Окутанная солнцем

Поэтому, пока хозяин квартиры готовил чай, девушка не придумала ничего лучше, как раздеться, расположившись в его спальне на огромной кровати.

Вернувшись в комнату, Джонатан сначала подумал, что Трини ушла. Но, обратив внимание на приоткрытую дверь спальни, вошел туда и... не поверил своим глазам.

Тринити Лайтмен, эта юная рыжеволосая красотка с соблазнительными формами, лежала на животе поверх темного покрывала, застилающего постель, и зазывно смотрела на него, подперев руками голову. Ее гладкие пятки сверкали в воздухе, так как она согнула ноги в коленях и по-детски болтала ими.

– Не хочешь присоединиться? – проворковала она тоном порочной женщины, который, по правде говоря, ей плохо удался.

Джонатан все еще стоял, собираясь с мыслями.

Затем решительно подобрал разбросанную по комнате одежду и кинул ее девушке.

– Одевайся, – коротко бросил он.

– Но... – попыталась возразить Тринити, искренне удивленная подобной реакцией предмета своих мечтаний.

– Никаких «но», детка, – усмехнувшись, прервал ее Брукс. – Я не собираюсь портить свою жизнь, связывая ее с избалованной девчонкой, из-за ее минутного каприза. У меня совсем другие жизненные цели.

Трини побледнела. Села на постели. Ее пышная грудь высоко вздымалась. Она и представить не могла, что все может обернуться так... так... так унизительно.

– Да ты хоть понимаешь, от чего отказываешься?! – в негодовании воскликнула она. – Да любой другой на твоем месте радовался бы, что такая девушка обратила на него свое внимание!

– Ну конечно, – ухмыльнулся Джонатан. – Если тебя это утешит, я польщен, – добавил он, подходя к двери. – А теперь, если ты не против, я отвезу тебя домой. Только сначала будь добра, приведи себя в приличный вид, а то ты похожа на проститутку из дешевого борделя.

И он вышел. Как раз вовремя, потому что одна из подушек, находившихся на кровати, уже летела ему вслед.

– Мерзавец! – выкрикнула Трини. – Ты пожалеешь!

Быстро одевшись, девушка посмотрелась в зеркало, дунула на челку, веером взлетевшую и вновь опустившуюся на лоб. Стиснула губы. Какая же сволочь этот Брукс. Как он мог так поступить с ней? Да она самая лучшая из всех, кто был в его жизни. А он проигнорировал ее... С этим Трини смириться не смогла.

Джонатан уже ждал ее в гостиной.

– Ну что, поехали? – весело спросил он. – Или у вас в планах еще что-нибудь, мисс?

– Да, дать тебе по физиономии! – выпалила Трини, бросаясь к нему и замахиваясь рукой.

Но он успел перехватить ее запястье и пристально посмотрел в глаза. Девушке показалось, в них она увидела нечто такое... она даже не могла объяснить, что именно.

– Не зли меня, Тринити Лайтмен, – прошептал он, – иначе ты пожалеешь, что связалась со мной.

– Отпусти! – Ее запал быстро прошел, и она сердито одернула юбку, как только почувствовала свободу. – Да плевать, – бросила в его сторону. – Живи, как тебе хочется. Но если ты попробуешь рассказать папе о том, что я приходила к тебе, – она подняла на него предостерегающий взгляд, – то я скажу, что это ты на меня набросился. Как думаешь, кому поверит мой отец?

– Ох, – он шутливо воздел руки вверх, – я уже напуган. Пошли, красотка, отвезу вас в родные пенаты.

Он подошел к двери и открыл ее. Не глядя в его сторону, Трини прошла мимо и начала спускаться по лестнице...

Через несколько дней она уехала в колледж. И переспала с первым попавшимся парнем, только чтобы доказать самой себе, что она все так же привлекательна, как и прежде. Этот опыт не доставил ей ничего, кроме разочарования и некоторой брезгливости. Трини поняла, что нельзя, ничего не испытывая к человеку, ложиться с ним в постель, иначе наутро рискуешь почувствовать себя именно проституткой, которой в свое время обозвал ее Брукс. Вот мерзавец!

