Помоги проекту - поделись книгой:
Адмиралу было решительно не до литературы. Ему донесли, что задумались даже морские пехотинцы.
Надвигающаяся катастрофа разрулилась самым внезапным и ошеломляющим образом.
С недавнего времени Нельсон приказал отставить ежедневные разведывательные полеты. Локаторы включались, скорее, для профилактики. Однако не додумались отменить бесполезный пост на марсе фок-мачты флагманского линкора. По-прежнему, двадцать четыре часа в сутки, сменяя друг друга каждые восемь часов, на невероятной высоте болтались вахтенные с допотопными дедушкиными биноклями. Именно в тот день, когда адмиральский совет раскалился до предела, пытаясь разрешить неразрешимое, ибо обстановка самым недвусмысленным образом выходила из-под контроля, на мостике появился шатающийся и бледный лейтенант – впередсмотрящий, один из тех, кого забыли на потерянном посту. Его не могли не пропустить к Самому, ибо потрескавшиеся губы его, после того как воцарилось молчание, прошептали неслыханное:
– Остров!.. Впереди по курсу остров, мой Адмирал!
Да, это был Остров.
И как только проступили очертания его, рев вырвался из ста тысяч глоток. То был поистине величайший для Армады час. Весть разносилась со скоростью гонконгского гриппа. Десятки тысяч людей, мгновенно позабыв о дисциплине, хлынули на верхние палубы, давя и топча друг друга. Вслед за рулевыми, артиллеристами, ракетчиками, морпехами и докторами полезли из люков механики, коки и вольнонаемные. Мачты оказались увешаны людьми. Матросы и офицеры перевешивались через ограждения, не удерживаясь, падали в воду, хрипели с выпученными глазами – ничто уже не могло их образумить. Давка на кораблях была поистине грандиозная.
– Они сошли с ума! – вскричал, побагровев, Адмирал Первому флаг-капитану. – Да сделайте хоть что-нибудь! Остановите этих мерзавцев!
Все было тщетно – ни о каких приказах не могло быть и речи. Первый флаг-капитан, пойдя ва-банк, тотчас выкинул рискованный трюк, который в недалеком будущем недосягаемо вознес его над остальными. Он не нашел ничего лучшего, как прошептать в стариковское ухо:
– Вы привели Армаду к земле, как и обещали. Вы – причина столь неуемной радости, столь невиданного ликования. Да здравствует предводитель! – совсем негромко воскликнул затем флаг-капитан, обращаясь к свите и ненавязчиво напоминая, что нужно делать.
– Да здравствует Адмирал! – послушно раздался один сообразительный голосок. А за ним – еще один. И еще! И как-то само собой, все более уверенно повторяемое приветствие сползло с командирского мостика на мостики нижние, затем перекинулось на артиллерийские башни – и пошло, пошло гулять по палубе.
– Вива, Адмирал! Вива!
С линкора этот клич немедленно перебросился на авианосцы, затем на эсминцы, включая и «Отвратительный», и вот уже вся Армада вздрогнула от громоподобного вопля:
– ДА ЗДРАВСТВУЕТ АДМИРАЛ!!!
– Вива,
– Вива, император! – уже дирижировал свитой Первый флаг-капитан, с учтивой улыбкой давая понять, что предводителю стоит подойти к ограждению и милостиво принять в дар эту исторгающуюся из самих глубин матросскую благодарность. Что и было немедленно сделано.
Внизу беспредельной радости не было конца. Разноголосый вой лишь усиливался. Всеобщее помешательство, охватившее корабли, принимало все более отчаянные формы – вот уже тысячи сорвиголов готовились броситься с палуб и плыть к вожделенной земле. Другие же тысячи в благоговейном восторге, поднимаясь на цыпочки, чтобы лучше видеть, давя друг друга, обращали взоры к недосягаемому мостику, на котором одиноко и величаво грелась в лучах славы маленькая фигурка властителя их судеб. Не могло быть сомнений – он, и только он привел их к почти потерянной мечте. Благодаря прозорливости и воле предводителя остров был подан оборванным голодранцам, как рождественский пирог, и курилась уже синеватая дымка его тропических лесов.
Адмирал наконец осознал свою великую миссию.
– Да утихомирьте же этих засранцев! – смеясь, он повернулся к верноподданнически трепещущей свите. – Пусть угомонятся, канальи! Мне нужно им кое-что сказать…
Грохнула холостым гигантская пушка первой носовой башни – крики восторга тотчас стихли. Флотская чернь навострила уши. Самый последний матрос, самый отъявленный разгильдяй и буян, которого только можно было сыскать среди баталеров и машинистов, теперь с восторгом и умилением готов был выполнить любой приказ этого, едва видного, крошечного человечка в адмиральском мундире. Поистине, на старика внезапно свалился звездный час – и он все понял!
Стало слышно, как волны равномерно шлепают о борта остановившихся посудин.
Голос небожителя, усиленный динамиками, загремел над головами подчиненных – и не было ни единого мерзавца на Армаде (включая больных и арестантов, томящихся в карцерах), который бы его не услышал:
– Матросы! Я привел вас к тому, к чему обещал. Земля перед вами. Отныне все ваши мучения закончены. Здесь вас ждут отдых и покой. Пусть каждый выполнит свой долг: будет спокоен и дисциплинирован. Я обещаю всем, что, как только вернется разведка, каждый из вас посетит этот рай, ибо, вполне возможно, он окажется концом всех наших лишений и мытарств.
Тысячеголосое «вива, Адмирал» окончательно раскидало птиц, которые и без того робко кружились над кораблями. Застоявшаяся в стойлах разведка мгновенно изготовилась. Разрисованный и нагруженный спецназ бросился к трем здоровенным вертолетам, специально подогнанным на линкор с «Юда». Засосав в себя кучу громил вместе с их мешками и минометами, «дойные коровы» лениво отлепились от летной площадки и поплыли к «терра инкогнито». Коробки подошли к острову достаточно близко. Не только «белой кости» на мостиках, но и всем тем, кто бесновался на палубах, хорошо было видно, как туши, одна за другой, исчезают за кромкой леса.
Никогда еще время до возвращения посланцев не переживалось так тяжело. Адмирал приказал беспощадно расстреливать негодяев, которые дерзнут ослушаться приказа и самостоятельно попытаются добраться до берега. Морпехи, навьюченные всевозможным оружием, выстроились вдоль бортов и на всякий случай взяли наизготовку штурмовые винтовки.
Связисты засучили рукава. Им было сейчас чем занять себя! Исследующие остров разведчики докладывали о вещах удивительных – о джунглях, покрывавших его, о невероятном множестве плодов, о финиковых пальмах, о банановых зарослях, о манго, папайе, мандариновых и апельсиновых рощах, о винограде, айве, сливах и персиках, о серебристом песке пляжей, о журчащих водопадах, о полном отсутствии кровососущих гадов, о кабанчиках, стадами пасущихся на лужайках, и о целых тучах попугаев.
Среди потока сообщений, которые лились непрерывно, на одно поначалу не обратили должного внимания. Командир «группы три», прочесавший со своими людьми уже не одну милю, постоянно доносил о заселяющих остров обезьянах. «Их тысячи, если не десятки тысяч! – твердил лейтенантик, упрямо вклиниваясь в другие переговоры. – Они даже чем-то на нас смахивают…»
– Открыл Америку! – желчно хмыкал дежурный офицер, давно уже пытающийся оборвать не в меру серьезного говоруна. Но что-то случилось с обратной связью.
– Это сплошь особи женского пола, – докладывал лейтенант.
– Нашел на что обращать внимание, – справедливо возмущался дежурный.
– Я – борт третий. Я – борт третий, – бубнил незадачливый разведчик. – Здесь одни самки…
– Они что, совсем там с ума посходили? – взорвался в конце концов принимающий. – Смотрят под хвостами у обезьян?.. Им больше что, делать нечего…
– Самками все здесь кишмя кишит, – не успокаивалась рация. – Хоть бы один самец!
– Все, – решил офицер. – Отзывайте группу. У них там мозги окончательно набекрень съехали. Я такое даже докладывать не буду.
В этот момент связь восстановилась. Согрев лейтенанта самыми изощренными ругательствами, дежурный переключился на другие донесения. Впрочем, с остальными было не легче. Обезумевший от твердой почвы под ногами, командир первой группы восхищался райскими уголками, попадающимися ему на каждом шагу:
– Не сойти мне с этого места – это лучшее, что я видел в жизни…
– А что ты видел в жизни, болван? – устало прокомментировал принимающий, не желая больше выслушивать восторженную болтовню и снимая наушники. – Казармы и казенные бордели?!
– Разведку можно отзывать, – доложил он властителю. – И так все ясно, мой Адмирал! Возможно, группы не встречали еще муравьев, крокодилов и змей – но об остальном мы уже имеем самое четкое представление.
Все шлюпки, катера и плоты были спущены на воду. Все головы задрались на знаковую фок-мачту. Интендантство на этот раз не жадничало – за сутки до высадки баталеры с ног валились, раздавая новые, чуть ли не хрустящие форменки и гюйсы, взамен выцветших и рваных лохмотьев. Издали плавсредства, битком набитые матросами в белых рубахах и бескозырках, казались колониями чаек. Вахта молча страдала. Под ногами дежурных техников, в глухих трюмах раздавался приглушенный вой недочеловеков, каким-то непонятным образом тоже почуявших землю. Но трюмы были обречены на вечную вонь и тьму, люки над ними, по приказу адмирала, были безжалостно задраены.
Для остальных смертных уже провозгласились инструкции, определились время пребывания и порядок возвращения. Облетающие остров на бреющем полете «вертушки» в случае малейших беспорядков получили право открывать немедленный и беспощадный огонь.
И вот соблазнительный остров был близок, как никогда, и ветер доносил с него ни с чем не сравнимые, благоуханные запахи жирной земли и цветов. У многих мутнело сознание от подобной божественности – то здесь, то там на руки товарищей валились впадающие в сладостный обморок. Какой-то нахальный пеликан, поднявшийся с местного озерца, забравшись, несмотря на свое упитанное брюшко, на высоту мостика, сделал над толпой придворных величавый медленный круг и нагадил на адмиральский эполет. Этого оказалось достаточно. Могущественная рука взмахнула платком, тридцатичетырехдюймовая пушка содрогнула небеса, Армаду и остров. Тучи обезумевших птиц мгновенно закрыли собой солнце. С открывшихся ворот нижних палуб линкора один за другим, точно коровьи блины, начали плюхаться в волны водоплавающие танки морских пехотинцев. Торжествующий рев потряс окрестности, весла поднялись, двигатели заработали – и высадка началась!
Транспортные вертолеты, тяжело дыша и стрекоча лопастями, сновали между берегом и авианосцами. Адмирал, подобный истинному конквистадору, отдавал свите одно за другим приказания и принимал первые доклады. За его спиной рвались из рук бинокли. Вот уже танки морпехов, фыркая и стряхивая с себя муть прибрежных водорослей, рептилиями выползли на пляжный песок. Вот уже первые баркасы и катера уткнулись в берег, и толпы с них, давя упавших, кинулись к ближайшему кустарнику. Многие падали на колени и целовали землю. Кто-то ее даже ел. Новые лодки и катера отчаливали от бортов, и новые очереди выстраивались на палубах: все дышало ликованием и нетерпением. В бинокли и дальномеры с мостика можно было лицезреть рыдающие от счастья лица, сутолоку, пальмы и разбегающихся во все стороны кабанчиков, за которыми морпехи устроили настоящую охоту. В довершение всего колоссальный сводный оркестр (костяк его составляли виртуозы с «Чуда») грянул «Марсельезу».
Приходили и первые тревожные новости: сотни две матросов с «Гневного» и «Бешеного», не слушая офицеров, выскочили из баркасов и сразу же устремились в джунгли. Связь с ними прервалась. Тщетно с вертолетов пытались разглядеть ослушников: их надежно укрыла сплошная масса деревьев. Многие экипажи, вместо того чтобы строем следовать к отведенным местам, разбредались. Наиболее отчаянные карабкались на кокосовые пальмы. Патрулям морпехов уже не первый раз попадалась пьяная и отчаянно наглая матросня. Потасовки вспыхивали то там, то тут.
Адмирал, оказавшийся со свитой на живописной лужайке, спасительную тень которой давали манго и папайя, распорядился поднять свой штандарт и бить в барабаны, созывая затерявшихся. Однако его вполне благоразумное распоряжение дало обратный эффект. Матросы убегали еще дальше. Попадавшиеся им под ноги непуганые животные приканчивались тесаками. В ход немедленно шли вертела, соль и перец. Уже повсюду занялись дымы костров, которые постепенно стали затягивать остров ароматной дымкой. Везде бросались зажженные спички. Новые команды, еще на палубах выстроенные поротно и побатальонно, стоило только им оказаться на земле обетованной, исчезали за деревьями с невероятной прытью – никакие запоздалые приказы, барабаны и окрики уже не могли их вернуть. К полуночи дошло до стрельбы – какие-то упившиеся мерзавцы остановили предупредительной очередью двух вестовых, несущих своим господам бачки с ужином, и отобрали великолепное жаркое из седла косули.
– Если хотите знать мое мнение, то собирать и созывать сегодня всю эту сволочь бесполезно, – промурлыкал Первый флаг-капитан, мягкой танцующей походкой приблизившись к Адмиралу (тот раздраженно прислушивался к пьяным выкрикам). – Думаю, разбираться будем завтра! Все равно отсюда никто не сбежит.
Лейтеха-палач за адмиральской спиной, покосившись на фаворита, свирепо потянул ноздрями воздух – на золотом блюде к креслу только что поднесли кусок подрумяненной, истекающей соком кабанины.
– Осмелюсь доложить, ваш ужин, господин Адмирал, – едва слышно напомнил дежурный стюард.
– Идите к черту, – раздраженно отреагировал старик – и лакей, не меняя почтительного выражения окаймленного бакенбардами лица, скромно удалился.
– Где экипажи «Чуда» и «Юда»? – спрашивал Сам. – Я приказал разместить их напротив своего лагеря.
– Они разбежались, – услужливо донесли ему.
– Немедленно доставьте сюда командиров кораблей. Как гвардия?
– Рис и пшено выданы! – громоподобно откликнулся Начальник только что учрежденной «особой стражи».
Пьяные вопли за ближайшими пальмами сделались просто невыносимыми.
– Канальи! – воскликнул Адмирал болезненно. – Да разгоните же всю эту перепившуюся мразь!
Конвой принялся исполнять приказ.
– Прикажите действовать военно-полевым судам! – раскричался предводитель. – Прекратите бесчинства. Они все сожгут и разграбят… Займитесь этим, – обернулся старик к верному мавру – Начальнику корпуса. – Мне не нужны толпы мародеров!
С присущей рьяностью сатрап сразу же приступил к делу: моментально были созданы «тройки», принявшиеся с усиленной охраной рыскать по острову. И часа не прошло, как начались расправы. Однако прибывающей с кораблей матросской черни оказалось уже столь много, что «расстрельные команды» с ног сбивались. Положение усугубилось тем, что господа офицеры, затевая собственные пикники, не обращали на своих подчиненных никакого внимания. Спиртное доставлялось на берег целыми контейнерами. Вестовые, прислуживая всей этой эполетной своре, не забывали и себя и едва держались на ногах.
Что касается обезьян, то их отлавливали и приводили к офицерским кострам. Корабельные врачи, ощупывая и осматривая приматок, признавались, что ничего подобного еще не видели. Видно, здесь обитала какая-то особая порода. Как и докладывали разведчики, на острове обитали одни самки, что было тут же отмечено корабельной молодежью. Пленницы обладали весьма недурными фигурками, кое-кто нашел их даже привлекательными. Несмотря на шерсть и хвосты, все дамы имели маленькие симпатичные груди и почти что человечьи задики. Ловля пошла повсеместная. Остряки с «Чуда» первыми схватились одевать приматок в неизвестно откуда появившиеся платья и кимоно. Попробовали обрить их мордочки – и участники эксперимента были просто ошарашены результатами. Мичман с «Отвратительного» – известный всем циник, бретер и порядочная сволочь – вскричал в кругу собутыльников:
– Господа! У меня от одной туа остался целый патрон губной помады. Давайте макнем, господа!
Непонятно зачем он таскал помаду в кармане кителя, но здесь она совершеннейшим образом пригодилась. Тут же схватили обезьяну, которая кокетливо обмахивалась веером.
– Господа! Господа! Это великолепно! – взревели экспериментаторы, ибо результат превзошел все ожидания. Приматка и не думала облизывать губы – напротив, кокетливо принялась поводить глазками.
– А не налить ли этой сучке шампанского? – предлагал все тот же подлец мичман. Налили – и обезьяна, не поморщившись, выдула целый бокал, что вызвало бурный восторг. Тотчас принялись мазать помадой ее подруг – и кто-то уже философски заметил, что, пожалуй, единственное, что отличает этих кокеток от настоящих дамочек, – их очаровательная способность держать язык за зубами.
В то время когда низшее офицерство подобным образом тратило помаду, наиболее отчаянные матросы с крестьянской бесхитростностью принялись пользовать самок, удовлетворяя с ними свои естественные потребности. Их товарищи, поначалу чуть ли не с ужасом наблюдая за этими сценами, вскоре так же склонились к выводу, что, если рассмотреть поближе, самочки не столь и отвратительны, и если ничего больше не светит, то почему бы и нет – тем более, девчонки сыпались с деревьев целыми стадами. Словом, не прошло и суток, как Содом и Гоморра воцарились повсеместно. Эстеты-мичмана еще как-то стеснялись, восклицая: «Может быть, сшить им лифчики из парусины? Ей-ей, неудобно как-то…» Нижние чины обходились без лифчиков и, нещадно спиваясь, спаивали и «манек».
Старшее офицерство, удалясь от всего этого безобразия, предавалось внезапно свалившемуся покою, созерцая водопады и попивая в тени пальм выдержанную часами в ледниковой воде ручьев «Вдову Клико». Те, кто был поактивней, лениво стреляли в крокодилов, пытавшихся время от времени подползать к бивуакам. Судя по результатам, револьверные пули не пробивали толстенных шкур этих отвратительных тварей, но, по крайней мере, хоть ненадолго их отпугивали.
Главврач, поскрипывая шезлонгом, находился в сладостной неге ничегонеделания. Он только что отогнал от себя стеком повизгивающую похотливую обезьянку – одну из тех, которых уже приодели в платья. Стоически прислушивался он к пьяным крикам, визгам и бестолковой, спорадически вспыхивающей револьверной и автоматной стрельбе. Закатное небо раскалилось над островом – на другом конце его в наступающей черноте уже робко проклюнулись звезды.
– Великие смыслы! – воскликнул Главврач измотанному последними событиями Психологу, который чудом разыскал товарища во все усиливающемся хаосе. – Послушайте, коллега, к лешему все и всяческие так называемые великие смыслы!.. Вот что я вам скажу, попирая сейчас, возможно, единственный клочок земли на всей планете и задрав свою античную голову к вечерним небесам! До несколько сбившегося со своего места Альфа Центавра – отсюда два миллиона лет, до Кассиопеи – вовсе несметное их количество. Что уж говорить о туманности Андромеды! Понимаете идею? Великих смыслов не существует. Только маленькие – у каждого свой! Маленькие смыслы – вот что еще может спасти нас, барахтающихся посреди миров, которым плевать на то, сколько муравьев здесь осталось – десять миллиардов или сто тысяч. Вселенная хохочет над нами, мой друг. Нет, хуже, она просто отказывается замечать ту пыль, которая называет себя человечеством. Заметит ли она наше исчезновение? Вряд ли! Посему я буду кормить свою канарейку, а вы пресмыкайтесь перед нашим Аттилой, нашептывайте ему всякие приятные мелочи. Без сомнения, он будет рад им. Сегодня хирурги с «Юда» отличились – провели операцию по отрезанию хвостов у этих женоподобных островных тварей – и вы знаете, все прошло успешно! Доказали, что обезьяны вполне могут конкурировать с женщинами – в чем я, впрочем, и раньше не сомневался! Кажется, работы по производству резиновых и ватных куколок нам уже не грозят. Сервус, старина, выпьем хотя бы за это!..
Совсем недалеко от склонившихся над мензурками друзей, за кустами магнолии плакал отчаявшийся капитан-вертолетчик. Молодой человек пытался вступить в общество поэтов с «Чуда», однако высокомерным товарищам робкий романтический стих летуна не подошел, и на последнем собрании ему решительно отказали. Более того, вертолетчика подняли на смех! Обиднее всего – среди собравшихся были и маститые стихоплеты и даже один беллетрист-майор, автор необъятной саги, которая называлась «Похождения нового Одиссея». До сих пор несчастный не мог прийти в себя. Зависть к наиболее удачливым и плодовитым товарищам душила отвергнутого лирика. Многие собратья по цеху уже печатались в стенгазетах с однотипным названием «Суровая морская дружба», а он все еще мял в руках свои тонкие папиросные листочки. Ему ставили в вину, что он не может толком срифмовать «море», «совесть» и «честь». И кто ставил! Бездари, не способные писать даже классическим гекзаметром! Слезы катились из глаз отверженного, и он тихо вздыхал, не прислушиваясь к задушевной беседе двух стареющих коллег.
– Все идет, как и заведено, – продолжал разливать эликсир Главврач. – Сегодня, не позднее шести часов вечера, двое молодых людей стрелялись из-за обезьяны. Нонсенс? Фантасмагория? Отнюдь!.. Кстати, оба дуэлянта ранили друг друга. А причина – банальнейшая любовь. Подумать только, не поделить мартышку! Кто бы сказал мне об этом полгода назад, когда мы еще грузились на наши бесполезные галоши!
Безобразия тем временем продолжались.
Помимо грабежей, пожаров и ничем уже неприкрытой зоофилии, к крайней обеспокоенности Первого флаг-капитана, среди подчиненных начали прорастать побеги самого настоящего вольнодумства. Ищейкам Тайного ведомства попался смутьян, прижимающий к груди «Розу Мира». Более того, еретик занимался возмутительными проповедями. Сонмы мародеров мелькали перед этим лейтенантом, с хрюканьем разбегались беспощадно уничтожаемые кабанчики, распутные напомаженные обезьяны тащили на его глазах в пальмовые рощи отбившихся от коллектива матросов, а он готов был без конца рассказывать каждому встречному-поперечному о бессмертии душ и о бесконечном совершенствовании человеков. Лейтенант цитировал целые отрывки о перевернутых вверх ногами анти-городах, химерах, Жруграх и о неизбежном возмездии за каждое, пусть даже самое незначительное зло. Слушателями являлись перепившиеся баталеры, забывшие свое ремесло артиллеристы и прочая бестолковая мелочь, что еще больше встревожило Первого флаг-капитана. Ко всему прочему, ему позарез нужен был зреющий заговор.
Корабельный Торквемада взялся за дело с похвальным рвением. Лейтенантик тут же был доставлен к пылающим кострам адмиральского лагеря.
– Ну и как прикажете с ним поступать? – скорее насмешливо, чем раздраженно вопросил Адмирал Первого флаг-капитана после короткого допроса.
Ответ был поистине иезуитским:
– Бойтесь блаженных! Истинная погибель не от крикунов и бузотеров, но от подобных младенцев с их дурацкими истинами. Весь ужас тех истин – в их космической простоте! И горе царству, если хоть несколько дураков прельстятся подобными идеями. Можно разогнать орду воинов, но что делать с апостолами? И посему – прежде всего избавляйтесь от тех, кто не прочь подставить вам щеку!
Адмирал ничего не смог возразить на столь убедительную аргументацию. Услужливые морпехи-охранники тотчас подбросили в костер дровишек. Правитель приказал отставить кресло подальше, чтоб не пахло горелым мясом, и в свете разгоревшегося пожарища принялся просматривать бумаги. Раздувшаяся от бронежилетов гвардейская стража, не снимающая пальцы со спусковых крючков, преданно торчала позади него.
– Ваше Величество! – на исходе третьей недели пребывания на острове разбудил старикана Первый флаг-капитан. – События выходят из-под контроля…
«Итак, переворот свершен, – наконец-то сообразил Главный механик. – Господи, до чего мы дожили! Старый пердун за какой-нибудь месяц докатился до цезаризма. А чего еще можно было ожидать?»
Стоя позади лакеев и флигель-адъютантов, он незаметно для других отхлебывал из фляжки свое любимое пойло – ядреную мешанину из джина и текилы. Подобная смесь переворачивала внутренности. Время от времени Механик рыгал, как дракон. Добродушный корабельный романтик был прав: все, что прежде тайно затевалось придворной камарильей, в одно прекрасное утро обрело силу закона – толпа льстецов мгновенно превратилась в касту вельмож, лейтеха-морпех – в преданного мамелюка Рустама, Особый корпус во главе со своим дуболомом – в гвардию. Пока остальное стотысячное стадо бегало и разоряло остров, Первый флаг-капитан не терял времени – и был вознагражден за бессонные ночи.
Новоиспеченный император уставился на угрожающее зарево, со всех сторон охватившее лагерь – сюда уже долетала гарь и воздух чиркали искры.
– Когда же это случилось, господа? – обратился Главный электронщик к бледному даже в свете пламени Главному интенданту. – Как же такое произошло, что мы умудрились за три недели изгадить приютившую нас, единственную оставшуюся землю? Отказываюсь верить, не могу понять, как такое можно натворить! А главное, зачем? Что заставляет этих мерзавцев все заливать мочой, рвать, топтать и вырубать? Кому помешали пальмы? При чем здесь животные?..
– Ах, оставьте при себе ваше нытье, – цедил Интендант, пытаясь угадать по выражению лица настроение старца, которого только что без всякого юмора, буднично провозгласили императором. – Ясное дело, нам нужно уносить отсюда ноги. И чем скорее, тем лучше… Экипажи превратили парадные «форменки» в тряпье, а у меня даже гюйсов запасных не осталось, не говоря о робах…
Гомон осатаневших толп зловеще доносился до кресла. Доклады взволнованных сексотов о моральном состоянии масс были один чернее другого. Когда Адмирал подносил к слезящимся от дыма глазам бинокль, то повсюду ясно видел перекошенные физиономии вандалов и их сизые, воспаленные от водки носы.
Поделиться книгой: