Помоги проекту - поделись книгой:
– Ничего, от воров не скроется, у них каждая лазейка под присмотром. Думаю, завтра уже прибегут докладывать, что нашли – успокоил его Иван.
Первую половину дня, незадачливые охотники провалялись в постелях, набираясь сил, для новых приключений. Затем последовал традиционный завтрак-обед, затем прибыл Дмитрий – с ним обсудили порядок действий, как брать оборотня. Иван не ошибся, к вечеру, к ‘Веселой свинье’ прибежал оборванец, требуя встречи с господином Дмитрием. Поначалу, охрана чуть было не вышвырнула его вон, но потом всё же послали мальчишку на второй этаж, в комнаты паладина. Отряд вышел на улицу в полном составе – впереди, в белых мантиях величественно шли 2 светлых – Иван с Теодором, за ними – сверкая начищенными доспехами, шел Атрас, замыкал же процессию Дмитрий, выглядевший даже более хмурым, чем обычно.
– Господин, Дмитрий, – проблеял оборванец,- Господин Пит, велели передать, что, кажется, нашли мы, субчика вашего.
– Где он?
– Рядом с кварталом кожевников, есть старая сторожевая башня, ее уж давно забросили, еще при деде бургомистра нашенского. Так вот, говорят, девчонки, что рядом там работают, что ночами огонек там горит, и сегодня тоже горел. А с утра, выходил гусь какой-то оттуда, неместный, на степняка похожий. Местных то девочки всех знают, и в лицо и на ощупь – оборванец противно захихикал.
– Веди нас туда, если там наш знакомец – будет тебе награда.
Ставший привычный путь до квартала кожевников не занял много времени. Дмитрий, ускакавший верхами вперед, уже поджидал их на месте со своим отрядом. Солдаты окружили башню, монах перехватил поудобней светлый жезл, Атрас вытащил меч. Девочки, “работающие” рядом, божились, что незнакомый мужик находится внутри, и за весь день ни разу не выходил.
Штурмовой отряд в составе Атраса, Эрика и Дмитрия, нырнул в башню и тут же получил неожиданный отпор. Таинственный незнакомец не стал отсиживаться на верхних ярусах башни, а сам рванул к нежданным посетителям. Столкнувшись, зазвенели мечи, сталь ударилась о сталь. Троим нападавшим было не развернуться в тесном коридоре, и защищавшийся на все сто процентов использовал это преимущество. Бесхитростные, но мощные атаки паладина, без труда разбивались о сложную вязь защиты, и тот факт, что Атрас был пока жив, объяснялся лишь качеством его доспехов и постоянными попытками Эрика, достать незнакомца. Дмитрий, держался немного в стороне, стараясь улучить момент, чтобы перейти в контратаку, но противник, прекрасно видя это, такого шанса ему не давал. Вскоре, всем участникам потасовки стало ясно, что долго так продолжаться не может. Атрасу явно не хватало мастерства в фехтовании, поединки с тупыми и злобными тварями не способствовали оттачиванию хитрых приемов с мечом. Первая же его ошибка, поставила бы под сомнение успех всего отряда. Эрик, пользуясь душами С’Хаша и Ивана, тоже стал подозревать, что где-то они просчитались – незнакомец не спешил трансформироваться, да и редкие касания его сияющим мечом паладина, не дымили и не разрывали его на куски в то же мгновение. “Неужто опять пустышка, обычный человек” – обреченно подумал Эрик-Иван. И тут, догадка его подтвердилась неожиданным образом. На улице послышалась суета, кто-то срочно звал лекаря. Донеслись обрывки фраз – “Тварь…горло… спас нагрудник, а Малькольм мертв”.
Внезапная догадка настигла С’Хаша. – он резко отскочил назад и заорал – Стойте глупцы! Это не тот! Лей, мы приняли тебя за оборотня, остановись!
Тяжело дышащие противники опустили оружие и разошлись на безопасное расстояние.
– Лей! Он ее укусил? И ты понял это? – спросил некромант.
Ошеломленный степняк, смотрел на нелепого старика.
– Откуда ты знаешь это? Неужели это было на самом деле, а не в моем ночном кошмаре?
Атрас с Дмитрием переглядывались, пытаясь раскусить очередную хитрость старого некроманта.
– Мы должны спешить, она пока не набрала еще сил, и не контролирует себя. Быстрее в Общинный дом.
Снаружи солдаты и монах, удивились, увидев, что вместе с их товарищами выскочил и степняк, которого они держали за врага.
– Объяснения потом – орал Иван – всем окружить Общинный дом, чтоб ни одна муха не пролетела.
Пока бежали, уцелевший солдат рассказывал, что они с приятелем, охраняя мальчишку, задремали на посту – “не иначе как колдовство”.
– Открываю глаза, и морда передо мной – то ли волк, то ли кот большой, а Малькольм в крови лежит. Я зверя оттолкнуть хотел, но тот зубами меня хвать за шею, хорошо нагрудник спас. Не знаю, как вывернулся – и в окно, но не стал зверь меня догонять почему-то. Мальчишку, небось, тоже сожрал, эх, не уберегли!
У Общинного дома их ждал неприятный сюрприз, на площади горели костры, и толпа народу слушали с открытыми ртами сухонького старичка, забравшегося на дощатый помост.
– Истину говорю, уморить нас хотят благородные! С колдунами-чернокнижниками сговорились, те на нас своих тварей и выпускают! Сегодня опять сожрали человека живьем! Для войны сил, небось, демонических набираются, через жертвы человеческие! Жечь надо благородные кварталы, иначе всем нам тут крышка!- орал, надрываясь, старец. Известно, что чем нелепей ложь, тем легче в нее верят. Толпа благосклонно внимала истерике оратора, то тут, то там слышали возгласы одобрения. Внезапно старикан заметил подошедший отряд и завопил пуще прежнего:
– Вот они! Уже и солдат привели, что нас в узду взять! Не выйдет у них ничего, бей их люди!!
Толпа угрожающе качнулась в сторону небольшого отряда. Солдаты и Атрас вытащили мечи, готовясь подороже продать свои жизни.
– Теодор, бей в старика, это личина – прошептал Иван.
Не мешкая, монах рванул из-за пояса жезл и разрядил поток светлой силы прямо в грудь старику. Результат обескуражил всех присутствующих, кроме, пожалуй, Ивана. Фальшивая личина не устояла под напором силы и потекла, как сало со свечи. Первым обнажился череп, с двумя огромными фасеточными глазами по бокам и пружинистыми усами, торчащими изо лба. На месте нижней челюсти красовались мощные жвалы.
– Инсектоид, – ахнул монах. – Солдаты, убейте его!
Солдаты начали взводить короткие кавалерийские арбалеты, а тем временем, личина окончательно сползла с гигантского насекомоподобного существа. За спиной зажужжала четверка крыльев, и огромный жук взмыл в воздух. Арбалетные болты отскочили от его панциря, не причинив ему ни малейшего вреда. Люди, шокированные этим внезапным превращением, медленно уходили с площади, потряхивая головами, словно пытаясь сбросить остатки наваждения.
– Похоже ситуация в городе гораздо серьезней, чем мы предполагали, – глубокомысленно изрек монах.
– Изловим оборотня, тогда и поговорим, – кинул С’Хаш и ринулся ко входу в Общинный дом. Отряд рванул за ним. Внутри их встретила гробовая тишина. Перескакивая через несколько ступенек, охотники достигли этажа, где была комната Лея и ребенка. Потеки крови у входа, подтверждали слова сбежавшего солдата. Но больше всего их поразила картина внутри комнаты. Перешагнув через труп второго солдата, они увидели, что Корум, абсолютно голый спит на разворошенной кровати. Хотя в неясном свете костров, проникающем через разбитое окно, стало понятно, что же имел в виду C’Хаш – Корум оказался щуплой девчонкой-подростком.
– Что с ней? – срывающимся голосом спросил Лей.
– Она умирает, – ответил некромант. Проведя посохом над несчастной девочкой, он уточнил – Тварь, изнутри ее, скоро сожрет ее душу окончательно и тогда, родится новый оборотень. Предлагаю уничтожить ее сейчас, пока она слаба. Атрас, давай, уничтожение оборотней – твой долг.
Лей одним прыжком оказался между девочкой и Атрасом.
– Я всех тут положу, но никто не тронет мою племянницу!
– Не валяй дурака, уже скоро, ей захочется еще крови и жизненной силы – тогда лишь паладин сумеет ее остановить, – процедил некромант – а ты сам видишь, какой он у нас нерешительный!
Атрас понуро стоял, не решаясь вытащить меч. Похоже, было, что убийство маленьких девочек не вязалось у него с образом Светлого рыцаря.
– О, боги! Я не могу! Я ведь еще и обещал ей покровительство и защиту! – он схватился за голову.
Навершие посоха С’Хаша запылало ярким зеленым светом.
– Всё приходится делать самому! Все такие чистоплюи, что прям вообще, – он поднял смертоносный посох, готовясь нанести смертельный удар.
– С’Хаш, постой! – встрял монах – Помнишь, как вам с Иваном, удалось обмануть душу-протовампира! Может проделать такой-же трюк и с ней – душа протооборотня, вряд-ли умнее.
– Ей придется жить на две души, причем вторая, будет постоянно требовать крови. Боюсь, она сойдет с ума. Ей нужна будет постоянная поддержка и обучение, как обуздывать свои желания и понимать, где ее мысли, а где инстинкты протооборотня. Проще уничтожить!
– Я буду помогать ей, и наставлять ее – сделал шаг вперед Атрас – Я обещал ей защиту и покровительство и не нарушу свое слово.
– А я буду помогать вам обоим – добавил Теодор.
Некромант коснулся посохом лба спящей девочки. Тщедушное тельце конвульсивно дернулось и застыло в неестественной позе.
– А-а-а!!!- с кулаками, забыв про меч, бросился на него Лей – Убийца! Я уничтожу тебя!
С’Хаш отпрыгнул с всегдашней своей резвостью:
– Тише-тише, к утру очнется даже лучше чем была. А вы, наставнички молодежи, посылайте за носилками, возьмем ее с собой в гостиницу. Ну и этого драчуна тоже.
Монах с магом сидели у камина, каждый в своем любимом кресле. Степняк сидел на корточках у огня, потягивая травяной настой.
– Я до сих пор не возьму в толк, как ты догадался, что девчонку укусили, и куда же делась тварь, державшая в ужасе весь квартал, – вытянув ноги к огню, спросил Ивана Теодор.
– Разгадка сразу была у нас в руках, но за всей этой суетой, не было времени остановиться и обдумать, что к чему. Картина из мертвого глаза, помнишь, на чем окончились воспоминания Клемента – он ложится спать в своей каморке. Тогда мы решили, что его убили во сне, и дотащили труп до Общинного дома. Так оно и было, только убийца его – он сам, точнее темная душа протооборотня, берущая контроль над ним ночью. Лей, возможно, стал что-то подозревать и потому ночевал с племянницей в Общинном доме. В тот вечер, он, похоже, выложил Клементу, что что-то с ним нечисто, и тем подписал себе смертный приговор. Кожемяка, видать был человеком крепким, не только физически, но и душевно, тварь не могла поглотить его душу долгое время, и ей надо было создавать видимость, что всё нормально. Когда она ворвалась в Общинный дом, убив стражу, Лей уже ждал ее во всеоружии.
– Ты прав, человек с несколькими обликами. Клемент был моим лучшим другом, мы воевали вместе, когда были молоды. Когда я попал в немилость к Великому Кагану, я решил перебираться в этот город, думал, Клемент поможет обустроиться. Однако, я увидел, что он сильно изменился. Мы недолго пожили у него, я заметил, что ночами он куда-то уходит. А потом, однажды, я услышал сквозь сон, как он подходил к кровати Коры. Я посчитал, что он позарился на мою племянницу, вскочил и мы повздорили. Я решил, что ночевать мы будем отдельно. Он проводил нас до Общинного дома, а потом я вернулся за вещами. Мы сидели и пили у него дома, он смотрел на меня, и глаза его странно блестели. Я ушел с тяжелым сердцем, так как видел, что он чего-то хочет от меня и Коры. В тот вечер, я не ложился спать, а точил свой меч. Когда, снизу раздался предсмертный хрип стражи, я прокрался ко входу и увидел бесовскую тварь, рвавшую трупы. Я прыгнул на нее сверху, первым же ударом снеся ей голову, но к моему ужасу, тело всё еще продолжало двигаться и пыталось достать меня когтями. Я прошел отличную школу, служа у Великого Кагана, был самым быстрым среди всех его телохранителей. Только это меня и спасло. Уворачиваясь от страшных ударов, я порубил это тело в мелкую крошку. Каково же было мое удивление, когда отрубленная голова оказалась головой моего боевого товарища! Если бы меня застали на месте преступления, то не разбираясь, вздернули бы на ближайшем столбе – я же чужак здесь.
– Да, убить оборотня можно и изрубив его в капусту, восстановиться он не сможет. А как ты понял, что Лей не оборотень? – спросил Теодор Ивана.
– На него не реагировали сторожевые артефакты, это раз…
– Но как же, кольцо Дмитрия сработало в тот момент, когда мы пытали задержать Лея в первый раз.
– Эх, Теодор, вспомни, кем я пытался догнать его!
– Вампир, точно! Конечно же, артефакты затрубили тревогу.
– Во-вторых, налитый светом меч паладина, оказался для него не страшнее обычного меча.
– А чем же объяснить ночные его ночные отлучки, о которых упомянул племянник, точнее племянница?
– Да тем же самым, Лей сам боялся оборотня и прятался от племянницы по ночам. Не так ли, Лей?
– Всё так и было! Твоя магия сильна, ты будто сам присутствовал при всём этом! На ночь я закрывал комнату на ключ, а животное, в которое стала превращаться Кора, было еще слишком слабо, чтобы выбраться наружу.
Иван польщено улыбнулся.
– Я считаю, что Клемент и был той самой тварью, убивающей кожевников. Жертв было не так много, как если бы оборотней было несколько.
Степняк с надеждой обратился к Ивану:
– Мастер, сердце мое не хочет верить, что мой товарищ превратился в такое, не мог ли этот огромный жук, замаскированный под человека делать всё это?
– Инсектоид? Нет, они мастера по маскировке и обману – эти гигантские насекомые, с примесь демонической крови.
Через мгновение на месте Ивана сидел С’Хаш:
– Ну вот, теперь когда с оборотнями покончено, меня беспокоит, кто стоит за всем этим? Кто подставил кожевника под укус, чтобы, тот сеял панику, аккурат, когда война у порога. Кто пытался помешать провести нам ритуал вызова духа кожевника? У кого хватило сил управлять дюжиной оборотней? И кто, Баал его задери, забросил в город инсектоида!!
Поделиться книгой: