Люди в сером 2: Наваждение

— Друзья, проанализировав столь богатые и столь же непонятные записи Кулагина, я беру на себя право утверждать, что после дня «Икс», когда с ним что-то произошло, человеческого в нем осталось еще меньше, чем было до того. Это самое серьезное основание считать, что опасность реальна. Он умер уже не человеком.

— Не человеком… — проворчал Вольфрам. — Но ведь он даже приютил собаку. Или кошку, кого уж там, не знаю, но приютил.

— Возможно, это было до того, как он изменился, — возразил Анисимов.

— Кстати, агент Вольфрам, — сказал ГРОБ. — Почему вам так хочется, чтобы человек заводил какое-нибудь животное? В вашем отчете отслеживается скрытый намек на собственное желание иметь собаку.

— Господи, ну собаки-то тебе чем не угодили? — простонал Вольфрам.

— Мне просто хочется знать больше о людях. Простите, если я затронул какое-то ваше тонкое чувство.

Голос робота звучал как будто искренне. Вдобавок Вольфрам испытывал чувство вины за свои постоянные с момента пробуждения нападки: словесные, а в особенности, мысленные. Поэтому он ответил с не меньшей искренностью:

— Как-нибудь поговорим об этом, если получится.

— Отлично, заранее благодарю. А пока у меня к вам две просьбы. Первое — прошу завтра повременить с расследованием. Агент Вольфрам, вы, к примеру, можете заняться подготовкой машины. Ведь вам все-таки нужен собственный автомобиль для разъездов. Негоже агентам «Консультации» кататься на такси. Никакого бюджета не хватит.

— Но… — вякнул было Вольфрам, желая сказать, что он и сам это планировал.

— Возражения не принимаются. Я обещал агенту Аяксу присматривать за вами и защищать, насколько это в моих силах. Обещаю, что послезавтра вы возобновите расследование. К тому моменту у меня появятся свежие мысли.

Вольфрам в поисках поддержки обратил взгляд на Анисимова. Тот лишь развел руками, хотя Вольфрам на его месте повертел бы пальцем у виска.

— Как скажете, господин! — он отвесил поклон, склонив перед ГРОБом спину.

— Господа в Париже, — парировал робот. — И еще попрошу вас сделать для меня одно важное дело. Его вы упустили в прошлый раз.

— Что такое? — спросил Вольфрам, вложив в вопрос весь свой сарказм.

— Вы обратили отдельное внимание на миску, предназначенную, как вы говорите, для собаки, но не взяли образец ее содержимого. Как только у вас появится возможность, вернитесь, пожалуйста, в квартиру Кулагина и выполните мою просьбу.

— Это так важно?

— Возможно.

— А если не возьмем?

— Это будет неверное решение. Ведь мы — одна команда. А у меня, как вы знаете, нет ног, чтобы пойти в квартиру Кулагина. И нет рук, чтобы…

— Ладно, ладно! Будет тебе простокваша! Целая тарелка! — ответил Вольфрам. Его даже обрадовала вновь начавшаяся перепалка, говорившая о том, что ГРОБ и не думает обижаться на его эскапады.

— Целая тарелка не нужна, агент Вольфрам. Вполне достаточно нескольких граммов.

Глава 9

9-я группа особый отдел КГБ 40-й Армии.

Из допроса сержанта СА Нечаева С.Д. 31 мая 1981 г.

Следователь: майор Тополев А.В.

Следователь: Расскажите еще раз, что случилось в тот день, когда исчез Ляшко?

Нечаев: Да никуда он не исчезал. Духи увозили его. Куда и зачем — не знаю, он нам потом не рассказывал. Да он вообще больше с нами не разговаривал, как подменили человека! Я комсомолец и никогда не верил во всякую чертовщину, а тут гляжу — это не Щебет… не Ляшко вовсе. Выглядит так же, а не он!..

С.: Я вас не об этом спросил, Нечаев! Что произошло, когда Ляшко не было в лагере?

Н.: Я уже сто раз об этом рассказывал. Как всегда, нас с утра загнали в подземелье, и мы вкалывали там часа три, затем, кажется, Сережка ударил кайлом в стену, а она возьми да и осыпься… А там заблестело в факелах, тускло так, мы сперва подумали, мумия замурованная. Костик сразу побежал к капитану докладывать, а мы стали откапывать уже руками. Это была статуя в нише. Странная такая статуя, то ли собака, то ли крыса на задних лапах. Из золота…

С.: Нечаев, что вы опять мне крутите? В прошлый раз вы говорили, что ниша открылась после вашего удара, а к капитану — вы имеете виду Нершина? — побежал Сергей. И статуя у вас, то на крысу похожа, то на лошадь!

Н.: Да, и на крысу, и на лошадь, и на собаку… И на человека еще! Говорю же, страхолюдина полная!

С.: И вы могли хорошо разглядеть эти статуи в пещере?

Н.: Ну, не помню я. Из подземелья нас после этого выгнали — духи налетели как тараканы. Там же целое светопреставление началось. Ну, и капитан Нершин, гнида, тоже был там. Они с Грановским разругались из-за чего-то. Наверное, золото уже делили.

С.: Но ведь Нершин тоже был военнопленным?

Н.: Был, вроде бы. Да какой он пленный. Переметнулся он к ним! Как есть, переметнулся. Щебет с ним много базарил тогда. Я почти не общался.

С.: Куда же делись эти статуи?

Н.: Духи долго базлали вокруг них — то ли ругались, то ли молились, у них не поймешь. Потом стали грузить на машины. Нас к этому делу не подпускали, сами уродовались. А нам, и слава богу. Тяжеленные они.

С.: Ладно. Допустим. Только как вы объясните, что когда колонну грузовиков, о которой вы говорите, накрыли ракетами наши вертолеты, разнесли вдребезги, никаких золотых статуй не нашли. Грузовики шли порожняком.

Н.: Как объясню? Да никак я не объясню. Мне как-то духи не докладывали и своих планах. Может, они их спрятали…

26 мая 1981 г. Афганистан, провинция Герат, афгано-иранская граница.

Помимо четверки меченых, во мрак каменного мешка набилось еще человек десять. Могло быть и больше, но часть людей погибли под завалом у входа, когда посыпались камни сводчатого потолка. Некоторое время сквозь куски породы доносились мучительные стоны, но постепенно затихли.

Олег Ляшко старался сохранять прежнее спокойствие, хоть это и удавалось с трудом.

Когда он вбежал сюда, то пропустил вперед остальных «меченых», как бы желая убедиться, что все они проникли в подземелье, и только затем нырнул в отверстие сам. Все четверо, они успели скатиться до самого конца лестницы, где начинался горизонтальный проход, когда в дыру, за несколько секунд до взрыва, полезли остальные. Они тоже попадали вниз, но после того, как крепко встряхнуло, камни начали сыпаться на головы тех, кто вбежал последними. И невозможно было сказать, кому повезло больше: тем, кто погиб сразу, или тем, кто остался жив.

Кто-то из перетрусивших душманов, осознав, что угодил в ловушку, впал в безумство. В панике, с криками и проклятиями бросился разбирать завал, но только зря потревожил камни. Тут же его и накрыло шатко державшейся глыбой — даже пикнуть не успел. Те, кто был с ним рядом, поспешили отползти подальше. У кого-то нашлись спички и зажигалки. Они зачиркали ими, но света едва хватало, чтобы разглядеть лица соседей. Олегу же показалось, что зажглись яркие сполохи. Дар опять напомнил о себе измененным восприятием света. И не только — Олег ощущал, что в голоса людей, произносимые вслух, и в поток их проникающих в его сознание, вмешивается еще что-то не совсем понятное, похожее на дальний зов. Казалось, он исходит из конца тоннеля, где находилась стена, закрывающая вход в таинственную пещеру.

Олегу чудилось, что здесь незримо присутствует еще один голос, на этот раз — внутри него. Как будто желающий что-то подсказать. Он давал понять, что все четверо в сборе — это уже хорошо для дела. И что выход есть. Пусть не для всех, но для «меченых» точно.

Но что это за дело и как его можно провернуть — на эти вопросы ответа пока не было.

Неожиданно он ощутил рядом поток холодного воздуха. Обернулся. Перед глазами чиркнула зажигалка, ярко высветив лицо подкравшегося к нему капитана. Кажется, тот улыбался.

— И что теперь? — прошептал Нершин. Капитан потушил зажигалку, а Олегу все еще чудилось, что он видит его лицо.

— Что? — спросил он.

— Ведь это ты крикнул: «нам туда!», — сказал Нершин, — Значит, это тебе мы должны быть благодарными, что теперь нам остается позавидовать мертвым.

— Но вы же не дадите меня в обиду? — усмехнулся Ляшко.

— Потому и шепчу, дружок. Как говорят, не буди лихо, пока тихо. Так что же нам теперь делать?

— А почему вы меня спрашиваете? Грановский умеет чувствовать меченых, а вы, значит, — тех, кто все знает?

— Я так и понял, что ты слышал наш разговор, — ответил Нершин. — И после этого посмеешь утверждать, что ты не особенный?

Олег расправил плечи. Что-то с болью хрустнуло в позвоночнике.

— Мне сосредоточиться нужно. Скажите Абдулхамиду, чтобы заткнул своих людей. И нашим скажите.

— Все замолчите! Слышите?! — крикнул Нершин на двух языках.

Его приказ был воспринят как должное. Голоса смолкли. Даже те, кого ранило камнями, перестали стонать. Но Олег продолжал воспринимать обрывки их мыслей. Одни шептали про себя молитвы, другие истерично костерили себя за то, что побежали в этот проклятый тоннель. Но заткнуть и эти голоса Ляшко не мог.

Среди прочих Олег выделил мысли Грановского. Старик находился ближе всех к заветной стене. Что-то подтолкнуло Олега пойти туда.

Подвинув Нершина, он направился к странной каменой стене, которую еще недавно пытался взять приступом. Капитан едва поспевал за ним. Даже светя зажигалкой, он спотыкался о закатившиеся в тоннель камни.

— Олег, не торопись? Ты что, как кошка что ли? — раздавался за спиной его раздраженный шепот.

По мере того, как Олег приближался к Грановскому, ему вдруг стало зябко, как будто сквозняк, царивший в подземелье, не унялся даже после того, как завалило вход, а теперь внезапно стал еще сильнее.

— Вы чувствуете? — спросил он Нершина.

— Что? — непонимающе спросил тот.

— А вы? — Олег обратился к Грановскому.

Старик прокашлялся.

— Ты говоришь о сквозняке?

— Он стал сильнее, разве вы не ощущаете разницу?

— Да, верно! — тоже заметил Нершин.

Олег приблизился к монолитной стене, закрывающей вход в таинственную пещеру, ощущая, как движется над головой холодный воздух, с легким свистом выходящий из дыры под потолком. В свете крохотного пламени зажигалки, преграда вставала перед ним вполне отчетливо, как будто сама обладала свечением. В особенности заметным был изображенный на ней знак — восемь соединенных в центре ломаных линий.

Олег вновь задумался о природе сквозняка.

«Куда же он, в самом деле, уходит?» — задался он вопросом.

«Как будто растворяется и исчезает».

— Дайте зажигалку! — попросил он Нершина.

Олег поднес пламя к дыре. Его должно было задуть, но огонек даже не шелохнулся.

— Вы видели?! — спросил он Нершина.

— Ага, — словно зачарованный, произнес тот.

Олег снова приложил к дыре руку. А следом пришла догадка — никакой это на самом деле не воздух. Всего лишь обман чувств. Просто таким образом человеческое тело ощущает какую-то особую энергию, вырывающуюся наружу из пещеры. Сквозь стену, сделанную из какого-то невероятно прочного материала, она проникнуть не может, и свободно протекает только через дыру наверху.

Сквозняк — иллюзия. И никому даже в голову не пришло считать иначе.

«Энергия…» — прошептал Олег, совершенно ошеломленный этим открытием.

— Это энергия, — сказал он вслух. — Как если бы мы могли хотя бы немного ощутить поток рентгеновских лучей.

— А свист? — спросил Нершин.

— Сейчас проверим.

Олег подступил вплотную к стене, поднялся на цыпочки и, наклонив голову, вдавившись лбом в потолок, заглянул в отверстие, из которого шел поток.

То, что он увидел за стенкой, заставило его похолодеть от ужаса. Олег тут же отпрянул, чувствуя, что ему приходится сопротивляться какой-то силе, буквально требующей вернуться в прежнее положение, не отпускающей от себя. Но ему все же удалось преодолеть эту силу.

— Охренеть… — произнес он, опускаясь на пол на слабеющих ногах.

— Что там? — чуть не в голос крикнули Грановский и Нершин.

Их вопрос заставил Олега отряхнуться от морока. Видимо он был настолько напуган, что даже не успел понять, что же именно там увидел.

«Глаза… Пасть… Натурально — пасть… Огромная глотка…»

Оказалось, он говорит вслух.

— Какая глотка? — послышался голос Нершина.

Капитан, снова светя зажигалкой, оказался так близко, что Олег отстранился от яркого пламени.

— Что? — растерянно спросил он.

— Ты сказал — глотка.

— Ну да.

— Ты в порядке, Олег? — Голос Нершина звучал испуганно. — Когда ты прильнул к стене, мне показалось… Я что-то почувствовал.

— И я! — сказал Грановский. — Только не могу объяснить, что именно.

— Эй вы, там! Все в порядке? — крикнул Абдулхамид, впервые за это время подавший голос. Возможно, он тоже что-то ощутил.

Мы все связаны — подумал Олег. С тем, что находится там, за стеной.