Помоги проекту - поделись книгой:
В проекте будут принимать участие также учёные из Калифорнийского технологического института, Университета Юты и Университета Чикаго. По словам Майкла Маклофлина, для программы важен опыт специалистов из Калифорнийского технологического института и Университета Питтсбура в области интерфейсов мозг-компьютер, наработки учёных из Университета Чикаго по чувственному восприятию и разработки Университета Юты по созданию имплантируемых в тело человека устройств, способных выступать в роли интерфейсов для человеческого мозга. За постройку собственно протеза руки отвечает коллектив компании HDT Engineered Technologies.
Специалисты планируют проводить эксперименты и клинические испытания MPL с целью подтвердить возможность безопасного использования имплантируемых нейроинтерфейсов, способных эффективно управлять протезом. К первоочередным задачам проекта относится расширение возможностей осязания MPL, в частности речь идёт об ощущениях давления и прикосновения — этим будет заниматься, прежде всего, команда из Университета Чикаго. Результаты исследований помогут оптимизировать алгоритмы управления, обратной связи и осязания, которые смогут обеспечить полное и естественное владение искусственной конечностью. По словам Майкла Маклофлина, цель разработчиков заключается в том, чтобы обладатель такого протеза мог без проблем выполнять повседневные действия, например, брать со стола чашку кофе и держать её в руке.
Специалисты из компании Blackrock Microsystems совместно с учёными из Университета Юты намерены работать над перспективной технологией создания электродов для записи и стимуляции сигналов мозга. Фирма HDT Engineered Technologies будет совершенствовать конструкцию протеза.
Главная цель всего этого масштабного и дорогостоящего проекта — сделать протез, как можно меньше отличающийся от настоящей руки не только внешне, но и функционально. Однако, несмотря на громкие заявления, пока конечный продукт далёк от совершенства, и перспективы проекта MPL остаются туманными. Около трёх месяцев назад DARPA открыла новую программу по устранению недостатков существующих нейронно-протезных моделей — прежде всего, по продлению срока службы микросхем-имплантатов, без чего пациенты обречены регулярно подвергать себя серьёзному риску периодических операций на мозге.
Впрочем, Маклофлин полон оптимизма: «Результаты этой программы помогут пациентам с ампутированными верхними конечностями и повреждениями спинного мозга, а также тем, кто утратил возможности использовать собственные конечности, вести настолько нормальный образ жизни, насколько это возможно — несмотря на серьёзные увечья или дегенеративные неврологические заболевания».
"Яндекс" обновил почтовый сервис
Компания «Яндекс» почти каждый год обновляет интерфейс своего почтового сервиса. 2010-й не стал исключением: в настройках «Яндекс.Почты» теперь можно включить интерфейс под названием «Бета-версия нео-2010» и приобщиться к бета-тестированию нового экспериментального интерфейса.
На вид он очень напоминает прежний, но и отличия заметны невооружённым взглядом. В верхнем левом углу появилась кнопка "-" скрывающая лишние навигационные элементы — так для просмотра писем остаётся заметно больше места; сменились значки, сменилось оформление «шапки» и прочих мелких деталей.
После переключения пользователей встретит более цветастый интерфейс (нам включили зелёный, но серый оказался куда более приятным). Оказывается, что в настройках теперь можно менять темы оформления — совсем как в Gmail и «Я.ру». Есть как нейтральные, так и «весёленькие» — с кошечками, апельсинчиками или даже футбольными мячами.
Тем, кто не видит особого смысла в цветастых обёртках, но ценит комфорт и скорость, куда интереснее будет узнать, что новая версия «Почты» более широко использует технологию AJAX, позволяющую передавать данные между почтовиком и сервером, не перезагружая страницу целиком. Теперь страница не обновляется даже при переходе к просмотру или редактированию письма.
Мы обратились в пресс-службу «Яндекса», чтобы узнать некоторые подробности о новом интерфейсы почты. На вопросы отвечал Антон Забанных, руководитель сервиса «Яндекс.Почта».
- В пресс-релизе сообщается, что новый интерфейс почты широко использует возможности AJAX. Это сделано для улучшения отзывчивости интерфейса? Использовались ли в прошлой версии элементов интерфейса элементы AJAX?
- AJAX — это лишь технология, подход к решению задач при создании веб-проектов. Этот подход давно применяется на разных проектах «Яндекса», в том числе и на предыдущей версии «Яндекс.Почты».
Ключевое же отличие нового интерфейса от прежнего — скорость: мы специально работали над тем, чтобы «Почта» мгновенно загружалась и реагировала на действия пользователя. Браузеру теперь не приходится выкачивать полностью страницы писем, списка писем и т.п. — он обменивается с сервером только необходимым для конкретного действия объёмом данных.
По нашим собственным измерениям, скорость выполнения простых пользовательских сценариев (зайти в почту, прочитать список писем, зайти в письмо, вернуться в список писем) выросла в несколько раз. Для пользователей новой «Яндекс.Почты» это означает дополнительную экономию времени и нервов при ежедневной работе с почтой.
Нашей конечной целью было сделать так, чтобы работа через веб с «Яндекс.Почтой» была быстрее и удобнее, чем работа с программой — почтовым клиентом, установленным на компьютере пользователя. По нашему мнению, мы практически её достигли.
- В настройках можно выбирать не только из текущего интерфейса и «беты» нового, но и старые версии. Для чего это сделано? Старые версии «Яндекс.Почты» по-прежнему пользуются популярностью?
- Старыми версиями почты пользуется очень небольшое количество людей; но мы с уважением относимся к их выбору и пока сохраняем для них привычные интерфейсы. Сохранять их мы будем не вечно, но думаем, что достоинства новой версии сподвигнут пользователей перейти на неё со старых интерфейсов.
- Когда планируется закончить бета-тестирование? Что случится после его окончания — пользователям будет предложено перейти на новый вид? Будет ли новый интерфейс стандартным для всех, кто только зарегистрировался в системе?
- Точных сроков мы назвать пока не можем. Переход всех пользователей на новый интерфейс будет поэтапным — сначала мы будем предлагать выбрать его, а после анализа сложностей, с которыми столкнутся пользователи, и решения технических и юзабилити-проблем он станет интерфейсом по умолчанию для новых пользователей «Яндекс.Почты». Затем, постепенно, на новый интерфейс будут переведены все пользователи «Почты».
- Для нового интерфейса «Почты» были перерисованы все значки. Зачем было нужно это изменение? Возможно, старые иконки плохо сочетались с темами оформления?
- Мы с нашими дизайнерами решили, что новые иконки больше подходят к простому и функциональному дизайну новой «Яндекс.Почты». В зависимости от темы интерфейса, выбранной пользователем, набор иконок может меняться — посмотрите, например, на «футбольную» тему.
- В новом интерфейсе по-прежнему присутствует кнопка проверки почты. Для чего она нужна? Нельзя ли использовать возможности AJAX для автоматической быстрой доставки корреспонденции?
- Автообновление ящика для всех пользователей нового интерфейса скоро появится, но кнопку мы все равно не уберём — она нужна для психологического комфорта пользователей. Человеку важно чувствовать себя «хозяином своей почты» и иметь возможность нажимать кнопку «проверить», даже если новые письма появляются автоматически.
- Подписки пока что открываются в новом окне и в старом интерфейсе. Подписки планируется встроить в почту, как было раньше? В чём смысл разделения «Подписок» и «Яндекс.Ленты» (на вид это почти одно и то же, но с разными названиями и некоторыми нюансами)? Планируется ли в будущем добавить в новый интерфейс панель «Я.Онлайна»?
- Да, конечно. Для «Подписок» будет сделан дизайн, соответствующий новому интерфейсу, в который они будут встроены — как и «Я.Онлайн». Что касается «Яндекс.Ленты», то это самостоятельный нишевый продукт для тех, кто понимает, что такое RSS-feed, синдикация и прочее. Подписки в «Яндекс.Почте» — более простой и функциональный инструмент для чтения новостей, который находится в привычном и близком пользователю интерфейсе, сам предлагает, на что подписаться, и не требует каких-то специальных знаний. Другими словами, «Подписки» — это более массовый продукт.
Цифровые книги на подъёме
Самый известный в мире интернет-магазин Amazon за последние три месяца продал больше электронных книг, чем бумажных в твёрдых обложках — по крайней мере, если верить генеральному директору компании Джеффу Безосу. Компания уже несколько лет выпускает собственные читалки Kindle с дисплеем на основе электронных чернил и встроенным модулем мобильной связи, который позволяет скачивать книги из магазина без подключения к компьютеру.
Рост продаж Kindle в последнее время замедлился, однако несколько недель назад Amazon заметно снизил цены на них, в результате чего спрос на читалки снова подскочил. Кроме того, виртуальным книжным магазином компании можно пользоваться и на других устройствах, для которых Amazon выпустил специальное приложение. Например, существует программа для чтения электронных книг Amazon на iPad и iPhone.