Прошло время. Она забыла Джонатана. Или почти забыла. Или думала, что забыла. Не столь важно. Даже смогла влюбиться. Но эти чувства быстро остыли. И в тот момент ей неожиданно подумалось, что будь на месте этого парня Джонатан Брукс, она испытывала бы совсем другие эмоции.

По всему выходило, что он прочно обосновался в душе Тринити.

Но она не была бы Лайтмен, если бы не умела бороться со своими чувствами. Она смогла вытеснить образ Джонатана из своей памяти. И была очень рада, когда наконец избавилась от него...

Однако отец снова заставил ее вспомнить о нем. И Трини неожиданно осознала, что еще ни разу не видела его с тех самых пор, как уехала учиться в колледж. Ведь в свои короткие визиты домой она сознательно избегала встреч с ним. Вот так и получилось, что они не виделись уже... Нет, лучше не считать.

Неожиданно Трини с интересом подумала о том, каким он стал. Возможно, полысел. Но она тут же отвергла эту мысль. Брукс и лысина были несовместимы. Хотя без волос он смотрелся бы забавно. Девушка улыбнулась, представив Джонатана в новом образе.

И словно накликала. Подходя к своей машине, она увидела, как рядом припарковался автомобиль, из которого вышел высокий мужчина в темных очках. Он остановился напротив Тринити, приподнял очки и весело улыбнулся.

– Бог мой, какая встреча! – Его глаза с явным удовольствием оглядели девушку. – Все хорошеешь и хорошеешь.

– Не про твою честь, Брукс, – фыркнула Трини, открывая дверку машины и собираясь садиться.

– Да?! – Он широко улыбнулся. – А жаль.

Неожиданно вспомнив все, в чем он был виноват перед ней, а самое главное – о его внедрении в их семейный бизнес, Трини снова захлопнула дверцу и, обойдя свой автомобиль, приблизилась к нему. Зло взглянула в его лицо. Все такое же красивое и самодовольное.

– Не знаю, какую игру ты затеял, Брукс. Но поверь, я докопаюсь до истины, – процедила она сквозь зубы и дунула на челку.

– Совершенно не понимаю, о чем ты говоришь, – удивленно заметил он. – Какая игра?

Трини не сводила с него пристального взгляда своих изумрудных глаз. Выглядит искренним. Но кто его знает? Возможно, он просто хороший актер. Ведь зачем-то отец вводит его в компаньоны. Что-то повлияло на это его решение. Вот только что?

– Я выясню, говоришь ты правду или нет, – пообещала она, поворачиваясь к своей машине, чтобы уйти.

Но он не дал ей этого сделать. Схватил повыше локтя, заставив обернуться и посмотреть на него. Пристально вгляделся в ее лицо своими пронзительными голубыми глазами.

– Похоже, что это ты затеяла какую-то игру, а не я. Разве не так? – осведомился он с некоторой долей иронии в голосе. – Так что ты задумала, Тринити Лайтмен, на этот раз?

– Не твое дело! – Она попыталась вырвать руку, но безуспешно. – Отпусти меня, – прошипела девушка.

– Чтобы ты меня укусила, словно дикая кошка, которую сейчас напоминаешь? – усмехнулся он.

– Не бойся, для этого еще не пришло время, – глядя на него исподлобья, проговорила Трини.

– Вот как? – удивился он. – И позвольте узнать, когда же это произойдет?

– Поверь мне, ты это заметишь, – пообещала она.

– Нисколько в этом не сомневаюсь, – ухмыльнулся Брукс. – Зная ваши методы, мисс Лайтмен, я в этом просто даже уверен. И все же некоторая неопределенность не дает мне покоя.

– Что ж, тогда тебе придется помучиться, – мстительно пробормотала девушка. – И, честно говоря, я буду этому только рада.

– Какая ты стала кровожадная, – присвистнул он, продолжая держать ее.

– Жизнь многому меня научила, Брукс.

– Чему же, Трини? Ты ведь была в колледже, потом путешествовала. Что такого могло случиться с тобой за это время?

– Со мной это произошло очень давно, Джонатан, – с горечью произнесла девушка, впервые с момента их неожиданной встречи назвав его по имени.

– Да? – Он был несколько озадачен ее ответом и даже отпустил руку, предоставляя девушке свободу действий.

– Позволь мне дать тебе совет, – проговорила Трини. – Не слишком радуйся тому, что предоставляет тебе жизнь. Потому что очень скоро ты можешь всего этого лишиться.

– Опять ты пытаешься меня запугать. – Брукс весело посмотрел на нее. – К чему такая агрессия, Тринити? Она тебе совсем не идет.

– На мой взгляд, я при любых обстоятельствах выгляжу хорошо, – парировала она. – Но тебе этого не понять, так как у тебя абсолютно испорченный вкус.

– Вот как? – Он нахмурился.

– О! Я вас задела, мистер Брукс! Что ж, вы подняли мне настроение. А теперь... прощайте. И думайте. Думайте о том, что я вам сказала!

Победоносно улыбнувшись, она подошла к автомобилю и села за руль. Сразу же тронула машину, выезжая на дорогу. В зеркале заднего вида она видела фигуру Брукса, провожавшего ее настороженным взглядом.

Ничего, пусть помучается.

Не все же ей одной.

Тринити усмехнулась и включила радио. Громкая музыка ворвалась в салон, заглушая ее грустные мысли...

Джонатан пребывал в легком шоке. Создавалось такое впечатление, будто он только вчера вытолкнул пытавшуюся его соблазнить девушку из своей квартиры, не поддавшись на ее чары. И теперь она решила свести с ним счеты.

Он задумался, вспоминая тот вечер...

Сколько усилий стоило ему, чтобы перебороть себя, не пойти на поводу у собственных чувств, а поступить так, как следует. Не поддаться на манящий взгляд выразительных изумрудных глаз. На огненный цвет волнами рассыпавшихся по обнаженным плечам волос. На это соблазнительное тело...

И когда Трини чуть не дала ему пощечину, он сдерживался из последних сил, так ему хотелось поцеловать эту своенравную и наглую девчонку. Но она была слишком молода. Да еще являлась дочерью босса. Мог ли он в то время позволить себе подобные отношения?

Есть ли у него возможность начать их сейчас?

Только увидев Тринити вновь, Джонатан вспомнил, насколько она красива и притягательна. Даже сейчас, когда ее серебристый автомобиль скрылся из вида, Брукс все еще ощущал ее присутствие рядом с собой.

Она снова за что-то зла на него. Но за что? Чем в очередной раз он провинился перед этой взбалмошной особой, способной кого угодно вывести из равновесия? Загадка, которую неплохо было бы разрешить.

Но чуть попозже.

Сейчас его ожидал Мартин Лайтмен. И Джонатан совсем не хотел заставлять его ждать...

5

Мартин открыл глаза. Еще одно утро. Еще один серый будний день, который предстояло прожить. С недавних пор он прекратил бегать по утрам, но совсем не чувствовал себя лучше. Утренние пробежки позволяли Лайтмену много обдумать и решить, и, когда он стоял под душем, уставший и раскрепощенный, в голове его уже зрел план предстоящего рабочего дня. Теперь же все обстояло по-другому.

Ничто не радовало его. Ничто не приносило удовольствия. Все то же. Ничего нового. А так хотелось на закате жизни испытать хоть что-нибудь, после чего не жаль было бы покинуть этот свет. Но увы. Фортуна не баловала его в последнее время. И если бы не Джонатан, то вряд ли бизнес Лайтмена оставался бы на плаву. Только благодаря Бруксу ресторанная сеть все еще приносила доход...

Вспомнив о Бруксе, Мартин усмехнулся. Как тот удивился, когда услышал предложение своего босса. Теперь они будут партнерами. Брукс согласился выкупить долю в бизнесе. Со временем он рассчитается. И Лайтмен уже знал, что сделал правильный выбор. Лучшего последователя и придумать было нельзя.

Конечно, Трини воспримет это известие в штыки. Мартин очень хорошо знал непримиримый характер дочери. Но он не собирался отступать. И проблемы Тринити останутся ее проблемами, если она не научится сотрудничать с Бруксом. Только вместе (при условии, что она справится с поставленной перед ней задачей) эти двое смогут управлять всеми делами и держать бразды правления. Иначе – катастрофа. Однако у Мартина еще было время проследить, чтобы его дочь и компаньон не передрались, словно кошка с собакой.

Они всегда плохо ладили. И Лайтмен терялся в догадках, не понимая истинной причины подобного поведения обоих. Причем со стороны Джонатана это было просто вежливое безразличие. Трини же метала громы и молнии, стоило ей оказаться поблизости от него. А потом она вообще перестала заходить в ресторан. Учеба в колледже немного остудила пыл дочери. Однако, когда Мартин упомянул на семейном совете имя Брукса, то увидел негодование, вспыхнувшее в ее глазах. Она все еще не слишком благоволила к его помощнику, а в будущем и компаньону.

Надо попытаться заставить их жить в мире друг с другом, хотя бы в условном. Помочь им найти общий язык...

В спальню вошла Кора.

– Ты уже проснулся? – приветливо осведомилась она.

Мартин оглядел свою жену, одетую в бледно-розовый спортивный костюм. В этот момент она как раз причесывалась перед зеркалом, забирая волосы в хвост.

– Как видишь. А ты куда-то собралась?

– Тренер посоветовал мне начинать день с утренних пробежек. Говорит, это поможет держать организм в тонусе, – ответила жена, бросив через зеркало беглый взгляд на лежащего на кровати позади нее Мартина.

– Да, он правильно тебе сказал, – со вздохом заметил Лайтмен, поднимаясь.

Ему стало грустно оттого, что, когда он бегал по утрам, Кора и не думала составить ему компанию. А теперь, когда он не может себе это позволить, ее вдруг обуяла жажда деятельности. Можно подумать, она не знала, что регулярные утренние пробежки полезны для здоровья.

– Ладно, дорогой, – Кора подбежала к нему и чмокнула в щеку, – я умчалась. Буду еще красивее для тебя.

– Счастливо, – уныло кивнул Мартин и ушел в душ, слыша, как хлопнула дверь в спальню и по лестнице зазвучали удаляющиеся шаги.

Почему все происходит совсем не так, как этого хочешь? Странно. Он открыл воду и настроил ее, регулируя температуру, чтобы прохладные капли хоть немного взбодрили его тело. Нет. Так больше продолжаться не может. Если он перестал бегать по утрам, то необходимо найти этому замену. Надо гулять. Утром. И после обеда. Когда у него есть свободное время. Это послужит хорошим замещением его ежедневным пробежкам.

Приняв решение, Мартин воспрянул духом. Теперь у него появилось новое хобби...

Кора бегала вокруг парка. Она выяснила, что именно здесь по утрам совершает свою утреннюю пробежку Брукс. Неплохое место для того, чтобы неожиданно с ним столкнуться. Но его что-то не было видно. Кора приостановилась, делая небольшую разминку, одновременно стараясь оглядеться по сторонам.

И в этот момент она наконец-то узрела Джонатана. В темно-синем спортивном костюме он неторопливо трусил по дорожке. Сделав еще несколько упражнений, она медленно побежала вперед. Но так, чтобы он догнал ее. Что Брукс и сделал через несколько минут.

– О, доброе утро, Джонатан, – тепло приветствовала его Кора.

– Здравствуйте, миссис Лайтмен, – кивнув, ответил он, не замедляя темпа.

– Вот уж не думала, что встречу тебя, – заметила она, с трудом переводя дыхание во время разговора. – Ты тоже тут бегаешь?

– Да, – отрывисто произнес Брукс. – Давно уже.

– Ясно... – Кора старалась не отставать от него. – А мне вот тоже посоветовали бегать по утрам.

Она тяжело дышала. Темп, взятый Джонатаном, был для Коры неприемлем. И женщина лихорадочно соображала, что бы такое предпринять. Она держалась из последних сил. Уже покалывал правый бок, и ноги гудели. Кора понимала, что надо остановиться. Для первого раза было вполне достаточно. Но ей абсолютно не хотелось расставаться с Бруксом. А тот, судя по всему, не собирался заканчивать пробежку.