Помоги проекту - поделись книгой:
– Ладно… – Она задумалась, но потом решилась. – Началось все очень давно, около восьмидесяти лет назад. Именно тогда в столице Нервадии в Ароле появился один малоизвестный, но очень сильный маг земли, а еще некромант в одном лице. Он предложил свои услуги Академии, где с радостью согласились. По странной случайности маг земли, работавший там, не объясняя причины, исчез ровно за месяц до этого. Так вот, этот маг стал преподавателем у старших курсов. Учитель из него был талантливый, человек мягкий, но был маленький недостаток. У мага были любимчики. Хотя никто его не осуждал за это. Шесть юношей и шесть девушек разной направленности сил, но все, безусловно, талантливые. Они ежедневно собирались у своего учителя, занимались, общались, ездили вместе на каникулы. Вообще практически за два года не расставались ни на минуту. А получив дипломы, дружно сыграли шесть свадеб. Все бы было ничего, но однажды одна из девушек, забежав на минуту к учителю, наткнулась на странные расчеты и записи мага. Она бы не обратила на них внимание, но заметила свое имя и имя мужа. Она прочитала записи. – Эльведан замолчала.
– И что там было?
– Ооо… там было много чего интересного. Оказалось, что этот маг занялся одной интересной проблемой, а именно: почему не бывает универсалов? Почему у мага всегда побеждает какая-нибудь одна стихия. И он решил провести эксперимент… на своих учениках. Все очень просто. Если взять магов с одинаковым уровнем силы, без дополнительных способностей, то как в таком случае распределятся стихии? Что унаследует ребенок? Как это проверить? Только практикой. А где найти таких детей? Правильно, в Академии. Маг подобрал шесть пар, воздействуя на них магически во время дополнительных занятий. А потом – все до банального просто. Магистру его уровня не составило труда сварить приворотное зелье, усиленное ментальной магией, и создать шесть любящих пар.
Девушка, прочитав все это, в ужасе рассказала своему мужу и ближайшей подруге с супругом. Посовещавшись, они решили рассказать все остальным. Лучше бы они этого не делали. Никто не знает, что произошло, но ровно через неделю погиб муж той самой девушки, а она, не выдержав силы приворота и ментала, покончила с собой. Вторым пропал муж второй девушки, а следом за ним исчезла и она сама. Остались всего четыре пары, которые после беседы с магистром прониклись духом его идеи и стали считать себя избранными! Через год у первой из оставшихся пар должен был родиться ребенок, но роды оказались тяжелыми и роженица вместе с нерожденным дитем умерла. Ее муж опять же из-за воздействия ментала и приворота (слишком мощным оказалось воздействие) сошел с ума и через месяц сломал себе шею, упав с коня. Магистр, видя такое дело, когда пришло время рожать второй из учениц, вмешался в процесс родов и что-то там перемагичил. Ребенок родился с таким потоком силы, что взорвалось все в радиусе километра, только магистр и сумел уйти. А вот оставшиеся две пары родили двух очаровательных девочек. Что тоже не устроило магистра. Через год еще пара девочек, а на третий раз у одной из пар родился мальчик. Спустя десять лет все пятеро детей поступили в ту же самую Академию под присмотр того же самого магистра. Только вот незадача. Из четырех девочек одна совершенно не поддавалась воздействию, а одна владела только одной силой, хоть и с высоким уровнем. У магистра осталась всего одна пара – мальчик с даром земли и воды и девочка с силой огня и воздуха. Вот им экспериментатор промыл мозги окончательно. В двадцать четыре года женщина родила девочку – Селению – госпожу в переводе с древнего языка. Девочка была очень красива, и к трем годам стало понятно, что она универсал. Эксперимент удался! Но только останавливаться на этом никто и не думал. Через три года родился мальчик всего с одной силой – силой огня. Его назвали Эльсайрон – повелитель огня. Но почему он не универсал? Спустя еще два года родилась девочка, а за ней еще одна. Они обе не обладали силой универсала, у них оказалось только по одной стихии. Это была катастрофа! Трое детей перестали существовать для своих родителей. Все сосредоточилось на Селении. Через шесть лет выяснилось, что у Эльсайрона есть сила некроманта, а значит, не все потеряно, ведь у его родителей вообще не было таких способностей! А Селении тем временем исполнилось пятнадцать. Красавица, умница, универсал, что еще надо, чтобы стать первой леди страны? Магистр предложил прекрасный план. Девочка должна стать герцогиней. Король женат, женат на принцессе другой страны, но у него есть неженатый младший брат, который слушает королевского мага, открыв рот. Союз заключен. И в пятнадцать лет девочка становится женой двадцатичетырехлетнего герцога Калме. А через год умирает от преждевременных родов, вызванных побоями мужа. В том же году погибает четырнадцатилетний Эльсайрон, во время школьной практики полностью исчерпав свой резерв. Кто-то послал его туда, где, по предположениям, должны были полностью раскрыться способности молодого мага. Но он сгорел. Магистр в расстройстве, чета магов тоже. Но ведь остались еще две девочки. Хоть они и не универсалы, но явно носители силы. Возможно, их дети будут обладать способностями, которых лишены их матери. Только теперь решили действовать осторожно. Пусть девочки закончат Академию, наберутся сил, чтобы не умереть от родов…
– И эти девочки?
– Я и моя сестра. Эльведан – повелительница воздуха, и Эльгалион – повелительница воды. Нас назвали в честь первых покорившихся стихий.
– Откуда ты узнала всю эту историю?
– Откуда? От той самой пропавшей женщины, из первых двенадцати. Она все время следила за магистром и ходом эксперимента и пришла ко мне, когда Селения погибла.
– Та женщина выжила?
– Да. Когда погиб ее муж, она была беременна, и это позволило ей удержаться на грани. Только вот ребенок родился абсолютно без сил. Мальчик был смертным, и ей пришлось пережить своего сына. А вот внук у нее маг с двумя стихиями. Но она его, понятно, скрывает.
– Мда… но как тебя-то отпустили-то?
– Да никто меня не отпускал! Я же универсал, а значит, сильнее любого мага. – Эльведан хмыкнула, смотря куда-то в сторону. – Это я сама под мороком секретаря пришла к студенту, который и велел мне прийти на отбор. Это я подстроила разговор двух студенток, который услышал Вестиорион. Точнее, они вообще не говорили этого, а я создала слова из потока воздуха. Это моя сестра внушила вашим лордам, что надо выбрать меня. Она обладает эмпатией, а я целительством. Но об этом тоже мало кто знает.
– То есть тебя хотят вернуть именно потому, что ты либо возможный универсал, либо носитель еще одной силы? Поэтому все это затеяли? – попытался уточнить лорд.
– Именно, – криво улыбнулась Эльведан, а потом бросила быстрый взгляд на мужа. – Сиан, ты просто не знаешь, на что способен универсал, а они знают. В свое время Селения с удовольствием показывала все свои возможности. Это не просто маг, владеющий всеми четырьмя стихиями, это маг, способный их сочетать в разной комбинации, управлять, повелевать, причем абсолютно не нуждаясь в подпитке или амулетах. Не говоря уже о том, что каждый такой универсал сильнее трех-четырех архимагов, вместе взятых. Он в одиночку запросто сможет стереть весь Эулирон с лица земли.
– И как же тебе удалось скрывать это все время?
– Ну, сначала и скрывать-то, по сути, нечего было. Мне с легкостью повиновался ветер, реже вода… А потом… Селения была очень ревнивой… – Дани вдруг грустно качнула головой. – И побоялась, что с появлением другой дочери-универсала про нее забудут или будут меньше баловать. Ей было девять, а мне всего три, когда она поставила блок на мои не проснувшиеся способности. А потом проделала то же самое с Эльгалион. Через шесть лет, когда она умерла, блок слетел сам. Я и забыла, что она когда-то его ставила, детская память выборочна, поэтому, когда силы вернулись, нас с сестрой чуть не разорвало. Тогда же ко мне пришла та женщина и все рассказала, и мы с Эльгалион решили не открываться. Тайком учились по книгам, по лекциям Селении, под пологом невидимости посещали занятия.
– И зачем тебе все это?
– Ты еще спрашиваешь?! Думаешь, я хочу стать женой человека, который убил мою сестру? Хочу, чтобы использовали моих детей? Хочу стать игрушкой и способом достижения выгоды для того, из-за кого погиб мой брат? Даже для родителей мы всего лишь эксперимент и способ добиться власти… Ну, уж нет, они меня не получат…
– А тебе не кажется, что ты несколько нелогична? Я ведь, по сути, хочу того же?
– Да, но ты не скрывал своих планов, ты не причинял мне вред… уж лучше ты, чем он.
– Уж лучше я… значит, так ты меня воспринимаешь? – Сиан посмотрел на нее, чувствуя, как внутри его все сжимается.
– Не надо, Сиан! Я рассказала тебе правду! То, что я думала и чувствовала тогда. Там я просто не могла остаться! Но меня никто бы никогда не отпустил, а тут так удобно подвернулся этот договор. Когда я услышала о том, что вы заберете десять девушек, я поняла – это мой шанс. Единственный шанс выбраться, никого не подставляя. Мы все обсудили с Эльгалион, и она помогла мне. Куда надежнее изобразить жертву во имя долга перед родиной, чем просто сбежать. Мать впервые пустила слезу, когда меня забирали, а я шла и молилась, чтобы ничего не случилось, чтобы не нашлось какой-нибудь отговорки. Знаешь, было даже забавно смотреть в глаза ректору и говорить, что он сам за мной прислал, изображая испуг. Благодаря силе воздуха ваши лорды слышали совсем не то, что говорили им студенты. Ректор ведь тогда велел всем говорить, будто я самая слабая, и до сих пор не может понять, кто ослушался его приказа и рассказал все сей-лирам. Тогда я сидела и думала, что мне все равно, кто будет моим мужем, что подожду, пока все успокоится, и сбегу. Заберу сестру, и спрячемся где-нибудь, где нас никто не знает…
– И почему же не сбежала?
– Не смогла, – грустно сказала она и улыбнулась, – из-за тебя не смогла…
– Из-за меня?
– Вот уж правда не везет, так не везет. – Эльведан слегка истерически засмеялась. – Ну что ты хочешь услышать, а? Что я влюбилась в тебя, что не хочу уходить? Ну, так да, это действительно так! Доволен? – Сиан сидел и не мог поверить в услышанное, сердце билось невероятно быстро, грозя выскочить, а на лице застыла глупая улыбка. Любит. Она его любит! И он верил ей. Поднявшись, приблизился и крепко обнял жену.
– Я счастлив, – шепнул он, – я безумно рад слышать это. Рад, что та, кого я ни на минуту не могу выбросить из головы, отвечает мне взаимностью. Все будет хорошо, Дани, мы справимся. Только не плачь.
– Я не плачу. – Она улыбнулась сквозь слезы, доверчиво прижимаясь. – Но Сиан, я не смогу оставить там Эльгалион. Если они поймут, что меня не вернуть, они возьмутся за нее.
– Вы очень близки, да? – Лорд заглянул ей в глаза. – Мы не оставим ее. Мы обязательно что-нибудь придумаем.
Глава 10
Прошло два дня с момента памятного разговора с Аселькорсианом, и на душе странно полегчало. Сиан не бросился рассказывать всем подряд о моей сути, не попытался пока включить меня в какую-то свою игру. Хоть умом я и понимала, что прошло еще мало времени, и он может спокойно сделать все это завтра или через неделю, но пока было легко.
Весь вчерашний день мы проговорили. Я рассказывала о детстве, о том, что мы творили с Эльгалион, о том, как обманывали всех вокруг. Странно, но мне даже показалось, будто Сиан мной гордится. Это было непривычно, но приятно, ведь всю жизнь я была разочарованием для семьи и учителей.
О том, что делать дальше, мы не заговаривали. Я понимала, Сиану надо сначала все самому обдумать, принять решение. Ведь как подданный Эулирона он был обязан рассказать Владыке о моей сути. И что делать с Эльгалион? Он, конечно, пообещал помочь, но как?
Сейчас я ждала, когда с минуты на минуту явится Сиан, чтобы поехать с ним и еще несколькими сей-лирами на озеро. Я не боялась, но и особой радости не испытывала. Абсолютно не хотелось видеть дело рук своих. Сколько там трупов? Два, три или все? Но без меня они не смогут проникнуть под полог. Теоретически я могла бы попробовать снять его и отсюда, но Сиан не хотел рисковать. Мало ли какие там остались улики? Да и есть вещи, заметить которые способен только маг.
Вот я и ждала, переодевшись в дорожный костюм из черного бархата и темно-синюю рубашку и разложив рядом плащ. В конце концов, даже здесь, в долине, уже была осень, хотя, возможно, меня просто бил озноб перед поездкой. Попивая горячий чай с успокаивающими травами, я то и дело посматривала на дверь гостиной, не обращая внимания на пробегающих слуг. После моего шокирующего появления с их полумертвым хозяином они все дружно и резко прониклись ко мне уважением и подобострастием. Ведьма-хозяйка! Теперь они это не просто знали, а поняли и ощутили. Так-то!
Я нетерпеливо глянула в окно. Скоро полдень, а Сиана все нет. Вот уж совсем не хочется отправляться туда на ночь глядя. Словно в ответ на мои мысли, дверь распахнулась, и на пороге возник лорд.
– Готова? – с порога бросил он, окинув одобрительным взглядом.
– Готова.
– Не хочешь ехать?
– Не хочу, но знаю, что должна, – вздохнула я.
– Умница моя. – Он прижал меня к себе и коснулся губами лба. – Я не хотел бы, чтобы ты все это еще раз пережила, но без тебя никак. Обещаю, только один раз.
– Ладно уж. Давай побыстрее с этим закончим.
Сиан еще раз поцеловал меня, на этот раз в щеку, и подтолкнул на выход. Прямо перед ступенями стояли две лошади, которых держали под уздцы слуги, серебристый конь лорда и белоснежная красавица – моя. А еще я с удивлением разглядела десятерых сей-лиров, среди которых первым узнала Нелиотрима. Еще одним из прибывших оказался муж Неоры, тот самый смельчак, предложивший ей розовое платье. Высокий, статный, с пепельными волосами и прозрачно-зеленоватыми глазами. Его внешность была суровой и резкой, словно вытесанной топором, но при этом не лишенной привлекательности, как красота северных гор. Но самым приятным оказалось, что и сама девушка приехала с мужем. За могучими спинами мужчин маленькая хрупкая фигурка с забранными в косу волосами, облаченная в серый плащ, казалась незаметной. Радостно улыбаясь, Неора соскочила с коня и бросилась мне на шею.
– Ведка, привет! Ну как ты? – уже шепотом добавила она.
– Нормально. А ты что тут делаешь?
– Да я как услышала, что на тебя с мужем напали, потребовала у Кира меня к тебе отвести, но он говорит, что у вас все в порядке и все нападающие мертвы. Так?
– Так.
– Ну вот, а я некромант! С покойниками общаться – моя прямая обязанность. Поднимем, пообщаемся. Сама знаешь, лучше всего прямо на месте призывать.
– Ну да… – Я задумчиво покосилась на подругу. Не то чтобы я ей не доверяла, но и рассказывать на каждом углу, кто я, не хотелось. А она ведь неглупая, догадается… Эх!
– Поехали? – к нам подошел Сиан.
– Угу. – Я отошла, собираясь залезть на коня, но муж меня удержал.
– Что-то не так?
– Да нет… просто, Неора как только увидит, что там, так сразу и догадается…
– Понятно… – Сиан задумчиво посмотрел на меня. – Ты так долго привыкла все скрывать и полагаться только на себя, все время ожидая предательства, что теперь тебе трудно кому-то довериться. – И он легко подсадил меня на лошадь. Уже отъезжая, я услышала задумчиво брошенную фразу.
– Хотел бы я пообщаться с твоими родителями…
Ехали мы довольно быстро, не останавливаясь и не разговаривая между собой. Сначала мы с Неорой попытались болтать, но на такой скорости просто не хватало воздуха друг другу кричать, и мы замолчали. Сейчас я даже не замечала окружающей красоты, внутреннее готовясь к тому, что увижу и как буду это объяснять. Что проглотили бы сей-лиры, для Неоры точно не сгодится. Бросив косой взгляд на подругу, я вдруг подумала: а собственно, какого демона? Если она предательница, то и так, скорее всего, знает, кто я, или догадывается, а если нет, то к чему прятаться. Сиан прав, я так привыкла скрывать все, даже от самых близких… нет, не так, именно от самых близких, что боюсь хоть кого-то пустить в свою жизнь.
А вот и поляна… Словно почувствовав мое волнение, ко мне подъехал Сиан и взял коня под уздцы. Бросив на меня взгляд, он приказал спешиваться и подхватил меня на руки.
– Сможешь? – шепнул он.
– Конечно. Неора, поможешь?
– Что надо? – просто спросила девушка.
– Я тут охранный купол накинула, попробую просмотреть, не подходил ли кто, а ты сигнальную сеть расставь, мало ли кто тут поблизости… – Она понятливо кивнула и замолчала, прикрыв глаза.
Я подошла поближе к поляне. Сначала раскинула руки, словно пытаясь обнять всю ширь озера, но на самом деле настраиваясь на купол. Создатель такой вещи теоретически способен увидеть отпечатки всех живых существ, прикасавшихся к нему, чем я и собиралась заняться. Проблема была в том, что чем больше площадь, тем тяжелее просмотреть. Хотя… а зачем смотреть все? Проход-то один, во всяком случае для тех, кто верхом, а пешие вряд ли будут являться теми, кто нас интересует. Значит, только въезд…
Проход между скалами просто искрился от разнообразных отпечатков аур, пришлось медленно распутывать. Вот это заяц несколько раз пытался пробиться – стираем, это волк подходил понюхать – тоже стираем, так, а эти точки – отпечатки насекомых… ничего, людей не было. Это хорошо… и плохо. Ну не могли же снять мою защиту, а потом повесить обратно? Или все-таки где-то обошли? Не верю, что эти стали бы действовать без поддержки? А почему тогда никто не пришел проверить, куда они делись?
Вопросы остались без ответа, и я решила не снимать до конца купол, а просто сделать проход, через который спокойно двинулся наш отряд. Пару шагов – и я зажмурилась.
– Ох, демоны!
– Проклятье!
– Ух!
С разных сторон послышались вздохи сей-лиров, но на данный момент меня интересовали двое. Мрачно рассматривающий побоище Сиан и пораженная Неора. Первым в себя пришел муж. Быстро подойдя ко мне, он обнял, отвернув от поляны, и крепко поцеловал.
– Кажется, я еще не сказал тебе спасибо за то, что спасла меня? Так вот, спасибо, Дани! И не жалей их, они бы нас не пощадили.
– А ты… тебя не волнует, что я… что я так поступила с живыми людьми, с сей-лирами? – задала я волнующий меня вопрос.
– Нет. – Сиан мягко мне улыбнулся. – Я горжусь тобой. Из тебя выйдет прекрасная мать и достойная Великая Леди!
– А… – Я удивленно смотрела в спину отходящего мужа. Не поняла, а какая связь между убийствами и хорошей матерью? Подвиснув на этой идее, даже не сразу заметила, что на меня пристально смотрит Неора. Ну что же…
– Осуждаешь? – поинтересовалась я.
– Нет, просто поражаюсь. Как тебе удалось скрывать так долго?
– Когда хочешь жить, и не такое сможешь, – мрачно усмехнулась я.
– Значит, Селения была не единственным ребенком с подобной силой в вашей семье?
– Значит, да…
– Но как?
– Генетические эксперименты сумасшедшего мага. Не спрашивай, сегодня я уж точно не готова отвечать.
– Ладно. – Неора поджала губы, давая понять, что разговор не закончен, а я наконец-то нашла в себе силы посмотреть на поле.
Я монстр! И это самое мягкое определение. Распятый и пронзенный насквозь длинными шипами лиан сей-лир, на посиневшей коже которого четко выделялась каждая капля почерневшей крови, так и умер, раскинув руки. Он словно застыл в воздухе при попытке взлететь. Это можно было бы назвать даже красивым, если бы не было столь ужасным. Невдалеке в агонии застыли двое тех, кого я закопала живьем, но один был еще жив. Некогда гордый и красивый сей-лир, около которого суетилось двое мужчин, сейчас походил на старика. Он был без сознания, искусан насекомыми, обезвожен и явно потерял много крови, но все еще жив. Подальше лежал обгорелый труп, в котором с трудом можно было узнать мужчину, не говоря уж о расовой принадлежности, а вот зверей я не увидела. К моему изумлению, на поляне обнаружилось еще двое мужчин, но никаких признаков барсов. Не в силах терпеть, я задала вопрос Сиану. Он долго и внимательно меня изучал, а потом вздохнул.
– Это и есть те самые звери.
– То есть?
– То и есть. Мы можем обращаться в снежных барсов, но это самая большая тайна Эулирона. Я прошу тебя поклясться, что ты никому не скажешь, – сказал он и выжидательно посмотрел на меня.
– Хорошо. – Я подняла руку и зажгла магический огонек. – Я никому не расскажу тайну Эулирона, если только от этого не будет зависеть благополучие самого Эулирона, твое, наших потомков или я не получу на это твое разрешение. Идет?
– Идет. – Сиан облегченно улыбнулся.
– Но как… – Он не дал мне договорить.
– Я объясню тебе дома. Здесь не место об этом разговаривать.
Поделиться книгой: