили: сразу оценивать местность, то есть среду обитания фигуранта, – пояснил он, видимо, испугавшись моего свирепого взгляда. – Так вот, Елизаветы дома не было. Я дождался ее у подъезда, наблюдение вел через дырочку в газете, под которой я полностью укрылся, чтобы она не срисовала мою внешность, мало ли что. – Он замолчал, ожидая моего одобрения. Я несколько раз покивала, и, воодушевленный, он продолжил: – В общем, пока она рылась в карманах в поисках ключей, поставив сумку на лавочку, я незаметно сунул «жучок» в широкое боковое отделение ее сумочки, в надежде, что она оставит ее в доме где-нибудь поблизости, и я все услышу. Потом я подождал несколько минут и поднялся следом за ней, благо код я успел запомнить – одна старушка очень долго набирала нужные цифры, да еще и проговаривала их себе под нос, так что я их в точности воспроизвел и прошел по ее коду в подъезд. – Он опять замер, поддавшись юношескому тщеславию.

Я уже хотела было его вновь поторопить, но, заметив его по-детски распахнутые в ожидании похвалы глаза, немного оттаяла и произнесла:

– Ты, должно быть, идешь на красный диплом, просто на «отлично» знаешь технику слежения за объектом!

– Нет, у меня «четверка» по латинскому языку, – недовольно пробурчал он, – да и кому нужен этот мертвый язык? Просто жаль времени на его изучение, лучше кодекс позубрить или права и обязанности, – оправдался он.

– Ну, не скажи, латынь – это мать языков и корень многих юридических терминов. Люди до сих пор используют латынь, только уже в качестве нового языка. Например, она является основой для многих современных слов практически для всех европейских народов. Не зря ведь некоторые выражения давно стали крылатыми, это оттого, что они понятны людям во всем мире. – Я сама поморщилась от своего преподавательского тона. – Хотя ну ее, эту латынь, ты прав, живой процесс всегда интереснее.

Услышав это, Михаил улыбнулся, но лицо его приняло задумчивое выражение.

– Может, и в самом деле выучить эту латынь до конца, да и все! Что я уперся? Я как-то не подумал про другие языки, а ведь правда! – оживился он, а я вдруг зарделась от чувства учительской гордости, переполнившего меня. Это был первый случай, когда мой авторитет, вкупе с полученными когда-то мною знаниями, дал такой быстрый эффект.

– Ну да, и красный диплом у тебя в кармане! – подсказала я ему еще один стимул для изучения латыни.

– Точно, – мечтательно и как-то недоверчиво подтвердил он.

– Ну, что там с нашей фигуранткой? Тебе удалось подслушать что-нибудь интересненькое? – вернулась я наконец к волновавшей меня теме.

– Что? Ах да, Лиза! – Он хлопнул себя ладонью по лбу. – Я что-то отвлекся, извините. – Он прочистил горло, собираясь с мыслями. – Я спрятался на лестничной клетке, чтобы не напугать соседей. Всякий раз, услышав звук едущего лифта, я делал вид, что спускаюсь или поднимаюсь, на случай, если бы кто-нибудь заглянул за угол стены, но все, видимо, слишком куда-то торопились, чтобы тратить время на излишнюю бдительность. Так вот, радиуса действия мне хватило! – ликующе провозгласил он, а я догадалась, что с «жучками» он имел дело в первый раз, по крайней мере с новейшими разработками в этой шпионской области. – Я надел наушники, чтобы звук далеко не разносился, и начал слушать. Сначала ничего особенного не происходило, она, судя по всему, поела, правда, под телевизор, который искажал передачу и давал помехи. Потом кто-то ей позвонил, она сказала, что ждет. Потом Лиза набрала чей-то номер и спросила, когда ей прийти. Ей назначили на завтра, на шесть часов вечера.

– А адрес? – поддалась я вперед.

– Запомнил, даже записал, она его повторила, когда записывала. Это рядом, по-моему, это забегаловка за углом, что-то такое, типа, быстро и вкусно.

– Понятно! Завтра в шесть у нее встреча с Кармановым, это интересно… – пробормотала я себе под нос.

– Ну, не знаю, имен она не называла, зато очень настаивала, чтобы никто не узнал об этой встрече, – пожал он плечами. – Никто, кроме нас, как говорится, – не удержался и добавил он, с лукавой улыбкой мне подмигнув. Я рассеянно кивнула, соображая, как бы завтра разузнать побольше об этом тайном свидании. – А потом к ней пришел какой-то мужик, и они… даже стыдно сказать, – щеки Михаила запылали, – в общем… любовь у них… Тип этот остался у Лизы ночевать. Я ждал, ждал, но ничего нового не услышал, только слабый шум, похоже, они в комнате закрылись. А сумку она то ли в шкаф, то ли в ящик какой убрала, больше ничьих слов я не разобрал. В общем, потом и я уснул, – пробурчал он виновато.

– Но ты и так выяснил достаточно. Нам теперь осталось изловчиться и подслушать ее разговор с тем типом на их завтрашнем свидании. – Я была очень довольна новостями.

– На каком это свидании? – удивился мой помощник.

– Так ты же сам мне только что рассказал, что она договорилась с кем-то о встрече завтра в шесть в кафе за углом, – терпеливо напомнила я ему.

– Так это вчера было завтра, то есть по-сегодняшнему – это сегодня, – путано пояснил он.

– А… сегодня в шесть! – догадалась я.

– Точно.

– А что за мужчина к ней пришел? Не этот ли случайно? – Вспомнив о фотографиях в столе секретарши, я вынула снимок, где она была запечатлена в обнимку с лысым красавцем.

– Нет, у того, напротив, волосищи, как у ба… то есть у женщины. Лохматый какой-то и с бородой. То есть я не знаю, может, он и не лохматый… э-э… сверху, только снизу волосы отрастил. Он в бейсболке был и очках темных. Я за ним утром проследил, он рано вышел из ее дома, сел в машину и уехал. Вот только куда – не знаю, я же пешком, – виновато признался он.

– Машина у него какая? – Я почувствовала, как участился мой пульс.

– «Жигули», вишневые, очень грязные, даже как-то несолидно… Лиза – такая красотка, а мужик ее на такой заляпанной машине возит.

– Ого, так они вместе уехали? – Внутренне я ликовала: наконец-то в этом деле появилась реальная зацепка! В том, что это те самые «Жигули», у меня сомнений практически не было.

– Нет, просто я предположил: раз они так страстно обнимались, то вместе куда-нибудь и ездят. – Лицо Михаила опять залилось румянцем.

– Номер машины?

– С номером туго совсем, я же не знал, в какую именно он машину сядет, поэтому не успел ее спереди рассмотреть. А сзади она была такая замызганная, что я с трудом различил тройку и пятерку, да еще одну из букв – то ли О, то ли С…

– Молодец! – похвалила я его, теперь уже утратив последние сомнения. Ведь в номере – тоже, кстати, очень грязном – преследовавшей меня машины были как раз эти цифры! Буквы я тогда разглядеть не успела.

– И что дальше? – спросил Миша так, словно уже готов был опять рвануть в бой.

– Scio me nihil scire, – пробормотала я, соображая и прикидывая, что же действительно делать дальше.

– Что? – округлил он глаза.

– Я знаю, что ничего не знаю, – перевела я известное изречение Сократа. – Латынь учи, отличник! – миролюбиво добавила я.

– Похоже, придется, – понуро согласился он. – Так что мне делать-то? Ведь в шесть надо продолжить слежку, а у меня сегодня второй выходной, – с надеждой поинтересовался он.

– Дай-ка мне сообразить, как бы получше все это провернуть. Надеюсь, Лиза будет с той же сумкой, вот только в офисе у Карманова охрана бдительная, с «жучком» туда не проберешься…. Как бы их выманить на улицу? – задумчиво рассуждала я.

– Они, по-моему, не в офисе встречаются, она боялась чего-то и предложила ему увидеться в людном месте, то есть в самом кафе, – с сомнением ответил Миша.

– Так это же меняет дело! – обрадовалась я. – Тогда твоя задача – немного изменить имидж и расположиться за соседним столиком, минут за пять до шести часов, а то и пораньше. – Я закусила губу. – Только вот кто его знает, как долго они там просидят? Вот тебе деньги на накладные расходы, закажи себе что-нибудь, чтобы никто ничего не заподозрил.

– Да у меня свои есть, – отводя глаза, запротестовал Миша.

– Такие расходы включены в оплату моих услуг, так что не спорь. Ты же выполняешь часть работы по спасению жизни моей клиентки, да и поход в это злополучное кафе может по-всякому обернуться. Вдруг тебе потребуется срочно схватить такси, чтобы продолжить слежку? Эти деньги – лишь средство для достижения главной цели: спасения жизни человека. И хватит об этом! – отрезала я, всунув деньги ему в карман.

Немного успокоенный моей пламенной речью, Михаил не стал больше возвращаться к вопросу оплаты накладных расходов.

Устроив Михаила позавтракать в ресторане, я вернулась в кабинет Анжелы. Та, похоже, только и ждала меня, чтобы поделиться со мною своим справедливым раздражением по поводу методов работы нашей доблестной милиции.

– Похоже, им там все равно, что меня хотят… убить? – Последнее слово Анжела выдавила с трудом.

– У них полно нераскрытых дел, и вешать еще одно на свой отдел они не хотят. Но Миша приходил не за этим, – не стала я городить огород из очередной лжи.

– А зачем? – Взгляд Анжелы загорелся любопытством.

– Он помогает мне: исполняет роль моих глаз, ушей и ног, пока я охраняю тебя.

– Подожди, ты что-то узнала?! Зачем тебе понадобился этот студент?

– Я пока только копаю, а он помогает мне побыстрее разобраться, кто и что против тебя имеет. Иначе не получается, – развела я руками.

– Вот не думала, что сама же и стану главным препятствием в деле расследования покушений на мою жизнь! – задумчиво протянула Анжела. – А он справится? Уж больно молод, – миролюбиво поинтересовалась она, выглянув в ресторанный зал, где мой помощник уплетал за обе щеки густо сдобренные сгущенкой блинчики.

– Он уже справляется, да и другого варианта нет. Тебя одну я оставить не могу, преступник, похоже, только этого и ждет. А сидя тут, я не могу выяснить, что вокруг тебя происходит.

– Ну ладно, пойду извинюсь перед ним за свой резкий тон, – спохватилась Анжела, но я остановила ее:

– Ни в коем случае! Пусть все остается, как есть, да он и не обиделся. Думаю, даже не обратил внимания: он догадался, что все это – показуха, для отвода глаз.

– Но я ведь не шутила, – настаивала на своем Анжела.

– Лучше потом, когда все закончится, выдай ему месячный абонемент на бесплатные обеды. Представляю, чем их там кормят в столовой общежития! – Я сама удивилась той нотке родительской заботы, промелькнувшей в моем голосе.

Этот вариант явно пришелся по душе владелице «Лютианы».

– Точно, вот будет здорово, как я сама не догадалась! – обрадовалась Анжела.

Посчитав инцидент исчерпанным, я позволила себе предаться размышлениям. А подумать мне было над чем. Михаил добыл для меня бесценную информацию! Во-первых, Лиза прочно сидит в городе и ехать следом за бывшим мужем Анжелы не собирается. Во-вторых, она ведет какую-то свою игру: выходит на связь с Кармановым, которого мы, и это уже в-третьих, считаем главным подозреваемым. Что же получается: если у Лизы роман с неким мужиком – главным исполнителем по факту покушений на Лютаеву, – и при этом она встречается с Кармановым… уж не через нее ли он все это затеял?

Данная версия имела, как ни крути, множество косвенных доказательств. Лиза заводит роман с мужем Анжелы. Таким образом, допустим, она добывает от него некие сведения о супруге, владелице «Лютианы», и передает их Карманову. Карманов, в свою очередь, соблазняет Лютаеву – в тот момент, когда узнает, что муж Анжелы влюбился в Лизу и готов во всем сознаться жене. Так… Дальше! Лизу увольняют, но Анжела, вся во власти нового чувства, откровенничает с Владимиром. Он решает озвучить свои планы по перекупке ресторана – и натыкается на ее решительный и совершенно неожиданный отказ! Узнав о том, что – при любом варианте развития событий – права на долю акций «Лютианы» переходят ко второму компаньону, Карманов привлекает на свою сторону Давида, пообещав оплатить его долги в казино. Осталось выяснить: как же получилось, что у Лизы и исполнителя – любовный роман? Но на это, как я надеялась, прольет некий свет встреча Лизы и Карманова в его кафе.

Давид тоже продолжал вести себя весьма загадочно. У меня не шла из головы его фраза, что он решит все свои проблемы очень скоро, буквально через несколько дней. Если честно, я вначале думала, что это Бардадзе нашел исполнителя, вооружившись поддержкой Карманова. Но тогда при чем здесь Лиза?

– Скажи, Анжела, у Давида и твоей бывшей секретарши был роман? – созрел у меня вполне закономерный вопрос, который, похоже, поставил Лютаеву в тупик. По крайней мере, она с трудом оторвалась от своих бумаг и посмотрела на меня как-то очень уж удивленно.

– Эта стерва перед каждым мужиком хвостом крутила, – показав всю глубину своей обиды, мрачно процедила она. – Думаю, был, хотя доподлинно утверждать не могу. Подвозил он ее несколько раз, это точно, а уж чем там у них дело кончилось, я не выясняла. Не люблю, знаешь ли, копаться в чужом грязном белье. – Она сморщила носик, словно корзина с подобным тряпьем вдруг оказалась в непосредственной близости от нее.

– Хм, понятно. – Цепочка из подозрительных звеньев-обстоятельств в моей голове опять обрела некую четкость, но кое-какие звенья продолжали из нее выпадать.

– Я же говорю: не связывайся с Давидом, – по-своему расценив мою ухмылку, села на излюбленного конька владелица «Лютианы».