Помоги проекту - поделись книгой:
– Фантастика! Настоящая же сенсация!
– Фантастика и сенсация, – с явным удовольствием согласился Виталий. – Никто не знал, что балерина оставила воспоминания. Нашлись они в каком-то семейном архиве в Шотландии. Там был целый детектив – как их нашли, как идентифицировали, как покупали… Книг у нас мало выходит, но все в своем роде уникальны.
– Детектив? – оживилась Алёна, как бретер, услышавший про дуэль. – И часто у вас такие детективы происходят?
– Сегодня вечером на Патриарших будет интересный детектив! – сострил Виталий, показав замечательное знание классики. А потом голос его посерьезнел: – Не обижайтесь, но наши детективы относятся к разряду коммерческой тайны.
– Конечно, конечно, я понимаю, – самым серьезным тоном сказала Алёна, подумав про себя: «Ужасно жаль! Про невероятные рукописи я еще не писала. А почему, кстати? Про картины и связанные с ними всякие чудеса было, а про рукописи – нет. Надо будет исправить упущение. Вот сдам роман – и придумаю что-нибудь этакое…»
– Эпистолярный жанр тоже интересен? – заметила писательница.
– Ну да, – подтвердил Виталий. – У нас сейчас новая серия запускается – названия для нее еще не придумали. Там будут только ранее не публиковавшиеся письма и дневники самых разных женщин. И знаменитостей, и жен знаменитостей.
– Может, дневники жен знаменитостей даже еще интересней, – предположила Алёна. – Всякие там семейные тайны… Хотя, честно говоря, иногда такие вещи читать довольно противно. Я над записками Софьи Андреевны прямо измучилась. И скучно, и неприятно – столько обиды она за жизнь накопила!
– Да ведь смотря как писать, – покачал головой Виталий. – Потом опять же – только между нами, причем строго! – Толстой ведь и сам был скучноват. То есть мне так кажется. Зануден и нравоучителен, притом что себе позволял очень многое. А представьте письма жены Баркова… Или какого-нибудь столь же фривольного человека… Вообще именно интимные письма и интересны читателям.
– Вы что, нашли письма жены Баркова? – восхитилась Алёна.
– Пока нет, – огорченно признался Виталий. – Зато мы нашли… Ладно, это пока из разряда проектов, к тому же начавшихся более чем неудачно. Кстати, Алёна, а вы подобным материалом не обладаете?
– В смысле? – спросила наша героиня осторожно, вдруг вспомнив эсэмэски, которыми обменивалась с Дракончегом накануне свиданий. Иногда их эсэмэски так обоих разогревали, что, когда он приезжал, до постели не успевали добежать от жадности друг к другу.
– Ну, например, какие-то письма ваших родственников… случайно найденные… Платим мы по-царски, можете поверить, никакие библиофилы столько не дадут, сколько мы.
«Мы, Николай Вторый… в смысле мы, Виталий Шеметов? – ехидно подумала Алёна. – Или он от себя и своих компаньонов говорит?»
– Так ведь вы, как я поняла, только письма знаменитостей печатаете. А в моей семье только я – знаменитость. От скромности я не умру, конечно… Впрочем, нет, мой прадед, Георгий Смольников, начальник сыскной полиции, был человеком знаменитым и выдающимся, но его жена писем не оставила. Она была изрядно не в себе, к сожалению. Зато есть уникальный дневник его возлюбленной, Елизаветы Рыжовской, случайно попавший мне в руки, но там нет ну совершенно ничего в том плане, который вас интересует, во-первых, а во-вторых, я с этим дневником не расстанусь ни за какие деньги. У меня с ним тоже ого какой детектив был связан![14]
– Да, я понимаю, семейная реликвия, – рассеянно пробормотал Виталий. – Скажите, Алёна, а эротические романы вы не пишете? Знаю, что и детективы, и исторические романы, и дамские есть… А эротика?
– Ну, был прецедент, – усмехнулась Алё-на. – «Глобус» мне однажды заказал эротический роман. Уж не знаю, какая шампанская бутылка им на голову упала, но заказали. Я, конечно, мигом его изваяла, благо в жизни немало материала на данную тему поднакопилось. И что вы думаете? Сказали что все слишком прямо и откровенно, что роман получился не эротическим, а порнографическим, и что издательство на судебном процессе за аморальщину больше потеряет, чем получит прибыли от романа.
– Серьезно? – Виталий аж приостановился.
– Святой истинный крест, как говорил один из моих любимых персонажей, Гаврик Черноиваненко, – засмеялась Алёна.
– Слушайте, а давайте мы его напечатаем, тот роман? – пылко предложил Виталий. – Я же говорю, платим мы архищедро. Мне давно хотелось расширить нашу жанровую специфику, а то мы несколько погрязли в академизме. Дайте почитать, а?
– Не выйдет, – сожалением качнула головой Алёна. – Я его переделала в детектив – хоть и с налетом непристойности, но вполне печатаемый и совершенно неподсудный. И книгу благополучно издали, чему я очень рада. Я же Дева, понимаете ли, у меня добро зря не пропадает.
– Вы – Дева? Ого! А я Телец, – сообщил Виталий. – Знаки Земли всегда найдут общий язык. Вы согласны? А другой роман, для нас, можете написать?
– Да легко! – лихо ответила Алёна и только сейчас заметила, что они уже дошагали до ее дома и сейчас стоят перед воротами. – Кстати, я уже пришла. Спасибо, что проводили.
– Уже? – с явным огорчением протянул Виталий.
И взял Алёну за руку, и зачем-то снял перчатку, и принялся осторожно поглаживать ладонь… Очень умело, очень чувственно, надо сказать!
– Вы в этом доме живете?
– В этом.
Хороший вопрос, да? Ну чего ради она стала бы останавливаться около чужого дома?
– Симпатичный домик.
– Да.
Он намекает на то, что не прочь был бы зайти в этот симпатичный домик, или Алёне кажется? Перекреститься, что ли?
– А на каком этаже вы живете?
– На четвертом. Номер квартиры говорить?
– Быстро мы как-то дошли. – Теперь Виталий, пропустивший мимо ушей откровенное ехидство, прозвучавшее в голосе Алёны, перебирал ее пальцы. – А разговор только что начался… Жалко расставаться. Может, ненадолго зайдем к вам и продолжим начатую тему?
– Какую тему?
– Об эротике… в смысле об эротических романах.
«О-о!» – мысленно сказала Алёна, как некогда говаривали Бивис и Батхед. А вслух со свойственной ей прямотой и откровенностью, которые однажды не понравились издательству «Глобус», произнесла:
– А не намекаете ли вы, часом, на постель?
Виталий крепче сжал ее руку:
– Вообще-то я думал о чашке чаю… для начала…
– На ночь я чай не пью, – усмехнулась Алёна. – Иначе утром глазки пальчиками придется открывать. Может, в другой раз?
Виталий вгляделся в ее глаза, видимо, пожалел их, такие красивые, вздохнул уныло и выпустил руку писательницы:
– Ну, в другой так в другой. А когда?
– Созвонимся? – предложила Алёна.
– Я не хочу с вами расставаться, – сказал вдруг Виталий. – И хочу с вами снова встретиться. Понимаете?
Алёна пожала плечами. Вообще она никак не ограничивала себя в отношениях с мужчинами. Наличие в ее жизни Дракончега и Андрея не налагало на нее пояса верности – как не налагало и на них, ибо оба ее любовника были людьми женатыми. Случались у Алёны и романы века – ну натурально бурные потоки, хоть отношения с тем же Игорем взять! – случались и спорадические перепихоны, которые эту самую жизнь оживляли – но не более того. Словом, сейчас, строго говоря, ничто не мешало ей пригласить Виталия к себе. Он был привлекателен. Она – чертовски привлекательна. Мужа-волшебника не имелось… Так в чем же дело?
Да ни в чем! Если бы новый знакомый не перешел так резко от темы сугубо меркантильной – предложения напечатать роман – к теме совершенно иного порядка, все могло быть иначе. А так… будто бы плату предложил. Гонорар, как в издательстве.
– Запишите мой телефон, – предложила она.
Виталий снова вздохнул и вынул мобильник:
– Ладно, и на том спасибо. Диктуйте.
Алёна назвала номер, Виталий его записал и немедленно перезвонил, так что у Алёны определился его номер.
Она взглянула на дисплей – первыми цифрами после восьмерки были 910, как у всех нижнегорьковских эмтээсовских номеров. В Нижнем 910, в Питере 911, в Москве другие цифры, Алёна забыла какие, но точно знала, что другие.
– Вы что, здесь купили симку? – удивилась она. Хотя чему удивляться-то, многие так делают, приезжая в другой город, чтобы не переплачивать за роуминг.
– Черт, вы и правда детективщица, – смешался Виталий, – сразу просекли. Ну да, для связи здесь так гораздо удобней, чем криво звонить через Москву.
Конечно, так гораздо удобней, однако Алёна сразу решила, что перезванивать по этому номеру не станет и с Виталием больше не встретится. Может быть, она была избыточно чуткой… может быть, слишком многого хотела… Но ее покоробило, что Виталий дает ей временный номер, которым явно будет пользоваться только до тех пор, пока находится в Нижнем, а когда двинет в стольный град, Алёна, ежели взбредет ей в голову позвонить, получит ответ: «Абонент недоступен» или вообще – «Этот номер отключен». Короче, она Виталию нужна для связи здесь, как тот очень точно выразился. Ну так вот, ей такая откровенно здешняя связь не нужна. И никакая связь с Виталием не нужна вообще.
– Отлично, спасибо, созвонимся, спокойной ночи, – выпалила она.
Затем наша героиня, ловко уклонившись от прощального поцелуя – нет-нет, не такого, какой принят между тангерос, Виталий метил в губы! – обворожительно и искрометно (как было написано в каком-то романе, бог весть в каком, а может, еще ни в каком не было, а написалось только сейчас) улыбнулась, входя во двор. Тяжкий вздох Виталия долетел до нее, а потом Алёна повернула за угол дома и чуть не подвернула ногу – было ужасно темно, свет не горел ни над одним из крылечек, – тут же забыв о Виталии и думая только о том, что опять не приготовила заранее ключ, а значит, теперь будет сто лет ковыряться в сумке, стоя около подъезда.
Надо сказать, двор ее дома был чудесный, весь заросший деревьями, не двор, а сад, вернее, маленький парк, и днем находиться в нем – одно суперудовольствие, но ночью немножко жутковато от темноты и тишины. Звуки улицы точно обрубались, мгновенно глохли…
И в этом отрезанном от внешнего мира беззвучии Алёна отчетливо расслышала тяжелые шаги бегущего к ней человека.
Как все началось?
Ну, по сути-то дела, началось все в ту ночь, когда я впервые пришла к Мадлен и увидела, что происходит на ее ступенях. Сказано же: всякий, кто смотрит на женщину с вожделением, уже прелюбодействовал с нею в сердце своем. Так и я прелюбодействовала в сердце своем, наблюдая за другими. Я была внутренне готова к тому, что случится, и оно случилось.
Однажды ко мне подошла одна из близняшек (я, как всегда, не поняла, Жаклин это или Жаннин) и сказала:
– Помнишь, ты искала каморку, чтобы хранить свои вещи? Вон там, в магазине, где продаются галстуки, сдается кладовка. Кто-то сказал хозяину, что ты ищешь подобное место, и он просил тебя зайти.
Я оглянулась и посмотрела на вывеску «Cravates & foulards»[15]. Она выглядела весьма респектабельно, но не роскошно. Магазинчик для буржуа среднего достатка. Такие люди о себе говорят: «Мы богаты для бедных и бедны для богатых».
Я подумала, что, приходя на площадь Мадлен, выгляжу так же: дамой среднего достатка. По мне не скажешь, какие приемы мы посещаем с N (он по-прежнему соблюдал внешний декорум нашей жизни). Я лгу дома и лгу здесь. Там и там ношу маски.
– Не волнуйся, – сказала Жаклин или Жаннин. – Мсье Дени – очень приличный человек.
Лишь войдя в лавку и увидев мсье Дени, я его сразу вспомнила – полноватый, очень респектабельный человек часто появлялся около цветочниц. И не раз я заставала его, оглянувшись, за своей спиной: он рассматривал мои этюды, а раза два даже покупал их. Да вот и они, уже в хорошеньких рамках, висят по стенам. И вокруг цветы, цветы, цветы – те же, что изображены на моих полотнах.
Не скрою, я была польщена, увидев свои работы, охотно приняла от мсье Дени кофе с рюмочкой сливочного ликера (тут наши вкусы вполне совпадали) и начала его слушать вполне благосклонно. Он сразу предложил мне помещение для моих вещей, однако деньги брать отказался, а сообщил, что еще и мне станет платить, если я… буду писать свои картины вот здесь, в помещении его лавочки.
– Не каждый день, chéri Мадлен, – уговаривал мсье Дени, – а хотя бы раз или два в неделю, в самую ненастную погоду. Это будет спасением для вашего здоровья, ведь площадь пронизана ужасными сквозняками, недолго и простудиться, а вы всегда так легко и изящно одеты! Здесь же так тепло… А когда вам захочется отдохнуть, вы всегда сможете удалиться вон туда, в ту комнатку, где стоит удобная кушетка, на которую можно прилечь на несколько минут, а потом опять выйти в торговый зал. К вашим услугам всегда будут бутерброды, чай или кофе, пирожные… Думаю, с вами у меня не будет отбоя от клиентов! А вы сможете продавать свои картины и здесь, и на площади. Я устрою для них особую витрину, чтобы их мог видеть с улицы каждый прохожий!
Я слушала хозяина магазина с простодушным восторгом. Его предложение было для меня просто манной небесной! Я уже не могла отказаться от той двойной жизни, которую вела, не могла отказаться от Мадлен, от моих картин, а подступали холода, обещая студеную осень и еще более студеную зиму. Я с ужасом подумывала: неужели мне придется одеваться, как девушки, продавщицы цветов, в теплые рейтузы, толстое пальто, повязывать голову платком, да еще и нахлобучивать сверху шляпку, а на пальцы натягивать ужасные вязаные митенки? Нет, нет, невозможно! А тут – тепло, крыша над головой, постоянные покупатели…
– Но знаете, я ведь никогда не знаю заранее, что приду, – пояснила я виновато. – Я замужем, и мой супруг не должен знать, куда я ухожу и что делаю, поэтому мне приходится пользоваться его отсутствием…
– Я все прекрасно понимаю, – с тончайшей улыбкой сказал мсье Дени. – Вы будете вольны в распорядке своего дня. У вас, конечно, дома есть телефон? Так вот, когда вы сможете появиться, просто телефонируйте мне, чтобы я знал о времени вашего прихода наверняка. Договорились?
Помнится, я тогда удивилась: зачем ему знать время точно? Но не придала этому значения. Мы уговорились, и я, оставив свои вещи в теплой чистенькой кладовке, отправилась домой впервые налегке и вошла через парадный, а не через черный ход спокойно, не опасаясь попасться на глаза мужу или соседям, которые могли бы увидеть мой этюдник и спросить, что это вообще такое. До сих пор мне везло, я умудрялась проскользнуть незамеченной, но так не могло длиться вечно. Короче говоря, я была очень довольна и даже не подозревала, что меня ждет.
В первое мгновение Алёне почудилось, что это Виталий так темпераментно возвращается, но тотчас же она поняла, что шаги раздаются с другой стороны. А вот и тот, кто топал, – налетел на Алёну, облапил ее, дыша перегаром, и пропыхтел:
– Будешь, сучка, меня шантажировать, да? Так я с тобой знаешь что сделаю! Даже не пикнешь у меня! Вон Левка Парамонов со мной связался, так с того дня в коме лежал и только позавчера вышел. А тебя я в такую кому щас введу, что никогда из нее не выйдешь!
Коротков! Алёна мигом его узнала – и по голосу, и вообще, как говорится, сердце подсказало. Она рванулась – Коротков нетвердо держался на ногах, на что и был ее расчет, и качнулся, ослабил хватку. Тогда Алёна высоко вздернула коленку, которая пришлась точно в… ну, короче, промеж ног… А у нее вдруг вспыхнуло совершенно неуместное в данную минуту воспоминание о том, как она однажды при линейном болео чуть не врезала туда же Николаше, и ему спасения ради пришлось подпрыгнуть как можно выше с расставленными ногами. Получилось так смешно и здорово, что они потом вставили такую мизансцену в свое выступление, которое готовили для какой-то милонги… О господи, о чем она думает? Надо бежать, скорей бежать, ведь Коротков сейчас очухается и погонится за ней!
И тут кто-то вырос на ее пути… Мозг опалил мгновенный ужас – то ли Коротков раздвоился-клонировался, то ли умудрился обойти ее, но тут Алёна обнаружила, что это Виталий, который не ушел, а почему-то вернулся. Наверное, решил убедиться, что она нормально прошла по своему темному – слишком темному! – двору.
Оттолкнув Алёну в сторону, Виталий шагнул навстречу Короткову. Они были примерно одинакового роста и одной комплекции и сшиблись так крепко, что оба едва устояли на ногах. Какое-то время мужчины пыхтели и тузили друг друга, потом один бросил другого наземь и кинулся наутек. Алёна в темноте окончательно потеряла ориентацию и не понимала, кто из них есть кто. Однако у нее достало догадливости понять, что Виталию убегать вроде не с чего, значит, бегущий – Коротков, а сшибленный – Виталий. Догонять бегущего она не стала – какой смысл махать кулаками после драки, и вообще скорей сама на кулак нарвешься, а не хотелось бы, – и бросилась к лежащему.
Впрочем, Виталий уже не лежал. Уже поднялся с несколько сконфуженным и одновременно разъяренным видом.
– Удрал этот скот? – спросил хрипло. – Его счастье, а то я бы ему еще вломил!
Разумеется, Алёна промолчала о том, что пока вломленным оказался Виталий, и принялась восхищенно охать, ахать, называть его спасителем и осыпать разными такими словесными лавровыми листочками.
– У вас тут криминальная обстановочка, как я погляжу, – промурлыкал польщенно Виталий. – Но теперь я вас до подъезда сопровожу, а то, может, под крыльцом еще какой-нибудь охотник до вашей чести сидит.
Алёна умолчала как о том, что Короткову ее честь была без надобности, так и о том, что под крылечком очередной тать нощной таиться никак не может, потому что оно с двух сторон зацементировано. Но она обратила внимание, что Виталий как-то странно держит руку и морщится. При свете мобильника осмотрела ее и увидела довольно большую ссадину. Ну, теперь ничего не оставалось делать, как все же приглашать нового знакомого к себе – на сан, не побоимся этого слова, обработку.
Если Алёна и надеялась, что Виталий скажет: «Пустяк, царапина!» – а она, такая-сякая неблагодарная, втихомолку именно на это и надеялась-таки, – то ее надежды не оправдались. И она, с первой попытки отыскав ключ в недрах своей необъятной сумки (честно, сумка была такая необъятная, что однажды Алёна, в тщетных попытках разыскать в ней свой сотовый, позвонила к себе в сумку с домашнего телефона и только по звуку и свету отыскала в сумочных безднах заблудшую мобилу), провела Виталия на четвертый этаж, в свою любимую квартиру.
Впрочем, попали они туда не сразу. На крыльце Виталий вдруг начал обшаривать карманы и бормотать:
– Да где же он… Да как же…
– Что-то потеряли? – спросила Алёна.
– Да, одну вещь… Я должен ее найти! Погодите, где мы дрались? Вон там? Или там?
И он достал из кармана телефон, который оказался с довольно сильным фонарем. Алёна включила свой мобильный и пошла за Виталием. Вдвоем они довольно долго шарахались по двору и светили, и искали, причем наша героиня была в совершенно дурацком положении, ибо не знала, что именно искать. Виталий в ответ на ее вопросы отмалчивался, единственное, что сказал, что это не кредитная карта и не ключи от дома, где деньги лежат. Поэтому Алёна просто-напросто тупо подсвечивала ему. Наконец Виталий печально признался, что потерял талисман.
– Знаете, когда я был еще никем и только пытался начать издавать книги, я купил эту штуку на последние деньги. Она была жутко дороженная, но я купил, и с тех пор с деньгами у меня проблем не было. Нынешним летом я его отдал… отдал человеку, которому он, самое обидное, совершенно не был нужен. И удача от меня немедленно отвернулась. Я купил другой – такой же. И он тотчас начал на меня работать. Но вот я его потерял!
Наконец Виталий махнул рукой и сказал, что надо будет поискать поутру, при дневном свете, а уж если не отыщется, придется покупать другой. Постановка вопроса некоторым образом Алёну озадачила: он что, поутру из гостиницы сюда придет на поиски или выйдет непосредственно из квартиры Алёны Дмитриевой, писательницы-детективщицы, с которой намерен провести ночку?
Пребывая в задумчивости, она провела Виталия к себе, поставила чайник, накидала на блюдо какие-то цукаты-шоколадки-конфетки-печенюшки, которые всегда водились у нее в изобилии. (Ну как, как, скажите на милость, можно похудеть с такой страстью к сладкому? Да никак!) Поставив блюдо перед Виталием, достала флакон с дезинфицирующей жидкостью и тюбик уникального крема «Спасатель», чудодейные свойства которого открыл для Алё– ны один ее бывший, давно-о бывший кавалер, горнолыжник, между прочим, – и пошла в комнату с перевязочным материалом.
И вот ссадина была обеззаражена, рука забинтована, Виталий пил чай, Алёна подгрызала цукаты, попутно отвечая на вопросы Виталия о картинах, которыми была увешана ее комната, как уже говорилось, от пола до потолка (она никогда не принимала гостей на кухне, считая это ниже своего и их достоинства). Алёна рассказывала, что вот этот ночной пейзаж, вид на Карадаг, они когда-то купили с мужем (бывшим, понятное дело!) на набережной в Коктебеле, куда наезжали в минувшие времена довольно часто, и они его обожали, а потом расстались, развелись – и ездить в Коктебель больше не стали, только картина на память осталась, что Деву-Осень нарисовал сердешный друг Леший на сюжет, подсказанный ему Алёной; что вот – фамильное сокровище, картина, подаренная бабуле ее поклонником-фронтовиком и нарисованная на загрунтованной столовой клеенке; а поразительно красивый пейзаж – не то крымский, не то греческий – Алёна в незапамятные времена выиграла в лотерею на Арбате… чудеса, да?
– А что там за фотография диковинная? – спросил Виталий, показывая в сторону письменного стола.
Фотография и в самом деле смотрелась диковинно. Изображены на ней были Алёна и Николаша во время танго, причем в очень рискованной и раскованной позе: Алёна обнимала партнера высоко поднятой ногой. Фотку наша героиня обожала, заделала ее в рамку и, хоть из-за нее трудно было отыскать место для парижского приобретения, все же не рассталась с ней, а просто перевесила ближе к книжному шкафу.
– Ну, это мы с Николашей во время какой-то показушки, – пояснила Алёна, присаживаясь на диван рядом с Виталием, чтобы лучше видеть снимок. – Здорово поймали позу, правда? А вон ту картину, «Цветочницу с площади Мадлен», я из Парижа привезла. С ней тоже целый детектив связан. Сначала ее у меня украли, потом я украла…
Поделиться книгой: