Герой для Системы

Схватит одна из таких вот красавиц за ногу и утянет под воду. А дышать в этой стихии киберниндзя в игре просто так не умел. Только с трубочкой или с аквалангом. Вот и я не уверен, что, учитывая мои вроде как подстроившиеся под «Тигрёнка» данные и возможности, способен на нечто подобное.

Почему я вообще вспомнил о мифических созданиях, в то время как помыться было реально необходимо? Да, в туалет я по какой-то причине не ходил, но потел, пусть не из-за физических нагрузок, а по причине довольно жаркого климата. Да и скоро пятый день пойдёт без душа и стандартных утренне-вечерних гигиенических процедур, при том что вначале я жрал непонятно какое, плохо приготовленное мясо, а сейчас подсел на рыбную диету.

Так вот. В одном из разговоров я услышал одно слово, которое перевелось для меня как «русалка». Вроде как не вызывает сомнений, что виновата во всём Васка, так как живёт в этой деревне, но мальчика на дно утащила именно русалка. А ведь если есть такие товарищи, как зелёные обезьяны, поименованные мною гоблины, то отчего бы не существовать водным уродцам?

Я взглянул на спокойную гладь и спешно отошёл от кромки на пару метров, на автомате выхватив кунай. На освещённой лунами и отражающей мириады звёзд водной поверхности промелькнул, уходя под воду, огромный рыбий хвост. Нет, это, конечно, мог быть какой-нибудь гигантский сом, но чур меня проверять это в темноте.

Утро началось с сюрприза. Стоило усатому привратнику открыть ворота деревни, как из них выпорхнула блондиночка с неизменной корзиночкой на локотке и уверенно потопала в сторону леса. И, в общем-то, что тут такого, я уже знал, что она знахарка, а значит, часто ходит собирать дикие травы. Мне же в её деревне был уже мало кто интересен, всё, что хотел, я узнал, так что последовал за ней, правда, ушли мы недалеко, так, скрылись от прямых взглядов из деревни, после чего она стала выискивать деревья, чем-то отдалённо похожие на клёны, и вбивать в них деревянным молоточком металлические трубочки, под которые подставляла небольшие горшочки, быстро наполняющиеся вязкой жидкостью.

– Человек в чёрном, – громко сказала она, нанося удары деревянным бойком. – Ты прости меня глупую…

«Чавой?» – я замер на своей ветке, подумав, что девушка всё-таки обнаружила моё присутствие, однако распрямившись, Васка посмотрела совсем в другую сторону, по направлению к чащобе.

– Знаю, что ты спас меня тогда в лесу, – она глубоко поклонилась в пустоту и быстро прощебетала: – Не волнуйся, никто не узнает, что ты был здесь! Я никогда никому ничего не скажу, даже если приедут люди короля и будут меня пытать. Я… тогда спряталась в кустах и видела, как ты забирал своё оружие.

Девушка погладила что-то под рубахой на своей груди, подозреваю, что там на шнурке висела моя звёздочка.

– Прости, я не мастерица слов и знаю, что ты, наверное, уже где-нибудь далеко. Но… Мама… всегда говорила, что когда приходит беда, обязательно должен появиться могучий рыцарь и всех спасти, а иначе нашему королевству конец! – голосок у Васки был очень нежный, грудной и дрожал, потому что она нервничала и торопилась сказать то, что хотела, хотя сильно стеснялась, а оттого частила. – Она очень любила сказку про злодея, девушку и паладина. В ней плохой человек похитил героиню и хотел было жениться на ней, но оказавшийся неподалёку паладин, видя творящуюся несправедливость, метнул свой щит и убил наглеца. Правда похоже? Спасителю ничего от неё не было нужно, так что в качестве благодарности та его сытно накормила, а я, глупая, не сделала даже этого. Вот… Знаю, что опоздала, но всё же!

С этими словами она выложила возле корней дерева кулёчек. Затем, ещё раз поклонившись лесу, выдернула обратной стороной молоточка трубку и, закрыв заполнившийся древесным соком горшочек, убрала его обратно в корзину.

– Прошу, не думай обо мне плохо. Я не желаю зла ни тебе, ни лесу, – она в очередной раз согнула спину. – Дух леса, прими заместо моего рыцаря сие подношение, и пусть никто не гневается на бедную Васку. Ещё раз спасибо!

Вновь поклон, после чего блонди быстро собралась и отправилась обратно в деревню. Я же в лёгком охренении так и остался сидеть на своём суку.

Вот, может, я и параноик, но к узелку так и не притронулся. Нефиг-нафиг – меня тут не было! Девочка, конечно, может быть, и поступила так от широты души, но мало ли какие мысли бродят в красивой головке представительницы чужого для меня мира. Да ещё, по сути, это для духа леса…

«А стыдно потом не будет? – вновь выдала зарождающаяся шизофрения в лице маленького Вовы Распутина. – Всё же для тебя девочка всю ночь старалась, а дух леса – это так, миф».

Отвечать я не стал. Где-то читал, что если игнорировать голоса, появляющиеся в твоей голове, то вскоре они сами заткнутся. Вместо этого последовал за девушкой и вскоре вернулся на свои облюбованные позиции.

Торчать возле этой деревни мне откровенно надоело. Ничего нового и интересного я так не узнаю. Ну, айндзуры какие-то, ну, гнезеты, а я вообще русский – меня всё это слабо касается. Да и охранять незримым духом незнакомую девицу пора было заканчивать. Повеселились – и хватит, следовало уже подумать о себе.

Нужно либо как-то выходить к местным, либо вставать «на дорогу» и брать курс строго вперёд. Накатанная колея меня куда-нибудь да выведет! Короче, надо социализироваться в новом мире, и мне как человеку городскому проще всего будет там, где живёт большое количество людей, а не три землероба и усатый недоказак.

От подобных размышлений меня оторвал истошный крик.

– Гоблины! Закрывайте ворота! Васка призвала гоблинов!

«Какого хе…» – я чуть не свалился с ветки.

Глава 6

– Гоблины! Все мертвы! Всех перебили! Бегите, кто может! Прячьте детей… – Кривоватая стрела, быстрым росчерком вылетев из придорожного леса, впилась в спину бегущего от поля крестьянина.

Мужик коротко взвизгнул, выгнулся всем телом, взмахнув руками и замедляясь, сделал несколько шагов. Ещё два снаряда с глухим чавканьем впились в его тело, ноги человека подкосились, и он рухнул лицом в пыль всего в каких-то десяти метрах от замершего в ступоре вислоусого стража.

«Хорош в деревне охранничек! – мелькнула у меня мысль, в то время как сам я резко подобрался, впрочем, так и не решив для себя, что мне следует делать в подобной ситуации. – Как балду пинать да на молоденьких девиц слюни пускать – так это он первый. А сейчас взял да завис!»

Впрочем, возможно, что зря я наговаривал на мужика. Тупил он относительно недолго. Подхватился, сорвался с места и с утробным воплем «Тревога!», начал долбить деревянным молотком по висящему возле ворот колоколу, а затем, видя выбегающую из западной рощи потрясающую оружием зелёную толпу, отбросил било в сторону и с хеканьем упёрся плечом в тяжёлую створку.

А ведь знакомые всё лица, точнее, носато-лопоухие морды. Штук тридцать, не меньше, вооружённые дубинами, тесаками, рогатинами и луками. Большая часть тварей обходилась набедренными повязками, прикрывающими срам, но были и одетые поприличнее, даже в броню. Хотя вещички явно трофейные, с чужого плеча, кое-как ушитые и подвязанные, дабы не мешать движениям.

И последние, надо сказать, были далеко не потешными обезьянками с длинными руками и короткими ногами. Нет, пропорции конечностей у них сохранялись, а вот ростом прибарахлённые гоблины были уже с невысокого мужчину, где-то под метр сорок, с довольно узкой грудью, объёмистым пузом и непропорциональными бицепсами размером с моё бедро! Этакие накачанные синтолом почитатели фастфуда и гамбургеров, облившиеся зелёнкой и вышедшие на тропу войны.

При этом двигались эти товарищи довольно-таки быстро, значительно обгоняя своих мелких сородичей. А один так и вовсе, взревев, словно тепловоз под парами, рванулся вперёд и, налетев на охранника, плечом сбил его с ног, первым ввалившись в обнимку с усачом в ворота деревни. Тот как раз успел закрыть одну из створок и сейчас тянул вторую за скобу, в которую вставлялся запирающий брус.

Наверное, усач бы справился, если бы не заржавевшие петли, ведь местные по какой-то причине не только не запирали свои дома на ночь, но и сами ворота оставляли всегда нараспашку. Зачем, спрашивается, дежурить возле них днём, если в тёмное время суток горе-охранники сладко посапывают в собственных кроватках, а в деревню может заходить кто хочет?

Дорога пересекала поселение насквозь и заворачивала куда-то на юго-восток, и я пару раз замечал, как в ночную пору конные отряды из трёх-четырёх всадников с факелами вихрем проносились мимо беззаботно спящих домов. Деревенские, судя по всему, видели в этом какой-то особый смысл и свою логику, да и вообще, как мне показалось, больше следили за тем, чтобы женщины и дети не выходили за пределы частокола, а не защищались от чужаков.

Первым сориентировавшись, усач, так и не выпустивший копья, дал в морду большому гоблину кулаком и, сбросив с себя его тушу, успел вскочить на ноги и ткнуть его острием в пузо, прежде чем его затопила лавина зелёных обезьянов и их крупных сородичей. Больше мужик ничего не успел сделать – кто-то из мелких, пробегая мимо, тесаком подрубил ему колено, и почти сразу же высокий гоблин ударом дубины размозжил воину голову.

В деревне начался хаос. Визг, крики и тотальная паника. Зелёномордые врывались в дома и выволакивали из них за волосы женщин и девочек, зачем они им, и что твари делали с мальчиками, я даже думать не хотел. Моё внимание сейчас было приковано к покосившемуся домику Васки, которая выскочила на крыльцо и, застыв столбом, в ужасе прикрыла ладонями рот. Кривая стрела, выпущенная кем-то из уродцев, с тупым стуком впилась в косяк сантиметрах в двадцати от головы девушки, а три зелёных твари уже бежали в её сторону…

Всё! Финиш! Я почувствовал, как упала внутренняя планка «примерного гражданина либеральной страны», оберегающая его от чужих проблем и переводящая их в категорию «моя хата с краю». Взыграла спящая ранее кровь, и откололся очередной кусочек от ещё сохранившегося осторожного и расчётливого Вовы Распутина. Нужный жест руками – телепорт…

– Хаяокури но дзюцу! – сами собой беззвучно прошептали мои губы то, что всегда говорили в игре.

Впрочем, это была какая-то память нового тела, и ничего больше, потому как я, пусть и не проверял ранее работоспособность подобных возможностей, даруемых встроенными модулями, но был уверен, что та сохранилась. Мир смазался и вновь обрёл чёткость! Взмах серпа – и ушастая зелёная голова отделилась от тела, а я тут же ощутил что-то вроде прилива бодрости. Точно так же, как в «Тигрёнке» во время ближнего боя.

– В дом! Живо! – рявкнул я так и стоявшей за моей спиной девушке, лихо сбивая вращением цепи летевшую в меня стрелу.

И почти сразу же бросил боёк во второго зелёного уродца. Голова ушастого гоблина взорвалась от точного попадания, словно арбуз, ставший мишенью для выстрела из крупнокалиберной винтовки. Рывок – и лезвие кусаригамы, даже не заметив сопротивления, распороло третьего зеленомордого от шеи до паха. Не обращая внимания на хлестанувший фонтан бурой крови, я тут же произвел новый бросок гирьки на пределах дальности гудящей от напряжения цепи.

Рослый гоблин с неестественно огромными мышцами, заверещав, схватился за пробитое солнечное сплетение, с недоверием и страхом уставившись на металлические звенья, выходящие у него из груди. Рывок! И несколько взмахов серпом, уже не думая ни о чём, кроме схватки, ведь краем глаза я заметил, что блонди отреагировала на мой приказ и поспешила спрятаться.

Бой! Я сама смерть! Я машина убийства, то ли выращенная в лаборатории, то ли пришедшая к зеленомордым уродцам из виртуальной японской игры. Тяжёлый шестигранный клиновидный грузик с натужным воем кругами и восьмёрками вращался вокруг меня на податливой, такой удобной цепочке, сминая и разрывая плоть зелёных недомерков, так и прущих по мою душу.

Кусаригама – страшное оружие в умелых руках. Я фактически танцевал, отгородившись от мира бешено жужжащей цепью. То отпуская её в свободный полёт, то подтягивая к себе и нанося немыслимо быстрые и очень сильные удары, а вокруг множились смерти и воющие от боли недобитки, на которых, к моему неудовольствию, иногда приходилось отвлекаться. Пробитые головы, сломанные конечности и рёбра, жуткие раны серпом, порождающие взрывы кровавых брызг.

Отпрыгнув от очередного трупа, пропуская мимо пару стрел и почти не глядя, я метнул два оставшихся куная в надоедливых лучников. Попал по-настоящему, правда, только в одного, второго ранило не смертельно, но кто бы мне раньше сказал, что это вообще возможно на таких огромных расстояниях, по сути, метательными ножами… До ушастых стрелков было метров пятьдесят, но ниндзючный сельхозинструмент буквально сбил в очередной раз прицелившегося гоблина, глубоко вонзившись ему в черепушку. Второй увернулся, и в этот момент из-за сарая выбежал парень, совсем ещё мальчишка, и всадил в бок носатому агрессору обычные четырёхзубые вилы.

Телепорт! Я в последний момент успел прикрыть парня, подхватив на серп уже падавшую на его голову дубину и, резко крутанувшись, засадил пяткой в висок большому гоблину, отправив того в недолгий полёт.

– Брысь отсюда! – шуганул я бледного, подрагивавшего от собственной храбрости пацана и, подпрыгнув, щедрой рукой метнул веером все имеющиеся звёздочки в подтягивающихся монстров.

Попал в троих, но не летально, гоблины с визгом закрутились на земле в тщетных попытках выдрать глубоко вошедшие в плоть железки, поднимая пыль и щедро орошая её брызгами своей дурно пахнущей крови. Заметив краем глаза быстрое движение, я резко развернулся, взмахом посылая в полёт серп кусаригамы, сверкнуло на солнце остро заточенное лезвие, оставляя за собой длинную дугу, и со смачным чавканьем впилось в основание черепа последнего из больших гоблинов, бежавшего ко мне на трёх конечностях на манер взбешённой гориллы, высоко подняв над огромную грубо выструганную дубину, перед тем как попасться, словно рыба на крючок.

Оттолкнув паренька в одну сторону, я сам перекатом ушёл в другую, пропуская набравшую приличную скорость тушу, и рванул цепь на себя, словно ковбой, затягивающий петлю лассо на шее мустанга. С явственно слышным (даже среди окружавшего меня воя и визгливых криков зеленокожих) треском разрываемой ткани лезвие освободилось, вспоров плоть и кости и практически отделив голову урода от тела. Ну да, по уверениям геймдизайнеров, оружие не только обладало молекулярной заточкой, но ещё и было выполнено с применением каких-то добавок, отчего практически не тупилось.

– Да японский городовой! – прошипел я, мгновенно оказываясь перед храбрым мальчишкой и щитком на предплечье обивая стрелу, выпущенную в него одним из лучников. – Беги, я сказал! Прячься!

Вторую рассёк в полёте серпом кусаригамы, а затем бешено закрутил перед собой гирьку, превращая вращающуюся цепь в некий аналог щита. В игре подобным нехитрым приёмом можно было защититься от вражеского метательного оружия, а если повезёт, то и от попаданий из огнестрела, хотя в тот единственный раз, когда я попробовал нечто подобное, «Ночной охотник Джеки» засадил мне пулю из своего кольта «Миротворец» прямо между глаз, и больше я не экспериментировал.

Что ж, гоблинские стрелы – это не пули и даже не метательные ножи мобов-наёмников, не говоря уж о спецоружии киберниндзя и цифровых-ассасинов. Хлипкие сами по себе, они разве что не перемалывались в труху набравшими скорость звеньями, тем более что с моей обновлённой реакцией их вообще можно было ловить на лету.

– Они мамку и деду убили, – почти лишённым эмоций голосом произнёс пацан, поднимаясь с земли и покрепче сжимая в кулачках свои вилы. – Мамку вроде живьём взять хотели, но она не далась, а потом…

Мальчик громко всхлипнул и размазал кулачком грязь по мордашке.

– Я когда вырасту – авантюристом стану. Как вы, – внезапно уверенно произнёс он, – а потом буду убивать этих тварей везде, где встречу!

– Чтобы вырасти, нужно как минимум пережить этот день. – И с хеканьем рывком послал цепь в хитрую зелёную обезьянку, решившую, будто я очень занят и не замечаю, как она пытается подобраться со спины.

Разворачивающаяся цепь с тихим стрёкотом прошелестела, разворачиваясь в воздухе, и боёк с глухим хлюпаньем вошёл прямиком в висок гоблинской головы. Я, на секунду всего отвлекаясь от ребёнка, отбил тыльной стороной ладони очередную стрелу, но, видимо, не судьба ему была стать искателем приключений. Тоненько вскрикнув с какой-то обидой и непониманием в глазах, мальчик, выронив вилы, упал на колени, а затем повалился набок, открывая глубоко вошедший в спину ржавый метательный топорик.

«Кто? Где? Как?» – бились в голове мысли, в то время как я, уклоняясь от стрел, озирался, выискивая нового противника.

Гоблины в этой части деревни практически закончились, только лучники в количестве двух штук продолжали расходовать боезапас, доставая всё новые и новые стрелы из объёмистых, грубо сплетённых корзин у себя за спиной, а остальная мелюзга разбежалась кто куда, лишь бы оказаться подальше от страшного человека. А вот ближе к центру, в области дома старосты, веселье ещё продолжалось, и слышны были крики людей, визги зеленомордых и звонкие удары металла о металл.

Как мне показалось, в нескольких метрах левее дрогнул воздух. Затем ещё раз, но уже чуть ближе. Я бы, наверное, даже не обратил на этот факт внимания, если бы не небольшое пылевое облачко, поднятое чьей-то лёгкой ногой. Словно бы некий невидимка крался навстречу…

«Неведимка? Да твою мать! Это же долбаный стелсер!» – вспышкой пронеслась в сознании мысль, рождённая опытом сотен часов, проведённых за разнообразными компьютерными ролевыми играми и, естественно, в виртуале «Тигрёнка».

Я даже ещё не до конца осознал, что это значит, а тело уже само среагировало так, как я привык действовать при встрече с цифровым-ассасином. Этот зловредный и чем-то напоминающий ниндзя класс мог скрывать своё присутствие в «матрице пространства» (что бы разработчики игры ни имели в виду) и, оставаясь невидимым как для живых объектов, так и для камер и дроидов, подкрадываться к жертве. Естественно, засечь его было трудно, но возможно, особенно если это был моб, который, несмотря на всю интеллектуальность управляющего им искина, имел первоочередной задачей не гарантированно уничтожить персонажа игрока, а обеспечить ему приятное времяпрепровождение, дабы тот продолжал платить за него свои кровные денежки.

Нарочито небрежно брошенный сенбон послужил отвлекающим фактором, а вот тут же запущенная почти у самой земли по широкой дуге гирька кусаригамы радостно звякнула звеньями, споро оплетая ноги мягко отпрыгнувшего от острой спицы противника. Рванув цепь на себя, я повалил его, заодно выбивая из невидимости, и набросился, с ходу вонзая в тварь серп кусаригамы.

Материализовавшееся существо было повыше обычных, но всё равно значительно ниже «больших парней». Полностью замотанный в тряпки (на манер камуфляжа тщательно вывалянные в грязи и изгвазданные травяным соком) гоблин попытался прикрыться руками, сжимавшими ржавые кривые кинжалы, измазанные какой-то фиолетовой гадостью, но острейшее лезвие без проблем отсекло ему кисть и пробило плоть в районе сердца. Рыкнув, я наступил ему на шею, напрягся и потянул за рукоять, словно плугом вспарывая тело до самого паха, окатив волной крови и какой-то белой гадости пыльную землю.

Чуть было не схлопотал стрелу прямо в пятую точку, а в следующее мгновение, телепортировавшись за спину испуганно крикнувшему что-то зеленомордому, без затей снёс его ушастую голову с плеч. Последний выживший, видя быструю расправу над товарищем, попытался убежать, но я словно крюком подцепил его брошенным серпом кусаригамы, подтянул визжащего уродца к себе и с силой опустил ногу прямо на его черепушку.

Хрустнули, дробясь и сминаясь, кости черепа, с неприятным хлюпаньем выплеснулась противная серо-розово-белёсая мозговая масса. Гоблин подёргался немного, забился в конвульсиях и, наконец, затих.

Вытерев подошву о землю и пнув ни в чём не повинный пустой мешочек, появившийся рядом с очередным трупом, я резким взмахом руки, на автомате, как то бывало в игре, стряхнул с серпа кусаригамы кровь, оставив на дороге дугу из бурых брызг. Смотав порядком изгвазданное оружие, подвесил его в зажим на поясе, прошёлся немного в сторону центра деревни и с чувством выполненного долга осмотрелся, а затем почувствовал пробежавшую по позвоночнику холодную волну.

Я ровным счётом ничего не почувствовал, кроме удовлетворения от хорошо проделанной работы и лёгкого сожаления с уколом совести, когда мой взгляд остановился на трупике маленького мальчика. Но ведь это не Вова Распутин! Я просто не могу быть таким… хладнокровным убийцей, что уж там говорить. Ведь я «порезвился»! Десятка два зеленокожих туш изломанными, изодранными куклами валялись в живописных позах на залитой тёмно-бурыми, почти чёрными пятнами земле.

«Точно не можешь? А ты помнишь, как вас эвакуировали из разрушенной Москвы, и единственным ребёнком в автобусе, который не плакал, насмотревшись валяющиеся на улицах останки людей, были мы! – произнёс в голове голос маленького Вовочки. – Помнишь, сколько тебя потом родители по психиатрам да психотерапевтам таскали?»

«Не помню и помнить не хочу, – ответил я мысленно. – И вообще, скройся, шиза, Чапай думать будет!»

«Пф!»

Бросил быстрый взгляд на домик Васки. Вот же женское любопытство! Девушка хоть и пряталась за подоконником, но нет-нет, да и выглядывала, посверкивая своей пшеничной шевелюрой. Почти как та девочка в белом платьице, что, присев на корточки возле тела храброго мальчика, внимательно вглядывалась в его лицо.

Повернул голову, чтобы окликнуть ребёнка… И нахмурился, потому как кроме мёртвых тел там никого не было…

«Неужели ещё и галлюцинации начались?» – мысленно спросил я, но мне никто не ответил.

Ещё раз внимательно осмотрелся. Вроде бы никого. Да и звуки битвы из середины деревни уже не слышно, она не такая уж и большая, но дорога возле колодцев изгибается буквой «Г», и отсюда того, что происходит возле дома старосты, банально не видно. А ведь там что-то горит…

Из размышлений меня вывел звук сильнейшего удара, заставивший резко обернуться в сторону ворот. Ещё один – и створку почти сорвало с верхних петель. Ещё, ещё и ещё!

Кто-то упорно ломился в закрытую половину, игнорируя то, что соседняя створка так и осталась приглашающе раскрытой. Казалось бы, сделай шаг в сторону – и будет тебе счастье, но нет.

Наконец от очередного мощнейшего удара правую половину ворот сорвало, и полотно с грохотом ввалилось внутрь, открывая мне зеленокожего детину головы на три выше меня ростом и почти в два раза шире в плечах. Длинные руки и короткие ноги вкупе с приличных размеров носом и ушами выдавали в нем всё того же гоблина, но, в отличие от всех, кого я видел до сих пор, этот образец мечты всех стероидных качков был буквально увит могучими бугрящимися мышцами. А если ещё учитывать непропорционально маленькую, буквально вросшую в шею голову, впечатление он производил то ещё.

Этакий шкаф с антресольчиком, не обезображенный интеллектом. Такой не то что в закрытую дверь ломиться будет, сам в стене лишний проём при надобности сделает. Одет этот зелёный бодибилдер был в рваные ржавые остатки расползающейся кольчуги, перевязанной многочисленными кожаными ремнями, на которую на манер древнегреческой хламиды была наброшена грязная медвежья шкура. Вооружен монстр был самым настоящим бревном, которое держал на плече словно соломинку.

Однако далеко не размеры и вид оружия заставили меня напрячься, а то, что к навершию этой мегазубочистки была каким-то хитрым образом прикручена живая обнажённая человеческая женщина. Бедняжка тяжело и редко дышала, иногда поводя головой из стороны в сторону, и тихо поскуливала.

Взойдя на поваленную створку с видом Цезаря, покорившего Рим, монстр остановился и обвёл учинённое мной побоище своими маленькими злыми глазками. А уставившись наконец на меня, какое-то время пытался буравить лишние дырки, затем взревел так, что затряслась земля, и со всей дури саданул женщиной по частоколу рядом с собой, с корнем выворотив целую секцию.

Я ожидал чего угодно, ну, как минимум моря кровавых брызг, но никак не того, что пленница, чьей головой только что почти проломили немалых размеров колья, останется не только жива, но и абсолютно цела. Более того, она раскрыла рот и издала дикий визг, от которого в глазах всё поплыло, а сознание начала затоплять волна паники.

«Пора тебе делать ноги, Вовочка… а то совсем какая-то чертовня здесь творится…» – мысленно сказал себе я, но вместо того чтобы прислушаться к голосу разума, медленно снял с пояса кусаригаму и начал раскручивать боёк.

А зелёный тем временем, вновь издав крик брачующегося тираннозавра, внезапно взял и сорвал с себя медвежью шкуру, швырнув её под ноги. Штанов или какой-то набедренной повязки на нём не было, так что миру предстал свисающий из-под короткого подола кольчуги совершенно отвратительного вида член, покрытый какими-то бородавчатыми наростами, при этом монструозной длины и толщины.

Гордо выпятив медленно начинающее эрегировать шлангообразное достоинство, гоблин проорал что-то невнятное, брызгая слюной из заполненной иглоподобными зубами пасти, и, пару раз саданув себя кулаком в грудь, притопнул ногой. Перехватив бревно поудобнее, он весь как-то поджался, а затем резко, словно спущенная пружина, взвился в воздух, занося оружие над головой в богатырском замахе. И плевать ему было на то, что нас разделяло метров тридцать, их он преодолел одним махом, с яростным рёвом обрушивая беспрерывно верещащую мегадубину.

Впрочем, увернуться для меня было плёвым делом, но вот волна дрожи, прошедшая по земле, и натуральная воронка, оставленная навершием-женщиной в дороге, впечатляли. Следующий ход был за мной, однако боёк, прилетевший монстру прямо в лоб, словно бы не доставил тому никаких проблем.

Телепорт за спину чудовища, два быстрых удара серпом под колени… и снова ничего. Лезвие с молекулярной заточкой оставляло лишь неглубокие ссадины и отказывалось резать плоть.

Пригнувшись, я пропустил над собой просвистевшее орущее бревно, стеганул цепью по морде и резко разорвал дистанцию, чтобы вскоре убедиться, что от попаданий бойка ему ни тепло, ни холодно. А ещё через пару минут стало понятно, что хрен я вообще эту тварь завалю! Уж не знаю, что это за существо, но оно совершенно игнорило любой наносимый ему урон. Правда, и мне он ничего сделать не мог – просто не попадал, а если нужно, я всегда мог убежать. Вот только…

Чем дольше продолжались подобные пляски, тем больше я ощущал некую неправильность происходящего. Ну не была его шкура хоть на грамм похожа на нечто бронированное, она чисто внешне вообще не отличалась от тех, что имелись у других гоблинов, однако если их я кромсал легко и непринуждённо, то моего нынешнего противника пробить вообще не получалось.

Складывалось неприятное ощущение, что я попал в какую-то игру на место очень ловкого нуба, в то время как мой противник значительно выше в уровнях, хоть и жутко неуклюж. Я мог целый день тыкать эту тушу своей зубочисткой, но так ничего ему и не сделать, а вот он однажды всё-таки попадёт по мне – и на этом всё закончится.

Впрочем, я постарался отбросить подобные мысли, потому как жить в мире, в котором реально существуют какие-то там «уровни», и однажды к тебе может прийти крутой дядька, против которого ты всё равно что котёнок, реально страшно! А вот поверить в то, что уродец, поорав и потряся елдой, наложил на себя какое-нибудь особое гоблинское заклинание, мне оказалось значительно проще. Ведь бегаю я как-то по стенам! А более-менее приличный игровой опыт вкупе с фэнтезийной литературой подсказывал, что в мире меча и магии у воинов вполне могут иметься умения для абсорбирования повреждений.

«К тому же я смог удачным попаданием выбить твари правый глаз, да и уронил его пару раз, оплетя ноги цепью, – подумал я, в очередной раз уходя телепортом от превратившегося в бешеную мельницу монстра, а затем, когда тот вдруг резко ускорился, сделал вид, что оступился и отпрыгнул назад, пролетев почти параллельно земле, пропуская над собой свистнувшее бревно. – Такое ведь нереально при уровневой системе! Ведь правда?»

«А ты вспомни, как в очередном ремастеринге старенького первого “Baldur’s Gate” ты по гайду Дриззита До’Урдена убивал ради мечей! – неожиданно ехидным голоском произнёс маленький Вовочка, отчего я едва не схлопотал-таки бабой по морде и еле-еле ушёл в высоком боковом прыжке. – Толпа призванных из палочек слабых монстров, каждый из которых перед ним – ничтожество, но с шансом нанести критический удар!»

– Отвали на хрен! – проорал я, с ужасом понимая, что голова едва разминулась с бревном, и тут же вынужденный ещё раз отпрыгнуть, заодно отправляя в челюсть гоблина грузик, надеясь, что прилетевшая по харе железяка его хоть немного отвлечёт.

В голове послышалось обиженное пыхтение и фраза «Ой, всё!», почему-то сказанная писклявым девчачьим голосом. Главное, что шиза отступила, потому как смачный шлепок гирьки по роже гоблина только разозлил. Взревев, тот реально ускорился, так что мне пришлось основательно побегать, дожидаясь, покуда эта скотина хоть чуть-чуть выдохнется – лично я усталости до сих пор не ощущал.

Минут через пять у этого странного поединка появились первые зрители, если не считать, конечно, уже даже не прячущейся в своём домике Васки. Староста, пара охотников, кузнец, рыбак и второй деревенский воин в компании двух мальчишек постарше, сжимая в руках кто оружие, а кто и просто окровавленный сельхозинструмент, теперь наблюдали с почтительного расстояния за развернувшимся шоу, явно не горя желанием вмешиваться.

Закончилось же всё появлением ещё одной особы, окончательно выбившей меня из колеи. Я не сразу обратил внимание на быстро приближающийся топот, а затем с воплем «Поберегись!» в деревню ворвалась огромная розовая птица, а-ля страус с массивным клювом, чем-то напоминающим таковой у тукана. Но кричала, естественно, не она, а её миниатюрная наездница, вооружённая карикатурно большого размера алебардой.

Так вот это чудное тёмно-русое создание в бронелифчике с бронестрингами, бронечулках без подвязок и в бронесапожках с высоким каблуком сиганула прямо со своего скакуна метров на десять в высоту, крутясь, словно первоклассный воздушный атлет. Я в этот момент как раз разорвал в очередной раз дистанцию и, видя, что чудовище отвлеклось на новоприбывшую, от безысходности засадил ему сильнейший удар бойком прямо по причинному месту.

Гоблин взвыл дурным голосом, выронил бревно и упал на колени, схватившись руками за уродливый пострадавший причиндал. Вот не знаю, почему я сразу не сделал нечто подобное, скорее всего, сказывалась инерция мышления, вроде как «мальчикам туда бить нельзя», или то, что в «Тигрёнке», при всей его реалистичности, пах не являлся критической болевой точкой, видимо, в угоду разнообразным морально-этическим нормам.

И в этот момент на него сверху обрушилась незнакомка, с одного удара наискось почти располовинив мерзкую тварь. Я только облегчённо выдохнул, руки сами собой опустились, а на плечи словно упала гранитная плита.

«Отмахались…» – подумалось мне при взгляде на то, как девица в костюмчике, мечте корейского игродела, поднатужившись, вырывает из трупа свою бандуру.

– Фух! – сказала она, картинно стерев несуществующий пот и перевернув толчком сапожка тело гоблина на спину. Осмотрела его с профессиональным интересом мясника-эскулапа: сначала верхнюю часть, болтающуюся на коже и сохранившихся мышцах, а затем и нижнюю, с отвращением скривившись, проходя мазнула взглядом по причинному месту. – Хобгоблин-патриарх, удивительно, как удачно у нас получилось! А ты молодец, отвлёк его!

Она посмотрела на меня, семафоря что-то жестами свободной правой руки, не заметить которые я не мог.