Помоги проекту - поделись книгой:
— Фу, гадость! — сморщился Сероус. — Как же ужасно воняют эти воины Теней! Как будто дохлая лисица целую луну провалялась на солнце!
— Наверное, они думают то же самое о нас, — засмеялся Ежевика.
Ежевика повернулся к ручью и вдруг заметил какое-то движение на территории племени Теней. В следующий миг серая кошка выскочила из-за деревьев и бросилась к озеру. Ежевика удивленно вытаращил глаза, узнав Невидимку.
— Постой, Ежевика! — закричала Невидимка. Она прыгнула в ручей, в два прыжка пересекла его и, задыхаясь от бега, остановилась возле грозовых воинов. — Мне нужно поговорить с Огнезвездом. Немедленно!
Долголап воинственно распушил черный загривок.
— Что ты делаешь на нашей территории?!
— Давайте прогоним ее! — зарычал Сероус. Ежевика раздраженно махнул хвостом на мо лодых воинов.
— Кого вы собрались прогонять? Ослепли, что ли? Это же Невидимка, друг Грозового пле мени.
— Спасибо, Ежевика, — склонила голову речная глашатая, но глаза ее оставались испу ганными. — Прошу тебя, отведи меня к Огне звезду! Скорее!
— Ладно, — пожал плечами Ежевика. — Про должайте патрулирование, — приказал он Сероусу с Долголапом.
Сероус и Долголап с сомнением переглянулись. Было видно, что им очень не хочется оставлять Ежевику наедине с чужой кошкой, но они не решаются возражать.
— Что случилось? — спросил Ежевика, когда молодые воины, в последний раз недоверчиво оглянувшись на Невидимку, удалились.
— Скоро узнаешь, — мрачно процедила реч ная кошка. — Бежим скорее!
Слегка сбитый с толку ее настроением, Ежевика повиновался.
Очутившись в лагере, Ежевика со всех лап бросился к Огнезвезду, который лакомился дроздом рядом со своей подругой.
— Добро пожаловать, Невидимка, — поднял ся с земли предводитель. — Что привело тебя к нам?
— Ничего хорошего, — буркнула глашатая. Огнезвезд насторожил уши.
— Я боюсь, что все наши племена в большой опасности, — начала Невидимка.
— Подожди, — остановил ее Огнезвезд, — я хочу, чтобы старшие воины тоже услышали твою весть. Ежевика, будь добр, сбегай за ними.
Ежевика опрометью бросился в воинскую палатку. Ворвавшись под низко склоненные ветки, он увидел Бурого, который мирно посапывал рядом с Медуницей. Ежевика, не церемонясь, сильно пихнул его в бок.
— А? Что такое? — всполошился Бурый, сонно хлопая глазами.
— Огнезвезд зовет тебя, — бросил Ежевика. — Ты не знаешь, где Дым?
— Он в яслях вместе с Тростинкой, — поднял голову дремавший Белохвост.
— Спасибо! — крикнул Ежевика, кубарем выкатываясь из палатки.
Не успел он подбежать к яслям, как увидел вылезающего оттуда Дыма.
— Огнезвезд зовет тебя! — снова крикнул Ежевика. — К нам пришла Невидимка, говорит, что случилась какая-то беда!
Дым сощурил глаза и молча потрусил следом за Ежевикой.
Когда все собрались, Огнезвезд подал знак Невидимке.
— Теперь расскажи нам все.
— Три ночи тому назад я возвращалась в ла герь из патрулирования и заметила двоих котов, которые стояли на берегу озера напротив ост рова, — начала Невидимка. — Шел сильный дождь, и я еще удивилась, почему они не торо пятся укрыться в лесу. Я хотела приказать им вернуться в лагерь, но… — она помолчала, крепко впившись когтями в землю. — Я узнала этих воинов.
— Кто это были? — спросил Огнезвезд.
— Один из них был Коршун, — глухо ответи ла Невидимка и с усилием сглотнула, как будто в горле у нее застрял кусок дичи. — А вторым был Чернохват.
—
У Ежевики похолодело в животе. Что нужно Коршуну от бывшего глашатая племени Ветра?
— Я не успела к ним подойти, потому что Чернохват вдруг вскочил и побежал на свою территорию, — продолжала Невидимка. — Но Коршун не погнался за ним! Они не ссорились, а разговаривали, причем очень дружески. Мне и раньше казалось, что Коршун частенько уходит из лагеря по ночам. Честно сказать, — добавила она, смущенно поглядев на Ежевику, — я думала, что он ходит встречаться с тобой. Я видела, как вы разговаривали на Совете, кроме того, вы братья… — Она решительно подняла голову и закончила: — Иными словами, я не видела в этом ничего дурного, поэтому ни о чем не спрашивала Коршуна. Но теперь я вижу, что ошиблась. Он встречался не с тобой, а с Чернохватом.
Ежевика, не отрываясь, смотрел на свои лапы. Ему казалось, что шкура его вот-вот начнет дымиться под взглядами грозовых воинов.
— Когда Чернохват ушел, Коршун тоже встал и побежал в сторону лагеря, — продол жила свой рассказ Невидимка. — Он не знал, что я его заметила, а я решила не поднимать шум до тех пор, пока не выясню все до конца.
— И что тебе удалось узнать? — спросила Песчаная Буря.
— Я подумала, что если Коршун часто видится с Чернохватом, то у них должно быть какое-то укромное и постоянное место для встреч. Я вспомнила об острове и сплавала туда. Так оно и оказалось. Я нашла на острове их запах, и могу сказать, что они встречались там не меньше четырех раз.
— Чернохват четыре раза плавал на остров? — недоверчиво протянул Дым. — Никогда не поверю! Племя Ветра терпеть не может воду!
— Тогда объясни, откуда там взялся его запах! — взорвалась Невидимка.
— А что сказала на это Пятнистая Звезда? — поинтересовался Огнезвезд.
Невидимка нерешительно переступила с лапы на лапу.
— Я ей ничего не рассказала, — призналась она. — Коршун — прекрасный воин, он поль зуется уважением в племени, особенно среди молодых воинов. Не секрет, что когда я вернулась из плена Двуногих, многие воины хотели бы видеть глашатаем его, а не меня. Я боялась, что если я расскажу о своих подозрениях Пятнистой Звезде, она подумает, что мною движет зависть и ревность. Кроме того, Коршун не делал ничего плохого. Мало ли о чем он мог раз говаривать с Чернохватом! Я решила подождать до тех пор, пока не выясню, зачем они встречаются.
— И выяснила? — прямо спросил Бурый.
— Конечно, — ответил за Невидимку Огнезвезд. — Иначе она не прибежала бы сюда сегодня. Что тебе удалось узнать?
— Сегодня утром Коршун вызвался возглавить рассветный патруль, — ответила Невидимка. — Он взял с собой трех котов, причем именно тех, которые смотрят ему в пасть и ловят каждое слово. Патруль до сих пор не вернулся.
Ежевика посмотрел на небо и понял, что солнце движется к закату. Оставалось одно из двух — либо патруль заблудился, либо он с самого начала не собирался возвращаться в лагерь.
— Возможно, они нашли какое-нибудь хорошее место для охоты? — осторожно спросил Огнезвезд, и Ежевика сразу понял, что предводитель ни на миг не допускает такой возможности.
— Они ушли на остров? — быстро спросил Дым.
— Я подумала об этом, но когда я бросилась из лагеря по их следу, запах привел меня в племя Теней.
Ежевика почувствовал, как шерсть его поднимается дыбом. Этому поступку уже никак нельзя было найти никакого невинного объяснения.
— Я с самого начала не хотела вмешивать грозовых воинов в проблемы своего племени, — с достоинством подняла голову Невидимка. — Никто не знает, что я пришла сюда. Огнезвезд! Я уверена, что Коршун принимает участие в заговоре против племени Ветра. Каждый кот в лесу знает, что Чернохват пришел в бешенство из-за того, что Звездный Луч в последний момент избрал своим глашатаем Одноуса! Я уверена, что он решил захватить свое племя силой.
— И задумал сделать это сегодня ночью! — хрипло выдохнул Ежевика.
— Огнезвезд, ты должен что-то сделать! — умоляюще прошептала Невидимка.
— Но почему я? — вскричал Огнезвезд, в бешенстве рванув когтями землю. — Почему ты не обращаешься к своей предводительнице? В конце концов, в этом деле замешан глашатай речного племени!
— Я боюсь, что Пятнистая Звезда заподозрит меня в том, что я хочу навредить Коршуну. В любом случае, она никогда не пошевелит хвостом, чтобы помочь племени Ветра. Но Одноус твой старый друг…
— А еще он предводитель и отвечает за безопасность своих воинов! — рявкнул Огнезвезд. — Он не может рассчитывать на то, что Грозовое племя будет выручать его из любой неприятности! — Он опустил глаза и еще глубже впился когтями в землю. — Но ты права, нападение на собственное племя нельзя назвать обычной неприятностью. Мы не можем оставаться в стороне. Я пошлю патруль в племя Ветра и выясню, что там происходит. Но сначала созову свое племя, чтобы предупредить всех об опасности.
— Зачем поднимать лишний шум? — возразил Ежевика.
Огнезвезд ответил ему долгим, задумчивым взглядом.
— Я знаю, что заговорщики вряд ли замыш ляют нападение на наше племя, — медленно произнес он. — Но на крайний случай, мы должны принять меры.
Он вскочил со своего места, в несколько прыжков пересек поляну и взлетел на каменный выступ скалы.
— Пусть все коты, способные носить оружие, соберутся на поляне! — пронеслось над поляной.
Белохвост, Яролика и Медуница кубарем выкатились из воинской палатки, старейшины испуганно выглянули из зарослей и заковыляли на поляну, из палатки целителей показались Пепелица и Листвичка.
— Коты Грозового племени, — громко крикнул Огнезвезд, — Невидимка принесла в наш лагерь тревожные новости. По ее сведениям, Чернохват с Коршуном собираются захватить лагерь племени Ветра. Я хочу, чтобы все вы были настороже. Есть подозрение, что племя Теней тоже принимает участие в заговоре.
Дружный вздох прокатился по толпе собравшихся котов, а потом отовсюду послышались возмущенные крики.
— Белохвост и Яролика, я оставляю вас охранять лагерь, — распорядился Огнезвезд. — Терновник, возьми с собой двоих воинов и отправляйся в патрулирование границы с племенем Теней.
Терновник кивнул и подозвал к себе Белку с Угольком.
Огнезвезд приготовился спрыгнуть со скалы, но тут заговорила Пепелица.
— Огнезвезд, я должна сообщить тебе еще кое-что. Листвичка видела вещий сон. Я думаю, он имеет отношение к тому, что сейчас происходит.
— Листвичка! — подозвал дочь Огнезвезд. — Выйди сюда и расскажи нам, что ты видела.
— Я видела, как озеро стало багровым, а потом чей-то голос произнес:
— Это все? — нахмурился Огнезвезд. — Тебе не сказали, чья кровь должна пролиться?
Листвичка удрученно покачала головой.
— И без всяких подробностей ясно, что нам угрожает какая-то беда, — мрачно проговорила Пепелица. — На твоем месте, Огнезвезд, я бы очень серьезно отнеслась к заговору Чернохвата. Ты не хуже меня понимаешь, почему он торопится. Сейчас у Одноуса только одна жизнь, которую легко оборвать.
— Ты права! — вскочил Огнезвезд. — Я иду! Ежевика послушно последовал за своим предводителем. Проходя мимо Белки, он гордо вскинул голову, готовый молча выдержать ее торжествующий взгляд. Но зеленые глаза Белки были полны сострадания. У Ежевики даже в животе стало горячо от злости. Он не нуждался ни в чьей жалости, тем более в сочувствии предавшей его кошки!
Но грустный взгляд Белки продолжал преследовать его всю дорогу к границе племени Ветра.
Глава XXI
К тому времени, когда грозовые воины вступили на территорию племени Ветра, наступила ночь. Густая тьма укутала пустошь, лишь изредка из-за рваных клочьев туч проглядывала одинокая звезда или краешек тусклого месяца. Темень стояла такая, что лап не было видно, так что приходилось положиться на нюх.
— Почему не видно пограничного патруля? — удивленно прошептал Бурый.
— Наверное, они все защищают лагерь, — предположила Невидимка.
— Тихо! — цыкнул на них из темноты Огнезвезд. — Всем оставаться настороже, пока мы не узнаем, что тут происходит.
Вскоре они добрались до ручья, который бежал из лагеря племени Ветра. Огнезвезд сделал несколько шагов вдоль течения и замер, насторожившись. Ежевика последовал его примеру. Все было тихо. Никаких посторонних запахов, никакого шума битвы или воплей дерущихся котов.
— Все спокойно, — протянул Огнезвезд.
— Может быть, зайдем в лагерь и спросим, не нужна ли Одноусу наша помощь? — предложил Бурый.
— Ты спятил? — фыркнул Дым. — Хорошенькое дело — врываться ни с того ни с сего в чужой лагерь и предлагать помощь! Да на нас посмотрят, как на бешеных!
Песчаная Буря кивнула, соглашаясь с его словами.
Огнезвезд еще раз принюхался и решил:
— Поворачиваем обратно. Хорошо бы сделать это незаметно.
— И все-таки что-то тут не так, — воскликнула Невидимка. — Вспомните о сне Листвички!
— Мы пока не знаем, что означает этот сон, — задумчиво ответил Огнезвезд. — Кроме того, не забывай, что мы без приглашения находимся на чужой территории, и Одноус имеет полное право изгнать нас силой.
— Пусть попробует! — пренебрежительно фыркнул Дым.
Внезапно налетел ветер, вдалеке послышался глухой раскат грома.
— Пошли скорее, пока гроза нас не застала, — скомандовал Огнезвезд.
Все повернулись и молча побрели за своим предводителем. Ежевика, замыкавший шествие, в последний раз обернулся, втянул в себя воздух — и замер.
— Огнезвезд, подожди! — хрипло выдохнул Ежевика.
Все обернулись и увидели, как несколько темных теней вынырнули из-за гребня холма и бросились вниз, в долину. Пронзительный кошачий визг разорвал ночную тишину. Огнезвезд одним прыжком развернулся и помчался вверх по склону.
Ежевика бежал рядом с предводителем и одновременно с ним очутился на гребне холма. Снизу слышались новые и новые крики, но густая тьма мешала разглядеть, что творится в лагере. Ясно было одно — теперь к запаху воинов Ветра примешивался отчетливый дух речных котов и котов Теней.
— Чернохват! — громко крикнул Огнезвезд и понесся в лагерь, увлекая за собой своих воинов.
Поделиться книгой: