Как в страшной сказке

– А в чем, собственно… дело? – осведомился Решетников.

– Кто там, Игорек? – спросил кто-то из комнаты.

– Милиция, – громко ответил хозяин квартиры, видимо, призывая находившегося внутри человека выйти ему как бы на помощь.

Через несколько секунд в прихожую просунулся флегматичного вида широкоплечий брюнет с мужественными чертами лица, немного неповоротливый, и, хмуро оглядев Арсентьева и меня, поздоровался и застыл в выжидающей позе.

– А вы кто такой? – строго спросил капитан.

– Меня зовут Дмитрий, я брат жены Игоря, – не смутившись, ответил здоровяк, глядя прямо в глаза Арсентьеву. – А что случилось-то?

– Это вас не касается, – отрезал Арсентьев. – Документы ваши предъявите!

Дмитрий молча достал из кармана водительское удостоверение и протянул его Арсентьеву. Тот самым внимательным образом изучил его, после чего вернул владельцу.

– Посторонних я прошу покинуть помещение! – Арсентьев не нашел ничего лучшего, кроме этого приказания.

– То есть… То есть как это покинуть? То есть как это не касается? – на высокой ноте начал протестовать Решетников. – Вы врываетесь, можно сказать, в квартиру, не объясняя ничего толком, родственника моего выгоняете, который по делу пришел…

– Вы успокойтесь, – вступила в разговор я. – Мы просто хотели с вами побеседовать.

– На какую тему? – нервно спросил Решетников, который, похоже, уже был заведен словами и манерой поведения Арсентьева.

– Нет, ну вы объясните, в чем дело-то, – не меняя позы, спокойно проговорил Дмитрий, закрывая вход в комнату. – Так дела не делаются…

– Вы нас все-таки пропустите в квартиру, мы сядем и спокойно поговорим, – предложила я, а сама про себя начала думать, как действовать в случае нештатной ситуации – сходство Решетникова с фотороботом было очевидно.

– Разговор будет происходить только в отсутствие посторонних лиц, – мрачно выдал Арсентьев, сверля глазами хозяина квартиры.

Здоровяк Дмитрий вздохнул, развел руками и виновато посмотрел на Решетникова.

– Да ты, Игорек, успокойся, наверняка какое-нибудь недоразумение… Часто бывает.

– У них это бывает постоянно, – нервно бросил Игорь.

– Ладно, ладно, не горячись. Я тебе звякну через часок, узнаю, что у вас тут за дело.

И, положив руку на плечо своего родственника и выразив таким образом ему свою поддержку, Дмитрий удалился, оглядев напоследок подозрительным взглядом как Арсентьева, так и меня.

– Итак, пройдемте в комнату, – скомандовал Арсентьев.

Решетников двинулся в сторону гостиной, пересек ее и открыл дверь в меньшую по площади комнату.

– Проходите сюда, а то там не убрано, – сделал он приглашающий жест.

Мы прошли вслед за хозяином, после чего Решетников уже более мирно предложил:

– Вы присаживайтесь, я сейчас поставлю чайник и вернусь.

Мы с Арсентьевым сели на стулья. Я пока не стала делиться с Арсентьевым тем обстоятельством, что Решетников похож на парня с фоторобота, составленного Шумилкиным. Я боялась, что его кипучая энергия сыграет после этого открытия отрицательную роль в разговоре.

Но, как выяснилось довольно скоро, если бы я сказала об этом капитану, ситуация могла сложиться по-другому…

Я спокойно ожидала возвращения Решетникова, подумав, что многое прояснится после разговора с ним, Арсентьев тоже хранил внешнее спокойствие, однако было заметно, что ему не терпится приступить к допросу.

Я пока осматривала комнату. На спальню она никак не походила. И в первую очередь отсутствием спального места – ни дивана, ни кровати, ни тахты в ней не имелось. Здесь стояли письменный стол, два шкафа, трельяж, на котором я увидела косметику и флакончики с парфюмерией, несколько стульев. На стене располагались полки с учебниками. В комнате, нужно отметить, царил порядок. Видимо, тут преимущественно обитала жена Решетникова.

Над столом висела большая свадебная фотография, изображавшая самого Игоря и его невесту. Девушка была в пышном белом платье и фате с вуалью. Что-то в лице ее показалось мне знакомым, но очень мимолетно.

– Черт, что он там так долго! – не выдержал Арсентьев, покосившись на дверь.

– Может, полный чайник налил, ждет, – пожала плечами я.

– Не нужен мне чай! – решительно поднялся Арсентьев и грузно протопал в гостиную.

Когда он вновь появился в комнате, где сидела я, лицо у него было настолько обескураженным, что я даже испугалась – не могла представить себе непроницаемого капитана в таком виде.

– Что случилось? – тут же встала я.

– Ушел… – упавшим голосом доложил Арсентьев и уже другим тоном добавил: – Ушел, собака! Убью гада!

Я кинулась к окну и выглянула вниз. Во дворе никого не было. Арсентьев, словно опомнившись, круто развернулся на каблуках и бросился на лестницу. Я услышала, как он прогрохотал по ступенькам. Я сама вышла на лестничную клетку, хотя в душе понимала, что все усилия Арсентьева напрасны. Решетникова, скорее всего, уже и след простыл.

Вскоре вернулся Арсентьев. Выражение лица его было унылым и виноватым, нижняя губа как-то обреченно отвисла.

– Преступник скрылся! – подняв на меня грустные глаза, отрапортовал он. – Виноват, Татьяна Александровна, признаю!

– Ладно, ладно, вы же в общем-то не при исполнении, дело неофициальное, – успокаивающе похлопала его по плечу я. – Кто же мог предположить, что он на такое решится? Теперь нужно определить, что мы станем делать дальше.

«Действительно, такую развязку этого эпизода я предусмотреть не могла. Хотя кое-что и предвещало именно это, – думала я. – И нервничал он, и провел нас в дальнюю комнату, и чай этот… Но хорошо быть умным после того, как все закончилось, теперь нужно и в самом деле думать, что делать дальше».

Этот вопрос для себя, похоже, уже решил Арсентьев и теперь отдавал команды мне:

– Так, я остаюсь здесь, сижу, так сказать, в засаде. Он вернется! А вы докладываете товарищу подполковнику о временном провале операции.

– Я могу это сделать прямо сейчас, – сказала я, доставая из сумочки мобильник.

– Не надо! – резко остановил меня Арсентьев. – Он на совещании! Не стоит пока звонить. И скажите, что я не вернусь, пока не дождусь результата.

Я, улыбнувшись, убрала мобильник. Видимо, бравому капитану очень не хотелось общаться с подполковником Мельниковым как очно, так и заочно, поэтому он отчаянно оттягивал момент этого общения.

– Обстановку я вам сам доложу, – продолжал гудеть Арсентьев. – Как только что-то появится.

– Но вы же не сможете сидеть здесь один вечно, – попробовала я воззвать к разуму и логике Арсентьева. – Вам же как минимум нужна смена. И потом, питаться тоже необходимо.

– Это ничего! – отрезал Арсентьев. – Сила привычки! Я выдержу!

– У вас есть сотовый телефон? – со вздохом спросила я.

– Так точно! – отрапортовал Арсентьев.

– Значит, сразу же звоните на мой, если что-то понадобится. Держите связь! – выражаясь языком самого Арсентьева, добавила я и вышла.

* * *

«Решетникова наверняка возьмут, – рассуждала я, сидя дома. – Но уже, скорее всего, без моего участия. И опять мне приходится ждать. И опять Мельникова».

Я вообще-то не любила таких ситуаций, когда сама не могла ни на что повлиять и была вынуждена полагаться на волю обстоятельств. Моя деятельная натура не могла с этим смириться, и я стала размышлять, что в сложившихся обстоятельствах могу сделать сама.

Мысли переключились на Железнова. «Надо все-таки позвонить Каменкову, отработать полностью и эту версию, – решила я. – А уж если она окажется неверной, приниматься за остальных владельцев красных «Ланчий». Я взяла мобильник и набрала номер психолога. Увы, я услышала только автоответчик, который сообщил, что «к сожалению, меня нет дома, но вы можете оставить свой номер телефона, и как только представится возможность, я вам перезвоню». Я так и сделала. Теперь необходимость ожидания возникла еще и здесь.

Но в это время в районном отделении милиции происходил разговор с Дмитрием Тарановым – тем самым родственником Решетникова, который был у него дома в то время, когда туда заявились мы с Арсентьевым.

Капитан в тот раз очень предусмотрительно изучил у Дмитрия документы и запомнил его фамилию-имя-отчество, благодаря чему найти родственника исчезнувшего Решетникова не составило труда. И я попросила разрешения поприсутствовать при беседе с Тарановым, чтобы получить хоть какую-то информацию о Решетникове.

Молодой следователь по фамилии Панаев начал беседу со свидетелем по всем правилам ментовского искусства: напустив на лицо доброжелательное выражение и не спуская при этом внимательных, пронизывающих собеседника глаз, он как бы по-свойски спросил:

– Куда же делся родственничек-то твой?

– Да не знаю я, – развел руками увалень Дмитрий. – Откуда мне знать? У меня он не появлялся и не звонил…

– А почему он свалить вдруг решил, не знаешь? К нему пришли поговорить просто, ни в чем не обвиняли… А он вот так раз – и за дверь.

– Не знаю, – пожал плечами Таранов. – Хотя этот оперативник ваш, он как-то… наезжал на него нехорошо. Вот, может, поэтому он и свалил. Испугался.

– А чего он испугался-то? – очень быстро отреагировал следователь.

– Да откуда я знаю! Может, у него какие свои дела там…

– Какие дела? – шустро уточнил следователь.

– Да не знаю я! Предполагаю просто. У нас же как может быть? Заберут случайно, ни за что ни про что, а потом уже ничего не докажешь. Кому охота в этих стенах париться?

– Ну, у нас просто так не забирают, – строго заметил следователь.

Дмитрий снисходительно посмотрел на него.

– Да ладно вам, – махнул он рукой. – Не забирают… Еще как забирают. А Игорь, он вообще… Осторожный. Слишком даже, пожалуй. Вот, наверное, и прикинул, что лучше свалить и переждать, пока все утрясется.

– А чему тут утрясаться-то? – продолжал разыгрывать недоумение следователь. – Все утряслось бы, если бы он не сбежал, а сам все рассказал, объяснил… Если не виноват, его бы в покое и оставили!

– А в чем его обвиняют-то? – поднял глаза на следователя Дмитрий. – Этот ваш… солдафон… даже не объяснил ничего толком, смотрел только исподлобья и бычился. С девушкой вот приятно беседовать, – покосился он на меня. – Не знаю, как она с ним уживается…

– Ну, мне, слава богу, жить с капитаном не приходится, – засмеялась я. – Только работать.

Следователь тихонько хмыкнул, но тут же строго сдвинул брови.

– Никто пока ни в чем его не обвиняет, – отрезал он. – Просто проверка идет, проверка! Нужно было выяснить, где он находился в конце мая. Вы, кстати, не в курсе?

– Нет, не в курсе, – покачал головой Таранов. – Знаю только, что уезжал он куда-то.

– Куда? – тут же спросил следователь.

– Не знаю! Не докладывал он мне. По делам, наверное, своим.

– Так-так-так, – забарабанил следователь пальцами по столу. – А по каким делам?

– Ну… – здоровяк Таранов даже как-то растерялся, – бизнеса своего, наверное.

– То есть он занимается бизнесом? – оживился следователь.

– Ну да, – подтвердил Дмитрий.

– Каким бизнесом?

– Я не знаю, – устало сказал Таранов. – Что-то там такое… Торгово-закупочное.

– Что же вы, не знаете, чем занимается ваш родственник? – удивился следователь.

– Да он родственником мне стал месяц назад, – пояснил Таранов. – Я до этого его и не знал совсем. Сестра моя замуж за него вышла, вот и все. Перед самой свадьбой только и познакомились.

– И какое у вас сложилось о нем мнение?

– Ну какое… Вроде ничего парень, нормальный такой… Сестра не жалуется.

– А как они с ней живут, не знаете?

– Нормально живут. Не ссорятся, – для расширения формулировки добавил Таранов.

– Слушай, Дим, – миролюбиво сказал следователь. – Ты вообще сам-то чем занимаешься?

– Да пока толком ничем. Я отслужил недавно, из Чечни вернулся… На работу пока не устроился. Кстати, на Игоря надеялся, что пристроит. А он все что-то крутил, темнил… Поначалу вроде пообещал, а потом…

– Понятно, понятно, – с сочувствием проговорил следователь. – Ну, ничего, устроишься. Можешь к нам, кстати, пойти, у нас вакансия есть, – радостно предложил он.

– Да у вас платят мало, – отмахнулся Таранов.

– Платят мало, да, – вздохнул следователь. – Ну, как хочешь, как хочешь… Слушай, Дим, а ты странностей не замечал за ним никаких?

– В каком смысле? – удивился тот.

– Ну… – следователь покрутил пальцами в воздухе. – По женской части у него как? Сестра, может, что рассказывала?

– Подробностей она мне не рассказывала, – с расстановкой проговорил Таранов. – Знаю только, что она вполне довольна. А какое вообще это имеет значение? Это, по-моему, не по вашей части вопросы.

– Бывает так, что становятся и по нашей, – уклончиво ответил следователь. – Значит, с сексом у них все в порядке?

– Наверное, – ответил Таранов и отвернулся.