Призрак смерти

Рорк встал из-за стола и выбрал бутылку вина в баре за стенной панелью.

— Возвращение Бобби было громким, с бесконечными вечеринками, клубами, сексом и наркотиками. Ее новый альбом имел большой успех, и она на полгода отправилась в мировое турне. Снова секс и наркотики, плюс три премии «Грэмми». Она приступила к записи следующего альбома, когда вдруг исчезла.

— Хоп должен был получать процент с ее прибылей. — Ева принесла пиццу и разложила ее по тарелкам.

— Как ее менеджер и продюсер, он получал самый лакомый кусок.

— Опять-таки глупо резать курицу, несущую золотые яйца.

— Страсть в сочетании с наркотиками может приводить к чрезвычайно глупым поступкам.

— Во всяком случае, он был достаточно умен, чтобы скрыть убийство и сохранять тайну все эти годы. В итоге его внук расплатился за это. Почему? Третий Хопкинс еще не появился на свет, когда произошло первое убийство. Если это месть…

— Месть, как ты знаешь, — это блюдо, которое подают холодным, — заметил Рорк, разливая вино.

— Убийца наверняка имел связь с предыдущим преступлением и с действующими лицами из той, прошлой жизни. Материальную, эмоциональную или физическую, а может быть, все вместе.

Ева взяла кусок пиццы, за которым потянулись нити расплавленного сыра, и ловко намотала их на треугольник.

— Если дело в деньгах, то кому это выгодно? — продолжала она. — Главным наследником нашего Хопкинса является сын, но у него есть алиби, и в любом случае после выплаты долгов ему достанутся жалкие гроши. Возможно, дело в том самом предмете, который Хопкинс должен был принести в дом номер двенадцать, где его уже поджидал убийца. Но если это прямая сделка, то зачем готовить сценические декорации, зачем устраивать для нас целое представление сегодня вечером?

Рорк молчал. Ева некоторое время задумчиво жевала, а затем спросила:

— Ты ведь всерьез не веришь, что мы видели настоящего призрака?

— Ты ведь всерьез не веришь, что реальный убийца восемьдесят пять лет прятался в этом доме и досаждал его владельцам? Что может быть более логичным, чем присутствие беспокойного и потревоженного духа?

— Мертвецы не могут быть беспокойными. Они мертвы. — Ева подняла бокал вина. — Отплатить за них — моя работа.

Рорк смерил жену испытующим взглядом.

— Значит, после смерти ничего нет? Тебе часто приходится иметь дело с трупами, но ты не веришь в загробную жизнь?

— Я не знаю, во что я верю, — такие разговоры всегда заставляли Еву чувствовать себя неуютно. — Ты все равно ничего не узнаешь, пока не умрешь, если вообще можно что-то узнать по ту сторону жизни. Но я не верю, что мертвецы превращаются в призраков или начинают устраивать концерты. Первый Хопкинс, я уверена, хорошо заплатил за прекращение следствия, а нынешний убийца пытается поставить нас в тупик разными фокусами, но у него ничего не получится.

— Рассмотри такую возможность, — серьезно сказал Рорк. — Дух Бобби Брэй хочет отомстить за нее точно так же, как ты хочешь добиться справедливости. В обоих случаях это мощное желание.

— Такая возможность невероятна.

— Только в рамках узкого мышления.

— В рамках рационального мышления, — уточнила Ева, начиная злиться. — Боже мой, Рорк, это же просто кости! Если даже так, то почему здесь и сейчас? Как ей удалось заполучить кого-то из плоти и крови, чтобы разделаться с потомком ее убийцы? При условии, что Хоп Хопкинс действительно был ее убийцей, а это так и не доказано.

— Может быть, все эти годы она ждала, что ты, наконец, докажешь это.

— Это уже более рациональная гипотеза. Значит, она околачивалась вокруг и ждала, пока не появится хороший коп из отдела убийств. Послушай, у меня есть настоящий труп и старинное запрещенное оружие, использованное в предыдущем преступлении. У меня нет мало-мальски правдоподобного мотива и готовой сенсации для прессы. У меня нет времени бродить вокруг да около и гадать о намерениях женщины, которая уже восемьдесят пять лет как мертва. Если ты хочешь впустую тратить время на игру с призраками, я ничего не имею против, но у меня есть серьезная работа.

— Ладно, если это тебя пугает, я оставлю тебе серьезную работу, а сам буду зря тратить время.

Ева скорчила гримасу, когда Рорк встал из-за стола и пошел в свой кабинет с бокалом в руке, и тихо выругалась после того, как дверь закрылась за ним.

— Чудесно, просто замечательно! Теперь этот чертов призрак становится причиной раздора между нами.

Она отодвинулась от стола, чтобы установить доску, которой пользовалась для построения рабочих схем у себя дома. «Нужно включать логику, — решила Ева. — Логика, чутье, факты и улики».

Может быть, ирландская кровь Рорка толкает его к эксцентричным выводам? Могла ли она предположить, что Рорк повернет в эту сторону?

Ее же путь был прямым и сугубо рациональным. Два убийства, одно оружие: связь номер один. Два убийства в одном месте: связь номер два. Вторая жертва является прямым потомком предполагаемого убийцы в первом случае. Ева провела пунктирную линию между двумя точками и задумалась.

О'кей, она не может игнорировать первое убийство. Значит, нужно выжать из него все.

Логика и косвенные улики свидетельствовали о том, что обе жертвы знали своих убийц. Первое преступление, скорее всего, было совершено на почве страсти, усиленной употреблением наркотиков. Возможно, Бобби Брэй изменяла Хопу. Возможно, она хотела порвать с ним в профессиональном, а не только в личном плане. Она могла иметь какой-то компромат на него и угрожала ему оглаской.

Первое преступление было совершено в порыве страсти, под влиянием момента. У Хопа были деньги и средства. Если бы он заранее планировал убить Бобби Брэй, то не сделал бы этого в своей квартире.

Но второе убийство было умышленным и хорошо подготовленным. Убийца имел при себе оружие и выманил жертву в удобное место. По всей вероятности, он же и обнаружил останки предыдущей жертвы. Мотивом убийства была ненависть, основанная на трезвом расчете.

— Ты с самого начала собирался убить его, верно? — пробормотала Ева, рассматривая фотографии с места преступления, пришпиленные к доске. — Что бы ты ни хотел получить от него и что бы ты ни получил в итоге, для тебя он уже был трупом. Но что значила для тебя она?

Ева внимательно рассматривала фотографии Бобби.

«Одержимый поклонник? Не исключено, — подумала она, — но в самом низу списка». Она дала команду компьютеру:

— Компьютер, оцени вероятность по данным в открытом файле. Какова вероятность того, что убийцы Бобби Брэй и Рэдклиффа С. Хопкинса III связаны между собой?

Обрабатываю…

Ева рассеянно взяла свой бокал и отпила вина, мысленно прокручивая разные сценарии.

Задание завершено. Вероятность составляет восемьдесят два, запятая, три…

«Высокая вероятность», — подумала Ева и решила сделать еще один шаг.

— Какова вероятность того, что убийца Рэд Клиффа С. Хопкинса связан с первой жертвой, Бобби Брэй?

Обрабатываю…

«Член семьи, — подумала Ева. — Близкий друг или любовник… Проклятая арифметика! — мысленно выругалась она, производя расчеты. — Если бы Брэй осталась в живых, сейчас бы ей исполнилось сто девять лет. В наши дни люди живут дольше, чем в середине двадцатого века, поэтому нельзя исключать бывшего любовника или близкого друга».

Но она не могла представить дряхлого старца, даже сохранившего способность передвигаться, который мог бы совершить подобное.

Задание завершено. Вероятность связи между первой жертвой и вторым убийцей составляет девяносто четыре, запятая, одну десятую процента.

— Именно так я и думала. Да, и еще кое-что: кровное родство — самое близкое. Кто из родственников Бобби остался в живых после ее смерти? Компьютер, выведи на экран список всех членов семьи первой жертвы.

Обрабатываю… Список готов.

Так. Родители и старший брат умерли. Младшая сестра в возрасте восьмидесяти восьми лет проживает в Скоттсдейлском центре для престарелых, штат Аризона. «Не такая уж и старая», — подумала Ева и сделала заметку выяснить состояние здоровья младшей сестры.

Если бы Бобби осталась в живых, она могла бы иметь племянницу и племянника, а также нескольких внучатых племянников и племянниц.

«Стоит проверить», — решила Ева и приступила к стандартной проверке всех живых родственников. Пока работал компьютер, она определила вторую задачу и внимательнее присмотрелась к Хопкинсу номер три.

— Большие планы, ничтожные результаты, — наконец заключила она.

После Хопкинса остались десятки начатых и оставленных проектов. Время от времени он попадал в яблочко — по крайней мере, хотя бы для того, чтобы откупиться от кредиторов и приступить к следующему проекту.

Распавшиеся браки, покинутый отпрыск. Никаких уголовных дел, числившихся за ним или за бывшими супругами.

— Но ты должен был с чего-то начать, — пробормотала Ева.

Она вернулась к доске. Заколки для волос с алмазами, вероятно, подарок от Хопа. Бобби Брэй заколола ими волосы, когда фотографировалась для обложки своего первого альбома. Судя по всему, они были на Бобби и в тот момент, когда она была убита или же когда убийца замуровал ее.

Но убийца не взял их себе на память в качестве сувенира. Значит, это не был ее поклонник. Убийца аккуратно вытер их и оставил на месте преступления.

— Она сама была алмазом, — пробормотала Ева. — Она сверкала. Ты это хочешь мне сказать? Вот пистолет, из которого он убил ее, и вот где я нашел его. Он никогда не платил по счетам, но, в конце концов, ему пришлось расплатиться собственной жизнью. В этом смысл твоего послания?

Ева изучила результаты компьютерной проверки, выведенные на экран. Среди потомков Бобби имелись два подходящих кандидата.

«Нужно встретиться с ними, — решила Ева. — Допустим, один из них связывается с Хопкинсом; возможно, даже пытается купить дом, но у него не хватает средств. Тем не менее, ему удалось получить доступ в здание и найти тело. Как ему это удалось?»

Деньги. Хопкинс нуждался в финансировании. Вероятно, он взял с убийцы плату за осмотр дома номер двенадцать. Достаточно один раз войти в дом, чтобы потом найти дорогу внутрь.

Как ты нашел тело? Откуда ты знал?

«Что у меня есть? — подумала Ева. — Младшая сестра в доме для престарелых. Племянница выжила из ума, племянник погиб во время Городских войн. Внучатый племянник — менеджер по продажам среднего звена, внучатая племянница продает страховки. Рядовые люди — ни больших успехов, ни больших неудач».

Обычные люди. Никто из них не пытался сколотить состояние на славе Бобби или на ее безвременной кончине.

Никто, кроме Хопкинса. Вот так загадка, верно? Ваша дочь, сестра или тетка — культовая фигура, а вам приходится работать по тридцать пять часов в неделю, чтобы сводить концы с концами. А внук подлеца, который убил ее, пытается заработать на этом. Вы наскребаете себе на жизнь, стареете, и…

— Стоп, одну минутку. Серенити Брэй, восемьдесят восемь лет. Она на двадцать два года моложе Бобби. Это не ее сестра, а ее дочь!

Ева метнулась к двери и распахнула ее.

— У Бобби был ребенок! Это не ее сестра. По времени все сходится: у нее есть дочь!

Рорк вскинул голову.

— Серенити Брэй Мэсси? В настоящее время проживает в Скоттсдейле, на полном пансионе в доме для престарелых. Мне известно об этом. Ты говоришь про нее?

— Да. Тогда все сходится. У Бобби был ребенок, скорее всего, от Хопа. Рождение ребенка не зарегистрировано, и нет никаких сообщений о ее беременности в то время. Но Бобби покинула его на несколько месяцев, что должно совпадать с последними месяцами беременности и родами. Судя по всему, после этого она оставила ребенка на попечении у своей матери, которая потом переехала вместе с семьей на ранчо в окрестностях Скотте-Дейла, а Бобби вернулась к Хопу и своей прежней жизни. Я нашла несколько сообщений о том, что во время своей разлуки с Хопом она вела тихую и уединенную жизнь. В интервью и статьях того времени говорится, что она вернулась на сцену посвежевшей и помолодевшей, но уже через несколько недель все пошло по-прежнему. Рорк упрямо наклонил голову.

— Я думал, ты оставила Бобби для меня.

— Ты займись призраком, а я займусь трупом.

7

Они были женаты уже больше года, и Ева, будучи наблюдательной женщиной, хорошо знала, когда ее слова раздражают Рорка. Было глупо, просто глупо ссориться из-за такой нелепости, как призрак. Тем не менее, Ева ненадолго задумалась, балансируя на краю очередной глупости. Потом она, наконец, решилась.

— Послушай… — начала она. Рорк выпрямился в кресле.

— Я слушаю, — сказал он после затянувшейся паузы.

— Я хочу сказать… вот ведь свинство. Черт!

Она подошла к окну, потом к двери и снова повернулась к Рорку.

Правило их брака — и одно из главных преимуществ — заключалось в том, что она могла сказать ему слова, которые ей трудно было сказать даже самой себе.

— Мне приходится жить со множеством трупов. — Это вызывало у нее гнев и необъяснимую печаль. — Они не всегда уходят после того, как ты закрываешь дело, и вообще не уходят, если в нем остаются неясности и загадки. У меня в голове марширует целая армия мертвецов.

— Ты защищала их, — напомнил он. — Ты выступала на их стороне.

— Да, но это не означает, что они говорят «спасибо, дружище», а потом сматываются в загробный мир.

— Так или иначе, они ушли в загробный мир еще до того, как ты узнала про них.

— Верно. Они мертвы, но у них по-прежнему есть лица, голоса и боль, которую они испытывали, — по крайней мере, все это у меня в голове. Мне не нужно думать о призраках, посылающих вести с того света. Просто это будет перебор, если я стану гадать, парит ли у меня за плечом некий дух, который хочет убедиться, что я хорошо выполняю свою работу.

— Ну ладно.

— И все?

— Дорогая Ева, — сказал Рорк с мягкой настойчивостью, не раз приводившей ее в замешательство в самый неподходящий момент. — Разве мы уже не доказали друг другу, что не обязаны придерживаться одинаковых взглядов по каждому вопросу? И разве наша жизнь не стала бы скучнее, если бы так оно и было?

— Может быть. — Напряжение понемногу оставляло Еву. — Наверное. Я просто не ожидала, что ты так серьезно отнесешься к этому.

— Тогда, пожалуй, мне не стоит тебе говорить, что если я умру первым, то собираюсь возвращаться и любоваться тобой в обнаженном виде так часто, как только смогу.

Как он и ожидал, Ева улыбнулась.

— Тогда я состарюсь и моя грудь обвиснет до талии, — сказала она.

— У тебя маленькая грудь, она не может пасть так низко.

Ева поджала губы и бросила взгляд вниз, словно проверяя его слова.

— Вроде бы ты прав, — признала она. — Итак, мы помирились?

— Может быть, если ты подойдешь ко мне сюда и поцелуешь меня в качестве возмещения за обиду.

Ева закатила глаза.

— Ты что, за все требуешь возмещение? Ничего бесплатно?!