Цены на читалки были снижены из-за растущей конкуренции на рынке. Не секрет, что Kindle всегда был относительно недешёвым устройством. В своё время первая модель стоила немногим менее 400 долларов, да и по внешнему виду и техническим характеристикам она уступала конкурентам. Но у неё было преимущество, которого не было у других: с помощью Kindle можно было покупать книги без всяких проблем и где угодно.
За три последних месяца на каждые 100 бумажных книг в твёрдой обложке, проданных в Amazon, приходилось 143 электронные книги. Если же рассмотреть статистику только за июнь, то тут на 100 бумажных книг приходится аж 180 изданий для Kindle. В Amazon продаётся более 630000 наименований электронных книг, большая часть из которых стоит 10 долларов. В статистику не включены бесплатные издания, которые в Amazon тоже имеются, иначе превосходство электронных книг оказалось бы ещё существенней.
Основным конкурентом Kindle в Соединённых Штатах считается планшет iPad компании Apple, которая недавно открыла собственный электронный книжный магазин iBooks Store. Хотя приложение для чтения книг, купленных в Amazon, есть и на iPad, его ещё нужно разыскать в магазине программ App Store, а это станет делать не всякий, тем более, что iBooks планшет предлагает скачать сам.
Если сравнивать ценовую политику Apple и Amazon, то у Apple всё дороже — большинство популярных книг в iBooks Store стоит больше 10 долларов. Тем не менее, человек, у которого есть iPad, вряд ли пойдёт покупать читалку на основе электронных чернил. Основная проблема Kindle заключается в том, что куда более универсальный iPad стоит лишь немногим дороже. Если планшет уже есть, немногочисленные преимущества электронных чернил не кажутся достаточно убедительными, чтобы оправдать покупку ещё одного гаджета.
Есть на этом рынке и ещё один игрок — крупная сеть книжных магазинов Barnes&Noble, которая выпустила свою читалку Nook вслед за Kindle. Дела у неё идут не так хорошо, как у Amazon, но тем не менее в Америке её устройство популярно. Когда Amazon понизил цены на Kindle, Barnes & Noble пришлось сделать то же самое с Nook. Теперь издательство объявляет о том, что и его читалки стали покупать существенно лучше.
А что же в России? Успехи и провалы американских книготорговцев кажутся не совсем понятными. У нашего книжного рынка совсем другая специфика — и речь не только об электронных книгах. В США большинство книг традиционно выпускаются в двух форматах: сначала в виде относительно дорогой книги в твёрдой обложке, а спустя несколько месяцев — в мягкой обложке и с ценой, урезанной до 5-10 долларов.
Если бы Amazon пытался запустить Kindle в России, его ждали бы совсем другие проблемы. Хотя читалки встречаются в Москве на каждом шагу, вряд ли кто-то сомневается, что 99% книг скачаны с какого-нибудь пиратского онлайнового ресурса. Что поделаешь — местная особенность.
"В России рынок электронных книг отстает от рынка США где-то на два-три года", — говорит Николай Белоусов, генеральный директор сервиса «Аймобилко», занимающегося продажей легального контента. В «Аймобилко» полагают, что американские тенденции рано или поздно докатятся и до нас, и готовят собственную недорогую читалку — аналог Nook и Kindle. Выйдет ли из этого что-нибудь, и как, в случае успеха повлияет на российский книжный рынок — это уже другой вопрос.
Читайте также: о перспективах продаж электронных в книг в России рассказывает Николай Белоусов («Аймобилко»).
Близка разгадка тайны сверхпроводимости
Американские физики приблизились к разгадке тайны сверхпроводимости – одного из самого многообещающего свойства некоторых веществ. Это открытие может революционным образом изменить современную систему энергетики – если учёные смогут создать сверхпроводники, работающие при температуре, близкой к комнатной.
Напомним, что представляет собой сверхпроводимость. Это явление открыл в далёком 1911 году голландский учёный Хейке Камерлинг-Оннес при исследовании свойств веществ при низких температурах – за эти исследования в 1913 году ему была присуждена Нобелевская премия по физике. В ходе экспериментов обнаружилось, что некоторые вещества, в частности, ртуть, олово, свинец и таллий, при охлаждении до температуры ниже 20 K (при температуре жидкого гелия, на 20 градусов Кельвина выше абсолютного нуля) полностью теряют электрическое сопротивление и могут проводить электрический ток без каких-либо потерь. При повышении температуры это явление исчезало – как и при воздействии сильных токов и магнитных полей. В общем приближении эффект сверхпроводимости объясняется довольно просто: направленному движению электронов в проводнике в обычном состоянии мешают случайные колебания атомов, а при уменьшении температуры эти колебания становятся меньше, и электроны встречают всё меньше препятствий на своём пути.
На протяжении последних двадцати лет учёные пытались выяснить, почему явление сверхпроводимости возникает лишь при температурах чуть выше абсолютного нуля. Было зафиксировано состояние так называемой псевдощели – диапазон температур, при котором сверхпроводники теряют свои свойства. При этом в веществе на молекулярном уровне происходят какие-то изменения, но до последнего времени все попытки установить характер этих явлений были неудачными.
Физики, работающие на Министерство энергетики США, возможно, нашли решение загадки. Экспериментируя со сверхпроводниками из оксида меди, учёные заметили изменения в поведении электронов, которые происходят только при прохождении псевдощелевого состояния. В частности, было отмечено, с какой лёгкостью электроны могут перепрыгивать из атомов меди и кислорода на иглу туннельного сканирующего микроскопа. Описание этого эксперимента было опубликовано 15 июля 2010 года в журнале Nature.
Оксид меди относится к так называемым высокотемпературным сверхпроводникам, открытым в 1986 году – эти вещества получают свойства сверхпроводимости при температуре около 90 градусов Кельвина – на 90 градусов выше абсолютного нуля. Представьте кристаллическую структуру оксида меди: повторяющиеся один за другим модули из атома меди в центре решётки, одного атома водорода над ним и одного – слева от него. В каждом таком модуле, по словам руководителя проекта Симуса Дэвиса, способность туннелирования электронов из «верхнего» атома кислорода значительно сильнее способности туннелирования электронов из «левого» атома.
Обнаружение такого явного нарушения симметрии имеет большое значение – в истории науки масса прецедентов, когда подобная асимметрия в корне меняла привычные представления об окружающем мире. К примеру, открытие асимметрий в жидких кристаллах позволило разработать способ управлять ими, благодаря чему были созданы широко распространённые сегодня жидкокристаллические экраны.
Специалисты рассчитывают, что обнаружение асимметрии кристаллической решётки в фазе псевдощели будет иметь не менее важное значение. В настоящее время продолжается поиск подобных нарушений симметрии в других сверхпроводниках из оксида меди. Одновременно учёные пытаются установить, каким образом эта ассимметрия влияет на движение электронов и, как это движение, в свою очередь, отражается на свойстве сверхпроводимости. Знание этого механизма позволит понять, как изготовить материалы, обладающие высокотемпературной сверхпроводимостью, то есть проявляющие нулевое электрическое сопротивление при комнатной температуре.
Сегодня для получения свойств сверхпроводимости требуются сложные системы охлаждения, что делает невозможным широкое применение сверхпроводников. Создание веществ, способных сохранять свойство сверхпроводимости без охлаждения до очень низких температур, будет иметь поистине революционное значение для технологий будущего. Использование таких материалов кардинально повысит эффективность энергораспределительных сетей и сделает энергетику завтрашнего дня значительно экономичней. Более того, возбуждённый в замкнутом контуре сверхпроводников ток может циркулировать по нему без потерь в течение миллионов лет, что отчасти было подтверждено ещё экспериментами Камерглинга-Оннеса, который в 1924 году смоделировал появление незатухающего тока в кольце из двух контактирующих сверхпроводников.
Из сверхпроводников можно будет построить магниты высочайшей мощности, способные с лёгкостью поднимать любые грузы. Известно, что всем сверхпроводникам присущ так называемый эффект Мейснера, заключающийся в том, что если поместить магнит над сверхпроводником, то этот магнит будет висеть в воздухе. Дело в том, что сверхпроводник непроницаем для магнитного поля, и он как бы выталкивает его, искажая силовые линии магнита. К тому же магнит создаёт в сверхпроводнике своё «зеркальное отражение» и отталкивается от него. Благодаря эффекту Мейснера и высокотемпературным сверхпроводникам в будущем получат самое широкое распространение скоростные бесконтактные транспортные средства, которые быстро отправят на свалку истории железнодорожный и другой рельсовый транспорт, пришедший к нам из начала XIX века.
Сверхпроводимость при комнатной температуре – одно из важнейших направлений исследований в современной физике твёрдого тела. Понимание процессов, происходящих в веществе в состоянии псевдощели, приближает момент, когда секрет этого явления будет, наконец, раскрыт.
Зачем Google «убил» Nexus One
Компания Google, как и было обещано пару месяцев назад, объявила о прекращении продаж своего смартфона Nexus One в онлайновом магазине. Согласно сообщению в официальном блоге 16 июля 2010 года в магазин поступила последняя партия устройств и на сегодняшний день они уже все распроданы.Аппарат ещё какое-то время можно будет купить в Европе у оператора Vodafone, в Корее у KT и, скорее всего, в Австралии. Но только до тех пор, пока не кончатся складские запасы.
До России Nexus One так и не успел добраться и официально у нас не продаётся. Для разработчиков, которым всегда требуется самая последняя версия Android (Nexus One всегда первым получал обновления прошивки), эти аппараты также будут доступны. Помимо этого Google пообещала оказывать техническую поддержку всем покупателям Nexus One.
Продажи Nexus One нельзя назвать очень удачными. Компания явно рассчитывала на большую популярность и даже поговаривала о дальнейшем развитии этого направления и разработке новых устройств. Увы, все заявленные планы были отменены.
Почему же Google Nexus One «провалился»? Ведь по техническим характеристикам, дизайну и прочим параметрам это был очень неплохой продукт. Смартфон широко обсуждался в гиковских кругах, а вот обычные пользователи практически проигнорировали его. В чём же дело?
Во-первых, следует отметить не очень удачную модель распространения аппарата. Смартфон изначально продавался в онлайновом магазине за полную стоимость. Потребители, которые привыкли покупать аппараты с большой скидкой в обмен на подписание долгосрочного договора с оператором, к этому явно готовы не были. Свою лепту внёс и смартфон HTC Desire — он очень похож по характеристикам на Nexus One, но рапространялся по традиционной для США субсидированной модели. Наконец, многие покупатели предпочитают сначала повертеть в руках телефон перед покупкой, чего онлайновый магазин не позволяет.
Во-вторых, как бы ни был хорош Nexus One с технической точки зрения, некоторые огрехи у него всё же были. От покупателей поступало огромное количество жалоб на экран аппарата, который иногда попросту не реагировал на действия пользователя. Отсюда происходит и третья причина неудачных продаж Nexus One — неразбериха с технической поддержкой.
Если у пользователя возникали какие-то проблемы с аппаратом, то он с чистой совестью звонил в службу поддержки Google, где ему отвечали, что аппарат производится компанией HTC и соответственно со всеми вопросами надо обращаться именно к ней. В HTC сильно удивлялись подобным звонкам и отправляли несчастного пользователя обратно в Google. Естественно, такое отношение не сильно нравилось покупателям и в Сети быстро появились крайне негативные отзывы.
В итоге стало ясно, что затея создания и продвижения «своего» смартфона оказалась не самой лучшей, и проект закрыли. По словам вице-президента по разработке Энди Рубина «глобальное принятие платформы Android превысило наши ожидания, а вот онлайновый магазин — нет». Тем не менее, Google Nexus One задал некую планку — показал, каким должен быть смартфон с Android, познакомил с платформой разработчиков и пользователей. Что же, мавр сделал своё дело...
Терралаб
Промзона: Тачпад на задней стенке
Экраны современных телефонов растут год от года. Большинство функций перепоручается разработчиками сенсорным интерфейсам, в результате чего механические кнопки используются всё меньше и меньше.
Китайский дизайнер Kingyo разработал довольно интересный интерфейс Blue Bee (голубая пчела), предполагающий полную очистку лицевой панели от кнопок и перепоручение «кнопочных» функций дополнительному тачпаду, расположенному на задней стенке телефона.
Внешне, «Голубая Пчела» очень похожа на операционную систему Windows Mobile 6.5. Коренное отличие заключается в подходе к работе с рабочим столом системы. Так, за команды «вперед» и «назад» отвечает горизонтальный росчерк по заднему тачпаду, за команду «домой» — двойной клик, за переключение по пунктам меню верх или вниз — вертикальный росчерк по крышке.
Дизайнер утверждает, что подобный подход не только расширит область, занимаемую экраном, но и существенно упростит работу со смартфоном — к примеру, пальцы теперь не будут загораживать изображение на экране, да и управляться одной рукой станет удобнее.
Визуальное программирование для Google Android
Google постоянно экспериментирует со средствами разработки для платформы Android, иногда из этих экспериментов даже выходит что-то толковое. Последний из них — визуальная среда разработки приложений App Inventor, позволяющая собрать программу из составных «крипичиков» буквально в считанные минуты.
Поделиться книгой: