Хозяйка Блистательной Порты

Он протянул Антуану де Ринкону полный бокал темно-красного вина:

– Попробуйте вино из местного винограда.

– Разве турки пьют вина и делают их?

– Их вера запрещает питие, и виноград выращивают вовсе не ради вина, но, поверьте, и пьют, и делают. В Османской империи и особенно в Стамбуле так много иноземцев, что возможно все. Султаны империи всегда отличались веротерпимостью, здесь спокойно уживаются мусульмане, христиане, иудеи и еще много кто.

От Франжипани не укрылось то, как поморщился при слове «иудеи» посланник.

– Да, иудеи, их много и в империи, и при дворе. Это нужно использовать, шевалье. Пейте, вино вкусное…

Проследив, как посланник отпил глоток, подержал во рту, чуть приподнял в знак изумления бровь и отпил уже больший глоток, Франжипани улыбнулся:

– Стамбул обманчив, то, что кажется бедламом на первый взгляд, оказывается прекрасно организованным, а бессмысленное может вдруг поразить своей продуманностью. Так во всем, и в приветствии иудеев тоже. Еще дед нынешнего султана Баязид смеялся над королем Фердинандом, когда тот гнал иудеев из Испании, что король разоряет собственную страну и обогащает Османскую империю. Это так, иудеи много привнесли в Стамбул и немало обогатили его казну.

Он рассказывал и рассказывал Антуану де Ринкону об особенностях османского правления, жизни в Стамбуле, о том, в чем нужно быть осторожным, а где можно себе позволить отступление…

– Бог мой, синьор Франжипани, у меня такое чувство, что вы прожили в Стамбуле не несколько месяцев, а много лет!

– Здесь нельзя прожить много лет и при этом остаться французом. Если бы я жил в Стамбуле так долго, непременно превратился бы в турка.

– Приняли ислам?

– Вовсе не обязательно, у султана Сулеймана служат многие иноверцы, правда, на карьеру рассчитывать не могут. Кстати, учтите это, потому что драгоманы-переводчики обычно много знают и любят деньги. Луиджи Гритти тоже был переводчиком.

– Вы не можете объяснить, зачем ему понадобилось покидать столь гостеприимную страну?

Франжипани только усмехнулся:

– Еще вина, шевалье? Все имеет свои пределы, кроме милости Аллаха, так говорят турки. Нельзя вечно набивать карманы и дергать тигра за усы, золото в карманах станет слишком заметно, а тигр может разозлиться и съесть.

– Хотите сказать, что Гритти превысил свои возможности?

Франжипани явно не желал обсуждать с французским посланником личность Аловизо Гритти. Даже то, что венецианец был главным соперником за внимание султана, не давало повода о нем злословить.

Жан мог бы сказать, что Луиджи и впрямь перестарался, набивая карманы. Золото из них стало вываливаться, и хитрый венецианец предпочел сменить место службы и жизни. Он вызвался помочь Яношу Запольяи в наведении порядка в землях, где правил этот ставленник Османской империи.

Отъезд Гритти в Венгрию был больше похож на бегство из Стамбула, он слишком резво принял необычное предложение султана, вернее, его главного визиря. Однако отъезд в Венгрию мало помог Аловизо Гритти, потому что следом полетело уведомление чиновников о его огромном долге казне. Удирать нужно было к императору Карлу, ведь в Венгрии взыскать долги могли запросто. Что и произошло.

Раздобыть деньги Луиджи Гритти решил в венгерских землях, что не могло закончиться добром.

Оно им и не кончилось. Зарвавшийся венецианец попытался стать новым правителем Венгрии, но неудачно, оказался вынужден бежать к молдавскому господарю, который выдал его разгневанным недругам с потрохами. Луиджи Гритти был казнен вместе со своими сыновьями, а его средства попросту растащены.

Но это произошло еще не так скоро, почти десять лет Гритти пытался освоиться в Венгрии…

Если место доходно, оно не бывает не занято, во всяком случае, долго не бывает.

Синьора Венеция стремительно теряла свой вес в Османской империи. Дело не в поведении Аловизо Гритти, а в том, что, крутясь между двух огней, трудно не обжечься. Как бы ни пытался дож Андреа Гритти быть хорошим со всеми, приходилось нарушать договоренности и собственные обещания.

В ответ в Стамбуле все сильней прижимали венецианских купцов, на их место постепенно приходили другие.

Но главная потеря Венеции в Стамбуле была даже не в купеческих лавках, вернее, в них тоже, но прежде всего в доставке товаров. Долгое время сначала генуэзцы, а потом венецианцы довлели в восточной части Средиземного моря. Корабли венецианских купцов чувствовали себя в Мраморном море и в бухте Золотой Рог хозяевами.

При новом султане такое положение не могло оставаться незамеченным. И Сулейман, и Ибрагим прекрасно понимали важность наличия оснащенного флота. Воевать на суше для турок затруднительно, часто военные кампании заканчивались из-за наступления холодов. Ограничения по времени не позволяли эффективно осаждать европейские крепости, непогода могла сорвать любые грандиозные планы, как было под стенами Вены.

К тому же захваченные земли нужно было как-то удерживать. Куда эффективней просто грабить побережье или хотя бы брать с него дань. Побережья у Средиземного моря всегда были богатыми, что северное, что южное, что западное. Но чтобы нападать так далеко от собственных берегов, нужно иметь сильный флот. Даже чтобы просто плавать, не боясь пиратов, которыми море просто кишело.

Османская империя принялась строить новый флот, а пока… Пока решили использовать тех же пиратов.

Так началась служба султану знаменитого Хайраддина Барбароссы. Несколько уставший от неприкаянности пират с удовольствием принял предложение султана стать хозяином большей части африканского побережья (особенно его манил Тунис) при условии признания себя вассалом империи и борьбы с остальными пиратами и, главное, с чужим флотом.

Постепенно Османская империя получила мощный флот, способный хозяйничать на море, а Барбаросса поставил на новый флот обученных моряков из числа бывших корсаров. В бухте Золотой Рог один за другим греками строились прекрасно оснащенные корабли, и довольно скоро вся восточная часть Средиземного моря стала зваться турецким озером.

Очень пригодилась вывезенная Ибрагимом из Египта карта с розой ветров африканского побережья. Турция стремительно становилась мощной морской державой.

Но планы Сулеймана были куда грандиозней. Не только Средиземное, но и Красное море, и Персидский залив должны стать турецкими! Вот тогда можно будет потягаться с императором Карлом не только в Альпах, но и по всей Европе, прежде всего нападая с моря.

Сулейману было не до ссор или споров с Ибрагимом, грандиозные планы требовали не просто единства действий и помыслов, но и отречения от мелких дел вроде ссор в гареме. Султану не до того, хотя гарем с каждым днем доставлял все больше проблем. Давно и серьезно болела валиде, конечно, Сулейман не занимался делами внутри Врат Блаженства, даже болея, Хафса старалась выполнять свои обязанности, помогая сыну, но не думать о слабеющей с каждым днем матери он не мог. Сердце Хафсы Айше давно доставляло ей неприятные минуты, а теперь и вовсе заставляло подолгу лежать в постели. У всех если не на устах, то в мыслях один вопрос: что будет, когда…

Додумывать этот вопрос никто не решался.

У Роксоланы свои дела, она вдруг решила доказать, что никогда не бывала продана, а значит, считаться рабыней в полной мере не может. Зачем, если все равно оставалась в полной власти Сулеймана, не знала сама, просто чувствовала, что, если сумеет это доказать, что-то изменится.

Сначала пришло в голову, что Ибрагим не посмеет солгать и не рискнет поклясться пред богом, что платил за нее деньги, а не получил в дар. Наивная женщина решила сходить к Ибрагиму-паше и просто поговорить. Прошло столько лет, неужели он до сих пор будет скрывать то, что получил наложницу в дар?

Ибрагим даже не сразу понял, о чем Роксолана ведет речь.

– Чего госпожа желает?

– Признайтесь Повелителю, что меня вам подарили.

– Зачем?

– Хочу, чтобы он понял, что я не продавалась в Бедестане, как мясо.

Ибрагим поразился: неужели у нее столько лет тлеет глупая застарелая обида? И эта женщина считает, что может влиять на султана? Большей нелепости он не слышал.

Но ничего объяснять не стал, не пожелал даже обсуждать, просто покачал головой:

– Нет.

Каким нужно быть глупцом, чтобы сейчас, когда у султана и без того полно поводов для недовольства после провала двух походов, вдруг сознаваться, что не покупал Хуррем, а получил в дар! Зачем, что это изменит?

– Почему нет, ведь это так?!

В голосе Роксоланы отчаянье, если бы не занятость другими делами, Ибрагим, пожалуй, воспользовался бы им, он не знал как, но понимал, что воспользовался бы. Но визирь снова отрицательно покачал головой:

– Нет.

Встретившись с Ибрагимом взглядом, Роксолана поняла, что уговаривать, убеждать и даже угрожать бесполезно, Ибрагим никогда не скажет то, что как-то поможет ей. Удивительно, что даже не поинтересовался, зачем ей это нужно.

Она не стала ни умолять, ни допытываться о причинах отказа, просто решила для себя, что найдет способ доказать и без Ибрагима, а ему поставит это в вину. Прошептала едва слышно, но он разобрал:

– Сама найду.

Шла от визиря и думала, как это сделать. Выход был один – разыскать того купца, что привез ее из Кафы в Стамбул. Если он найдется, если еще жив, если захочет подтвердить…

Но попытаться все равно стоило.

Роксолана пыталась вспомнить, как зовут того купца из Кафы, и с отчаяньем поняла, что не может вспомнить. Да вообще слышала ли его имя? Может, Зейнаб знает?

Служанка долго не могла взять в толк, какой купец вдруг понадобился госпоже. Осознав, какой именно, ужаснулась:

– Ты совсем с ума сошла?! – В минуты сильного волнения или возмущения старуха забывала о вежливости и разнице в положении. – Кого искать надумала и зачем? Хочешь, чтобы Повелитель убедился, что тебя голой видели до него мужчины?

– Хочу, чтобы сказали, что не продавали ни разу, что была лишь подарена.

– Хуррем, тебя в плен взяли, так?

– Так.

– Через круп коня перекинули и увезли, так?

– Да.

– Кто же ты, как не рабыня? Необязательно быть проданной, можно оказаться захваченной.

– Все равно хочу, чтобы Повелитель знал, что Ибрагим-паша его обманул! – упрямо боднула головой Роксолана.

– Э-эх! – досадливо фыркнула Зейнаб. – Умная женщина, мать пятерых детей, а глупости говоришь хуже нашей Алии, которую и впрямь купили, чтобы полы мыла, на большее не способна.

– Зейнаб, ты не понимаешь…

– Не понимаю, госпожа, – согласилась старуха, – столько лет прошло, неужели это так важно сейчас? Или вы Ибрагима-пашу погубить задумали? Тогда другой способ найдите, потому что этот вас, а не его погубит.

Роксолана едва не заплакала, она понимала, что Зейнаб права, во всем права. Ибрагиму любые неприятности словно с гуся вода, ничего грека не берет, а себе можно навредить.

Зейнаб еще долго убеждала госпожу, что грек не стоит того, чтобы ради его наказания так рисковать. К тому же пришлось бы признаться Повелителю, что была-таки осмотрена голышом хотя бы самим Ибрагимом.

В тот же вечер Зейнаб куда-то исчезла, появилась только на следующий день…

– Омар, – старуха с трудом растолкала то и дело засыпающего купца.

– Чего тебе?

– Помнишь, мы девушек из Кафы привезли, одна из которых в гарем султана попала. Ее еще Ибрагим-паша купил.

– Не купил, – возразил старый Омар, – подарил я ему девчонку, тощая была, как тростинка, только глазищи зеленые и дерзкие. А еще смеялась звонко.

– Ух ты, какая у тебя память! Знаешь, кто теперь эта девчонка?

– Ну?

– Хасеки Хуррем-султан она.

– Что?!

– Да, это так. Не зря я столько лет при ней. Султанша почти всесильная. Можешь подтвердить, что не продавал ее Ибрагиму-паше, а подарил?

– Зачем? – Со старика от таких речей сон просто слетел, но купец никогда не был глупым, а уж о выгоде и вовсе не забывал. И об опасности тоже, не зря столько лет поставлял девушек в самые богатые гаремы.

– Ей надо. Скажешь?

– Перед кем? – И без того крошечные глазки Омара совсем сузились и подозрительно заблестели.

– Перед Повелителем. Подарок большой получишь за то, что не торговал девушкой, а подарил.

Омар, наконец, сообразил, чем такие разговоры могут обернуться, замотал головой:

– Э, нет… А меня потом и лишат головы за то, что смею о таком помнить.

Зейнаб подумала, что хитрый старик прав, но продолжала его убеждать.

Это пришлось делать долго, очень долго, и подарки обещать, и содержание на всю оставшуюся жизнь… и султанскую милость тоже. Но утром, когда пришло время возвращаться в гарем к Роксолане, Зейнаб уже могла сказать, что нашла бывшего купца и уговорила его свидетельствовать то, о чем просила госпожа.

Всю ночь не спали Зейнаб с Омаром, вспоминая былое. Не спал Ибрагим, он тоже вспоминал, как привел от купца девушку, какие планы строил, как потом отдал в гарем к Сулейману… Сейчас Ибрагим удивлялся, что такого увидел в этой пигалице, что сам голову потерял и Сулеймана заставил потерять? Красива? Нет, есть много красивей ее. Ни роста, ни стати, ни огромных глаз, ни большого, жадного до поцелуев рта. Но они оба словно с ума сошли тогда. Колдовство, не иначе.

Сейчас Ибрагим даже гордился, что сумел освободиться от этих чар, осилить их. Конечно, чары, спора нет. Он сумел, а султан нет. Так кто из них сильней духом?

И вдруг обожгло воспоминание о том, что Хуррем обещала найти купца сама. Нет, она не сказала, что купца, тогда кого? Подтвердить, что ее не продавали, может только купец. Тьфу ты, вечно от этой женщины одни неприятности!

Не спала и Роксолана, она вспоминала, как попала в гарем, вспоминала свою первую ночь у Сулеймана, те ночи, что были потом… Как не раз оказывалась на краю гибели, как рожала детей и каждый раз ждала, позовет ли снова…

Зачем сейчас ворошить темное прошлое, в котором она не виновата, но может тоже пострадать? Зейнаб права, стоит ли делать это только ради того, чтобы досадить Ибрагиму? И даже чтобы доказать, что ее не покупали, тоже не стоит, все равно рабыня султана, здесь все они рабы Повелителя. Но из этого рабства ей вовсе не хотелось на волю.