Верни мою жизнь

Поняла бы его сейчас и так. Чувствуя, как щиплет глаза, я через силу улыбнулась.

— Но не знаешь, как мне помочь, так? — чужой язык больше не казался таким шершавым, лился плавно, как музыка.

Ричард, на удивление, не помотал отрицательно головой, а нахмурился, будто размышлял, говорить мне об этом или нет.

— В главном храме Хелаин, в столице, у меня есть один человек, кто мог бы в этом разобраться. Если ты так хочешь.

— Звучит… туманно. — Но я воспряла духом и подалась вперед, надеясь на какое-то объяснение. — Его сложно найти?

— Её, — поправил Ричард, — нет, не сложно найти. Но сложно туда попасть.

Так, ладно. Хватит уже загадок и недомолвок! Я ничего не понимаю, но сейчас разберемся!

Перехватив его руки, я самым нахальным образом подтолкнула к стене и слегка прижала. Ричард взглянул многозначительно, но я не дала ему думать о чем-то другом:

— Объясни!

— Мне запрещено появляться в столице. — Ричард смотрел серьёзно, чуть откинув голову назад и проверяя мою реакцию. — Ещё два года назад я должен был стать одним из Шестерых. Я бы преемником одного из старейших Советников и всю свою жизнь готовился править страной.

Да уж, а совсем не так давно я думала что он либо маньяк в лесу с топором, либо Леший, либо бог еще знает кто. А оказывается, все это время рядом со мной находился настоящий лорд, правитель целой страны!..

— Что же сейчас? — я немного ослабила хватку и нахмурилась.

— Сейчас я живу не ту жизнь. Пошёл не по той дороге, не согласился играть по тем правилам. Меня отправили на окраину страны, и я здесь я мало что могу. И я даже знаю, кто был предателем, хоть и сам отчасти виноват. Но жаль, вернуть всё назад невозможно.

— А эти гости сегодня… Кто они? Те самые джоголанцы, про которых ты говорил?

— Да. Этих земель, похоже, скоро не будет. Не будет замка, деревень и их жителей — они сотрут это в порошок, как давно мечтали. Если Совет не даст добро и не отправит сюда армию, недолго мы тут продержимся. Считают их дикарями и не воспринимают всерьез — и зря.

Вот как. Действительно, попала так попала. Можно было и поудачнее место выбрать, а… Влезла в самую гущу монстров и политических репрессий!

— Хорошо. Вернее, плохо, но. Следующий вопрос. — Я задумчиво покусала губы. — Что Леовин имеет против меня? Ладно, считала шпионкой — справедливо. Но за что сейчас ненависть?

— Злиться, что я тебе доверяю.

— А почему ты мне доверяешь?

— Потому что ты была одна в лесу во время охоты, когда рядом аагавы. Никто в здравом уме не сунулся бы туда, будь он хоть трижды шпион. Или… шпионка. У меня есть враги, но они вполне разумны. А посылать тебя… прости, но это несерьезно, я уже убедился. — Ричард смотрел на меня чуть иронично. — Ну, или ты и в самом деле гениальная разведчица.

Припёртый к стене, рыцарь круглого стола мог бы показаться беспомощным, даже руки развел ладонями вверх. Но похоже, попалась здесь только я — так и потянуло почувствовать снова его силу. Испытать на себе снова мягкие, изучающие и кружащие голову губы. Ох. Меня непреодолимо влекло к Ричарду, точно околдовал кто, и сейчас я это ощутила со всей силой. Давно ко мне не относились с такой уверенной лаской. Я заметила, как дернулся его кадык, когда он сглотнул.

Ей-богу, я чуть не коснулась его губ первая. И Ричард вряд ли был бы против — так медленно выдохнул и произнёс чуть хрипловато:

— Может, ты всё-таки и есть Иво…

— Плохо, если так, — отозвалась я с трудом. — Ибо я понятия не имею, что могу сделать.

Он провел пальцами по моей щеке, очертил подбородок, будто желая убедиться в том, что я настоящая. Скользнул второй ладонью по шее, поднялся к затылку. Я молча впитывала эти ощущения, подчиняясь его касаниям… Боже. Ну вот самое дурацкое, что я могла сделать в чужом мире — это так глупо влюбиться. Действительно… попала.

Расплывчатый образ возник вдруг в моей голове. Или все-таки я имею понятие, что делать! Чем больше я вовлекалась в этот мир, тем больше начинала понимать. И вот сейчас я будто воочию увидела перед собой огромный оживленный город — не чета этому запустенью. Там суетливо шумели люди, грохотали по каменным мостовым повозки, уходили на верх огромного холма дороги.

Это и есть столица Королевства Есмэйн?

Глава 11. Шпионские страсти

Я уперлась руками Ричарду в грудь, оттолкнулась и вырвалась из объятий, хотя это оказалось не так просто. Даже мысли становились сумбурными и разбегались в стороны.

Даже если я доберусь туда одна, что толку? Найти женщину, которую знает Ричард? Каков шанс, что она поверит незнакомой девушке, которая еще не факт, что сможет нормально понимать. Вдруг эта способность у меня вообще временная?

— Ты вообще никак не можешь попасть в столицу?

— Ну, указа издано не было, но негласно понятно, что меня не хотят там видеть. С тех пор, как за нарушение Кодекса они лишили права меня и всего моего рода претендовать на место в Совете. Единственное утешение, что это не мешает мне сохранить связь с важными людьми.

— Значит, ты тоже в каком-то роде потерял свой дом.

— Сейчас мой дом здесь, но там… да. Там я оставил близких.

И вот здесь в первый раз я увидела в глубине его глаз боль. Не только переживание о будущем страны, но и эта потеря… Будто он сожалеет об этом настолько сильно, что оно рвет ему душу на части. Может, именно поэтому я здесь?

— Покажи мне карту. У тебя есть карта вашей страны?

Ричард плавно выбрался из моего плена, дошел до шкафа и вытащил бумаги. Разложил на столе и пригласил меня взглянуть, заинтересованный, видимо, моей резкой переменой настроения.

Я склонилась и будто во сне заскользила взглядом по карте, узнавая неведомым образом чужие названия и очертания границ и городов. Вот и Бетхор — столица. Откуда я знала это? Так точно, будто жила в этом мире по-настоящему, будто принадлежала ему. Мой палец остановился на городе в западной части карты, и я подняла глаза на Ричарда.

— Откуда ты знаешь? — он недоверчиво сощурился.

Холод скользнул по коже. Я усмехнулась.

— Ну. Твоя сестра считает, что я шпионка. Может, это правда? — с вызовом посмотрела я на хозяина замка. — Ты, знаешь, слишком доверчив для лорда.

Ричард медленно обошел стол и приблизился ко мне. Вот сейчас стало не по себе. Может, не стоило так играть? Вдруг его показную нежность сдует ветром, если он поверит, что я подослана недоброжелателем?

Я выпрямилась и взглянула на него в упор.

Ричард, казалось, занял собой все пространство, но отступать не хотелось. Пришлось снова поднять голову, а он неожиданно обхватил обеими руками под шею, так, что я никуда больше не могла деться.

Окутал своим дыханием и впился поцелуем. На этот раз властным, повелительным, больше никаких извинений. Его губы раскрыли мои, язык толкнулся внутрь, и я не удержалась, отвечая. Даже стон невольный вырвался от внезапного вторжения, но Ричард только теснее прижался. Держа меня в объятиях по-прежнему крепко, он шаг за шагом оттеснил в сторону своей постели, и я только чудом не запуталась в своём длинном и свободном платье.

Вздохнула судорожно, когда Ричард оголил ещё больше моё плечо и прошелся короткой бородой щекотно по шее, прижался губами к ямочке между ключиц. А его руки больше не были такими трепетными и нежными. Объятия стали жестче, настойчивей. Он подтолкнул меня, и я оказалась на кровати. Интересно, как лорды занимаются любовью? Господи, о чем я думаю!

— Ричард… — пробормотала я хрипло, но больше ничего сказать не успела.

Будто впав в забытье, он опустился следом, снова накрыл мой рот поцелуем, покусывая губы, касаясь языком, лаская. Я уже забыла, что такое бывает. Сережа был ласков в постели, но страсть порядком испарилась за последний год. Сейчас меня охватывал настоящий пожар, будоражил кровь так, что она стучала в висках. Кажется, я уже сама целовала губы Ричарда — головокружительно мягкие, полные, горящие страстью.

Думала отрывисто, как так можно. Благородный лорд… Дама сердца. Все ведь должно быть… чинно. Как в рыцарских романах. Ричард с глухим стоном подтащил за бедра меня ближе к себе. Обхватил ладонями под лопатки, приник всем телом, коснулся грудью, животом, выдавая напряженную плоть и своё желание. И все же не придавил своей тяжестью, держал, целуя до изнеможения губы, ловя мочку уха, проходясь жарко по шее. Так, наверное, берут шпионок? Наказывая, не спрашивая… Но внизу живота разливалось огнём возбуждение, и рассудок всё больше уступал место страсти.

— Рич-аард, — повторила я с трудом, не понимая сама, пытаюсь я остановить или нет.

Не прекращая целовать, Ричард коснулся завязок спереди на моем платье, распустил наполовину. И я застонала, ухватила его пальцы, коснулась холодных металлических колец, таких контрастных после горячих объятий.

Бешено стучало сердце, отдавалось в кончиках пальцев и висках. Парадокс! Чтобы найти возможность вернуться домой, стоило рискнуть! Отдать себя этому миру, раствориться и поверить. Смогу ли потом вернуться?.. Уже не знаю, но меня тянуло к Ричарду так, что слабели колени.

— Ни-ка. Не знаю, кто ты, но больше не играй так со мной, — низкий голос прокатился рокотом по коже.

Ричард всмотрелся в мое лицо внимательно — растрепалась львиная грива, упала прядь на лицо, точно колебаться начал — сожалел о своем бесцеремонном порыве. Но и отпустить был не в силах.

Глядя ему прямо в глаза, я приподнялась, порывисто дыша, и с силой отпихнула его в грудь. Соскользнуло со второго плеча платье. Ричард отстранился и напряженно замер. Но я растерялась, осталась стоять на коленях перед ним, и он подался ко мне, задержав дыхание. Я снова уперла руки ему в грудь, чувствуя, как горят огнём мои щёки и как под моими ладонями перекатываются каменные мышцы. Ричард, невзирая больше на мое сопротивление, притянул в свои объятия и поцеловал снова, уже тягуче-неторопливо, будто наслаждался вкусом моих губ, и осторожно и медленно, рукав за рукавом, стянул мое платье до бедер.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Что мы делаем?! Оба…

Я выдохнула, когда Ричард обнял двумя ладонями талию, такую тонкую в его широких ладонях. Провёл по животу вверх, с нажимом, до обнажённой груди. Обвел вокруг ладонями, изматывающе медленно, а потом наконец мягко сжал, вырвал с моих губ протяжный стон. Впился в них снова, лишая меня сил на возражение. Жар ударил в голову, и я тоже лихорадочно ловила его губы, пока он одной рукой запросто стаскивал платье с моих бедёр. Безумие. Чёрт, чёрт, чёрт…

Раздался резкий скрип двери, и сердце будто в бездну провалилось. Едва дыша от испуга, я отпрянула прочь, дёрнула на себя одеяло и с досадой простонала. Ричард приподнялся и медленно повернулся ко входу.

Глава 12. Воплощение богини

Я опустилась ниже и сильнее накрылась одеялом, попыталась нащупать откинутое прочь платье. И видела только, как Ричард потянулся рукой за одной из многочисленных подушек, стиснул пальцами за край и швырнул в сторону двери. Кто так дерзко вломился в покои хозяина замка, зная, что тот не один? Леовин?

— Уйди по-хорошему, Ис, — Ричард неспешно поднялся и угрожающе двинулся туда.

Если бы ко мне подходили такой же походкой, какой Ричард шёл в его сторону, я бы поняла, что уйти нужно было ещё до того, как полетела подушка.

Исидор, судя по всему, звал его куда-то. Ричард резко ответил, но я не расслышала, что, только отыскала наконец свой скомканный наряд. Но Ричард уже захлопнул дверь и вернулся ко мне.

В голове по-прежнему шумела кровь, гулко, оглушительно. Мы должны были остановить это наваждение, это ведь был шанс… Но я не успела ничего предпринять, когда мой благородный рыцарь настиг меня на постели.

Он снова склонился над моим лицом, внимательно заглядывая в глаза, его рассыпавшиеся волосы щекотали щеки. А руки осторожно потянули одеяло прочь.

— Ричард, — пробормотала на выдохе, обхватывая его голову, удерживая нас обоих на краю… удерживая от падения в эту бездну.

Но хватило одного взгляда в глубину потемневших от страсти глаз, чтобы эта преграда рухнула. Ничего не могло остановить его неудержимую силу. Сердце билось гулко, как колокол, губы горели, и, казалось, только прикосновения Ричарда могут теперь потушить этот пожар. Он с глухим стоном снова нашёл мои губы и поймал мой вздох…

Спустя, наверное, час мы лежали в постели, прижавшись друг к другу. Я повернулась к Ричарду спиной, и он за талию подтянул к себе ближе, так, что мурашки охватили все тело. Я же раньше не любила небритых… А теперь с наслаждением ощущала легкое царапание его щетины, которое чередовалось нежным касаниями ладоней, и ни о чем не думала.

— Вот сейчас самое время что-нибудь у меня выведать, — склонившись, прошептал Ричард мне на ухо. — Шпионка…

Смеётся надо мной, ну и пусть. Я доверчиво откинула голову, повернула в его сторону, и он принялся целовать мою шею, лишая остатков гордости и чести. Прикрыв глаза, я пробормотала:

— Скорее уж, ты у меня.

Одним движением он легко перевернул меня на спину — на глаза упали мои длинные спутанные пряди. Я зажмурилась и улыбнулась широко, когда Ричард попросту сдул их.

— Зачем ты здесь?

— Хотела бы я знать, — прямо смотрела я на него.

Задумчивые и тёплые в свете камина и свечей глаза отливали золотом. Ричард снова вел ладонью по талии, сбоку, так медленно изучающе и трепетно. Я прикусила нижнюю губу. Что теперь? Посадит несговорчивую в темницу?

— В легенде у неё были такие же светлые волосы, — пропустил он мои пряди сквозь пальцы.

— А насколько она всесильна, эта Иво?

— Она — воплощение богини.

— Всегда мечтала стать богиней.

— Вы, женщины, и есть богини. Создаёте жизнь и вдыхаете ее в нас…

Черт, от его проникновенных слов даже дрожь волной по коже прошла. Если в их мире это так, я не удивляюсь, что Леовин обладает такой дерзостью. Я пыталась снова сосредоточиться на своей принадлежности миру, но близость Ричарда возвращала только к принадлежности сейчас ему.

— Останься со мной.

— Хочешь за мной проследить? — я усмехнулась.

— У тебя все на лице написано, — насмешливо отозвался Ричард. — Ложись, спи. Больше не трону.

В его голосе помимо шутливости промелькнула толика нежности и сожаления. Что на уме у этого коварного рыцаря? Что-то разговаривать у нас с ним не очень получается, не туда уносит, и вот снова я целиком в таких тёплых руках…

Утро наступило слишком скоро. Я проснулась, чувствуя жар мужских объятий, чуть шевельнулась — и Ричард во сне стиснул меня ещё крепче. По телу разливалась нега, и где-то на задворках сознания тихо бормотала совесть.

Я сама пришла к нему, сама легла в постель и даже не жалею об этом. Да, в моём мире меня, наверное, ещё ждал Сережа, но кто знает, смогу ли я вообще теперь вернуться.

Я осторожно приподнялась. Ричард во сне медленно и нехотя выпустил меня из объятий, но сам остался на кровати. Ещё спит. Пришлось обхватить руками свои плечи — после его жарких объятий холодный воздух замка здорово отрезвил.

В окна пробивались яркие солнечные лучи, на столе поджидал поднос с завтраком — видимо, недавно принесли, потому что легкий пар поднимался от накрытых крышками тарелок. Я даже не стала представлять, о чем подумали слуги, заметив меня в постели своего лорда.

Да пусть хоть что думают, что ж теперь!

Поежившись, я натянула вчерашнее платье и сделала глоток горячего отвара — почти чай… Всегда в кино не понимала героинь, которые после ночи любви спешно покидают спящего любовника и бесшумно скрываются из его дома. Но сейчас прочувствовала это желание на себе. Была ли это любовь или какая другая неведомая сила толкнула друг другу в объятия? Случайность, вспышка страсти… Вчера ведь пыталась дать себе время, остыть, но в итоге всё запуталось ещё больше.

Оглянувшись на безмятежного спящего и бессовестно красивого Ричарда, я вышла из его покоев.

И все же было немного стыдно, хоть и очень… хорошо. Но прошло меньше недели, а я так просто легла в постель к мужчине, о котором почти ничего не знаю. В мире, о котором почти ничего не знаю.

Похоже, я и о себе ничего не знаю.

Настоящее безумие…

Я вышла в открытую галерею, подняла голову и глубоко вдохнула прохладный на рассвете воздух. Хорошо. Надо было хоть немного отрезветь от этого чертовски приятного наваждения, а то совсем соображать перестану.

Спустившись по ступеням, я вышла в крохотный заросший сад. В маленьком закутке росли цветы и вились по каменным колоннам листья. Даже ворковали сидящие на крыше галереи птицы. Но вдруг я услышала тихий разговор и потом детский смех. Замерла, думая скрыться, пока меня не видели. Но было поздно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Доброе утро, — с прохладой в голосе произнесла Леовин, поднимаясь с деревянной скамьи в саду.

— Доброе, — пробормотала я в ответ, глядя на ее приближение.

Девушка смерила меня изучающим и на этот раз не таким и колючим взглядом, даже будто с каплей сочувствия, и я выдохнула.