Княжна Анастасия

“Я говорю судьбе спасибоза то, что смог тебя обресть,Мне не страшна царева дыба,коль ты на этом свете есть.Ходил я атаманом долгопо берегам озер и рек,Пускай челны стоят на Волге,я не хочу идти в набег.Есть у меня изба в Черкасске,могу я предложить тебеПрожить со мною жизнь как в сказке,в простой бревенчатой избе,Чуть улыбнувшееся счастьелегко порушить невзначай.Подумай хорошенько, Настя,и только после отвечай,И если ты со мной решиласвою судьбу навек связать,Я увезу тебя хоть силой,ты только дай об этом знать.Сегодня к ночи будут конипод окнами стоять в седле,Дай бог уйти нам от погони,тревогу не поднять в кремле.”

* * *

К сердцу так и льнет самоТо послание – письмо.День настал, отец заходит,Разговор со мной заводит:“Позабудь про казака,Выбрал я тебе царька.Знаменит он древним родомИ воинственным народом,Помнишь, брали мы Казань,Говорят, что глухомань,Знай, княжна, жених оттуда,Тоже царь, хоть на верблюде”.Клялся мне он головойПервой будешь ты женойПравда, первых было сорокНу и что, ведь я не ворогПородниться нужно намНастоящим двум царямПоезжай пока в усадьбуЧерез месяц справим свадьбу.

* * *

Что ж, нет, худа без добра,Я не плачу – я бодра.У меня другие планы:Жду я ночью атамана,Пусть везет меня к себе,Буду жить в простой избе,Буду штопать ему снасти,На пороге ждать в ненастье.Ясноглазый сокол мой,Буду верной я женой.

* * *

Месяц выплыл, ночь настала.Ждать Степана я устала,Вдруг я слышу тук, тук, тук,Тянет кто-то пару рук,На коня меня сажаетИ целует, и ласкает.“Я согласна, милый мой,Еду я в Черкасск с тобой”.Понеслись как стрелы кони.Чу! Послышалась погоня:Семь обученных полковНастигают казаков,Окружили на опушке,Навели на бедных пушки.Возле вашего прудаПриключилась та беда.Атаман решил прорваться:“Пики к бою!..”-“ Стойте, братцы!”Из пруда как дух святойВылезает водяной:И с такими вот словамиРасстилается пред намиНе нужна ничья здесь кровь.Если вправду есть любовь,Я княжну на время спрячу,Атаману дам удачу,Охраняйте как мужиУ России рубежи.Это вам потом зачтетсяСчастье в жизни улыбнетсяСпрячьте в ножны казакиОттоманские клинки.

* * *

Атаман остановилсяК водяному наклонилсяОтвечай скорее бесВ чем зарыт твой интересНе такое нынче времяЧто б хватать меня за стремя

* * *

Завертелся водянойБыл зеленый, стал цветнойОтвечает атамануВрать казак тебе не стануНе простой я водянойА с волшебною дудойПревращу сейчас в игрушкиЭти пушки на опушкеЯдра будут как горохУ твоих кататься ногСам же, плесень, будто в шуткуНа меня наводит дудкуЗаиграл и тут то яСтала ростом с муравьяЧуть побольше зернышкаВдвое легче перышкаВодяной меня схватилИ под воду потащилА в последнюю минуткуАтаману бросил дудкуИ условие одноПрежде чем нырнуть на дноПредложил он как Иуда:Атаман, ты слышь, покудаБудет Настя здесь на днеТы сгоняй к моей родне.Колдунами в ФарабадеУ меня родные дяди,Ничего не стоит имСделать старца молодым,Из букашки сделать пташку,А из пташки вновь букашку.Я прошу, узнай у нихКак унять извечный чихМожет надо купоросуПоложить мне на ночь к носуВ Фарабаде не спеши,Все степенно запиши,Ты писать, я знаю, мастер,А коль хочешь счастья с Настей,Мне отправишь на сельцоИль в столицу письмецо.Заодно узнать ты сможешьКак княжне своей поможешьЧтоб ее расколдоватьДолжен ты письмо прислать.Атаман ужо серчаетВодяному отвечаетТы не кум мне и не сват,Сам сгоняешь в ФарабадНе пойму, ты что-то просишьИли просто так гундосишьДля чего подводный пеньНа плетень наводишь теньВодяной берет за ручкуИ ведет меня как внучку.“Через триста долгих летЯ верну ее на свет”.Закрутился, завертелсяИ со мной куда-то делся.Разлучил вот так обманомВодяной нас с атаманом.

* * *

Прожурчали как водаТриста лет на дне пруда.Водяной все хлюпал носомИ лечился купоросом,А сегодня водянойРаспрощался вдруг со мной.Как Карай спасал ты знаешь…Да никак ты засыпаешь.

* * *

Нам я думаю пораИх оставить до утра.

Глава десятая

По дороге в Москву

А на следующее утро пропали из дома кот Турка, Карай и Анастасия. Дед обошел близлежащие дома, побывал на станции, на пруду, заглядывал в чужие дворы, но так никого не нашел. Алена ходила вся в слезах, а Сережа в бинокль с крыши рассматривал окрестности и чужие дворы: нигде их видно не было.

А сбил с толку остальных кот Турка. Он предложил Караю съездить в Москву и купить небольшой телевизор, установить его в конуре, и пусть Карай с утра и до ночи смотрит мультики. Сам он соскучился по городу, а Анастасию пригласил потому, что без нее не мог говорить человечьим языком. У Анастасии в Москве были свои дела. Она ждала письмо, и поэтому согласилась. По дороге на станцию кот Турка сказал Караю: Я видел по телевизору, как собаки в цирке возят на себе котов, зрителям нравится. Поэтому предлагаю тебе до самой Москвы потренироваться.

– А ты не мог бы сначала дома потренироваться на ежике?

Кот Турка представил, как он запрыгивает на ежа и сказал:-Нет, не мог бы.

– А коты собак не носят? – спросил Карай.

– Не носят, – авторитетно ответил Турка.

Карай согласен был нести на себе Анастасию, но кота – это слишком, тем более в поселке. Но Карай никогда не был в большом городе, он его пугал своей неизвестностью, и поэтому Карай нашел половинчатое решение.

– Как дойдем до станции, можешь садиться, а пока иди рядом.

Так они и дошли до кассы на станции: Анастасия, кот Турка и Карай. Анастасии совсем не было видно и было непонятно, то ли она спряталась за ушком Турки, то ли Карая. Билеты надо купить, а денег нет, – размышлял вслух кот Турка, взобравшись на Карая. Но мы сэкономим двадцать рублей, поедем без билета.

– А сколько стоит телевизор? – спросил Карай.

– В пятьдесят раз больше.

– Значит, мы должны сэкономить пятьдесят раз, и у меня будет телевизор? – спросил Карай.

– Нет, телевизора у тебя не будет.

– Почему, – не понял пес, – мы же сэкономим пятьдесят раз, как раз на телевизор. Это не та экономия, – начал объяснять Турка, – вот если я не съел пирог и спрятал его на чердаке – это экономия, а если потом пирог достался тебе, какая ж экономия – сплошные убытки и трепка. А на что мы купим телевизор? – не унимался Карай.

– Не волнуйся, – успокоил его Турка, – на все денег хватит. В городе у каждого их полные карманы, самое главное найти правильный подход, как их вывернуть и хватит даже на цветной телевизор. Цветной лучше, – согласился Карай, – а нет таких телевизоров чтобы они еще и запах издавали?

– Что ты имеешь в виду? – спросил Турка.

– Ну, например, показывают по цветному телевизору сосиску, а от нее еще и дух идет?

– Нет, таких телевизоров нет. А почему? – допытывался настырный Карай. Слюны у тебя не хватит, изойдешь, поэтому их не выпускают.

С таким железным доводом Карай согласился и подумал, что все-таки кот как, бывший городской житель, намного по своему умственному развитию опережает его, сельского пса, хотя у сельского больше сосисочной мечтательности в голове.

Подошла первая электричка. В вагон так и вошли: Турка, сидя на Карае, и где-то спряталась в густой шерсти Анастасия. Заняли место у окошка.

– Ты может хоть здесь слезешь? – спросил кота Турку Карай.

На следующей остановке вагон начал наполняться дачниками и жителями окрестных деревень. На кота с собакой никто внимания не обращал, мало ли что, может хозяин вышел в тамбур покурить, а овчарку оставил место или кота сторожить.

Вслед за дачниками в вагон вошли контролеры.

– Приготовить билеты, – послышался грубый, приказной тон. Увидев Карая, сидящего на скамейке, громко на весь вагон спросили:

– Кто хозяин? Уберите собаку! Чья овчарка? Почему занимает место, сидит у окна?

Кот Турка шепнул Караю:

– Молчи, закрой глаза и не шевелись, а то нас высадят. Я сейчас с ними поговорю.

Затем встал на задние лапы, повернулся к контролерам и нахально спросил:

– Непонятен мне вопрос,Чем не нравится вам пес?

Контролеры как и продавщица тетя Нина, столкнувшись с необычным явлением, таращили глаза на говорящего Турку. А кота от произведенного эффекта понесло, он неожиданно заявил:

– Он лежит на этой лавкеНа больничном, по медсправке.

– И чем же он болен, этот пес? – полюбопытствовал один из контролеров.

Кот Турка принял печальный вид и с кошачьим подвывом стал рассказывать:

– С неделю назад, да, верно с неделюВ лесу на лису он наткнулся под елью,Была та лисица холерой больна,Его ненароком куснула она.Везу я его на прививку теперь,Не дай бог, проснется со справкою зверь.Он бешенный стал, кидается сразу,Разносчик болезней и всякой заразы.Могу я, конечно, его разбудитьВы только скажите, будить? Не будить?

И в это время, когда так неожиданно для ревизоров и остальных пассажиров прозвучал почти гамлетовский вопрос “будить или не будить”, Карай приоткрыл один глаз. Первым рванул к выходу настырный контролер, за ним остальные. В дверях образовалась пробка. Кот Турка всю жизнь мечтал выступать в цирке, и поэтому на даче иногда целыми днями тренировался, делая сальто-мортале, всяческие кульбиты, ходил на передних лапах. Сейчас он подпрыгнул на сиденье, перевернувшись два раза в воздухе, и дико завизжал. Такую сцену надо было видеть. Эта была эффектная концовка его выступления. После дикого кошачьего визга пробка моментально рассосалась, и не только в вагоне, но и в тамбуре никого не осталось. До Москвы они доехали одни в пустом вагоне, а на вокзале у выхода из вагона их ждала карантинная служба. Но эта служба не знала, что она имеет дело с хитрым котом по имени Турка. Когда они вошли в вагон, там не было ни кота, ни собаки. А в открытом окне мелькнуло два хвоста.

Глава одиннадцатая

Турка – артист

Турка знал, что в городе нечего делать без денег. Трудиться Турка не любил, да и не умел, поэтому в первом же подземном переходе он решил понищенствовать, поставил перед собой картонку от обуви, и стал ждать, когда ее наполнят деньгами. Но на кота никто не обращал внимания, люди безразлично проходили мимо. Коробка оставалась пустою.

Тогда Турка стал перепрыгивать через Карая. Результат был тот же. Затем Турка на голове Карая сделал стойку. Люди безразлично проходили мимо, им казалось, что кот с собакой резвятся, и поэтому не обращали на них внимания. Но они не знали, что имеют дело с хитроумным котом, а у того была разработана целая наука, как незаметно стащить со стола пирожок, вылизать горшок сметаны и остаться с чистой мордой, как испугать ночью прохожих дурным криком. А уж как разжалобить и привлечь внимание к своей персоне, так в этом равных ему не было не только в дачном поселке, но и в Москве. Сейчас он решил применить свое сверхсекретное оружие.

Встав на задние лапы, он как заправский оперный певец, протянув передние лапы, в сторону Карая и запел. Запел жалобно и одновременно торжественно, так поют в церкви по большим праздникам.

– Сестры и братья и просто зеваки,Дайте кусочек колбаски собаке!Вот перед вами породистый пес,Голоден он, неухожен и бос.Бедного парня вчера обокрали,Сняли с груди золотые медали,Три килограмма медалей на немБыли получены честным трудом.Был даже орден собачьей подвязки —Только закончилась чудная сказка.

И кот так натурально стал вытирать слезы, неожиданно появившиеся на его глазах, что не поверить ему было невозможно. Люди стали останавливаться и, слушая горестный рассказ хитроумного кота, удивлялись, и оставляли деньги в картонной коробке. Равнодушных не было. Кот Турка скосил один глаз на коробку, которая быстро наполнилась, и еще жалобнее запел.

– Дальше продолжу печальный рассказ:Выгнал хозяин на улицу нас,Сестры и братья и просто зеваки,Дайте кусочек колбаски собаке!Если колбаски вам жалко подать,Можете просто рублями отдать.

К коробке было тяжело пробиться. Одним прохожим хотелось помочь голодному псу, другие искали глазами магнитофон, им казалось, что кот выступает под фонограмму. А Турка заливался:

– Я ясновидящий, стреляный кот,Мимо идите сквалыга и жмот,Дайте бездомным коту и собакеНа зиму справить тулуп и чувяки.Видите, плачет породистый песГолоден он, неухожен и бос.В очередь встаньте, толкаться не нужно,Деньги отдали. И топайте дружно.

Когда коробка наполнилась деньгами, Турка закончил выступление и приказал Караю забирать выручку. Устроились в сквере, в кустах. Турка стал пересчитывать деньги.

– Как ты думаешь, на телевизор хватит? – спросил Карай и, решившись подольститься к коту, похвалил его, – ты– молодец, у тебя так здорово получается попрошайничать, как будто ты всю жизнь был нищим.

Большего оскорбления для кота, притом домашнего, трудно было придумать. Турка аж перестал считать деньги. Ошибаешься, я не нищенствовал, а выступал с артистическим номером, а это уже – искусство. Не у каждого кота есть такой талант, – и презрительно добавил, – я уж про собак и не говорю.

Карай почтительно смотрел на Турку, на то, как он раскладывает деньги по разным кучкам. Наконец, Турка перестал считать, и сказал:

– Денег хватит на такси, на телевизор, – и, немного помедлив, добавил, – и на сосисочные бутерброды. Карай после этих слов непроизвольно сглотнул слюну, а Турка скомандовал:

Косяком пошла удачаТолько не зевай —Купим Сони иль ХитачиДля тебя Карай.А теперь бери старушкуСнова на буксир,Срочно едем на ГорбушкуВ электронный мир.

Анастасия, прятавшаяся в густой шерсти Карая, пару раз чихнув, тоже подала голос.

Турка был же уговор,Что на почту раньше,Ты, я вижу, – плут и ворИ большой обманщик.Мы сначала за письмомНа почтамт заедем,Телевизор же потомКупим дармоеду.Я с утра, не буду врать,Задыхаюсь в псине,Скоро буду я вонятьКак шофер бензином.Стыдно мне на вас глядеть —Проходимцы – звери,Ты о чем здесь начал петь,О какой потере?Ты бы лучше про пирогРассказал бы людям,Как стащил и уволокУ старушки с блюда.А потом дружка – глупцаВроде ненарокомЧуть под розги молодцаНе подставил боком.Пусть Карай закроет пасть,И ты, Турка, тоже —Поменялась, парни, властьНавсегда, похоже.Слушать будете теперьВы мою команду,А иначе Турка – зверьПревратит нас в банду.

Карай сбоку посмотрел на Турку и еще больше его зауважал. Он не мог и подумать, что в Турке, который только что и мог валяться целый день на постели или греться на веранде, скрываются такие таланты. “Не зря он на мне верхом ехал от поселка”, – подумал Карай. Карай точно не знал, что такое банда, но как– то видел, как ее, банду, перевозили в зарешеченном милицейском УАЗике, и поэтому не очень хотел в нее превращаться. Поэтому сначала пошли за письмом.

Когда пришли на почту, Карай сунул морду в окошко. Работница почтамта не испугалась и не очень удивилась, а вопросительно смотрела на собачью морду. Карай с подсказки Анастасии быстро спросил:

– Вижу рада до упаду,Ну-ка быстро мне ответь,Где письмо из Фарабада,Не успело ли истлеть?

И как только работница вытащила из ящика в золотом большом конверте письмо, Турка, потеснив собаку спрыгнув на стол, схватил его зубами и снова выскочил в окошко.

Глава двенадцатая

Покупка телевизора

Карай оказался жадным, не захотел до покупки телевизора тратить деньги, ехать дальше на такси. Без больших приключений, с экономией, добрались до Горбушки на полупустом автобусе. А Горбушка – это большой рынок разной аппаратуры, телевизоров, продающихся прямо с грузовиков. Карай останавливался около каждой машины и с вожделением смотрел вглубь кузова, где до самого конца все было забито коробками. От обилия товаров он немного растерялся и забывал закрывать пасть, так и стоял, свесив дымящийся язык, почти у каждой машины. Немного растерялась и Анастасия, и только кот командовал сверху:

– Налево, направо. Пришли.

Остановились они у огромной фуры, сплошь набитой телевизорами. Турка обратился к продавцу:

– Покажи мне телевизор,Чтобы виделся мне в немВесь пирог, а не огрызок,Коль пирог тот с осетром.

Продавец, длинный, костлявый детина, скучающе жующий жвачку, аж поперхнулся и указал на телевизор с широченным экраном: Вот этот подойдет?

Но Турке телевизор не понравился, и он задумчиво произнес:

– В ширину всего экранаПокажи, как я прошу,Что дают котам сметануСпозаранку по ковшу.

Карай вдруг заволновался, что Турка выберет не тот телевизор, какой-нибудь сметанный вариант, и забыв грозное предупреждение Анастасии, о том что дальше верховодить будет только она, зачастил, не давая никому вставить слово:

– Мы с деньгами ходим в гости,А поэтому уважь,Покажи-ка лучше кости,А сметана – это блажь.У меня коттедж кирпичный,Вход отдельный со двора,Под названьем заграничнымСупермаркет – конура.Покажи мне фирму Сони,В этом деле я знаток,В телевизоре спросонья,Чтоб я кости видеть мог.Знаешь, кость, какой бывает?Если кость из жирных щей,То над нею дух витает,Как с крылами чудо – змей.Я смотрю, ты очень тонкий,Нам с тобой бы сообщаСъесть неплохо бы бульенкуОт вчерашнего борща.

Продавец всю жизнь страдал из за своей неимоверной худобы, но вынести сочувствие какого-то пришлого пса было выше его сил. Он даже не удивился, что пес обратился к нему на его же человечьем, а не собачьем языке. Поэтому сторговались быстро. Турка отсчитал из коробки деньги. Караю продавец ремнем привязал на спину коробку с телевизором. Наши гости отбыли на вокзал и без всяких приключений к вечеру были уже в поселке. Карай так и не понял, зачем ездил в город кот Турка. Сам он приобрел телевизор, Анастасия получила письмо”. За приключениями, ” – решил про себя Карай, а кота не стал переспрашивать.

Глава тринадцатая

Долгожданное письмо

Первым наших возвращающихся путешественников в бинокль увидел Сережа и громко возвестил об этом. Дед Пантелей, баба Дуся и Алена встречали их у калитки. Дедушка сразу повел кота, как зачинщика беспорядков, на расправу, и выдал ему хорошую трепку, а бабушка занялась мужским делом: сняла с Карая коробку с телевизором и тут же налила ему тарелку густого наваристого борща.

– Ешь, труженик, молодец, всех домой привел.

Телевизор установили на веранде, и Карай теперь мог смотреть все передачи хоть круглые сутки.

Но больше всех была рада возвращению наших путешественников Алена. Вдвоем с Анастасией они вечером удобно устроились в постельке, и Анастасия решила приоткрыть очередной секрет:

– Прислони плотнее ушко,Ненаглядная подружка.Не смыкай ты только глаз —Я продолжу свой рассказ.Я за триста долгих летПолучить должна ответ.Будет лето иль зима,Три должно прийти письма.Два письма я получила,Наизусть их заучила.В золотом большом конвертеЖду давно письмо я третье.Вот оно со мной лежит,У меня рука дрожит.На бумаге белой, гладкойТам написана разгадка,Как вернуть мне те года,Что уплыли навсегда,Как к любимому вернутьсяИ в дороге не споткнуться,Как мне снова взрослой стать,Атамана увидать.Покажись скорей подсказка,Как дойти мне до Черкасска!Тянет Настя из конвертадолгожданное письмо,а подружка, хоть проверьте,видит сон уже восьмой.Прочитала наша Настядорогое письмецо,засветилось вдруг от счастьяАнастасьино лицо.Поглядела на подружку,что свернулась калачом,будь счастливая девчушка,будь счастливый этот дом.Завтра новый день наступит,ты проснешься как всегда,чтоб не смела носом хлюпать,в этой жизни никогда.Соскользнула Настя на пол,не закончив свой рассказ,покатились слезы-каплина прощание из глаз.Вышла в ночь Анастасия,светит ярко ей луна, в путь– дорожку по России…До свидания княжна.

* * *

День проходит, два проходит,через месяц, через годПочтальон во двор заходит,телеграмму подает:“Здравствуй, милая Аленка,благодарна я тебе,Ненаглядная девчонка,за участие в судьбе.Я живу сейчас в Черкасске,у Степана новый домЗдесь и, правда, точно в сказке:Есть такой же водоем.Колдуны из Фарабада,не поверишь, просто смех,За вишневым нашим садомколдовской открыли цех.Я желаю всем здоровья,и веселья от души!Вспоминаю вас с любовью.Ваша Настя. Жду. Пиши.

К О Н Е Ц