Помоги проекту - поделись книгой:
— Мы готовы выполнить возложенную на нас миссию, — с гордостью проговорил инженер Аруниан. — Аппараты проверены и отлично работают. Как раз вчера мы закончили установку телевизора дальней передачи. Можете спокойно продолжать ваш путь. Надеюсь, что мы ни на минуту не потеряем с вами связи. Радио, телевидение, специальные световые сигналы играют роль невидимых нитей, связующих «Дерзновенного» с сателлитом, а через него, и с Землей.
Матей Бутару был очень тронут заботой, которой все окружали их путешествие.
— Теперь нам остается только пополнить нагрузку наших ракет и продолжать путь, — ответил он.
— Товарищ Бутару, — прервал его председатель, академик Белов, входивший в эту минуту в комнату, — я оставил сюрприз напоследок. Все готово! Управляемые ракеты готовы в путь. Мы погрузили на них материалы и строительный инструмент, необходимый для постройки обсерватории на астероиде, а также химическую, физическую, биологическую и геологическую лаборатории, оранжерею, достаточное количество синтетических и обезвоженных пищевых продуктов, аппарат для изготовления питьевой воды и воздушный генератор. Резервуары с рабочим веществом и атомным горючим также наполнены.
Мы не забыли библиотеки проекционного аппарата, внушительного запаса фильмов, магнетофонных лент и микрорулонов для проекции. Не почему другому, а чтобы вы чувствовали себя, как дома.
— Спасибо, спасибо, товарищ Белов! Вот уж поистине поскольку неожиданный, постольку приятный сюрприз. Я уверен, что вы все предусмотрели, а главное — и что особенно ценно для нас — реализовали огромную экономию времени.
На лице академика появилась лукавая улыбка.
— Правду сказать, в этом случае мы руководились и… эгоистическими соображениями. Не подумайте, что нам не хотелось бы, чтобы вы погостили здесь у нас подольше, но мы горим от нетерпения узнать первые результаты вашей экспедиции. Я лично, — обратился Белов к начальнику станции связи, — буду довольно часто у вас с визитом, товарищ Аруниан… А теперь, друзья, пора бы и отдохнуть. Завтра утром «Дерзновенный» отправится в путь. Пожалуйте за мной. Я провожу вас в ваши комнаты.
ГЛАВА IV
МАЛАЯ ПЛАНЕТА
Еще на Земле, перед взлетом, молодая исследовательница Анна Григораш предложила завести судовой журнал.
— Каждый будет записывать в него, что хочет и когда захочет, — предложила она, — а по возвращении у нас будет оригинальный и интересный документ. Ее предложение было единогласно принято.
И вот теперь, спустя несколько минут после взлета с искусственного сателлита, Матей Бутару готовился внести в «Судовой журнал» первую путевую запись. Он вынул пневматическую ручку-самописку и начал писать с тем понятным волнением, которое всегда появляется, когда берешься впервые за какое-нибудь новое дело:
Некоторое время ракеты летели в направлении движения сателлита. Если бы астронавты не слышали глухого гула моторов и не видели бы сквозь иллюминаторы голубовато-красных отблесков, отбрасываемых горящими газами, вырывавшимися из выхлопных трубок, они могли бы подумать, что их корабль, не двигаясь с места, парит в пространстве.
Мало-помалу автопилот повысил скорость корабля. Говорящий регистрирующий прибор, приведенный в действие Чернатом, возвещал через короткие промежутки: «9… 10… 11 километров в секунду». Затем, когда инженер повернул другой переключатель, аппарат начал докладывать зарегистрированные им данные о характеристике космических частиц, зарегистрированных им, интенсивности ультрафиолетовых излучений Солнца и о температуре брони.
«Дерзновенный» и пять сопровождающих его ракет все больше отдалялись от Ренты. Несколько минут еще ее можно было видеть вдали, как блестящую бусинку, а затем она потонула вдали, среди беспредельной звездной бездны.
Вспомогательные двигатели, работавшие при взлете, были втянуты в корпус. И в то же время из корпуса ракеты посыпались какие-то маленькие металлические предметы и полетели в пустоту. Это были резервуары для горючего, которые, раз опорожненные, становились ненужным грузом.
Скорость постепенно возрастала. Теперь ракеты летели по небесному простору, делая 13 000 метров в секунду. И несмотря на это путешественники совершенно не чувствовали движения.
— С такой скоростью, пассажирская ракета прошла бы расстояние Бухарест — Клуж за несколько десятков секунд, — заметил инженер Чернат.
Не подымая взора, Скарлат лаконически заметил:
— Не следует забывать, что в этом случае атмосферное давление было бы настолько сильно, что корабль загорелся бы от жары и превратился бы, подобно метеорическим телам, в пепел и газы.
Не прошло еще и четверти часа из 12 часов и 13 минут, необходимых воздушным кораблям, чтобы достигнуть астероида, и «Дерзновенный» находился уже на расстоянии 21 500 километров от Земли.
Пилот-автомат резко затормозил атомный двигатель. Жужжание его прекратилось, и выделение газов перестало освещать своим трепетным заревом небо вокруг ракеты. Межпланетный корабль продолжал по инерции свой полет по небесному пространству, в глубоком, немом мраке ночи.
Они молнией пронеслись мимо какого-то странного предмета круглой формы. Автоматический фотоаппарат, соединенный с радиолокатором, все же успел его зарегистрировать на пленке.
Динкэ проявил фильм и показал его на экране, на котором появилось нечто круглое, похожее на большое колесо, с толстыми спицами. Во внешнем его кольце виднелись десятки круглых окошек.
— Мы находимся в 25 000 километров от Земли, — заключил при взгляде на него Бутару. — Это расстояние, на котором находится Дека, самый дальний искусственный сателлит Земли, который вы видите на экране.
Он объяснил им, что этот сателлит гораздо меньше Гепты и имеет всего 78 метров в диаметре.
В центре колеса находится маленький космодром-туннель в 15 метров длины, куда обычно залетают ракеты с Земли. Недалеко от туннеля — большая гелиоцентраль, которая подает электрическую энергию для различных установок и аппаратов.
Исследовательские лаборатории и другие помещения, в которых проходила большая часть деятельности 53 обитателей этого кольцевого сателлита, находились во внешнем кольце.
Вследствие того, что «летучее колесо» очень быстро вращается вокруг своей оси, на его периферии зарождается очень сильное центробежное притяжение, которое толкает все к внешней стене кольца. Для жителей сателлита, которые ступают по этой стене, ставшей для них «почвой», эта сила заменяет притяжение земли. Поэтому, в то время как в центральной части сателлита предметы имеют очень незначительную тяжесть, в помещениях внешнего кольца, они показывают на динамометрических весах ту же тяжесть, как и на Земле, и так же быстро, как там, падают на пол.
Минуты шли. Матей Бутару глядел сквозь боковое окошечко. Величественная панорама будила в нем размышления о тяжелой ответственности, лежащей на его плечах, о тех великих усилиях, которые от него требовались, для того, чтобы показать себя достойным возложенного на него задания.
Он взял с полки книгу и начал ее перелистывать. Заглавие тома было:
Несколько слов, использованных автором, как мотто, привлекли его внимание:
— Да-а, — прошептал про себя Матей, — наше поколение…
И он продолжал перелистывать страницы. Глаза его остановились на заголовке одной главы:
И Матей прочел:
Немного дальше автор книги напоминал о романе французского писателя Сирано де Бержерака, описывавшем воображаемое путешествие своего героя на Луну и на Солнце и жителей Луны — селенитов, которых он изображал, как четырехметровых великанов, ходящих на четвереньках и питающихся запахом еды.
Затем автор переходил к фантастическим романам Жюля Верна и Герберта Уэллса, повествовавших о путешествии среди небесных светил. Эти авторы уже в большой мере обосновывали свои романы на реальных данных астрономии и на некоторых завоеваниях техники.
Он заглянул еще дальше. Следующая глава говорила об истории различных систем астронавигации.
Чего только не предлагалось для продвижения вперед межпланетных кораблей! И «антигравитационные» вещества, и центрифугальные машины, и пушки, и искусственные вулканы для выбрасывания «ядер» с огромной быстротой, и использование давления солнечных лучей, и много еще чего другого.
Книга показывала, что, в конце концов, все это оказалось непригодным. Одни лишь ракеты позволили осуществить космические полеты.
Именно поэтому автор особенно настаивал, говоря о трудах великого ученого Циолковского, гениального создателя теории реактивного движения, отца современных ракет с большим радиусом действия.
Матей Бутару закрыл книгу.
И вот теперь, когда он руководил такой важной космической экспедицией, ему вдруг припомнились пророческие слова великого ученого:
Эти слова глубоко запали ему в душу.
Резкий голос радиста Прекупа вернул его к действительности.
— Товарищ Бутару, что означают эти удары о броню? Я слышу их все время, с тех пор как мы вышли из атмосферы. А теперь они как будто еще участились.
Вырвавшись, наконец, из чудесного мира мышления, Бутару сказал:
— В самом деле! И вы не знаете, что это такое, хотя это явление часто наблюдается в межпланетных путешествиях? Мы встречаемся с маленькими нежеланными гостями, — метеорическими частицами, постоянно попадающимися в космическом пространстве.
— А они не опасны для нашей ракеты? — спросил снова радист. — Я где-то читал, что, вследствие их гигантской скорости, метеорические тела имеют огромную силу проникновения.
— Так это и есть, только наша броня ни мало не похожа на те, которые существовали сто лет тому назад, — ответил Матей. — Легкая, но исключительная по своей твердости, эта броня стоит на пути космических частиц — которые, между прочим, немногим больше пылинки — непреодолимой преградой. Что же касается более крупных метеорических частиц — от грамма до нескольких килограммов, — они обычно обнаруживаются специальным радиолокатором, который «извещает» систему пилотажа, так что наша ракета их обходит. Но это доказывает еще что-то, а именно, что пустоты, т. е. совершенно пустого пространства, собственно говоря не существует. Как вы уже знаете, конечно, прежде люди думали, что между светилами не существует ничего или, что астральное пространство заполнено таинственным веществом — эфиром, которому приписывались самые странные свойства. В настоящее же время известно, что ни пустоты, ни эфира не существует, а наше путешествие вполне подтверждает это. Здесь всегда находятся космическая пыль, кометы, очень-очень разреженные газы и всевозможные излучения.
— Так, значит, нигде и никогда нельзя сказать, что мы в самом деле плаваем «в пустоте», — размышлял вслух Прекуп. — Везде есть что-нибудь такое… на что можно наткнуться.
— Вы правы. Материя иногда более, иногда менее сконцентрирована, но всегда и повсюду существует в мире.
Руководитель экспедиции взглянул на часы и показал на них и Прекупу. Тот понял, что настал час связи с Гептой.
Они вместе вошли в кабину радиотелевидения.
Спустя несколько мгновений на экране возникло добродушное лицо инженера Аруниана. Хотя они были на десятки тысяч метров отдалены от искусственного сателлита Земли, образ ученого был совершенно ясен.
— Наконец-то! — послышался его голос. — Мне так хотелось поговорить с вами, как будто мы не виделись целую вечность. Ну, как идут дела?
— Не можем ни на что пожаловаться, — ответил ему Матей. — Пока что все механизмы и аппараты работают безукоризненно. Вы получили сообщения автоматного передатчика?
Матей говорил о комплексном аппарате, который беспрестанно регистрировал и передавал каждую четверть часа температуру, электромагнетическое состояние, фотографические снимки неба, положение ракеты и многие другие данные.
— Получили. Все в порядке, — ответил Аруниан. — Смотрите, какие графики и диаграммы переданы вашими аппаратами!
Они еще некоторое время обсуждали различные вопросы, связанные с основанием базы экспедиции на астероиде Копернике, затем переговоры закончились. Матей проверил указания бортовых приборов.
— Насколько снизилась наша скорость? — спросил он Черната.
— 11 километров в секунду, — ответил за него говорящий автомат.
— Отлично. Значит, нет никаких отклонений от диаграммы, установленной на Земле.
— А отчего снижается быстрота? — спросил неугомонный радист.
— Очень просто, — объяснил ему инженер Чернат. — Мы теперь идем без двигателя, — по инерции. Сила притяжения Земли еще не перестала на нас воздействовать, хотя и стала теперь намного слабее. И вот она-то и уменьшает постепенно нашу скорость, — «тянет нас назад». Когда наша скорость снизится до 5 километров в секунду, — в соответствии с Солнцем, конечно, — мы снова включим атомный двигатель.
Тела путешественников стали совершенно невесомыми, и некоторые из них привязались ремнями к стульям.
— Взгляните-ка в направлении Земли! — сказал Матей Аполодору Динкэ. — Как вам нравится эта игра северного сияния? Не правда ли, похоже на кружево, сотканное из всех цветов радуги?
Лаборант развлекался, играя с чашкой. Он «бросал» ее с различной вышины и очень смеялся, глядя на ее странные эволюции.
Когда Бутару обратил его внимание на дивное зрелище, развернувшееся над Землей, он закрепил чашку в подставке на столе и взглянул в нижний иллюминатор.
Сквозь прозрачную стенку были видны гусеничная ракета и еще две другие радиоуправляемые ракеты, послушно следовавшие за «Дерзновенным». Корпус главной ракеты маскировал остальные.
Гораздо меньше Гепты, но все еще величественная на темном фоне звездного неба, виднелась Земля. Материки и океаны слабо различались сквозь атмосферный покров.
В противоположной от Солнца стороне тянулся беловатым дымком знаменитый «хвост» Земли. Он был открыт великим советским ученым В. Г. Фесенковым еще несколько десятилетий тому назад. Это любопытное газообразное продолжение земной атмосферы, подобное хвосту кометы, вытесняется из воздушной оболочки земного шара давлением солнечных лучей.
Вблизи земных полюсов можно было отлично видеть сверкающее покрывало северного сияния. Этой чудесной игрой света и красок мы обязаны заряженным электричеством частицам, исходящим от Солнца, и притянутым к полюсам гигантской магнитной силой Земли.
— Явление электризации теперь гораздо сильнее, — заметил Динкэ.
— Пожалуй, что оно и так! — подтвердил Матей Бутару. — Попробуем передать что-нибудь по радио прямо на Землю и увидим, каково положение.
Но радисту так и не удалось установить сообщение. После бесчисленных и напрасных попыток, он разозлился и начал нервно крутить кнопки аппаратов, ругаясь про себя. Даже миллиметровые радиоволны большой проницаемости не могли проникнуть до земного шара.[3] Непроницаемость атмосферы к радиофоническим волнам очень возросла.
Астронавты решили прибегнуть к световой сигнализации. Из корпуса «Дерзновенного» показались мощные зеркала. Они передавали отражающиеся солнечные лучи. Двумя минутами позже станция связи с Гепты ответила следующее:
В эту минуту послышался однообразный шум. Внешняя оболочка «Дерзновенного» начала отодвигаться, так как на стороне, обращенной к Солнцу, температура достигла 80°. Спустя несколько минут шум прекратился.
Вдруг Вирджил Чернат встал от пульта управления и подошел к своим спутникам. Было видно по его лицу, что он доволен.
— Если хотите, — сказал он, — теперь у меня есть время, и я могу вам показать, как работает одна установка, о которой я еще ничего не говорил. Я построил ее перед самым нашим отъездом.
Слова инженера возбудили всеобщее любопытство.
— Дорогие товарищи, я говорю о запасном двигателе. Взгляните в верхний иллюминатор!
Вместо сигнализационного зеркала, давно уже втянутого в корпус корабля, оттуда показалась трубка диаметром с обычный стакан. Послышался легкий треск, и свободный конец трубки открылся, как расцветшая ветка сирени.
— Фотоэлементы! — воскликнул профессор Скарлат.
— Угадали! — с гордостью ответил инженер. На лице его отражалась чисто детская радость. — Речь идет о двигателе типа, изобретенного советским ученым М. К. Тихонравовым.
Фотоэлементы преобразовывают солнечную энергию в электрический ток. Под влиянием электрической энергии молекула водорода превращается в атомы: двухатомный водород превращается в одноатомный. Но одноатомный водород, будучи очень неустойчивым, снова превращается в двухатомный. Развивающаяся при этом теплота придает частицам водорода скорость в 20 километров в секунду, обеспечивающую подталкивание.
Как бы в подтверждение его слов, из маленького цилиндрического двигателея посыпались целые снопы фиолетовых искр, все более и более ярких. Послышался легкий свист, прерываемый каким-то хлопаньем.
— Наша скорость снова возрастает! — объявил Вирджил Чернат с торжествующим видом.
Минут десять спустя искры погасли, веер фотоэлементов исчез, и трубка снова втянулась в ракету. Подобный сверкающему болиду, межпланетный корабль мчался вперед в космическом пространстве.
Наклонившись над журналом, Анна Григораш впервые записала в него свои впечатления.
Заканчивая свою заметку, Анна услышала доносившийся из соседней кабины голос Прекупа, который разговаривал со станцией связи с Гепты:
Поделиться книгой: