В поисках дырявого зонта

— Значит, допустим, что сначала он нашелся, а потом допустим, что его кто-то украл.

Толусь Поэт воздел руки вверх.

— Сейчас, сейчас… постараюсь успокоиться. — Усевшись на матрас, он положил ноги на подоконник, удобно вытянулся и прикрыл глаза руками. — Теперь можешь продолжать, — поникшим голосом проговорил он.

Гипця как можно деликатнее изложила историю черного зонта вплоть до сегодняшнего утра, когда пани Бауманова обнаружила, что находившийся за диваном зонт исчез, а Кубусь Детектив установил, что виновником этого неожиданного происшествия является субъект с усиками.

— Интересно, — закончила Гипця свой рассказ, — что скажет на это ваш клиент? И вообще, я думаю, это дело гораздо сложнее, чем казалось раньше.

— Правда… — Толусь Поэт издал жалостный вздох. — Это, кажется, самое загадочное дело, о котором я когда-либо слышал.

— Пан очень сильно перенервничал?

— Немножечко.

— И пан очень сильно огорчился? Толусь Поэт улыбнулся.

— Малышка, если кто-то читает и декламирует самые прекрасные в мире стихи, то ему трудно огорчаться из-за какого-то старого зонта. Однако должен

сказать тебе, что эта убогая и жалкая вещица таит в себе, подобно стихам, нечто прекрасное.

— Почему? — удивилась девочка.

— Потому что он заставил всех нас волноваться.

— Правда, правда. Кубусь сказал, что не мог вчера заснуть.

— Вот видишь! И меня твое сообщение ошеломило.

— А я все время думаю, почему все бросились искать этот зонт, и не могу понять, каким образом тот отвратительный субъект умудрился вынести зонт из комнаты пани Баумановой.

— Вот-вот. А пани Баумановой очень жаль, что она потеряла самый обычный старый зонт. И в этом вся прелесть его тайны.

Гипця растроганно смотрела на Толуся.

— Как хорошо сказал об этом пан!

— Ба! — засмеялся Толусь. — А ведь никто из нас не знает, что именно таит в себе этот зонт, и каждому хотелось бы узнать это. Могу тебя, однако, успокоить, зонт все-таки найдется.

— Откуда вы знаете?

— Так сказал мой клиент.

— А он откуда знает?

— Он знает наверняка, потому что зонт скрывает в себе лишь часть тайны. Чтобы раскрыть ее полностью, кроме зонта, необходима еще небольшая книжечка прекрасных стихов одного из наилучших в мире поэтов. И эта книжечка находится в руках моего клиента.

— Как интересно! — Гипця захлопала в ладоши. — Не мог бы пан сказать мне, что в этой книжечке?

— Я же сказал — прекрасные стихи.

— И стихи помогут раскрыть тайну?

— Не уверен, но…

— А кто такой ваш клиент?

— Слишком много хочешь знать. В конце концов, я поклялся не выдавать, кто он, пока мы не раскроем тайну черного зонта.

Глава XIX

НОВАЯ ЗАГАДКА

Автомобиль остановился в переулке. Незнакомец припарковал "Крайслер" в том же месте, где Кубусь увидел его впервые.

— Мой дологой, — произнес незнакомец, — я подожду тебя здесь, а ты сходи к пани Баумановой и возвлащайся. Очень интелесно, что скажет эта пани? Не бойся, я это плосто так.

Мальчик взял зонт у него из рук и молча выскочил из машины. В дороге, пока они ехали, он все время ломал голову над странным поручением. Его очень интересовало, почему незнакомец отсылает с ним украденную вещь.

Кубусь посмотрел на серебряную ручку зонта. Все было на месте — и выгравированная монограмма Е.М., и фирменный знак "Веллман и Сын — Глазго". Казалось, если совпадает монограмма, то все должно быть в порядке. Но он помнил разговор, подслушанный им из-под пледа во время тайной поездки в автомобиле. Незнакомец недвусмысленно требовал от собеседника продолжить поиски какого-то зонта в каких-то бюро. Это было непонятно, Кубусь не видел логической связи между двумя этими фактами. Подходя к дому пани Баумановой, юный детектив внимательно осмотрелся: не видно ли поблизости молодого парня в замшевой курточке? Только его здесь и не хватало бы! На улице, однако, никого не было, если не считать нескольких гоняющих мяч мальчишек. С бьющимся сердцем Кубусь вошел в садик, быстро прошел к веранде и позвонил…

Двери открыла пани Бауманова. При виде мальчика, выставившего зонт перед собой, словно палку, она негромко вскрикнула:

— О боже! Откуда ты его взял?

Кубусь готов был сквозь землю провалиться. Он не любил обманывать, и не в его привычках было хвалиться тем, что вовсе не являлось его заслугой. Поэтому с безразличным видом и даже некоторой досадой в голосе он произнес:

— Да вот, нашел на улице.

— Где именно, мой дорогой?

— Да там, за сараями.

Пани Бауманова притронулась к зонту с такой нежностью, будто хотела обнять и приласкать его.

— Боже мой, а я уже заявила в полицию!

— В полицию? — задумчиво прошептал Кубусь и подумал, что незнакомец в белой шляпе потому и отсылает зонт, что опасается полицейского расследования.

— Да, — вздохнула учительница и быстро добавила: — Я думала, будет лучше заявить в полицию. Никогда не известно, что в действительности скрывается за такими странными делами.

— Да, конечно, — безучастно подтвердил Кубусь.

— А что теперь делать?

— Нужно сообщить в полицию, что зонт нашелся.

— Они скажут, что все это ерунда.

Разговаривая с Кубусем, пани Бауманова присматривалась к зонту с некоторым недоверием, поворачивая его так и этак во все стороны, и наконец резким движением раскрыла… В тонких лучиках света закружились пылинки.

— Нет, — прошептала пани Бауманова, — это не тот зонт.

Кубусь едва не задохнулся от волнения.

— Пани в этом уверена?

— Абсолютно. Это что-то неслыханное… такая же точно монограмма… та же фирма… но я сразу почувствовала: что-то неладно… Ручка шершавая и не такая массивная, а здесь… — она показала рукой, где именно, — …в моем мыши прогрызли две маленькие дырочки. И вообще этот зонт не такой старый. — Она обратила к мальчику свой недоверчивый взгляд. — Скажи-ка, ты ничего от меня не скрываешь?

Кубусь побледнел, потом залился живым румянцем и в конце концов с трудом выдавил из себя:

— Зачем мне что-то скрывать от пани? Я обещал, что буду искать зонт, нашел его и принес. Вот и все. А может, пани только кажется, что это не тот самый зонт?

— Мой мальчик, уж я-то, наверное, знаю, как выглядит мой зонт! — обиделась пани Бауманова. — Я же сказала, что в нем мыши прогрызли две дырочки. А где эти дырочки здесь? — Она поднесла зонт к самому носу Кубуся.

— Ну… их здесь нет.

Учительница с треском сложила зонт и со словами: "На! Возьми его себе!" — всунула серебряную ручку в руки Кубусю.

Кубусь едва не расплакался.

— Разве я виноват, что в нем нет дырочки? Пани должна радоваться, чти зонт не поврежден.

— Ты не хочешь понять меня, мальчик. Это не тот зонт. К тому я привязалась. Тот был мой зонт, а этот какой-то чужой.

Кубусь недоуменно пожал плечами.

— Я действительно не понимаю, и тем не менее пани могла бы оставить зонт у себя… пригодится открывать форточку, — пробормотал он плачущим голосом.

Взгляд пани Баумановой смягчился.

— Ну, если тебе так нужно, могу оставить зонт у себя.

— Пани далее не знает, как мне это нужно.

— Хорошо, но что мне с ним делать?

— Поставьте его за диван, и пусть он там стоит.

— Пусть будет так, — произнесла учительница с жалостливым вздохом и упрямо повторила: — Но все-таки это не мой зонт.

Кубусь облегченно вздохнул.

— Пожалуйста, не волнуйтесь, — улыбаясь, проговорил он. — Я обязательно постараюсь найти и тот самый, настоящий.

Учительница потрясла в воздухе стиснутым кулич ком.

— Ох, встретить бы как-нибудь этого франтоватого воришку. Я бы оборвала ему его черные усики!

Детектив загадочно усмехнулся. Он-то ведь знал, как близко отсюда находится этот воришка, и с удовольствием посмотрел бы, как пани Бауманова обрывает его отвратительные усики. Но что поделаешь! Пани Бауманова не догадывается даже, какой это опасный субъект…

— Спасибо вам, — сказал Кубусь, прощаясь, и вежливо шаркнул ногой.

— Это тебе спасибо, милый мальчик, что помнишь обо мне. Извини, я перенервничала. Сама не понимаю, почему я так разволновалась, ведь это такая мелочь…

Глава XX

ПРОВАЛИТЬСЯ МНЕ НА ЭТОМ МЕСТЕ!

По завершении визита к пани Баумановой Кубусь испытывал огромное желание дать стрекача куда глаза глядят. Пусть понервничает этот отвратительный гангстер! Пусть себе думает что хочет! И так его скоро схватит полиция: пани Бауманова не забыла, наверно, сообщить заодно о своих подозрениях, что это именно он украл ее зонт. Вскоре, однако, возобладал трезвый ум детектива, признавший, что это было бы небезопасно. Никогда не знаешь, что может выкинуть такой субъект. А вдруг он захочет привести в исполнение свою страшную угрозу! Для такого типа убрать какого-то детектива — все равно что выпить чашечку шоколада.

Змея подколодная! Приглашает на чашечку шоколада, шутит, притворяется добрым дядюшкой, а потом выступает с угрозами. Подожди, змея, Кубусь Детектив сумеет наступить тебе на хвост. Еще попомнишь его! Пусть ты и очень хитрый, да Кубусь постарается перехитрить тебя. Посмотрим, что у тебя получится!

"Посмотрим, что у тебя получится", — мысленно повторил Кубусь, подходя к переулку, где его ждал водитель шикарного лимузина. Настроение у Кубуся заметно улучшилось. Для придания себе уверенности он стал насвистывать мелодию своей любимой песенки "Чао, чао, бамбино!" и перевел взгляд на небо.

Высоко над крышами висели небольшие клочковатые, как вата, облака, а над ними прочертил небо серебристый след истребителя. Самолет давно пропал из виду, и лишь отдаленный рокот свидетельствовал, что он все еще продолжает рассекать кристально чистый, прозрачный воздух.

— Видишь, все плошло гладко, — приветствовал Кубуся Усик. Удобно развалившись на переднем сиденье, он курил дорогую душистую сигарету.

— Прошло как по маслу, — развязно улыбаясь, согласился Кубусь.

— Надеюсь, пани Бауманова осталась довольна?

— Была в восторге, — продолжал насмешничать Кубусь.

— Не сплосила, где ты его нашел?

— Спросила, конечно. Я наврал ей, как мне велел пан.

— Очаловательно. Интелесно, что она сказала?

— Разное говорила. — Кубусь хитро прищурился.

— Плошу тебя, ласскажи! — настаивал франт.

— Говорила, что вчера вечером был у нее какой-то человек и стащил этот зонт. Что это подозрительный тип и что она… ну, если его встретит, то оборвет ему усики…

— Это действительно забавно. — Незнакомец кисло улыбнулся.

— И что этот тип ее обманул, — продолжал издеваться мальчик.

— Полазительно, — хорохорился незнакомец, скривившись, будто проглотил лимон.

— И что такого типа должна арестовать полиция, — с воодушевлением закончил Кубусь.

— О! — поразился его собеседник. — Она говолила что-то о полиции?

— Ничего, кроме этого, не сказала… И могу пана заверить, была в восторге от того, что зонт нашелся.

Помрачневший незнакомец задумался. Пальцы его нервно постукивали по баранке руля. Наконец он спросил: