Почти все авторы с сайта «Поэзия» — девчонки. Самой младшей из них четырнадцать, ее зовут Матильда. Почитав их стихи, Тереза тут же решила, что ее собственное сочинение под названием «Слезы» — слишком детское. Да и ей всего двенадцать лет, осенью будет тринадцать. Ворочаясь в постели, Тереза аж вся вспотела, размышляя, как выглядят, где живут все эти девочки, которые старше ее, но переживают точно как она.
Необъяснимое беспокойство выгнало ее из кровати и заставило слоняться по дому. Зайдя в ванную, она снова схватила лак для волос. Спички так и остались лежать на столе в кухне. У окна теперь жужжало целых пять мух. Ей удалось за один раз сбить всех. Тереза наблюдала за тем, как раненые насекомые ползают по подоконнику.
В шкатулке для шитья девочка нашла подушечку с булавками, с помощью которых пригвоздила мух к подоконнику одну за другой. Они все еще шевелились, дрыгая лапками. Чувство стыда начало обретать более осязаемые очертания — еще немного, и она сможет к нему прикоснуться. Оно подрагивало где-то в животе липкой оранжевой медузой.
Глубоко вздохнув, Тереза попыталась избавиться от медузы. Та лишь сжалась, уменьшившись в размерах. Еще один выдох, и вот — медуза исчезла.
«Так просто, — подумала девочка, взглянув на мух, насаженных на булавки. — Решать не вам, а мне. Мне!»
Потом Тереза достала из буфета небольшую деревянную разделочную доску и переместила своих подопытных на нее. Одна муха, у которой виднелись огрызки крыльев, слабо зажужжала, но сразу замолкла, как только ее снова пригвоздили к доске. Тереза взяла доску с собой в гостиную и положила рядом с компьютером.
Пришлось завести себе почтовый ящик, иначе создать учетную запись на сайте «Поэзия» Тереза не смогла бы. На всякий случай девочка прибавила себе несколько лет.
Периодически она отрывалась от экрана, чтобы взглянуть на мух — те еще шевелились. Знать бы, чем их покормить, чтоб они еще немного пожили. Но кто знает, чем питаются мухи?
Тереза использовала фамилию бабушки и свое второе имя. Теперь и почтовый ящик, и аккаунт на сайте принадлежали пятнадцатилетней Юсефин Линдстрем из Римсты. Все получилось!
Ночью Терезе было никак не уснуть. Проворочавшись в кровати пару часов, она поднялась и, завернувшись в халат, спустилась вниз. Дом встретил ее звенящей тишиной. Зловещей тишиной.
Тереза на цыпочках пересекла прихожую и уже собирались войти в гостиную, как вдруг ее обуял страх. Ей показалось, что в комнате затаилось нечто — огромное насекомое с жуткими жвалами, с которых капает слюна. Оно приготовилось впиться в нее. Тереза сделала несколько глубоких вдохов и зажгла свет.
Пусто. Доска с мухами там, где она ее оставила, — рядом с компьютером. Подойдя поближе, девочка заметила, что насекомые больше не шевелятся. Вытащив булавку из одной подопытной, она убедилась, что муха умерла. Последние часы жизни стали пыткой для нее, но теперь она мертва.
Девочка уколола себе руку той же булавкой и слизнула выступившую капельку крови. Затем она улеглась прямо на пол, взяв с дивана подушку и подложив ее под голову. Закрыв глаза, Тереза представила, что умерла.
Не прошло и нескольких минут, как она заснула.
В школе Эстерюда в каждой параллели было по два класса. Учеников, переходивших из средней школы в старшую, всегда стремились перетасовать, чтобы разбить сплоченные группы и дать новичкам, попавшим сюда из других школ, шанс влиться в новый коллектив.
Так в классе Терезы появилась Агнес — удивительно симпатичная девочка из Сюннинге. А также Микке — стоило этому парнишке появиться на пороге, как всем становилось ясно: здесь пахнет дракой. Остальные новички ничем особым не выделялись, и Тереза их не запомнила. Юханнес угодил в параллельный класс.
В первые недели все притирались и приглядывались друг к другу. Тереза позаботилась о том, чтобы ничем не привлечь внимания, и создала образ тихони, которая неплохо учится, но дразнить ее особо не за что.
Тереза по-прежнему пользовалась компьютером братьев, а когда ей исполнилось тринадцать, он целиком и полностью перешел в ее распоряжение. Арвид с Улофом купили себе новый, посвежее и пошустрее. Первым делом девочка поставила на свою новую собственность пароль. В качестве кодового слова она выбрала «гравий». Почему? Просто так.
Когда Тереза зашла на сайт «Поэзия», на глаза ей попалось новое стихотворение. Автор — тринадцатилетняя Бим. Ничего хорошего от девочки с таким глупым именем не жди, но Тереза, к своему удивлению, прочла ее стих под названием «Сильная боль» с большим удовольствием:
Терезу зачаровали эти строки, не до конца ей понятные. Девочке понравились сквозившие в них злость и определенность — очень в ее стиле. Здорово, что это написал не кто-то из старших, а ее сверстница.
Под прикрытием своего альтер эго — пятнадцатилетней Юсефин — она оставила комментарий, похвалив Бим и выразив надежду, что скоро появятся еще стихи ее сочинения. Лишь нажав кнопку «Отправить», Тереза сообразила, что Бим тоже могла прикинуться кем-то другим. Может, она на самом деле старше. Может, она вообще парень!
Тереза просмотрела сайт в поиске новых интересных стихотворений, но больше ничто ее внимания не привлекло. Тогда она сделала то, на что не решалась, пока компьютер принадлежал братьям. Открыв чистую страницу, она приготовилась написать стихотворение, которое отправит на сайт «Поэзия». Ей нужно абсолютно новое стихотворение, сочиненное здесь и сейчас. Старые — не подойдут.
Курсор мигал на экране, призывая ее начать. Поставив пальцы на клавиши, Тереза задумалась. Все мысли будто разом испарились. «Вот сижу я здесь», — написала она и тут же стерла.
«Все говорят неправду», — напечатала Тереза и долго вглядывалась в эти три слова, но потом и их тоже стерла.
Девочка легла ничком на кровать и накрыла голову подушкой, зажав уши. В полной тишине и темноте перед глазами у нее затанцевали золотые нити. Извиваясь, они образовали слово, а потом возникло целое предложение.
«Имена всех персонажей вымышлены».
Тяжело дыша, девочка лежала и ждала, когда появятся другие слова, но они не приходили. С челкой, прилипшей ко лбу от пота, Тереза села за компьютер и напечатала:
«Имена всех персонажей вымышлены».
Она толком не знала, что это значит, но чувствовала: так оно и есть. Внутри каждого из нас живет кто-то другой. Эту мысль она тоже записала. А потом набралась храбрости и, позаимствовав строчку у Бим, дополнила ее. Осталось написать пару заключительных строк. Вот и все, стихотворение готово.
Отодвинувшись от стола, Тереза перечитала свое творение.
Тереза поторопилась отправить стихотворение, чтобы не успеть передумать. Она сомневалась в том, хорошо ли у нее вышло, но слова шли из самого сердца, да и по форме ее стих был не хуже других.
Девочка снова поставила пальцы на клавиатуру и замерла.
На ум ничего не приходило.
«Как сочиняют настоящие поэты?»
На следующий день сразу после школы Тереза отправилась в библиотеку.
Поэзия занимала целых три полки — книжек двести, не меньше. Девочка понятия не имела, с чего начать. Взглянув на полку с новыми поступлениями, она увидела сборник под названием «Питбультерьер» автора по имени Кристиан Лундберг[19]. Открыв книгу на первой странице, Тереза прочла:
Усевшись в кресло, Тереза продолжила листать книгу незнакомого поэта. Верилось с трудом, что в книгах печатают такие простые и доступные стихи. Этот сборник девочка проглотила за час, у нее аж голова разболелась. На полке она нашла еще две книги того же автора. Оглянувшись по сторонам, Тереза запихнула все три сборника в портфель и покатила на велосипеде домой.
Зайдя на свою страничку на сайте «Поэзия», Тереза увидела, что ее стихотворение кто-то прокомментировал: «Красиво я тоже другая хотя меня слышно когда рядом музыка напиши о каше». Подпись: Бим. Девочка раз за разом перечитывала написанное. Вероятно, эта Бим тоже притворяется кем-то другим здесь на форуме, в чем и призналась. Или все совершенно иначе, ведь именно об этом написала Тереза. Но Бим стихотворение понравилось, тут уж никаких сомнений. Первая похвала!
Насмотревшись вдоволь на первый комментарий от своего первого читателя, Тереза заметила, что кто-то еще решил выразить свое мнение. Семнадцатилетняя Каролин написала: «Стихотворение ни о чем! Неудачница, что ты понимаешь про жизнь?» У Терезы дух перехватило, а глаза защипало. Она с яростью сжала кулаки и схватила вафельное полотенце, которым стала тереть глаза. От излишнего усердия веки распухли и покраснели. Скомкав полотенце, девочка уткнулась в него носом и пыталась дышать ровно и глубоко.
Снова сев к компьютеру, Тереза создала себе новый почтовый адрес, зарегистрировала на него новую страничку на сайте «Поэзия». Теперь ее звали Сара, живет в Стокгольме, ей восемнадцать лет. Отыскав стихи Каролины, она прочла их все до единого: несчастная любовь, предательство парней и тому подобное. Отзывы были самые положительные, но Сара из Стокгольма думала иначе: «Почитала я твои писульки про несчастную любовь, и знаешь, что я думаю? Другой любви ты просто не заслуживаешь! Эгоистка, парням ты не нужна!»
С замиранием сердца Тереза нажала кнопку «Отправить», после чего взяла один из украденных в библиотеке сборников под названием «Мертв тот, чей глас затих» и улеглась на кровать. Страницы с характерным треском отлеплялись одна от другой — книжку до нее никто не открывал.
На следующий день Тереза узнала, что такое «троллить». Она и предположить не могла, что кто-нибудь отзовется на оставленные ею комментарии. Ах, как сильно она ошиблась! На сайте «Поэзия» у Каролин было много поклонников, и целых восемь из них с жаром отреагировали на злые слова Сары.
Многословно они это выразили или всего парой фраз, но посыл был один: Сара — отвратительный человек, души у нее нет, и вообще, пусть сама лучше сочинит. Двое человек использовали слово «троллить», и Тереза поняла, что это какой-то компьютерный сленг.
Поискав в интернете, девочка узнала: в дословном переводе с английского «троллинг» — это ловля рыбы на блесну. Значит, если ты пишешь злобные комментарии в надежде вызвать бурю эмоций у твоих оппонентов, ты — тролль.
Скрестив руки на груди, Тереза взглянула в окно. На душе у нее было мирно и радостно. Куча девчонок прочли ее комментарий и не сдержались, чтобы не ответить. Правильно, ведь Тереза — тролль.
«Я — тролль».
Новая роль подходила ей как нельзя лучше. Она — отпрыск злобного лесного народца. В младенчестве ее подбросили в человеческую колыбель, и так она стала подменышем.
Всю зиму и всю весну Тереза ходила в библиотеку как на работу и методически осваивала книги из раздела «Поэзия». Дома она теперь все свободное время посвящала троллингу. На разных форумах девочка выступала под разными псевдонимами: то Жанетт (14 лет), то Линда (22 года). На форуме, где речь велась о булимии и анорексии, она высказалась от имени семнадцатилетней Мии, которая считала, что всех этих глупых анорексичек следует кормить насильно, залепив после кормления рот скотчем, чтоб они не смогли проблеваться.
Чисто случайно Тереза набрела на форум, где общались любители антиквариата, занимающиеся восстановлением старинных особняков. Здесь она выступила в роли двадцативосьмилетнего Юхана, вандала, обожавшего устраивать пожары как раз в таких домах. На сайте борцов за чистоту окружающей среды девочка от имени сорокадвухлетнего Томаса пропагандировала понижение налога на топливо и призывала всех обзавестись джипами.
Но самым любимым ее обиталищем был форум, где молодые девчонки делились насущными проблемами. От их возмущенных комментариев на ее очередную эскападу у Терезы бежали по спине мурашки удовольствия. Цинизм и ирония — вот ее лучшее оружие.
На форуме защитников животных пятнадцатилетняя Эльвира с упоением рассказывала о том, как в Японии выкололи глаза восьми сотням крольчат лишь затем, чтобы проверить, не повлияет ли это на их слух. А потом ученые и вовсе их подожгли и наблюдали, как маленькие беззащитные пушистые комочки, вопя от ужаса, пытаются найти выход из лабиринта. Эльвире ответили больше сорока человек, донельзя возмущенных такой жестокостью.
Но даже у Терезы было святое: волки. На форуме, посвященном вопросу защиты и сохранения волчьей популяции, в дискуссиях принимала участие здравомыслящая Юсефин, по большей части выражавшая настоящее мнение Терезы. Хотя бы где-то девочка могла быть собой, ну или почти собой.
Троллинг позволил ей сделать один важный вывод: не требуется больших усилий, чтобы вызвать сильную реакцию. Нужно всего лишь с умом эти усилия приложить. Запихни в замок классной комнаты кусочек пластиковой вилки, и тебе обеспечен цирк с участием школьного сторожа, службы по взламыванию замков, сбежавшихся учителей, не говоря уже о том, что полчаса от урока пропадет, а делов-то было на пять секунд.
Долго ли подложить кому-нибудь на стул кнопку? А сколько зато шума поднимается. Вот и в интернете то же самое. Пара нажатий на клавиши, несколько слов, оброненных в нужном месте, и вот уже двадцать человек кипятятся, сочиняя гневный ответ, затрачивая гораздо больше времени и сил, чем ты.
Пусть внешность у нее невзрачная, но благодаря своим хорошо спланированным шалостям Тереза получала такое количество внимания, на какое смазливая Агнес, например, не смогла бы и рассчитывать.
Агнес была всеобщей любимицей, и Тереза никак не могла понять, что она за фрукт. Все из-за ее удивительной доброты. Обычно красивые девчонки вели себя надменно, не заботясь ни о чем, кроме собственной внешности. Но Агнес — совсем другая. Вежливая ко всем без исключения, способная к учебе, она абсолютно не была зациклена на внешности.
Если Агнес заплетала волосы в косички, то становилась хорошенькой. Если оставляла их распущенными, то превращалась в красавицу. Если повязывала на голову платок, то смотрелась настоящей кинодивой. Но не подавала виду, что знает о производимом эффекте. Терезе впору бы ее ненавидеть, но, как девочка ни старалась, у нее не получалось невзлюбить эту чудачку.
Однажды, когда Тереза стояла в библиотеке у полки с новыми поступлениями, она услышала, как кто-то застенчиво сказал:
«Привет». Девочка обернулось, и ее обдало облаком свежего воздуха с легким ароматом цветущего луга — Агнес.
— Привет, — поздоровалась Тереза и почувствовала, как смущение красными пятнами расплывается по щекам. Будто ей отвечать у доски, а уроков она не выучила. Так она и замерла, не в силах выдавить больше ни слова. Агнес тоже было не по себе, она стояла, переминаясь с ноги на ногу.
— Я просто собиралась… — произнесла Агнес, показывая на полку, которую заслонила Тереза.
Отступив на шаг, Тереза исподтишка наблюдала, как Агнес сначала пробежалась взглядом по ряду книг, в основном тоненьких, и, не найдя того, что хотела, стала водить головой из стороны в сторону, внимательно читая каждое название.
— Что-то особенное ищешь? — полюбопытствовала Тереза.
— Да, в базе данных значится, что у них есть Кристиан Лундберг, а я его тут не вижу.
— Ты тоже читаешь Лундберга?
— Тоже?
— Мм… Я просто так сказала.
— Так ты тоже его любишь?
— Читала кое-что.
Снова пробежавшись глазами по книгам, фамилии авторов которых начинались на букву «эль», Агнес вытащила сборник стихотворений Кристины Лугн[20].
— Мама посоветовала мне Лундберга, но он вроде не такой уж прикольный, а? — спросила Агнес, полистав книгу.
— Кристина Лугн гораздо лучше.
— Да, она мне нравится, — призналась Агнес, улыбнувшись улыбкой, которой, наверное, деревья валить можно. — Она пишет и о грустном, и о веселом одновременно.
— Ага, — только и смогла ответить Тереза. Чем привлек виселичный юмор Кристины Лугн такую симпатягу, как Агнес? — Вот, попробуй это почитать, — предложила она, достав с нижней полки сборник стихов Виславы Шимборской[21]. — У нее неплохой юмор.
Наугад открыв книгу, Агнес начала читать первое попавшееся стихотворение. Тереза вдруг поймала себя на том, что задержала дыхание. Она тихонько выдохнула, не сводя глаз с Агнес, косички которой лежали на полях книги, создавая рамку для картинки, которая легко могла бы стать рекламой чтения.
Агнес хихикнула, захлопнула книжку и, повертев ее в руках, рассмотрела обложку с обеих сторон.
— Это ведь она Нобелевскую премию получила?
— Да.
— А ты много читаешь? — спросила Агнес, обведя взглядом полки с бесконечными рядами книг.
— Ну так…
— Понимаешь, я не знаю, с чего начать.
— Почему бы не начать с нее? — Тереза указала на книгу со стихами Шимборской в руках у девочки.
Вне школьных стен Агнес не казалась ей такой уж умной. Отличница нуждалась в четких инструкциях и возможности закрепить материал, только тогда она могла блистать.
— Ладно, спасибо, — пробормотала Агнес и направилась к столу библиотекаря.
Тереза сделала вид, будто листает сборник Кристины Лугн, а сама косилась туда, где Агнес оформляла книгу. Порекомендованную ею книгу. Тереза чувствовала себя так, словно победила в домашнем матче. За спиной полка с книжками, из которых она прочла уже не менее сорока. Теперь они стали ее молчаливыми болельщиками, и это ее территория.
Она могла бы с легкостью обвести Агнес вокруг пальца, выставив ее дурочкой, но не сделала этого.
Нельзя сказать, что после встречи в библиотеке девочки подружились. Ничего подобного. Но теперь между ними возникло молчаливое взаимопонимание. За неделю до начала летних каникул в столовой на большой перемене Агнес рассказала Терезе, что прочла всю Шимборскую, и поинтересовалась, слушала ли она когда-нибудь группу Bright Eyes. Тереза покачала головой, и на следующий день Агнес принесла ей диск с записанным на него альбомом «Подъем».
На этом все и закончилось. Вряд ли от Агнес следовало ждать большего. Несмотря на популярность, от нее веяло отчуждением, которое не имело ничего общего с высокомерием. Казалось, ее собственный мир на три секунды отстает от нашего. Да и не водилось за ней привычки шептаться с другими девчонками, соприкасаясь головами и хихикая. У Агнес был вечно отсутствующий взгляд. То ли дело в рассеянности, то ли — в неуверенности. А может, причина в другом. Тереза нередко исподтишка наблюдала за Агнес, но разгадать ее не могла.
К собственному удивлению, Тереза пришла в полный восторг от группы Bright Eyes. Особенно сильно ее поразил вокалист. Как она выяснила, его звали Конор Оберст. Он обладал пронзительным голосом, а исполняемые им тексты были хорошо написаны и в меру мрачны.
Впервые в жизни Тереза купила оригинальный диск, хотя у нее имелась переписанная копия. Конор Оберст однозначно заслуживал такой чести, а его голос стал неизменным компаньоном Терезы на каникулах.