Помоги проекту - поделись книгой:
Принц обижено насупился. Обессиленный Теодор подошел к нему:
– Постой, не горячись. Похоже С’Хаш прав. С чем мы остались? Трупа нет, от оборотней ничего не осталось, кроме золы. К тому же, не показалось ли тебе подозрительным, как было организовано нападение. Тварями будто кто-то руководил и отозвал их, как только преимущество оказалось на нашей стороне, и мы могли захватить одну из них.
Принц нехотя признал правоту старших товарищей.
– Тогда возвращаемся в город?
Торжествующие возгласы некроманта перебили его. Тот отплясывал какой-то странный танец, среди останков несчастного кожемяки.
– Тьфу, гадость, какая, – сплюнул брезгливо Атрас – Никогда не привыкну к этим богопротивным ритуалам.
– Не всё еще потеряно, – раздался рядом довольный голос С’Хаша. – Поглядите-ка, что я нашел.
Монах с принцем почувствовали легкую дурноту – некромант держал на сухонькой старческой ладошке чудом уцелевший человеческий глаз.
– Душу, конечно, теперь проблематично будет вызвать, но увидеть, что видел этот глаз перед смертью, мы сможем! Айда на кладбище, тут рядом!
Кладбище встретило их кладбищенской же тишиной. Некромант бережно уложил глаз на знакомую уже ему гранитную плиту.
– Так. Кота, конечно, тоже в суматохе не уберегли. – Принц виновато пожал плечами.- Ладно, хорошо хоть травы сохранились.
С’Хаш аккуратно разложил вокруг глаза несколько уцелевших корешков и травок, достал из безразмерного плаща косточку какого-то мелкого животного и, помахивая ей, заунывно запел. Мелодия его скрипучего старческого голоса вбуравливалась, казалось, в самую сердцевину мозга. От ее потустороннего звука, мир начинал дрожать перед глазами, постепенно теряя четкость. Воздух над могилой стал мелко подрагивать, казалось, что он решил, что рядом не ледяное надгробие, а раскаленная каменная мостовая.
Внезапно, над контурами окружающего мира, стали проявляться следы минувших событий, тех, что видел глаз перед смертью, правда, проявлялись они в обратном порядке. Сначала была темнота, словно глаза смотрящего были закрыты, потом они открылись и друзья увидели невзрачную комнатенку, по-видимому, обиталище покойного Клемента. Вот покойный встал, надел штаны обратно, задом вышел в дверь комнаты.
На давно не убранной кухне виднелась гора грязной посуды, а на столе стояла пустая бутыль, с двумя стаканами.
– Вот оно, – прошептал некромант,- у него кто-то был в гостях.
События меж тем продолжали раскручиваться – из будущего в прошлое. Клемент попятился к табуретке и сел на нее. Внезапно, распахнулась дверь, и вошел подтянутый мужчина в легком кожаном доспехе. Когда же, попятившись, он сел, сыщики смогли разглядеть его лицо. Тонкие, сжатые волевые губы, узковатые глаза и чуть выступающие скулы выдавали в нём уроженца Востока. Губы гостя разжались, видно было, что он, что-то гневно объясняет кожемяке. Внезапно, воздух над глазом потускнел и уже ничем не отличался от воздуха над другими могилами. На месте глаза и травок осталось подрагивающее пятно черной слизи.
– И это всё?
– А что ж вы хотели! Я и так прыгнул выше головы – лишь по глазу восстановил десять минут до смерти!
– Но что, же нам это дало. То, что покойный не дурак был выпить с друзьями – так это вроде и так понятно по его опухшему носу…Ну, точнее было понятно, когда нос присутствовал.
На месте некроманта уже стоял Иван, размышляя вслух:
– Первая странность – он не видел момента своей смерти. Возможно, напали на него в постели и умертвили во сне. Но для чего надо было тащить тело через весь квартал, чтоб подкинуть в Общинный дом? Вторая странность – это его посетитель. Он не кожемяка, плечи узкие, но движется плавно, как опытный воин. Опять же, он был в доспехах. Что же ему понадобилось в кожевенном квартале? Придется нам опять посетить старосту – тот может что-нибудь знать об этом человеке.
В гостиницу вернулись уже к утру. По заведенной традиции, Атрас завалился спать, а два приятеля уселись у камина, обсудить случившееся и решить, как же действовать дальше.
– Тео, – начал Иван – я пообщался с Учителем, он обратил внимание, на одну вещь, ускользнувшую от нас. Боюсь, как бы это не стало еще одни источником проблем. Паладин то наш спёкся – ему не хватило сил умертвить хотя бы одного оборотня. Я, однажды, видел, как
– К сожалению, я это тоже заметил. Боюсь, что у него начался первый кризис Веры – у паладинов это бывает – особенно, если у них есть мозги. Могу предположить, что использование некромантии так повлияло на него, он явно не хотел соглашаться на проведение ритуала. Теперь же, либо он повзрослеет и поймет, что мир не делится только на черное или только на белое, либо станет еще одним хорошим рыцарем, благо данные позволяют.
За стеной еле слышно скрипнула кровать, друзья заговорщески перемигнулись.
– Думаю, он справится, он выглядит способным парнем. К тому же, он молод, а молодость решала и не такие моральные вопросы. А помнишь, у нас в монастыре работал Себастьян, он же так и не смог вернуть себе веру, стал садовником.
– Ему тяжело пришлось, когда жена его подхватила вампирзм, и он не смог ее прикончить. Его жалость вышла боком соседям – она умудрилась искусать всех. Наставник рассказывал, как они жгли то кубло – двадцать вампиров и десяток инициированных.
– Ужасная история, что не говори. Паладин должен бороться с Тьмой – и никаких гвоздей. Стоит лишь усомниться ему в себе или своих методах, и Тьма тут же найдет способы отомстить ему и его окружению.
За стеной раздался тихий вздох. Монах поднял большой палец кверху – “Работает!”. Они проболтали еще часок в том же стиле и отправились почивать.
Поднялись, опять, к полудню, пока продрали глаза, пока покушали – Лисбург уже готовился к вечеру. Лавочники закрывали ставни, вешали пудовые замки на железные засовы. Как и всякий торговый люд, они нутром чуяли тонкие подвижки в жизни города и догадывались, что если уж не нежить, так бунтующая чернь, может учинить им убыток. Над городом маячила завеса неопределенности, и страх, ее вечный спутник, поселялся в сердцах людей. Друзья вновь направили свои стопы в квартал кожевников. На этот раз, староста принял их еще более неприветливо, видно было, что он тоже почти не спал минувшую ночь, решая проблемы квартала. Он внимательно выслушал описание ночного гостя Клемента и призадумался.
– Вроде, как видел я где-то этого вашего степняка, а где не припомню. Эй, Леф, – кликнул он своего помощника – Ты же, вроде, хорошо знал Клемента, что это за гусь такой к нему приходил, а?
– Что за гусь, не знаю, но мнится мне, что видел я его на ночевке в нашем Общинном. Да не один он был, а с пацаненком каким-то. Думается мне, там и надо их искать.
Почувствовав, что дело начинает проясняться, охотники за нежитью двинули к Общинному дому. И тут, впервые за всё время расследования, им повезло. Новая стража у дверей сразу же вспомнила, странную пару мужчину с ребенком, и то, что ночуют они здесь уже не первую ночь, а привел их в свое время, как раз, Клемент. Один из стражников отвел их к комнате, где и устраивались на ночевку странные гости.
Подойдя к двери, охотники за нечистью услыхали тихий детский плач. Атрас беззвучно достал свой меч, монах жезл. Иван приоткрыл дверь и отскочил в сторону, чтоб не мешать, если оборотень успеет трансформироваться и прыгнуть. Плач в комнате прекратился, и на пороге показался неухоженный мальчик, лет десяти – двенадцати.
– Кто вы? Вы убьете меня? – давясь слезами, спросил он.
– Не бойся нас, мы друзья. Как тебя зовут? – спросил его Атрас.
– Мне страшно, помогите мне, пожалуйста! – упал на колени мальчик.
– Тебе нечего бояться, я паладин, слуга Светлых богов, беру тебя под свою защиту! – торжественно провозгласил принц.- Расскажи нам, кто ты такой и что же тут, собственно, происходит.
– Моё имя – Корум. Мы с дядькой Леем приехали сюда две недели назад, здесь жил его друг – Клемент. Дядька хотел устроиться охранником, к какому-нибудь богачу, он очень искусный воин, бывший дружинник Великого Кагана! Жили мы у Клемента, а теперь, Клемент погиб, и дядька стал вести себя как-то странно, с вечера куда-то уходит, а возвращается только под утро. Мне очень страшно, люди стали тоже как-то странно на меня смотреть, мне кажется, что они и меня считают виноватым во всех этих убийствах.
Монах с магом переглянулись.
– А скажи, как выглядит этот твой дядька Лей – спросил Иван – Такой высокий, в кожаном доспехе?
– Ну да, он его не снимает почти никогда, это у него со службы у Великого Кагана пошло, всегда наготове быть.
– А сейчас, где он, твой дядька? Солнце еще не село, а его уже нет?
– Ушел, поесть чего-нибудь, прикупить, обещал скоро вернуться.
– Мы тут посидим у тебя, уж очень нам хочется поговорить с ним, можно?
– Да. Мне с вами не так страшно тут.
Монах отвел Ивана и Атраса в сторонку.
– Похоже, это тот, кого мы ищем. Всё сходится, будем брать живым. Пусть расскажет, кто его послал, и как ему удалось обмануть входные амулеты. Кстати, Иван, – спохватился монах, – а как тебе то тудалось их обмануть этой ночью?
– Это не секрет, С’Хаш замаскировал душу вампира, каким-то некромантским заклинанием, вот амулеты его и не почуяли. Давайте-ка лучше подготовимся к визиту нашего незнакомца.
Заклинания-ловушки, по общему уговору, решили не ставить, дабы не спугнуть тварь. Ограничились предупреждением стражи, о подозрительном постояльце, и попросили не вмешиваться – своих сил должно было хватить. Потянулись долгие минуты ожидания.
Наконец, на улице раздался истошный кошачий визг, это один из стражей, вышел предупредить, что Лей поднимается в комнату.
Атрас изготовился к броску, на кончике посоха С’Хаша затеплился зеленый огонек подготавливаемого заклятия, Теодор выставил перед собою жезл. Время шло, но ничего не происходило, никто не спешил входить в дверь. Корум с ужасом глядел на них, разрываясь между желанием помочь родственнику и страхом перед тем, кем этот родственник мог оказаться. Первыми не выдержали нервы у Атраса – его доспехи и меч засверкали белым светом, и принц с диким ревом рванул в коридор. Противник ему достался опытный, звериным чутьем почуяв опасность, тот стоял у двери, обнажив невзрачный серый меч. Он встретил Атраса пинком в живот, перескочил через сложившегося пополам принца и ворвался в комнату. Мгновенно оценив расстановку сил, он рванул к окну.
– Стоять! – Заорал С’Хаш и спустил копившееся заклинание. Призрачная сеть вырвалась из его посоха и с огромной скоростью устремилась к Лею. Тот выгнулся под немыслимым углом, и счастливо избегнув заклинания, вместе с рамой, вывалился на улицу!
– А-а-а! – завопил Эрик, сменивший некроманта. С ловкостью, недоступной человеку, он одним прыжком преодолел всю комнату и нырнул вслед за Леем. Как после признавал он сам, такая поспешность не довела его до добра. К тому времени, как он оказался в окне, там же оказался заряд жезла Теодора. Хоть тело Эрика и не являлось вампирским, в полном смысле этого слова, светлая энергия подействовала на него не лучшим образом – он вспыхнул как факел и, грязно ругаясь, рухнул на мостовую. Поднялся же с камней уже Иван, вампир ушел залечивать раны. След Лея же к тому времени уже давно простыл.
Не прошло и пяти минут, как Общинному дому подтянулся отряд Дмитрия, в полном составе. Друзья, подавленные стояли у разбитого окна, размышляя о происшедшем.
– Ваше вы…ЭЭ, господин паладин! Вы в порядке? Что тут произошло? Моё кольцо, позвало меня – где-то здесь была нежить, и сработал сторожевой артефакт.
– Всё хорошо, Дмитрий. Я жив и здоров – только доспех погнут слегка – силен оборотень! К сожалению, мы его упустили. Вряд ли теперь он вернется сюда.
В общих чертах, принц описал Дмитрию историю их сегодняшней неудачи.
– Мы прочешем весь город сверху до низу, со сторожевыми камнями в руках, но найдем его! – предложил Дмитрий.
– Боюсь, он уже забился в какую-нибудь щель, опасаясь преследования – возразил Иван – Хотя, Дмитрий, говорят, вы пользуетесь определенным авторитетом в определенных кругах? А не заставить ли господ воров и бандитов послужить делу Света? Уж они-то должны знать все крысиные норы Лисбурга.
– Кстати, я обещал покровительство мальчишке – вспомнил принц – Не выделите ли пару солдат, подежурить рядом с ним, пока ситуация не прояснится?
Дмитрию, вряд ли хотелось ослаблять и без того невеликий отряд, но перечить представителю правящей династии хотелось еще меньше.
– Конечно же, господин Атрас.
Монах с принцем отправились в гостиницу, Иван же вызвался сопровождать Дмитрия, в его визите на Ночной двор.
Ночным двором в Лисбурге называлась резиденция Гильдии воров. Официально, гильдия эта, конечно же, не существовала, но люди причастные, знали, где ее отыскать.
Во вполне приличном Торговом квартале, где стояли дома большинства Лисбургских торговцев, за высоким забором, стоял неприметный особнячок. На первом этаже располагалась лавка Старого Пита, известного по всей округе антиквара. На втором этаже находились жилые комнаты, где обитал сам Пит с семейством. Но был в том особняке и свой небольшой секрет – огромные подвальные помещения на несколько этажей уходили вглубь под землю. Тщательно замаскированные подземные ходы протягивали свои щупальца под всем городом. На самом нижнем этаже и находилась штаб-квартира искомой гильдии. Дмитрий узнал об этом походя – расчищая город от бандитов, он соизволил выслушать молодого парня, променявшего тихую воровскую жизнь, на разгульную бандитскую. Под аккомпанемент непрекращающихся криков пытаемых бандитов, язык парня развязался очень быстро, он выложил всё что знал о Гильдии и об известных ему убежищах. От смерти, правда, это его не спасло, Дмитрий отличался методичностью и всегда доводил свою работу до конца. К тому же, он недолюбливал бандитов, воров и прочую дрянь.
Теперь же, оставив свой отряд, взяв с собой лишь Ивана, он двигался к особняку Пита. Окна особняка, по ночному времени, были темны. Дмитрий вспорхнул на крыльцо и требовательно загрохотал дверным молотком. Тут же, словно и не ночь была на улице, раздался прокуренный бас:
– Кого это Баал принес, на ночь глядя? Закрыта лавка, приходите поутру.
Дмитрия, однако, это, отнюдь, не смутило.
– Открывай, давай, дело есть. Будете кочевряжиться, выжгу ваш вертеп к демонам! А стрелков, за кустами – посажу на кол. Вы меня узнали, так что шуток меж нами не будет.
– Здравствуйте, господин Дмитрий! А мы вас сразу и не признали, думали, шалит кто-то – отворилась дверь, за которой стоял широкоплечий старец – Я, Пит-Антиквар, так вот меня люди называют. Чего изволите купить? Диковинку, какую, али… – тут Пит сбавил голос до шепота – продать чего хотите?
– Слушай меня, Пит. Вы, отребье, меня хорошо знаете. Тот же, кто не хотел меня хорошо знать – теперь мертв. Я солдат, а не вор, и с такими как ты у меня обычно разговор короткий. Но возникла проблема, помочь в которой, могут только такие крысы как вы…
Внезапно Иван насторожился, и в следующее мгновение, Эрик, рванув в темноту коридора, вытащил под свет лампы двух парней с арбалетами.
– Люди-тени! Тьфу! Сопят, как кобели при случке. Сожрать вас что-ли? – Зрелище обгорелого вампира, с торчащими белоснежными клыками, было способно напугать и более крепких людей, а не только провинциальных воров.
– Отпустите их, пожалуйста, – взмолился Пит – это обычные меры предосторожности, кто ж знает, что у вас на уме, может заместо бандитов, господин Дмитрий за воров решил приняться.
Серый раздвоенный язык, выполз из пасти вампира и сладострастно прошелся по лицу одного из стражей. Страшные когти разжались, и воры попадали друг на друга.
– Давайте любить друг друга, братья мои! Да благословят вас Светлые боги – медоточивым голосом проблеял Иван.
Резкое превращение жреца Света в вампира и обратно, окончательно сломило дух воров – причем, от облизанного явственно потянуло запахом мочи.
– Мне нужен один человек. Высокий, как я. Похож на степняка – глаза узкие, скулы торчат. Быстр и опасен как гюрза. В ножнах – серый меч. Постоянно носит кожаный доспех, – продолжил, как ни в чем не бывало Дмитрий – нашедшему его – двадцать золотых дукатов.
– Будет сделано господин, завтра же доставим его голову Вам!
– Э-э! Просто скажете, где он обитает, я сам его возьму.
Когда Иван добрался до гостиницы, упрямое солнце опять золотило крыши Лисбурга. “Пора уже заканчивать с этой ночной жизнью, так никакого здоровья не напасешься” – пробурчал он, скорее по привычке – всё-таки соседство нескольких душ, давало свои плюсы – отдыхать можно было по очереди. Монах ждал его в неизменном кресле у камина.
– О, Теодор, а ты чего не спишь?
– Да не заснуть никак, гложет меня что-то, как же упустили мы эту тварюгу то. Как бы ни натворила она чего – вздохнул жрец.
Поделиться книгой: