Конкистадор

Михаил Кисличкин

Конкистадор

Глава 1. Последний звездный истребитель

Ехать в Ивантеевку поздним пятничным вечером я никак не хотел. Я что, дурной, у меня на выходные планов поинтереснее нет? Есть! Еще как есть. Нечего мне было делать в глухой деревне в полутора сотнях километров от Нерезиновой. Но с шефом разве поспоришь? Особенно, когда проект горит и все сроки сдачи материала давно пролюблены? Экспериментальный ФАБК или «фактор апоптоза быстрорастущих клеток» сдавать заказчикам требовалось срочно, а наработка генно-инженерного белка из молока несчастных крольчих с опытной фермы застопорилась на этапе очитки. Причем по самой банальной причине – купленная за бешеные деньги высокоскоростная американская центрифуга, призванная разделять густое как патока вонючее молоко на фракции, сдохла в самый ответственный момент. Чудо заморской техники выдавало ошибку «707» и запускаться отказывалось наотрез. Приехавший консультант из фирмы-продавца, качая головой и заглядывая в свой нетбук, бормотал что-то вроде «процессор, наверное, сгорел» и предлагал лишь гарантийный ремонт, но это шефа не устраивало – белок нужен был уже вчера.

Вот тогда-то и вспомнили про старую бекмановскую центрифугу, доставшуюся коммерческому научному центру еще вместе с советским наследием от бывшего НИИ. Она была попроще, без всяких компьютеров и цифровых прибамбасов, а управлялась парой здоровенных ручек-верньеров и несколькими тугими пружинными кнопками. Но зато, когда с нее стерли пыль и включили в сеть, случилось настоящее чудо: весивший под триста кило динозавр из восьмидесятых годов прошлого века заработал. Проблема была лишь в одном – для этого аппарата требовался специальный съемный титановый ротор, а подобным изделиям, если они не хранились в сейфе под вооруженной охраной, приделали ноги еще в девяностых. Зарплату в НИИ в те времена толком не платили, а всяких контор, принимающих на переплавку цветные и черные металлы, было множество. Ротор же штука удобная – достаточно компактный и достаточно тяжелый, чтобы получить адекватный усилиям по транспортировке барыш. Все эти соображения я нашему дорогому Иван Иванычу в конце рабочего дня прямо в лицо и высказал. Только не прокатило…

– Верно глаголешь юноша, – хитро прищурился шеф. – Только ротор найти можно, – Иваныч снял очки и начал протирать их белоснежным носовым платочком. – По счастливому совпадению, Алексей, ротор от похожего «бекмана» у моего свояка в закромах лежит. Точнее, должен лежать на даче в деревне, если он его, конечно, не пропил еще… Ты пока не убегай домой, я позвоню Пете, узнаю точно.

«Не от похожего, а от этого самого. Вы же со свояком его и уперли» – подумал я. «Ты ведь, Иваныч, в девяностые как раз в бывшем НИИ МНСом отирался. В этой же самой лаборатории», – достроил я в голове логическую цепочку, но благоразумно промолчал. К чему ворошить ненужное? То когда было…а сейчас Корольков Иван Иваныч доктор наук, бизнесмен и одновременно мой шеф. Который ухитряется не только делать бизнес на всяких биохимических анализах и ДНК-экспертизах, вроде установления отцовства и прочей бытовухе, но и понемногу заниматься наукой на деньги разных частных инвесторов, причем небезуспешно. А еще он платит мне зарплату, поэтому…

– Поэтому тебе, Леша, придется съездить в Ивантеевку, – добавил шеф после долгого разговора по телефону. – Прямо сейчас. Ты у нас на колесах, подскочишь быстренько туда и обратно.

– Далеко хоть ехать? – безнадежным голосом поинтересовался я.

– Не, тут рядом… Владимирская область, Петушинский район. Километров с полтораста, где-то так. Деревня Ивантеевка, дом 5, улица…не помню. Короче, найдешь сам, не маленький. Петькин мобильник я тебе дам, – оптимистично добавил шеф. – Посмотри по карте, пробей маршрут. Полтора часа туда, полтора обратно, быстренько обернешься. Петр Никифорович тебя в деревне будет ждать, я договорился. Завтра к девяти чтобы был как штык, в субботу с утра центрифугирование. На выходных можешь гулять, я сам с молоком возиться начну, но ротор нужен срочно.

«Ага, полтора часа. В пятницу вечером из Москвы… Сейчас, конечно, не май месяц, а декабрь, но трассы все забиты под завязку. А потом по темноте и проселочным дорогам искать какую-то деревню…», – мрачно подумал я. «Может без машины, на электричке? Хрен там, в руках я ротор в одиночку далеко не утащу».

– Вот не надо делать мне больно своим кислым видом, Леша, – вздохнул профессор, посмотрев на меня. – Не мне же, старому уважаемому человеку ехать в деревню на ночь глядя? Молодым везде у нас дорога!

«А почему бы нет? У вас, профессор, полноприводный „субару“, в самый раз по проселкам прыгать. Не мой старенький „акцент“, в котором чуть съехал в снег и тут же встрял».

– Конечно, съезжу, Иван Иваныч, – натянул я на лицо вежливую улыбку. – Раз надо, я готов.

– Съезди, Леша, съезди. Будь уверен, надо. А Родина тебя не забудет. Считай, пятерку к премии в конце месяца ты заработал, – добавил шеф, чем поднял мое настроение на пару пунктов выше отрицательной отметки. – Легкой дороги…

Ездить за рулем я не боялся, но предстоящая дорога основательно напрягала. Водительские права мне довелось получить на двадцать пятом году жизни, буквально пару месяцев назад, и полной уверенности в своих силах во время длинной ночной поездки не было. Говорят, с опытом и наработанным автоматизмом такая уверенность придет, но пока я избегал долгих автомобильных поездок. Да и подержанный «акцент» хоть и был на ходу, но нуждался в основательном ремонте, на который пока не хватало денег – съемная квартира в Москве не способствует пополнению бюджета, знаете ли. «Впрочем – вот тебе и водительский опыт, Леха», – размышлял я дома, стараясь настроиться на позитив. На всякий случай наделал себе в дорогу бутербродов с колбасой и сыром и прихватил маленький термос с кофе, а затем, пожарив яичницу, двинулся с тарелкойужинать в единственную комнату моей скромной однушки к компьютеру, еще раз уточнить маршрут и пробки. Вообще-то есть за компьютером я себе не позволял, считая подобное поведение свинством и распущенностью. Но сейчас было реально некогда – чем раньше я выеду, тем лучше.

«Обнаруженные на орбите НЛО могут быть инопланетными кораблями», – гласила первая же строка новостного дайджеста в поисковике. «Министерство обороны не комментирует слухи о неопознанных объектах», – гласила вторая. «Источник в генштабе: Российские ПВО подняты по тревоге», – сообщала третья.

«Что-то журналисты сильно возбудились», – думал я, пролистывая карту пробок на МКАД и отыскивая Петушинский район с деревней Ивантеевка, одновременно с ускоренным запихиванием в себя еды. «Делать им нечего. Наверняка фейк какой-то. Нынче подобного бреда полно, теперь вот еще и инопланетяне добавились. Кажется, с утра уже что-то подобное в новостях было. Завтра как приеду, посмотрю из-за чего сыр-бор, интересно все же. Но сейчас некогда. На всякий случай распечатаю карту и вперед…»

Выехал я уже в темноте. Но ехал не так уж плохо, даже в пробках на выезде из Москвы почти не стоял – сорок минут не считается, можно сказать повезло. Единственно, уже в дороге понял, что не угадал с одеждой – ночью мороз приближался к двадцати пяти градусам, а я в легкой зимней куртке на рыбьем меху. Надо было надеть старую куртку на толстом синтепоне, но я заторопился и этот момент упустил – не любил я ее носить, больно уж тяжела. Да оно и ладно – в машине печка греет, а в багажнике, если не дай Бог что, валяется старый тулуп. Обойдусь… Подумал я об этом и, выходит, как накаркал.

До Владимирской области я доехал нормально – дорога за пределами Москвы была относительно свободная и чистая от снега. Проблемы начались, когда я свернул с трассы на местное шоссе. Вроде бы все сделал правильно, ориентировался по GPSв смартфоне и распечатке карты. Но на бумаге-то оно одно, а ночью на дороге все выглядит совсем по-другому: одинаковые темные обочины, темные поля, заснеженные деревья. Слепящие фары встречных автомобилей, в которых по моим ощущениям каждый второй водитель ехал с дальним светом, ориентирование тоже не облегчали. Там, где GPS показывал поворот, я не нашел ровным счетом ничего. Проехал, внимательно осматриваясь, вперед, но нужного съезда к Ивантеевке так и не обнаружилось. Петр Никифорович, зараза, трубку не брал, поэтому я развернулся обратно и поехал медленнее, думая, что пропустил свой указатель, но снова ничего не увидел. Проселочные дороги в ночи все казались похожи одна на другую, поди пойми куда мне надо. Остановился на обочине, снова полез в карту на смартфоне, а потом опять принялся звонить Пете. С седьмого прозвона, наконец, дозвонился и потом долго объяснял слегка нетрезвому, судя по голосу, свояку шефа, где я нахожусь. Получив путаные объяснения дальнейшего пути и, проехав еще с полкилометра, наконец, заметил какой-то полузанесенный снегом съезд и повернул на него. Вроде бы все верно, хотя по карте и не совсем точно… Но до деревни должно быть уже недалеко, километра три-четыре.

Ночной проселок под колесами моего «акцента» становился все хуже и хуже с каждой сотней метров. Снег, под снегом кочки, пару раз низкая машина «приседала на пузо», но все же я прорывался по инерции вперед. А затем заметил попутную тракторную колею и немного ободрился, слегка разогнавшись – по ней ехать проще, и ведет она в деревню, не иначе. И даже когда колея нырнула в поросшую ивами низинку, я не сильно напрягся, ожидая увидеть впереди капитальный мост через ручей или маленькую речушку. Раз уж трактор проехал, то мой легкий автомобильчик тем более сможет. Но вышло иначе…

То, что спуск в низину слишком крутой, а мостик впереди скорее пешеходный, чем предназначенный для проезда автотранспорта я понял довольно быстро. Тем более что тракторная колея резко свернула в сторону, через кусты, показывая, что вперед дороги нет. Однако, недостаточно быстро. А, может быть, меня подвело отсутствие шоферских навыков. В общем, я совершил типичную ошибку зимнего вождения – в стрессовой ситуации резко и до упора выжал тормоз. Система ABS попыталась было исправить упущение, но увы…

Машина, с отказавшими на льду тормозами вместе с массой снега поползла вниз, потихоньку разгоняясь. Сцепление с дорогой оставалось минимальным, но руля она еще худо-бедно слушалась – скорость оказалась недостаточно большой для ухода в неуправляемый занос. Время словно замерло, реакция обострилась, а испугаться я просто не успел. Небольшой шанс избежать катастрофы еще оставался – для этого следовало вписаться в габариты мостика и проскочить его, либо затормозить на нем. Иначе я неизбежно соскальзывал в узкий, но глубокий овраг.

И этот трюк у меня почти получился. Несколькими движениями руля я каким-то чудом ухитрился выровняться на откосе, а затем вписался ровно в мостик, словно лыжник-профессионал. И даже почти переехал его, но к моему несчастью заднее колесо все же соскользнуло с края ничем не огражденной поверхности. Затем была ужасная секунда, когда машина балансировала на краю моста, после чего она рухнула левым боком вниз, полностью соскользнув с поверхности. Недолгий полет, удар, переворот на крышу и вновь удар и переворот – меня трясло на переднем сиденье словно куклу, но сознания, как ни странно, я не потерял, даже здорово приложившись головой об потолок и боком о дверь. А затем настала тишина – мотор вырубился. Приехали…

Водительскую дверь я открыл минут через пять. Ее к моему счастью не заклинило. Машина лежала на дне оврага глубиной метра три – три с половиной, основательно зарывшись погнутым багажником и правой стороной в глубокий снег. Капот впереди смят, лобовое стекло вогнуто и все в сетке трещин, но я уцелел – спасибо ремню безопасности. Однако дело плохо. Ехать, я уже точно никуда не поеду – «акцент» разбит основательно. Да и мне досталось на орехи – тошнит, болит при вдохе грудь, и что-то хреновое случилось с правой ногой – ступить больно и она совсем не держит тело. Как бы не перелом. С трудом выползши наружу, я понял, что далеко не уйду. Да что там уйду… Прямо здесь я даже самостоятельно из оврага не вылезу, стенки слишком крутые. Не в таком состоянии, как сейчас. А еще я легко одет, а вокруг ночь, мороз и глушь. И вот это уже не шутка, а самый настоящий абзац. В багажнике у меня на всякий случай имелся экстремальный набор автомобилиста-выживальщика, включавший в себя теплый облезлый тулуп, топорик, фонарик, немного сухих дров и разную всячину, но до багажника так просто не добраться. Оставалось лишь вопить о помощи, других вариантов нет.

Смартфон не разбился, но заряд аккумулятора показывал лишь пятнадцать процентов от максимума. Ну да, я долго смотрел карту, использовал GPS, потом звонил Петру, а модель у меня порядком «юзанная», в таких заряд проседает рывком. Только что был почти полный и на тебе – почти разряжен. Но должно хватить, пусть и на морозе…

Набранный трехзначный номер единой спасательной службы никак не хотел соединяться. Сорвалось раз, потом другой. В этом гадском овраге связь была слабая, смартфон еле-еле ловил сигнал. Мне начало становиться по-настоящему страшно, к тому же тошнота и боль не утихали. Но, наконец, дозвониться удалось.

– Аварийная служба спасения, – раздался чуть усталый женский голос. – Что у вас произошло?

– Автомобильная авария! Прошу помощи! – закричал я в трубку. – Я ранен, моя машина разбита.

– Успокойтесь. Назовите ваше полное имя и место происшествия. Опишите, что случилось.

– Сергеев Алексей Сергеевич, – выпалил я. – Упал на машине с дороги в овраг, переезжая мост где-то на проселке около Ивантеевки, Владимирская область, Петушинский район. Машина «хундай акцент». Кажется, нога сломана и ребро…

– Где именно у Ивантеевки?

– Не знаю точно! Я тут в первый раз оказался. Лес, поле. Проселок, дорога через овраг. Судя по GPS, деревня километрах в трех.

– Я вызову помощь, оставайтесь на связи…

– Телефон вот-вот сдохнет! – снова закричал я. – Девушка, милая, скорее пожалуйста! Это не шутки, я не могу идти и прямо сейчас замерзаю! Из оврага мне не выбраться! Помогите же!!!

– Все будет в порядке, не паникуйте. Ваше сообщение… – в трубке раздался сигнал отбоя и короткие гудки. Блин! Связи нет!

Я снова попытался связаться со спасателями, но все было бесполезно. «Так Леха, без паники», – подумал я. «Тревогу ты поднял, это главное. Тебя наверняка вычислят по звонку и найдут через вышку сотового оператора, главное держать телефон включенным. Просто дождись скорой и МЧС».

Однако, прошло полчаса, но ни спасатели, ни ДПС так и не появились. А вот у меня дела пошли совсем грустно, особенно после того как первоначальное шоковое состояние прошло. В свое время я ходил туристом по лесам, сплавлялся на байдарке, да и армейский опыт годичной службы срочником на погранзаставе тоже чего-то стоил. Я, конечно, скорее турист-любитель, чем профессионал, но свои будущие перспективы представлял себе ясно. Мутило меня всерьез, значит, моя тушка задета сильнее, чем показалось вначале. Нога в стопе и колене распухла – совсем беда. С каждой минутой все холоднее, начался озноб, и я вот-вот потеряю сознание прямо в снегу. Дальше что? Ответ прост – если найдут в течение часа – то обморожение и весьма вероятная ампутация конечностей. Если позже – можно меня уже и не размораживать, чего возиться?

Решение поджечь «акцент» пришло само собой при взгляде на распахнувшийся от удара лючок бензобака. Восстанавливать разбитый подержанный автомобиль я все равно не буду, даже если переживу это приключение. Это бессмысленная трата денег, дешевле купить новую рухлядь на колесах. Ничего ценного в салоне нет. Взорваться от брошенной в бензобак горящей бумаги, он не взорвется – чай не кино. Давления паров в открытом бензобаке не будет, поэтому отползти на несколько метров пока машина станет разгораться, я сумею, а больше и не надо. Зато, во-первых, погреюсь, а во-вторых, дам шикарный сигнал спасателям. Ночью пламя далеко видно. Риск обгореть, конечно, присутствует, но мне сейчас не до досконального соблюдения техники безопасности…

Ничего умнее, чем поджечь зажигалкой один из вытащенных из кошелька стольников я не придумал. Но с первой попытки ничего не вышло, тлеющая бумажка ухнула в бензобак без всяких последствий. Зато от второго стольника огонек вспыхнул у самой горловины, и я срочно рванул вперед на одной ноге, так быстро, как только мог. Упал и пополз, выкладываясь полностью, сумев одолеть рывком метров пять, прежде чем осесть в снег, привалившись к склону оврага. Позади меня вырвавшееся из бензобака пламя уже лизало бок «акцента», быстро разгораясь. Слегка отдышавшись, я достал телефон и, увидев вновь появившийся значок сети, снова начал звонить в спасательную службу. Сначала пошли гудки, затем трубку сняли и я заорал в нее, не дожидаясь ответа.

– Помогите! Мой автомобиль горит!!! Я разбился в овраге у Ивантеевки и…

Телефон коротко пикнул и замолк. Посмотрев на смартфон, я понял, что «приехал» окончательно – заряд сдох. Теперь оставалось только ждать.

«Акцент» горел красиво, обильно коптя и поднимая пламя и дым к темному небу. Жара от него хватало, и холод отступил, так что пункт плана «согреться» можно было считать выполненным. К сожалению, спасателей все еще не было. Сначала я вырубился на какую-то секунду, затем пришел в себя, но сознание продолжало ускользать. Меня все сильнее тянуло в сон, который я отгонял от себя из всех сил, а тело стало слабым-слабым. Поэтому нарастающий в небесах вой, я сначала принял за шум в ушах и лишь потом с вялым удивлением уставился в небо. Почему-то страшно уже не было, мозг на все реагировал с трудом. Медицинский вертолет МЧС что ли? Да не…какой нафиг вертолет? Такое ощущение, что на меня «юнкерс» из военного фильма пикирует. Собравшись с силами, я попытался встряхнуться и если не встать, на что сил уже не хватало, то хотя бы помахать руками. Но то, что произошло дальше, поставило в ступор даже меня в моем полудохлом состоянии…

С неба на овраг с жутким воем натурально рухнула огромная черная ромбовидная плита. Ну, почти рухнула… В последнюю секунду она резко затормозила над землей, подняв тучу снега и разом сбросив скорость, а вой перешел прямо-таки в ультразвуковой визг. Под днищем плиты полыхнула ослепительная бело-синяя вспышка, а затем вся эта хреновина осела на землю, прямо на краю оврага, после чего шум разом стих и настала тишина. В длину «летающая плита» была метров двадцать, высотой метра три, выпуклая, с какими выступами на покатой поверхности. Позади ее торец полыхал красным, как будто там работали дюзы ракетного двигателя. Не прошло и пары секунд, как на поверхности «плиты» вздулся полукруглый темный нарост и сразу же разделился на две части, выпустив из себя человеческую фигурку.

Пожалуй, одежда на пилоте НЛО была чем-то средним между летным комбинезоном и легким скафандром. Темная, с какими-то ремнями и утолщениями, достаточно бесформенная. На голове шлем с матовым стеклом, ни одного открытого участка тела не видать. На поясе нечто вроде кобуры. Соображал я сейчас плохо, видимость тоже была так себе, так что деталей не запомнил. Но когда пилот, придерживаясь рукой за поверхность, буквально съехал на своей пятой точке вниз на землю, я понял, что передо мной девушка. Догадался, скорее по пластике движений, чем по внешнему виду, «бронелифчика» или чего-то вроде него на незнакомке не имелось.

– Ты помощь звать, огонь поджигать?! – спросила девушка, подойдя к самому краю оврага и глядя на меня сверху вниз. Голос у нее оказался молодой, с ярко выраженным акцентом и какими-то металлическими нотками.

– Я, – только и ответил я. А что я еще мог сказать? Может быть, я уже потерял сознание и сейчас вижу последний сон-бред, замерзая в гадском овраге. Девушки и самолеты, ага… Хотя, мир вокруг пока выглядит реальным – снег холодный, а пламя жаркое, на сон нисколько не похоже. Правда, так я думал лишь до того момента, как услышал следующий вопрос.

– Я сейчас хотеть тебя вторым пилотом. Нужно. Пойдешь?

«Это точно бред… Эротико-технический, вот… А я либо замерзаю, либо в операционной на столе под наркозом».

– Милая, – тряхнув головой, я все же постарался сосредоточиться. – Я бы не против пилотом. Только глаза разуй! Я разбился и крепко поломан, даже ходить не могу, это раз. Навыков пилота не имею от слова совсем, это два. Мне бы в больничку, лечиться. Может быть, ты меня сначала подкинешь по знакомству в травмпункт? А уже потом полетаем?

– Ты согласен, – строго ответила девушка. – Это хорошо. Летать потом не надо. Летать сейчас надо. Мозг твой нужен мне, – продолжала косплеить она магистра Йоду. – Тело твое не нужно мне. Начинаем.

А затем эта зараза просто спрыгнула ко мне в овраг. Деловито обмотала вокруг моего пояса какой-то шнур, щелкнула маленьким карабином, а затем, подпрыгнув, ловко уцепилась за свисающую ветку ивы и, подтянувшись и отталкиваясь ногами, выползла обратно, поспешив к своему НЛО. Еще десяток секунд и я почувствовал, как невидимая лебедка тащит меня словно груз наверх. Я лишь охнул от боли в потревоженной груди и ноге, инстинктивно прикрыв голову, а еще через несколько мгновений оказался вытянут из оврага и волоком по снегу доставлен к «летающей плите». А потом и осторожно поднят на ее вершину, аккуратно поддерживаемый девушкой за плечи. Наверху незнакомка отстегнула карабин, и слегка подтолкнула меня к подсвеченному изнутри зеленоватым светом проему, который открыли разъехавшиеся створки брони.

– Прыгай!

– Ни за что! – слабо дернулся я. – С ума сошла, дура? – Заглянув в люк, я увидел, что внутри колышется какая-то жидкость. – Утопить меня хочешь?!

– Не бойся. Среда компрессионно-амниотическая. Жить будешь. – Заверила меня пилотесса. И рывком столкнула вниз, слабого как котенка. Не успел я как следует выматериться, как рыбкой скользнул в какой-то бульон, а люк сверху начал закрываться. Раздался легкий шум, жидкость начала прибывать со всех сторон, а снизу что-то ухватило за спину и бедра, потянув меня на дно. Инстинктивно я вдохнул воздух, но вместо него хлебнул солоноватой теплой жидкости, и вскоре она потекла в мои легкие, заполняя их до отказа. Я пытался кричать и дергаться, сознание захлестнуло волной ужаса, но неожиданно я понял, что удушья нет. И даже дышать не требуется, воздух поступает словно сам собой. Вокруг темнота, но мне… неплохо блин. Ничего не болит, не холодно, не жарко, и даже сознание странным образом прояснилось.

– Успокоился? – голос незнакомки в ушах прозвучал словно из ниоткуда. – Тогда взлетаем!

Глава 2. Креоны

Перегрузку при взлете я, конечно, ощутил, но она оказалась вполне терпимой. Я на ней и не сосредотачивался – хватало других ощущений. Где-то в районе конечностей и спины теплая жидкость превратилась в вязкий гель, прочно удерживая руки и ноги, в то время как в районе лица она была по-прежнему легко текучей и доставляла кислород в организм, поддерживая жидкостное дыхание. Я слышал про подобные опыты с жидкостями и аэрозолями на основе перфторуглеродов, которые позволяли насыщать кровь кислородом без дыхания через легкие. Но они вроде бы до ума доведены не были. У нас, на Земле.

Спустя недолгое время я почувствовал, как что-то колкое настойчиво лезет мне в ноздри и уши, а что-то тяжелое загустевает на глазах, не давая возможность открыть веки. Но потом внезапно, словно по щелчку тумблера, зрение вернулось. И я неожиданно оказался сидящим в кресле в центре небольшой сферы, на стенки которой сверху проецировалось бархатно-черное небо с тысячами звезд, а внизу угадывалось что-то темное – то ли далекая земля, то ли облака.

– То, что ты сейчас видишь, это иллюзия, – послышался голос пилотессы, прямо внутри моей головы. – Бортовой интеллект подключился к твоему мозгу и создал удобную виртуальную среду для полета в режиме автопилота. Физически, ты сейчас лежишь в отсеке для второго пилота, а в твое тело введены медицинские препараты и поддерживающие жизнедеятельность медсистемы. БИН сообщил мне, что твои травмы непосредственной угрозы для жизни не представляют. Он вполне может оказать первую помощь и продержать тебя без ухудшения медицинских показателей несколько часов. Не беспокойся пока об этом, – голос незнакомки замолк, словно предлагая мне задать вопрос…

При этом я невольно отметил, что у нее вовсе исчез акцент, а речь стала связной и правильной. Спросить ее почему? А смысл? Понятно, что наше общение сейчас идет через некую систему искусственного интеллекта, возможно, она и выправляет дефекты речи, служа переводчиком. Что там у нас дальше на повестке дня? Что такое «БИН»? Бортовой интеллект, судя по всему. Жидкость-гель, в которой я лежу? Вообще-то это отличное инженерное решение для пилота, управляющего летающей машиной через виртуальные каналы связи и искусственный интеллект. Тело тут лишнее, поэтому оно надежно спрятано под броней, защищено от перегрузок и идеально зафиксировано со всех сторон. Нужен только мозг, как сказала незнакомка. Вот он и работает. Все это технические детали, если уж я решил считать произошедшее со мной реальностью, а не бредом. Главный вопрос в другом – какого хрена я вообще тут делаю?!! И на кой черт я этой валькирии понадобился?!! Но, боюсь, с кондачка мне на него не ответят. А выставлять себя сразу паникером или идиотом и спрашивать всякую чушь мне не хотелось.

«Ты, между прочим, с девушкой разговариваешь, Леша», – подумал я. «Судя по голосу, молодой и симпатичной. С Таней ты расстался, она предпочла тебе Артурчика из Сызрани, так что сейчас ты совершенно свободен. А молодые девушки, даже если они инопланетные пилотессы, существа особенные, поэтому не будем опускать свой авторитет ниже плинтуса. Первое впечатление ты и так испортил, гуру пикапа».

– Я не беспокоюсь. Спасибо за помощь, я вам доверяю. Но, раз уж мы с вами переходим на «ты», предлагаю, наконец, познакомиться, – подумав, ответил я. То есть, ответила моя виртуальная проекция в кресле посреди сферы. Что там было с телом – непонятно.

– Меня зовут Алексей Сергеев, – продолжил я. – Но ты меня зови просто Лешей. Вкратце о себе: молод, красив, романтик и немного поэт. Занимаюсь…э…наукой, наверное. А тебя как зовут прекрасная незнакомка?

– …Что? – кажется, я сумел удивить пилотессу всерьез. – А… Я Нейка. То есть я пилот штурмовой авиации, фиолетовой эскадры эскортного авианосца «Дивная лань», Нейкария Тольмма Верт, но, наверное, сейчас можно просто Нейка. Поразительно… Леша. Вы так быстро адаптировались к нестандартной ситуации, что уже шутите. И совершенно не отличаетесь от нас.

– А должны были отличаться? – вкрадчиво спросил я. – Кстати, я не шучу.

– Ну, значит, просто так говорите мне комплименты, – в голосе Нейки послышался смешок. – Откуда вы могли знать, что я прекрасная? Вы меня без шлема не видели, может быть, я страшная как донный крокодил?

«Это было бы воистину печально», – проскочила у меня короткая мысль.

– Удивительно было попасть под нуль-прокол и выжить, – продолжила Нейка. – Тем более удивительно, оказавшись в совершенно непонятном времени и месте, обнаружить там планету – почти точную копию Альдеи. Наверное, найти после этого на ней похожих на нас людей, – уже не так уж и нелогично… Но все равно. Я допускала, что БИН сможет установить связь с вашим мозгом, но то, как быстро и легко он это сделал… Как будто между нашими расами вообще нет никакой разницы.

– Вселенная большая, в ней всякое может быть, – пожал я виртуальными плечами. «Кажется, пошла информация». – Нейка, давай все же на «ты». Я так понимаю, ты из тех самых инопланетян, которые появились на орбите Земли? Я видел в Интернете мельком информацию, про какие-то неопознанные летающие объекты, которые засекли военные.

– Интернете?

– Это наша всепланетная компьютерная сеть, – пояснил я. – Но, после того как мы познакомились, может быть ты все же ответишь, зачем вы прилетели к землянам? И зачем ты подобрала меня?

– Ни за чем! Мы к вам не прилетали, – взволнованно ответила Нейка. – Мы вообще о вас не знали! Говорю же, мы попали под нуль-прокол. Креоны атаковали наш конвой и начали продавливать защиту, чтобы добраться до транспортов. «Лань» им удалось повредить первой же торпедой, зеленая эскадра погибла в ангарах вся, от красной осталось две машины, но все три штурмовика фиолетовой эскадры успели стартовать. В том числе и мой. А потом кто-то применил нуль-прокол. Я даже не знаю кто, наши или креоны. Вообще-то раньше считалось, что в эпицентре прокола ничего уцелеть не может, там вся метрика пространства рвется в клочья. Но видишь ли… мы здесь.

– Ясно. Но я-то вам зачем?

– Нам? Леша, никаким «нам» ты не нужен. Ты нужен конкретно мне. Мой второй пилот погиб на борту «Лани» еще до старта, а без второго пилота штурмовик ограниченно боеспособен. Пилотировать я и сама смогу, но кто-то должен взаимодействовать с БИНом хотя бы за стрелка. Если я взвалю все на себя, у меня мозги из ушей потекут! В силу специфики этой модели штурмовика я сама со всеми функциями справляюсь плохо, нужен человек, который предоставит свой мозг для расчетов и логических моделей БИНу. Для оптимальной работы бортовых систем наведения и огня требуется взаимодействие человеческого мозга и искусственного интеллекта. Перед вылетом никого взять не получилось. Взлетали под огнем…

– Подожди, ты хочешь сказать, что креоны…

– Часть их кораблей тоже попала под нуль-прокол, Леша. Нас, конечно, разбросало в пространстве, так что почти сутки форы мы получили. Но сейчас они летят сюда и нам их надо добить. Иначе креоны добьют нас, альдеян. А потом могут атаковать и вашу планету. Они не гуманоиды и людей в принципе не любят. Мягко говоря…

– Охренеть, – только и смог сказать я. – Охренеть, млять.

– Ага, – согласилась со мной Нейка. – Но ты сам кричал в вашей радиосети о помощи! Утверждал, что погибаешь и замерзаешь! И даже сжег свою машину! Твой сигнал случайно нашел БИН, когда отслеживал для сбора информации ваш эфир, и расшифровал его как аварийный. Сесть на «Лань» и взять какого-то другого стрелка до окончания боя я все равно не успею – палуба и стыковочные узлы повреждены, их еще полсуток чинить будут. Да и выжившие на борту авианосца наперечет, каждый нужен на своем посту. Вот я и решила – попробую взять к себе стрелком аборигена…

Некоторое время я был просто в ауте. Впрочем, не слишком долгое. После всего произошедшего страшно мне уже не было. Видимо, психика не резиновая и чтобы ее не порвать сработали какие-то защитные механизмы. Я сначала чуть не разбился насмерть, потом чуть не замерз, затем меня забрали инопланетяне, ну а теперь мне придется драться с некими злобными тварями из космоса? Как говорится в анекдоте про трех охотников и лишнюю бутылку водки – в наших болотах и не такие чудеса случаются. Пятница удалась на славу, что тут сказать. И что теперь? Ныть, что я гражданский и не при делах, поэтому меня надо срочно везти в больничку? Не уверен, что это сработает правильно… Нейка вроде бы не злюка, но она при исполнении. Военный человек, выполняющий боевую задачу, к тому же некая альдеянка. Насколько я знаю военных, а я их знаю, сам служил, они в бою или предбоевой обстановке бывают резковаты. Кажущееся дружелюбие к гражданскому может за пару секунд перейти в агрессию и закончиться пулей в лоб, попробуй только что-то сделать или сказать не так. Как она среагирует на мое нытье и просьбы высадить – непонятно. Может быть, вышвырнет в открытый космос, всего и делов. Или вкатит живительный разряд током для сговорчивости. А может, отрежет голову и сохранит мозг для расчетов и логических моделей, раз уж он так нужен бортовому интеллекту. Или амниотическая жидкость, в которой я лежу, превратиться в бульон для биореактора, который растворит меня на ценные белки и аминокислоты. Мы сейчас вроде начали дружить? Вот пусть все так и остается.

Кроме того, я чувствовал, что меня явно накачали какими-то стимуляторами. Боли не ощущалось никакой вообще. Усталости тоже не было, собственные мысли казались мне ясными и четкими. В общем – процесс подготовки к бою уже пошел, и завершать его, по ходу придется вместе.

– Далеко до Креонов? Сколько их? Как предполагаешь построить бой и что конкретно мне надо делать? – спросил вместо нытья я.

– Леша, ты, случаем не военный? – голос Нейки был снова полон удивления. – Здорово реагируешь. Я боялась, что…

– Приходилось носить погоны, – перебил я свою валькирию. – Раз уж мы напарники, давай, вводи в курс дела. Поработаю стрелком, раз требуется. Не теряй времени зря.

– Молодец! Итак, мы уже на орбите…

– Принято. – За пределами виртуальной сферы картинка и в самом деле преобразилась. Под моими ногами плыла укутанная облаками зелено-голубоватая Земля, с еле угадываемыми очертаниями континентов, а сверху светили звезды – ровно как на видео с борта МКС или спутников. Только все было видно гораздо четче и эффект присутствия сильнее. Красота, одним словом…

– Скоро я дам пару разгонных импульсов, – пояснила Нейка. – И начну маневр. До нашего авианосца и транспорта примерно девятнадцать тысяч километров, мы их достигнем через полчаса. Вот, смотри, это «Благородная лань»!

Перед моими глазами на сфере часть изображения выделилась в отдельный экран, на котором появилось изображение вытянутого и слегка похожего на футляр для очков звездолета. Этот футляр ближе к торцу опоясывал усеянный огоньками массивный «бублик – кольцо», а за ним угадывались колонны двигателей или силовых установок. Вдоль корпуса звездолета виднелись надстройки – полусферы небольших размеров. Сразу было видно, что кораблю досталось – в «футляре» виднелась внушительная пробоина в треть борта, а «бублик» рядом с пробоиной оказался основательно погрызен.

– Сейчас ты увидишь транспорт «Вепрь», – продолжала объяснять мне моя валькирия. Рядом с изображением авианосца появилась картинка пяти массивных серебристых сфер, соединенных вместе в ряд несколькими решетчатыми конструкциями. На последней сфере виднелась надстройка – башня и пара разнесенных в стороны балок, на которых также крепились цилиндрические колонны, предположительно двигателей.

– Еще есть два малых рейдера, – на третьем экране возникли два небольших корабля, почему вызвавшие у меня ассоциацию со стрекозами. Такие уж они были – длинные, с округлой головой-кабиной и раскинутыми в стороны «крыльями». – Но я бы на них не очень рассчитывала, – вздохнула Нейка. – Переделки из гражданских внутрисистемных яхт, сделанные перед самой эвакуацией. С наскоро обученным гражданским экипажем. Так себе корабль, но может быть полезен.

– В смысле эвакуацией? – перебил я девушку. – Я правильно понял, что у вас дома все плохо?

– Ага, – горько ответил невидимый голос. – Хуже некуда. Альдея эвакуируется. Мы проигрываем креонам войну, Леша. Точнее проигрывали там, у себя дома. Пока остатки третьего и пятого флотов держат оборону, эвакуационные конвои вывозят самые ценные производства, специалистов и тех беженцев, которых можно взять на борт. Попавший под нуль-прокол «Вепрь» – транспорт материально-технического обеспечения и заодно автономная ремонтная база. Его защита – наша первейшая обязанность. Еще с нашей стороны в бою будут участвовать четыре штурмовика – два от красной и два от фиолетовой эскадры. И мы, конечно. Вот и все. Теперь, давай я покажу тебе креонов.

– Весь внимание!

– Смотри, – на отдельном экране появилось изображение кораблей, похожих на вытянутые обоюдоострые секиры с очень коротким древком. – У них два «шокера». И еще есть один «палач» – картинка показала корабль раза в два побольше. Этот слегка смахивал на кальмара с щупальцами из-за длинных антенн или просто балок, торчащих под углом в разные стороны из торца конусовидного корпуса.

– Я бы не сказал, что сильно впечатляет, – пожал я плечами. – Если, конечно, размеры всех судов отображены верно. Наших больше и они выглядят внушительно. Транспорт – вообще махина. А как на самом деле? Какие у нас шансы победить?

– Так себе шансы… Корабли креонов очень хороши, последнее поколение. А у нас старье. Кадрового флота считай, уже нет. Но будем воевать. Не думала, что приму свой первый бой вот так вот.

– Нейка, не пугай меня, – вздрогнув, поспешил вставить я. – Ты же опытный пилот, правда? Скажи, что ты пошутила, красавица!

– Я? Ничуть не бывало, – нервно хохотнула девушка. – Я вообще-то мобилизованная студентка-ксенобилог, выпускница трехнедельных летных курсов. Тестирование показало нужные способности, вот и призвали… Кадровые и опытные либо погибли, либо еще дерутся в линейном флоте. А мы – эвакуаторы! В основном, кто ни попадя, не пойми на чем. «Благородная лань» – старое учебное корыто, наспех оснащенное лишь девятью универсальными штурмовиками «планета-орбита» вместо положенных двадцати истребителей. Но ты не бойся, Леша! Прорвемся! Наш «кистень» – штурмовик универсальный, настроенный под любого дурака со способностями. С экспериментальным симбиотическим бортовым интеллектом, который сам воюет. Конструкторы «кистеня» знали, кто на нем будет летать, он задумывался как машина последней надежды.

– Млять!

– Что у тебя все «млять» да «млять»? Успокойся, тебе и делать ничего не придется. БИН подгрузит в тебя свои данные и временно заберет для нужных ему логико-вычислительных процессов процентов двадцать активной коры головного мозга и кое-что из других его участков. Лежи себе на спинке и жди, когда все закончится. Голова немного поболит, но потом пройдет. Раз уж ты неожиданно оказался годен для подключения к бортовому интеллекту, то справишься.

– Мне что, по врагу даже пострелять не дадут? – возмутился я.