Хозяйка Блистательной Порты

Татарские легкие, но безжалостные отряды в это время наводили ужас на равнине снова на западе от Вены. Турки и их наемники попросту отрезали Вену от остальной Европы, но не делали ни единого движения, чтобы осадить город.

Карл ломал голову, пытаясь разгадать план противника, недолго. Вену султану до зимы не взять, доставить из Стамбула в Австрию настолько мощные осадные орудия, чтобы сокрушить крепостные стены города, он даже не пытался. Император оценил разумное поведение турка, по горным дорогам с множеством переправ это было бы просто невозможно.

Ни одной серьезной осады вообще (не считать же таковой стояние под Гюнсом?), султан явно не собирался вести осадную войну. Это не вызывало сомнений, но почему турки так странно движутся и ведут себя на остальной территории?

Снова и снова Карл окидывал взглядом самую большую карту, какую смогли принести, и вдруг понял задумку Сулеймана.

– Ты хитер, но я не глуп!

Последовал приказ императора: ни во что не ввязываться, и шагу не делать навстречу туркам в направлении Гюнса (Кесега).

Первым поинтересовался Фердинанд:

– Почему? Пока они топчутся у этой горной крепостицы, мы вполне могли бы…

Палец старшего брата в качестве ответа ткнул в место на карте между Веной и крошечным Гюнсом, и младший не договорил. Он уже понял и задумку султана, и то, что хотел сказать Карл.

Между Веной и Кесегом высокогорное плато подле озера Нойзидлерзе, обрывистые берега которого наводили ужас. Стоило войскам Карла и Фердинанда войти туда, спеша на помощь гарнизону Гюнса, как они оказывались в природной ловушке, будучи зажатыми со всех сторон кавалерией турок и татар. Еще один Мохач? Нет уж, лучше сдача Гюнса, который не играет никакой роли.

Огромная армия, собранная под Веной, осталась на месте, Карл не дал себя выманить на битву на условиях Сулеймана. Но и тот не собирался подчиняться полководческому диктату императора, турки приняли капитуляцию крепостицы, не тронув гарнизон, героически защищавший свою цитадель, и… отправились разорять владения Фердинанда.

– Капитуляцию принять почетную. Защитники не виноваты, что их король не посмел носа высунуть из своих покоев, чтобы прийти им на помощь. Те, кто не испугался нашей армии под своими стенами, достойны уважения! – приказал Сулейман.

– Повелитель, может, нам стоило принять вызов короля и сразиться с ним под Веной?

– Какой вызов? Я не вижу вызова. Трусливый король Австрии Фердинанд напал на Буду, не смог ничего сделать и теперь где-то прячется. Его нет в Вене. К чему же нам туда стремиться? Разведка донесла, что он в Линце. Последуем в Линц.

Турки последовали, по пути щедро возмещая расходы на свой поход за счет местного населения. Все «прелести» разорения трехлетней давности показались подданным Фердинанда легким ветерком в сравнении с мощной бурей.

А войско, собранное с половины Европы, все стояло под Веной. Карл злился, что султану так хорошо известны особенности австрийской территории. Казалось, турки знают каждую пядь владений Фердинанда, причем не просто знают, но умеют использовать рельеф в своих интересах.

Они опустошили Штирийские Альпы, но задерживаться на территории Австрии не стали, ко времени осенних дождей и холодных ветров с гор войско Сулеймана уже было в районе Белграда. Карл и Фердинанд со своей армией так и остались стоять без дела возле Вены. Более нелепое положение трудно придумать. Получив известие об уходе турок, император отбыл в Барселону, в Австрии ему делать нечего.

Полетевшие во все европейские столицы послания были полны хвалебных слов о готовности христиан защищать Вену и насмешек по поводу нелепого поведения турок. Играть в осаду крошечной крепости!.. Похоже, хваленый грозный Сулейман только на это и способен? То, что, пока два брата-короля со своим огромным войском стояли в ожидании непонятно чего подле Вены, а турецкие войска опустошали их владения, скромно замалчивалось. Как и то, что при желании Сулейман мог просто запечатать Гюнс (Кесег) и отправиться дальше. Это не умаляло стойкости защитников крепости, но считать, что турки не двинулись дальше, боясь удара гарнизона крепостицы в спину, смешно.

То, что было дальше, в Европе старались не замечать или делать вид, что не знают.

Европейские хроники расписывали, как султан на три недели попросту застрял под стенами героической крепости, как потом в ярости бросился к Линцу, рассчитывая встретиться с королем Фердинандом. Но при этом скромно умалчивали, что Сулейман все же оставил Кесег за спиной, только приняв от него символические ключи и не тронув гарнизон, а еще что в Линце турки короля Австрии не нашли, куда он девался – неизвестно.

Но хроники скромно умалчивали (или действительно не ведали?) о том, что следом за удалявшимся с территории Австрии турецким войском братья Габсбурги снова отправили послов с… просьбой заключить мир. Нарочный посол императора Карла Корнелиус Дуплициус де Шеппере предстал перед султаном Сулейманом уже в Стамбуле.

Где-то далеко, женщины даже не представляли насколько, Повелитель воевал с императором христиан. Почему, зачем и как – никто не задумывался. Походы для султанов дело привычное, да и вообще для настоящих мужчин.

Роксолана смотрела на щебечущих гаремных красавиц и вспоминала бряцанье оружия, ржание лошадей, людские крики, скрип повозок… А ведь это еще не бои, просто передвижение. Эти изнеженные женщины ничего не знали ни о войнах, ни о разорении, ни вообще о жизни. Особенно те три, что сидели перед ней, – Хафса Айше, Хатидже-султан и Махидевран, приехавшая навестить валиде.

Все они родились не в хижинах, росли во дворцах, где сотни слуг день и ночь готовы исполнить любое желание, любую прихоть. Когда-то Роксолана пожалела валиде, потому что та не видела свободы; время прошло, и теперь она не жалела никого. Эти женщины не жалели ни ее, ни ее детей. И теперь щебетали, жалуясь на неудобства, приносимые походом. Хотелось крикнуть: какие неудобства это приносит им?!

Махидевран еще жаловалась на трудную дорогу из Каньи, во время которой ее малышка Разие так страдала! Не выдержала, прошипела себе под нос:

– Нужно было оставить ее дома.

И получила в ответ:

– Это ты можешь оставлять дома детей на произвол судьбы.

Хотелось крикнуть, что готова была взять с собой всех и не только до Эдирны, но и вообще далеко-далеко, а еще лучше не возвращаться с Повелителем и детьми в это змеиное логово, но сдержалась. Сладко улыбнувшись, почти пропела:

– Как это на произвол судьбы? Они остались с валиде, кому же еще я могла доверить своих детей?

Махидевран и Хатидже-султан зашипели, склонившись друг к дружке, валиде молча поджала губы.

Почему, за что они ее не любят? Махидевран понятно – Роксолана заняла ее место, а эти две, ведь не сделала ни Хафсе, ни Хатидже ничего плохого.

Султанская сестра тронула Махидевран за руку:

– Расскажите лучше о Разие… Думаю, они с вашей Ханим-султан могли бы подружиться.

«Как же! Ханим-султан умная девочка, она твоей Разие не пара!» – зло подумала Роксолана. Кроме того, Разие в Канье, а Ханим-султан в Стамбуле.

И вдруг поняла, зачем Махидевран привезла с собой малышку. Видно, девочка становилась все больше похожа на свою мать в молодости – живой укор Повелителю о том, что он забыл. Сулейман очень любил и баловал Михримах, если он примется одаривать и Разие, то наверняка оставит ее в Стамбуле. А вместе с дочерью и мать… и у Мустафы будет повод то и дело приезжать в Стамбул…

Роксолана чувствовала, как растет раздражение. Валиде никогда не любила ее детей, зато обожала Мустафу, а теперь вот Разие… А валиде может многое. Сама дочь Махидевран сидела рядом с матерью и, раскрыв рот, слушала разговоры взрослых.

– Баш-кадина, не лучше ли вашей дочери погулять по саду? Едва ли ей интересны наши беседы.

Хуррем права, но правота ненавистного человека ненавистна вдвойне.

– Разие еще мала, чтобы их понимать.

– Тем более, – как можно лучезарней улыбнулась Роксолана, прекрасно понимая, что этим выводит Махидевран из себя сильней, чем криком, – ребенку интересней в саду.

– Там ваша Михримах со своей гяуркой!

Конечно, соперница имела в виду Марию, которая так и не приняла ислам. Хотелось сказать, что эта гяурка в тысячу раз умней всех служанок баш-кадины, вместе взятых, но Роксолана сумела сдержаться. Спокойно пожала плечами.

– Сад большой, там можно и не встретить учительницу итальянского, тем более сейчас она занимается с Мехмедом или его братьями. – Роксолана постаралась рассмеяться как можно задорней. – Повелитель поручил Мехмеду следить за тем, как занимаются остальные шех-заде, и наследник помогает Бирги Атаулле Эфенди, как может. Это так забавно…

Знала, чем ударить: прозвучало и то, что целых три шех-заде в Стамбуле, и то, что Мехмед наследник. Она не сказала, что Мехмед первый или единственный, потому не придерешься, но Хафса не сдержалась:

– Наследник Мустафа, Хуррем!

Та округлила глаза:

– Разве только он? Мустафа первый, но Мехмед, Селим, Баязид и Джихангир следуют за ним. Об этом нельзя упоминать? Мальчики так гордятся и так хотят быть похожими на старшего брата. Как жаль, что шех-заде Мустафа не приехал, Мехмед скучал по нему.

Скандал был готов разразиться, спасло только появление служанок, одна за другой несущих блюда с обедом. Валиде сделала знак, чтобы прекратили разговоры:

– Давайте поедим без ссор.

Для турок трапеза священна, вкушать то, что дал Аллах и приготовили руки умелых поваров, нужно с чувством. А запахи, которые разносятся от блюд, вызывают слюнки даже у сытого.

В дворцовой кухне тысячи поваров, каждый из которых умелец в приготовлении определенного блюда – кто-то варит умопомрачительные супы, кто-то делает вкуснейшие кебабы, кто-то мастерски готовит долму, кому-то лучше удаются пилавы, а кто-то волшебник в приготовлении сладостей…

Каждый из поваров считает обязанностью время от времени посещать мавзолей знаменитого повара прошлого Атеса Бази Вели в Конье и брать туда с собой щепотку соли. Считается, что эта соль – залог будущего успеха на кухне.

Повелителю готовят отдельно, валиде, кадинам и шех-заде отдельно, а прочим обитателям гарема отдельно. Неудивительно, никто не хочет быть отравленным, всю пищу султана сначала пробует сам повар, потом врач, а уж потом кушает Повелитель. Обычно он ест один, изредка приглашая к своему столу кого-то из близких либо присоединяясь к трапезе валиде. Когда-то частенько в своей спальне кормил ужином Хуррем, но те времена прошли, Повелитель уходил в походы и отвык от совместных трапез со своей любимой.

Валиде тоже не часто приглашала к себе кадин и дочь, присутствие за трапезой одной из них требовало приглашения и других, а портить аппетит одним видом Хуррем Хафса вовсе не хотелось. Но присутствие приехавшей издалека Махидевран обязывало валиде устраивать хотя бы иногда совместные трапезы, как сейчас…

– Имам Байылды (имам упал в обморок)! – возвестил повар.

– Что?! – обомлела валиде. – Кто?

Какой имам упал в обморок и почему ей об этом докладывает повар?

Повар Абдулла-ага, несмотря на произнесенную фразу, улыбался во весь свой щербатый рот, чем окончательно изумил женщин.

– Валиде-султан, это блюдо называется «Имам Байылды». Попробовав его, имам упал в обморок от необыкновенного вкуса.

Дочь валиде Шах-султан, пришедшая к матери, чтобы повидаться с Махидевран, не удержалась и хихикнула:

– Или умер от отравления?

Абдулла-ага сумел не выдать своего недовольства, только и без того тонкие губы поджались в ниточку. Но что мог возразить даже замечательный повар сестре султана? Склонился в поклоне, выдавил кривую улыбку, замотал головой:

– Нет, Шах-султан, не было такого. Вкусно оказалось очень…

Действительно вкусно, дворцовые повара умели придать любому блюду неповторимое очарование, подчеркнуть достоинства каждого продукта, не пересаливая и не гася большим количеством приправ. Конечно, женщины, как имам, в обморок не упали, но фаршированные баклажаны съели все.

За успехом соперника ревниво следил Искандер, которому больше удавались пилавы, ждали своей очереди Вали, замечательно готовивший курицу в карамели, Алан, мастерски делавший кадын буду кэфте («дамские бедрышки»), Мурад, у которого пахлава и нурие получались – пальчики оближешь, Али с выставленным на льду мухаллеби (молочным киселем), перетаптывался с ноги на ногу еще один Мурад, готовый жарить тулумбу такого крошечного размера, что пальчики прелестниц, которыми те брали лакомство, казались огромными, Насир с лимонным, розовым и апельсиновым шербетом…

Одно блюдо сменяло другое, служанки носили и носили яства, фрукты, перемежая все шербетами, подавая воду для мытья рук, убирая остатки… все молча, так, словно их и не было рядом. Но можно не сомневаться, что услышали и запомнили каждое слово, каждый вздох, заметили каждый косой взгляд, которые были произнесены или брошены присутствующими.

Это служанки валиде-султан все, что заметили, перескажут хезнедар-уста, а та, выбрав достойное внимания, госпоже. Об этом все помнили, а потому улыбки и взгляды присутствующих, даже когда никто не смотрел, были притворными и приторными. Роксолана тоже помнила, тоже улыбалась и старалась выглядеть любезной, уделяя больше внимания еде, чем собеседницам, хотя ее к беседе не принуждали.

Обед у османов дело серьезное и долгое, потому закончился не скоро. Когда попробовали все новые шербеты и отдали дань сютлачу (молочной сладости), уже тянуло вечерней прохладой… Служанки убрали опустевшие блюда, поставили фрукты и сласти просто для перекуса и тихо исчезли.

Роксолана словно заткнула уши, смотрела на родственниц и видела только шевелящиеся губы. По тому, как отводили глаза, понимала, что говорят о ней, делая вид, что болтают о погоде, о том, что надоела жара, скорей бы уж начались дожди… Хотелось крикнуть, что дожди превратят дороги в непролазную грязь, заставят ходить в мокрой одежде, дрожать от холода, что нельзя думать только о себе. Но она молчала, чем раздражала собеседниц еще сильней.

Уйти? Скажут, что зазналась, что пренебрегает их обществом, а еще значит дать новую тему для пересудов и возможности при случае пожаловаться Повелителю. Нет, она вытерпит, пусть болтают.

Неслышно появился главный евнух, скользнул к валиде, что-то зашептал. Скосив глазом, Роксолана заметила, что и у этого походка с каждым днем становилась похожей на предыдущего, и весь он словно обретал внешность прежнего кизляра-аги. Видно, должность обязывает и накладывает отпечаток. Нынешний евнух уже сделал выбор в пользу валиде-султан, он не рисковал поступать самостоятельно ни в чем, скорее всего, его поставила на это место сама валиде, помнил, кому обязан возвышением.

О чем пришел сообщить: что молоко на кухне скисло или что для завтрашнего хаммама дров может не хватить?

Нет, ошиблась, потому что валиде, выслушав евнуха, счастливо улыбнулась и возвестила:

– Хвала Аллаху, Повелитель возвращается!

Женщины радостно отозвались:

– Инш Аллах! Мир ему и благоденствие!

Немного погалдели, обсуждая новость, потом Хатидже не выдержала:

– Ты не знала этого, Хуррем, Повелитель не написал тебе?

На мгновение Роксолана замерла. Вопрос с подвохом: если не знала, значит, Повелитель не счел нужным поделиться такой радостью, если знала, то почему не сказала валиде?

Еще мгновение, и ее молчание выдало бы эти мысли, но выручило появление Гёкче, та склонилась перед валиде:

– Валиде-султан, позвольте передать письмо Повелителя Хасеки Хуррем?

Хафса только сделала разрешающий жест, не удостоив служанку ответом. Но Гёкче это не смутило, девушка скользнула к Роксолане и протянула письмо. Установилась полная тишина, все ждали, что же в этом послании. Женщина уже была готова распечатать письмо, но ее рука повисла в воздухе:

– Гёкче, кто принес послание?

Девушка замерла, растерянно оглядываясь.

– Я спросила, откуда у тебя это письмо? – Голос Роксоланы звучал все громче. – Печать Повелителя была отклеена и приклеена заново. Кто посмел читать личное послание падишаха?!

По тому, как Гёкче беспокойно стрельнула глазами на главного евнуха, Роксолана уже поняла кто именно, но сейчас требовалось, чтобы подозрение подтвердилось.

Бедная Гёкче встала перед выбором: выдать евнуха и получить врага или предать хозяйку и тем самым потерять ее покровительство. Губы у девушки уже начали дрожать, а в опущенных вниз глазах выступили слезы. Роксолана разозлилась, молчание Гёкче означало, что и на эту служанку она не может положиться. Плохо, очень плохо, потому что Гёкче одна из немногих по-настоящему преданных.

Все решил сам кизляр-ага, он склонил голову, едва не уронив тюрбан:

– Гёкче не виновата, госпожа, это я вскрыл письмо, но не читал его. Простите, не сразу разобрал, что оно вам.

Роксолана резко повернулась к евнуху:

– А как же поняли, что мне, если не читали?

Тот сокрушенно вздохнул:

– Увидев подпись.

– Я сообщу Повелителю, что слуги позволяют себе вскрывать его письма. Валиде, позвольте мне уйти?