Под знаком сфинкса

Ещё хотелось бы проехаться по другой межконтиненталке, от Колы до самых южных наших владений в Африке. Тем более её реализуют не как железную дорогу. Делают её из стеклянных труб, установленных на опоры, высоко над землёй. К сожалению, она пока полностью не построена. Сейчас действует лишь северный участок до Владимира. На следующий год обещают запустить ещё и путь до Южнодара, а там, через несколько лет, и с Иерусалимом соединить. Да уж, проехаться по такой хотелось бы, но всё время чем-то занят.

Сейчас вот лежу на двуспальной кровати, застеленной шелками, и таращусь на небо. И да, никого размеренного стука колёс. Тишина полная – люкс. Сначала сильно возмутился приобретением таких билетов, но сейчас, после посещения берега Байкала, думаю совсем иначе. Эта мечта была из прошлой жизни, решил и её реализовать, тем более мимо проезжал. Всего дел-то – билет переоформить.

Могу сказать одно. Такие желания осуществлять нужно вовремя, а не в следующей жизни, чтобы не испытывать такого разочарования. Хотелось в палатке на дикой природе подышать лесным воздухом, поглядеть на величие этого озера! Вышло втридорога в шалаше из синтетической соломы, в каком-то вылизанном парке с гранитными дорожками и подземными трактирами, чтобы землю не занимали и глаза отдыхающим не мозолили. Воздух пропах освежителем и парфюмом женской части соседей, а под шум и гам толпы народа вокруг величие померкло. Вот так как-то… Теперь отхожу от отдыха, в первую очередь психологически, разглядывая небо.

* * *

Не слабо меня торкнул глоток этого чая, что на мгновение ушёл полностью в воспоминания.

– Кулешов-сан, и как вам наш чай? – поинтересовался хозяин дома.

Видать заценил подарочек-то. Да и Евгению тоже. О как косится. Уважает.

– Большое спасибо, Ито-сан. Он просто восхитителен. Очень напомнил мне один, которым угощал мой знакомый, со своих плантаций. Очень уж хотел развести русский аналог некоего очень редкого минского. Не помню названия, – ответил тоже нарочито вежливо, после небольшой заминки, взятой на как бы раздумья для формулирования достойного ответа, и недостаточно продолжительной, дабы не оскорбить хозяев.

– Вы случаем не «Золотой цветок» имели в виду, Кулешов-сан? – попытался он навести на название того чая.

– Ни в коем случае, Ито-сан! Ароматизированные не употребляю принципиально. Это скорее сорт-прототип, как и ваш из «бирюзовых», – ответил ему, возможно излишне резко.

Но меня просто передёрнуло от воспоминаний, как-то пришлось из вежливости попробовать это непотребство. Как можно такое сравнивать с настоящими напитками… Их же ведь обрабатывают ароматическими добавками, а на вкус они… Они дают похожий запах, если вам, конечно, нос перебили в детской ещё драке, то и похожий, а в остальном, только сахар спасёт мир. А с ним, как известно, и придорожная пыль за чай сойдёт, если цвет похож.

– Ни в коем случае не намекал на подделки, Кулешов-сан. Но оригинал такое название и имеет. Иначе зачем суррогаты так называть? Получается, мы говорим об одном и том же – «молочном улуне». Но этот вовсе не из Мин, а выращен у нас, в Японии, – пояснил хозяин дома.

– Если честно, то оригинал не пробовал ни разу. Но не думаю, что он превзойдёт поданный у вас, – сделал реверанс в его сторону.

Евгения вела себя прямо как примерная жена, причём не наша, а японская. Даже сидела по всем правилам их этикета. Аж прямо гордость за свой меч взяла. И так-то никогда не был к ней равнодушен, а тут…

– А Джина не равнодушна к тебе, – едва слышно шепнула она.

Пришлось даже слегка скосить глаза в сторону праправнучки хозяина дома. Буквально на мгновение, чтобы не смущать девушку. Ну, вы сами понимает, никакого диалога после всего произошедшего у нас не могло возникнуть по определению. Но и её братец попал в поле зрения. Вот зараза, пялится на мою Женьку и не краснеет. Смотри давай на свою сестру, тем более есть на что! А он отмахивается от неё, как от надоедливой мухи. Что у них за отношения? Прямо хотел в его бесстыжие глаза глянуть. Это что за наглость на моё покушаться. Потом, правда, призадумался. Пожалуй, дам ему ещё шанс, вдруг он на неё смотрит восхищённо, как оружие. Кстати, она же, вон, глазастая. Вот пусть и скажет, что о нём думает!

– Я бы тоже не был равнодушен к человеку, заехавшему мне прикладом в лоб. Изучил бы все привычки, предпочтения, и в точно рассчитанный момент мстя была бы страшна! – и всё это шепотом с равнодушным выражением на лице.

Евгения даже не прыснула, как рассчитывал, а улыбнулась лишь кончиком губ.

– Кстати, что скажешь о Тюбее, младшем, естественно, – добавил опять шёпотом.

Всё-таки хорошо, когда играет музыка, пусть и не громко. Да и предназначена, скорее, для расслабления.

– Миленький, – ответила эта зараза с серьёзным видом.

– Благодарю за столь лестный отзыв, Кулешов-сан. Как вы отнесётесь к предложению немного задержаться и погостить у меня в поместье? – обратился ко мне Ито-старший.

Чуть было не пропустил ответную реплику хозяина дома. Он что, телепат?! С другой стороны, просто великолепно – никакой гостиницы искать не надо! Да и боевая четвёрка меня здесь никогда не найдёт. А потом мысленно сказал ему спасибо, что прервал мою беседу со своим мечом, вдруг скатившуюся в совсем неудобную для меня сторону.

– Это большая честь для меня, – ответил максимально ровно, чтобы скрыть степень и глубину удовлетворения от такого предложения. А затем демонстративно вернул Евгению в ножны. Она лишь фыркнула, но искрящиеся весельем глаза её сдали. Нахалка. Зато погрустневшее лицо Ито-младшего компенсировало мне все моральные страдания, пусть и крайне непродолжительные.

В домике для чаепитий, наконец, остались только трое Ито.

– Ну что скажете? – задал вопрос старший.

– Не знаю. Он просто шокирует. Мелкая моторика кричит о его подготовке. Просто не понимаю, как такой боевик оказался в нашей академии, – ответил младший.

– Мне дядя популярно объяснил, что нарвались мы в торговом центре на убийцу драконов, единственного в своём роде. Так что ничего удивительного в подмеченных тобой особенностях нет, – заявила его сестра, пусть и дальняя.

– А что в нём такого особенно? – поинтересовался он у неё.

– Видишь ли, внучок, их воспитывают исключительно в монастыре Шао-Линь, а Кулешов не был там даже на экскурсии, а вот мастер оттуда его учил. Очень не хотел, только императора Мин его желания не интересовали. Но самое интересное, что вышло в итоге полное копьё… – задумчиво ответил ему Ито-старший.

– В каком это смысле, – заинтересованно спросила Джина.

Младший, похоже, не совсем понял ответ деда, но заинтересованно уставился в ожидании пояснений.

– А значит сие, что убить он может дракона в одиночку там, где обычно нужна очень большая группа подготовленных бойцов. Правда, никто оба этих варианта не проверял. Не было случая. Давно они и исправно работают на императора Мин. А когда проблемы возникали, всегда происходили какие-то пришествия, что и нужды обращаться в монастырь не было, – более развёрнуто ответил он своей праправнучке.

– Дедушка, но это ведь ничего не меняет в том, что он просто купеческий сын. Безродных никогда не брали в Академию. Как он вообще в столь престижное учебное заведение попал. А ещё этот меч. Это же чудовище какое-то! – отреагировала на это девушка.

– Джина-тян, уж слишком застилает тебе глаза пережитое. Русские не всегда поглощают новую кровь. Иногда рождаются молодые рода. Только вот нам неизвестно, когда и по какой причине это происходит. Но запомните этого молодого человека и постарайтесь сблизиться. В истории их империи никто ещё не получал звание Темника в таком юном возрасте. Уж про это ты могла узнать и у своего дяди, – ответил он с наставительными нотками в голосе.

– А это высокое звание? – с осторожностью поинтересовалась она у дедушки.

– С одной стороны, нехорошо не знать этого, а с другой – это очень необычное звание в их империи. Даёт его лично император Россеа, причем очень, очень избранным…

* * *

Дом Ивана. Токио. Япония.

– Господи, будто опять к прадеду попала!

– Свет, не нравится, можешь, как ночью, опять в наш дом сходить, освежить впечатления.

– Лен, а ты не обнаглела так со мной разговаривать?!

– Помолчи уж. Если бы мой отец в своё время не поддержал твоего, он бы никогда не стал… Хм-м, тем, кем стал. Так что имею право! – отшила та собеседницу.

– Да куда бы он делся! Его самого «лиственничники» чуть к праотцам не отправили, и, если бы он не принял нашу сторону, они, в конце концов, довели бы дело до логического завершения, – не стала отступать Светлана.

– Хватит вам уже собачиться, – неожиданно для спорщиц вмешалась Нилам.

– А ты вообще… А ты… – решила потоптаться по её самомнению Светлана, но, к сожалению, почти ничего про неё толком не знала, а пока мозолей не нашла, вот и споткнулась.

– Ага, происхождения она почти с нами равного, – не удержалась и таки уколола Елена.

– Тут ты не права, – вмешалась в своеобразную дискуссию Май.

– Да понимаю я, уж очень их род в итоге опустился. Все мы тут яичницу едим, одна Светка в ней вилкой ковыряется и выделывается. Сама приняла правила игры и либо им следует, либо дует в соседний дом и нервы нам не мотает. Как у прадеда, видите ли! Оба они у «чёрного полковника» учились, а теперь один возмущается, что другой его замашки перенял. Было бы удивительно, если бы было не так, учитывая, что его готовили стать воеводой! Подчинённый должен быть накормлен, напоен и очень хорошо, если не только упаковкой от сухпайка своего командира! Пусть скажет, что это не слова её прадеда! – продолжила возмущаться поведением Светланы Елена.

– Похоже, не учили её выживанию. Мне хватило месячного курса в джунглях, чтобы навсегда запомнить. Столько членистоногих я больше в жизни не ела и не собираюсь! Как в Мин их трескают под всякими соусами и в шоколаде, и даже карамели?! – неожиданно согласилась с ней Май.

– Да уж. Однажды очень мне захотелось побыть как все, и мой батюшка пошёл навстречу. Тоже урок выживания, только в тайге. Там не так много калорийной пищи, а нас ещё и марш-броски с полной выкладкой заставляли совершать. К концу второй недели уже и Сила не очень помогала, а к третьей – кузнечики на ура пошли, – поддержала поднятую тему Елена.

– Фу! Как вы можете?! Меня аж замутило! – возмутилась Светлана на этот диалог между двумя девушками.

– Они правду говорят. А здесь вполне вкусная пища, пусть и без привычных тебе изысков, – зачем-то встряла Нилам.

– Молчи уж, лесбиянка несчастная, – устало отмахнулась от неё Елена.

– А можно вопрос? Разве это не заболевание? – решила уточнить Май.

– Ну, это у вас такое лечат. Здесь, в Японии, на это сквозь пальцы смотрят. В Европе, поговаривают, собираются признать нормой, как и содомию, – ответила ей она же.

– У вас, в Россеа, тоже?!

– Упаси Господи! У нас таких, если поймают, к душевнобольным помещают и даже, говорят, тоже лечат, электричеством. По слухам, некоторым помогает. Но не особо усердствуют, если не лезут на рожон, – взбодрилась на такое предположение Елена.

– А как же? – недоумённо спросила Май и показала кивком головы на Нилам.

– Тут другая история. Понимаешь, ведь и у вас династия идёт по отцу, а значит, чтобы сохранить княжеский титул, нужен соответствующий кандидат и не просто, а чтобы и свадьба, как положено. Но в этом случае у детей будет его фамилия. В общем, если идти, как обычно, их род прервётся на ней. Но есть не совсем официальный способ получить законнорожденного сына и разрешение на старую материнскую фамилию. Знаешь ли, далеко не все мужчины половые гиганты, способные вступить в полноценную связь с женщинами семь, нет, пусть шесть раз за ночь. Утрирую, конечно, но для объяснения так сойдёт. Опять же, мало кто из них согласится на такую связь другого мужчины со своей женой. Измена всё-таки и как бы не очень одобряемое светом действие. Как-то же гармонию в семье поддерживать надо, и не только в подарках и выходах в свет, – начала пространно объяснять Елена.

– И-и-и? Чего замолчала?

– Ох, Май, всё-то тебе на пальцах объяснять надо. В таких случаях и заводят особую жену, специально обученную лесбиянку. Естественно, не от хорошей жизни в такие подаются. В её случае это возможность продления рода, – продолжила лекцию она.

– А как же? – никак не могла понять смысла Май.

– Так тут не душевная болезнь, а нужда. Такой грех даже церковь прощает, – припечатала Елена.

– Дурдом! И про них все знают?! – удивилась ситуации урождённая Чиней.

– Нет, конечно. Это, как правило, тайные сведения, но нас про неё просветили, – ответила ей опять Конайл, удивлённо глянув в её сторону.

– Зачем? – естественно, не преминула воспользоваться ситуацией и поинтересовалась Май.

– Мы сюда на восемь лет попали, а ведь кругом куча соблазнов, и вот, чтобы у нас был выбор, её с нами и направили, – пришлось опять пояснять ситуацию Елене, коль уж взялась объяснять.

– В том смысле, если что, то вы с ней?.. – спросила её шокированная собеседница.

– Ну… Хотя по мне можно было и без этого, но вон из-за Светки это сделали. Мало ли какая ей блажь в голову стукнет! – немного подумав, ответила и в этот раз Елена.

– А чего опять я-то? – ответила Навахо, густо покраснев.

– Нилам тогда это зачем?

– Май, ну ты… Чего непонятного-то? Если бы не это, не видать ей такого учебного заведения как своих ушей. Ей ведь потом жениха подбирать, а такой диплом – уже не шутка!

– А вы что здесь делаете? И где Иван, кстати? – произнесло новое действующее лицо, заглянувшее из-за раскрытой створки раздвижной стены во двор.

– Бабушка, что ты здесь делаешь? – воскликнула Светлана.

Глава 9

– Бабушка, это ты? – в этот раз в вопросе Светланы было куда меньше уверенности.

– А что, есть сомнения, – откликнулась вошедшая.

– Да! – выдохнула её внучка.

– И какие же? – поинтересовалась гостья, снимая босоножки на довольно высокой шпильке.

– Ну-у-у. Ты выглядишь иначе… помолодевшей, – неуверенно ответила Светлана.

– И что в этом такого. Всегда хотела быть лишь немного тебя старше. Вот и осуществила свою мечту, – ответила вошедшая.

– Кими Нутовна, – начало было говорить Елена.

– Просто Кими. Между нашими семьями можно без таких формальностей, – перебила её гостья.

– Вот видишь, даже твоя бабушка говорит, – в этот раз девушка обратилась к Светлане.

– Ветер в поле тоже дует, а она пока не объяснила, как ей удалось так радикально изменить внешность, и это после слияния! – эмоционально возразила та.

– Девочки, косметика творит просто чудеса, если её правильно использовать! Жаль, я эту технику пока особо не умею применять, но очень надеюсь стать волшебницей. А пока приходится пользоваться услугами кудесниц из салонов красоты. Кстати, рекомендую прибегать к помощи японских, не пожалеете. Но главное даже не это, а специалисты, реально способные на чудеса. А они есть только у Ивана. Кстати, а где это он. Странно, что ещё не столкнулись с ним нос к носу, – поинтересовалась в конце Кими.

– Что это ещё за специалисты?! – подбоченясь, возмутилась Светлана.

– Значит, в косметику ты не веришь… Зря, между прочим. А у него настоящие профи, кудесники, между прочим. Так что с Иваном дружи. Других таких на свете вряд ли у кого сыщешь. А тебе бы добавить годков во внешности не помешало, а то так и останешься пигалицей, – ответила её бабушка.

– Вот именно. После слияния тело не меняется, и тут хоть на британский флаг разорвись! Ни пластика, ни целители не помогут! А ты мне тут по ушам ездишь. Сделала пластику, пыль в глаза кинуть, а пройдёт немного время и всё восстановится как было, – с горечью в голосе Светлана выговорила ей.

– Зря ты так. Я вполне серьёзно. Всё дело в том, какие целители. Не просто же так про Ивана упомянула. Только у него такие есть. Ты при нём про них не говори, а то разволнуется ещё, – гнула свою линию Кими.

– Но ведь всё равно вернется как было! – возмутилась её внучка.

– Светик, ты меня точно слышишь? – поинтересовалось у неё бабушка, коею в такой молодой и потрясающе красивой девушке заподозрить не выходило.

– Тётя Кими, вы правду говорите? – обратилась к ней Елена.

– Ленусик, когда это такая известная звезда кино и телевидения и просто красавица так нагло врала. Естественно, это правда, – заявила в ответ Светина бабушка.

– Да это же… – эмоционально отреагировала девушка.

– Видела бы ты, как сейчас выглядит Любава Ростиславич! Но теперь её и зовут иначе. Получается, даже если ты с ней встретишься, никогда не догадаешься, кто перед тобой, – согласилась с ней Кими.

– Обалденно! Тогда и мне… – начала было Елена.

– А вот тебе такие специалисты не нужны. Уверенности побольше, это да, особенно когда дело касается Ивана, и всё было бы в ажуре. Послушай, меня, ты молода и очень красива, просто никак не можешь это осознать, тебе даже косметикой особо увлекаться не стоит, в отличие от Май. Так что успокойся и не вспоминай про этих специалистов. Лучше сосредоточься на развитии и пройди слияние, а там глядишь и на мастера перейдёшь. Жить вам здесь долго, – дала Кими ей совет, перебив.